Текст книги "Первый рейд Гелеарр (СИ)"

Автор книги: Александр Саргарус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 62 страниц)

– Ладно, дело твое. Взлетаем!

Люк закрылся и челнок стал подыматься ввысь. Через несколько секунд его уже не было видно за стеной пыли. Джессика обернулась к входу на базу. "Что я делаю? Я даже не знаю, через какой выход он собирается выходить".

– Алекс, – тихо позвала Джессика.

Никто не ответил. Слышен был лишь ветер, гоняющий клубы пыли.

– Алекс, – громче и настойчивее повторила Джессика.

Она ожидала, что он сейчас вынырнет из тучи пыли прямо перед ней и… или вынырнет кто-нибудь другой. Эта мысль ее неожиданно взбесила.

– Алекс!!! – закричала она яростно.

– И чего ты орешь? – спросил голос в рации. Судя по тому, как он звучал, Алекс сейчас был уставшим и занимался чем-то, отнимавшим много сил.

– А чего ты не отвечаешь?!!

– Я думал, что сейчас отвечать не резонно. Ведь, насколько я понял, у вас там недавно моя копия появилась?

– Ее уже нет.

– Чего ты хотела?

– Ты где?

– На планете.

– Это понятно, где конкретно?

– На станции.

Джессика зарычала.

– Если тебе это поможет, то в военной лаборатории. А зачем тебе?

– Мне надо знать, где тебя искать.

Ответом было молчание. Джессика некоторое время вслушивалась, потом забеспокоилась.

– Алекс?

– Какого черта ты еще на планете? По моим расчетам челнок уже должен был забрать вас…

– Так он и забрал…

– Как это забрал?.. Ага, значит, ты сама осталась! Джес, мне и без тебя здесь нелегко. А теперь еще тебя спасать надо.

– Я и сама за себя постоять смогу!

– Да, неужели? Ты сейчас возле зеленого входа?

– Да, – ей очень не понравился тон Алекса, он обычно так начинает говорить о больших проблемах. Об очень больших проблемах. – А что?

– Тебе говорить, какая тварь только что вылезла через зеленый вход?

Джессику одолело нехорошее предчувствие.

– А как она выглядит?

– Черт! – закричал Алекс и связь прервалась.

– Алекс?

Но ответа не было. И тут она почувствовала это существо. И она поняла, что не хочет с ним встречаться. Джессика слегка скосила глаза и попыталась увидеть его ментальную составляющую. Каждое живое существо отдает в мир энергию, благодаря которой оно появилось на свет. И она чуть не лишилась дара речи: существо имело такую мощную черную ауру, что смогло бы солнце затмить на планете, если бы стало против него. Ну и, естественно, если бы эта энергия была бы видимой. "Но живые существа созданные природой в целях создания какой-то питательной цепочки и материала для эволюции не могут иметь такую ауру! Или нам пора переписывать учебники? И даже просто как биологическое оружие оно не могло быть таким. Ведь истинные помыслы создателей всегда отражаются на ауре создания. Для чего же на самом деле эти твари создавались?" Ей в голову тут же пришел ответ, но она его быстро отогнала. Нет, этого быть не может…

Тем временем к ней приближалось это существо. Медленно, как хищник на охоте. Плавно, будто все состояло из грации. Упорно, движимое непреодолимой силой, и с неясной, но вполне недоброй целью. Джессика попыталась расставить "мысленно-инстинктивную" ловушку, целью которой было подавить ментальную составляющую существа. У человека это чувство довольно давно почти полностью атрофировалось. Но можно было распугивать любых животных, если ты ментально намного сильнее его. А Джессика не была слабой в этом вопросе. Но существо даже не заметило присутствия ловушки. Девушка поняла, что через мгновение увидит его. И она сделала последнее, что пришло ей в голову. Покрутив головой, Джессика обнаружила, небольшой сгусток энергии. Она моментально соорудила канал связи и попыталась разбавить черную ауру другим цветом. Через некоторое время существо взревело от непонятно откуда берущейся и нарастающей жгучей боли. Через минуту оно рухнуло замертво. Об этом свидетельствовал гулкий звук. Джессика пошла прочь, она не хотела видеть то, что только что убила. Куда больше ее интересовал неожиданный источник энергии. Она пошла посмотреть, кто же это был. Но с удивлением обнаружила, что не видит никого. Она посмотрела магический след. Тоже никого. "Не могла же я его высушить настолько, что его физическая оболочка исчезла. И я вообще не чувствовала, чтобы оно страдало".

