Текст книги "Демон (СИ)"

Автор книги: Артем Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 48 страниц)

– Что это тут этот орк вообще забыл? – поддержал он за столом точку зрения гулящего солдата.

Здесь представителей этой расы было не так много, как в странах к югу, но все равно встречались. В лучшем случае, население было равнодушным. В худшем, устраивало погромы, как карликам.

Не говоря уже о простых убийствах...

Впрочем, данный тип точно умел за себя постоять, судя по оружию за спиной.

– Какая тебе разница? – вместо ответа высказала упрек Катерина.

Но дальше словесная перепалка не началась. Даже им обоим иногда надоедало это до чертиков.

– Проще было бы поговорить с местным комендантом, – предложил Михаил. – Только к нему нас вряд ли пустят.

Он выразительно посмотрел на Уильяма, но тот загнул перчатку на руке, показывая часть позорного клейма:

– Я не смогу прикинуться солдатом Англии. Я крестоносец, мы сильно отличаемся. Другие слова, другие звания... то, что я был в восемьдесят втором здесь, тоже ничего не значит. Мы мало контактировали с местным корпусом, у меня не осталось знакомых.

– Ну, это был самый простой путь, – констатировал профессор. – Тогда вся надежда на вас, – взгляд перешел на рыжеволосую.

– Не беспокойтесь. Вас за собой не потяну. Хоть вы и пытались сделать это со мной раньше. Я не мстительная.

Да, Борджиа как никто другой об этом знает...

После трапезы путешественники решили осмотреть город. Уильям изъявил желание сделать это в одиночку, чему никто возражать не стал. Все равно денег у него с собой немного, вдрызг не напьется.

– Надеюсь, вы понимаете, что как только я все выясню, то мы сразу распрощаемся? – спросила женщина, когда они вместе прошли добрых две длинных улицы.

– Почему же? Прекрасно понимаю. Тоже самое могу сказать и о нас, – улыбнулся профессор, заглядевшись на одну из вывесок на китайском.

Уж кого точно увидеть здесь не ожидаешь. Азиаты не так часто забираются в Африку, обычно иммигрируя в США, где считаются хорошими работниками. Похоже, кто-то из англичан решил нанять их для своего маленького предприятия в Александрии...

– Я до сих пор не могу понять цель вашего путешествия... вы собираете настоящий хлам, который никому не сдался.

– Он сдался некромантам, – пожал плечами Хэммет. – Да и путешествие к месту, которое сильно на меня повлияло, было... – он сделал паузу, глубоко вздохнув, – необычно.

Катерина задумалась, а после пожала плечами:

– Что бы там не происходило, это сделало вас настоящим авантюристом. Только при этом вас тянет на приключения, не свойственные простому оксфордскому профессору.

Михаил не нашелся, что на это ответить. Отчасти это так. Но с другой стороны... у него просто нет причин делать какой-то иной выбор. Он молод, одинок, а главное боится не так много вещей. К тому же научная жилка в мужчине все же присутствовала, хоть исследованиями заниматься не приходилось. Но любой бы первооткрыватель его понял бы и пожал руку.

– Простите, пройдемте с нами, – изъясняясь на ломаном английском, к ним подошел араб в форме британского солдата.

Вместе с ним матрос и даже командир орудия. Тоже арабы.

– По какому, прошу прощения, праву? – поинтересовался Хэммет, при этом оглядевшись.

Они шли в последнее время по малолюдной улице, а над городом уже спускался вечер. Становилось прохладно, поэтому путешественники уже хотели вернуться в номер, дабы переодеться во что-нибудь потеплее перед холодной египетской ночью.

– По праву английской короны, – ответил солдат, едва не сломав язык при слове 'корона'.

Катерина нащупала запасной нож, который носила на бедре, а профессор аккуратно потянулся за револьвером, что висел сзади за поясом, прикрытый пиджаком. Неизвестно, как власти отнесутся здесь к ношению оружия, а уж, тем более, к стрельбе. Следует действовать осторожнее...

– Я немец, уважаемые господа, – намекая на политические проблемы, тянул время Михаил.

