Текст книги "Демон (СИ)"

Автор книги: Артем Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 48 страниц)

Корабль, разумеется, оказался велик. И людей на борту действительно много. Среди них даже имелись женщины – это позволялось по пиратскому кодексу.

Оружие забрали матросы, но не себе, а отнесли в арсенал.

На пиру даже самый большой скептик Уильям, считавший, что пища отравлена, не выдержал и накинулся на еду со всеми остальными. После долгого голодания в море иначе невозможно.

Хэммет все же успел поговорить с капитаном наедине, прежде чем присоединился к остальным. После чего Черный Барт сделал свое объявление:

– Я поговорил с профессором Хэмметом и выяснил, что я ошибся. Но совсем чуть-чуть! Ибо профессор является потомком моего ближайшего друга и соратника. Давно же это было... но для меня эти столетия пролетели, как один миг.

– Он это серьезно? – спросил Уильям у матроса, что сидел за столом напротив.

– Более чем, – без улыбки и даже с укором ответил тот.

Бывший крестоносец понял, что с командой разговаривать бесполезно – все безоговорочно верят в эту бредятину – пускай. Главное, что их не убили, и теперь даже кормят.

– Слушай, ты можешь хоть раз ничего не портить? – процедила сидевшая рядом Катерина.

– Кто бы говорил, женщина...

Рыжеволосая махнула рукой. Бесполезно разговаривать с этим упертым лбом.

Нердарион и Хо были чуть поодаль. Сейчас их мало что волновало – переживали за судьбу Яна, которая была незавидной. Но все-таки Робертс о них вспомнил:

– Скажите, господа маги...

– Земли, – подсказал китаец, оскалив кривые зубы.

– Да, земли, – поправился Барт, вытирая губы салфеткой.

Вообще, манеры напоминали больше дворянские, нежели пиратские. Да и вообще матросы старались вести себя также. И никто даже не сквернословил. А вот когда Уильям выругался, запнувшись о порог, посмотрели таким взглядом, будто он начал делать непристойности публично.

– Вы не теряли кого-нибудь из своей команды? – продолжил капитан. – Мы выловили здесь одного, сейчас он в лазарете...

Маги восприняли все стойко, без лишних оваций.

– Если вы нас извините...

– Разумеется, будьте моими гостями.

Когда адепты земли удалились, Салим, сидящий по другую сторону от бывшего крестоносца рядом с Катериной, посмотрел в сторону хозяина броненосца и профессора, которого посадили по просьбе первого рядом.

– Так мило общаются, будто действительно закадычные друзья...

Уильям стер с щетины, уже давно перешедшей в бороду, остатки трапезы и пригляделся повнимательнее.

– Кто-нибудь умеет читать по губам?

– Я так это и не освоила, сноровки не хватает, – призналась рыжеволосая.

– Может, просто спросить потом? – несколько надменно посмотрел на обоих орк, ставя обоих в неловкое положение из-за собственных необоснованных подозрений.

Тут, капитан хлопнул в ладоши несколько раз, и в обеденный зал вошли музыканты, начав концерт с симфоний Моцарта. Пират оказался большим ценителем музыки.

Вдоволь наобщавшись с ним, Хэммет подошел к соратникам:

– Они выловили не только Яна, но еще и одного крестоносца с останков корабля ордена.

– Может, я его знал, – пожал плечами Уильям. – Нужно будет пообщаться.

Он избегал встречаться с профессором взглядом, опасаясь того, что тот может в них прочитать.

– И что скажете по поводу этого капитана? Он точно в своем уме? – Катерина бросила еще один взгляд в сторону Барта, а пират в свою очередь, заметив это, сделал жест, означающий тост, на что она смогла лишь смущенно улыбнуться.

– Точно, – с уверенностью заявил Михаил. – Но это долгая история, в другой раз.

– То есть как в другой раз? – возмутился Уильям. – Этот человек считает себя давно умершим пиратом, за которым еще мой прадед охотился!

Хэммет вздохнул. Без объяснения, похоже, действительно не уйти.

– Уильям, вы помните, тогда, еще в Оксфорде, странного человека, оравшего на улице на русском...

– Это еще тот в зеленом мундире?

– Да, он. Так вот, я склонен полагать, что это был не сумасшедший.

Салим задумчиво почесал подбородок.

– А можно подробнее?

Профессор рассказал историю, чуть подробнее. Катерина усмехнулась:

– То есть, он провалился к нам прямиком с двенадцатого года?

– Именно.

– Глупости, – фыркнул бывший крестоносец. – Да, в нашем мире существует магия, но ведь всему есть предел, черт побери...

– Хорошо, тогда остановимся на том, что Барт сумасшедший. Вам от этого легче? – поднял бровь Михаил.

– Мне лично нет, – сразу ответил орк. – Так что он может быть демоном, ангелом или еще каким существом. Главное, чтобы проблемы закончились, – после чего он выразительно взглянул на солдата. – Или кому-то их все мало?

Тот не ответил, лишь демонстративно отвернулся.

Пока выяснение всех обстоятельств решили отложить. На сытый желудок все проблемы казались каким-то далекими и несущественными.

Но перед сном Уильям все же решил посмотреть на пленного. Капитан не только великодушно разрешил это, но и сам отправился с ними в карцер, что находился в глубинах этого огромного корабля.

Пленный совсем не производил впечатление. Молодой мужчина худого телосложения в порваном черном мундире тевтонского ордена. Правильные черты лица, эдакого дворянина. Однако, судя по нашивкам, он всего лишь рядовой. Ибо дворяне обычно становились чуть старше гораздо быстрее остальных. В любой организации есть подобные проблемы, и орден не исключение.

Волосы отсутствовали, а плечо было заботливо перевязано. На вошедших он посмотрел затравленным взглядом.

– Нет, я его не знаю, – Уильяму хватило одного взгляда.

– Возможно, стоит его допросить, – пожал плечами Хэммет.

– Для начала, стоит просто спросить, – Робертс подошел ближе к пленному.

Тот отшатнулся, вжавшись в стену еще сильнее.

– Посмешище... – бывший крестоносец скрестил руки на груди, отведя взгляд.

– Будто ты сам не был зеленым новичком, – проявил сочувствие к несчастному Салим.

– Меня воспитали улицы, там нет никакой жалости. И любой в ордене должен быть готов умереть...

– Я не поддерживаю святошу, но он вполне мог стрелять по нам из пушек. Так что пусть радуется, что жив остался, – перебила солдата Катерина.

Профессор же промолчал. Крестоносцы лишь выполняют приказы офицеров, не более. И не все росли на улицах. И не все такие смелые и храбрые. Порой нельзя требовать от людей большего.

Желая создать доверительные отношения, Барт сел на кровать рядом с пленным, стараясь смотреть ему в глаза.

– Как тебя зовут, солдат?

– Он не солдат, он недостоин им быть, – прорычал Уильям.

– Вы тоже, – надавил на больную мозоль Хэммет, дабы тот замолчал.

К счастью помогло. Наверняка теперь бывший крестоносец будет думать, что все против него. Главное, чтобы не начал снова пить от глупой мысли, что никто вокруг не способен понять мысли солдата ордена....

– Б... Брандон... – с трудом выдавил заключенный.

Он действительно боялся. Знал, кто пришел по его душу. Пираты еще полбеды. А вот те, в кого еще недавно летели пушечные ядра, точно не простят.

– Больше ведь никого выловить не удалось? – невпопад спросил профессор.

– Точно. А вы еще кого-то искали? – поднял бровь хозяин броненосца.

– Да так... капитана нашего судна, например. Он был хороший человек.

Хотя, на самом деле, имел в виду графиню фон Бранденфорт...

– К сожалению, нет, – ответил Барт и вернулся к 'допросу'. – Итак, Брандон... зачем ваш корабль следовал прямо через шторм?

Шмыгнув носом, тевтонец все же отодвинулся и начал рассказ:

– Капитан увидел корабль беглецов... который мы преследовали...точнее, мы плыли за другим кораблем, но потом узнали еще один, который полковник Сандерс объявил в розыск...

– Это какой другой корабль? – насторожился орк.

– Ну... тот... на котором плыл эльф в белом. Не знаю, его имени, нам лишь сказали, что мы ищем его...

Как обычно информации с избытком. Хэммет даже усмехнулся. Наверняка Жавер не такой дурак, и уже переоделся. Хотя, в его окружении он не видел ни одного эльфа. Но это не значит, что подобных не будет на материке.

– Хмм... – задумался Робертс.

Однако, Катерина не собиралась больше ждать ответов. Слишком долго шел этот мягкий допрос.

В мгновение ока женщина оказалась рядом с молодым мужчиной и прижала его к стене, приставив нож к горлу.

– А мне казалось, мои люди вас обыскали... – пират, ухмыльнувшись, отошел чуть в сторону. – Только не запачкайся матрас. На нем потом другим заключенным спать...

– Вы его преследовали! Куда направлялся этот корабль?

– Я... не...

– Отвечай!

Михаил вспомнил причину, по которой женщина во все это ввязалась. Из-за потерянного ребенка... возможно, Жан и не тот, кто ей нужен, но больше надежды никакой нет. К сожалению, это делает поведение спутницы совершенно непредсказуемым...

– Я не знаю! – отчаянно выкрикнул солдат, уже не скрывая слез.

– Остановите ее, кто-нибудь, – сделав несколько шагов вперед, Хэммет оглянулся в сторону соратников.

– Пускай, заслужил, – все также безразлично ответил Уильям.

Салим же промолчал. Похоже, не в первой наблюдать за пытками.

– Ладно... – в глазах Катерины промелькнул безумный блеск, а губы раскрылись в нехорошей улыбке.

Продолжая прижимать сидящего на кровати Брандона локтем, она опустила нож, пока лезвие не оказалось между ног.

– Это уже перебор! – вновь пытался воззвать к гласу рассудка Михаил.

– Не будьте вы таким рохлей, – ответила женщина и чуть надавила на лезвием, отчего крестоносец заранее вскрикнул, хотя до крови дело так и дошло. – Я спрашиваю последний раз...

– Барт, останови ее... – попросил профессор у капитана.

Но тот лишь развел руками:

– Как думаешь, мне удастся остановить эту фурию, прежде чем парень пострадает?

Даже не поспоришь.

И Робертс определенно сказал это с восхищением. Уильям разделял подобное, но ему не понравилось, что уж больно быстро сблизились Хэммет с пиратом.

– Ладно! Они плыли в сторону Кубы! Это все, что я знаю!

Последнее уважение к бывшему сослуживцу у бывшего крестоносца окончательно исчезло.

– Прикончи его.

Профессор обернулся и укоризненно посмотрел на спутника. Тот ответил холодным взглядом. Но все же Барт вмешался в дело.

– Думаю, он не врет, миледи, – он подошел ближе, аккуратно кладя руку ей на плечо.

Рыжеволосая с подозрением обернулась и, дернув плечом, все-таки отпустила несчастного, который от облегчения потерял сознание.

– Вы так хорошо распознаете ложь? – нахмурившись, спросила она.

– Ничуть. Просто мы встречали корабль, о котором говорил этот юноша. Его хозяин, эльф в белом, представившийся неким Жаном Гиленом...

– Это псевдоним Жавера, – напомнил профессор, проверяющий пульс пленного.

Просто на всякий случай.

– Точно он! – прошипела Катерина, пряча нож. – Он действительно поплыл на Кубу?

– Подозреваю, что нет, – покачал головой капитан. – Эти маневры нужны, чтобы запутать крестоносцев. И, насколько мне известно, они все еще действенны...

Уильям предупредительно закашлял. Порой Михаил не понимал его отношение ко многим вещам – уж слишком порой противоречивы реакции и заявления.

– Почему вы его отпустили?

– Он хорошо заплатил. Отдал все золото и другие ценные вещи, что у него было при себе. Там еще были какие-то чудные устройства, но мы не нашли их ценными.

Профессор уложил потерявшего сознание пленника на койку.

– То есть он просто так предложил обыскать собственный корабль?

– Наверное, я все-таки умею убеждать людей, – улыбнулся Робертс.

Богатого Жавера просто взяли и ограбили пираты. Смех, да и только. Но это значит, там, куда он направился, нет проблем с деньгами. Значит, есть какая-то перевалочная база. Или уже конечный пункт, где можно начать все заново без лишних проблем. Правда, зачем тогда было изначально строить огромную подземную сеть под Александрией, когда можно работать в Америке без лишних хлопот?

– А зачем вам вообще этот щеголь? – поинтересовался после Барт.

– У нас личные счеты, – коротко ответил Салим. – Он кое-что должен каждому из нас. Нам повезло, что он поплыл, скрываясь от ордена туда же, куда и мы.

– Если это можно назвать везением... – пожал плечами Уильям и ушел, так и не объяснив, что конкретно имеет в виду.

Карибское море. Пиратский броненосец 'Диего'. 3 неделя октября. 7 день. 1885 год.

– Ты действительно решил назвать его таким образом? – стоя рядом с Бартом у борта корабля, Хэммет смотрел вниз, наблюдая, как свесившиеся на веревках матросы рисовали поверх закрашенного старого названия новой.

После вчерашнего допроса Катерина немного успокоилась, к счастью. Нужно было придумать план дальнейших действий, поэтому он и пришел к Робертсу.

– А почему нет? – оперевшись одним локтем о борт, повернулся пират. – Твой... предок был великим человеком.

Профессор улыбкой не ответил, лишь задал следующий вопрос.

– Как тебе удалось вообще отхватить это прекрасное судно?

– Ну... – чуть замялся капитан. – У меня тогда не было ничего. Я оказался в Мексике, представляешь... в чертовой Мексике. И она уже была независимой. Да почти все страны были независимы. А еще образовалось странное государство под названием США. Представь, как голова идет кругом...

– Представляю, – неожиданно серьезно сказал Хэммет. – Как тебя приняли местные?

– Как шута или сумасшедшего. Пришлось... как это называется... не выделяться.

– А откуда тогда новая одежда? – оглядев с ног до головы костюм Барта, поинтересовался Михаил.

– Сшита на заказ, – пират подергал камзол за воротник. – Так вот... пришлось работать на разных судах на самой унизительной работе. Но это лучше, чем вообще без моря. И медленно, но верно, мне удалось найти единомышленников. Сначала захватили небольшой корабль, но с пушками. А потом все больше и больше. А броненосец... в общем, пришлось действовать наглостью и хитростью.

А как иначе? Уильям оказался прав – корабль оказался 'реквизирован' у крестоносцев. А они точно не отдали бы по собственному желанию такую дорогую игрушку.

– Что же бывшие хозяева забыли в этих водах? Явно приплыли не охотиться на пиратов.

– У них была экспедиция. Были бумаги с личными подписями некого сэр Джеймса...

– Интересно, – Хэммет повернулся к собеседнику. – Расскажи об этом поподробнее.

– В восемьдесят четвертом они прибыли к берегам Мексики. Судя по другим документам...

– А эти документы сохранились?

– К сожалению, нет. Нам-то они без надобности...

Справедливо. Но очень жаль.

– Так вот, – продолжил пират, поправив треуголку, которую чуть отклонило сильным порывом ветра. – Судя по другим документам, они что-то искали. А другая команда плыла по другой стороне материка в сторону Техаса или Калифорнии... не знаю, не плавал там.

– Но ведь там... – профессор осекся, а после крепко задумался. – Продолжай.

– Наш корабль был в бухте, скрытый от чужих глаз. Как раз в тот момент на крестоносцев напали люди, орки и огры. В поношенной серой униформе...

– Это конфедераты, – догадался Михаил, но, видя непонимающие лицо Робертса, пояснил. – Больше двадцати лет назад в США закончилась гражданская война. Не смирившиеся части армии юга, конфедераты, отступили в независимую Мексику.

И занимались тем, что умели – воевали. А если не получалось наняться к какой-нибудь богатой семье, то грабили и убивали. Вот и крестоносцы испытали весь гнев, что копился у этих солдат за двадцать лет...

– Они задали горячий бой крестоносцам. Давно не видел, чтобы так яростно кромсали святош. Причем бой быстро перешел врукопашную. Мечи и сабли просто пропитались кровью... – поэтично выразился пират, мечтательно посмотрев в сторону. – Мы наблюдали. А потом сделали предложение лидеру этих солдат. Дали шлюпки, чтобы они захватили корабль и отрезали им все тылы. Им нужно было оружие, а нам новый корабль, ибо старое корыто уже начало гнить.

– Они выполнили условия сделки?

– Разумеется, нет. Открыли огонь, стоило показаться. Но и на этот случай мы все предусмотрели. Как отвлекающий маневр погнали с зафиксированным рулем наше старое корыто прямо на таран. Пока они пытались осваивать пушки на броненосце, мы сумели зачистить от них берег, – усмехнулся Робертс. – Это было несложно – крестоносцы сражались до последнего человека и серьезно их потрепали...

Хэммету оставалось только подивиться находчивости и везению пирату. Они запросто могли навсегда остаться без судна, сообрази остатки солдат Конфедерации бросить тех, кто на берегу и уплыть.

– А в это время наш морской десант подплыл и забрался по крюкам, которые эти тугодумы не догадались снять. Поэтому зачистить судно не составило труда.

А пиратствовать на такой громадине, конечно, не так удобно, но мало кто из местных соберется серьезно атаковать ее, разве что пригонит пару-тройку подобных.

– Эх... я скучаю по каперским временам. Сейчас мир ушел далеко вперед.

Уильям считал, милости от пирата ждать не стоит. Но Хэммету удалось без труда уговорить его помочь им, после чего бывший крестоносец прикусил язык.

Но пока никакого плана не имелось. Есть расплывчатая цель – следовать за кораблем Жана Жавера. Но это все.

Поэтому солдат считал, что милость морского преступника не безгранична. Сейчас на их корабле много золота и драгоценностей. Дележка между членами экипажа произошла. Но насколько он помнил старые истории – долго спокойствия не будет. А, значит, им придется участвовать в абордаже мирных кораблей. А, значит, если их законопослушность была и раньше под большим вопросом, то после убийств ни в чем не повинных людей все сомнения отпадут. Они станут бандитами и преступниками.

Но кто будет слушать знающего толк в пиратах? Профессор всегда лучше знал, как поступить. До этого времени они оставались живы. Но дальше... дальше все становится только хуже.

Однажды ночью бывшему крестоносцу удалось застать Барта в одиночестве у носа корабля. Быстро подавив соблазнительные мысли об избавлении от опасной фигуры, что не принесет им ничего, кроме смерти, Уильям медленно подошел ближе.

– Вот настолько достаточно, – глядя на гладь воды, отчеканил пират.

Солдат даже не заметил, как остановился. Старые воинские рефлексы все еще действовали, но в данный момент это вызвало новую порцию злости.

Впрочем, он не слишком-то пытался быть тихим. Шаги в ботинках достаточно громко отдавались по палубе.

Робертс держал руку на поясе рядом с саблей. Опасается? Уильям не знал, но сам был безоружен, поэтому опасался сам. Ничего не мешает капитану тихо убить его и скинуть за борт, после чего замести следы. И физическая мощь, которая помогала раньше выживать – здесь не поможет.

– До этого момента я не общался с крестоносцами. Разве что по вопросу капитуляции, – начал пират, и после этих слов солдат стиснул зубы. – Но вы уже не служите в ордене... это еще интереснее.

Теперь он жалел, что вообще подошел. Хотелось развернуться и уйти, но гордость не позволяла.

– Мне же не доводилось общаться раньше с пиратами, бандитами и убийцами, – холодно ответил Уильям. – Отвратительные впечатления.

Барт повернулся к собеседнику лицом:

– Отмечу воспитание, которое прививают в вашем ордене. Куда нам до вас, великих и славных воинов. Защитников слабых и обездоленных.

Он хмыкнул, чуть поглаживая эфес сабли:

– Но, признаюсь, в далеком детстве, читая книги и ратных подвигах крестоносцев, я мечтал, что когда-нибудь смогу стать таким же. Только вот все это, как оказалось, стоит не больше выеденного яйца...

Зубы бывшего крестоносца заскрежетали так, что, казалось, могут распугать всю имеющуюся в округе рыбу.

– ... все героические поступки, разумеется, были. Но их участники – совершенно другие люди. Которых было мало тогда. И мало сейчас. Или вы считаете, что орден неприкосновенен и кристально чист?

– Просто есть вещи, которых нельзя касаться...

– Почему? – резко спросил Робертс. – Потому что это неприятно? Больно? Но без этих чувств не будет никакого результата. Впрочем, я знаю, что вас не учат думать индивидуально. Командиры – отцы и наставники. Они все решат...

– Неправда, – отрезал бывший крестоносец. – В бою все меняется.

– Не спорю. В бою я тоже капитан лишь для тех, кто рядом. А вот остальные братья начинают жить самостоятельно.

После небольшой паузы пират облокотился о борт корабля.

– Я наблюдал за каждым из вас, в том числе и за профессором. Порой удивительно, как людей с разными целями и взглядами на вещи объединяют общие интересы.

– У нас нет общих интересов, – уже готовясь прервать разговор в любой момент, отметил Уильям.

– Тогда зачем вы проделали весь этот путь?

– Это личное. И не стоит внимания, – бывший крестоносец решил сменить тему. – А зачем пирату помогать нам?

– Жадность, наверное, – не став настаивать, посмеялся Барт. – Если тот эльф готов отдать столько денег просто так, он невероятно богат...

– Более чем...

– Тем более. А вы идете за ним. Поэтому пока наши интересы общие.

Аккуратно хлопнув Уильяма по плечу, что тот сопроводил недовольным взглядом, капитан направился вперед по палубе, параллельно проведя рукой по длинному дулу носового корабельного орудия.

– Удивительные люди, эти пираты. Совсем не похожи на головорезов из истории, – заметил Салим, прогуливаясь с Катериной в другую ночь по броненосцу.

– Да, только вот нашего святошу это не переубедить. И как тебе общение с местными собратьями? – поинтересовалась рыжеволосая.

– А с чего ты взяла, что мне охота с ними общаться? – с усмешкой отметил орк. – Если мы одной расы, это еще ничего не значит. Я всегда был далек от своих собратьев. Как бы меня не пытались приравнять к ним по цвету кожи.

На это женщина лишь пожала плечами. Но все-таки наемник соизволил ответить на вопрос:

– Общался. Интересные ребята. Все бывшие рабы США или их потомки. Я даже не думал, что когда-нибудь доживу до момента, чтобы нас перестали считать рабами. Только их диалекта не понимаю. Да и они отмечают, что я говорю как белый.

После чего он вспомнил, с кем говорит, но не стал извиняться. А для Катерины это было пустым звуком.

Они решили прогуляться вместе, выходя из лазарета, где делали перевязки для их уже порядком заживших ран.

– А ты говорила кому-нибудь, кем являешься? – орк посмотрел вдаль на морскую гладь.

В руке рыжеволосой заплясали яркие молнии. Пират, прикладывающийся к небольшой фляжке на палубе выше, решил отойти на другую сторону от греха.

– Спасибо Нердариону. Он позиционирует меня, как свою ученицу. Наверное, взамен той убитой эльфийки.

Они действительно продолжали заниматься. Правда, мастер объяснял лишь теорию. А вот Хо рисковал, подходя почти вплотную и объясняя как правильно колдовать.

Ян же, который выжил после крушения, говорил, что его спас кто-то с большими крыльями. Правда, добавлял, что, скорее всего, это просто привиделось. Воды он тогда порядочно наглотался.

– Надеюсь только, ты не рассказывала ему о том, что делала с тем солдатом? Маг подобного не одобряет, так что осторожнее...

– Я же не дура в конце концов, – фыркнула женщина.

Хотя, бросаться сломя голову в поместье Жана не стоило. Теперь единственная призрачная возможность найти сына растаяла. И неизвестно, повезет ли ей так вновь...

Впрочем, если повезет, то второй шанс упущен не будет.

– И когда ты планируешь нас покинуть? – спросила она.

Их разговор быстро перескакивал с одного на другое. Что поделать, так бывает, когда общаются две скрытных личности.

Правда, Салим для Катерины был большей загадкой. И даже не окольные вопросы отвечал весьма уклончиво.

– Как только разберусь с Жаном и верну то, что он забрал.

– А что он забрал?

– Неважно.

Вот так всегда и происходило. Хотя Хэммет действительно пытался разговорить орка. Но бесполезно. А, значит, доверять ему нельзя, в любой момент может отойти в сторону, будто это его не касается. Остается верить, что ненависть к эльфу в нем достаточно сильна.

Разговор остановился. Пожалуй, все темы и взаимные колкости оказались исчерпаны. Все-таки, даже работая в одной упряжке, это не делает никого из них друзьями, пусть профессор и хочет в это верить. Но никто из соратников ему не друг. Даже Уильям. Что говорить о Катерине, а уж тем более о Салиме.

Но пока все остается как есть. А рыжеволосая устала от вещей без какого-либо постоянства. Тогда, в церкви Борджиа, была спокойная рутина. Но приятная. Да, ее заживо съедала ненависть. И все же жизнь до вторжения профессора и святоши полностью принадлежала женщине. Или, по крайней мере, в этом она старалась убедить себя...

– Это еще что такое? – в небе промелькнула яркая вспышка, а потом нечто пролетело вперед на огромной скорости.

Очень, очень высоко.

– Падающая звезда, наверное... – пожала плечами Катерина.

Тут из внутренних помещений корабля вышел огр в фуражке моряка, покуривая трубку. Кроме этого, на его теле кроме брюк не было ничего, что могло прикрыть множество шрамов. Громадное существо в два раза превышало орка в плечах и было выше на одну голову. Коренные жители Северной Америки. Каких только глупостей не рассказывали о них в Европе. Ничему нельзя верить.

– Мои предки называли эту вещь благословением духов. В такие времена духи спускались с небес, чтобы подарить нам силу в бою. Правда, не слишком это помогло моим предкам, – добавил огр с усмешкой.

– Видела я однажды такое 'чудо'... мне тоже не помогло, – фыркнула женщина. – Вряд ли это духи.

– Не знаю, вы своих добрых духов называете ангелами.

Тут троица услышала шаги вдалеке. Вглядевшись в темноту палубы, они все-таки разглядели силуэт Хэммета. Тот шел, чуть сгорбившись, держа руки в карманах. По виду чем-то сильно озадаченный.

– Что-то случилось, профессор?

Тот ответил не сразу. Даже прошел мимо, а потом развернулся и объявил.

– Крестоносец сбежал...

– Что? – у огра едва трубка не вылетела изо рта, после чего он пошел обратно во внутренние помещения корабля будить остальных.

– Куда? Спрыгнул в океан что ли? – Салим выглянул за борт. – Невелика потеря.

Наконец, по тревоге поднялся весь корабль. Его обыскали сверху донизу, но ничего не нашли. Робертс, накинув лишь брюки и рубашку, участвовал в поисках.

– Тщетно, – наконец, сдался пират, когда они остановились в большом зале.

– Хороши же ваши охранники... – усмехнулся Уильям.

– Давай тебя туда запихнем и посмотрим, как ты выберешься, – фыркнул один из моряков.

– Так, без ссор! – пригрозил пальцем капитан. – Пленные сбегают, такое бывает. Но если ему помог кто-то из экипажа, я это обязательно выясню. Но давайте рассуждать логически – что мог предложить этот солдат кому-то из нас, если у нас целый трюм золота и драгоценностей?

Воцарилось молчание. Но бывший крестоносец нашел, что сказать:

– Землю или власть не купишь за деньги.

Но после этого присутствующие пираты засмеялись.

– А мы, по твоему, в пиратах, чтобы стать адмиралами флота в свое время? – отсмеявшись, решил досадить ему старый матрос.

– В ваших словах есть резон, – тихо шепнул на ухо солдату Хэммет.

Но тот не поверил.

– Профессор... профессор! – после прикосновения Михаил резко вскочил с койки.

Это оказался Салим. Оказывается, опять вылетело из памяти запереть каюту.

– Опять кошмары? – орк примостился у ближайшей стены.

– Кошмары?

– Вы бледны, вас трясет, а еще вы говорили во сне.

Хэммет посмотрел на собственные руки. И вправду. Голод побороть удалось, так что других вариантов нет.

– И о чем я говорил?

– Про закрытие чего-то там... не расслышал.