– Джес, мне нужна твоя помощь! – оторвал ее от размышлений крик в ухе.

– Ага, а ты говорил "какого черта ты еще на планете?" Ну вот, может у меня тоже чутье есть…

– Джес, давай язвить ты позже будешь, ладно?

– Ты где?

– Я выхожу через центральный выход.

– Поняла.

Она огляделась. "И как, интересно мне знать, я должна в этой нулевой видимости найти нужное направление?"

– Повернись на 87о влево и чапай прямо, пройдешь метров триста и бери направление на любой необычный звук, – тут же пришел ответ.

– Да откуда ты знаешь…

– Да какая разница? Я хоть раз ошибся?

Джессика повернулась приблизительно в ту сторону, куда он указал. "Ведь прекрасно знаешь, что не ошибаешься. А если и ошибаешься, то только в более серьезных вопросах. Но почему же ты не раскрываешь своих секретов? Хотя бы мне?"

– Поверь мне, лучше таких секретов не иметь. А от тебя тем более. Когда-нибудь ты сама все поймешь. А сейчас – давай побыстрее!

В его голосе уже очень четко чувствовалась сильная усталость. Джессика ускорила шаг. Пройдя намного меньше, чем Алекс сказал, она услышала звуки сражения. Решив, что это и есть необычные звуки, девушка двинулась туда. Когда она подошла настолько близко, что могла разглядеть Алекса, то была несколько шокирована. Одной рукой Алекс стрелял в пылевое облако перед собой. Причем с такой скоростью, что ему позавидовал бы любой пулеметчик со скорострельным пулеметом (это либо автоматическое многоствольное орудие, либо такое же, но бластерное, лучевое или лазерное). Другую же руку он направлял куда-то за спину и ввысь. "Он что-то удерживает при помощи телекинеза", – догадалась Джессика. Она подбежала к Алексу. Он обернулся к ней и улыбнулся.

– Наконец-то, – выдохнул он и опустил оружие.

Он опустил оружие. Джессика успела только вскинуть свою винтовку и тут на них ринулась саранча. Девушка яростно расстреливала одну за одной с максимально возможной скоростью, а они все прибывали и прибывали толпами.

– ДА ГДЕ ЖЕ ЭТОТ ЧЕЛНОК!!! – яростно закричала Джессика.

Ее раздражала эта планета. Она ненавидела тех, кто все это сотворил. И она уже отчаялась найти выход отсюда. Она впадала в истерику. И ко всему прочему Алекс не помогал ей. Любой мог бы понять ее чувства в тот момент.

– АЛЕКС, ПОМОГИ МНЕ!

– Не… не могу, – тяжело дыша, выдохнул он.

– ПОЧЕМУ?!! ЧТО ТЫ ТАМ ДЕРЖИШЬ?!!

– Син… синюю… пле… пле… плесень.

– ЧТО?!! ТЫ С УМА СОШЕЛ?!! НА КОЙ ОНА ТЕБЕ СДАЛАСЬ?!!

– Ото… отовсюду надо вытаскивать что-то по… полезное. Это единственная полезная вещь, изобретенная на… на… на этой базе.

– АЛЕКС, Я САМА НЕ СПРАВЛЯЮСЬ!!!

– Ты… ты не одна.

– Что? – от удивления Джессика даже притихла.

– Ты не одна. Стреляй, сейчас тебе помогут.

Девушка слишком давно его знала, чтобы сразу понять, что он не шутит. Она с еще большей яростью принялась расстреливать саранчу и через несколько секунд услышала спасительный голос в рации. Голос принадлежал Элае.

– Вижу вспышки света, атакую по схеме "контакт".