– А я румынка... так что английская корона не имеет над нами никакой власти.

Такой подход арабов в неопрятной и явно не подходящей по размеру форме сильно смутил. Даже не хотелось узнавать, что они сделали с ее настоящими владельцами...

Наверняка, руководство записало пропавших солдат в дезертиры и на этом успокоилось. Их все равно армада, а поиски трех человек – лишняя головная боль.

Наконец, неизвестные собрались с мыслями и достали ножи. Хэммет выхватил револьвер, но один из грабителей самоубийственно рванул вперед. Чтобы уклониться от ножа, профессору пришлось упасть на спину, но и револьвер отлетел на пару шагов дальше. Благо враг не ожидал удара ногой в живот.

Катерина же не только успела выхватить оружие, но и несколько раз резануть 'матроса', прежде чем 'командир орудия' заставил отступить, глупо и бессистемно размахивая перед собой лезвием. Определенно, драться они не умели, только угрожать...

Воспользовавшись заминкой врага, Михаил перевернулся и пополз вперед за оружием. Стоило перехватить рукоятку поудобнее, как нога оказалась в слабых тисках пальцев грабителя. Профессор уже было повернулся и приготовился выстрелить, как раздался громкий хлопок. Враги, увидев кого-то, тут же кинулись наутек, побросав ножи. Удивительно, но даже после выстрела никто не бросился сюда. Ни мирные жители, ни солдаты. Всем просто наплевать. Случись такое в Лондоне, туда бы тут же приехал едва ли не Скотланд-Ярд.

На другом конце переулка, откуда пришли путешественники, стоял тот самый орк, которого ранее выдворили из 'цивилизованного' заведения.

– Вы в порядке? – подойдя ближе, спросил мужчина с фиолетовой кожей.

На английском, без тени акцента. Обычно таким африканские представители этой расы похвастаться не могли.

– Да, благодарю вас, – вежливо ответил профессор, убирая пистолет и отряхивая костюм.

Рыжеволосая же промолчала, протерев окровавленный нож платком.

– Вам лучше держаться людных улиц. Европейцев здесь до сих пор не слишком жалуют...

– А европейцы не жалуют вас. Иронично, – ехидно заметила Катерина.

На что орк усмехнулся, показав ряд белоснежных зубов. Двустволка вновь была повешена за плечо. Тут Хэммет заметил, что он был без обуви. Действительно, на такую большую ногу не шьет даже самый экстравагантный сапожник. Да и большое расстояние между пальцами создавало свои трудности. Впрочем, отсутствие обуви никогда им не мешало. Говорят, орк может спокойно пройтись по разбитому стеклу...

– Мои проблемы с кем-либо решаются быстро. Либо мирно, либо нет. Но я предпочитаю мирный способ, ибо пули стоят денег.

– Поэтому вы н стали стрелять этим негодяем в спину? – Хэммет оглянулся в сторону, где скрылись беглецы.

– Не только по этому. Если европеец убьет араба – то будут проблемы. Но обычно выкрутится европеец. Если же орк убьет араба, то проблемы будут у каждого представителя моей расы. Также и наоборот. Но белые всегда рады, когда мы друг друга убиваем...

– Душераздирающая история, – безразлично фыркнула Катерина.

– На самом деле, я следил за вами, – признался орк. – Еще тогда в ресторане хотел подойти, но... в общем, вы сами видели.

Похоже, заведующий рестораном боялся, что придется мыть все помещение дочиста. Как некоторые священники заново освящали церкви, стоило на пороге случайно показаться орку... но сейчас такую ортодоксальность нечасто встретишь.

– Мы можем вам чем-то помочь? – поинтересовался Хэммет.

– Не вы, она, – он перевел взгляд на Катерину.

– Может, представитесь для начала? – возмутилась женщина.

– Мое имя мало что значит. Но если вам так угодно... меня зовут Салим, – орк слегка поклонился, показывая совершенно лысую макушку. – И я работаю на магов. Они хотят с вами поговорить.

– Это еще о чем?

