Текст книги "Первый рейд Гелеарр (СИ)"

Автор книги: Александр Саргарус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 62 страниц)

– Ходи! – барским жестом седобородый дал фору противнику.

Противник со стуком положил шашку на середину доски. И они начали играть. В домино. На доске выстраивались в цепочку вперемешку черные и белые шашки.

– Вот это да! – тихо ужаснулся Алекс.

– Рыба! – с каким-то остервенением в голосе длиннобородый водрузил черную шашку на шахматную доску возле белой и закинул руки за голову. – Давай теперь в домино.

– Не-е-ет, подожди, я требую… как его… а! Реванш требую!

Шашки перемешали и поделили. И тут чернобородый непонятно откуда достал камень от домино с крестиком, грохнул им по доске и объявил:

– Рыба!

Алекс тихо заржал. Глаза седобородого округлись.

– Как это? С первого хода? – но опустив глаза в свои "камни", добавил: – Хотя, правда, мне нечем бить. Старый хрен, как это тебе удалось?

– Какая "рыба"? – умоляюще спросила Сльюит.

– Вот видишь! Девочка тоже видит, что здесь "рыбы" нет!

В дверях появилась Джессика и сказала:

– Алекс, нам надо поговорить. Жду тебя у тебя.

Она быстро ушла. Алекс простоял еще две минуты, потом поманил пальцем Сльюит и вошел в общежитие. Где-то внутри, давясь от смеха, он сказал кому-то:

– Хорошо, что я им не предложил сыграть в карты.

– В карты? – лицо седобородого просияло. – Есть у нас и карты, я у него и в карты выиграю. Щас! Погоди, я у тебя и в карты выиграю!

Сльюит смутно догадывалась, во что они сейчас будут играть, но развязки дожидаться не стала. Она отправилась вслед за Алексом. Поднимаясь наверх девушка уже слышала быстрое хлопанье руками по столу, а последнее, что донеслось с улицы, был радостный крик седобородого:

– Рыба!!!

* * *

Сльюит вошла в комнату Алекса. Это была обычная комната общежития дальних человеческих колоний. Будучи небольшой по размеру она вмещала в себя все необходимое для жизни человека и вызывала легкую клаустрофобию. Однако, те кто заселялся в эти комнаты, никогда не жаловались на тесноту. Сльюит долго не понимала почему, а когда поняла сколько отводится места под каюты на космических кораблях, решила, что люди, прилетающие с других планет (а это был основной контингент общежитий на их колонии), не чувствуют такой тесноты, потому что уже привыкли к более скупому жилью. По крайней мере, она не видела других причин.

Комната Алекса выглядела несколько более просторно, чем все остальные. Сльюит решила, что это из-за какой-то оригинальной расстановки мебели, однако ее не покидала четкая уверенность в том, что это тут не причем. Алекс сидел на кровати и пил горячий кофе. Перед ним взад-вперед расхаживала Джессика, а у стены напротив кровати сидели Элеонора и Элая. Возле окна стояли еще двое: Билл и Жанна Ингла. Когда Сльюит вошла, на нее все обратили внимание. Даже Джессика остановилась. Повисла неловкая пауза.

– Сльюит, ты не могла бы позвать сюда Кармен и Барбару и со своей подругой Рейчел присоединится к нашему разговору, – сказал Алекс, когда пауза затянулась.

– А мы-то вам здесь зачем?

– Я тебя очень прошу, это важно.

Сльюит вышла и прикрыла за собой дверь. Джессика кинула на Алекса презрительный взгляд и вновь зашагала.

– Ты зачем ее позвал? – спросила Джессика каким-то странным тоном.

– Надо.

– Уже не показывал бы им наши комнаты. Начнет лишние вопросы задавать об их вместительности, любопытство, знаешь ли…

– Не начнет.

– Мы больше никого вызывать не будем? – поинтересовалась Элая.

– Куда? И так здесь места мало. Я так подозреваю, что нам пока что лишние уши не нужны. Верно, Джес?

