Текст книги "Первый рейд Гелеарр (СИ)"

Автор книги: Александр Саргарус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 62 страниц)

– Что делать будем? – спросила Каролина. – Похоже, они знают о порталах и их это не задержало. Сейчас твари будут здесь.

– Всем приготовиться к отражению атаки! – скомандовал Алекс.

– Это безумие! – закричала Джессика. – А для них самоубийство! О порталах знаю, а о стволах? Где их инстинкт самосохранения?

– Откуда же мне знать…

– Тяжело будет…

– Я знаю, но выбора нет, – ответил Алекс, вскидывая винтовку. Все последовали его примеру.

Но тут случилось неожиданное: первая тройка ворвавшихся насекомых ринулась в сторону людей и… на них обрушились стены. Насекомые завопили. Большая часть присутствующих видела уже нечто подобное на LV-1220. Когда каша летающих объектов вновь расселась по стенам, от насекомых не осталось ничего. Не осталось и плесени. Столпившаяся в коридоре саранча не решалась двинуться дальше и, явно решив, что дело того не стоит, наконец отступила. Люди были так поражены увиденным, что не заметили, как из коридора у них за спиной что-то подкралось. В воздухе появился сладковато-пьянящий запах с легкой примесью горечи.

– Респираторы! – скомандовал Алекс, сообразив, что это за запах.

Но он не успел. У остальных подкосились ноги и один за другим они попадали.

* * *

– Очнитесь! – слышался сквозь туман знакомый голос.

Чувство было замечательным. Здесь было тепло и удобно. Не было тревог и забот. И сладковатый запах умиротворял. Вечность покоя…

– Очнитесь!

Легкое беспокойство за непонятное местоположение. Запах сладостей уходил. Нет, не надо! Останься, ты такой приятный… Всего-то и нужно… Месяц покоя…

– Очнись!

Головная боль, горечь во рту, тошнота. Боже, как болит голова! Запаха нет. Ну и черт с тобой, паскуда! Всего лишь час покоя…

– Очнись!

Землетрясение кидает направо, налево, направо, налево. Голова сейчас взорвется. Ни минуты покоя. Тут Кармен сообразила, что ее бьют по щекам. Она открыла глаза. Перед ней плавно проявилось гримаса Алекса. Лицо его выглядело обеспокоенным.

– Слава богу, хоть кто-то очнулся! Вставай аккуратно, у тебя сейчас такое в голове творится…

Он отошел в сторону. Кармен осмотрелась. Воздух вокруг будто светился голубоватым светом. Потолок железный, стены железные, рядом лежат какие-то тела. Алекс по очереди ходит и бьет их по лицам. Кармен вспомнила, где они и кто рядом лежит.

– Очнись! Очнись, кому говорю!

– Алекс, знал бы ты какой у тебя противный голос, – послышалось ворчание Джессики. – Что собственно произошло?

– Очнись! Произошло следующее: к нам сзади подкралось жабообразное существо и применило химическую атаку. Все должны были уснуть, а оно бы нас потом всех спокойно переживало. Все бы ничего, но Жасмин успела на меня нацепить респиратор и я тварь пристрелил. А вы тут уже час валяетесь. Да очнись же ты!

– Кажется, я где-то свой кулон обронила, – сказала Каролина. – Жалко, я его любила. Его мне мама оставила на память о себе. Мне, по крайней мере, так говорили…

Кармен вспомнила, что Каролина жила с приемными родителями. А кулон, который она потеряла, остался от настоящей матери. Вернее, она его от кого-то получила в восемь лет.

– Алекс, а ты почему не лежишь с нами? – спросила Элеонора, открывая глаза.

– Ты мне лучше скажи, почему вы, красавицы, не носите ПРИ-информаторы? – вопросом на вопрос ответил Алекс.

– Не обеспечили подходящими, – сказала Джессика поднимаясь. – Старые вышли из строя. Это ты у нас только владеешь двумя новыми.

– А почему вы их не заказали? И как это они одновременно у всех вышли из строя?

– Как так получилось – отдельная история. И мы заказали. Только их что-то долго делают. А свой я отправила на проверку еще на LV-1220.

– Я даже подозреваю, почему их долго делают.

