Текст книги "Темный феникс. Возрожденный. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Федор Бойков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 60 (всего у книги 71 страниц)

– Ты связывалась с Викой? У них всё хорошо? – спросил я, решив сменить тему.

– Да, тренируются и прокачивают магию, – Юлиана качнула плечом. – Виктория недовольна тем, что все взрослые их бросили, но делает вид, будто это её ничуть не пугает.

– Она и сама уже почти взрослая, – сказал я, направляясь к ванной комнате. Надо бы привести себя в порядок после четырёх дней валяния в кровати. – Спасибо, что ухаживала за мной и держала связь с детьми.

– Это мелочи, – улыбнулась Юлиана. – Зато теперь мы сможем вместе решить накопившиеся дела.

Она продолжала что‑то говорить, но я её уже не слышал. Поводок Гроха резко натянулся, а потом кутхар попытался отхватить от меня нехилый кусок сил, которых и так не было. Я прислушался к ощущениям.

Похоже, моему питомцу угрожает опасность. Но ведь он с бабушкой. Я вздрогнул и прощупал нашу с ней связь.

Тонкая нить, натянутая между нами, дрожала и пульсировала. Будто кто‑то пытается вырвать её с корнем. Или будто кто‑то решил избавить бабушку от моей метки.

Только я подумал, что надо направить Гроху и бабушке немного энергии, как в голове раздался ментальный призыв о помощи.

– Хозяин! Помоги! Я её не вытяну!

Глава 10

– Юлиана, ты уже встроила поглотитель в систему защиты поместья? – спросил я у невесты.

– Что? Нет, когда бы я успела? – удивилась Юлиана.

– Можешь отдать его мне? – попросил я.

– Конечно, но зачем? Использовать его энергию нельзя, она же отравлена проклятьями, – проговорила она, посмотрев на меня с сомнением во взгляде.

– Мне срочно нужно восстановить энергию, – я привалился плечом к двери в ванную комнату. – Бабушка в опасности, и только так я смогу ей помочь.

– Это уже слишком, Костя… – Юлиана замолчала на полуслове и вздохнула. – Хорошо, сейчас принесу.

Она выбежала из комнаты, а я понял, что стоять мне ещё тяжело. Опустившись на пол, я откинул голову на стену и начал проверять вообще все поводки, какие в данный момент у меня были.

Грох с бабушкой ещё держались, но нить бабушки тускнела и ослабевала с каждой минутой. А вот поводок Агаты будто бы стал толще и прочнее. Странно, если она решила связать себя клятвой с Викой, то всё должно быть наоборот.

Ладно, с этим я разберусь, когда вернусь домой. Следующей я проверил нить Леонида Орлова. Мой птенец прижился в гнезде, Сердце его приняло и опутало тончайшими прожилками тьмы. Теперь он был привязан к Сердцу и ко мне самыми прочными нитями из возможных.

Я выдохнул от облегчения и прикрыл глаза. Всё же я не был уверен в результате ритуала. Тьма могла не принять Орлова или вообще не дать мне создать в этом мире новый орден фениксов.

Но вроде бы всё прошло гладко. Надо будет только посмотреть на Леонида вблизи и проверить его ментальное состояние. В моём мире бывало так, что после договора и разговора с тьмой у некоторых начинались проблемы с памятью или вообще стиралась личность.

Юлиана ворвалась в комнату тёмным вихрем и присела рядом со мной на корточки.

– Вот, держи, – тихо сказала она, протягивая мне поглотитель. – Но я всё равно считаю, что это плохая идея. Ты и так выглядишь не очень…

– Спасибо, – я улыбнулся и положил руку на артефакт. – Уж с проклятьями я точно справлюсь.

Я активировал артефакт, созданный отцом Юлианы для спасения дочери, и в меня хлынула проклятая энергия. В этом конкретном артефакте не было переключателя или какого‑то способа цедить энергию по чуть‑чуть, так что я получил разом все проклятья, что были в Вике в момент активации.

У меня аж дух вышибло от количества гадости, скопившейся в поглотителе. И всё это терпела маленькая девочка? Она определённо станет сильнейшим тёмным магом, когда вырастет.

Все эти мысли пролетели за мгновение, пока я впитывал десятки проклятий. Как только поглотитель опустел, я призвал пламя. Оно разлилось по моим энергетическим каналам, выжигая проклятья.