Джессика промолчала. Она продолжала расхаживать по комнате. Ее что-то очень нервировало. Несколько минут все сохраняли молчание. Жанна осмотрелась. Комната действительно изнутри казалась больше, чем должна была быть на самом деле. Вернулась Сльюит и привела с собой еще троих. Билл обвел туманным взглядом собравшихся и отрешенным голосом спросил:

– А почему количество женщин в этой комнате в четыре раза превышает количество мужчин?

– Потому что пацаны из твоего потока какие-то заторможенные и не могут мне ответить на те вопросы, которые я буду задавать, – ответил Алекс. – К тому же они все сейчас заняты на военной подготовке. Если бы ты не отличился тогда в тире, был бы сейчас с ними.

– С чего начнем? – спросила Элеонора.

Алекс посмотрел на Джессику. Она ничего не сказала. Тогда он обратился к пришедшей четверке

– Ну что ж, тогда наверно первым скажу я. Начну с того что буду некоторых из вас вводить в курс дела. Ввиду того, что среди нас есть совершенно не осведомленные люди – наши местные знакомые Рейчел и Сльюит – с них, наверно, и начнем. Так, я так подозреваю, вы уже догадались, что мы не совсем те, за кого себя выдаем?

– Да, подозрения кое-какие у нас были, – ответила Рейчел.

– Ну, так вот…

– Подождите, – перебила Сльюит. – А почему вы сбежали с учений? Там, говорят, пропал кто-то, но у меня сложилось впечатление, что это не о вас речь шла. А почему тогда про вас забыли?

– Мне тоже это интересно, – сказала Барбара.

Джессика в недоумении остановилась и уставилась на Сльюит. Потом посмотрела на Алекса.

– Я не понимаю…

– А потом появляются сказки о похищении инопланетянами, – язвительно заметил Алекс. – Или про параллельные миры.

– Но я ведь постирала! – возмутилась Джессика. – Или ты меня вообще за дурочку держишь?

– А как ты это сделала?

– Как положено. Всем в округе, так проще и быстрее было.

– То есть ты хочешь сказать, что в это время биоритмы этих троих были для тебя недостижимы?

Джессика вновь внимательно посмотрела на Сльюит. Девушке от этого взгляда стало нехорошо.

– Скажите, с вами ничего не происходило странного во время учений?

– Был момент, – сказала Рейчел, – когда мне показалось, что я как в тумане и не соображаю, что делаю. Ощущения, схожие с теми, которые бывают, если страшно не выспался и засыпаешь на ходу.

– Я тоже что-то такое ощутила, – подтвердила Барбара.

Алекс посмотрел на Сльюит и Кармен и по выражению лица понял ответ.

– А разве у этих двоих ничего такого не было? – Сльюит подозрительно посмотрела в сторону окна. Билл и Жанна переглянулись и пожали плечами.

– Они находились под моей защитой, – ответила Джессика. – Я даже как-то не задумалась, что на них в это время могло что-то… – тут она осеклась и обменялась взглядами с Алексом. Что они прочитали во взгляде друг у друга, было ясно только им.

В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, в проеме появилась Каролина и спросила:

– Вы меня звали?

– Да, – ответил Алекс. – Заходи. Скажи, ты на учениях нормально себя чувствовала?

– Нет. Меня оглушил кто-то сзади. По настоящему. Очухалась, когда все закончилось. Голова болит страшно. Когда уходила, заметила, что в стороне подвала много сажи на стенах. Я не разглядывала, а потом услышала, что там вроде как пожар был и сам потух. Не поняла правда, почему потух, если так сильно горело…

– Твоих рук дело?

– Да, – коротко и резко ответила Джессика.

– А что это было? – спросила Каролина.

– Стандартная процедура зачистки.

– А что мы чистили? – поинтересовалась Элая.

– Не знаю.

– ДЖЕС, ДА ЧТО С ТОБОЙ!!! – взревел Алекс. – Мало того, что память не всем подтерла, да еще и зачистку устроила без оснований!!!

– НЕ БЕЗ ОСНОВАНИЙ!!! – Джессика тоже перешла на повышенный тон. – Я не знаю, что там было, но оно съело пропавшего человека! Оно меня страшно напугало. Я не видела его, но знала, что оно там. Я не знаю, что это было, понятно?!

