Текст книги "Демон (СИ)"

Автор книги: Артем Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 48 страниц)

– Нет, я пойду с вами, – возразил Хэммет, укладывая вещь во внутренний карман пиджака.

– Чтобы опять отключиться под действием машины? – поднял рыжеватую бровь Салим.

– В этот раз все будет иначе....

Подземелья под городом.

Соломон вел англичан окольными, но более безопасными путями. По дороге было видно, что полученное оружие орками используется не только для освобождения собратьев. Неожиданно вспомнились не только старые распри, но и начались расправы над арабами и европейцами. Не щадили никого, даже женщин и детей... но бывшие крестоносцы за свою жизнь насмотрелись подобных зверств.

Хотя, на это все-таки нельзя спокойно реагировать...

– Это уже слишком... – прошипел Майнкрофт. – За эти зверства их с землей надо сравнять. Как и подстрекателей...

– Нет здесь никаких подстрекателей, – возразил Уильям. – У местных просто лопнуло терпение, а оружие позволило почувствовать себя неуязвимыми...

– Подожди, они еще арсенал с ружьями не штурмовали...

Вдобавок к окольным путям, сам путь был неблизким, практически на другой конец города. Это был единственный известный для орков вход в подземелья под городом. Поэтому дойти удалось лишь к вечеру, когда зазвучала канонада.

– Похоже, дело принимает серьезный оборот, – обеспокоенно заметил капитан. – Слушай, чем мы можем это остановить?

– Лидеры ведь там, да? – спросил солдат с орка.

– Да, они сами пошли освобождать наших братьев...

– Вот, – пояснил тот. – Попросим их поторопиться, а заодно выясним, что там прячет Жавер. Это будет для него сокрушительным ударом.

Но Майнкрофт лишь покачал головой. На его памяти Уильям никогда не был мастером стратегии.

– Похоже, тебе от отца достался не только мундир, но и полная безбашенность... – заметил он.

– Больше никогда не поднимай эту тему, – пригрозил бывший крестоносец, даже не обернувшись, продолжая упрямо идти вперед.

У самого входа стояла парочка охранников-орков, где-то раздобывших старые револьверы. Хотя, за спиной одного из них висела новенькая винтовка. Труп европейца, брошенный в ближайшей подворотне, красноречиво говорил, что это была его вещь.

Но при виде Соломона англичан пропустили без лишних разговоров.

Вход находился в подвале неприметного дома. Внутри же подземелье напоминало обычную шахту. До поры до времени. Скоро появились такие же каменные стены, которые Уильям видел в Симбирске в логове Борджиа. Но Майнкрофту он об этом не сказал, просто отметил про себя.

– Мы точно здесь заблудимся... – пробурчал тот.

В таких коридорах действительно можно заплутать. А, учитывая то, что в стачке часть факелов погасла, картина выходила совсем не радужной.

Вот здесь орки понесли первые серьезные потери. Многие лежали, изрешеченные пулями. Мужчины, пожилые, женщины, подростки – все, кто мог держать оружие, пошли спасать своих родных.

Вот только цена будет слишком высока для всех.

Катерина удивилась, когда увидела вход в подземелье. Как оказалось, арабы каким-то образом (наверняка не без помощи Салима, который работает на Жавера) вычислили, где находится ближайший туннель, раздобыли кирки и пропали проход. А потом еще и продолжили расширять. Оружие неизвестный англичанин подвез как раз вовремя. Проход был почти готов, осталось лишь подождать до вечера.

Правда, оказалось, что мечами и другими полезными предметами обихода завладели не только местные авторитеты и их подчиненные, но и простые жители. Многие тут же направились мстить орками. Началась бойня, которая пока не застигла ближайшие кварталы.

Катерина лишь могла надеяться, что с Хэмметом все в порядке. А вот по поводу Уильяма ничуть не переживала. Вот уж чья персона совсем не вызывала симпатии...

– Готово, – потер руки Джарах, оставив торчать меч, на который до этого опирался, в земле.

– Прекрасно, – кивнула женщина. – И кто пойдет первым?

– Конечно же, мои люди.