– Ты опять что-то знаешь, чего нам говорить не хочешь?

Алекс не ответил. Кармен, пошатываясь, встала. Выход из комнаты, возле которого они лежали, преграждало тело монстра, очень похожего на здоровенную жабу. Только с шестью лапами и тремя глазами. В голове красовалась огромная дыра – Алекс в калибре не мелочился. Кармен осмотрелась. Все вокруг было синеватым, будто на глаза был надет синий цветовой фильтр. Никакого гула, как перед порталом, не было.

– А что там произошло? – Джессика кивнула в сторону коридора, по которому они убегали от саранчи. – На них, как я помню, тоже напали.

– Я сам не знаю, – Алекс подошел к стене возле входа в дальний коридор и погладил ее. Его рука не касалась стены. – Они похожи на зеленую плесень, но только нас они не трогают.

– Это что – синяя плесень?

– Я не знаю. Если ты не заметила здесь все синее.

– А чего это так кожу печет? – спросила Элеонора.

– Это повышенный уровень радиации, – ответила Джессика, обвела взглядом комнату и встретилась глазами с Кармен. Некоторое время они смотрели друг на друга.

– Чего? – не выдержала "студентка".

– Солдаты, немедленно приняли антирадиационную пилюлю!

– Но…

– Что неясно? Это приказ!

Солдаты нехотя полезли в карман, достали личный медицинский набор и проглотили пилюлю.

– То-то. Алекс, повышенная радиация – это проблематично. Они не смогут принять больше трех пилюль. Ты сам знаешь чем чревато… у нас, кажется, укоротился отведенный на операцию срок.

– Согласен, – он отошел от стены и поднял винтовку. – Пошли.

– А почему мы не сможем принять больше трех пилюль? – спросила Каролина, когда они вышли в следующий коридор.

– Здесь смертельную дозу радиации можно получить за пару часов, – ответила Элеонора. – Пилюля полностью выводит ее из крови и организма, но она опасна. После третьей мы еще сможем вас откачать, после четвертой – ни за что. Вы и так после того, как мы вернемся, надолго ляжете в лазарет. И не одну ночь проведете над унитазом…

– А мы вернемся? – с недоверием спросил Билл.

– Даже не сомневайся, – сказал Алекс.

– А мы, кажется… э-э-э… неадекватные, что ли?

– В смысле?

– Нормальные люди, став свидетелями всего, что мы видели, впадают в панику, ведут себя как-нибудь неадекватно, устраивают истерики и далее в том же духе. Человеческая психика не приспособлена к этому. А мне лично параллельно – ну монстры, ну и что, даже если я их впервые вижу.

– Ага, я тебя понял. Ты говоришь о нормальной реакции обычных людей, да? Но тут есть одно но – после событий на LV-1220 я попросил Джессику поставить вам телепатическую блокаду.

– Суть блокады в том, что у человека притупляется чувство страха, – объяснила Джессика. – Он начинает воспринимать все неординарное и пугающее как само собой разумеющееся. И просто анализирует происходящие вокруг события. Вы можете потом переоценить ситуацию и испугаться оттого, что могло произойти, но не произошло. Еще блокада спасает человека от кошмаров, которые всегда приходят во время сна к пережившим подобное. Ну и плюс – вы и сами не совсем обычные…

– Тихо, – прошептал Айзек. – Кажется, мы выходим в большой зал.

Коридор кончился. Перед ними предстало огромное помещение, погруженное во мрак. Люди вышли и остановились.

– Кармен.

Девушка огляделась. Нет ее никто из своих не звал, все также с подозрением осматривались.

– Ка-а-ар-рме-е-ен.

Кармен направилась в сторону голоса. Никто не заметил, как она отошла. Было такое впечатление, что все вслушиваются во что-то свое.

– Кармен.

Как зачарованная девушка шла вперед. Голос был до боли знаком. До боли, потому что здесь его она никак не ожидала услышать. Обладательница голоса осталась на Земле, она об этом не так давно вспомнила.

– Кармен, ну что же ты? Иди сюда.

– Мама?

Из темноты выплыла мама, держа на руке Мурта. Стояла она, сильно нагнувшись вперед, ноги скрывала тьма, но Кармен этого не замечала. Мурт улыбался. Такая улыбка не свойственна котам.

