Текст книги "Первый рейд Гелеарр (СИ)"

Автор книги: Александр Саргарус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 62 страниц)

Алекс посмотрел на лежавшую Джессику. Неровный свет от пламени, бегающий по ее телу, волосам, лицу, привносил пикантную нотку, что в совокупности с неординарной внешностью девушки будоражило один из трех основных инстинктов у сидевшего рядом парня. Алекс припомнил, что он и так далеко не всегда мог устоять перед этой женщиной и встал, чтобы уйти. Джессика, не открывая глаз, потянулась и взяла его за руку.

– Не уходи, – прошептала она. – Я хочу немного побыть с тобой.

– Но только если не очень долго.

На это Джессика ничего не сказала, она лишь потянула его руку к себе, и он присел на край дивана. Девушка открыла глаза, немного повернулась, освободила вторую руку и запустила ее Алексу в волосы. Некоторое время она молча игралась его шевелюрой, не отпуская его взгляда. Парень в который раз про себя отметил, какие же у нее были красивые глаза. Джессика тихо спросила:

– Что теперь с ними будет?

– С кем?

– Сам знаешь. Мы теперь не можем их просто так отпустить. В них что-то есть, то чего я не совсем понимаю. И еще им нужна наша помощь.

– Согласен.

– А ведь изначально подразумевалась только безобидная поездка за телепатами на колонию, а потом возврат…

– Ты прекрасно знаешь, что теперь ни о каком возврате и речи быть не может.

– Я понимаю, но… – Джессика вздохнула. – Они замешаны в чем-то очень серьезном. Как бы они не оказались не готовы к тому моменту, когда начнут играть ту роль, которую для них избрали.

– Меня скорее интересует то, смогут ли они выбрать, играть им или нет?

– Смогут. Ты их научишь.

– Я знал, что ты так скажешь, но я пока что более приземленные цели поставил для себя.

– Какие?

– Не мешало бы их не растерять.

– Ну, еще никого не потеряли.

– Вот об этом я и говорю. Ты же знаешь, как оно бывает?

– А мне кажется, что ты лучше меня знаешь. А еще ты знаешь больше способов этого избежать.

– Вот только не надо меня тут перехваливать!

Джессика вытащила руку из его волос и стала пальцем водить по его ладони, с детским интересом наблюдая за своими собственными движениями.

– Ты опять начинаешь?

– Что я начинаю?

– Сомневаться в себе. И это ты – человек, достигший таких результатов в…

– Ты опять про них вспомнила? Не надо сюда приплетать паразитов.

– Отчего же, – Джессика резко вскинула голову и посмотрела ему в глаза. – Чтобы ты там не говорил, но ты единственный среди нас всех, кто ни разу им не подчинялся и не поддавался. Это, по-твоему, не достижение?

– Достижение? Постоянно жить в напряжении, будучи готовым получить удар с любой стороны и выдержать его ради того, чтобы потом со своими же друзьями вести войну за их же благополучие – это что – достижение?

– Но ведь цель оправдывает средства.

– Ты по-прежнему не понимаешь…

– Да нет, любимый, я уже давно все понимаю. Как и то, почему меня тебе подсунули.

– И тебя устраивают такие средства?

– А что кто-то против? Я – нет. Я привыкла и мне, как ни странно, нравится. Значит, остаешься ты. Ты против таких средств, как я?

– Нет. Но именно поэтому тебя и подсунули. Потому что ради тебя…

– Вот-вот. А я, в свою очередь, для тебя. Как это говорится? "Если ничего не можешь сделать, то попробуй расслабиться и получить удовольствие", так?

– А если наоборот, то "делай, что должен, а все твои потребности мы сами удовлетворим".

– Скорее "сделай свою работу, а все остальное мы сделаем за тебя и для тебя". Но, вне зависимости от формулировки, мы вернулись к тому же – ты против?

– Нет. Просто не хочу никого отягощать.

– К твоему сведению, я сама вызвалась, – Джессика вновь стала наблюдать за своими собственными движениями. – Ты помнишь свое обучение?

– Да, помню. Я слышал, что это было самое жестокое обучение за всю историю нашего существования. Здорово тогда надо мной поизмывались.