Над головой пронесся челнок. То место, куда стреляла Джессика, озарила яркая вспышка и в стороны пошла взрывная волна. Джессика упала на землю и прикрыла голову руками. Ужасный грохот сопровождал ударную волну и несущиеся вместе с ней клубы пыли. Через некоторое время все стихло. Джессика встала и огляделась. Взрывная волна ненадолго разогнала пыль, и теперь дальность видимости была намного больше. Картина их взору предстала мрачная. В руинах лежал центральный вход на базу. А вокруг… Джессика решила даже приблизительно не прикидывать количество мертвых тварей и перевела взгляд на челнок. Тот в свою очередь уже заходил на посадку, сделав круговой маневр. Потом девушка перевела взгляд на Алекса. Тот лежал на спине с закрытыми глазами, а на высоте нескольких метров над ним свернувшись в воронку летало облако из мягких полукруглых существ. Они были покрыты синей шерстью.

– А это еще что такое? – спросила Элая, увидев воронку из "синей плесени". – Мы что это с собой заберем?

– Я тоже очень хочу знать ответ на этот вопрос.

– Да… заберем.

– Алекс, нам своих проблем мало?

– Это нам проблем не прибавит.

– Но…

– Мы так и будем спорить или все же будем улетать. Я так понимаю, эта небольшая бомба их надолго не сдержит.

– Полетели, – смирилась Элая.

– Открывай люк.

Люк медленно открылся. Воронка дернулась, согнулась и направилась в сторону челнока. Потом вытянулась в трубочку и постепенно влетела в открытый люк. Когда вся плесень скрылась из виду, Алекс вздохнул. Он приподнялся, пошатнулся и, опершись на Джессику, пошел в сторону челнока. Входя в челнок Джессика, опасливо осматривалась – несмотря на то, что она была бессмертной, ее не прельщало путешествие, в котором ее, пусть и безрезультатно, но попытались бы съесть. "Плесень", кажется, была голодной, ибо ее было видно, но людей не трогала. Джессика помогла сесть Алексу, пристегнула его, потом села и пристегнулась сама. Когда люк закрылся, Алекс сказал:

– Хорошо, что все смертные отправились на первом челноке, иначе, после того взрыва, что устроила Элая, мы мало кого бы смогли вытащить.

– Если бы там остались смертные, я бы этого не делала, – ответила по рации Элая. Челнок дернулся и плавно полетел вверх.

– А где первый челнок?

– На полпути к базе.

– Нам надо прибыть раньше их. Элая свяжись с ними, скажи, чтобы не залетали на корабль, пока мы не прибудем. Это очень важно.

– И что же, они будут летать вокруг базы?

– Да.

– Алекс, – вмешалась Джессика, – а какой в этом смысл? И какая вообще разница, кто прибудет первый?

– Смею вам обеим напомнить, что согласно 256 пункта положения о контактах с неземными формами жизни, а также общегалактического кодекса безопасности, а также пункта 1 положения "о ипоморфных паразитах" и просто здравого смысла, все особи любой расы и цивилизации, а также просто животные, растения, насекомые и любая органическая жизнь, имевшие контакт, который подразумевает хоть малейший намек на физическое соприкосновение с поглощающими формами жизни, подлежат полному уничтожению. И так будет до тех пор, пока не будет найден надежный способ их вычислять и эффективный способ с ними бороться. А я пытаюсь сейчас сохранить любую человеческую жизнь, как тех, что летят на первом челноке, так и тех, что остались на станции. Так что давайте не пререкайтесь, а сделайте, как я сказал.

Джессика некоторое время смотрела на него молча, потом пожала плечами и сказала:

– Как хочешь.

Элая ничего не сказала, но по звуку, который послышался в рации, Алекс решил, что она тоже пожала плечами и отключилась. Некоторое время летели молча, Алекс закрыл глаза и, кажется, уснул. Джессика молча осматривала стены челнока, на которых висела "плесень". Равномерное дыхание Алекса немного успокаивало ее. Если он не считал опасной "синюю плесень" настолько, что позволил себе при ней расслабиться, то чего уж ей беспокоится. Но что-то было в этом всем такое, что немного пугало. Было тихо. "Плесень" преспокойно сидела на стенах и, кажется, урчала. В этой тишине как-то чересчур резко зазвучал голос Элаи:

– Мы подлетаем к кораблю. Второй челнок ожидает нас снаружи.