У меня на лбу выступила испарина, и по спине побежали струйки пота. Не самый приятный способ получения силы я выбрал, зато эффективный.

Я послал два импульса силы – один Гроху, чтобы он там не помер от истощения, и второй бабушке, причём этот конкретный импульс я приправил своим пламенем.

Связывающая нас нить начала пульсировать сильнее, а потом выровнялась и вернулась в прежнее состояние. Что бы там ни происходило, теперь бабушка точно справится.

– Где мой телефон? – спросил я, открыв глаза и посмотрев на Юлиану, которая так и сидела напротив меня, затаив дыхание.

– Ты в порядке? – вместо ответа спросила она, протянув руку и коснувшись моего запястья. – Ты только что поглотил почти три десятка не самых простых проклятий.

– Телефон, Юлиана, – я сжал челюсти и поднялся. Ещё не хватало, чтобы моя же невеста считала меня настолько слабым, что я не в состоянии справиться с какими‑то проклятьями.

– Вот он, – она вытащила мой телефон из кармана и извиняюще пожала плечами. – Я с собой носила на всякий случай, вдруг позвонит кто‑то. И, кстати, Вика просила, чтобы ты её набрал, как проснёшься.

Я кивнул и взял телефон из её рук. Позвонить детям надо будет обязательно, но первым делом я набрал номер Лутковского. Он ответил почти сразу.

– Водяной, это Феникс, – сказал я, сразу обозначив, что разговор будет по делу. – У Волны проблемы. Вытаскивайте её, где бы она ни была.

– Всё идёт по плану, Феникс, – вздохнул Лутковский. – Волна смогла проникнуть в окружение цели и добровольно согласилась на некий ритуал, чтобы подтвердить свою преданность.

– Мне это не нравится, – сказал я, нахмурившись. – Если я почувствую, что с ней что‑то не так, то вмешаюсь сам.

– Никакой опасности для неё нет, Волна – опытный агент, и ей лучше знать, как действовать, – с нажимом сказал канцлер. – Уверяю тебя, Феникс, что всё под контролем.

– Надеюсь, что ты говоришь правду, – ответил я и нажал отбой.

Юлиана смотрела на меня странным взглядом, в котором я прочитал опасение. Кажется, до неё начало доходить, что я – не обычный тёмный маг. Хорошо, чем раньше она поймёт, с кем собирается связать свою жизнь, тем легче ей будет принять и всё остальное.

В конце концов, разорвать помолвку не проблема. Если уж она испугается, мне будет проще отпустить её, чем приручать. Тем более что теперь её отец будет связан до конца своей жизни.

– Я в душ, потом хотелось бы позавтракать для разнообразия, – проговорил я, глядя в глаза невесты. – Буду благодарен тебе, если сможешь забронировать мне место в самолёте. Мне пора возвращаться домой.

– Я пока не могу полететь с тобой, – настороженно ответила она. – Пусть папа и чувствует себя хорошо, у меня обязательства перед родом. К тому же ему снова придётся проходить ритуал на право стать главой.

– Тогда пусть он сам сюда прилетит, – сказал я, немного подумав. – Я засвидетельствую легитимность ритуала как тёмный маг, а потом мы вместе с тобой поедем ко мне. Пусть твой отец сам решает накопившиеся вопросы.

– Но… хорошо, я разберусь с транспортом и позабочусь, чтобы папа приехал как можно скорее, – Юлиана закусила губу и отвела взгляд. – А ты уверен, что он… ну, стал таким же, как прежде?

– Вот вместе и посмотрим, – хмыкнул я и шагнул в ванную. – Не забудь про завтрак. Я умираю с голоду.

Приняв душ, я вышел из ванной комнаты в одном полотенце. Камуфляжный костюм пропитался моим потом, а халат так и лежал на полу с тех пор, как я его туда сбросил. Похоже, Юлиана даже слуг не впускала в мою комнату, и сама за мной ухаживала.

На кровати обнаружился чистый комплект из камуфляжных брюк и куртки. Какая у меня догадливая невеста оказалась. Всё схватывает на лету. Скоро ещё и направленный дар начнёт возвращаться, и она наконец сможет стать собой.