– Ты знаешь, что когда ты появился на нашей доске еще как мелкая фигура, мы решали, стоит или не стоит тебя брать. Мы очень долго спорили. Я, к твоему сведению, была против тебя и против твоего обучения. И если бы ты знал, сколько я тогда аргументов приводила в доказательство своей правоты. Не перебивай! Раз уж я начала тебе это рассказывать, то я расскажу до конца. Так вот, как только я от тебя не пыталась избавиться. Ты, наверно, знаешь, что был не в самой лучшей физической форме, когда был кандидатом? Еще я считала тебя неуравновешенным, ненормальным, неадекватным, что, как ты сам понимаешь, не способствовало твоему утверждению…

– Ненормальным?

– Не перебивай! Ненормальным не в том смысле. Уже намного позже я поняла, что на самом деле ты один из самых спокойных людей, с кем я когда-либо встречалась. Просто иногда у тебя наступает кризис и тогда был именно он. Я тогда была только принята в ряды тех, кто принимал такие решения. Я заработала себе репутацию не ошибающейся в своих суждениях по многим вопросам особы. И, в принципе, была уверена, что такому, как ты, не место среди нас. Спасла тебя тогда Вивер, которая, воспользовавшись своим авторитетом, уговорила остальных, хоть и со скрипом, но утвердить тебя. Обучение потому и было таким, мы просто пытались тебя достать, чтобы подтвердить свои сомнения. Может, мы пытались удовлетворить свое самолюбие. Я лично тогда столько придумала… ну да не о том речь. Ты уж прости за все, что было тогда. Честное слово, это было чересчур! Я сомневаюсь, что сама бы сумела пройти через такое в свое время. Ну, так вот, – она вновь подняла голову и посмотрела ему в глаза, – практически с тех пор, как ты прошел обучение, ни я, ни кто бы то ни был другой, ни разу не пожалели о том, что ты присоединился к нам. Слышишь? Ни разу не пожалели. А после того, как ты умудрился, прийти нам на помощь, когда мы все ходили под паразитами, вообще стали тихо благодарить создателя, где бы и кем бы он или она ни был, за то, что тогда не дал тебя отвергнуть. И, кстати, именно после этого, было решено меня тебе подсунуть.

– Ты так говоришь, будто я – просто сам идеал всего, что только может вмещать в себе человек.

– Зря ты так думаешь. Ты не идеал, твои поступки мне очень часто не нравятся, а за характер твой порой тебя стоит придушить. Но то, что ты сам в себе… не спорь, я знаю это… сам в себе воспитал… Я даже не знаю, как тебе объяснить, насколько мы этому благодарны. И, в принципе, я твои недостатки в последнее время просто игнорирую. Ты нам подходишь такой, какой ты есть. А все, чем тебе приходится жертвовать ради нашего общего блага, я тебе возмещаю. Я для этого тебе и была подсунута, ибо даже самые стойкие должны хоть иногда расслабляться. А если тебе меня одной станет мало, ты только скажи. Я думаю, мы это решим.

– Не скажу.

– Но я ведь сама узнаю. Ты, кстати, в последнее время напряжен сильно. Так нельзя. Расслабься.

– Нет, Джес, так не пойдет. У меня сейчас есть Рип, причем обе сразу.

– Им всё насчет меня уже давно объяснили, – она протянула руку к его лицу и погладила по щеке. Пьянящий аромат исходил от кончиков ее пальцев. – Я, как твой партнер по совместимости, всегда вне конкуренции. И еще, ты давно обещал меня кое-чему обучить. А мне как раз подзарядка не помешает. К тому же, милый, ты же знаешь, если я этого захочу…

– Ты не посмеешь, – Алекс попытался выдернуть свою руку, которую все это время Джессика не отпускала, но она ему не дала. Девушка приложила палец к его губам, призывая его не произносить больше ни слова.

– Тише… Уже посмела.

Едва заметным движением брови она растворила всю одежду на себе и на нем, коротким и четким движением провела пальцем у парня под носом, и Алекс потерял голову.