– Какого черта? – тут же вклинился голос Инции. – Вы там совсем мозгами тронулись? Почему нас не пускают на корабль?

– Распоряжение Алекса, – спокойно ответила Джессика.

– А что он сам ответить не может?

– Он спит.

– ЧЕГО?!! ДА ОН ТАМ… – ее гневную тираду прервал щелчок – Элая разорвала связь.

Джессика почувствовала, как челнок, летевший до этого прямо, притормозил, повернулся и полетел вверх. Почти тут же она почувствовала гравитационное поле корабля, поэтому теперь было сложно судить, летит челнок вверх или, перевернувшись, летит вниз. Слава богу, что на корабле была сейчас включено притяжение уменьшенной силы, иначе голова после такой резкой переменны гравитационного поля могла бы болеть долго, а тело еще дольше. Уменьшенная сила притяжения – это была стандартная процедура на этом корабле во время подхода спасательных челноков и другой космической летающей техники. Идея, изначально принадлежавшая Алексу и, как всегда, никем изначально не одобренная, теперь была жизненной необходимостью, учитывая частоту скоростных высадок и подбора кораблей, терпящих бедствие, и прочих причин, которые в космосе не терпели отлагательств. Хотя если проще – капитану просто было небезразлично самочувствие его экипажа, улучшению которого никак не способствовали резкие перепады гравитационных полей.

– Алекс, – Джессика тронула его за плечо. Он моментально проснулся.

– Что-то меня совсем сморило. Мы уже прилетели?

– Заходим в док.

– Джес, сделай одолжение, чтобы сейчас не произошло на корабле после прибытия второго челнока, поддержи меня. Сделаешь?

– Да, – неуверенно ответила девушка.

– Так "да" или ДА? – резко переспросил Алекс.

– ТАК ТОЧНО!

– Блин, иди ты. Я же серьезно!

– Я тоже.

– Я надеюсь.

Резкий толчок, свидетельствовавший о том, что их поймали зажимы отсека перехода, звук закрытия внешнего люка, потом шипение, которое являлось закачкой воздуха в отсек, звук открытия внутреннего люка, вновь толчок, который свидетельствовал, что челнок перемещают механическими зажимами вовнутрь корабля, последний толчок и люк челнока открылся. Алекс резко отстегнулся и выскочил наружу. Джессика последовала его примеру.

Снаружи их уже ожидали оба взвода, построенные и вытянутые по стойке смирно. Алекс быстрым шагом подошел к ним и сказал:

– Итак, я могу вам сообщить две новости: хорошую и плохую. Хорошая новость в том, что мы провели операцию по спасению людей на военной базе TX-15462 более или менее успешно. Нет, скажем так: успешнее, чем я ожидал. Плохая новость в том, что сейчас прибудет второй челнок с остальными и не все из них люди. Возможно, что есть среди них ипоморфы. Поэтому мне нужно, чтобы вы никого никуда не выпускали и вообще никого не выпускали из виду. В случае каких-то подозрительных действий кем-то из них – открывать огонь по усмотрению, предупреждать вслух и вообще любым способом обращать на это внимание. Понятно?

– Так точно, – вяло произнесло несколько человек. Видимо перспектива новой встречи с ипоморфами их не прельщала.

– Не слышу.

– ТАК ТОЧНО!

– Так лучше. И еще одно: Билл и Каролина себя неважно чувствуют, мы их проверим первыми, и несколько человек отнесут их в лазарет. Понятно?

– ТАК ТОЧНО!

– Хорошо.

Зажимы отодвинули челнок в сторону, поставили и вновь погрузились в отсек перехода. Люк закрылся, послышалось шипение, потом другие разные звуки, вновь шипение, люк открылся и зажимы втащили вовнутрь второй челнок. Когда люк челнока открылся из него пулей вылетела Элеонора и понеслась к Алексу, на ходу проклиная его на чем свет стоит:

– Алекс, КАКОГО ХРЕНА ТЫ НАС НЕ ПУСКАЛ НА КОРАБЛЬ?!! ТЫ СОВСЕМ ГОЛОВОЙ ТРОНУЛСЯ НА ЭТОЙ ЧЕРТОВОЙ ПЛАНЕТЕ?!!