Я оделся и спустился в столовую, где меня уже ждала Юлиана. Стол был заставлен едой так, что даже столешницу не было видно. Я поблагодарил невесту и принялся за еду, которая исчезала в моём желудке с невероятной скоростью.

Жаркое, мясной суп, закуски и нарезки я поглощал, почти не чувствуя вкуса. Когда очередь дошла до маленьких слоёных пирожков со сладкой прослойкой я наконец смог утолить первый голод. Ягодный чай отдавал кислинкой и отлично перебивал приторную сладость пирожков.

– Спасибо, порадовала ты меня, – я сыто откинулся на спинку стула и улыбнулся. – Можешь передать повару мою благодарность, всё было очень вкусно.

– Передам, ему будет приятно, – улыбнулась Юлиана. – Пока ты приводил себя в порядок, я созвонилась с Викторией и сообщила ей, что ты пришёл в себя. Она передала ненадолго телефон папе, так что с ним я тоже поговорила.

– И что он сказал? – я посмотрел на ещё один сладкий пирожок, решая, смогу ли я осилить ещё немного, или мне уже хватит.

– Что ему понравилось в твоём поместье, и он с удовольствием бы остался там, – ровным голосом ответила Юлиана. – Но раз ты сказал приехать, то он приедет.

– Отлично, когда его ждать? – я отказался от идеи впихнуть в себя ещё пару пирожков и встал из‑за стола.

– К вечеру будет дома, – Юлиана встала вслед за мной и поджала губы. – Я написала обращение в Тайную Канцелярию, комиссия приедет завтра утром.

– Значит у нас почти сутки ожидания, – я задумался. – Можем добить те бумаги из сейфа Мирослава.

– Да там и так всё ясно, – она махнула рукой. – Все концы прикрыты, мы не обнаружим ничего нового. Давай лучше ты отдохнёшь это время?

– Отдохну? – я замер на месте.

С тех пор, как я переродился в этом мире, у меня не было времени на отдых. Если выдавалась свободная минутка, я разгребал счета и договоры или стабилизировал энергетические потоки. Но чтобы просто отдыхать?

– Ты не умеешь расслабляться, – с лукавой улыбкой сказала Юлиана. – Постоянно в действии, что‑то решаешь, кого‑то гоняешь. Надо учиться отдыхать.

– И что ты предлагаешь? – я заинтересованно посмотрел на невесту.

– Можем скататься в Казань и погулять по улицам, поесть в кафе и попробовать местные сладости, – она улыбнулась ещё шире. – Или пройтись по магазинам и купить тебе что‑то из одежды.

– То есть ты хочешь повторить нашу поездку в Тюмень? – уточнил я.

– Ну вроде того, – кивнула она.

– Знаешь, я бы предпочёл остаться здесь, – проговорил я. – Не хочу гулять или покупать одежду, а местные сладости я только что попробовал.

– Хорошо, – поникла она. – Как скажешь.

– Давай лучше сходим на полигон и потренируемся пару часиков, а потом можно будет помедитировать, – предложил я.

– Вот об этом я и говорю – ты постоянно чем‑то занят, – Юлиана скривилась и сделала глубокий вдох. – Ладно, пусть будет полигон. Но не раньше чем через час, дай хоть немного переварить завтрак.

– Договорились, – кивнул я и направился в гостевую комнату.

Блокнот Мирослава я так и не изучил, так что сейчас самое время им заняться. После вынужденного отдыха мне хотелось движения. Пусть даже это будет движение в сторону раскручивания клубка интриг среди местных магов.

Как я и ожидал, ничего конкретного там не было. Ни намёков на ритуалы или их описание. Зато в блокноте оказались краткие заметки с указанием даты и времени.

Бартенев и Кольцов встречались с Мирославом по очереди. Причём напротив записи об их визитах стояли пометки. Сокращения, которые можно было трактовать по‑разному, указывали на передачу артефактов.

Несколько раз Мирослав передавал артефакты Бартеневу, но чаще всё же Кольцову. А вот сам брат Юлианы получил артефакты только один раз, и дал ему их Бартенев, а не Кольцов.

В резиденции Кожевниковых у Мирослава были только артефакты с некротической энергией. И это могло означать, что получил он их именно от Бартенева, уши которого торчали уже изо всех дел, связанных с тёмными ритуалами и «трансформацией» тёмных магов в некромансеров.