– Они не сказали, лишь сообщили, что это в ваших интересах. И это не угроза...

Катерина еще больше возмутилась, но на этот раз без слов. А Михаил подошел чуть ближе и прошептал:

– Это наш шанс больше узнать о городе... не думаю, что это ловушка...

Женщину определенно не устраивал такой вариант. Слепому ясно, что весь сыр-бор из-за ее магических способностей, которые после Симбирска тщательно скрывались. Не хватало еще лишнего внимания ордена крестоносцев.

– Вы пойдете со мной, – ядовито прошипела рыжеволосая, чувствуя, в какое уязвимое положение попала. – Если это окажется ловушкой, я сначала убью вас, профессор.

– Идет, – спокойно согласился Хэммет, убежденный в своей правоте.

– Прошу вас, за мной, – галантно попросил Салим.

Идти пришлось на другой конец города. В бедный квартал. Вот здесь европейца точно могли прирезать в подворотне. А потом спокойно выкинуть тело в море. А английские солдаты могут сюда приходить сколько угодно, устраивать обыски и другой произвол – это все равно не сломит местных, что живут так уже много поколений. И ничто не заставит их сдвинуться с места или вести себя по-другому.

Но с вооруженным орком связываться никто не хотел. Даже небольшие банды арабов, провожавшие их злобным взглядом.

– Он ведет нас в свой квартал, где вас убьют, а меня будут использовать сами знаете по какому назначению... – идя чуть позади, шепнула Катерина.

– У вас паранойя, – пожал плечами Михаил.

Остается надеяться, что пока они здесь, Уильям не вляпался в какую-нибудь историю.

Они повернули на широкую улицу, откуда доносились странные звуки. Оказалось, китаец в темно-желтой робе показывал местным детишкам магические фокусы. Песок, которого, казалось, не так уж и много в городе, по сравнению с пустыней, принимал различные формы. От корабля, бегущих по песчаным волнам до различных животных, а также воинов, сражавшихся за светлое будущее. Маг добивался результата лишь несколькими пассами. Такой уровень контроля над стихией земли встречался достаточно редко, так что путешественники воочию наблюдали настоящие чудеса. Правда, Катерину это не слишком впечатлило. Видимо, ее способности были, пусть и не столь контролируемыми, но зато более универсальными. Женщина не сражалась против армий и замков. А ведь именно этому в первую очередь учат магов в китайских школах.

Даже маги ветра и воды учатся в первую очередь топить корабли, а уже потом применять свой дар во благо общества.

Мельком взглянув на подошедших, китаец что-то сказал на местном диалекте, после чего песок осыпался солидной кучей рядом с его ногами в сандалиях. А дети побежали дальше предаваться различным местным забавам перед сном.

– Мастер Хо, – слегка поклонился орк. – Это те люди, которых вы искали.

– Очень хорошо, – протянул азиат, показав хоть и ухоженные, но все же кривоватые зубы.

На хитром лице верхнюю губу обрамляли небольшие усики, которые с легкостью, если не приглядываться, можно перепутать с грязью на лице. Побритая налысо голова была украшена бянь-фа из черных волос. Коса заканчивалась около пояса. Хэммет всегда считал такую прическу крайне неудобной, но этому мудрому восточному народу лучше знать. Хотя, если поднапрячь свои скудные познания по культуре Китая, эта не дань традициям, а обязательное веление династии Цинь...

Китаец спрятал свои руки в просторных рукавах темно-желтой робы:

– Очень рад, что вы смогли прийти. Мой учитель желает побеседовать с вами, – он указал в сторону лавки, дверь которой казалась наглухо запертой.

– Вы имеете ввиду ваш бывший учитель? – хотел поправить Михаил.

Все-таки 'мастер' уже считался закончившим обучение магом. Но молодой мастер Хо лишь таинственно улыбнулся, обнажив лишь верхнюю челюсть. После чего песок рядом с ним вновь взвился воздух, окутывая его тело, а затем улетая куда-то за крыши домов. Азиата тоже на месте не оказалось. Действительно, поразительное владение техниками.

