Текст книги "Демон (СИ)"

Автор книги: Артем Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 48 страниц)

Глава 7

Мексика. Тампико. 2 неделя ноября. 3 день. 1885 год.

Буйство толпы никак не затихало. Пахло слишком хорошей координацией для стихийного бунта. Дома богатых, как обычно бывало, не жгли. Крупный банк и еще два помельче были целы. Зато горел порт и бедные кварталы. Словно богатые решили проучить нищих, а не наоборот.

Впрочем, заведенная толпа была готова уничтожить все, что не было защищено теми, кто являлся для них авторитетом. Совершенно не понимая, что никто потом не вернет им ни дома, ни личные вещи.

Все это Хэммет узнал у старика-европейца, хорошо говорившего по-немецки. Он ввалился в гостиницу, едва живой, с разбитым камнем лицом. После чего хозяин накрепко запер дверь, пригрозив перед этим двум бешеным подросткам обрезом ружья. Те хотели прорваться внутрь за своей жертвой.

Теперь оставалось надеяться, что они не вернутся с подмогой или не придут с факелами. Или, чего хуже, динамитом.

Несколько взрывов уже произошло. Один произошел совсем рядом, едва не выбив стекла.

Уильям дежурил с винтовкой на третьем этаже, откуда прекрасно просматривалась вся улица.

А двое сыновей хозяина гостиницы дежурили у заднего хода и смотрели за ставнями закрытых окон.

Профессор же сидел у лестницы, сжимая револьвер в кармане потрепанного серого пиджака, чтобы в случае чего либо оказать поддержку, либо отступить под защиту бывшего крестоносца.

Плана не было, оставалось лишь дождаться графиню фон Бранденфорт, которая уже порядком задерживалась. Ведь покинула спутников девушка еще днем, а время уже перевалило за полночь.

Вопреки своему характеру, солдат ни одного слова не сказал в знак недовольства. Да и вообще вел себя совершенно спокойно, несмотря на ситуацию.

Такая перемена беспокоила Михаила. Неужели здесь имеет место влюбленность? Вот только, опять же, от Уильяма человеческих чувств и на смертном одре не дождешься. А здесь вот так просто...

Но Хэммет решил поскорее выкинуть эти мысли из головы. После чего сосредоточиться на анализе слов старика-европейца, которые отлеживался в одном из номеров.

Толпа шла без каких-либо лозунгов, просто устраивала погром в слепой ярости. Но главное, что настораживало, так это еще недавнее благополучие. Три семьи: Гарсия, Алварес и Браво – контролировали большую часть города, каждая свою территорию. Местный губернатор, назначенный генералом Диасом, правителем Мексики, был тесно повязан со всеми тремя. Не пытался побороть преступность, а, наоборот, разводил еще большую коррупцию.

Но, похоже, семьям было все мало, жадность порой может принимать совершенно абсурдные границы. К тому же, были слухи, что в других городах тоже вспыхнули бунты. Вряд ли это сговор всех богатых семей, просто пожар распространялся по цепочке. А такой стране как Мексика, при всем ее теперешнем расцвете, будет сложно справиться с ситуацией.

И все-таки это лучше, чем было плыть на восточный берег США, прямо в лапы к ордену крестоносцев... орден. У Хэммета вновь появилось плохое предчувствие.

В заднюю дверь постучали. Каким-то неусловленным с присутствующими внутри стуком. Наверняка в качестве доказательства, что не являются участниками беспорядков.

Один из сыновей хозяина медленно открыл дверь, тут же отскочив назад с небольшим револьвером в руке.

– Это к нам, – предупредил Хэммет, выйдя навстречу.

За порогом стояла графиня. А потом позади нее выросла огромная фигура мексиканца, у которого еще накануне был конфликт с девушкой.

Михаил, уже готовый к любому развитию событий, быстро выхватил револьвер, но графиня остановила его:

– Не стреляйте, он нам поможет!

– Поможет? Неизвестно, что он с вами пытался сделать...

– Это все в прошлом, – входя внутрь, заявила фон Бранденфорт.

Войдя внутрь, громила бросил на каждого из присутствующих надменный взгляд.

– Тогда я полагаю, нам лучше немедля отправиться к Уильяму, – решил профессор, нисколько не доверяя новому гостю.

И даже пропустил его и девушку вперед, дабы убедиться, что мексиканец так и таскает на поясе два мачете. И лезвия обоих были обагрены кровью. Похоже, путь сюда был далеко не так гладок.

Уильям отреагировал настороженно на появление старого знакомого, но дождался объяснений, не став тыкать сразу ружьем. День и так прошел на нервах, поэтому эмоциональная реакция у всех порядком притупилась.

– Это Хосе. Он служит семье Гарсия, – представила своего спутника графиня.

– Что-то быстро вы помирились... – заметил бывший крестоносец.

Наверняка, как и Михаил подумал о том, что их встреча была одним спектаклем. Но даже если и так, то сейчас это не имеет никакого значения.

– Нам ни к чему вражда. Особенно сейчас, когда семья Гарсия оказалась в большом проигрыше.

Это уже было интересно. Выглянув на всякий случай в окно на мгновение, профессор убедился, что толпы на этой улице пока нет. и не предвидится. Но тут раздался еще один взрыв вдалеке.

Хосе оскалил зубы и что-то громко прорычал.

– Один из складов семьи Гарсия... – быстро пояснила графиня и перешла к делу. – В городах вспыхивает восстание за восстанием. Все устали от власти генерала Диаза. Семьи договорились ничего не предпринимать, ибо дела шли на лад. Но Альварес и Браво тайно объединились и подняли восстание. Заодно решив избавиться от конкурента...

– Преступники всегда как пауки в банке. Обязательно друг друга сожрут, – хмыкнул Уильям

Пусть мексиканец почти ничего не понимал по-английски, но смысл фразы до него дошел по пренебрежительному тону собеседника. Поэтому его взгляд был невероятно мрачным.

– Это все, разумеется, прискорбно слышать, – тихо сказал после истории Хэммет. – Но весь этот конфликт далек как от нас, так и от вас. Вы нашли выход из города?

– Большинство из них под охраной семей. Но есть несколько тайных ходов под землей, которыми пользуются Гарсия для перевозки контрабанды. Они готовы помочь нам...

– За услугу, все ясно, по-другому дела не делаются, – пробурчал бывший крестоносец.

И бросил взгляд на окно, в надежде, что толпа рассосалась сама, и им больше не угрожает опасность, поэтому не придется выполнять никаких "поручений".

Профессор вздохнул, но выбора не было. Самим им никогда не найти эту туннели. Контрабандисты ревностно их маскируют. А попытать счастье и попытаться прорваться... никто из них не горел желанием.

– Что нужно сделать? – поинтересовался Михаил, снова вздохнув.

– Для этого дела нужна ваша помощь, сэр Уильям, – улыбнулась графиня.

– Моя? – удивился тот.

– Тогда на корабле вы рассказывали, что были сержантом в Ордене.

После чего она подошла ближе и начала говорить тише, будто опасалась, что кто-то их подслушает:

– Прошел слух, что в Мексику скоро прибудет корпус ордена крестоносцев.

– У них есть теперь и разрешение вторгнуться в Мексику?! – удивился Михаил.

– Вторгнуться? – не понял до сих пор фанатично преданный организации солдат.

– Проклятье... – задумался профессор. – Что могло бы это значить? В Европе и так хаос, а они решили взять под крыло еще и Новый Свет... значит, у них есть дозволение Папы, не иначе.

– Еще раз, почему именно вторгнуться? – продолжал тему Уильям. – Орден же ничего не захватывает, а лишь несет порядок...

На это даже фон Бранденфорт усмехнулась, но промолчала. Вместо этого продолжила объяснять суть поручения:

– Ввиду этих слухов, семьи решили сидеть тихо, чтобы потом не вызвать гнев ордена.

– Их бы все равно вытурили из города. Переловили и перевешали... – пожал плечами Уильям.

– Так было во всех городах, которые вы посещали? – осведомился Хэммет.

– Нууу... – протянул бывший крестоносец и замолчал.