* * *

Алекс сидел на широком подоконнике в обнимку с Джессикой, плотно прижимаясь к ее красивому обнаженному телу. Лицо свое он погрузил ей в волосы и показательно вдыхал аромат. Девушка пыталась не обращать внимания и рассматривала открывавшийся в окне вид на близлежащие здания. Ввиду того, что их общежитие было одним из самых высоких построек в колонии и жили они далеко не на первом этаже, то видно было достаточно далеко. Она пыталась рассмотреть то, чего не видели обычные люди. Но Алекс, который теперь уже вдыхал запахи ее кожи в районе плеч, не давал сосредоточиться.

– Прекрати! – Джессика немного отстранилась от него. – Лучше помоги мне найти источник исклы. Да перестань же ты!

– Эх, женщины, – Алекс положил голову ей на то плечо, которое было ближе к окну. – Почему вы не можете понять, что мужчины, так же как и вы, чувствуют запах? Но им запах женщины нравится, куда чаще, чем вам наш. Почему отказываетесь понять, что существуют мужчины, способные любить женщину не одним единственным органом?

Джессика хихикнула. Она представила себе мужчину с двумя органами, которыми он любит женщину, или даже с тремя. Алекс понял это по выражению ее лица и сказал:

– Я вообще-то не это имел ввиду.

– Неужто ты имел ввиду что-то очень романтичное?

– Да ну тебя!

– Ты мне поможешь или нет?

Алекс тоже посмотрел в окно. Потом вновь погрузил лицо в ее волосы и что-то промычал.

– Чего?

– Говорю, нет здесь источника исклы, рано ему еще здесь объявляться.

– Почему рано? Люди ведь уже давно тут живут…

– А ты откуда про это знаешь?

– Подслушала тебя когда-то.

Алекс посмотрел на нее с упреком.

– Ну, хорошо. Я у тебя в голове это прочитала. Неужели, ты действительно думаешь, что ты можешь закрыться ото всех?

– А ты, наверно, думаешь, что я не могу тебе это просто так позволить считать?

– Ха-ха-ха. Это не было похоже на узко-выделенную мысль…

– Да?

– Это был сложный подбор лазеек так, чтобы ты ничего не заметил. Так что… – тут она осеклась и резко переменилась в лице.

– Что такое? Почему замолчала?

– И все бы это было правдой, если бы ты не знал, как же это на самом деле выглядит… и не мог мне это подсунуть, как настоящее. Ты же не мог?

– Это уже лишний вопрос, учитывая то, что ты сама только что на него ответила.

Джессика с силой оттолкнула Алекса и отскочила от окна.

– Зачем ты это сделал?!

– А что?

– НИЧЕГО!

– Джес, ты чего? Обиделась, что ли?

– А я думала тогда, что твоя загадочная улыбка от того, что ты, вроде как ненароком, припомнил какие-то хорошие моменты в своей жизни связанные со мной. Мне казалось, что ты ко мне действительно испытываешь нежные чувства. А ты издевался…

– Так, стоп! Я действительно испытаю к тебе нежные чувства. И всегда испытывал. И моя улыбка тогда… ну как тебе сказать… в общем, мне понравилось, что ты тогда пыталась мне "ненароком" именно эти воспоминания всунуть. Мне действительно было приятно это вспоминать. И практически всегда ты копалась в моих мыслях без каких-либо ограничений, даже тогда, когда я об этом знал или догадывался. Но тогда ты вела себя настолько странно, что, учитывая обстоятельства, которые нас окружали, я должен был тебя проверить.

– А почему до сегодня молчал?

– Мне было просто интересно, соврешь ты мне или же нет, когда, наконец, придет время этого разговора. Вот я и узнал.

– Да ты никогда не расслабляешься, даже со мной! Я так каждый раз стараюсь, но оказывается, ты настолько черствый и железный…

– Джес…

– Не надо! Я Джес уже…

Тут Алекс слез с подоконника и стрелой подскочил к ней. Джессика и ахнуть не успела, как он подхватил ее на руки и понес к кровати.

– Отпусти! – сопротивлялась девушка.

– И не подумаю.