– Ладно-ладно, – уже спокойнее произнес Алекс, – успокойся, я тебе верю.

– Ты мне лучше скажи, что там еще было, кроме того, что я выжгла? Идеи есть?

– Сигмит.

– Шутишь?!!

– Не больше, чем ты. Я уже видел парочку, когда мы эту толпу забирали с Земли. Я думал, что избавился от них в "унокосне". Одного уничтожил, от второго ушли. Но видимо я ошибался.

– Мне кто-нибудь расскажет, наконец, про сигмитов? – спросила Элеонора.

– Мне кто-нибудь расскажет, наконец, о том, что здесь происходит? – спросила Рейчел.

Некоторое время все молчали. Каждый обдумывал что-то свое.

– Хорошо, – сказал Алекс, обращаясь к Рейчел. – На чем я закончил?

– На словах "ну, так вот".

– Ну, так вот, мы являемся секретной государственной организацией и сюда мы прибыли с целью отыскать скрывающихся телепатов и отправить их на специальную подготовку.

– Это кого? – спросила Сльюит.

– Тебя, например…

– Можно я вклинюсь в ваш разговор? – каким-то хриплым голосом спросила Жанна.

– Ну, попробуй.

– Я, конечно, может и не по теме, но я хотела спросить, Кармен, как твоя фамилия?

Все недоуменно уставились на нее.

– Келлер, вообще-то. Но причем тут это?

– Хорошо, – Жанна выдержала паузу. – А моя?

Кармен собралась ответить, но так и осталась с полуоткрытым ртом. По постепенно меняющемуся лицу стало понятно, что она не помнит.

– А кто-нибудь помнит? – Жанна поочередно посмотрела на своих братьев и сестер по несчастью. Видимо, она предвидела, что они не ответят ничего.

– Я так полагаю, что мы не в счет, – заметила Джессика.

– Смешно, но я тоже не помню, – сказала Рейчел.

– Это вовсе не смешно.

– А теперь контрольный вопрос, – Жанна явно уже давно задавалась сама этими вопросами. – Вы помните, как мы сюда попали?

Наступила тишина. Все в комнате переглядывались между собой. Алекс медленно переводил взгляд с одного на другого и, закончив изучение гримас, сказал:

– Да вы должно быть шутите?! Вот это новость! А я-то думал, что такое не забывается…

– Но как это может быть? – с ужасом в голосе сказал Билл почти шепотом. – Я не могу вспомнить имя своей матери, даже то, как она выглядит. Все как в тумане, образ совсем рядом, слово, имя… но припомнить не могу.

– И не только у тебя такое, – сказала Кармен, судорожно пытаясь вспомнить своего кота. То, что он у нее был, она помнила, но какой и как его звали, припомнить не могла.

– И давно это у вас так? – спросила Джессика.

У Кармен прорвался истеричный смешок.

– Ага, я поняла. Вы не помните. Алекс, как ты думаешь, эта забывчивость распространяется на всех наших невольных новобранцев?

– Насколько я понял, – Алекс поднялся, подошел к Рейчел и посмотрел ей прямо в глаза, – не только на них, верно?

Рейчел ответила таким же прямым взглядом, но промолчала. Ответ был очевиден. Алекс обернулся к Биллу. По выражению лица последнего можно было догадаться, что он очень быстро понимает то, сколько же он не помнит.

– А вы помните то, чему мы вас учим? Спецуроки и все подобное?

– Я помню! – просиял Билл. – Все помню. Технику, оборону, систему сигналов. Все.

– Верно, – утвердительно кивнула Каролина. – Я тоже все помню. Самих занятий не помню, они тоже покрыты таинственным туманом, но знания всплывают в памяти без проблем.

Алекс, Джессика и обе близняшки обменялись таинственными взглядами. Затем Алекс сухим голосом произнес:

– Все, что вы здесь услышали, не подлежит разглашению. Продолжим разговор завтра. А сейчас мне надо кое-что еще сделать, поэтому попрошу вас освободить помещение.