– Прошу вас, джентльмены, не перебивайте меня! Времени в обрез! – наконец, показала свой графский характер девушка.

Мужчины тут же замолчали и полностью обратились вслух.

– И пока орден не прибыл, Алваресы и Браво решили избавиться от Гарсия, а потом обвинить их в беспорядках перед крестоносцами.

Уильям хотел было еще возразить. Что-то насчет мудрости и дальновидности ордена.

Но, кажется, потом еще и вспомнил о том, как несправедливо поступили и с ним в свое время.

– Но можно успокоить беспорядки... если крестоносцы действительно появятся в городе... например, прибыв сюда только сегодня инкогнито для разведки...

– Вы предлагаете нам прикинуться членами ордена? – поинтересовался Хэммет.

– За это же полагается смертная казнь, – ляпнул солдат.

Им и так грозит расследование и скорая смерть за преступления, которые на них может повесить орден. Еще один грех ничего не решит на небесном суде. Впрочем, в тот Хэммет нисколько не верил.

– Это поможет остановить кровопролитие. Разве не благородная цель? – аргументировал Михаил, и спутник не нашел ничего, чтобы возразить. – Но многие видели, что мы пришли вместе, – посмотрев на девушку, заметил он. – Если Уильям еще может сыграть солдата, то у меня не хватает военной выправки...

– Хозяева Хосе предусмотрели этот вариант развития событий. У нас есть обмундирование еще и для клириков. Вы ведь понимаете в демонологии, не так ли? Вот и будете специалистом по демонам.

План достаточно хорош. Остается надеяться, что семьи хоть как-то контролируют мобилизованную на беспорядки толпу.

– Откуда у них эти одежды? – поинтересовался профессор.

Фон Браденфорт перевела вопрос. Хосе лишь неопределенно пожал плечами.

– Ему это не сообщили.

– Не имеет значения, – заявил уставший от бездействия Уильям. – Давайте уже перейдем к делу...

Гостиницу пришлось покидать в спешке, захватив лишь оружие. Следующей остановкой было одно из убежищ Гарсия, где на кроватях лежали заготовленные одеяния. Уильяму пришлось переодеться полностью, а Хэммет обошелся тем, что накинул мантию клирика. Те с течением времени менялись от тяжелых монашеских одеяний до практичных мантий, что можно носить поверх любой другой одежды.

Оба начали понимать, почему выбрали именно их. Выдать кого-то из местных будет крайне проблематично за представителей ордена. Даже местных иммигрантов – те слишком загорелые, да и их настолько мало, что каждого кто-то да узнает.

Британец и немец же за свое долгое путешествие успели загореть, но не сильно. Бывший крестоносец успел обгореть еще в Каире, а кожа профессора так и осталась чересчур бледной, что не вязалось с их путем, который они успели пройти.

– А зачем нам Хосе? – поинтересовался на всякий случай Хэммет.

– А кто нам поможет добраться до места встречи семей? – хмыкнула графиня. – Они уже в курсе о вашем присутствии, переполошились, пытаются успокоить толпу. Мы проводим вас до безопасного коридора, а дальше вы сами...

– Просто прекрасно, – начал бурчать в своей манере Уильям. – Почему сразу не нашивки главнокомандующего? Какой из меня капитан?

Мундир оказался чуть тесноват, на погонах значились лычки капитана. А именно два больших креста на серебряном основании.

– Вспомните капитана Патрика, и действуйте в точности, как он, – предложил Хэммет, на что бывший крестоносец презрительно фыркнул.

– Вот еще не хватало!

– Я не говорю, чтобы один в один. Вы бывали в театре? – поинтересовался Хэммет.

– Нет.

– Ох... так я и думал, – сказал одними губами профессор. – Хорошо, просто будьте таким же солдафоном. Если будут проблемы, я возьму слово.

– Что?! – взбеленился бывший крестоносец, но собеседник его уже не слушал.

– Определимся с именами. Вы останетесь Уильямом, а я назовусь Генрихом Хоффманом.

Солдат сложил свой поношенный синий мундир, и начал складывать его в заранее захваченный рюкзак.