– Что ж... – отойдя от увиденного, пожал плечами профессор. – Посмотрим, что там.

– Ну, а я свою работу выполнил. Дальше дело за вами, – заявил Салим, после чего пошел по улице дальше, даже толком не попрощавшись.

– Благодарим вас! – крикнул ему вслед Михаил.

– Ох, да этот варвар того не стоит... – хмыкнула женщина.

После чего возникла долгая пауза. Наконец, Хэммет посмотрел на спутницу.

– Не слишком-то я хочу туда идти, – скрестила руки Катерина. – Я читала, как приманивали магов во времена Инквизиции...

– Времена Инквизиции давно прошли. К тому же крестоносцы сейчас никого не убивают...

Ну, кроме настоящих магов-отступников, натворивших настоящих бед. Впрочем, бедой иногда считались даже несчастные случаи или неудачи на поле битвы. Казалось бы, простое исполнение обязанностей могло обернуться для несчастного эшафотом.

В конце концов, женщина сдалась и первой потянула за ручку. Повеяло какими-то травами, что заставило ее задержать дыхание, будто это что-то усыпляющее. Но Хэммет вошел внутрь, спокойно дыша воздухом с примесями.

Дверь позади накрепко закрылась. Дальше путь пролегал не вверх, как должно быть по архитектуре, а вниз, куда-то в подвал.

Уже у самого конца лестницы их встретила эльфийка в такой же желтой робе, как у мастера Хо. Темные волосы были подстрижены весьма коротко, но все равно не портили милого лица магички. А большие голубые глаза смотрелись более чем уместно.

– Я рада, что вы почтили нас присутствием. Мастер Нердарион ждет вас.

Похоже, мода на то, чтобы брать себе колдовские псевдонимы, еще не прошла. Обычно сейчас занимается только высший совет волшебства, и то число имен настолько ограничено, что приходится писать рядом с именем еще и цифру, как Папе Римскому. По слухам, одно из самых популярных имен, Лазарус, унаследовал уже двести шестьдесят восьмой кандидат. Ибо было время, когда маги сменяли друг друга очень часто...

– Может, вы нам представитесь для начала? – не слишком вежливо потребовала Катерина.

– Я сюету (от кит. – ученик) Абель, – невозмутимо ответила эльфийка. – Прошу вас, следуйте за мной.

Они прошли просторную комнату с фонтаном к двери, за которой находилась комната для медитации. Внутри ничего не было, кроме подушек, заменяющих собой стулья.. А также в центре комнаты стоял поднос с угощениями и вином. И не только для гостей. Маги уважали алкоголь, но в меру, ибо тот помогал быстрее восстановить силы.

Почему? Вопрос из той же области, почему они обладают такой мощью. Наука пытается найти ответ на этот вопрос, но пока не получается. Ибо магия до сих пор слишком загадочная штука, чтобы практиковать в ней научный метод.

– Приветствую вас, присаживайтесь, – указал на подушки сидящий напротив мужчина.

Загорелая кожа, совершенно лысая голова и коротенькая седая борода не позволяли определить точный возраст. Сильных морщин не наблюдалось, да и черты были весьма моложавы.

– Благодарю, Абель, – обратился он к эльфийке, когда путешественники сели на подушки. – Позови сюда, пожалуйста, сюету Яна.

Та лишь поклонилась в ответ и ушла.

– Вы мастер Нердарион, я правильно полагаю? – поинтересовался профессор.

– Все верно, профессор Хэммет.

От этих слов Михаил напрягся, но промолчал. Что знают о них эти маги?

Адепт земли спокойно показал обгоревшую руку из-под широкого рукава темно-желтой робы, что сливалась со стенами, как хамелеон, и взял ей бокал с вином. И тут же пригубил красный напиток. Будто собираясь показать, что он не отравлен.

– Тунисское вино... иногда нужно найти правильную бутылку. Все остальное – жуткая кислятина, – начал издалека Нердарион, после чего словно спохватился. – Но я перейду сразу к делу.