– Мам, что ты здесь делаешь? – Кармен медленно приближалась.

– Кармен, ты про меня совсем забыла?

– Нет, мам, что ты!

– Тогда подойди поближе. Я так давно тебя не видела.

Кармен все подходила и подходила, а какая-то мысль вертелась в голове и не могла сформироваться. Мурт улыбался.

– Мам, ты так и не сказала, что ты здесь делаешь?

– Подойди. Я тебе все расскажу.

Кармен шла и шла, постепенно сокращая расстояние до матери с котом. Мысль была уже совсем рядом, но никак не могла обрести законченную форму.

– Мам, что происходит?

– Ничего. Просто я по тебе очень соскучилась. Подойди, я обниму тебя.

Вдруг в темноте что-то громыхнуло. Мама и Мурт посмотрели в ту сторону, их лица скривились в нечеловеческом оскале. Мысль вот-вот сформируется…

– Мам, кто ты?

– Подойди, – сказала мама, не поворачиваясь, неестественно двигая ртом. – Я тебе все расскажу.

– По всем родным и близким, которых не должно быть здесь, огонь! – рявкнул кто-то в темноте.

Мысль сформировалась. Кармен вскинула оружие. Тьма слегка расступилась. Мама ниже пояса была не человеком. Там был здоровенный черный хвост, по форме напоминавший хвост угря. У Мурта вместо котячьего хвоста было то же самое.

– Мам, тебя не может быть здесь.

Мурт и мама повернулись к Кармен, криво ухмыльнулись, кот встал на задние лапы, вытянулся, слетел с маминой руки и, плавно покачиваясь из стороны в сторону, полетел в сторону девушки. Мама последовала его примеру. Такое зрелище не каждому в кошмарах приснится. Родные из ада. Кармен остолбенела.

– ОГОНЬ!!! – взревел Алекс где-то в темноте. – СОЛДАТЫ, ВЫПОЛНЯТЬ ПРИКАЗ!!! ОГОНЬ!!! НЕ РАЗДУМЫВАЯ, ОГОНЬ!!!

Кармен моментально пришла в себя и спустила курок. Вслед за ней в разных уголках темноты раздались выстрелы. Вспыхнул фальшфейер и осветил комнату. Каждый из людей стоял особняком, и каждого окружало кольцо из летающих на хвосте монстров. Кармен моментально определила ближайшего к ней человека и направилась в ту сторону, расстреливая по дороге каждую тварь, пытавшуюся напасть на нее. Ближайшим человеком оказалась Каролина.

– Кармен, давай туда. Прикрывай!

Они стали пробиваться к следующему. Следующим оказался Айзек. Потом Элеонора и Барбара. Далее Антон и Ингла. Когда добрались до Алекса, то оказалось, что он не пробивается к кому-то, а продвигается в другую сторону.

– Помогайте! – крикнул он. – Я видел в той стороне портал.

Образовав кольцо обороны, они двинулись в указанную Алексом сторону. Расстреливая на ходу хвостатых тварей, Кармен получала незабываемое удовольствие от того, что собственноручно уменьшала количество погани во Вселенной. Когда они, наконец, добрались до места, там действительно оказался портал.

– Бегом отсюда! – скомандовал Алекс.

Они выбежали из большого зала и нырнули в портал. За порталом не было голубого свечения, не было повышенной радиации, но вновь появился гул. Недалеко от портала располагалась дверь, запертая и, кажется, усиленная изнутри. Каролина подбежала первой и постучала в нее. Дверь тут же открылась. В проеме появился человек.

– С какого входа пришли? – подозрительно спросил здоровенный мужик в камуфляже, поводив дулом перед лицом Каролины.

– С зеленого. Столкнулись с саранчой…

– Бегом входим и закрываем дверь, – скомандовал мужик.

Все вошли. замыкающим шел Алекс, он двигался спиной и смотрел на портал. У него было такое чувство, что они там что-то забыли.

– Ну, ты входишь или там остаешься?

Алекс развернулся и вбежал в комнату. Дверь захлопнули, но она тут же распахнулись от сильного толчка с той стороны и в комнату стали вплывать хвостатые.