– Но… – начала было Кармен, но была одарена четырьмя испепеляющими взглядами, поперхнулась и больше ничего не сказала.

– В ближайшее время мы решим этот вопрос, – созерцая потолок, Алекс старался говорить как можно более сухо и придавал своей речи такой оттенок, что становилось понятно – его они больше не интересуют, и это у него удавалось на славу. – Вопросы есть? Нет? Свободны!

Рейчел, Жанна, Сльюит, Кармен, Билл, Каролина и Барбара по очереди вышли из комнаты. Последняя тихо прикрыла за собой дверь. Оставшиеся еще несколько минут были погружены в молчание. Затем Джессика подошла к двери, аккуратно выглянула за нее, тихо закрыла на замок и повесила на стену какой-то маленький прямоугольный предмет из непонятного вещества. От него по стене поползла энергетическая дымка, время от времени то тут, то там на ней появлялись разряды, похожие на электрические. Постепенно переходя на другие стены, потолок и пол, заглядывая в каждый уголок, дымка обволокла очертания всей комнаты, образовав некую непроницаемую полость.

– Думаешь, они подслушивают? – спросил Алекс.

– Уверена, – ответила Джессика. – Ты же именно на это рассчитывал, так резко свернув разговор? Какой реакции конкретно ждешь?

– Должен показаться сигмит. Этот выпад недружелюбия должен будет расцениваться, как подозрение. Если я немного в этом разбираюсь и если мои подозрения верны, он попытается рапортовать на Землю о ситуации.

– Мне кто-нибудь расскажет, наконец, про сигмитов? – повторила недавно заданный вопрос Элеонора.

– Сигмит – это такой очень сложный энергетический робот, – начала Джессика. – Обычно используется для межпланетного шпионажа, но его функции, нам пока еще до конца неизвестные, позволяют намного больше, чем просто суперкачественный и незаметный сбор информации. Обычным зрением его не увидеть, только с помощью специального оборудования… и, как оказалось, нашего особого зрения. Скоро вас обоих научат этому, и вы тоже сможете их различать. В настоящий момент технология производства сигмитов известна лишь изобретателям – эсторингам. Но в последнее время появились слухи, что эту технологию сперли пираты и, возможно, существуют уже и их сигмиты. Они оставляют за собой след, который достаточно быстро исчезает, но по которому можно определить их присутствие. Мы его называем СЭНС или "след энергии невидимого сигмита"…

– Вот меня всегда прикалывала ваша странная терминология, – перебила Элая. – Почему, если сигмит сам по себе невидим, то в название оставляемого им следа вошло слово "невидимый"?

– Дело в том, – ответил Алекс, – что невидимый он в большинстве случаев и тогда, как не парадоксально его можно увидеть. Но технология идет вперед и уже появились видимые сигмиты. Интересно то, что их-то как раз увидеть очень сложно, порой вообще невозможно. Он может находиться рядом с тобой, а ты и подозревать о нем не будешь, несмотря на то, что он постоянно на виду.

– Я смотрю, что только у смертных все просто бывает, а у нас все и всегда с ног на голову перевернуто, – сказала Элеонора и добавила: – Как такое вообще может быть? Невидимых мы, значит, видим, а видимых – нет, я правильно поняла?

– Спокойно, скоро ты поймешь, в чем разница. И да, у нас действительно очень часто все не так, как это было бы логично и нормально. Это связано со спецификой нашей деятельности.

– Деятельности, которую мы сами себе навязали, – с какой-то горечью заметила Элая.

– А ты чего ожидала? Тебя же предупреждали, выбор у тебя был…

– Да, но мне до сих пор непонятно, почему бы нам просто не жить тихо и мирно и не привлекать к себе внимания. А люди, порой, заслуживают того, что им приходится переживать. Ведь пока мы есть, человечество не вымрет.

– Ты говоришь прямо, как те, кто пытается сам себя убедить в том, что их правительство такое, какое они сами заслужили. Нет, это не так. Да, мы могли бы, но зачем же вдаваться в крайности только после того, как жареный петух клюнет. Не проще ли искоренять проблемы по мере их появления? Тем более проблемы, с которыми люди сами далеко не всегда справиться готовы.