Он бросил ее на постель и, не дав возможности ничего сделать, тут же прижал лицом вниз.

– Ты черствый, бесхребетный, бесчувственный…

– Ну, прежде чем ты, дорогая моя, обзовешь меня еще парой десятков подобных прилагательных, послушай, что я тебе скажу. Никто и никогда, кроме тебя, не мог меня сильно расслабить, а ты это делаешь практически всегда и совершенно без усилий. Ты сама мне два часа назад рассказывала, что для этого в моей жизни и обосновалась. Я так думаю, что, несмотря на то, что ты считаешь в большинстве это своей заслугой, здесь все-таки приложили и остальные руку. Согласна?

– Отпусти!

– Согласна?!

– Согласна.

– Ты прекрасно сама знаешь, как подобные программы у нас проворачиваются, сама принимаешь участие в составлении этих карт совместимости. Или я не прав?

– Отпусти меня!

– Я не прав?

– Да, прав, прав!

Алекс отпустил ее. Джессика, вместо того, чтобы как-то отстранится от своего обидчика или попробовать дать сдачи, просто подтянула к себе подушку, уткнулась в нее лицом и тихо заплакала.

– И то, что ты сейчас меня даже ногой в отместку не пнешь, яркий пример того, что составленная для нас с тобой карта совместимости успешно работает.

Джессика не глядя пнула его пяткой в живот.

– Но тогда, по некоторым причинам, я не мог позволить себя расслабить даже тебе. Хотя я очень этого хотел. Так, что аж скулы сводило…

– Я с тобой даже нормально поругаться не могу, – сквозь слезы прошептала девушка. – Черт бы побрал эту совместимость. Черт бы побрал эту Вивер. Да и вообще всех нас, – она пролежала еще несколько минут тихо всхлипывая, потом вытерла слезы и продолжила: – А ты знал, что именно с нас и начали составлять эти карты? Наши с тобой отношения легли в прототип этой психологической схемы… Черт бы ее побрал тоже.

– Конечно, мне это известно, но ты же сама знаешь, для чего они существуют.

– Да, знаю.

– Ну, так чего ты тогда бесишься? И раз уж на то пошло, то мне кажется, что мы сами в этом и виноваты. Не давали бы повода…

– Да уж, – Джессика повернулась к нему лицом. – Круг замкнулся. Нет начала – нет конца.

– У каждого свое начало. И у этого было начало, хоть и не совсем в начале.

– Да знаю я. Я имела ввиду в глобальном смысле.

– Да как сказать. В глобальном смысле в каком-то из начал было всего двое, кто все начал, что, согласись, все-таки маловато для больших масштабов.

– Вот не надо только умничать, ладно? Не хочу я сейчас с тобой на эту тему спорить.

Алекс подтащил ее поближе к себе. Он взял ее руку, поднес к лицу и вдохнул запах ладони, а потом сказал:

– Уже выветрилось. Откуда ты узнала состав эликсира? Я не помню, чтобы я тебе давал хоть часть формулы.

– Я уже давно высчитала его формулу по отношению к тебе. Не бери в голову, я сама этого захотела, а как, в свое время, крупный специалист по зеленокожим, я имела доступ к нужной для этого информации. Потом небольшая подстановка вариативных элементов и…

– Это нечестно.

– Почему? Тебе же это нравится.

– Не совсем. И я никогда к тебе его не применял.

– Ладно. Я не буду на тебе это использовать без крайней необходимости. Ты мне только одно скажи: зачем я училась определению искло-источников, если на практике я их не вижу?

– Увидишь, когда они будут. А сейчас попробуй увидеть исклу среди жизни.

– А что она там есть?

– Но ведь откуда-то энергию мы черпаем, верно?

– Да но… подожди, ты… что имеешь ввиду?

– Пойди и посмотри.

Джессика оттолкнула его, встала и вновь подошла к окну. Алекс подошел к ней сзади и обнял за плечи. Джессика смотрела особым взглядом и пыталась обнаружить что-то новое в картине ночного города. Но видела лишь обычные энергетические пятна, которые оставляли все живые существа и растения. Так же как и всегда.