Ее это устраивало. Пусть арабы гибнут, расчищая проходы. Главное добраться через подземелье до особняка эльфа. Там охрана будет настороже, но ничего сложного. И не такие дерзкие операции приходилось проводить. Румынские остроухие многому научили ее.

Через полчаса подбежал один из подчиненных Джараха, что-то подробно объясняя на местном диалекте.

– Наши люди укрепились в одном из залов, можно выдвигаться...

Подземелья напоминали катакомбы под церковью Борджии. Рыжеволосая провела на ходу ладонью по камню, узнавая тот же материал.

Сам культ был организован уже после постройки лжехрама. Во время строительства они мотались по всей Европе, собирая сведения, остатки финансов и прочей деятельностью. Тогда Анхель сказал, что построили все местные каменщики. Но теперь ясно, что священник врал. Вряд ли ремесленники из России приехали сюда выполнять следующий заказ.

Зал, который заняли вооружившиеся ружьями павших врагов арабы, отдаленно напоминал главную обитель церкви, где стоял аппарат для придания последователям магических сил. Только вот самой машины не было. Только коммуникации, что шли по туннелям дальше. В Симбирске они уходили куда-то глубже под землю.

Похоже, неизвестную технологию еще не завезли. Или, наоборот, эльф почувствовал что-то неладное и выкорчевал машину заранее.

Как бы то ни было, арабы быстро нашли карту и рассредоточились по туннелям. Пока ни следов угнанных в рабство местных. Может, они копают другие туннели?

Хэммет то и дело проверял по дороге барабан револьвера, который был заряжен шестым патроном. Нужно готовиться к бою. Он думал, что может, все-таки Уильям и Катерина не пошли никуда, а просто спрятались в спокойном месте и ждут окончания беспорядков.

Но в тоже время буйный и непредсказуемый характер бывшего крестоносца и загадочная душа лжемонахини могут сыграть решающую роль. Но это лучше, чем найти их изуродованные трупы среди множества жертв погромов.

Салим будто шестым чувством аккуратно двигался по улочкам, в то время как остальные маги двигались, прикрывая профессора со всех сторон. Ведь в первую очередь их обучают воевать...

– В этой бывшей мечети – главный вход, – остановившись указал за угол шедший впереди Салим.

Поочередно аккуратно выглянули Нердарион и Михаил. Частично крыша храма обвалилась. Наверное, пострадала давно, во время вторжения Англии. А потом здание таки не восстановили.

Жавер же выкупил территорию и продолжил рыть туннели.

– Сколько там охранников? – спросил маг.

– Раньше было двое, дальше караулка, в ней трое. Сейчас наверняка пригнали еще резерв. Но у Жавера не так много людей. Может, в других городах и есть собственные армии. Но в Александрии он не хотел привлекать внимание, – орк снял с плеча двуствольное ружье.

– Не нужно, – возразил мастер, рукой заставляя опустить оружие. – Мы прорвемся туда тихо, не стоит пока привлекать внимания.

Наемник лишь улыбнулся:

– Как пожелаете.

– Хо, – Нердарион обернулся в сторону китайца.

Тот лишь слегка поклонился и направился за угол. По дороге силы мастера восстановились, руки больше не дрожали. Так что врагам стоит поостеречься.

За углом вскоре послышались выстрелы вместе со странными звуками и криками. Хэммет вновь выглянул и увидел, как Хо открывает массивную дверь мечети. По крайней мере, одну створку, и то с трудом. Ян тут же кинулся на помощь.

Внутри в главном зале лежало десять тел без сознания. Но все живые. Униформа гвардейцев Жавера мало чем отличалась от английской, только, опять же, преобладали белые цвета. Похоже, он без них жить не может...

– Стоит их добить, а то проснутся, – стараясь не уличить себя в кровожадности, предложил Салим.

– Они долго будут спать... – возразил китаец, заперев главную дверь вместе с сюету на засов.

Абель, тем временем, коснулась земли, что прекрасно предоставлял полуразрушенный пол.

– Внизу никого нет. Они сделали ставку на двери мечети.