– ПРОРЫВ НА ЦЕНТРАЛЬНОМ ВХОДЕ!!! – взревел мужик и, недолго думая, принялся стрелять. Прибежало еще трое, они быстро перестреляли влетевших тварей, закрыли двери, нажали на кнопку пульта на полу и отошли. Дверь моментально закрылась голубым энергетическим экраном.

– Так я не понял? – спросил мужик, который им открыл. – А как вы собирались вытаскивать нас отсюда ввосьмером да еще и с таким эскортом?

– Ввосьмером? – переспросил Алекс.

– А вы даже не знаете, сколько вас пришло? Не пугайте меня…

– Алекс, – с ужасом сказала Элеонора, – с нами нет Джессики и Билла.

Алекс двинулся было к двери, но четыре здоровых мужика преградили ему путь.

– Нет уж. Пока атака не закончится, и твари не схлынут, дверь не открывается.

– Через пятнадцать минут я выйду в эту дверь, независимо от того, закончится атака или нет, и никто мне не помешает.

– Посмотрим.

– Кто у вас главный?

– Я, – сказал мужик, который им открыл дверь. – Я – глава службы безопасности военной научно-исследовательской базы TX-15462 Андрей Гуль. С кем имею честь?

– Командир тяжелого крейсера "Килален" Алекс Кей, по совместительству – ближайший родственник Президента человечества, а это моя группа поддержки, – после этих слов Элеонора одарила его холодным снисходительным взглядом (мол, а не зазнался ли ты), но промолчала. – Мы находились на планете LV-1220, когда туда рухнул корабль с одним человеком на борту – Ангелиной Ковалевой. Вы можете мне объяснить, что у вас здесь происходит?

– Мы и сами не знаем. Мы здесь занимались различными разработками, которые помогали бы военным и силовым структурам в случае необходимости, никого не трогали, а в один прекрасный день открылись порталы и началось…

– Вы что-нибудь знаете об этих порталах, и куда они ведут?

– Никуда они не ведут. Это был антитеррористический проект по заказу министерства обороны. То, откуда вы только что пришли – искусственный параллельный мир.

– Как это – искусственный? – спросила Кармен.

– Представьте себе, что террористы захватили какой-нибудь важный стратегический объект. Хорошо подготовились, имеют много людей и прекрасно организованы. К ним никак не получается подступиться. Еще существует большая вероятность, получив все, что они потребуют, преступники не отпустят заложников, а заберут с собой и продадут… как сырье на картриджи для генматов. Суть проекта заключалась в том, что при помощи специального ядра создается идентичная копия всего захваченного объекта в подпространстве. Спецотряд заходит в портал, проводит разведку и, высаживаясь через порталы прямо среди врага, быстро и эффективно устраняет угрозу с минимальными или даже нулевыми материальными и человеческими потерями…

– Интересно, а зеркальные порталы, по-вашему, незаметны, да? И враг не поймет, что обстановка рядом с ним несколько изменилась?

– Порталы были всякие разные. Зеркальные – это только один их вид. Была у проекта одна проблема – мы никак не могли побороть очень сильную радиацию внутри искусственного мира. Со временем разработку прекратили финансировать, и все было отправлено на склад. Откуда там появились эти твари, и почему ядро заработало – тайна, покрытая мраком.

– И что вы совершенно не знаете, откуда могли взяться твари? – спросил Алекс.

– Понятия не имею. Одна из них, правда, знакомая. "Зеленую плесень" видели? Это был один из наших проектов. Поступил к нам заказ вывести что-нибудь против этих тварей, ибо они очень досаждали на одной планете колонистам. Кстати, если вы не знаете – они "плесенью" покрываются когда голодные. Им труднее удерживать маскировку на голодный желудок или что-то в этом роде, я толком не знаю. Если они сытые, то их не видно вообще, но это еще не значит, что они откажутся от добавки. Решение этой проблемы наши ученые нашли несколько оригинальное: они вывели точно таких же существ, но не трогающих людей, а поедающих "зеленую плесень". Единственная разница внешне была в том, что выведенные были не зелеными, а синими. Но проект закрыли, и мы все результаты уничтожили.

– Ну, видимо не все уничтожили.

– В том то и дело, что все. Ничего не осталось после закрытия этого проекта. Все было уничтожено согласно инструкции. А теперь они вернулись, причем довольно сильно измененные.

