Текст книги "Демон (СИ)"

Автор книги: Артем Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 48 страниц)

После недолгих раздумий Барт все же согласился помочь. Ведь ему нечего было терять, а наемник спас жизни им всем.

– Я не знаю его имени, – сразу оговорился пират. – Никто не знает. Он меняет их как перчатки. Равно как и внешность, словно актер театра...

Тут, казалось, что Робертс темнил. Или опасался, что ему не поверят.

– Этот... человек работал вместе с Гиленом. Помогал ему во многих торговых операциях, превратил его и без того солидную империю в целое государство. То, что на официальных бумагах, не идет ни в какое сравнение с реальным положением вещей. На него работают десятки тысяч людей – это по скромным оценкам. Мне приходилось возить для них многие опасные грузы, ящики было строжайше запрещено открывать. Разные грузы, разные места назначений. Для меня ничего из этого не имело смысла.

– И когда вы решили разойтись с ними? – поинтересовался Салим.

– Когда понял, что мой долг за спасение моей жизни уплачен. Они вытащили меня с того света, – Барт почесал проклюнувшуюся на лице щетину. – Да и вскоре им больше не нужен был опытный капитан. А вот чего Гилен не ожидал, так это того, что я вернусь к пиратству и вскоре ограблю его самого, – он засмеялся, но вскоре осекся, положив руку на перебинтованную грудь.

Поняв, что вряд ли чего можно добиться, орк встал со стула повернулся к стоявшему неподалеку от выхода Михаилу. И, не стесняясь присутствующих, указал на него пальцем:

– Видите, что вы сделала?! Гилен был единственной зацепкой!

– Даже Гилен не знал, куда направляется его соратник. Последнее указанное им место – эта крепость, – вступился за него Робертс. – После проще найти ветер, дувший в мои паруса в восемнадцатом веке...

Однако это наемника не успокоило, хоть он и решил больше не устраивать сцен. Вместо этого просто направился к выходу.

– Я найду его, чего бы это не стоило. А вы можете заниматься своими дурацкими поисками и интригами, профессор...

– Благодарю вас за высочайшее дозволение, – холодно ответил Хэммет, шутливо сняв несуществующую шляпу.

Отношения с Салимом испорчены окончательно, это ожидаемо. Но выбор был сделан. Каким бы ни был личностью Жан, его смерть ничего бы не решила. А в мире и так достаточно бессмысленного насилия. Чего стоила только вся эта бойня. А в Александрии? Нет, это нужно было прекратить.

– Не принимай близко к сердцу, – посоветовал ему с больничной койки Робертс.

– Постараюсь, – покачал головой Михаил и тоже пошел к выходу.

В коридоре его нагнала слушавшая за дверью разговор Катерина.

– Я отправлюсь с ним.

– Ваше право, – даже не остановившись, тут же ответил профессор, но скрыть удивления в голосе не удалось. – Но почему?

– Мой путь окончен. Хватит с меня приключений. Я хочу помочь хоть кому-то сделать что-то достойное... или умереть, пытаясь.

– У нас тоже достойная цель, – тут Хэммет остановился и повернулся к женщине.

– Какая? Искать древние ключи к не менее древней головоломке? Какой смысл? Это поможет спастись вам от некромантов и ордена? Нет, просто смиритесь. Я смирилась, и мне стало легче.

– Вы сдались... – отвел взгляд мужчина и тут же получил хлесткую пощечину.

Как раз по больной стороне лица, что заставило скривиться.

– Да, сдалась, – впрочем, спокойно призналась Катерина. – Любите бесполезно биться головой о стену? Так вот, я не такая. Когда мой дядя пропал и я окрепла, то искала его три долгих года по всему миру, начав еще ребенком. Но все следы давно оборвались... здесь ситуация точно такая же. И если дядя еще стоило того, чтобы продолжать, то здесь... я не вижу для себя никаких причин.

После чего рыжеволосая уже собиралась уйти, но все же остановилась и добавила.

– Вы авантюрист... вот кто вы. Вам нечего терять в этой жизни, и так было всегда.