– Подожди, – сказал Алекс, положив ей ладонь на лоб. – А теперь смотри.

Джессика вновь сосредоточилась. И она увидела. Сквозь легкие пятна энергии стали проступать голубоватые потоки искло-материи. Каждый житель, каждое животное и растение в колонии излучали легкий, почти незаметный даже особому взору поток, который, как и любая окрашенная искло-материя, уходил вглубь и в никуда. Как будто бы каждая отдельная жизнь была выдавлена из невидимой материи, существующей параллельно с пространством, и никогда не теряла с ней связь, везде и всегда была с ней связана особыми нитями.

– Так это правда…

– Я еще не знаю, что тут правда, а что нет. Но кое-какие догадки это подтверждает. И странно то, что я не очень пока хочу открывать эти тайны.

– А когда ты меня научишь…

– С тебя мало на сегодня уроков? А с меня вот достаточно! Когда придет время, тогда буду учить еще чему-нибудь.

– Ну, ладно, не сердись. Я пошутила. С меня тоже хватит на сегодня уроков. Пойдем. Я с тобой не закончила.

Джессика потянула Алекса за руку вглубь комнаты, и он покорно пошел за ней.

Ночной покой расстилался над поселением, скрывая доселе неизвестную никому на планете опасность. Черные пятна одной природы с голубыми, испускаемые слишком чуждой для людей жизнью, были практически не различимы в не освещаемых местах колонии. Их можно было узреть, только обладая особыми знаниями. И единственные, кто мог это увидеть, заметить их не смогли.

ГЛАВА 4

Отряд новобранцев, во главе с Алексом, приближался к общежитию. Все страшно устали, все хотели побыстрее добраться до своих постелей. На этой стороне планеты LV-1220 уже четыре часа как солнце скрылось за горизонтом. Но не это было причиной страшной усталости идущих. Последние два дня они отрабатывали полеты на истребителях. На самых настоящих космических истребителях. Алексу удалось не вызывая подозрений у руководства колонии на выходные забрать на "Килален" всех студентов-землян. Правда, как он это сделал, никто не знал. Также как и никто не знал, каким образом у него получается столь долго в глазах руководства колонии поддерживать мифичную необходимость присутствия корабля такой величины так далеко от большинства космических военных баз Альянса человеческих миров. Кармен лишь строила гипотезы, которые строились на незаурядных телепатических способностях их командира и, вероятно, его подруг. Правда, она эти гипотезы, в основном, держала при себе.

Когда они подошли к зданию общежития, Алекс настоятельно посоветовал всем ложиться спать немедля, а сам растворился в темноте, предварительно взяв направление в сторону административной части колонии. Никто с ним спорить сильно не хотел, как раз наоборот, все даже были рады последовать его совету, так что все насколько смогли быстро поднялись наверх и разбрелись по комнатам. Еще с самого начала службы Кармен заметила кое-какие поблажки, которые давались им со стороны Алекса и его спутниц. Например, они никогда не проводили вечернюю проверку, а лишь считали их по головам. Вот и сейчас, пока измученные двух дневными полетами студенты-солдаты поднимались в свои покои, на входах с лестницы в коридор на каждом из трех этажей незаметно материализовались Инция, Джессика и Элая, подождали, пока последний человек зайдет на этаж, и так же незаметно растворились. Еще одной поблажкой было отсутствие нарядов как таковых. Правда, Алекс намекал на то, что заведение военных порядков в студенческой общаге могло бы привлечь ненужное внимание, но Кармен воспринимала это исключительно как какое-то снисхождение к ним. Что вовсе не отрицало правоты Алекса.

После того как последний человек закрыл за собой дверь, коридоры наполнились тишиной. Погруженные в полумрак, созданный притушенными на это время суток светильниками, они создавали атмосферу сонного покоя. И, казалось, эта атмосфера была способна проникнуть в душу любого зашедшего сейчас сюда человека, напомнив ему о том, как он устал и как ему хочется спать, даже если бы это не соответствовало действительности. За окнами на лестничной площадке постепенно нарастая пошел заказанный фермерами у атмосферщиков (по совместительству, метеорологов) на сегодняшнюю ночь дождь. Его мерный стук навевал еще большую сонливость. Некоторое время все оставалось неизменным.