– Почему так? – полюбопытствовала фон Браденфорт.

– Звучит... – таинственно ответил профессор, после чего обернулся к спутнику. – Вы собираетесь брать рюкзак с собой?

– Я не собираюсь оставлять эти вещи здесь, – тоном, не терпящим возражений, заявил Уильям.

Спорить Михаил не стал. Эта дорогая, как память вещь их не слишком затянет.

– Тогда можно выдвигаться, – кивнула графиня и поманила мужчин за собой пальцами.

Хосе шел первым, в то время как профессор замыкал их небольшую колонну.

Атмосфера вокруг была угнетающей.Глубокая ночь. Страдания и смерть вокруг. Слишком уж сильно напоминало Шербур...

На улицах действительно стали тише. Семьи стали прилагать усилия, чтобы утихомирить толпу. Слух, пущенный Гарсия, бил по слабому месту. Но все могло вспыхнуть с новой силой, ему не будет подтверждений. Именно поэтому они и делали то, что попросили.

В голове Хэммета мелькнула мысль, что риск может того не стоить. Обман может раскрыться в любой момент.

Но, с другой стороны, простой клирик и капитан не могут много знать о планах ордена. Остается надеяться, что никто из присутствующих на будущей встрече ни разу не слышал о двух разыскиваемых орденом преступниках.

Пусть это и место далеко от центров наиболее развитой цивилизации, но не стоит недооценивать силу народной молвы...

– Здесь мы вас покинем, – остановившись, девушка обернулась к спутникам. – Алварес и Браво обосновались в городской ратуше, и уже ждут вашего визита.

Даже если Гарсия затеяли всю эту авантюру, чтобы спасти свое положение, без активного участия фон Бранденфорт здесь точно не обошлось. Уж больно ловко их сюда вплели. Определенно, беззащитная на вид графиня оказалась далеко не так проста. Иначе бы не выжила столько времени в чужой стране без каких-либо средств к существованию.

Не имея на руках других вариантов, Михаил был вынужден согласиться с теперешним течением судьбы. Все равно плыть против течения он умел плохо. Уильям тоже, хоть и имел большую силу и выносливость. Но результат часто будет таким же, просто агония продлится несколько дольше.

– У меня плохое предчувствие, – приближаясь к ратуше, поделился профессор. – Нас втянули в ситуацию, которая...

– А разве за последнее время наша жизнь не из этого состоит? – резонно заметил Уильям.

Их никто не задерживал, не обыскивал, не пытался забрать оружие.

Ратушу охраняло около двадцати человек. Столько успел насчитать Хэммет. И это только снаружи.

Внутри прекрасное убранство, подражающее европейским традициям, было разрушено время начала беспорядков.

Но вот зал, в котором за двумя столами, как в парламентской ассамблеи, сидели главы семей, был нетронут и позволял эстетически насладиться роскошью, по которой Михаил невольно успел заскучать.

Браво выглядели более неказисто, чем более аристократические Алваресы. Главой последних был утонченный старик с небольшими усиками и парике, который носили в восемнадцатом веке. Явно скрывал давно облысевшую голову. Богатые одежды, впрочем, не скрывали выдающегося живота, приобретенного от жизни в роскоши.

Вторую семью представлял головорез на вид, практически неотличимый от Хосе. Разве что не носил усов и бороды, что несколько сглаживало бандитский вид, подчеркиваемый простыми одеждами.

Было ясно, кто был мозгом этой операции, а кто непосредственным исполнителем. Вот только Браво чувствовали себя на коне, и явно думали, что могут здесь главенствовать.

Нужно использовать эти противоречия.

– Капитан Уильям, – сходу представился бывший крестоносец, стараясь придать голосу более властный вид.

Получилось неплохо, сказывалось сержантское прошлое.

– Клирик Генрих Хоффман, – последовал его примеру профессор.

Для большей солидности он надел по дороге пенсне. Теперь вкупе с белой мантией с красном крестом он выглядел вполне аутентично для клирика-ученого. Голос же Хэммета был ровным и спокойным. Можно сказать, умиротворяющим.

Все, как и положено типичному затворнику библиотек.

– Антонио Алварес. Это Родриго Браво, – представил обоих старик, говоря на английском с большим акцентом.

Его союзник же, кажется, знал только испанский. И не похоже, что даже умел писать.

Похоже, что Алварес предпочел бы в союзники Гарсия, да вот только те явно хотели соблюсти порядок любой ценой, а не устраивать бойню.

– Мы прибыли сюда по заданию ордена, – перехватил разговор Уильям, стараясь действовать наглее. – Проследить за обстановкой до прибытия основных сил...

– Но ведь генерал Диас не дал своего согласия на появление крестоносцев, – с подозрением заметил старик.

И тогда инициативу взял профессор:

– Вы думаете, это не дело времени? США уже дали свое согласие, если потребуется, мы пойдем и с севера. И с юга. И запада. Речь идет о высокой цели. Ваш город совершенно ничего не значит в наших планах, нам нужна лишь временная опорная база. Это могло быть взаимовыгодное сотрудничество, в том числе и с вами, богатыми семьями Мексики. Но вы уже сделали все, чтобы предать наше доверие.

Речь произвела определенное впечатление. Нетерпеливый Браво спрашивал что-то у Алвареса, но тот сделал неопределенный жест рукой.

– Прошу прощения, достопочтенный клирик Хоффман. Но мы ведем переговоры с капитаном...

– Полномочия клирика Хоффмана приравнены к инквизиторским, – пригрозил бывший крестоносец, и угроза оказалась очень даже действенной.

Старик прикусил язык.

Полномочия инквизиторов были достаточно широки, и все цивилизованные страны либо с этим соглашалась, либо начинали испытывать колоссальное давление.

– И все-таки, господин инквизитор, мы должны убедиться, что вы те, за кого себя выдаете...

– Мы не обязаны перед вами отчитываться! – рыкнул Уильям. – Вы преступники, которые незаконно устроили переворот в городе, и погибли десятки, если уже не сотни людей!

Сначала Хэммет думал прервать взорвавшегося спутника, но потом понял, что это им на руку. Алварес еще больше побледнел, но сдаваться не собирался.

– Тем не менее. Гарсия могли устроить провокацию... я всего лишь задам вам пару вопросов. Где было четвертое нашествие? Его ведь подавлял тефтонский Орден...

– Это просто. Алжир, Африка. Через пару лет после начала колонизации этих земель французами вместе с орденом тамплиеров, – безошибочно отчеканил Михаил.

– Мы не обязаны перед ними отчитываться, Х...Хоффман, – бегло взглянув на соратника, он вновь злобно посмотрел на мексиканцев.

– Прошу меня простить. Но последний вопрос. Шестая глава. Тридцать седьмой стих.

Уильям едва удержался от того, чтобы не почесать голову, что заодно могло испортить прическу прилизанных волос, сделанную фон Брандефорт. С образованием у него было ни к черту.

– Не судите, и не будете судимы; не осуждайте, и не будете осуждены; прощайте, и прощены будете, – после некоторой паузы процитировал профессор. – А вы, похоже. сильно интересуетесь историей ордена и религии.

– Так и есть. Я предчувствовал, что наша прекрасная страна заинтересует орден.

И словно для "подтверждения" этих слов вдалеке прогремел еще один взрыв.

– Однако ваш спутник не знает самые известные стихи...

– Я вам, что, рядовой, который обязан знать их все наизусть? 'Отче наш' прочитаю, а большего для защиты от демонов и прочего сброда не требуется, – Уильям сразу нашелся, как ответить в своей манере.

– Прошу вас простить мое любопытство, не сочтите его за неучтивость, – слегка склонил голову на мгновение Алварес. – Но этим стихом я заодно хотел напомнить, что не нужно судить нас...

– Боюсь, все не так просто, сеньор Алварес, – возразил Хэммет. – Все эти жертвы снаружи... вам придется приложить большие усилия, чтобы отмыться. Прекратите это безобразие немедленно. Решение по этому городу зависит напрямую от моего доклада. И если нужно, его сравняют с землей, как нечистивый. Вы, человек, читающий библию, обрекли на смерть столько людей... и ради чего? Ради того, чтобы расправиться с семьей Гарсия?