Михаилу было интересно, как ей удалось это прочувствовать? Впрочем, маги не делятся своими секретами.

Дверь в подземелье оказалась, конечно, заперта, но магия Нердариона сделала свое дело. Под аккомпанемент боевого клича дверь слетела с петель. А ведь он всего лишь воспользовался одним из камней, раньше бывших крышей мечети.

– Куда дальше? – спросил профессор у Салима.

Стоило войти в подземелье, как вновь заболела голова. Еще два шага и все вокруг поплыло. Пришлось сжать волю в кулак, и ощущения прошли.

– Машину еще не вывезли... – потер висок орк.

– И как же мы раньше этого не видели... – задумался сюету Ян.

На самом деле маги вообще не чувствовали воздействия, что распространялось по местным туннелям.

– Так... – пытаясь сориентироваться, наемник указал через несколько мгновений указал сначала неверное направление, но потом поправился. – Вот туда. Там склад, где хранятся ценности, а также важные для Жавера вещи. Даже не нужно проникать в его особняк.

Но все оказалось не так радужно. Местная земля плохо поддавалась адептам магии. Лучше всех получалось у мастера Хо, который вместе с сюету Абель определял, где находятся возможные враги.

Склад, спрятанный в ответвлении коридора, был закрыт на железную дверь с крепким замком. Однако оказалась не заперта.

– Проклятье! – неожиданно потерял самообладание Салим, ударив ногой пустой деревянный ящик с такой силой, что погнул доски. – Он увез все... словно знал, что так случится...

Или организовал весь этот фарс. Хэммет продолжил оглядывать пустое просторное помещение, стараясь найти хоть что-нибудь, что могли забыть рабочие. Тщетно. Эльф ничего не оставил позади.

– Как он узнал... как он узнал... – раздраженно начал бродить по складу Салим.

– Вряд ли он хранит деньги в одном месте долгое время, – предположил Михаил.

– Вы не понимаете! – вышел на сильные эмоции орк. – Это не деньги! Это кровь моего народа! Впрочем, кому я это говорю... делайте теперь, что хотите. Все пропало... – он сел на ближайший ящик, окончательно сникнув.

Профессор мог только предположить, что здесь были какие-то сокровища, важные для орков. Но при этом с собратьями у наемника совсем не складывается. Данный факт мелькал уже не один раз.

– Прошло много времени, – Хэммет хоть как-то попытался утешить его. – У Жавера были десятки возможностей для вывоза...

– Вы не понимаете! – вновь возразил Салим. – Он слишком трепетно ко всему относится. Если он вывез все, что было здесь, то вывез своих бухгалтеров, машину, все. Он словно знал все после вашего прихода...

После чего он вдруг кинулся на профессора и поднял за грудки в воздух. Нердарион кинулся на помощь, в то время как Хо и сюету были снаружи, готовясь встретить врага.

Но Михаил поднял ладонь, веля не вмешиваться:

– Что вы ему сказали?!

– Ничего! Я не мог знать о вашем плане, Салим!

– Не могли! Но спугнули его!

Тут он резко отпустил поднятого в воздух мужчину, отчего тот неудачно приземлился и распластался на полу, отшибив локоть.

– Роза... тшшшшш... – зашипев, сжимая от ярости кулаки, орк выхватил из-за спины двустволку и помчался прочь.

Мастер не стал его останавливать, а вместо этого помог подняться профессору:

– Надо уходить, раз здесь ничего больше нет.

– Нет, что-то еще не вывезли, – возразил Хэммет. – До сих пор голова кружится. Где-то еще часть машины действует.

Маг кивнул, и они двинулись дальше.

Некоторые туннели завалило. Вскоре Уильям понял, как это случилось. На этот район пришлась основная атака как орков, так и арабов. И люди Жавера, что были в белом, понимания, что не смогут сдержать яростную атаку, даже имея при себе ружья. Поэтому быстро заминировали доступные проходы и подорвали. Кое-где накрыв местных, кое-где собственных людей. Из-под некоторых завалов торчали конечности или просто окровавленные тела.