– Но…

– Или ты предпочла бы, чтобы мы все были похожи на Панди?

Джессику передернуло при упоминании этого имени.

– А кто она вообще такая? Ну, кроме того, что такая же как мы… в чем-то. Я лично никогда ее не видела, но по рассказам что-то не очень-то и хочется, – сказала Элеонора.

– Ничего, придется, – заверила Джессика. – Рано или поздно, но придется.

– А откуда она взялась и почему собственно Панди?

– Так она сама себя назвала. Вернее, это он, – она указала пальцем на Алекса. – Он часто придумывает какие-то уменьшительно-ласкательные сокращения. То ли прикалывается, то ли черт его знает что. Взялась… как тебе сказать… она была всегда. Время от времени мы ее заточаем, но она всегда выходит. И нет на свете ничего, что могло бы этому воспрепятствовать. Ведь у нее есть изъян – она такая же, как мы, это ты верно заметила.

– А почему она такой стала? – спросила Элая.

– Никто не знает, – ответил Алекс. – Есть мнение, что она стала такой, когда предалась тем мыслям и настроениям, которые только что ты высказала. Но мне кажется, что это не совсем правда. Мы не можем никак понять природу ее странности, но в том, что она когда-то была одной из нас, сомнений нет. При этом своим существованием она постоянно нам напоминает, что как бы мы не считали свои убеждения правильными, чистыми и справедливыми всегда в них можно усомниться настолько, чтобы их предать. А это будет очень нехорошо.

– И ее никак нельзя вылечить от этих странностей?

– Мы над этим работаем, но уже не одну сотню лет ответа на этот вопрос найти не можем.

– А паразита она никакого не подхватила?

– Да, вроде, нет. По крайней мере, из известных или поддающихся обнаружению. Вся проблема в том, что она, как и мы, не может использовать полный спектр медицинских услуг, которые может предложить человеческая наука или любая инопланетная. К тому же, ни один паразит, который смог бы ее захватить, столько не живет. Ладно, что-то мы не туда углубились. Панди сейчас закрыта и пока что мне не докладывали о том, что она выбралась. Нас сейчас интересует предстоящая попытка сигмита связаться с заказчиками на Земле…

– Подожди, – прервала его Элеонора. – Если сигмиты – изобретение эсторингов и пока что только они ими пользуются, то почему рапортовать будут на Землю?

– Для запутывания. К тому же, студентов мы с Земли забрали, значит, и какой-то малый штаб этой организации находится там же. Для, так сказать, большей приближенности, на всякий случай.

– Ты хочешь сказать, что они в этом всем как-то замешаны?

– А у тебя есть предположения получше? Или ты можешь объяснить их эту странную массово-выборочную амнезию?

Элеонора отрицательно замотала головой.

– Я тоже всего еще не понимаю, но в одном я уверен – докладывать будут сегодня после 10 часов вечера по местному времени и только на Землю. Пошли, надо приготовиться.

Алекс подошел к выходу, снял прямоугольный предмет и выглянул в коридор. Дымка моментально исчезла. Не обнаружив в поле видимости никого, парень спешно покинул комнату. Еще некоторое время оставшиеся сидели молча. Элеонора и Элая обдумывали информацию, а Джессика с легкой улыбкой поочередно смотрела то на одну, то на другую. Спустя несколько минут все трое направились к выходу. Уже на пороге Элая обернулась к Джессике и спросила:

– А почему собственно о побеге Панди рапортовать должны ему?

– Не должны они ничего, – ответила Джессика. – Уж тем более ему. Но не так давно проявилась одна интересная особенность в ее поведении. Только он может достаточно быстро остановить Панди и вновь заточить. Причем это совершенно не зависит от его профессионализма. Просто складывается впечатление, что она ему сама сдается. И непонятно почему. Собственно поэтому уже вошло в правило, помимо основного доклада, делать еще один – ему, в первую очередь. Ладно, пошли уже, заболтались мы с тобой.

И они вместе покинули помещение. Комната погрузилась в тишину. За окном смеркалось.