Хэммет осторожно взял женщину за руку, не давая уйти.

– Неправда, – коротко ответил он.

Собеседница на секунду остолбенела. Казалось, в этот момент Михаил был сам на себя не похож. Но наваждение быстро исчезло и она, вырвав руку, ушла прочь.

Казалось, тяжелые разговоры должны закончиться. Но стоило, потирая болевшее лицо, направиться обратно к Робертсу, как на встречу вышел Нердарион. Самообладанию мага стоило только позавидовать. Они брали учеников чаще всего с раннего возраста, как только в тех обнаруживались способности, растили как собственных детей и привязывались к ним, пусть даже сейчас им не запрещено иметь собственную семью. Ибо, как выяснилось, магические способности по наследству передаются нечасто.

Адепт земли же был одинок, посвятив всю свою жизнь ученикам...

– Я слышал, что вы собираетесь идти дальше, профессор, – спокойным голосом сказал маг.

Их специально тренируют сохранять спокойствие, что бы не произошло. Это, можно сказать, первая стадия отбора. Вот только что происходит с самыми импульсивными, Хэммет не хотел думать.

– Да, именно так, – кивнул Михаил.

– Тогда желаю вам удачи и Уильяму удачи. Я остаюсь с капитаном Робертсом.

Профессор промолчал. Это было ожидаемо. В основном. У магов своя, известная лишь им миссия. Но неужели сейчас миссия предполагает то, что он должен остаться с пиратами?

– Я потерял своих учеников. Дважды, – мастер Нердарион отвел взгляд. – Мне больше не место среди магов, сегодня же я сниму эту робу и буду колдовать только для исцеления ран страждующих.

– Вы уведомите об этом свою школу? Может, мне стоит передать письмо? – решил проявить участие Михаил.

– Нет. Для них я должен остаться мертвецом. Учитель, который потерял всех своих учеников до окончания обучения должен умереть. Так было по старым законам. Поэтому мастера Нердариона с этого момента больше не существует. Но я продолжу существовать в другом образе.

Странная философия, но профессор давно признался себе, что никогда не сможет понять Восток.

– Вы не рассказывали о том, как потеряли первых учеников, – в сердце Хэммета появилось странное подозрение.

– Это было во время Семнадцатого нашествия. Я тогда был молод, – магу было тяжело это вспоминать. – Но талантлив. Мне дали двоих, еще детей. И я сразу решил отправиться в путешествие. В самый забытый край, который только можно найти. И там такое... но мне удалось спасти вас. Однако дальше следовать за вами я не могу. Дело вряд ли в вас, но мы маги стараемся держаться подальше от тех, кто приводит к несчастьям.

Михаил на мгновение почувствовал себя мировым бедствием, которое нужно искоренить. Но это право адепта земли так думать. Настаивать и доказывать свою точку зрения профессор не собирался.

– В таком случае, желаю и вам удачи. На корабле.

Будто напомнил, как Нердариону придется сложно, когда вокруг будет вода. Много воды. Впрочем, вряд ли он собирался еще когда использовать разрушительную мощь магии земли.

Бывший мастер Нердарион поклонился и отправился вслед за Катериной. Видимо, попрощаться и с ней.

Мексика. Тампико. 2 неделя ноября. 2 день. 1885 год.

Салим и Катерина ушли сразу, на следующий день, как только орк похоронил карлика. Профессор не вышел попрощаться, посчитав это лишним. Уильям же не побрезговал даже пожать наемнику руку и кивнуть рыжеволосой на прощание.

Нердарион, как и обещал, сжег собственную робу и переоделся в одежду обычного моряка, став одним из пиратов Робертса. Законы на корабле его устраивали, а присяга состояла всего из нескольких слов.

После этого началось долгое ожидание, пока капитан поправится окончательно. Это заняло четыре дня, пусть стальной Барт и рвался сразу в бой. Ну, или, по крайней мере, в плавание.

Но адепт земли хотел убедиться, что в ожогах пирата больше не осталась порчи, которая станет для него смертным приговором.