У меня почти не осталось сомнений, что именно он стоит за всем этим. Но опять же прямых доказательств у меня не было.

Час прошёл довольно быстро, и я спустился на первый этаж. Юлиана уже переоделась в тренировочный костюм и ждала меня. Мы вышли из дома и, обогнув его, оказались на полигоне.

Он был меньше нашего, но основные снаряды тут были. После получасовой пробежки, мы с Юлианой трижды прошли полосу препятствий, а потом потренировали магию.

Точнее, тренировала магию Юлиана, а я наблюдал и подсказывал, как лучше сформировать сгусток энергии в направленное заклинание. Юлиана рычала на меня и пыталась прогнать, но всё же воспользовалась моим советом. В итоге у неё вместо обычной сферы тьмы получилось выпустить в манекен режущее лезвие, которое разрубило сразу четыре манекена пополам.

– Ты видел? – она обернулась ко мне с довольной улыбкой. – Как так получилось?

– Ты разделила поток тьмы, а потом сжала его до тонкой линии, – пояснил я. – Если поработать ещё, то сможешь вызвать два таких лезвия с двух сторон.

Я выпустил тьму и создал два теневых клинка длиной в пару метров. Они пронеслись к учебным манекенам и разрубили их по диагонали крест‑накрест. Юлиана вздрогнула и сделала шаг назад.

– Не думаю, что у меня получится что‑то подобное, – тихо сказала она. – Я наблюдала за тренировками отца и брата, и они точно ничего такого не делали.

– Просто они не знали, как именно создать такие лезвия, – я пожал плечами. – Твой отец скоро научится подобным трюкам, да и ты не отстанешь от него, если будешь тренироваться каждый день.

– Мне кажется, что ты переоцениваешь мои способности, – Юлиана вздохнула. – У меня не слишком большой резерв, и даже направленный дар был очень слабым.

– Я точно знаю, что даже слабый маг станет сильнее, если будет прокачивать свой дар, а не думать о том, что у него ничего не выйдет, – жёстко сказал я. – Просто запомни, что всё в твоих руках, Юлиана. Твой дар и твоя сила. Они подчиняются тебе, а не ты им.

Я дождался её кивка и направился к выходу с полигона. До приезда Леонида оставалось около трёх часов, которые я планировал потратить на медитацию и проверку своей энергетической системы. После быстрого душа я лёг на кровать и медленно погрузился в себя.

Первый же взгляд показал, что два подряд ритуала истощили мои энергоканалы, и они до сих пор не пришли в норму. Я прогнал через себя огромное количество тьмы в крепости, а потом потратил всё на привязку Орлова к Сердцу. Теперь мне придётся снова набираться сил.

Лучшим выходом будет поход в очаг, но неизвестно когда я ещё смогу до него добраться. В идеале бы сделать это стоило в самое ближайшее время, чтобы затянулись микроразрывы и начали срастаться более серьёзные повреждения энергоканалов. Только после этого я смогу набирать энергию впрок.

Но это всё пока откладывается. Я проверил напоследок свой магический источник и улыбнулся. Его резерв снова вырос. Чем больше я прогонял через него энергии, тем живее он откликался на такую прокачку.

Я закончил медитацию и перевернулся на бок. Пока что моё возращение былой силы шло по намеченному плану. Хотя я ожидал, что потрачу на это несколько лет, есть большая вероятность, что получится чуть раньше разогнать энергетическую систему и магический источник.

Моё тело тоже становилось сильнее и крепче. Мышцы уже не были похожи на детские, да и в плечах я прилично раздался. С лица ушла юношеская наивность вместе с бледностью, которые сопровождали моего предшественника.

На вид мне сейчас уже мало кто сможет дать восемнадцать лет. Битвы в очагах и с наёмниками закалили меня. И это не могло не радовать.

Я бросил взгляд на часы. Отец Юлианы вот‑вот должен приехать, наша с ним связь показывала, что он буквально на пороге. Я оделся и спустился на первый этаж.

Через несколько минут входная дверь распахнулась, и в холл вошёл моложавый мужчина лет сорока‑пятидесяти. На его висках виднелась седина, а в движениях чувствовался опыт воина.