– Бывает, – свернул разговор профессор. – Что случилось? И который час?

– Раннее утро. Я бы не стал будить вас так рано, не будь нужды.

Салим бросил взгляд на запертую в этот раз дверь каюты.

– Я на это очень надеюсь, – протер глаза собеседник.

– Я проник в каюту нашего бравого капитана и кое-что нашел, – орк вытащил из походной сумки, стоявшей рядом с ногами небольшой корабельный журнал.

– Вы сделали что? – вскочил профессор. – Совсем сбрендили?! Этот человек опасен. И нам повезло, что нас не прикончил! Меня он еще подумает убивать, а вот вас не пощадит!

Впрочем, Салим страха в его глазах не увидел, вопреки дрожащему голосу. Поэтому не поверил.

– Если бы я не подозревал кое-что, не стал бы...

Но профессор слушать ничего не хотел:

– Сначала Уильям и Катерина! Теперь вы своевольничаете! Можно хоть раз поставить меня в известность?

Вместо этого Салим толкнул собеседника рукой, в которой был журнал. От напора Хэммет едва не упал, споткнувшись о кровать, но книгу удержал.

– Откройте, а потом будете сравнивать меня с этими неудачниками.

Такого пренебрежения по отношению к спутникам профессор еще не слышал. Но не стал усугублять конфликт.

В журнале оказались цифры, цифры, цифры. Товары, золото, грабежи, дележки.

– Читайте в самом конце.

В записях начал фигурировать некий Гилен. Плата за абордаж... плата за перевозки... плата за убийства. Только кого?

– И в чем состояли ваши подозрения? – внимательно изучая, поинтересовался Михаил.

– Чтобы Жан Жавер просто так отдал пирату все золото? И пират принял бы золото, всех пощадив и отпустив? Крестоносец же был допрошен до нас, я это сразу понял. Уж слишком зашуган, всю дурь из него уже успели выбить. Его раны... сомневаюсь, что все они от шторма. Так что... они выяснили, что он знает об эльфе, поэтому поняли, что нечем рисковать.

– Я должен поговорить с Бартом, – взяв журнал, Хэммет отправился к двери.

Но орк встал на пути:

– С ума сошли? У пиратов дружба дружбой, а врагов они не щадят.

– Он мне не враг.

– Пока. Но мы все станем врагами и нас выкинут за борт.

– Все будет в порядке...

Салиму стало не по себе от такой уверенности в усталых глазах Михаила.

Но ничего не изменилось ни через день, ни через два. О пленнике больше никто не вспоминал. Шансов выжить в открытом океане без шлюпки все равно не было.

Броненосец вошел в Карибском море. Другие корабли если и встречались, то пираты снимали флаги и проходили мимо. С грузом золота никто не хотел рисковать ради какой-то мелкой наживы.

По плану Барт собирался посетить пару портов на Кубе, Гаити, а потом и на материках. Такое золото нужно хорошенько спрятать. А банки только будут рады помочь. Впрочем, экипаж сам решит, как захочет потратить собственную долю.

А у профессора если и был план, то он ни с кем не делился. Все равно след Жавера оказался потерян. Однако Салим настаивал на еще одном взломе или разрешения аккуратно допрашивать экипаж. Остальные же были пока не в курсе двуличности Робертса, поэтому молчали, предпочитая пока что плыть по течению.

Однако Нердарион, кажется, сам разгадал все. Но не начинал конфликт. Время и так непростое.

– Зачем мы тянем время? – наконец, спросил орк, когда остался с Хэмметом наедине.

Заполняя что-то в своей записной книжке, тот ответил не сразу.

– Вы положили журнал на место?

– Да, положил. Но я уверен, что пропажу уже обнаружили до этого...

– Ничего больше не крали?

– Нет, – оскорбился наемник.

– Вот и отлично.

После паузы Салим вновь настоял на вопросе:

– Так чего мы ждем?

– Когда Жавер даст о себе знать.

– То есть?

– То есть, я поговорил с нашим капитаном, – Михаил закрыл книжку и убрал в нагрудный карман пиджака, после чего снял пенсне. – Он не испытывает никакой любви к эльфу. Лишь занимался для него грязной работенкой...