В это время профессор проводил в раздумьях или за чтением книг в полуразрушенной библиотеки крепости. А Уильям маялся без дела, то тренируясь с другими пиратами, найдя среди них лишь восемь достойных соперников, следил за новыми рекрутами из людей Гилена. Или даже просто рыбачил на причале, как привык порой делать в далеких походах в ордене.

В остальное же время моряки растаскивали на части все, что могли найти в бухте. Робертс запретил разбирать последние четыре пушки. Впоследствии, это место планировалось использовать как опорную базу и место для хранения награбленных грузов.

– Мы действительно никуда не торопимся? – отвлек как-то Хэммета от чтения книг бывший крестоносец.

– Куда, например? – профессор посмотрел на гостя, держа в одной руке книгу, а другой сняв с глаз пенсне с треснувшей правой линзой.

– Например, искать ваш последний ключ. И думать, каким образом отобрать другой у некромантов.

– А что мы можем сейчас сделать? – задал резонный вопрос Михаил. – Такие дела не решаются за пару дней, как во многих романтических новеллах.

На это солдат мог лишь буркнуть что-то невнятное и уйти. Именно в тот день он подрался со старым помощником Робертса. Оба извалялись в грязи после дождя и разошлись, довольные собой. Барта же совершенно не волновала причина ссоры, он болел то за одного, то за другого бойца из окна, которое вело в медицинскую комнату.

Как только Нердарион дал добро, капитан надел новые мундир и шляпу. После чего отправился на броненосец. Трофейный корабль оставался в бухте, как запасной.

– Так куда держать курс? – поинтересовался Робертс, глядя на повешенную в каюте карту Карибского моря.

– Сюда, – Хэммет подошел к карте и указал на на Мексику.

А именно на город Тампико.

– Почему сюда? – поднял брови Уильям, стоя со скрещенными на груди руками.

– Я говорил с одним человеком из команды Гилена, – пояснил Михаил. – Он слышал новости о том, как расширяется орден в Америке. Он двигается стремительно, прибыли все тамплиеры и половина тевтонского ордена.

Удивление бывшего крестоносца стало еще больше.

– Это же... тысячи людей.

– Они стремительно движутся на запад, – добавил профессор.

– Кажется, я понял план, – тут же встрял Барт. – Он движутся медленно, в основном по обжитым районам. А вот на западе США до сих пор дикие земли. Там нет обычного порядка во многом, и теперь орден решил, наконец, донести его до туда. Тогда они будут двигаться медленнее. А разведчики, засланные вперед, будут не такой большой проблемой.

Уильям покачал головой, опустив ее. Видимо, пытался понять смысл этого решения. Но так и не пришел к однозначному выводу.

– Да, именно поэтому лучше двигаться через Мексику. Орден она не интересует.

– Может, все-таки объясните, куда мы направляемся? – несколько сердито спросил солдат.

Ему очень не нравилось быть на обочине планов профессора и узнавать о них последним.

– Мы отправляемся к месту Третьего демонического нашествия. Около города Тумбстоун.

Плавание прошло без происшествий. Даже сильного ветра почти не было, а если то и возникал, то дул лишь в паруса.

Все это время профессор проводил, опять же, за чтением или созерцанием двух имевшихся пластинок, словно пытался разгадать загадку, известную лишь ему.

Один раз за этим занятием его застал Уильям, вернувшийся с палубы, где помогал остальным морякам. Все-таки со временем он успел пообвыкнуться и больше не обращался к пиратам в пренебрежительно тоне. Но Хэммет не думал высмеивать нечто подобное, скорее молча одобрял.

– И что нового? – спросил солдат через пять минут такого же молчаливого созерцания.

– Судя по числу символов, их действительно должно быть лишь четыре. Если, конечно, нет еще четырех ключей, которые образуют свою символьную конъюктуру...

Бывший крестоносец пропустил слишком умное слово мимо ушей.

– Значит, еще одна у чертовых некромантов, а последняя в этом... Тумбстоуне? Почему?

– Это просто ближайшее место, – Хэммет достал свою книжку, где расписывал собственное маленькое расследование.