* * *

Туман. Он был повсюду. Он обволакивал и проникал в самые укромные щели, в самую потаенные уголки души. Кармен лежала на кровати и пыталась спрятаться от него, сжаться и не пустить к себе. Но ей это было не под силу. Постепенно туман добрался до ее ног, по ногам стал подниматься вверх, обволакивая каждый изгиб ее дрожащего тела. Наконец, он добрался и до сознания. Немного кольнуло, и пришел холодный покой, такой тихий и недвижимый, что могло показаться, что ты умер. Но Кармен знала, что это не так. Она поняла, что это будет продолжаться, пока она полностью не смириться с ним. После нескольких неудачных попыток прогнать его, девушка сдалась и расслабилась. Воля пропала, и мысли оскудели, но стало теплее. Где-то в глубине подсознания шевельнулась мысль о кнуте и прянике. Тепло сказало, что пока можно успокоится и предаться ему.

Кармен открыла глаза. Соседки не было. Она лежала в своей комнате в общежитии двумя этажами ниже местожительства Алекса и его спутниц. Несмотря на то, что она не была укрыта ничем, и окно впускало в комнату холодный ночной воздух, ее согревал туман в сознании. Мысли не приходили в голову. Ей не давали думать. Правда это у кого-то не совсем хорошо получалось, ибо подсознательно Кармен все же могла делать какие-то выводы и умозаключения. Туман отступил на некоторое время, но девушка все равно чувствовала его волю. Спустя несколько минут, которые Кармен показались часами, он вернулся и велел встать. Девушка послушно подчинилась, отметив про себя, что она против того, чтобы идти на улицу в таком виде. То, что туман захочет на улицу, она не сомневалась. Туман согласился и велел одеться. Кармен, как и другим, было позволено немного свободы и три минуты времени на сборы. В том, что она не одна попала под влияние тумана, девушка тоже не сомневалась. Присутствие тумана ощущалось, он строго-настрого запретил пытаться делать что-то еще.

Кармен подошла к компактному шкафу, вытащила свою одежду и быстро оделась. На уровне подсознания отметила, что привычка использовать вчерашнюю одежду появилась вместе со службой. Ведь уже несколько лет подряд каждое утро начиналось у нее с похода в клайзер, который сам создавал ей все необходимое, а вечером снимая с себя все, Кармен отправляла это обратно на переработку, а с утра одевалась в новое. И стирать не надо и всегда можно модно выглядеть. А главное – мизерные затраты за такое удовольствие.

Как только Кармен застегнулась, туман вновь взял ее под контроль. Еще некоторое время она стояла и тупо смотрела на свое отражение в зеркале. Потом голос приказал выйти из комнаты. В коридоре уже стояли те, кого туман позвал. Это была Каролина, Билл, Жанна Ингла, Барбара, и еще несколько человек из новобранцев. Вместе с Кармен их было четырнадцать человек. Но о присутствии одного из этого числа девушка только догадывалась, но не видела его. По команде подневольные повернулись и пошли к лестничной площадке. Подсознательно Кармен заметила, что можно было бы и на лифте, за что тут же получила удар боли в затылок. Она пошатнулась и застонала. Окружавшие никак на это не отреагировали. Может они рады были бы, но им, скорее всего, не позволили.

Тихо спустившись на первый этаж, они вышли на улицу и моментально перестроились клином и пошли в сторону зданий техобслуживания и связи. Во главе шла Кармен, а в середине шел неизвестный. Продолжая двигаться таким странным образом, они пересекли площадь за общежитием и вошли в парк. Это было место отдыха. Очень дорогое в эксплуатации, но дарящее местным жителям нечто бесценное – частицу колыбели человечества. Искусственный пруд посередине и большой площади посадка из различных, в основном лиственных, деревьев вокруг вместе создавали атмосферу неописуемого спокойствия и чего-то родного для людей, чего не могла дать естественная среда планеты LV-1220. Но в данной ситуации проход через него преследовал несколько иные цели. В парке намного легче было скрыться и незаметно перемещаться. Из общежития к узлу связи короче было идти напрямик, но так было неприметнее.