Спустя минут десять в коридоре появился человек, медленно и тихо он стал пробираться вперед. По внешнему виду можно было понять, что его застал дождь, но он не обращал внимания на мокрую одежду и голову. Пытаясь ступать как можно тише, человек пробирался к комнате, в которой обитала Кармен. Он не знал, что как бы тихо он не шел, его появление не осталось незамеченным. С лестничной площадки у него за спиной стоя в темном углу за крадущейся фигурой наблюдала Джессика. Человек, наконец, достиг своей цели и тихонько постучал в дверь. Никто не открыл. Он постоял немного, потом вновь постучал. За дверью послышался шорох. Через минуту дверь открылась.

– Том? – под гримасой усталости на лице Кармен с трудом читалось удивление. – А до завтра подождать не мог?

– Нет, не мог. Можно с тобой поговорить?

Кармен тяжело вздохнула, прикрыла за собой дверь и, кутаясь в халат, направилась на лестничную площадку. Том пошел за ней. Джессику Кармен не увидела.

– Только давай побыстрее, я очень устала.

– Интересно, от чего же? Я тебя уже третий день ищу.

– И что с того? Не было нас, мы были на выездных занятиях. Попросили капитана одного корабля показать использование на практике космических наук и вообще немного рассказать о космосе.

– Отчего же никого из наших не пригласили? Им бы тоже было интересно.

– Да что ты! Только вы еще не проходили ни одной космической науки.

– Мне вот интересно, почему вы их проходили? Мы ведь вроде с одного потока…

– Ты не забывай, что мы прилетели с Земли. А там высшее космическое образование преподается несколько не в том порядке, как у вас. Например, мы уже прошли половину предметов, связанных с управлением космическими кораблями и межзвездной дипломатией, о которых вы еще и слыхом не слыхивали. Среди них "Звездное картографирование", "Классы и технические характеристики космических кораблей, допустимые маневры", "Теория и практика гиперпространственных прыжков и перемещений", "Инопланетный этикет", "Первичная медицинская помощь представителям разумных неземных существ", "Культура и традиции инопланетных рас" и прочее. Но зато вы уже многое изучили из практических наук освоения планет, таких как "Компрессия атмосфер", "Адаптация грунтов", "Мутации флоры и фауны при освоении планет", "Скрещивания местной и завезенной флоры и фауны при освоении планет и возможные последствия", "Стратегическое расположение функциональных построек колониальных поселений", "Суточные обороты планет и их возможные влияния на психику и здоровье людей" и тому подобных, о которых я еще представления не имею.

– Если ты о них представления не имеешь, то откуда знаешь, как они называются?

– Читала программу будущих лет обучения.

– В таком случае какой смысл в этой программе обмена студентов, если с обеих сторон люди обладают такими знаниями, которые другим надо изучать не меньше года?

– Просто в последнее время появилось столько наук, что времени на их изучение не хватает, а встретившись студенты на практике друг другу могут объяснить намного быстрее то, что в теории изучали и отрабатывали бы намного дольше. По крайней мере, мне так кажется, – честно соврала землянка.

– Не смеши меня, Кармен. Уже давно ходят слухи, что вы с Земли вовсе не для учебы прилетели.

– А для чего? – девушка попыталась сделать вид, что искренне удивлена, но из-за усталости у нее не сильно получилось.

– Брось, здесь далеко не все олухи. Уже подмечено, что с момента вашего появления с завидной регулярностью наблюдаются непонятные отъезды студентов и таинственные исчезновения жителей колоний. И военный корабль такой величины, почему-то не покидает эту солнечную систему на протяжении уже почти двух месяцев. А насколько я помню он относится к классу суперкрейсеров. Таким кораблям надо в других местах находиться.

– Студенты отправились по назначению, ничего с ними не случилось, – сказала Кармен, сама пытаясь сообразить, почему же действительно корабль, который по всем своим характеристикам походил на суперкрейсер, тем не менее, определялся всего лишь как тяжелый. – Когда они там пройдут спец подготовку, то вернутся, если конечно захотят. А откуда ты узнал, как он классифицируется?