– Это нам не сильно поможет. У вас тут никаких диверсий не было за последнее время? Ну, или вообще за все время существования лаборатории?

– Да нет вроде бы. Помню, пару раз приезжал к нам один эсторинг с официальным визитом и проверкой. Мы тогда еще заподозрили что-то неладное – не мог же эсторинг в действительности инспектировать человеческую военную базу. Но потом выяснилось, что он просто немного перепутал терминологию. Он был ученый и его интересовал проект искусственного параллельного измерения. И разрешение на изучение у него действительно было. Он долго копался с ядром, потом его интерес быстро угас и он перестал нас посещать. Было это много лет назад, так что вряд ли это как-то связано с нашим теперешним положением.

– А недавно у вас ничего не происходило?

– Недавно мы обнаружили, что на поверхности планеты катается передвижная исклодобывающая лаборатория. Мы пытались выйти с ними на связь, но они не отвечали. Насколько я понял, они хотели организовать нелегальную добычу искло-материи. У них там что-то не сложилось, и луч был послан в космос, там скоординировался и открыл брешь исклы. Мимо проходил какой-то корабль… у него какое-то странное название… "Виастар" по-моему.

– Да, я что-то слышал об этом. Ну, дальше.

– Ну, в общем, попал выброс исклы по кораблю и брешь тут же закрылась. Куда делся корабль, мы не знаем. Но нам не понравились действия неопознанной лаборатории, и мы отправили группу захвата. Но они успели сбежать, даже не удалось выяснить из какой они расы.

– Так понятно. Больше ничего?

– Да вроде нет. Если не считать того, что сейчас происходит за этой дверью.

– А много вас здесь осталось в живых?

– Ну, кроме Ковалевой, которая отправилась за помощью, нас поначалу было 32 человека. Потом десятеро отправилось на разведку. Последнее, что мы от них получили, было сообщение, что они собираются заблокировать выход, чтобы никто, вроде саранчи, не выбрался. Мы считали, что они погибли, но недавно пятеро из них вернулось. А еще двенадцатью часами ранее пришла команда разведки с патрульной военной базы. Их пришло 16 человек. Они сказали, что где-то потеряли только одного человека.

– Не хакера ли случайно?

– Да. А откуда вы знаете?

Алекс промолчал. И все остальные кто знал ответ, тоже не промолвили ни слова. Алекс некоторое время смотрел на мужиков молча, потом спросил:

– Вы сказали, что еще пришла половина из тех, кто пошел на разведку?

– Да, а что?

– Они не встречались еще с теми, кто пришел с патрульной базы?

– А зачем…

– Просто ответьте на вопрос.

– Нет. Люди с патрульной базы сейчас отсыпаются, а пятеро из тех, что в разведку ходили, сидят о чем-то общаются.

– Можете провести нас к ним.

– Да, конечно, – мужик, кажется, немного растерялся. – Пойдемте.

Они вышли из комнаты с усиленной дверью, прошли немного по коридору и остановились около двери в комнату, которую в здешних условиях оборудовали под столовую. Внутри сидели шестеро и оживленно что-то обсуждали.

– Кто шестой? – спросил Алекс.

– Это один из наших солдат, – ответил мужик, назвавший себя главным.

– Никому не заходить, – приказал Алекс.

Когда дверь открылась в комнате замолчали и все обратили свои взоры на вошедшего.

– Привет, – радостно и как-то злобно улыбаясь, произнес Алекс. – Мы только что прибыли с орбиты и собираемся всех вас вытаскивать из этой передряги. Парень, – он положил руку на плечо тому, который был "из наших солдат", – я так понимаю, ты не был с ними, когда они закрывали лестничную клетку на зеленом выходе?

– Не был, – неуверенно протянул парень.

– Тогда я попрошу тебя выйти, мне надо с ними кое-что обговорить.

Парень изобразил на лице недоумение, но все же вышел и собирался куда-то уходить, но Алекс обернулся и сказал:

– Подожди, не уходи, ты тоже можешь пригодиться. Антон присмотри за ним, как мы присматривали за Кристиной Шоол сразу после знакомства.