Несколько солдат моментально разошлись полукругом, на ходу направляя на нее винтовки. Элеонора остановилась и посмотрела на них.

– Алекс, ты чего? – в ее голосе слышались нотки непонимания вперемешку с недоверием.

– Отойдите назад, – немного робко произнес один из солдат.

– Не поняла?

– Плохо слышишь, ОТОЙДИ НАЗАД! – взревел Роберт, один из командиров отделений.

– За…

– Рип, так надо, – спокойно сказал Алекс.

– Зачем?

Алекс лишь наградил ее презрительным взглядом. Элеонора стушевалась и отошла назад. Лишь немногие из близких к капитану "Килалена" людей могли понять, что за презрительным взглядом скрыт другой, просящий подчиниться не вдаваясь в объяснения.

– Теперь выходят все остальные и строятся около челнока, – громко скомандовал Алекс. – Оружие ставим на предохранитель и выкидываем далеко вперед.

Из челнока по одному стали выходить люди. Они оглядывались на мрачные лица солдат не суливших ничего хорошего. Алекс тем временем, не сводя глаз с эвакуированных людей, прошествовал ко второму челноку и встал возле люка. Последними вынесли Билла и Каролину. Впереди, между строем солдат и толпой людей уже лежало 8 винтовок из тех, что получила бригада спасения на корабле и разношерстное оружие из арсенала "обитателей" военной базы TX-15462. Когда из челнока вышла Инция, выбросила вперед свое оружие и сделала сигнал, что внутри никого не осталось, Алекс обратился к спасенным:

– Итак, дамы и господа, ввиду того, что у нас не было ни возможности, ни времени проверить вас еще на базе, сейчас будет проводить все это в несколько ускоренном темпе. Процедура такая – входим в этот челнок по одному, выходим и идем вон туда, – он указал рукой в противоположный от солдат и толпы спасенных конец доков. – Идем на расстоянии друг от друга не меньше трех метров. Все, кто уйдет в ту сторону доков, считаются прошедшими проверку и они могут расслабиться. Для тех, кто не понял, нужно сделать так, – с этими словами он демонстративно зашел по трапу в челнок и вышел обратно. – И не важно, что будет при этом происходить, большего я от вас не требую.

– А зачем это все? – спросил начальник службы безопасности.

– Дай вам бог, чтобы вы так и не получили ответ на этот вопрос. Это всех касается. Так, первыми, ввиду своего ужасного состояния, вносят Билла и Каролину. Их несут Элеонора, Кармен, Жанна, Антон, Барбара и ты, Инция. Все, поехали! – и он вскинул оружие, готовый в любой момент отразить что угодно и атаковать кого угодно.

В толпе пошло движение: перечисленные отделились от остальных, неся на руках Билла и Каролину. На подъеме Элеонора посмотрела в глаза Алексу и поняла – он и не сомневался в ней, это просто было показательно для остальных, что проверяют всех без исключения. К тому же он сразу же ставил вне подозрения всех своих людей. Потом она подняла глаза и посмотрела вовнутрь челнока. Видимо, Алекс ожидал ее реакции, ибо шарахнувшись назад она наткнулась на дуло его винтовки, вновь посмотрела в его глаза, прочла в них уверенность в совершаемой процедуре и пошла дальше. Вошедшие не могли поверить своим глазам. Они находились среди "плесени" и она их не трогала. Но времени подумать им не дали.

– Все, выходите, – сказал Алекс и как-то тихо и облегченно вздохнул. – Инция и Элеонора подбирают оружие и относят его на безопасное расстояние, после присоединяетесь к нам. Остальным отнести больных в лазарет и там и оставаться.

Все вышли. Больных понесли прочь, девушки отправились подбирать оружие. Алекс сделал сигнал троим помочь им. Когда оружие перенесли, а Инция с Элеонорой присоединились к Алексу, началась проверка оставшихся. Один за другим люди входили и выходили из челнока. Некоторые пытались выскочить пораньше потому, как узнавали то, что находилось внутри, но дуло винтовок Алекса и его спутниц их останавливало, а другие, кажется, восприняли это за шутку, так как не поняли, что находилось в трюме челнока. Подозреваемых становилось все меньше, но еще никого "плесень" не восприняла враждебно. Пятеро во главе с начальником службы безопасности стояли немного поодаль от остальных. Но вот очередь дошла и до них.

– Может, прекратим этот цирк? – спросил один из оставшихся. – Все равно и так ясно, что все нормальные. И чем вы их там проверяете?

– Какая разница? – подозрительно разглядывая оставшихся спросил Алекс. – Метод вас не касается. Вы же нормальные, вот пройдите проверку и все закончится. Я дважды повторять не буду.

Пятерка переглянулась. От них отошел начальник службы безопасности. Он двинулся в сторону челнока. Шел он нарочито медленно, собирая на себя взгляды присутствующих. Постепенно он приблизился к челноку. Алекс сделал приглашающий жест.

– А даже если вычислите, то что? – проходя мимо, шепнул начальник службы безопасности. – Мы же в космосе.

Элеонора удивленно посмотрела на Алекса. Лицо ее выражало вопрос "и что?". Алекс опустил оружие, ему стало нехорошо от сказанного "этим" существом. То что "это" не было человеком, Алекс уже не сомневался. Тем временем начальник службы безопасности уже поднимался в челнок. "Плесень" внутри яростно зашипела.

– Черт! Смотрите!!! – закричал Роберт и сразу же отправил струю пламени в сторону четверки столпившихся.

Провожая взглядом начальника службы безопасности почти все выпустили из виду оставшихся. Алекс успел окинуть их взглядом, чтобы понять, что произошло. Четверо не проверенных людей держались за руки. Только это были уже не руки, а одна сплошная субстанция непонятно чего. Остального он не успел разглядеть, огненная струя накрыла их. Но он понял, что они собирались собраться в гнездо.

– Ну узнал ты и что теперь? – спросил, не оборачиваясь, начальник службы безопасности. – Сожжете нас? А горючего у вас хватит? А воздуха? – и он расхохотался. От этого смеха Элеоноре и Инции стало нехорошо.

– Ты прав, – спокойно сказал Алекс, опуская оружие, – горючего не хватит.

– Алекс, ты чего? – закричала Джессика. – У тебя совсем иссяк запас энергии. Мы в космосе, брать ее негде. Ты… – она не договорила. У нее, как и у всех присутствующих, подкосились ноги.

– Есть где, – со злой иронией в голосе произнес Алекс. – У вас… Простите меня за то, что сейчас будет. Видит бог, я этого не хотел…

Невидимая сила дернула начальника службы безопасности и понесла к четверым. Алекс медленно двинулся в сторону пламени, на ходу усилием мысли разжигая его. Кармен падая успела заметить, что с ноги Алекса слезло что-то зеленое и очень быстро стало покрывать палубу, распространяясь во все стороны сразу. Последнее что она ощутила, это ужасную слабость, очень высокую температуру поблизости и странное ощущение на коже, будто на нее залазило множество мелких насекомых. А потом она провалилась во тьму.

В бессознательном состоянии ей опять привиделся туман. Но теперь он не имел границ. Он был везде и простирался на безграничные дали. Кармен почувствовала себя пылинкой в бесконечности. Туман медленно окутывал ее, согревал, напевал что-то. Неразличимый голос был приятен и добр. Девушку охватила тоска, и ей невыносимо захотелось, чтобы туман не уходил, чтобы не уходила его забота и тепло. И тут она увидела его. Томаса. Его силуэт слегка проступил в тумане, черты лица были практически неразличимы. Но то, что это был он, она знала наверняка. Том расплылся в таинственной и очаровывающей улыбке и поманил ее пальцем. Она поплыла к нему. Чем ближе она к нему приближалась, тем шире становилась его улыбка, и тем сильнее согревал туман вокруг. Подплыв ближе к Томасу, Кармен почувствовала, как в сердце закралась тревога и по мере приближения она росла. Оторвав взгляд от его глубоких глаз, в которых ей хотелось утонуть, девушка посмотрела ему за спину. А там пульсирующая темнота постепенно расползалась, вытесняя туман. Но туман не сопротивлялся, а как раз наоборот. Будто тьма и туман были в сговоре. Удержавшись от соблазна вновь впиться взором в глубокие глаза Томаса, Кармен опустила взгляд на его ноги. Ног не было, вместо них был здоровенный черный хвост, напоминавший хвост угря. Томас не стал дожидаться, когда она к нему приблизиться, он выплыл из темноты и, плавно покачиваясь из стороны в сторону, полетел в направлении девушки. У Кармен все похолодело внутри. Она закричала от ужаса и очнулась.

С момента, как мир погас, обстановка вокруг изменилась. Кармен уже находилась не на холодной палубе дока, она лежала в лазарете на кровати, укрытая теплым одеялом. Рядом стояли Алекс, Джессика и Инция и с тревогой смотрели на нее. Как только взгляд Кармен сфокусировался на капитане корабля, тот спросил:

– Ну, ты как?

– Да так, – вяло ответила Кармен. – Не очень что-то. Кошмары снятся…

– Говорила я тебе, что ты переборщил, – укорила Алекса Джессика.

– Да, ладно, – возмутился Алекс. – Обошлось ведь все. К тому же, очень уж не убиваемыми оказались эти твари.

– Твое "да, ладно" могло вылиться в нечто более серьезное, если бы ты не остановился. Ты не имел права использовать нашу энергию для своих целей.

– Значит ты предлагаешь в следующий раз оставить людей на съедение…

– Ничего я не предлагаю, но можно было и спросить разрешения.

– Я руководствовался тем, что из двух зол выберут меньшее и сам сделал за всех выбор.

– Остальные как? – вмешалась в разговор Кармен.

– Относительно нормально, – ответила Инция. – По сравнению с тобой, они легко отделались.

– Давно собиралась вам сказать: ну и работенка у вас! Честно признаюсь – мне бы не хотелось еще хотя бы раз в жизни побывать еще в подобной ситуации.

– Не бойся, скоро мы вас домой отправим, – Алекс подмигнул ей. – И ты все это забудешь. А если и будешь вспоминать то только хвастаясь перед внуками своими похождениями. А сейчас…

Он недоговорил. Его перебил сигнал общей тревоги, разнесшийся по всему кораблю. Лицо Алекса стало медленно вытягиваться.

– Да когда же это закончится! – с неприкрытым бешенством в голосе сказала Джессика.

– И кто на этот раз?

ЭПИЛОГ

Алекс стоял и смотрел на удаляющийся в бескрайние глубины космоса гроб. Его уже почти не было видно в свете звезды. Сзади стоял строй солдат-студентов и спасенных с военной базы людей. Стояли молча и провожали останки Айзека в последний путь. Он был единственным, от кого хоть что-то осталось для похорон. Но это не мешало присутствующим мысленно прощаться с погибшими сослуживцами. Какими бы они не были – хорошими или плохими – все они отдали свои жизни за правое дело.

Это был зал для торжеств и похорон на борту ТВК "Килален". Большое пустое помещение с большим, во всю стену, иллюминатором. Алекс уже и не помнил, когда здесь в последний раз собирались люди. По крайней мере, по поводу торжеств. Каждый присутствующий думал о своем. И никто не догадывался, о чем думал в этот момент, стоявший к ним спиной капитан тяжелого крейсера. А он мысленно благодарил высшие силы за то, что никто из похищенных с Земли людей не погиб и сильно не пострадал. Еще он думал о том, что судьба была достаточно милостива с ним, но долго ее терпение испытывать не стоит и пора возвращать студентов на Землю.

Капитана патрульной базы здесь не было. Анг была завалена работой и извинилась за то, что не могла присутствовать здесь сейчас.

– Вольно, – негромко скомандовал Алекс.

Люди стали расходиться. Через пару минут в комнате осталось лишь двое. Джессика подошла к Алексу сзади и обняла.

– Чего ты такой бука?

– Джес, не надо. Я решил – мы возвращаем их домой, несмотря на то, что они хотят дослужить срочную службу.

– Ну, решил и решил. Чего ты так убиваешься?

– Сколько раз они могли погибнуть и сколько раз их проносило над этим? Даже во время отражения атаки неизвестных истребителей…

– Так ты все-таки не выяснил кому они могут принадлежать?

– Нет, Джес. И даже подозрений никаких нет. У других рас пробил по базе – они тоже никогда ничего подобного не видели.

– Это плохо.

– Я знаю.

– Слушай, а может Белтрана нам поможет в этом? Возможно, в ее сомнительном окружении что-то известно об этих таинственных истребителях?

– Так ты ж ее видеть не хотела.

– Видеть я ее и сейчас не хочу. Но это вовсе не значит, что я откажусь принять от нее помощь.

– Может и с Сигмулой повидаться получится.

– Кстати, как она там. Взрослеет?

– Ну а как еще? Она же с Белтраной. А у этой особы либо взрослеют, либо погибают.

– Да уж. А ты никогда не думал, что слишком жестоко поступил с Сигмулой?

– Думал. Я же ее туда на время отдал. А теперь она сама уходить не хочет. Вот она – вольная жизнь наемников…

– Вся в отца.

– Да ладно тебе. У нее характер покруче, чем у отца. Она такое в жизни повидала! Да и не жаловал я никогда особо таких людей…

– Ой-ой-ой! Только вот не надо нам тут рассказывать, сколько она там повидала! Мы с тобой все равно по более видели.

– Ну…

– Он еще и спорит со мной!

– Джес, ты чего взъелась-то?

– Ничего. Ты прекрасно знаешь, что если нам приходиться обращаться за помощью к Белтране с ее головорезами, то обычно это заканчивается очень плохо.

– Но не по их же вине!

– Да, конечно, они тут не причем. Но сам по себе факт того, что мы к ним собираемся обращаться, меня не сильно радует.

– Как и меня.

– Ладненько, утомил ты меня своими разговорами, пойду я.

Джессика отпустила Алекса, крутанулась на 180О и направилась к выходу, но дойдя до двери обернулась и сказала:

– Кстати, там с тобой Анг поговорить хочет, насчет каких-то организационных вопросов.

Алекс тихонько зарычал. Он ненавидел организационные вопросы. Парень напоследок отдал честь уже совершенно не видимому в свете звезды гробу, развернулся и вышел вслед за Джессикой.

Тишина и покой воцарились в помещении. Компьютер приглушил свет, погрузив зал для торжеств и похорон в полутьму. Ничто не нарушало покоя здесь. Также тихо было и по ту сторону иллюминатора. Цепочка мелких камушков в космическом пространстве, видимая на фоне далекой туманности – вот все, что осталось от планеты TX-15462, на которой еще недавно располагалась фабрика кошмаров и голубой мир искусственного подпространства. Когда Алекс принял решение об уничтожении планеты, никто не протестовал. Мало ли еще какая там тварь могла завестись? И не хватало, чтобы она потом попала к психам-ученным на исследование. Одна только лаборатория, бравшая в свое время сомнительные заказы и занимаясь незаконными вещами столько проблем на свет произвела…

Алекс, Джессика и Инция не догадались посмотреть на остатки планеты своим особым зрением. Иначе кто-нибудь из них увидел бы темное пятно на фоне черной глади космоса. Эпицентр пульсировал, выплевывая все новую и новую чернь, разрастающуюся с умопомрачительной скоростью. Почти никто во вселенной еще не знал, что уже через несколько лет эта оплошность выльется в большие проблемы для всех цивилизованных рас космоса.

ТВК "Килален" слегка повернулся, подставляя солнечные батареи под свет звезды. Его серый стальной корпус ярко переливался под лучами местного солнца, придавая его грозности нотку холодного шарма, подчеркивая монументальную величину и разрушительную силу. Этот корабль был создан для войны. Такой войны, которой не способен был пережить не один другой крейсер. Но не один человек в здравом уме не желал бы дожить до того времени, когда этому кораблю пришлось бы использовать всю свою мощь. Да и все надеялись на мир, все хотели покоя…

13.08.2009 г.

* СОВАОПТ – Служба определения, выявления, адаптации, обеспечения и применения телепатов.

** РВО – репродуктор внутреннего оповещения.

История вторая. НА СТРАЖЕ ПОКОЯ

Кто такой патрульный? Это тот солдат, который получает первую пулю. Его всегда первым пускают в расход и никогда не считаются с тем, что он тоже живой человек и, как все, хочет отслужить и вернуться домой. Даже в условиях мирного времени, те, кто чаще всего ходят в патруль, реже других доживают до демобилизации.