– Заглянул в учебник будущих лет обучения. Ну а как же непонятные исчезновения людей?

– Понятия не имею.

– То есть как?

– Вот так. Я не знаю, куда пропадают люди. И мы к этому отношения не имеем.

– А к этому имеет отношение Телепатопия?

– Не знаю. Может быть, надо будет уточнить.

– Чего уточнять? Мы можем у них прямо спросить.

– Да, конечно. Только сколько мы ответа будем ждать с Земли? Еще неизвестно сколько за это время людей пропадет…

– Зачем с Земли? Мы можем у них здесь спросить.

– В смысле? – Кармен насторожилась. Алекс со своими спутницами не предупреждали о явном появлении агентов Телепатопии, как обещали. Возможно, они сами этого еще не знали.

– А к тебе они не приходили? Ко мне уже наведывались, агитировали. Я уже начал было всерьез подумывать о принятии их предложения, но потом, после того как пропал отец одной моей подруги, вспомнил, что ты о них рассказывала и задумался. Мне пришла в голову мысль, что мы могли бы с тобой надавить на них, чтобы они признались в том, что это они людей похищают.

– Мы с тобой?

– Да. Я же знаю, что ты достаточно сильный телепат и смогла бы с ними справиться без особых усилий. Ну а я в меру своих способностей, был бы на подхвате.

– Да, но они тоже могут иметь незаурядные способности. А вдруг они все-таки сильней меня?

– Ну, тогда… но Кармен, мы должны выяснить, куда деваются люди!

– Подожди… отец твоей подруги… той подруги, о которой я думаю?

– Да.

– Но ее отец не телепат, – и тут Кармен осеклась. Да, у нее была возможность оценить этого человека. Но она сама рассказывала Тому, что этого не умеет.

– Откуда ты знаешь?

– Черт! Язык мой… Ладно, ты прав, мы не совсем те, за кого себя выдаем. Мы являемся секретным отрядом, который прилетел сюда с целью…

– Да чего вы тут разорались? – послышался из коридора страшный женский шепот.

Кармен и Том оглянулись. В ближайшем к лестничной площадке проеме двери появилась Барбара. Она посмотрела в дальний конец коридора, потом вышла и прикрыла за собой дверь. Кутаясь в такой же, как у Кармен, халат, обутая в мягкие тапочки, Барбара прошла на лестничную площадку. Она Джессику тоже не заметила.

– Вы совсем очумели? Который час, знаете? Чего вы орете на весь этаж?

– Приветик.

– Привет, – Барбара посмотрела на Тома, будто только его заметила. – Ты чего Кармен спать не даешь? Учти есть тут один парень, Биллом зовут, так если он узнает…

– Слушай, Барби, давно хотел у тебя спросить – ты случайно не телепат?

– Я не телепат не случайно. А что?

– Да нет, ничего.

– Выкладывай давай!

– Мы с Кармен тут как раз обсуждали попытку выпытать у агентов Телепатопии, куда деваются люди на планете. Ты бы могла пригодиться, если бы…

– Первое, – строгим серьезным голосом произнесла Кармен, – мы с тобой ничего не обсуждали. Ты предложил, а я обдумывала наши шансы. Второе, я еще ни на что не согласилась, так что не сильно рассчитывай на меня.

"И третье", – влетела в голову девушки чужая мысль, – "перед принятием любых решений и совершении каких-либо действий, пусть сперва покажет агентов".

Кармен чуть было не шарахнулась в сторону от неожиданности. Но пообщавшись некоторое время с такими людьми, как Алекс и его спутницы, она уже немного попривыкла к подобным вещам. Немного вскинув голову, Кармен посмотрела на лестницу, ведущую наверх. Ее скрывала тьма. Несколько более густая, чем должна была. Тьма немного раздвинулась и девушке представилась виновница, вмешавшаяся в разговор, сидящая на несколько ступеней выше лестничной площадки. Джессика заговорщицки улыбнулась, подмигнула и тьма вновь скрыла ее.