– Расправиться с семьей Гарсия? – поднял брови мексиканец.

И тут Михаил понял, что он и Уильям сели в глубокую лужу. Что бы сейчас не происходило, это либо проделки фон Брандефорт, либо ее тоже подставили. То-то Хосе неожиданно сменил гнев на милость...

– Так нам доложили мирные жители, – стараясь выглядеть более уверенно, заявил Михаил.

Тут мексиканцы начали что-то активно обсуждать друг с другом. Потом Браво вскочил со стола, и принялся кричать на 'представителей ордена'.

– Что они говорят? – шепнул Уильям.

– Что нам крышка... – не шибко вслушиваясь в их слова, сделал вывод профессор.

Наконец, мексиканцы закончили спорить.

– Семья Гарсия все это и затеяла, – наконец, заключил Алварес. – Мы должны были очистить город от солдат Диаса, как это сделали другие. Все устали от гнета тирана...

– А что тогда все время взрывается на улицах? – понимая, что земля уходит у них из-под ног, пытался спасти предложение Хэммет.

– Склады с оружием правительства. Вы же не хотите, чтобы толпа вооружилась?

Фон Брандефорт провела их. С легкостью. Но зачем?

Уильям тоже это понял и сжал пудовые кулаки. При следующей встрече эти же руки сомкнутся на ее тонкой шее, можно не сомневаться.

– Что ж, нас обманули, – Михаил решил попытаться выдать их за пострадавшую сторону. – От лица ордена мы просим прощения за резкие слова. Теперь же мы должны отправиться дальше. Для доклада мы должны встретиться с нашим человеком за городом.

– Боюсь, мы не можем этого сделать, – холодно ответил Алварес, кажется, разгадав уловку. – Мне кажется, никакие вы не представители ордена. Не думайте, что здесь сидят дураки. Инквизиторы не могут так опростоволоситься...

Могут, еще как могут. Профессор сам был один раз свидетелем подобного. Но отпираться сейчас бесполезно, ситуация только станет хуже.

– Вы останетесь здесь, пока не прибудут основные силы крестоносцев. И как только они подтвердят, что...

Снаружи раздались выстрелы и крики.

Браво окликнул свою банду и направился наружу. Вместе со стариком осталось шесть человек. Лишь двое вооружены револьверами, равно как и сам Алварес. Перевес явно не на стороне "представителей ордена".

Похоже, старик быстро понял, что к чему, и решил не оставлять в живых Уильяма и Хэммета.

Глаза последнего растерянно стреляли из стороны в сторону.

– Шкаф! – на одних инстинктах крикнул профессор, вытянув руку в кармане мантии и выстрелив пару раз, образовав отверстие в одежде.

Бывший крестоносец среагировал быстро, кинувшись к толстому дубовому шкафу в зале и повалив тот на пол, образовывая укрытие. И только после заметил, что от пуль соратника Алварес замертво упал лицом на стол, а его телохранитель с револьвером на своего напарника, который тоже собирался выстрелить.

– Как у вас так получилось?! – удивился бывший крестоносец.

На его памяти Михаил так стрельбой не блистал.

Но тот не ответил, боясь поднять голову из-за шкафа.

Бывший крестоносец вытащил меч и вонзил его глубоко в деревянный пол рядом, чтобы быстро вытащить в случае чего. Аккуратно прицеливаясь, он начал стрелять из винтовки, по палившему по шкафу из револьвера мексиканцу, в то время как его соратники быстро попрятались.

И со второй пули удалось попасть в живот. Но за оружием потянулся второй, тут же получив пулю в висок.

Хэммет выстрелил еще два раза в сторону врагов, не высовываясь из укрытия, но, разумеется, ни в кого не попал. Словно желал доказать, что все осталось по прежнему.

Поняв, что шансов осталось немного, один из противников побежал в сторону окна и выпрыгнул из ратуши, разбив стекло. А двое последних выхватили холодное оружие и кинулись напролом.