– Леонид, – кивнул я графу.

– Феникс, – он кивнул мне в ответ и быстрыми шагами пересёк холл. – Мне нужно встать на колено и принести тебе клятву верности?

– А ты этого хочешь? – я склонил голову к плечу и посмотрел на своего первого в этом мире птенца.

– Не очень, – ответил он с усмешкой. – Просто подумал, вдруг ты этого ожидаешь.

– Мне не нужны безвольные марионетки, как и тупые исполнители приказов, – серьёзно сказал я. – Рад, что ты сохранил свою волю и свою память. А что до клятв – я в них не верю. Если предашь меня – умрёшь. Вот и всё.

– Вот и всё… – медленно повторил он за мной. – Да, пожалуй, я верю тебе.

– Папа! – радостный крик Юлианы заставил нас поднять взгляд на лестницу. Моя невеста бежала вниз, перепрыгивая ступеньки. – Ты дома!

– Иди сюда, моя девочка, – граф Орлов раскинул руки и подхватил дочь. Он прижал её к себе и закружил. – Как же я счастлив снова обнимать тебя сильными руками, а не лежать в постели.

– Я тоже счастлива, – Юлиана обернулась ко мне и рвано выдохнула. – Спасибо тебе, Костя.

– Пожалуйста, – я пожал плечами и поставил ногу на нижнюю ступеньку. – Вижу, вам хочется многое обсудить. Не буду мешать.

– Ты не пойдёшь на ужин? – удивилась Юлиана.

– Нет, распорядись, чтобы его принесли в мою комнату, – я смягчил свой тон улыбкой. – Мне нужно позвонить Виктории и Борису. И так до вечера дотянул, а они ведь переживают и ждут.

– Конечно ждут, – Юлиана вцепилась в предплечье отца и потянула его в столовую. – Тогда до завтра, Костя.

– До завтра, Юлиана, – сказал я и начал подниматься.

После короткого разговора с Викторией, я убедился, что дома всё по‑прежнему. Сестра уже клевала носом, так что мучать её расспросами я не стал. Всё равно завтра уже увидимся.

Я очень надеялся, что мы быстро покончим с ритуалом назначения главы рода Орловых, и я наконец смогу вернуться домой. Мне хотелось лично убедиться, что Вика и Боря в порядке.

Ещё больше мне хотелось надавать по одной пушистой холке за самоуправство. Ведь после медитации я обнаружил, что поводок Агаты раздвоился, и вторая его часть вела к Виктории.

И чем скорее я разберусь с этой мелкой теневой нахалкой, тем проще будет разорвать свежесозданную привязку. Ни к чему Вике в таком юном возрасте связь с теневым монстром, пусть и второго класса.

Я поужинал и лёг в постель. Сон не шёл, что было неудивительно после четырёх дней в беспамятстве. Чтобы как‑то скоротать время, я взял телефон и зашёл в новостные хроники последних дней.

Как и сказала Вика, везде писали о том, что в Российской Империи появился Вестник Тьмы. Судя по настроению заголовков и статей, всё мировое сообщество одарённых волновал один вопрос.

Что же такое грядёт, что мир наделил тёмного мага подобной силой?

Глава 11

Комиссия из Тайной Канцелярии прибыла ровно в девять утра. Лутковского среди них конечно же не было, но был его заместитель – Андрей Викторович Урядов. После взаимных приветствий мы спустились в место силы рода Орловых.

Сам ритуал подтверждения права главы рода прошёл быстро и без каких‑либо проблем. Леонид с лёгкостью принял сгусток силы Юлианы, я как тёмный маг подтвердил, что все правила соблюдены. Ну а потом новый глава рода подписал документы и приложил к ним свою личную печать.

Когда последний лист был подписан, Урядов кивнул своему помощнику, и тот аккуратно упаковал бумаги в кожаную папку.

– Поздравляю вас, граф Орлов, с официальным подтверждением ваших полномочий, – сказал он равнодушным тоном.

– Благодарю, – Леонид кивнул и проводил комиссию до дверей, после чего вернулся в гостиную.

– Поздравляю, граф, – сказал я, окинув взглядом своего птенца. – Даю тебе месяц на урегулирование ситуации и решение всех возникших вопросов.