– И третье, – наконец выдавила из себя Кармен, – прежде, чем мы что-нибудь предпримем, ты должен будешь показать нам этих людей.

– Так ты согласна? – удивленно посмотрел на нее Том. Барбара одарила ее еще более удивленным взглядом.

– Посмотрим. Но только учти, я приду не сама, а с… друзьями.

"Ага, типа ты с кем-то уже договорилась?" – промелькнула чужая мысль в голове. Кармен чуть было не ужаснулась того, что она пойдет на дело сама, но вовремя поняла, что над ней просто подшучивают. Как Джессика иногда говорила: "мне вредно часто общаться с Алексом. Я становлюсь просто несносной".

– А ты Барбара тоже пойдешь?

– А я там зачем? – не поняла девушка, но тут как-то странно посмотрела на лестницу выше и добавила: – Посмотрим по ситуации.

– Да чего вы все туда смотрите? – Том насторожился, и собирался было пойти посмотреть, но Кармен поймала его за руку.

– Просто мне показалось, что дождь усилился.

– Да, мне тоже, – поддержала Барбара, краем глаза заметив, что густая тьма переместилась несколько выше.

– Тогда пусти меня, я хочу посмотреть, как сильно он усилился.

– Том, окна есть и внизу.

– Мне с высоты больше нравится, – и Том рванул руку, но Кармен его удержала. Парень не выдержал. – Да что вы там от меня скрываете?!

– Секретное оружие, – наобум сказала Барбара.

– Ага, точно, – Кармен начала импровизировать. – С нами с Земли прилетела злая вахтерша. Она терпеть не может, когда мальчики подглядывают за девочками или ходят к ним в гости и часто по ночам дежурит в коридоре, пресекая подобные поползновения.

"Это вы обо мне?" – удивленная мысль посетила головы обеих подруг.

– Да ну? – не поверил Том.

– Точно. Еще у нее в запасе всегда есть всякие разобранные на доски табуретки и какие-нибудь полупустые металлические банки. Ходит она медленно, зато метает их метко.

"Хорошего же вы обо мне мнения. Ну ничего, пойдете вы к мальчикам в гости…"

– Так среди вас ведь не только девушки…

– Но живем мы же не в одной комнате. Не волнуйся, она и наших гоняет.

– И что, вот сейчас прямо и стережет?

– Не волнуйся, внучок, стерегу, – раздался сверху противный старческий голос.

Том аж присел от неожиданности. Кармен не знала, как Джессика это сделала, но она подавила в себе все попытки от тихонько захихикать до некультурно заржать. По лицу подруги она поняла, что ее тоже не запор начал мучить.

– А наверх мы смотрели, – со всех сил стараясь оставаться серьезной выдавила Барбара, – потому что ходит она, как привидение, если не шумит своими метательными средствами и если бы застала тебя здесь, то такое бы с тобой сделала!

– А ты, внучок, к девочкам в гости пришел? – в противном голосе вперемешку с сарказмом стала появляться желчь. – Ну, погоди, я сейчас спущусь, – сверху что-то со свистом пролетело прямо над ухом у Тома, ударилось о стену и с грохотом упало под ноги парню. Это оказалась ножка от самодельной табуретки. – Я уже иду, внучек, ты погоди только!

Посетитель дернул вниз с такой скоростью, будто за ним гналась стая разъяренных собак. Но пролетев с два десятка ступенек, остановился и крикнул вверх:

– Кармен, давай завтра! Когда встречаемся?

– После учебы! – крикнула вниз девушка.

– Ты погоди, внучек, я иду уже!

Парень полетел вниз, перепрыгивая по пять ступенек за шаг. Девушки дождались, когда стих его топот и засмеялись. Теперь их уже не беспокоило, что кого-то они таки разбудят. Смеялись долго. Сверху спустилась Джессика.

– Ну, девки, вы и шутницы! – заметила она, подходя к подругам. – Он теперь, наверно, сюда даже под дулом пистолета не зайдет.

– А сама что не такая? – сквозь смех сказала Кармен.

– Да спроваживать его надо было, а то еще бы и на ночлег к вам попросился. Кстати, насколько я понимаю, он из последней троицы?