Совершенно безобидная фраза для знающего человека стала ключевой. Лицо Антона побледнело, он поднял дуло так, чтобы его возможная жертва не видела этого, и стал слегка поодаль от только что вышедшего парня. Последний ничего не заметил, его внимание было обращено к тому, что происходило в комнате.

– Если там кому-нибудь не трудно, сходите, пожалуйста, за кем-нибудь с патрульной базы. А мы тут подождем.

Дальше было молчание. Пятеро смотрели на Алекса, он переводил свой взгляд с одного на другого. Пришел, наконец, посланец и привел заспанного парня. Парень сонно чесал в затылке, но когда его взор упал на сидящих в комнате он моментально перестал чесаться и его глаза резко округлились от удивления. Наконец, он выдавил из себя что-то похожее на внятную речь:

– Но вы же все погибли. Я и другие, мы снесли вас в лифт и опустили вниз… Как вы?..

Пятерка молчала. Они переводили взгляд с Алекса на заспанного парня и обратно. И тут резко один из них ринулся на тех, что стояли в дверях. Взглядом Алекс откинул его обратно. Остальные четверо тоже попытались напасть, но их постигла участь первого.

– Ну что, посмотрим, на что способна местная магическая сила? – неизвестно у кого спросил Алекс и вытянул руки перед собой ладонями друг к другу. Между руками появился сгусток огня и еще какая-то черная дымка. Огонь разгорался и набирал силу, наконец, он стал таким жарким, что стоявшие в коридоре в нескольких метрах от очага почувствовали его тепло. Пламя кинулось на пятерых связанных телепатией существ. Они завизжали нечеловеческим голосом и стали пытаться достать кого-нибудь своими руками и щупальцами. Но, как и раньше, натыкались на невидимую преграду. Через пятнадцать секунд они полностью сгорели. А вот пламя все не уходило и не уходило.

Алекс держал огненный шар с окружавшей его темной дымкой. Пламя становилось все ярче и ярче, все жарче и жарче. Алекс стоял и смотрел на него, как зачарованный. Пламя и черная дымка начали окружать его.

– Алекс, что ты делаешь? – с неприкрытым беспокойством спросила Элеонора.

Пламя уже наполнило почти всю комнату. Алекс стоял ко всем спиной, и никто не видел, как у него потемнели глаза.

– Алекс! – закричала Ингла. – Ты сейчас всех сожжешь!

Фигуры Алекса уже не было видно в пламени. Люди шарахнулись от двери. И тут к Кармен пришла мысль, которую Алекс послал в отчаянии: "Назови славянское сокращение моего имени! Я не могу остановиться! Назови меня так, как называли нас когда-то в России или в ближайших к ней странах! Назови славянское сокращение…" Мысль оборвалась. Кармен начала лихорадочно вспоминать. Она учила русский и учила их странные сокращения того времени, когда еще не было свимера. Как его зовут? Алекс? Нет, Александр. Значит… значит… значит Саша! Точно.

– Саша, остановись! Саша, пожалуйста, остановись!

Алекс закричал и пулей вылетел из комнаты. Пламя потухло. Черная дымка ушла. Он лежал голый, вся одежда на нем сгорела. Но через пару мгновений его тело стало покрываться какой-то зеленой пленкой, а когда она сошла, Алекс вновь был в одежде. Кармен и Каролина кинулись к нему. Он сел, облокотился о стену и посмотрел на свои руки.

– Алекс, что произошло? – спросила Элеонора, наклоняясь к нему.

– Я не заметил, какого цвета здесь спектральный магический след.

– И какого же?

– Почти черный.

– Что?!! Ты тут головой не повредился? Такого быть не может! Это уже не спектральный след…

– Значит, может! – громко перебил ее Алекс. – Ты еще не искушена в искусстве чтения разноцветных заклинаний, поэтому я тебе всего объяснить не смогу. Я думал, что мы способны пользоваться только тремя магическими цветами. А черный, оказывается, затягивает, поглощает тебя. Это сила полного отсутствия, которая втягивает все.

– А почему ты попросил назвать себя славянским сокращением? – спросила Кармен. Элеонора посмотрела на нее с удивлением, но промолчала. – Ты что родом из России?