– Что мне нужно сделать? – спросил Леонид, прищурившись.

– Рекомендую разорвать все контракты, которые заключал Мирослав, ну или хотя бы рассмотри их подробнее, – я задумался. – Ты получше меня знаешь, как управлять родом, поэтому просто найди нового управляющего, если старый не справляется, и приведи дела рода в порядок.

– А что потом? – уточнил он, оценивающе глянув на меня.

– Потом приедешь ко мне, – я усмехнулся. – Мы начнём твои настоящие тренировки. Планируй время так, чтобы около месяца‑двух твой управляющий мог справляться с делами самостоятельно.

– Хорошо, я всё сделаю, – кивнул он, не задавая ненужных вопросов. Он и сам понимал, что вторая жизнь дана ему не просто так.

Час спустя мы с Юлианой уже сидели в машине. Леонид вышел проводить нас и Юлиана обняла его на прощание. Я поймал взгляд Орлова через стекло и хмыкнул. В этом мужчине не осталось ни следа старческой немощи, в его взгляде я увидел готовность действовать.

После перелёта нас встретил ставший родным внедорожник с верным Денисом Черновым за рулём. В машине сопровождения я заметил довольные физиономии Игоря и Демьяна. Они помахали мне руками и оскалились.

Я кивнул им с улыбкой и перевёл взгляд за окно. Родные места согревали душу и поднимали настроение. Я и сам не думал, что успею так сильно соскучиться по местным видам.

Когда машина миновала ворота поместья, меня окутало плотным маревом родной магии. Моя паутина узнала меня и сразу же показала, где находятся мои близкие.

Едва мы с Юлианой вышли из автомобиля, как из двери особняка вылетело два вихря.

– Костя!

Борис за эту неделю сильно подрос и набрал мышечной массы. Он чуть не снёс меня с ног, когда с размаху вцепился в меня. Его хватка была уже не мальчишеской, а мужской. Я похлопал его по спине, чувствуя, как его аура бурлит от энергии.

– А где бабушка? – тут же выпалил он, отпуская меня. – Я думал, вы вместе приедете.

– Занята. Вернётся позже, – коротко бросил я, переводя взгляд на Вику.

Сестра стояла в стороне, но её глаза горели ничуть не меньше, чем у Бориса. Она тоже изменилась – в ней появилась собранность и серьёзность.

– Привет, – сказала она, стараясь быть сдержанной, хотя уголки её губ подрагивали от улыбки.

– Привет, сестрёнка, – я потянул её к себе и обнял.

Она на мгновение прижалась, а потом аккуратно освободилась. Я улыбнулся. Дети растут и отдаляются, это неизбежный процесс.

Я продолжал смотреть на Вику, но уже магическим зрением. От неё тянулся наполненный силой поводок, который вёл к Агате, притаившейся на первом теневом слое. Теневая кошка не просто связала себя с моей сестрой, она создала двустороннюю привязку.

Мне захотелось схватить Агату и вышвырнуть из моего дома. Но я сам виноват, что оставил её без присмотра. Монстры всегда остаются монстрами.

– Рада тебя видеть, Юлиана, – Вика улыбнулась моей невесте, и они отошли в сторону, заговорив о чем‑то своём.

Я не стал им мешать. Сейчас главное было не спугнуть Агату и не выдать свои эмоции. Нужно было действовать быстро, но аккуратно. Разрыв привязки мог навредить Вике.

– Боря, – кивнул я брату. – Покажи Юлиане, чему ты научился на полигоне, а мне с Викой нужно кое‑что обсудить наедине.

Борис больше всего любил, когда его хвалят за достижения, так что он тут же оживился и повёл Юлиану в сторону полигона. Вика посмотрела на меня с настороженностью. Она всегда была проницательнее брата.

– Что случилось, Костя? – спросила она, замерев на месте.

– Пройдём в гостиную, – сказал я ровным тоном, не допускающим возражений.

Войдя в прохладную, залитую послеобеденным солнцем гостиную, я закрыл дверь. Вика остановилась посреди комнаты, скрестив руки на груди в защитной позе.

– Ну? Я что‑то натворила? – недовольно спросила она, чувствуя моё настроение.

– В каком‑то смысле, – я прошёлся вдоль окна и посмотрел на сестру. – Давай поговорим о твоём новом питомце. Об Агате.

Виктория вздрогнула и отвела взгляд.

– Она же не сделала ничего плохого! – в её голосе послышались нотки паники. – Она просто играла со мной, а когда я уставала на тренировках, она… как будто делилась со мной силой. Или я с ней. Я не поняла.

– Вот именно что не поняла, – я повернулся к ней. – Теневые монстры не «друзья», Вика, они – хищники. Даже самые милые на вид. Агата не «делилась» с тобой силой. Она создала привязку. Паразитическую петлю. Она подкармливала тебя крохами энергии, чтобы ты разрешила ей встроиться в твою собственную энергосистему. Чтобы потом, когда связь окрепнет, начать высасывать твою энергию.

– Нет… – Вика побледнела и помотала головой. В её глазах читались ужас и недоверие. – Она бы не…

– Она бы «да». Потому что такова её природа, – я вздохнул. – Я вижу, что ты, сама того не ведая, уже отдала ей слишком много прав. Эта связь опасна для тебя, Виктория.

– Но я… я чувствую её! Она как часть меня! – сестра сжала кулаки, и в её глазах блеснули слезы. Она действительно привязалась к этому существу.

– Это иллюзия, – я покачал головой и шагнул к сестре. – Приятная, но смертельно опасная иллюзия. Сейчас я это исправлю.

Я не стал тратить время на уговоры. Закрыв глаза, я нашёл ту самую налитую силой связку – мой поводок, ветвящийся к Вике. Я мысленно дёрнул за него, властно и жёстко.

Из тени под диваном послышалось шипение. Воздух поплыл, размываясь, и через мгновение на ковре материализовалась Агата. Её чёрная шерсть была взъерошена, а глаза горели яростью и страхом. Она чувствовала мой гнев.

– Хозяин… – просипела она. – Не отнимай… нам было так хорошо вместе…

– Молчать, – мысленно рявкнул я, и кошку отбросило к стене. Она съёжилась, тихо и жалобно завыв.

– Костя, не делай ей больно! – крикнула Вика, делая шаг вперёд и хватаясь за мою руку.

– Я не собираюсь причинять ей боль, – сухо сказал я. – Я просто исправлю то, что она сама испортила.

Я сконцентрировался. Мне предстояла тончайшая работа. Я обхватил своим сознанием тот самый паразитический канат, что связывал Вику и Агату. Тьма заструилась по поводку мощным потоком.

Я не стал выжигать поводок, а начал вплетать в него новые сложные узоры. По сути, вместо того чтобы разорвать существующие связи, я переформатировал их, подчиняя своей воле и встраивая в основу новые правила. Пусть я не хотел причинять боль Агате или Вике, но всё же они обе вздрогнули, когда по ним ударил откат моей магии.

– А теперь послушай меня, – проговорил я мысленно, обращаясь к Агате. – Ты хотела связи? Ты её получила. Но теперь ты будешь привязана ко мне и Виктории до конца твоих дней. Ты не приносила мне или ей клятву верности, поэтому будешь служить. Ты не сможешь питаться моей сестрой, этот канал я закрыл. Максимум, что ты от неё получишь, – колючую энергию в виде проклятий.

– Я поняла, – послушно отозвалась теневая кошка. – Я клянусь, что буду служить. Буду хранить твоё дитя.

Я сделал последний рывок. Новая структура связи вспыхнула и застыла. Теперь от Вики к Агате тянулся прочный управляемый поводок, закреплённый на моей силе. Вика могла призывать Агату и отдавать ей приказы, и кошка была обязана подчиняться.

Я открыл глаза и перевёл дух. От напряжения комната перед глазами начала расплываться, но дело было сделано. Жаль, что пришлось идти на такие меры, но Агата чересчур оборзела, когда решила, что сможет тянуть силу из моей сестры.

Она подошла к Вике и потёрлась о её ногу, издав звук, похожий на мяуканье домашних кошек. Правда я слышал в нём скорее рык или урчанье дикого теневого монстра.

– Что ты сделал? – тихо спросила Вика, протянув руку и погладив Агату по голове.

– Я изменил привязку, – я вытер капли пота со лба. – Она всё так же привязана ко мне и тебе, но не сможет влиять на твою энергию или подпитываться тобой. И на будущее – не вздумай баловать Агату, иначе мне точно придётся сделать ей больно.