Уильям выпрыгнул первым, отложив винтовку и вытащив двуручный меч из пола. Один первый же мексиканец оказался разрублен выше живота, вместе с оружием. А со вторым пришлось повозиться, уж слишком прыгучим оказался.

Михаил не вмешивался, опасаясь попасть по спутнику. Да и тот в конце концов справился, обманув бандита, а потом просто воткнув меч ему глубоко в грудь.

Выстрелы снаружи стихли, послышались шаги десятков ног.

Заняв укрытие с другой стороны шкафа, путешественники приготовились к бою. Разве что Хэммет изредка следил за тылом.

Двери едва не слетели с петель, группу вооруженных мексиканцев вел Хосе.

– Ох, похоже, мы спасены... – понадеялся было наивно Уильям.

Но подручный семьи Гарсия неожиданно грозно заорал, и вся ватага кинулась вперед в атаку.

От такого моральный дух упал даже у видавшего войну Уильяма. Когда вперед несется толпа бешеных мексиканцев, половина из который вооружена окровавленными мачете или шпагами, а вторая палит в воздух из ружей, поневоле побежишь прочь или погибнешь в мгновение ока.

Бывший крестоносец едва успел захватить все свои вещи. Выход из зала остался только один – через окна. Хэммет проскочил в выбитое ранее, а его спутник выбил еще одно.

– На крышу! – быстро решил профессор, скидывая на ходу мантию клирика, однако все равно забрав ее с собой.

В два присеста удалось забраться наверх. Сначала на крышу пониже, а потом на здание чуть выше ратуши. После Шербура прошло много времени, и Михаил отметил то, что это положительно сказалось на запущенной ранее физической форме.

Или это был страх быть зверски зарезанным бешеной толпой...

– Бежим или отбиваемся? – для проформы поинтересовался солдат.

– У нас есть выбор?

Благо Робертс знатно снарядил их патронами. Только вот половина револьверных осталась в новом, уже снова потерянном саквояже профессора.

Мексиканцы лезли за ними, и с первой парочкой удалось быстро справиться, кинув развернутую мантию вниз и выстрелив пару раз вслепую. Противники упали вниз на остальных, позволяя выиграть время.

В ответ полетел град пуль, заставляя скрыться. Одно радовало – бандиты совершенно не умели стрелять.

Уильям же, присев на одно колено, даже не обращал внимания на ответные 'плевки', спокойно и методично расстреливая каждого, то и дело выискивая в группе предателя Хосе.

Хэммету после достаточно долгой перезарядки 'Миротворца' удалось ранить еще двоих. Часть врагов оказалась не столь устойчива, и побежала прочь.

К мексиканцам пришло небольшое подкрепление, начавшее стрелять из окон, заставляя путешественников отступить немного назад.

– А они упорны! – отметил Уильям.

– Они убили всех конкурентов, им теперь можно все... – мрачно прокомментировал профессор. – Сзади!

Бывший крестоносец на автомате выхватил двуручный меч. И тот звякнул о крепкие мачете подкравшегося сзади Хосе.

Мексиканец пнул противника и приготовился ударить лежачего, Михаил успел вовремя выстрелить. Однако пуля отрикошетила от скрещенных клинков. Остатки свинца отлетели назад, попав во врага, который хотел подкрасться к Хэммету сзади и прирезать.

Удачное стечение обстоятельств...

Все присутствующие через секунду отошли от удивления.

Хосе вновь угрожающе закричал, но получил сильный пинок в низ живота от солдата. Вскоре оба оказались на ногах, и вновь скрестили клинки.

Хэммет же немного неловко сбросил ударом ноги по лицу очередного желающего выпустить им внутренности. Тот полетел вниз и свернул шею. Однако профессор этого уже не видел.

Последние пули ушли в молоко, но остатки некогда грозной толпы аборигенов разбежались кто куда.

Мексиканец же оказался для Уильяма достойным противником. Два мачете рассекали воздух с огромной скоростью. И пусть бывший крестоносец старался не подпускать к себе противника, тот оказался быстрым и изворотливым. Последний удар, что должен был отсечь ему голову, оказался ошибкой, и теперь бок солдата украшала достаточно глубокая рваная рана.