Внутри оказалась схематичная карта мира с отмеченными крестиком местами.

– Там произошло нашествие, не так ли? Это главная причина?

– Именно. Как я уже говорил тогда, там было Третье. В Шербуре было восьмое. На острове Гилена давным давно – тринадцатое. А в России, рядом с Симбирском – семнадцатое....

Уильям почесал голову.

– То есть это нашествия и ключи... связаны... нет, это глупость.

– Факты говорят сами за себя, мой друг, – улыбнулся профессор. – К чему бы ни были эти ключи, демоны начали за ними охоту задолго до некромантов...

– Но ведь орден бы... мог догадаться....

– Что все это имеет какую-то систему и цель? Не хочу умолять их способности, но никто бы до этого не догадался, пока действительно бы что-то не нашлось.

– Значит, все жертвы из-за этого....

Для бывшего крестоносца, казалось, перевернулся весь привычный мир. И его можно понять. Еще тогда, беседуя с Гиленом, Хэммет все понял. Сердце бешено колотилось, а руки слегка тряслись от эйфории, что вызвало данное открытие.

Однако соратник не разделял данного чувства. Точнее, просто сел на стул, закрыв обросшую голову руками.

– Какого черта мы здесь, Хэммет? Как мы ввязались во все это?

Профессор тоже порой задумывался над этим вопросом. И понимал, как тяжело Уильяму. Все-таки тот привык больше думать о том, как хорошо выполнить приказ.

– Мы там, где должны быть. Я так думаю.

– Нет... ни вы, ни я... не бойцы.

В первые секунды Михаил пытался понять, что имеет в виду собеседник.

– Мы не те, кто имеем право вмешиваться и что-то менять в этой жизни... это все не наша игра, – Уильям поднял усталый взгляд.

– Не наша, – признал собеседник.

– И вот сейчас мы закончили тем, что пытаемся вмешаться в охоту некромантов и демонов.... а заодно плывем на корабле полоумного пирата, который принял вас за потомка своего друга...

– Все же выяснилось, что я действительно его потомок, – улыбнулся Хэммет. – По-другому и быть не могло. Но то, что это Робертс, а не какой-то ряженый шут, можно не сомневаться...

– То есть вы верите в этот весь его бред с порталами через время? Большей глупости в жизни не слышал...

Профессор лишь усмехнулся, но, казалось, чему-то своему.

– Мы слишком многого не знаем об этом мире. Каждый год идет открытие за открытием, но природа все равно скрывает от нас слишком много тайн. Наука и магия пытаются найти ответы на многие из вопросов, но порой не преуспевают.

– Может, тогда Хо не убили, а он просто свалился в одну из этих дырок?

– Очень даже может быть, – пожал плечами Хэммет. – Всегда есть одна миллиардная, что, даже захотев полететь, мы полетим.

– Только камнем вниз, – мрачно добавил Уильям.

Мексика встретила их теплом, несмотря на зиму. Морской город был красив и обладал прекрасной архитектурой. Михаил даже жалел, что они были здесь только проездом. Нужно найти способ перебраться через всю Мексику на юг США.

– Это точно то место? – Барт спрашивал именно про желания профессора.

– Да, именно так, – кивнул тот, пожимая пирату руку.

Уильям уже ушел и стоял внизу с завернутым в тряпицы оружием, не желая прощаться.

– Ведь пока еще не прорыли канал, который соединит два океана, – добавил Хэммет.

На это Робертс лишь посмеялся, после чего прощание закончилось. Нердарион, стоявший поодаль, лишь кивнул на прощание.

– Наконец-то, твердая земля... – недовольно проворчал бывший крестоносец, как только Михаил к нему присоединился.

– Не любите море?

– Ненавижу корабли. И пиратов...

Стоило догадаться. Хотя, без своей всепоглощающей ненависти ко всему и вся солдат был совсем скучен.

– Предлагаю найти гостиницу и передохнуть с дороги, – предложил Хэммет.

И, неожиданно торопившийся куда-то Уильям согласился.

Деньги у них были, причем в весьма солидном количестве. Кое-что награбить Робертсу удалось, и он поделился со всеми, как подобает в пиратском обществе. Ведь путешественники были частью команды в этом налете.

Приятно было после долгих лишений оказаться в цивилизации, которая закончилась уже после Симбирска. В Александрии, конечно, еще было не все так плохо, есть страны гораздо хуже. И Хэммету приходилось в таких бывать, больше не хотелось.

Однако, по слухам, на Диком Западе ситуация тоже не самая лучшая. Придется мириться со многими лишениями. Солдату не привыкать, однако Михаил был человек цивилизации, хоть и много путешествовал. Порой это вызвало у Уильяма смех.

Как-то даже он предупредил, что в случае чего, в джунглях или пустынях придется есть змей и ящериц. От одной только мысли профессора передернуло, отчего спутник засмеялся еще громче.

Адский холод, умеренный климат, пустыни, Атлантический океан, а теперь тропики. И это меньше чем за год. Приходилось привыкать каждый раз к новому климату. Бывший крестоносец то и дело простужался, а Хэммет обладал железным здоровьем. Хоть и продолжал страдать от боли в раненом некромантом боку. Впрочем, подобные шрамы не шли ни в какое сравнение с той широкой раной, что была у него на груди семнадцать лет назад...

– Все-таки без них гораздо лучше, – идя вдоль мощеных мостовых, которые изредка пересекали повозки с лошадьми, отметил Уильям. – А что пьют в Мексике?

Увлечение солдата алкоголем никуда не пропало, просто стало более умеренным. Все-таки, когда нужно, он обладал несгибаемой силой воли. Да и после встречи с огромными железными гигантами определенно требовалась какая-никакая терапия. Поэтому Михаил молча одобрял подобное.

– Самогон, как в России. Только по другому рецепту...

– Мм... – бывший крестоносец невольно облизнулся. – Нужно будет попробовать...

– Почему вы считаете без них лучше? – вернулся к первой теме собеседник.

Уильям помолчал некоторое время.

– Орк, конечно, хороший боец и все такое... но уж больно своенравный...

– Вы тоже своенравный, – заметил профессор, чуть улыбнувшись.

– Со мной все равно проще. Я хотя бы не бью вас по лицу.

Они оба посмеялись.

– Тут вы правы, – согласился Хэммет. – Но любой союзник – это хорошо.

– До того момента, когда он становится обузой.

Сам бывший крестоносец знал это, сам едва не стал таким.

– У нас просто разные дороги. Равно как и с Катериной.

– А вот она всегда была бесполезной. Ну, помогла немного, но сами бы справились. Зачем мы ее тащили за собой?

– Разве помощь мага несущественна? – поднял бровь профессор.

– Может, и существенна. Но она непредсказуема. В Александрии... – начал было целую тираду Уильям.

– В Александрии вы все были хороши, – напомнил спутник.

Тому пришлось прикусить язык.

– Все равно, с темными силами она точно натворит дел... Салиму следует быть с ней осторожнее.

– И он будет.

Хэммету показалось, что за ними кто-то наблюдает, поэтому он остановился и огляделся. Соратник озадаченно посмотрел на него и тоже после огляделся.

– Так вот, – когда оба ничего не нашли, профессор продолжил. – Вдвоем нам придется гораздо труднее. При всех трудностях с нашими друзьями. И им тоже без нас придется не слишком хорошо.

Уильям что-то проворчал, когда они двинулись дальше, а потом все же решил высказаться:

– Просто мне кажется после Александрии она преувеличивала свое ранение.

– О чем это вы? – искренне озадачился Михаил.

– Сколько Нердарион выхаживал ее, выхаживал... а потом она во время шторма... раз! И очнулась.

– Вы сомневаетесь в мастере, как во враче?

Бывший крестоносец не ответил. Однако поднятый вопрос все же озадачил профессора. Катерина не могла притворяться, да и в этом не было смысла. Но вот неожиданное улучшение... хотя, учитывая, какие эксперименты проводили с ее телом, может быть все, что угодно.