Парк заканчивался, еще несколько деревьев и можно войти за ограждение центра коммуникации. И тут из-за последнего перед оградой дерева вышел человек и повернулся к идущим. Процессия остановилась. Человек медленно двинулся навстречу. В темноте было видно лишь его силуэт, он был невысок и широкоплеч. Когда он подошел на расстояние двух метров и остановился, Кармен узнала его. Он заговорил:

– А куда это мы собрались, на ночь глядя, ребятки?

Ответом ему была тишина. Он подошел еще на пару шагов.

– Вот интересно, кто ж тебя, зараза, сюда прислал? – смотря сквозь клин на кого-то в центре, спросил Алекс.

Туман скомандовал медленно отходить. Подневольные попятились и повернулись в ту сторону, с которой пришли. Но на фоне водоема стояло еще четыре силуэта. Светивший им в спину фонарь, располагавшийся у самой воды на другой стороне пруда, эффектно очерчивал четыре красивых женских фигуры. Слева и справа появилось еще по два темных силуэта. Процессия повернулась обратно к Алексу. К нему из-за спины подошла еще одна женщина. Джессика, подсознательно отметила Кармен. Туман спросил, откуда они узнали… девушка не знала ответа.

– Родные мои, – продолжал Алекс, постепенно переходя на леденящий душу шепот, – согласно военным порядкам вы должны быть сейчас в койках. Подъем не ранее шести часов по местному времени. Или вы уже забыли, кто у вас командир?

Кармен даже не сразу поняла, что он говорил, не открывая рта. А дальше случилось то, чего она так опасалась. Туман велел разобрать противников на молекулы. Девушка ответила отказом. Она почувствовала резкую боль в районе затылка, которая постепенно усиливалась. Кармен поняла, что ей не оставляют выбора. Закрыв глаза, чтобы не видеть того, что сейчас произойдет, она сосредоточилась на Алексе. И потеряла равновесие. Кармен почувствовала, что ее тело куда-то проваливается. Открыв глаза, она увидела прямо перед собой голубое небо и пушистые облака. Через несколько секунд она поняла, что находится высоко над землей и посмотрела вниз. Парашюта у нее не было, лететь вниз не более полутора километров. От осознания ужаса происходящего и от безысходности Кармен закричала. Земля резко приблизилась и ее поймал Алекс.

– Ну что, проветрилась? – спросил он.

Кармен не верила своим глазам, она слезла с его рук, отскочила в сторону и осмотрелась. Они находились на каком-то холме, укрытом зеленой невысокой травой, горизонт с одной стороны ограничивался горным массивом, с другой – порос густым лесом, а с третьей был покрыт почти идеально морской гладью. Красивое место…

– Если ты вдруг задалась вопросом о нашем местоположении, то сама на него и отвечай.

– Это еще, интересно, почему? – Кармен недоверчиво разглядывала человека, которого только что должна была стереть с лица Земли. Ну, или не Земли.

– Этот образ я из твоей головы вытащил.

– Где мы?

– Это ты мне скажи.

Кармен еще раз осмотрелась. Их окружал живописный пейзаж планеты с хорошим климатом, приблизительно таким же, как и на Земле. Но она не узнавала это место.

– Мы на Земле?

Алекс ткнул пальцем куда-то ей за спину. Она обернулась и несколько мгновений разглядывала горный массив. Наконец, она поняла, куда он показывал. Сразу не слишком заметный из-за голубого неба, но все же различимый поверх пиков гор был виден уходящий ввысь широкий серый пояс из мелких астероидов. Первая ассоциация, возникшая у Кармен, был Сатурн. Но она точно знала, что на Сатурне такого климата не было.

– Где мы? – повторила вопрос Кармен.

– Я же тебе говорю, что это тебе лучше знать.

– Но я не знаю это место!

– Нет, знаешь. Просто ты его забыла. Вернее, кто-то помог тебе его забыть.

– Мы мертвы?

– С чего ты это взяла?

– Я тебя растворила на атомы.

– Ты хотела это сделать. Но ты не учла одной моей… особенности. Мне пришлось тебя "отгородить", просто чтобы ты не наделала глупостей и не смешала с прахом своих друзей.

– А что с ними?

– Ничего. Нейтрализованы, каждый по своему. Сейчас мы уничтожим то, что вас контролировало, и я верну тебя в твое прежнее состояние.

– Ты про туман говоришь?

– Значит, он приходит к вам в образе тумана? Интересно. Эта штука называется сигмит. Он находился в одном из вас и шпионил за… я даже точно не знаю за кем. Может за всеми. Пока мне не ясно, с какой целью, но я его спровоцировал на активные действия, чем он себя и выдал.

– Так, где мы, все-таки? Ты сказал, что выведешь меня из этого состояния. Значит, ты знаешь о нашем местоположении.

– Какая ты нудная! Это ментальный образ, основанный на твоих воспоминаниях, по ошибке извлеченный мною из области, кем-то скрытой у тебя в голове.

– А кем он был скрыт?

– Не знаю. Сейчас Джессика приструнит сигмита и мы…

– Джессика?

– А что? Обязательно только мне со всем на свете управляться?

– Да нет, просто я не ожидала…

– Что ты там ожидала, это твое личное дело. Кстати… пока не забыл… память на время у всех, кроме тебя, мы подотрем. У твоих друзей тоже наблюдались какие-то мысленные блоки, и я боюсь, что среди вас есть еще один сигмит. Мы это проверим в самые ближайшие сроки, а пока большая к тебе просьба – любые вопросы на тему сегодняшних событий ни под каким предлогом не задавать и не будоражить умы своих сослуживцев. По мере того, как мы будем разбираться с этим делом, будем вас информировать. Плюс, если не окажется других лазутчиков, проведем постепенную разблокировку ваших воспоминаний, может, вы в них найдете какие-то ответы. Предугадывая твой вопрос, я могу сказать, что тебе тоже можно было бы затереть на время память, но у тебя обнаружено наибольшее количество блоков. Установка еще одного может пагубно сказаться на твоей мозговой деятельности. Так… приготовься, мы выходим.

Вокруг мир резко переменился. Они вновь находились в ночном парке колонии LV-1220. Вокруг Кармен стояло десять человек и еще тринадцать – лежало, держась за головы и, похоже, почти в бессознательном состоянии. Всмотревшись в лицо одного из лежащих, Кармен не могла толком припомнить, кто он такой. Но ей казалось, что он всегда был рядом. Кармен резко откинула эту мысль, даже опасаясь предположить, что она означает, и подняла взгляд на стоявших. Алекс поддерживал шатающуюся Джессику. Ей явно пришлось не сладко. Алекс посмотрел в глаза Кармен и сказал:

– Не забивай себе голову ерундой. Помоги разнести этих по местам и сама ложись спать. Утро вечера мудренее. Завтра поступаешь в распоряжение Инции и в ближайшее время заканчивайте с местными телепатами. Чувствую, скоро будет не до того, поэтому этот вопрос надо закрывать срочно. Все, занимайтесь.

Алекс взял Джессику на руки и понес в сторону общежития. Кармен, сама не понимая почему, сосредоточилась на переноске товарищей по несчастью в их комнаты. Она хотела подумать обо всем, когда останется наедине, но через полтора часа, когда все были уложены в постели, едва ее голова коснулась подушки, она провалилась в глубокий и на удивление спокойный сон.

* * *

Алекс вошел в комнату и, пройдя несколько метров, положил Джессику на диван у камина. Потом осмотрелся. На данный момент, только горевший камин освещал помещение, а верхний свет Алекс решил не включать. "И она еще меня пилила за то, что я показал свою комнату студентам. Да если бы они увидели твои хоромы, милая моя, искривление пространства в моих апартаментах осталось бы просто не замеченным".

Комната у Джессики была нереально большой. И об этом свидетельствовал тот же камин. Выдержана она была в темно-красных и бордовых тонах. В углу, недалеко от окна стоял бар, в противоположной стороне комнаты – большая кровать, такая же темно красная, как и стены вокруг. Посреди комнаты стоял стол и четыре стула из материала, похожего на затуманенное стекло. Больше никакой мебели не было.