Стакан был залпом осушен и вновь оказался на подносе. Хэммет из вежливости отщипнул немного зеленого винограда с лозы. Все-таки нужно было как-то восстанавливать отсутствие фруктов в течение многих дней. А то так начнется авитаминоз. Или, чего доброго, цинга, если им придется путешествовать дальше по морю.

– Да, будьте так добры, – поправив полы платья, в котором было неудобно сидеть на подушках, попросила рыжеволосая.

– Скажите, – ничуть не обидевшись на тон, спросил загорелый мужчина, – вы бы поняли, что я маг, не будь на мне этой робы? И встреться мы в совершенно другом месте...

– Я не понимаю, к чему этот вопрос...

– Дело в том, что маги-новички плохо контролируют выбросы своей силы. Она бьет из них, словно мощный водопад... это неопасно для окружающих, но мы, маги, это прекрасно чувствуем. Когда вы открыли в себе эти способности?

Катерина побледнела. Определенно, такой поворот событий она не ожидала. Возможно, даже сам Борджиа был не в курсе. Хоть и передвигаться по Англии ему точно не возбранялось, ни у кого не возникло лишних вопросов.

Тут в комнату вернулась сюету Абель вместе Яном, который представлял из себя крепкого мужчину, сильное тело которого не могла скрыть даже роба. Он был шире Хэммета в плечах в полтора раза и был почти равен Уильяму по комплекции, что внушало уважение. Славянские черты лица не позволяли определить точно происхождение. Русский? Или из восточной Европы? Определить сложно. Новый гость ничего не сказал, лишь слегка поклонился путешественникам.

После чего оба сюету сели по бокам от Нердариона, который, видя молчание женщины, продолжил:

– Обычно способности проявляются в раннем возрасте. Это крайне сложно скрыть...

– Простите, а какой вам в этом интерес? – решив помочь Катерине, вежливо встрял в разговор профессор. – И мое имя, надеюсь, вы узнали из моих диссертаций?

– Вам не о чем... – хотела высказаться эльфийка, но поднятая ладонь мастера заставила замолчать.

Дисциплина у магов что надо. Не зря за серьезные провинности ученики получают несколько ударов бамбуковыми палками по пяткам.

– Я понимаю вашу подозрительность, – ответил маг. – Я действительно не имею права спрашивать подобные вещи. Но мы лишь хотим помочь... здесь нет войск крестоносцев, но изредка через Александрию проезжают другие маги, которые тоже могут почувствовать ваши всплески силы. А они у вас... необычны... мы сразу их почувствовали, стоило вам сойти с корабля. Вернее, почувствовал мастер Хо. Он прекрасный сенсорик.

Так называли магов-разведчиков. Которые не только обладали силой какой-либо стихии, но и прекрасно чувствовали окружающую среду. Худшими сенсориками считались маги огня. Все-таки далеко нечасто удается почувствовать что-то, когда вокруг нет даже маленького костерка.

– И что же именно вам не понравилось? – воздух вокруг рыжеволосой, казалось, наэлектролизовался.

– Кроме того, что в ваших всплесках читается владение всеми стихиями, вы также способны обучиться запретной магии смерти. И демоническим заклятьям...

От этих слов женщина стала совсем бледна, как смерть. И даже предложенное вино исправило ситуацию.

Адептов этих запретных магий убивали сразу, как только те рождались. Потому что до сих Европа помнила опустошительные чумные эпидемии, насылаемых магами смерти. Сегодняшние некроманты – самоучки. Они знают заклинания, но не владеют этой силой сами по себе. Также требуются катализаторы для самых разрушительных заклятий и оживления нежити. Но все равно они являются одной из главных мировых угроз.

Как и истинные демонологи. У них нет заклятий, как таковых. Они могут открывать порталы в Солнце, вызывая демонов из их мира. А также насылать демоническую порчу, от которой вряд ли спасет даже клирик крестоносцев.

Именно такие давным-давно открыли портал, уничтоживший все живое на Земле, как говорят древние легенды. Жизнь восстановилась далеко не сразу. Неизвестно, сколько прошло с тех пор, наука еще не доказала.

Зато крестоносцы уверены, каждое нашествие демонов было вызвано одним из тайных адептов практической демонологии. И что их главная цель – открыть постоянный портал к Солнцу.

Хэммет же не разделял эту точку зрения.

– Профессор? – голос Катерины вывел Михаила из глубокой задумчивости.

– Простите...

– Борджиа ни о чем таком не говорил, правда. Вы ведь мне верите? Скажите им.

Маги перевели взгляд на Хэммета.

– Я лично видел, что люди в России получали магические способности с помощью какой-то древней машины. Еще древнее, чем египетская культура, по моему скромному мнению.

– Это... немыслимо, – выдавил из себя Нердарион.

Абель закрыла рот ладонью, но после вновь приняла исходное положение. Ян же прикрыл глаза, в которых читалась ярость.

– Машина уничтожена, – заверил профессор. – Некроманты напали на культ, который был организован Анхелем Борджиа, – кажется, это имя магам ничего не сказало, – перебили большую его часть, а взрыв дирижабля оставил от подземных катакомб одни лишь руины.

– Я слышала похожую историю от одного из моряков, что привез нам травы, – подтвердила сюету.

Определенно, профессор не знал, что у адептов земли на уме. Но, кажется, они не собираются проявлять агрессию.

Вообще, маги по жизни редко вмешиваются в политику или какие-то серьезные заварушки. В армиях, конечно, служат. Это быстрый способ добиться высокого карьерного роста. Но, с другой стороны, они стараются держаться в стороне от многих конфликтов, предпочитая познавать мир и способствовать его сохранению. Разумеется, такая новость ставит под сомнение не только мирное существование людей, но и вообще баланс, который с таким трудом удается отстоять.

Борджиа со своей древней техникой пришел крайне не вовремя. Европейские державы ссорятся друг с другом по любому поводу. За последние годы произошло достаточно войн, и каждая становится все кровавее и кровавее. Рано или поздно грянет мировой конфликт...

– Хорошо, что машина уничтожена, а глава культа мертв, – заключил мастер. – Сколько еще осталось таких, как вы... я так и не узнал вашего имени.

– Катерина, – представилась женщина, слегка смягчившись. – Насколько я знаю, все мертвы.

При этом она все же не выдержала и отвела взгляд. А Михаил не стал выдавать ее. Все равно неизвестно, жив ли сын Катерины. И еще больший вопрос – обладает ли он магическими способностями.

Впрочем, Нердарион не стал усердствовать и устраивать допрос:

– Я рад, что вы были с нами откровенны. Теперь моя очередь. Профессор, я знаю ваше имя, потому что был во время Семнадцатого нашествия вместе с прибывшими крестоносцами. Когда вас вынесли из той маленькой деревушки, смертельно раненого, я был там. И именно моя магия, а не магия клириков, спасла вам жизнь. Впоследствии, я интересовался несколько раз вашей судьбой, поэтому знаю о ваших успехах в области демонологии...

Для Хэммета это было большим открытием. Тогда давным-давно, когда он пришел в сознание, то интересовался, как ему удалось выжить. Но ответа не последовало. Адепт земли предпочел остаться инкогнито.

– Тогда я должен поблагодарить вас за спасение моей жизни.

Он слегка поклонился, и маг сделал тоже самое в ответ.

– А вас, Катерина, мы сможем обучить прятать свою силу. И в остальном готовы помочь вам, как сможем, – пообещал Нердарион.

Иметь таких мощных союзников в трудную минуту – поразительное везение. Профессор даже усмехнулся про себя. Уильяму придется взять свои слова насчет рыжеволосой назад. Если бы они поехали в Александрию вдвоем, то просто бы плутали по улицам, так толком и не зная, что делать. А некроманты, тем временем, продолжают поиски. И если им удалось выйти на Борджиа, то и на таинственного информатора священника тоже рано или поздно выйдут.

– У нас есть небольшая проблема... – не стал скрывать их нужду в помощи Михаил. – Мы ищем таинственного информатора Борджиа. У него есть сведения, которые могут заинтересовать и вас.