Уже у самой гостиницы Хэммет услышал, что сзади кто-то бежит. Стоило обернуться, как в его объятия рухнула девушка. А бежавший за ней мужчина встал в угрожающую позу.

Беглянка попросила помощи по-испански, после чего Михаил кивнул Уильяму, который взглядом словно спрашивал разрешение.

Мексиканец, вопреки стереотипам, без сомбреро, не был вооружен, но пудовые кулаки не оставляли сомнений в серьезности намерений. Борода и длинные отпущенные волосы скрывали небольшие морщины на смуглой коже.

– Пута... – прошипел абориген.

– Что он бормочет? – бывший крестоносец вышел вперед, продолжая держать в руке завернутое оружие. Торчащая рукоятка огромного меча мексиканца с горячей головой не испугало.

– Нелестно высказался о даме, – профессор так и не посмотрел на девушку, которая спрятала лицо на его груди.

Ее честь солдат точно защищать не собирался, скорее хотел выпустить скопившийся пар. Будь враг англичанином – подобное бы было сложнее. Но сейчас британский дух просто ликовал. К тому же противник явно был равным.

Однако нападения так и не происходило, мексиканец перевел взгляд ниже и замер. Профессор успел вытащить револьвер и наставить на противника. Холодное оружие еще куда не шло, а вот от пули убежать не получится. Хотя, Хэммет сомневался, что сможет действительно пристрелить его. Даже с такого близкого расстояния. На руку порой находили совсем дурацкие вещи. Стоило практиковать в стрельбе почаще, чем раз в несколько лет...

Странно, что нигде нет полиции, ни даже аналога констебля. Может, для Мексики подобное явление в пределах нормы?

Абориген стиснул зубы, а потом, развернувшись, просто пошел прочь. И только тогда Уильям увидел, что за поясом заткнуто два огромных ножа. И даже, когда тот исчез за углом, вытер испарину со лба.

– Черт, это было близко...

Одно дело быть готовым к битве, где придется драться всем, в том числе и голыми руками против ножей. И совсем другое вот так кинуться на противника и бездарно погибнуть от нескольких колотых ран.

– Нам следует быть осторожнее, – заметил Михаил, после чего отстранился от спасенной незнакомки.

Та все же решилась поднять глаза...

– Вы?! – удивился Уильям.

Незнакомка оказалась графиней фон Браденфорт. В дешевом платье, характерном для этой страны, загоревшая европейская кожа, небольшие ссадины на лице. Определенно, ей многое пришлось пережить.

После недолгой паузы девушка тоже узнала путешественников.

– Профессор! Сэр Уильям! – после чего вновь радостно бросилась на шею Михаила, отчего тот смутился еще больше. – Боже, как же приятно увидеть хоть одно знакомое лицо!

Профессор вновь неловко отстранился, после чего, все же галантно взяв даму под руку, повел в сторону гостиницы.

– Даже не могу представить как вы здесь оказались...

– Это невероятно долгая история... – выдохнула девушка.

Было видно, что и без того стройная девушка умудрилась еще больше похудеть. Явно не от хорошей жизни.

Внутри гостиницы начались сложности. С оружием сюда не пускали, требовалось сдать его в городской ратуше на хранение. Однако, не так хорошо знающий испанский Хэммет смог убедить местных заправил, что у них достаточно денег. И делал он это, в основном, через спутницу, которая по-испански говорила без акцента, что, если бы не европейские точеные черты лица, ее можно было записать в коренные жители.

Чуть позже они уже сидели в одном местных заведений, так как никаких ресторанов при гостинице не наблюдалось.

Несмотря на предупреждение Хэммета оголодавшая женщина набросилась на заказанную еду. Уильям же не имел терпения, поэтому сразу спросил:

– Как вам удалось выжить? Кого вынесет за борт в шторм, тому крышка...

– Я... – графиня пыталась что-то сказать, но запнулась и продолжила, лишь прожевав еду, – я не помню, что тогда произошло. Очнулась лежащей на обломках. Потом меня подобрал небольшой торговый корабль...

Хэммет задумался. Ей очень повезло. Они разминулись с Робертсом. Фон Бранденфорт с легкостью могла попасть на пиратский корабль. Тогда бы ее быстро спасли, правда, пираты смогли бы успеть устроить небольшую потеху.

– Потом... – с хорошей пищей девушка оживала прямо на глазах, – потом тамошний капитан положил на меня глаз. Обещали доставить в Штаты, где я смогу связаться с родственниками в Гамбурге... но вместо этого та свинья, – это слово было произнесено по-немецки, что несколько резануло слух крестоносца, – решила поселить меня в своем домике на берегу... в Мексике, можете себе представить! В жизни не видела такой дыры!

Михаил бы с этим поспорил, но сделал скидку, что графиня еще не видела настоящую дыру. И он желал, чтобы никогда ей этого не довелось.

– Он удерживал вас силой? – спокойно осведомился Хэммет.

В отличие от своих спутников к поданной еде он даже не притронулся.

– Нет! – фон Бранденфорт, которая хотела выговориться, совсем забыла про графские манеры и совсем не стеснялась других посетителей, которые озирались на громкий разговор. – Он открыл дверь и сказал, что я могу идти! Но все равно вернусь к нему! Свинья... но я не вернулась! Как только не приходилось жить... я даже не знаю, какой сейчас день, сколько прошло времени... может, даже год!

Хэммет достал свою записную книжку и, одев пенсне, напомнил в том числе и себе:

– Сейчас ноябрь. Пятнадцатое число.

Потупив взгляд, девушка замолчала. Проведенное в Мексике время без каких-либо средств к существованию казалось вечностью.

– Я думала, гораздо больше...

Уильям отвлекся от еды. В отличие от холодного прагматичного взгляда профессора, он смотрел на графиню с подозрением.

– А что от вас хотел этот мексикашка?

Некоторые другие посетители, будучи мексиканцами, обернулись на бывшего крестоносца. Определенно, им часто приходилось слышать это слово от белых людей.

– Потише, мой друг, мне хотя бы в этой стране хотелось бы обойтись без конфликтов, – прошептал Хэммет.

– Не бойтесь, они боятся британцев, – улыбнулась девушка, после чего ответила на вопрос солдата. – Мне приходилось выживать по-разному. Прибилась к одной банде, которая грабит богатых чужестранцев. Играла жертву... иначе нельзя, это крайне опасные люди. Он – представитель одной из богатых семей Мексики. Хоть и не является членом семьи, лишь громила по найму.

Михаил откинулся на стуле, чуть прикрыв глаза. Значит, проблем им не занимать. Многие эти семьи крайне жестоки. Их война порой хуже, чем межплеменная война орков в Африке.

– Тогда надо поскорее убираться из этого города...

– Сомневаюсь, что у нас получится это быстро, – вздохнула фон Бранденфорт, к которой вернулся прежний румянец после сытного обеда. – Ворота города закрыты, связь с внешним миром только на кораблях. Но в чем дело, выяснить не удалось. Солдаты главы государства не дают никому выйти.

Опять осадное положение. Прямо, как в Шербуре? Может, это знак? Кто знает? Но Робертс уплыл сразу, как только высадил их, только чуть пополнил запасы пресной воды. Его пираты отчаянно играли обычных моряков, но наверняка остались какие-то подозрения.

Причем, графиня уже окончательно уверилась, что ее возьмут с собой. Уильям, вопреки своему обыкновению, кажется против такого поворота не возражал. Лишние спутники ему обычно не нравились. Хотя, смотрел солдат на девушку даже с некоторой заботой. После ее несколько сбивчивой истории все подозрения, видимо, отпали, и их место заняли совсем другие чувства.

Тут, словно почувствовав возможный накал, графиня отложила тарелку и вилку.

– Я надеюсь, что вы меня не бросите здесь? – умоляющий взгляд. – Мне не важно куда вы направляетесь, лишь бы подальше.

– Мы направляемся в Штаты, – спокойно выложил Уильям.