– Я поняла, я больше не буду, – прошептала Вика, опустившись на пол и прижавшись лицом к кошке.

– Костя! – ворвался в гостиную Борис. – Я показал Юлиане новые трюки, она сказала, что так не сможет, представляешь⁈

– Конечно не сможет, – я слабо улыбнулся. – У вас разная направленность дара, и Юлиана не тренировалась так много, как ты.

– Да, я старался, – Боря горделиво выпятил грудь. – Там этот Воронов всё пытается меня обойти, но даже он не смог повторить за мной.

– Как он, кстати? – спросил я.

– Как услышал, что ты приехал, решил быстро тренировку закончить, – Борис улыбнулся шальной улыбкой. – Да только кто его отпустит? Зубов ему так и сказал, мол, пока не выполнишь всю программу, с полигона не уйдёшь.

– Это хорошо, – я задумчиво оглядел Вику и Агату. Пушистая нахалка получила заслуженное, и теперь проблем быть не должно. – Пойду поздороваюсь с Зубовым, заодно узнаю, что тут у вас творилось, пока меня не было.

– Ага, – радостно сказал Борис и посмотрел на Вику. – А ты чего на полу сидишь? Опять с теневым монстром обжимаешься? Я думал, что Костя вас накажет…

Я не стал дослушивать их разговор с сестрой и вышел из гостиной. Через несколько минут я уже был на полигоне. Мои гвардейцы резво скакали через полосу препятствий под окрики Зубова. Заметив меня, командир гвардии махнул рукой.

– Всё, свободны, – рявкнул он. – Вечером жду на повторную тренировку. Кто не придёт, будет отрабатывать штрафные круги, пока кровь носом не пойдёт.

– Ну как вы тут? – спросил я, когда Зубов подошёл ко мне. – Всё спокойно?

– Да были тут гости у нас, но их защита не пропустила, – хмыкнул Зубов. – Это вы хорошо придумали, чтобы незваных гостей прогонять.

– Кто был? – поинтересовался я. – Вика говорила про Ерофеевых и Мироновых.

– Ерофеевы разок приезжали, но сразу поняли, что вы не вернулись, господин, – посерьёзнел Александр. – А вот Мироновым будто чем намазано тут. Так и хотели пролезть. Уже три раза заявлялись с «соседскими визитами».

– Поскорее бы уже их прищучить, – пробормотал я, вздохнув.

– Князья так просто не подставляются, господин, – скривился Зубов. – Только если опять войну родов объявлять, но уже с нашей стороны, чтобы их земли себе забрать.

– Всё бы тебе воевать, – я задумался. – Хотя идея мне нравится.

– Ну или давайте слух пустим, что Тёмный Вестник проклял те земли, – хохотнул Зубов. – А что? Предыдущий князь сам об вас убился, этих вы тоже скоро прогоните, надеюсь. Вот вам и два совпадения.

– Давай без этого, – я усмехнулся и поймал на себе взгляд Романа Воронова, который мялся у выхода с полигона и не мигая смотрел на меня. – Тёмных Вестников и так не особо приветствуют, а тут слухи. Нет уж, пусть лучше за меня говорят дела, а не слова, к тому же недостоверные.

– Ну как хотите, – Зубов пожал плечами. – Но, если что, имейте в виду, что мы запросто такой слушок запустим.

– Ладно, пойду с нашим гостем поболтаю, что‑то он слишком уж активно меня взглядом сверлит, – я указал на Воронова.

– Освоился он тут маленько, будто в себя пришёл, – командир гвардии прищурился. – Я всегда говорил, что хорошая тренировка всю дурь из головы выбьет на раз‑два.

Я усмехнулся и направился к Воронову. Он выпрямился и встал так, чтобы я точно не прошёл мимо.

– Шаховский, – хрипло сказал он вместо приветствия. – Или теперь тебя Вестником надо называть?

– Да плевать мне, как ты меня называть будешь, – я пожал плечами и пошёл вдоль полигона, проигнорировав выход. – Ты поговорить хотел, так говори.

– Я хочу вернуться домой, – выдохнул он.

– Так возвращайся, я тебя не держу, – я остановился и посмотрел на парня.