Уильям едва не выронил меч и с трудом отразил еще несколько ударов. Прежде чем на голову мексиканца сзади опустилось мачете.

Михаил успел подобрать оружие у одного из мертвых на крыше, и теперь попытался помочь соратнику. Противник, из середины лба которого теперь торчало лезвие, помахал руками, выронив свои клинки, а потом медленно обмякнул, падая на колени.

Подрагивая, Хэммет попытался вытащить мачете, и от этого зрелища и звуков во время процесса, его стошнило прямо на крышу, согнув пополам. Отпущенное на волю тело Хосе медленно упало с крыши.

– Профессор, вы же пережили Семнадцатое нашествие, – несмотря на рану, заметил Уильям и чуть улыбнулся, сдирая с себя пропитанный кровью мундир и перевязывая бок бинтами из рюкзака.

– К этому невозможно привыкнуть... – прохрипел Михаил, посчитав слова бывшего крестоносца издевательством.

Произошедшая бойня надолго отложится в памяти. Одно дело убивать человека револьвером с большого расстояния. Можно абстрагироваться от воображения, рисующего, как пуля разрывает кожу, плоть и кости. Но... лишать жизни вот так, холодным оружием, лицом к лицу... это для профессора из Оксфорда было уже слишком.

Тут неподалеку появилось странное зеленое свечение. Тут же появились воспоминания о магии некромантов, уж слишком неестественным для природы был этот огонь.

– Нам нужно спрятаться... – Хэммет быстро нашел люк в крыше, ведущий в дом.

Уильям, оглянувшись, спорить не стал и быстро закончил перевязку.

А уже внутри по-спартански обставленной комнатушки переоделся обратно в родной мундир и начал перезаряжать винтовку.

– Неужели это то, что я думаю... – настороженно спросил солдат.

У Михаила опять закололо шрамы, полученные в Симбирске. Либо это последствия битвы, либо он получил возможность предчувствовать опасность.

– Не исключено, – не стал делать поспешных выводов профессор.

Он медленно подошел к ближайшему окну и приоткрыл ставню, к счастью, не столь скрипучую.

Снаружи все было тихо до поры, до времени. Пока не появились существа, от одного вида которых бросало в дрожь.

Одно дело зараженные эльфы, к которым невольно испытываешь жалость. Или бездушные железные гиганты. Но здесь...

На свободную улицу за ратушей, вышла небольшая делегация некромантов. Две фигуры в черных робах, поверх которых имелась железная практичная броня. А следом за ними двигались вооруженные саблями скелеты. У каждого имелись редкие элементы одежды, в некоторых местах висели подгнивающие куски плоти. Внутри грудной клетки каждого располагались зеленые кристаллы. Именно их свечение заметил Хэммет. Но горела не только грудь, но и глаза, что выглядело по-настоящему жутко.

Но не так, как твари в конце этой "делегации". Это были уже люди. Мертвые. Кристаллы были зашиты в грудь, из глазных отверстий вырывалось такое же свечение. Одежды побольше, да и вооружены они были винтовками.

В нос обоим путешественникам ударил сильный запах бальзамирующей жидкости. С небольшими отличиями, не совсем похожую на ту, что использовалась в моргах. Изобретение некромантов...

– Что они здесь забыли? – прошептал Уильям.

– Почем нам знать? – пожал плечами профессор. – Где смерти, там они, разве нет? Может, ищут себе пополнение.

Говорят, что как только некромантство зарождалось, им приходилось тайно раскапывать могилы, и после проводить тайные эксперименты в далеких убежищах. Сейчас изменился лишь масштаб и способ добычи трупов. Они предпочитали посещать города, страдающие какой-нибудь хворью. Или поля сражений. Любое место, где можно найти хорошую мертвую плоть. Или хотя бы кости...

– Может, даже, в этой партии есть кто-то из Шербура... – предположил профессор.

–Не исключено, – пожал плечами бывший крестоносец. – Прошло уже достаточно времени, чтобы эльфы сгнили... кристаллы замедляют процесс как могут, но не настолько. Особенно, если их часто используют в боях...