Хэммет вздохнул. Теперь от девушки точно будет не отвязаться. Впрочем, он и изначально не планировал бросать даму в беде. Тогда какой из него будет джентльмен? Вот Уильям бы бросил, если бы подобное противоречило каким-то его личным принципам. Но крестоносцам вообще не рекомендуется иметь какую-либо личную жизнь, поэтому джентльменской этике их не учат. Их учат лишь убивать.

Раньше ордену посвящали всю жизнь и лишь уже почти стариками могли уйти и завести семью, если успеют. Сейчас все догмы ослабли, нашли множество лазеек, которые позволяют члена ордена заводить семью, вступать в брак, также иметь собственность и личные сбережения. Поэтому, даже некоторые рядовые были богачами, потомками знатного рода. Раньше все это терялось безвозвратно после вступления в организацию. Лишь за выслугу лет давали, как в Древнем Риме, большую сумму и земельный надел. В данном случае, дом. Но, как и в древней империи, могли дать какую-то лачугу на болоте. Орден крестоносцев тоже не идеален...

– В Штаты? – выдохнула графиня. – Это же просто замечательно! Я смогу послать оттуда весточку своим родным.

Михаил не сомневался, что весточку можно послать и из Мексики при наличии денег и времени. Но у нее не было первого, а у них второго, хоть и в последнее время темп путешествия у мужчин оказался весьма нетороплив.

А тут еще такая ситуация с городом...

Возможно, придется нанимать новый корабль и идти по береговой линии дальше...

– Выстрелы? – от размышлений отвлек прислушавшийся к тому что происходит на улице Уильям.

Музыкант, игравший на гитаре напротив кафе, поспешил скорее ретироваться с улицы. Действительно, что-то происходит.

Хозяин заведения начал закрывать окна и двери, без перерыва командуя на своем родном языке.

– Чего он хочет? – не понял бывший крестоносец.

– Советует нам не высовываться, – раньше фон Бранденфорт перевел Хэммет и начал спокойно забираться под ближайший свободный стол.

– Ну, вы дае... – не успел хмыкнуть Уильям, как раздался взрыв.

Теперь под столы начали прятаться все.

– Долой генерала Диаса!

– Долой диктатора!

Именно с этими лозунгами и множеством их вариаций шли вперед как мирные демонстранты, так и скрывающиеся среди них люди с оружием. Видимо, властные структуры решили отступить и организовать оборону от разъяренной толпы где-то в другом месте.

– Они расшатывают здесь положение... – достаточно громко прошептала графиня, но в таком шуме ее бы никто не услышал, – три местных семьи объединились и решили избавиться от власти президента...

Вновь раздалась стрельба. Уильяму не нравилось отсиживаться, но еще больше не хотелось получить неприятностей от тех, кто снаружи.

Хэммет промолчал. Дело становилось все хуже с каждой минутой. Нужно было придумать план, и хороший...

– Скажите, вы хорошо знаете город? – спросил он у девушки.

Та кивнула.

– Отлично. Тогда шанс у нас есть. Мы пойдем в гостиницу и заберем наши вещи.

– Не стоит выходить днем, – шепнула графиня. – Ночью гораздо больше шансов.

– К ночи они могут сжечь город дотла, – пессемистично заметил Уильям.

– Не сожгут, они еще не настолько разошлись. Первые штурмы городской ратуши войска еще смогут подавить, – неожиданно со знанием дела заметил Хэммет.

– А вы, что, бывали при бунтах?

– Приходилось один раз, да и Шербуровский вариант научил многому.

Бывший крестоносец неожиданно с небольшим подозрением посмотрел на профессора, однако ничего не сказал.

– Я вернусь к ночи. Проверю один путь, – заявил фон Бранденфорт.

– Но за вами же охотятся! – возмутился солдат.

– У семей сейчас дела поважнее, чем ловить меня.

Тут Михаил был согласен. Бунт, пусть и зрел достаточно долго, но при этом произошел достаточно стихийно. Не все солдаты семей оказались в курсе. Что-то здесь еще произошло...

Однако нельзя не отметить храбрость девушки. Впрочем, после того шторма они все стали чуточку храбрее. Или просто начали терять страх, считая, что все теперь по плечу.