– Мне напоминает это замок в восточной Европе... – даже слегка содрогнулся от такого зрелища Майнкрофт, двигаясь с офицерским револьвером наперевес.

Соломон покинул их, вернее сбежал, заслышав выстрелы вдалеке. Но как только англичане добрались до нужного места, то увидели лишь последствия резни. Солдатам в белом распороли животы. Кровь на такой ткани смотрится наиболее жутко. Потеряв товарищей в этом бою, орки лишь подобрали лишнее оружие и двинулись дальше.

– Спасибо, что напомнил, – хмыкнул Уильям. – Ненавижу проклятых магов-отступников...

В той миссии они потеряли трех солдат. Слишком много для такой операции. Но бывший крестоносец спас капитана, когда тот был еще простым рядовым. И еще нескольких соратников, за что удостоился звания сержанта. А вот капитан Патрик просто на него наорал за то, что вместо наступления он перегруппировался вместе с остальными. Что дало магу время уничтожить результаты исследований.... что ж, он всегда хотел выслужиться перед начальством в ордене.

Впрочем, насчет нелюбви к магам солдат немного лукавил. Ибо не только отступники вызывали смешанные чувства. Адепты земли, может, и не плохие люди, но вот их сила... опасна для обычных людей. Они – ходячее оружие. И абсолютно непредсказуемы. Во времена инквизиции был контроль, а сейчас все больше и больше возможностей для отступников...

– Если лидеры орков уже убиты, то мне не с кем будет договариваться, и нас тоже прирежут за компанию, – перевел тему Майнкрофт.

– Тогда дойдем до Жавера и допросим его самостоятельно, – предложил Уильям, выглядывая из-за ближайшего угла.

Впереди был очень длинный, но пустой туннель, освещаемый в конце одиноким факелом.

– Ведь в твоих руках есть законодательная власть, ведь так? – он с надеждой посмотрел на друга.

– Я могу взять его под арест... этих туннелей вполне достаточно, если они действительно ведут в его особняк.

А они точно ведут, раз проложены под солидной частью Александрии. К тому же, поместье эльфа являлось самой неприкосновенной территорией, соперничая с Кайт Беем. Потому что было что скрывать...

– А она здесь откуда?! – бывший крестоносец вышел из-за угла, увидев промелькнувшую знакомую рыжую шевелюру на другом конце коридора.

В сопровождении десятка арабов.

Катерина вместе с Джарахом и охраной наткнулась на солдат Жавера и орков лишь на полпути к поместью. Местные желали расплаты с лидером, который обрек их близких на рабство. Остальные искали своих родных, но чаще находили лишь смерть в туннелях.

Женщина смотрела на все равнодушно, хоть и на душе становилось все тяжелее. Смотреть на бойню всегда тяжело. Особенно, когда страдают простые люди. Солдат не так жалко. Они знали, на что шли, и обычно готовы к смерти...

Впереди в туннеле появились еще солдаты. Рыжеволосая отступила назад, позволяя неумелым, но весьма злым арабам разобраться с проблемой. Ее участие обычно заканчивалось перерезанием горла зазевавшегося врага или в метании ножей.

– Откуда вам известна дорога? – поинтересовалась, наконец, Катерина, увидев, что спутники двигаются уж больно уверенно, ни разу не путаясь в этих коридорах.

– Один из рабов смог сбежать, – коротко ответил Джарах. – У него потрясающая память – он запомнил все.

Тут женщина услышала знакомый оклик и сделала шаг назад, посмотрев в туннель. Навстречу вышел Уильям с двуручным мечом наперевес. Только его не хватало... не сейчас...

– Долго еще до поместья? – спросила рыжеволосая, посмотрев на лидера.

– Еще немного дальше...

Остальные тоже приготовили окровавленные мечи, готовясь разобраться с бывшим крестоносцем. Только вот у них даже с такой отвагой нет и шанса. Но у Джараха винтовка в руках, не стоит рисковать.

Стоило взглянуть наверх, как на глаза попалась металлическая затворка, закрывающая туннель. Такие попадались, когда поместье становилось все ближе. Все-таки какую-то страховку эльф предусмотрел. Но рычаг рядом сломан, поэтому женщина подняла руку. С ладони скользнули струи льда, обхватывая закрывающую переборку. А следующая силовая волна разбила промерзшее дерево в щепки. Туннель закрылся.

Но реакция арабов была ожидаемой. Именно поэтому женщина специально задала вопрос раньше.

– Ведьма! – прошипел Джарах, вскидывая винтовку.

И через мгновение упал с кинжалом во лбу. Скрестив руки, растопырив пальцы, рыжеволосая ударила врагов зелеными молниями.

Да, она знала о своих способностях к запрещенной магии. Но вот то, что другие маги вполне могут чувствовать чужие способности, если не закрываться, это стало открытием. Борджиа ничего об этом не сказал. Не знал или... это мог быть запасной план на случай предательства. Без него предательницу быстро поймают другие маги и предадут суду ордена крестоносцев.

К счастью, Катерине повезло.

Пятеро врагов упали замертво. Магия смерти поразила внутренние органы. Заклинания специально изобретены, чтобы убить мгновенно, но сохранить тело более-менее целым. Тогда можно оживить труп сразу, а не собирать по кусочкам. Но вот как делать зомби, женщина не знала. Да и не слишком желала изучать.

Двое арабов попытались в страхе убежать. Но огненный шар зажег обоих, как спички. Дураки... расплачиваются за глупость собственного лидера. Впрочем, их религия тоже не терпела магов, считая их еретиками, как и христиане. Только вот методы расправы обычно жестче.

Так что внезапное открытие застигло местных врасплох. Как и появившиеся из земли длинные острые каменные шипы, пронзившие последних противников насквозь, стоило только топнуть ногой.

Да, теперь она чувствовала. Поместье недалеко. Как и Жавер...

Хэммет и Нердарион вышли со склада, наткнувшись на потиравшую сильный ушиб на руке Абель.

– Что это с Салимом? – недовольно спросил Ян, пытающийся помочь сюету. – Что в него вселилось?

– Разочарование, – коротко ответил профессор. – Там ничего нет, но машина еще работает. Где-то...

Хотя, ощущения постепенно сходили на нет. Неужели слишком поздно?

– Туда! – выскочил из-за угла чересчур активный Хо.

Даже струхнувший на секунду Нердарион деловито поперхнулся и кивнул.

Чем дальше они шли по полутемному коридору, тем явственнее шел трупный запах.

– Черт, здесь нет земли, чтобы сделать нормальную маску, – пробурчала Абель, закрываясь широким рукавом.

Сложно сказать, как действует это заклинание магов, но Михаил догадывался, что это бы им сильно помогло. Сам же профессор закрывал лицо платком.

– Кажется, мы не туда идем... – выразил он сомнение.

Но за следующим поворотом от отвратительного зрелища вырвало эльфийку. Хэммет же ел слишком давно, поэтому подавить позывы не составило труда...

Множество трупов украшало большой зал, из которого вели как обычные проходы, так и железнодорожные туннели.

– Последний след ведет сюда, – стараясь не обращать внимание на местный мавзолей, Хо встал напротив заваленного туннеля.

– Значит, Жавер все вывез... – проговорил сквозь платок Михаил. – И убил всех рабочих.

– Он все равно слишком богат, чтобы его можно было судить, – возразил Ян, внимательно разглядывая трупы, пытаясь найти хоть что-нибудь полезное, что может стать уликой.

Но, похоже, любящий стерильность и порядок эльф никогда не сделает такую оплошность.

– Я что нашла! – привлекла внимание остальных сюету Абель.

На свободном от трупов участке стоял большой ящик с приоткрытой крышкой.

– Подожди, давай я помогу, – попытался остановить ее двинувшийся навстречу мастер.

Но девушка аккуратно сдвинула крышку в сторону...

Громогласный взрыв сотряс своды зала...

Профессор не сразу решился открыть глаза. А как открыл, то заметил, что лежит ничком на земле, а рядом мертвый орк с укором смотрит ему в глаза.

Лицо Хэммета покрылось копотью, как и многострадальный пиджак. Магам же повезло больше. Ян покрыл собственное тело камнем, что имелся на полу. А Нердарион и Хо выставили целую стену, стремясь защитить профессора.

– Абель! – стоило броне исчезнуть, крикнул сюету.

От эльфийски ничего не осталось, как от тел рядом. Вместо этого там зияла пустая воронка в полу.

– Это не похоже на динамит... – ничего лучше из того, что можно сказать, Михаил не придумал, пока поднимался на ноги.

Адепты земли были по-настоящему подавлены. И даже их можно понять. Не каждый день молодую девушку вот так просто испепеляет.

– Может, она жива, просто ушла под землю... – выдвинул последнюю безумную теорию Ян, но стоило коснуться края дымящейся воронки, как он сильно обжегся.

Взрыв даже не оглушил никого, просто раздался громкий хлопот и все... может, машина Жавера производит новый тип оружия?..

Тут раздались выстрелы в соседнем туннеле. И калибр показался Хэммету очень даже знакомым.

– Это Уильям!

Нердарион обернулся, но профессора уже и след простыл.

– Стой! – рыкнул бывший крестоносец, прежде чем Катерина закрыла металлическую створку прямо перед его носом.

За ней раздались крики, через небольшое пространство между полом и створкой были видны зеленые и огненные всполохи.

– Ты не говорил, что твоя подруга – маг, – заметил наблюдательный Майнкрофт, после чего постучал по железке. – Здесь нам не пройти...

– То, что она маг – ее проблемы. Не мои, – фыркнул в ответ Уильям. – Пошли, найдем другую дорогу.

– Нет, теперь это наши проблемы. Она тебе не рада, в сопровождение местных, которые очень не любят европейцев. Можешь это объяснить?

Похоже, от ответа не уйти. Солдат даже придумал правдоподобную версию происходящего, как впереди в туннеле показались орки.

Капитан тут же что-то сказал на их наречии, но вместо сотрудничество фиолетовые открыли огонь из винтовок.

Англичане прильнули к бокам туннеля. Стрелки из противников оказались еще те. Одна из пуль лишь чиркнула по плечу бывшего крестоносца, раздирая ткань синего мундира. В то время как ответная стрельба каждую снимала по одному-двоих орков.

Учитывая достаточно большое расстояние, Майнкрофт стрелял из револьвера, опираясь стволом о выставленную руку, в то время как Уильям просто поливал отряд, успевая лишь передергивать затвор.

Но патроны кончились с обеих сторон, а на перезарядку нет времени. Достав мечи и булавы, орки кинулись на бывших крестоносцев.

– Как в старые времена... – усмехнулся капитан, доставая короткую офицерскую саблю, пропуская вперед друга с двуручным мечом.

Простой план сработал как надо. Солдат начал прорубаться вперед сквозь врагов, в то время как напарник втягивал в бой оставшихся позади фиолетовых, расправляясь с дилетантами одним или двумя замахами.

Уильям не подпускал никого мощными и быстрыми замахами, в то время как ни один противник не мог дотянуться даже острием клинка до его тела.

Наконец, одному из последних оставшихся орков это надоело. Он выхватил два трофейных револьвера из-за пояса.

Бывший крестоносец не придумал ничего лучше, чем пригнуться, выставив вперед меч. Капитан тоже заметил опасность, но первая пуля как раз угодила в ногу, перебив коленную чашечку. Остальные либо ушли в молоко, либо рикошетили от лезвия меча Уильяма. Как только музыка закончилась, фиолетовый оказался разрублен пополам в районе таза.

– Тварь, а! – выругался Майнкрофт, матерясь на разных языках.

Он быстро достал ремень и сделал жгут, чтобы не потерять кровь. Бывший крестоносец подошел и оттащил капитана к ближайшей к стене.

– Да, глупая была идея... – признал Уильям. – Не стоило сюда идти...

– Перестань... – терпя боль, его друг даже улыбнулся. – Ты ведь не испытываешь мук совести.

Это было чистой правдой. В своих решениях солдат сомневался крайне редко.

– Дай сюда мой револьвер и иди. Дальше сам.

– Уверен?

– Конечно, нет! Лучше вали, пока я не передумал.

Сделав, как тот просил, Уильям направился к выходу из злосчастного туннеля, столкнувшись с профессором.

– А вы тут какими судьбами?

– Вас ищу, – ответил тот, заглянув за плечо путешественника, увидев раненого капитана. – И Катерину.

– Я ее тоже ищу, пойдемте...

Они двинулись вперед по параллельному туннелю, который по счастливому стечению обстоятельств оказался не перекрыт затворкой.

– Она нас кинула, начала свою игру, – по дороге коротко объяснил Уильям.

– У нее есть на это право, – напоминая о церкви Борджиа, заметил Хэммет. – И вы тоже, судя по всему, начали....

– Не было времени искать вас. Мы пытались пресечь бунт.

– Это было бесполезно... Жавер всех нас переиграл.

Катерина двигалась тенью по полутемным туннелям, внимая каждому шороху. Но ни одной души вплоть до поместья не было. Даже в подвале, куда вел туннель.

Аккуратно пройдя вдоль полок с вином, рыжеволосая услышала женский крик наверху и стремглав помчалась наверх.

Жавер стоял в собственной гостиной с окровавленным ножом в руке перед трупом горничной, которая оказалась орчихой. У нее оказалось перерезано горло.

Эльф попытался поправить съехавшие на бок очки свободной рукой, но вместо этого испачкал линзу. Белый костюм также испортился после запланированного убийства.

Никакой охраны, вообще ни души вокруг кроме Жана не было. Тьма уже спустилась на Александрией, и в лунном свете его фигура выглядела наиболее мрачно.

Но больно уж самонадеянно это все. Катерина не сдержала улыбки, пока бесшумно вытаскивала кинжалы, стоя во тьме. Она боялась сильно повредить врага магией, поэтому решила не рисковать.

Ножи полетели точно в цель. И должны были вонзиться в плечо и бедро эльфа. Однако тот ловко отбил оба и швырнул окровавленное лезвие в ответ. Женщина не успела увернуться.

Резкая боль пронзила правую нижнюю часть живота. Ноги подкосились, а ни о каких заклинания не могло быть и речи. Просто невозможно концентрироваться...

Жан начал медленно приближаться, стремясь закончить начатое. Тут рыжеволосая внимательнее посмотрела в его лица. Да, она видела это лицо раньше!

Кажется, Жавер тоже заметил что-то знакомое, но не придал значения, вместо этого пнув лакированным ботинком ее в лицо, разбив нос до крови, заставляя упасть.

Впрочем, завершить быструю расправу не позволили послышавшиеся шаги. Несколько мгновений, и след эльфа пропал. Разве что небольшой отпечаток ботинка вел за дверь.

Салим, стремглав вбежавший в гостиницу с ружьем наперевес, споткнулся о руку раненой Катерины, отчего через секунду распластался на полу, выронив двустволку.

Труп Розы вызвал новый порыв ярости. Даже толком его не осмотрев, орк вскочил на ноги и выбил деревянную парадную дверь, открыв огонь во тьму двора поместья. Но вокруг все равно никого не было. Лишь полыхали вокруг дома и раздавались то и дело редкие выстрелы. Сама же резня уже стихла...

Хэммет и Уильям успели лишь в самый последний момент. Профессор остановился первым, заметив потерявшую от ранения сознание Катерину. Бывший крестоносец лишь слегка врезался в него, но успел вовремя затормозить.

– Какого черта здесь произошло? – он на всякий случай начал перезаряжать винтовку, недоверчиво косясь в сторону наемника.

– Какая разница? – возразил Михаил. – Она ранена.

– Поделом...

– Уильям!

– Ладно, ладно. Здесь вообще есть свет?!

Ставший безразличным ко всем Салим зажег спичками, что достал из кармана брюк, подсвечник, стоявший на ближайшем столике. После чего опустился на колени перед мертвой горничной, закрывая ее глаза ладонью.

Но Хэммета в этот момент волновали лишь те, кого еще можно спасти. Вот только как оказать помощь человеку с такой раной?

– Нам нечем перевязать. Нужно найти хоть какие-то медикаменты в доме... – бывший крестоносец направился вглубь гостиной, как сюда прибыли маги.

Нердарион тут же попросил Михаила отойти и принялся за лечение, ловко вытащив кинжал. Адепты земли могли лечить раненых, даже если пригодной земли для этого было маловато. Ибо даже силы природы пусть и немного, но были им подвластны.

Профессор отвернулся, когда пальцы мастера слегка проникли в колотую рану. Теперь понятно, как выглядело лечение его жуткого ранения тогда во время Семнадцатого нашествия.

Хо и помрачневший Ян, в свою очередь, вышли из дома проверить обстановку.

– Нам нужно уходить, – занимаясь делом, параллельно сказал Нердарион.

– Согласен, но без Майнкрофта я не уйду, – возразил Уильям.

– Его подберут англичане. Они уже зачищают туннели. Едва нас не заметили. Так что он в безопасности. Поэтому нам лучше уйти. Иначе придется каждому объяснять, как нас занесло на огромное кладбище...

– Кладбище? – не понял бывший крестоносец, но ему никто не ответил.

Слишком уж была здравая идея, чтобы размениваться на лишние объяснения.

Египет. Александрия. 4 неделя декабря. 2 день. 1885 год.

Отступать маги предпочитали не в свое убежище, а для верности вообще из Александрии. Поэтому пришлось двигаться в порт через патрулируемые англичанами районы. Бунт закончился, осталось лишь наблюдать за последствиями.

К тому же объявили комендантский час. Всех случайных прохожих ловили и проверяли. Если находили оружие, то чаще всего сразу расстреливали. Хотя европейцев просто отводили в тюрьму, опасаясь скандалов. Местному коменданту и так придется несладко, раз дошло не просто до кровопролития, а настоящей бойни.

Нердарион и Хо, кажется, начали оправляться от потери Абель, в то время как Ян до сих пор был мрачен.

– Мне жаль ее, милая была девушка, – признался Салим, услышав неприятную новость.

Орк тащил перекинутую через плечо раненую Катерину, которая все еще была без сознания. Мастер смог остановить кровотечение, но на серьезное лечение времени нет.

Как и похоронить Розу. Впрочем, наемник был уверен, что именно она его предала, поэтому не слишком-то переживал по поводу смерти гувернантки.

Уильям же отреагировал на все новости молча, будто это его совершенно не касалось. Профессор, в свою очередь, высказал соболезнования за обоих, хотя в душе продолжало бушевать разочарование от неудавшейся затеи.

Им троим предстоит неприятный разговор. Подобная самодеятельность могла стоить каждому из них жизни. Хорошо еще, что все обошлось...

К кораблю удалось дойти только рано утром. Все из-за патрулей. Иногда приходилось отсиживаться в опустевших домах, иногда отбивать нападения сошедших с ума от крови местных. Впрочем, стоило лишь пригрозить оружием или магией, как они разбегались.

В порту было тихо. Здесь можно было вздохнуть свободнее, ибо эту зону полностью контролировали англичане. Даже с комендантским часом здесь было не так строго.

Конечно, один из капитанов подумал предъявить претензии Салиму, однако одно лишь присутствие адептов земли быстро отбило подобное желание.

Корабль магов был небольшой, но юркий и маневренный. Никаких паровых двигателей, исключительно паруса. Многие магические организации бойкотировали технологии. Особо радикальные же личности вели бесплотную войну против прогресса.

– Что насчет мага воздуха? – поинтересовался по дороге Хэммет.

– Там только матросы, – ответил Нердарион. – Мы привыкли справляться своими силами. К тому же, пока нам некуда торопиться. Вернемся сюда, когда все уляжется. Жавер нескоро осуществит свои злостные планы, ему сильно помешали...

Вот только кто. Уильям по дороге обмолвился, что оружие арабам и оркам прислал какой-то англичанин. Ноттингемский, как подозреваемый отпадает. Он личность известная в этом городе.