Он достал письмо из внутреннего кармана пиджака. Конечно, опасно таскать такие вещи с собой. Но и в гостинице оставлять не стоит. Слухи о воровстве в номерах не позволяют надеяться на сохранность ценных вещей. Впрочем, пластинка, из-за которой весь сыр-бор, мало для кого представляет ценность...

– Подчерк мне незнаком, – прочитав, мастер показал бумагу своим сюету.

– Эльфийский. Письмо написано на английском, но все равно видны следы французской каллиграфии, – вставила свои пять копеек Абель.

– Это Жан Жавер, – подал голос Ян.

Болгарский акцент вместе с низким басом создавал небольшие трудности в понимании слов. Похоже, именно поэтому ученик практически не говорил.

– Это еще не доказано, – возразил Нердарион.

Хэммет напрягся, чтобы вспомнить газетные вырезки. Да, это действительно тот самый Жан, который является четвертым подозреваемым в его списке. Марк Красс своего поколения, как выразился бывший крестоносец.

Египет. Александрия. 3 неделя декабря. 4 день. 1885 год.

После случившихся событий Хэммет не смог заснуть всю ночь. Слишком много мыслей крутилось в голове. И не только относительно маленького расследования, но и собственного прошлого. Встретиться еще кого-то, кто присутствовал во время Семнадцатого нашествия... необычно. Теперь к Саре, Илье и Ангусу прибавился еще и Нердарион...

Да, гном Ангус тоже пережил нашествие вместе с профессором. Тогда оба его брата стали демонами. Но в самый последний момент обстоятельства их разделили, поэтому кузнец не мог знать, что именно маг исцелил тогда смертельную рану...

Этим утром Михаил вышел к Катерине заспанным, с мешками под глазами. Но все равно движения были легкими и непринужденными, а зевота нисколько не одолевала. Привычка работать в сильно нагруженные дни в Оскфорде до утра давала о себе знать. Однако не стоит злоупотреблять, иначе скоро даже минимального сопротивления врагу не удастся оказать.

– Уильям так и не вернулся, – констатировала женщина, когда профессор подсел к ней в ресторане за завтраком.

– Это плохо. Даже на четвереньках, но он возвращается. Нужно его найти.

– Вы ищите, а я к Нердариону, – пожала плечами рыжеволосая. – Хочу поскорее избавиться от этой... проблемы.

По-другому назвать ее ситуацию язык не поворачивался.

– Так даже будет лучше. Заодно я введу его в курс дела, – согласился Хэммет.

Поиски продлились недолго. После завтрака, когда Катерина уже ушла профессору принесли записку, которую передал какой-то паренек обслуге гостиницы.

Одев пенсне, мужчина прочитал плохой почерк бывшего крестоносца.

– Я в тюрьме... в Кайт Бее... ох... – вздохнул после Михаил.

Только бы не убил никого. Впрочем, оружие осталось в номере, так что не должен. Хотя, такой здоровяк способен и голыми руками прибить и не заметить.

Сама крепость закрыта для гражданских лиц. Остается надеяться, что удастся договориться с солдатами. Только вот что делать с самим Уильямом. В любом случае потребуют залог, а деньгами путешественники не располагали...

Помня вчерашнее вероломное нападение грабителей, Хэммет обходил улочки и переулки стороной. Ибо без спутницы ему точно придется тяжко при нападении. Сразу видно, что местные арабы уже не боятся оружия в руках европейца. Даже больше, готовы перекусить глотку врагу зубами. Это менталитет? Или же действия англичан стали для народа последней каплей?

Профессора пропустили до самого входа в крепость. Похоже, он не единственный посетитель здесь. Многие люди, в основном коренное население, похоже, шли жаловаться местному губернатору на действия солдат и приезжих. А, может, даже на кого-нибудь из квартала орков.

Но последним совсем не повезло. Ибо солдатам абсолютно все равно и на тех, и на других.

– Документы, – потребовал заспанный ленивый солдат на входе.

Когда вокруг столько живой силы, пушки, наверняка есть пара магов внутри крепости – волей неволей почувствуешь себя в полной безопасности. Такого бы в патрули по улицам города отправить...

– У меня только паспорт, – Михаил вытащил небольшую бумагу, являющуюся единственным удостоверением личности.

– Далеко же вас занесло, – почесал давно немытую голову солдат, продолжая внимательно изучать одну строчку за другой. – А, да вы английский немец...

– Именно так.

– У меня приказ. Никого не пускать. Комендант крепости и губернатор будут очень недовольны... но если вы пожертвуете на военные нужды...

– Да как вы смеете? – возмутился Хэммет, вырывая обратно свои документы и убирая их в карман. – Я такой же подданный ее величества, как и вы. Мне нужно увидеться с другом в тюрьме...

– Что ж вы сразу не сказали? В тюрьму у нас можно бесплатно...

Сначала профессору показалось, что наглец просто-напросто его арестует.

– Обычно у нас все идут жаловаться кому-нибудь, а посетители в тюрьму заходят редко. Проходите...

Это замечательно. А если бы оказались деньги? Чистое надувательство.

Ничего не сказав, Михаил вошел внутрь. Один из солдат указал, где находится тюрьма.

– Я могу вам чем-то помочь? – с ходу спросил надсмотрщик, сидя за столом, перекусывая яблоком.

– Мне стало известно, что англичанин по имени Уильям сидит здесь за какую-то провинность.

– Это заклеймованный-то? – прожевав очередной кусок сочного плода, мужчина проверил список, упираясь не скрываемым расстегнутым мундиром животом в стол.

На пышных усах остались следы яблока, но это совсем его не смущало. Похоже, высшие чины совсем редко заходят в тюрьмы. И есть причина. В помещениях, несмотря на близость к морю, стоял просто отвратный.

– Возможно. Хотелось бы его освободить. А если это невозможно, то хотя бы поговорить.

– У вас пять минут на свидание, – великодушно разрешил надсмотрщик. – Последняя камера справа.

Кивнув, Хэммет прошел вперед. Кого тут только не было. Арабы, орки, китайцы, даже европейцы. У половины следы побоев. Определенно, такой интернационал не может нормально сосуществовать.

Уильям, увидев путешественника, тут же припал к решетке.

– Профессор, наконец-то.

Выглядел он неважно. Синий мундир оказался надорван на плече, на лице синяки и кровоподтеки, причем парочка совсем свежие.

– Вы поесть принесли?

– Простите? – удивился Михаил.

– Я же в записке ясно сказал, что здесь не кормят...

– Это вот в этой? – он показал скомканную записку.

– Аргх! – бывший крестоносец ударил кулаком по решетке. – Сволочь, как так с телеграммами можно обращаться...

– По голове себе там постучи! – цыкнул на него надсмотрщик, слишком ленивый, чтобы встать и сказать это прямо в лицо.

– За что вас сюда посадили? Неужели так сложно хотя бы один день вести себя по-человечески? – раздосадованно покачал головой Хэммет, скрестив руки на груди.

– Я не виноват... – пробурчал солдат.

– Эй, образованный! – донеслось из глубины камеры. – Забери этого революционера отсюда! Он здесь всех уже достал!

Обладателем ломаного английского был короткостриженный мужчина средних лет, отличительной чертой которого были железные передние зубы.

– Видите, даже заключенные, среди которых вам самое место, презирают вас, – заключил профессор.

– Идите к черту, – бросил Уильям обоим. – В общем, меня взяли за дебоширство, оказание сопротивления...

– И? – протянул Хэммет, видя, что тот не договаривает.

– За разжигание бунта...

– В тюрьме или в городе?

– И там, и там...

Михаил закатил глаза, вновь вздохнув. Такое будет непросто исправить. Тем более для того, кто носит клеймо позора. Для местных и даже для орков это пустой звук в большинстве своем, а вот англичане такого не простят. Особенно в стране, которую они захватили недавно, и теперь пытаются удержать. Урок с Соединенными Штатами они усвоили очень даже хорошо.