– Нет. Но я родился недалеко от нее и предки наполовину русские были. Именно это сокращение моего имени позволило мне кое-что вспомнить и вырваться из черной дымки.

– Странные на твоей родине уменьшительные имена. А почему именно Саша? Я раньше считала это отдельным именем.

– Это на твоей родине, возможно, другое имя.

– Я слышала, что у славян бытовало еще одно сокращение – Шура, – вставила Элеонора.

– Ты, кстати, молодец, – сказал Алекс Кармен. – Если бы ты попробовала назвать меня Шуриком, я бы точно сорвался и спалил всех. Были у меня одни неприятные воспоминания, связанные с одним Шурой. Ладно, дамы помогите мне.

Девушки помогли ему подняться. Алекс осмотрел всех присутствующих, выискивая возможных жертв его недавнего выпада, и встретился глазами с начальником службы безопасности.

– Что это было? – еле слышно спросил тот. – Что было с этими ребятами?

– Так уж вышло, что мы ранее получили сведения о том, что все, кто пытался сдержать саранчу, погибли. Ну и проведя кое-какие мысленные заключения, я понял, что они не люди. Через некоторое время ваш оплот перестал бы существовать, вас по одному переловили бы эти твари. К тому же я не уверен, все ли вы люди, поэтому, до тех пор пока вас всех не проверят на моем корабле, вы все считаетесь зараженными. План дальнейших действий мы обсудим тогда, когда я вернусь с нашими людьми, которых мы потеряли по дороге к вам.

– Никуда ты не пойдешь. Там сейчас идет нападение…

– Я пойду несмотря ни на что. Даже если мне придется еще раз устроить огненное шоу, но только в этот раз вы меня можете не остановить.

Начальник службы безопасности сглотнул, и перечить больше не стал. Ему не нравился ни один предложенный Алексом вариант, но он решил выбрать меньшее зло. Он крикнул в коридор, чтобы приготовились выпустить человека. Алекс направился к двери, его догнала Каролина.

– Можно я пойду с вами? – спросила она.

– Нет! – отрезал Алекс. – Я и так вас подверг страшной опасности.

– Тогда можно вопрос?

– Давай, только побыстрее.

– А зачем вы возвращаетесь? Я слышала, что вы способны сами за себя постоять в очень сложных ситуациях. Она же тоже бессмертная. И я полагаю, Билла она в обиду не даст.

Алекс задумался. Некоторое время он отрешенно смотрел в стену, потом ответил:

– Знаешь, говорят, что такие, как мы, тоже привязываются к одному конкретному человеку очень сильно. Несмотря на частую – если сравнивать сроки жизни – смену партнеров в постели, наверно, у каждого из нас есть один-единственный бессмертный, в которого мы влюблены по уши всю свою бесконечную жизнь. Я собрал себе полный экипаж любовниц с одной лишь целью – выяснить кто из них мне дороже. Оказалось, что я люблю всех своих бывших женщин. Это чувство заставляет меня идти им на помощь всегда, когда они в беде, несмотря на то, что я прекрасно знаю, что они смогут выбраться и без меня. Я не хочу, чтобы кто-то из них предстал передо мною в качестве, в котором я очень боюсь их увидеть – я не хочу видеть их зараженными каким-то паразитом. Да, такое возможно, но всего с несколькими видами этих тварей. Я боюсь их увидеть порабощенными силой, с которой в одиночку им не справиться. Я их всячески от этого оберегаю. Я не знаю, почему они согласились быть членами экипажа на моем корабле, у них ведь тоже на данный момент есть парни, с которыми они водят романтические отношения, и тем не менее они таскаются со мной по задворкам галактики и лишают себя обычных радостей жизни. Обо мне, кстати, такого сказать нельзя. Я эти радости с собой вожу.

– Так ты их всех любишь?

– Да. Но все же есть среди них одна, ради которой я… – он замолчал, но Каролина поняла.

– Это она? Джессика?

– Я не знаю, – еле слышно прошептал Алекс, развернулся и пошел в сторону усиленной двери.

Там его ждала Элеонора. Она поцеловала его.

– Наблюдай за ними, – мрачно напутствовал Алекс. – И защити, чего бы тебе это не стоило.

– Хорошо. Не волнуйся и возвращайся побыстрее, – Элеонора улыбнулась.

Алекс обернулся к двери и увидел перед собой Каролину. Вид у нее был растерянный. Она некоторое время мялась, подбирая слова и, наконец, сказала:

– Тебе может понадобиться помощь. Я хочу пойти с тобой.

– Каролина, я уже все сказал. Я попробую управиться сам.

– Я… я не могу… я хочу с тобой, – у нее из глаз полились слезы.

Элеонора удивленно посмотрела на Алекса, он внимательно посмотрел на Каролину. Еще чуть-чуть и девушка совсем разрыдается.

– А что тобой движет?

– Тоже что и тобой.

– Ты любишь его?

Она не ответила, а лишь посмотрела в глаза Алексу и он все понял. Ведь кто-то говорил, что у него столько опыта в этом деле, что симптомы он определяет едва взглянув.

– Ты же сама сказала, что Джессика не даст его в обиду.

– Я… – Каролина закрыла лицо руками и тихо заплакала.

– Хочешь удостовериться в том, что с любимым человеком ничего не случится, да? Это приносит покой душе. И не важно, подозревает ли он о твоих чувствах. Пусть уж он будет живой и не знающий, чем мертвый, навсегда лишенный возможности когда-либо узнать о твоих чувствах, так?

Каролина молча закивала головой и окончательно разрыдалась. Алекс обнял ее за плечи, наклонился к уху и прошептал:

– Идешь замыкающей, наблюдаешь за тылом. Не заставляй меня беспокоится о твоей безопасности. Эмоции немедленно прячешь и не даешь им воли до тех пор, пока все не закончится, иначе я не ручаюсь за твои поступки. Моментально и беспрекословно выполняешь все мои приказы. Согласна?

Каролина быстро подавила плач, сглотнула, вытерла глаза и посмотрела в глаза Алексу. В глазах ее читался восторг и благодарность.

– Бегом за винтовкой. Я через пятнадцать секунд выйду в эту дверь и тебя ждать не буду.

– Зачем это тебе? – спросила Элеонора, когда Каролина убежала.

– Нельзя убивать в другом человеке чувство, которое тебя самого толкает на безумства. Иначе ты можешь убить в нем волю к жизни и уничтожить смысл его существования.

– По крайней мере, я теперь знаю, почему ты не хотел брать ее на планету.

– Я готова, – сказала, подбегая Каролина, на ходу переключая оружие в боевой режим.

– Пошли.

Алекс нажал на кнопку, голубой энергетический экран исчез. Он открыл дверь. В проходе к порталу никого не было. Алекс вышел, Каролина последовала за ним. Элеонора помахала им напоследок и закрыла дверь.

– Прежде чем мы начнем, можно вопрос? – спросила девушка.

– А ты раньше не могла? Спрашивай.

– В тот день на Земле, когда мы с Билом напали на тебя, почему ты не увернулся от моего удара?

– Ах вот что тебя интересует, когда ты смотришь в лицо смертельной опасности? Видела, как на мне восстанавливалась одежда?

– Да.

– Это ПРИ-информатор, он уловил твои намерения и соорудил мне в нужном месте щит. Все остальное – потом. Пошли?

– Пошли.

Они пересекли портал, ведущий в искусственное подпространство, ведомые одной целью. И ничто на этом свете не могло остановить эту пару. Каждый из них шел за любимым человеком.

ГЛАВА 9

Алекс и Каролина вышли в голубой мир и вошли в большой зал. То что они там увидели было немного неожиданным. Весь большой зал был сожжен. Где-то в углу теснились несколько уцелевших хвостатых тварей. Завидев людей, они двинулись было к ним, но тут же получили парочку гранат и отошли в мир иной.

– Кажется, не ты один пробовал колдовать при помощи черного магического следа, – прокомментировала девушка.

Алекс не ответил, отметив про себя, как быстро все-таки студенты привыкают к тому, что еще недавно считали диким. Для Каролины, например, уже в порядке вещей было говорить про магию, несмотря на то, что сама еще недавно только за произнесение рядом с ней этого термина покрутила бы пальцем у виска. Он двинулся дальше, в сторону выхода, из которого они не так давно пришли. Дойдя, Алекс заглянул в проход и сказал спутнице: