Текст книги "Первый рейд Гелеарр (СИ)"

Автор книги: Александр Саргарус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 62 страниц)

– А что если потомство в каком-то колене не продолжило свой род? – поинтересовалась Джессика. "Интересно, она ему назло спросила или действительно не знает ответа?" – подумала Кармен.

– Тогда договор считается исчерпавшим себя. Удивительно, но клоки утверждают, что если в договоре отпадает необходимость, потомство по совершенно непонятным причинам само не ищет возможности размножаться. И наоборот. Ну, так вот, отправили меня на такую дипломатическую встречу. Я уже не помню, в чем была суть дела и о чем мы договаривались. После обсуждения деталей договора и составления документа мы перешли к, скажем так, его скреплению. И тут она каким-то шестнадцатым чувством понимает кто я такой. Дождавшись подтверждения ее интересного положения – это обязательное условие, ведь может понадобиться повторно… кхм, его подписать – я собрался уже улетать. Она меня затягивает к себе и рассказывает, что знает о том, кто я. Я понятное дело в шоке, но она меня заверила, что этот секрет заберет с собой в могилу. Но в ее понятии я наверно предстал каким-то высшим существом, и она решила мне преподнести подарок. Так сказать, в знак благодарности за мое снисхождение к их традициям. И рассказала о таинственной науке, которую их ученые смогли лишь рассчитать, но не смогли ни разу проверить на деле. Она научила меня теоретической части космической магии. Пробовал я ее уже сам.

– Слушай, а человечество заключало мирный договор с клоками? – ехидно прищурившись, спросил Билл.

– Обязательно.

– Со всеми вытекающими.

– Наследники живут и процветают. И пусть процветают далее.

– Твои наследники?

– Нет. Не я тогда был Президентом. И вообще, не могу же я быть причастным ко всей похабщине в этом мире. Но, предупреждая твой следующий вопрос, а также ехидное замечание Джессики, написанное у нее на лице, скажу: если в момент подписания этого договора все зависело от меня, я бы это сделал. Причем в отличии от большинства подобных… акций еще и по своей воле.

– Я смотрю, люди что-то чересчур со всеми совместимы, – заметила Каролина.

– В смысле?

– В смысле, с очень многими разумными существами они способны скрещиваться без проблем.

– А ты об этом. Да, по статистике люди совместимы с намного большим количеством разумных рас, чем любой другой вид. Есть даже поэтому поводу своя теория, что люди были специально выведены кем-то именно для того, чтобы в случае чего можно было их использовать для продолжения рода других видов разумных существ. Эсторинги как-то мне рассказали легенду о том, что давным-давно был найден некий документ, оставшийся от древнейших рас. В нем говорилось, что древнейшие достигли полной гармонии души и тела, достигли небывалых высот в технологиях и науках и с удовлетворением в душе они перешли в другую суть существования. Но уходя они были так благожелательны, что сделали подарок молодым обитателям галактики. Цитирую так, как по утверждениям эсторингов, написано в том документе: "Мы решили оградить наших последователей от проблем, которые мы встретили на пути к собственному совершенству. Используя наши познания, мы высчитали наиболее достойных, которые дотянутся до нас, высчитали их биологические особенности, собрали их воедино и, учитывая различные особенности, создали по общему подобию расу существ, которые будут, как все, и со всеми совместимы. И будут они плодовиты, и ими можно будет пользоваться по нужде или по желанию. Это был тяжкий труд, не сразу увенчавшийся успехом, и не лишен он в конце своем изъянов. Найдите их, расскажите им кто они и для чего и заботьтесь о них и будут они вам благодарны, ибо совмещаясь с вами, они не будут страдать, даря вам новую жизнь. Мы оставим им письмена, которые они научатся читать, а вы покажите им свои письмена и научите их читать. И они совместят их и поймут, кто вы и примут вас и полюбят вас. А более прекрасного отношения, чем это, вам не познать, поверьте мудрейшим. А сами они долго не смогут жить, ибо из-за совмещенных в них очень разных признаков они будут страдать, даря жизнь самим себе, и вражда будет между ними из-за горести обоюдно дополняемой. Ведь горесть не приносит счастья. Найдя их, вы принесете и себе и им счастье. Они созданы для вас, а не для самих себя". Ничего не напоминает?

Все задумались.

– Я подскажу – у нас тоже есть древние книги, в которых написано тоже, но иначе: "…И создал Бог человека по образу Своему, по образу Божию сотворил его; мужчину и женщину сотворил их…", "…И вражду положу между тобою и между женою, и между семенем твоим и между семенем ее…", "…Жене сказал: умножая умножу скорбь твою в беременности твоей; в болезни будешь рождать детей…". Но только сначала он их сотворил, а потом почему-то говорится: "…И создал Господь Бог человека из праха земного, и вдунул в лицо его дыхание жизни, и стал человек душою живою…", "… не хорошо быть человеку одному; сотворим ему помощника, соответственного ему…", "…И навел Господь Бог на человека крепкий сон; и когда он уснул, взял одно из ребер его, и закрыл то место плотию. И создал Господь из ребра, взятого у человека, жену, и привел ее к человеку…" А вот что не заладилось с первой женщиной у всем известного Адама, там не говорится. Возможно, неудачный эксперимент. Я уже не говорю о таинственной фразе: "…Не сотвори себе идола, кроме меня…". Правда, тут есть один вариант – возможно, один из переводчиков решил переставить куски, не понятно с какой целью. А возможно одно и то же событие описывается сначала вскользь, а потом детально. Но у меня есть свое мнение по этому поводу – там возможно сначала описано создание человека, а потом кто-то попытался присвоить это себе и описал заново.

– Да быть того не может! – возмутилась Барбара.

– Может быть, и не может. До нас не дошли оригинальные и полные тексты этих книг, поэтому мы просто не имеем права положиться на те сведения, что имеем. Ведь люди очень часто трактовали оригинальный текст святого писания на свой лад, прикрываясь добродетелью ради общего блага. Вот из этого и выползли недостатки в описании этих событий. Как по мне, так в святом писании очень часто упоминается участие отнюдь не божественное, а каких-то заезжих, которые пытались по своему что-то наворотить, выдавая себя за Создателей. А на не искушенных цивилизацией аборигенов производили впечатление какими-то дешевыми фокусами. Люди смотрели на все это с открытыми глазами и записывали, а потом пересказывали.

– Подожди, ты намекаешь на то, что сначала бог или другая высшая сила создала людей, а потом прилетели другие и начали менять генофонд? И называли себя Создателями?

– Интересная трактовка. Мне нравится. Но, правда это или нет – неизвестно.

– А может, ты намекаешь на то, что бога или иной высшей силы вообще не существует?

– Да нет, Барбара. Как существо, появившееся на свет явно по воле высших сил, я такого утверждать просто не имею права. Просто я говорю, что в святом писании часто встречаются места, где создается впечатление, что кто-то просто расписывался за высшие силы.

– А почему тогда бог – настоящий бог – не наказал их?

– Он возможно и наказал их, но позже. А деяния были уже совершенны и запечатлены в письменном виде в наших рукописях.

– И настоящий бог не исправлял их ошибки?

– Ты слишком многое требуешь от высшей силы. Она или он тебе ничем не обязаны. Хотя возможно и исправлял, но долго. Ломать, не строить. Вот, например, возьмем вавилонскую башню. Есть мнение, что это был космический летательный аппарат. В Библии сказано, что Бог помешал людям ее закончить, заставив их говорить на разных языках. Люди не могли договориться и не достроили башню. А если это заезжие решили, что люди узнают, что они не являются высшей силой и указанным способом не дали им постичь этого? Но заметь – мы сейчас в космосе и говорим на одном языке – на свимере, хоть от описанных в Библии времен до нашего времени прошло не одно тысячелетие. А такие создания, как бессмертные, явно были созданы не без участия высшей силы. Истинно высшей. И еще – именно эсторинги начали меня тыкать в наши же книги и показывать пальцем. До этого я списывал все свои предположения на чистую фантазию.

– Так что это получается, претензии посла эсторингов были обоснованы, даже по поводу того, что он побоялся произнести вслух? – с какой-то обидой в голосе спросила Каролина.

– Может и обоснованы. Но в легенде сказано: "найдите их, расскажите им кто они и для чего и заботьтесь о них и будут они вам благодарны". А что мы имеем наяву – нас бросили на произвол судьбы. И очень надолго. И теперь, когда мы сами до всего дошли, развились во многих отношениях, нате вам – покровители появились. Ты согласна с такой политикой?

– Нет.

– Тогда какие могут быть претензии к моему решению?

– Но они могут нам поставить в вину, что мы озверели.

– Ты знаешь, одни умники пытались как-то вывести особо медоносный вид пчел. И пчелы озверели. Но кто в этом был виноват? Естественно создатели. Они ведь просчитались. И еще – есть в этой вселенной одна сила, которая не подчиняется никаким легендам, письменам или канонам. И она всем доказывает – жизнь найдет выход. И жизнь находит. А еще есть любовь – это величайший шедевр из произведений, созданных жизнью. Мы ведь такие разные, мужчины и женщины – как там говорится о ссоре на уровне семени – выжили и научились любить друг друга. И совершать безумства во имя любви. И нам в этом никто не помогал. А если легенда правдива, то они еще поплатятся за то, что пытаются претендовать на то, чего не заслужили. И для этого можно будет найти и древнейших и пусть те попробуют не подтвердить того, что за невыполнение условий документа на нас никто не имеет права претендовать… Ладно, все, закончили разговоры. Кажется, мы приближаемся к базе.

Пыли как будто стало меньше. И действительно недалеко от идущих показалось здание, издалека напоминавшее склад. Когда подошли ближе, стало ясно, что это что-то вроде пропускного пункта. Они зашли вовнутрь и закрыли за собой ворота. Помещение было почти пустым, в другом конце лестница вела вниз.

– Всем быть настороже, – тихо произнес Алекс. – Оружие наготове. Вниз идем цепочкой. Без необходимости рот не раскрывать.

Внизу был большой грузовой лифт. Перед ним стояла кабинка с турникетами. Лестница была заблокирована, причем довольно странно: было видно, что двери заваривали снаружи, вокруг валялась всякая мебель (возможно, ее даже притащили сверху), которой, скорее всего, дверь пытались забаррикадировать. Но все это не выдержало натиска с той стороны. На стенах красовались размазанные огромные пятна крови. Барбара подошла к лифту и стала работать с пультом управления, который открывался от отпечатка руки и, возможно, от пробы крови.

– Я чего-то не понимаю, – сказала Каролина. – Они вот это все здесь нагромоздили и уселись ждать, когда что-то сюда прорвется. Они могли уйти наверх и разбрестись по планете.

– Возможно, они не успели, – сказала Джессика. – Может то, что перло с той стороны было настолько свирепым и сильным, что их баррикада моментально разлетелась. Алекс, а как ты думаешь?

Алекс не ответил. Он смотрел на пятна крови и думал. Джессика сверлила его взглядом. Через некоторое время он обернулся и сказал:

– Джес, рано делать выводы. Надо продолжить разведку.

– Лестничный проход завален, – сообщила Каролина. – Скорее всего был взорван.

– Я так и думал. Они молодцы, все-таки не зря погибали. Чтобы там на них не перло, они закрыли его внизу. Я только одного понять не могу – если у них получилось, то куда они делись сами. Они либо должны были истечь кровью и остаться здесь, либо уйти, но никаких следов ухода я не вижу.

– Тела были, – подал голос Айзек, все кроме Барбары повернулись к нему. – Команда, которая проверяла базу, передавала по рации, что они нашли пятерых мертвых. Они погрузили их в лифт чтобы отвезти в местный морг. Когда они спустились, связь с ними пропала. А потом он вернулся один, сказал, что все погибли.

– Так я понимаю, они уже ломали пульт лифта? – спросила Барбара.

– Я не знаю, возможно.

– Ну и чего я тогда мучаюсь, – она одним резким движением сорвала верхнюю панель и остолбенела. Под панелью все было выворочено и вырвано. – Слушай, а вернувшийся случайно не был в группе хакером?

– Да, верно, а как ты узнала? Неужто почерк у взлома хакерский?

– Алекс, он, уходя, вырвал всю электронику, чтобы никто не смог войти. Подозреваю, что внизу нас ждет приблизительно то же самое и в лифте, возможно, тоже.

– Электроника – это лишь высокотехнологичный прибамбас, – сказал Алекс. – Просто усложняет систему допуска. Лифт – устройство механическое с электродвигателями, повинуется обычным замыканиям. Попробуй отыскать провода прямого замыкания, которые отвечают за вызов лифта.

– Давай я помогу, – сказал Билл, подойдя к Барбаре. – В таких вещах я немного разбираюсь.

Та в ответ скорчила ехидную гримасу. Она и без этого замечания знала, что он разбирается.

– А почему ипоморф поломал пульт. Ведь он же по природе своей должен быть первым заинтересованным в выходе собратьев наружу? – спросила Каролина.

– Хороший вопрос, – сказала Джессика. – Ипоморфный паразит изначально примитивное создание, как уже говорилось ранее. Поедая свою жертву он, в целях выживания, которое очень часто зависит от того, знают ли окружающие о том, кем он стал, или нет, использует перенятые инстинкты жертвы. В случае с разумными существами он даже делает то, что собиралась сделать жертва до встречи с ипоморфом. А этот вернувшийся хакер явно превыше всего хотел изолировать то, что внизу и уйти. И еще – существует очень большая вероятность, что там внизу есть твари, которых боялись и ипоморфы. Поэтому это могло быть стремлением и самого паразита.

От этих слов всем, кроме Джессики, Алекса и Инции, стало нехорошо. Если то, что они видели на патрульной станции не самое страшное, то что же тогда самое? "Правда, если эти трое не беспокоятся, может и нам не стоит?" – подумала Кармен.

Алекс подошел к Жанне Ингле, она рассматривала пятна крови на стенах и на полу. Он стоял некоторое время и наблюдал за ней, а также за тем, как Билл и Каролина спорят по поводу проводов. Девушка, почувствовав взгляд, обернулась.

– Ну что можешь сказать? – осведомился Алекс.

– Странно все это, шеф. Здесь отчетливо видны следы лап насекомых. Вот только они размером наверно с целого теленка. И людей, скорее всего, всех поубивали, а потом начали перетаскивать вниз. Вот видите. Нападавших было немного, они возможно хотели перетащить тела за несколько заходов. Но кто-то один из уже погибших людей заранее запустил бомбу с таймером то ли у себя на поясе, то ли предварительно установив ее в нужном месте. Я не знаю, на какой именно результат он рассчитывал, но бомба взорвалась на лестнице и проход завалило.

– А сколько было нападавших ты не знаешь?

– Кажется четыре, но точно я не уверена. Оборонявшихся было девять человек. Пять тел осталось здесь после взрыва, и было спущено на лифте позже.

– Среди нас растет следопыт, – улыбнулась Джессика. – Я смотрю, она здорово разбирается в этих вещах.

– Ты права, Джес, – сказал Алекс. – Ты почти все правильно сказала, за исключением того, что оборонявшихся было десять. Одного разорвали пополам, а потом съели.

– Почему тогда остальных не съели? – по голосу Жанны было слышно, что ее это задело.

– Наверно, потащили кормить гнездо, которое, наиболее вероятно, где-то внизу.

– А чего ты у меня тогда спрашиваешь, если и сам все знаешь?

– Я же мог и ошибиться. И вообще, я имею дурную привычку советоваться со знающими людьми, а потом составлять свое мнение. Я ведь всего на свете тоже знать не могу.

Жанна промолчала. У Билла и Барбары что-то заискрило, и дверь лифта с грохотом открылась.

– Я же говорил, что этот провод, – сказал довольный Билл и отошел от пульта.

– Патрульный челнок, прием, – Алекс приложил руку к уху.

– Чего? – зевая, спросила рация.

– Чего?!! Инция, вот с этой вот фразы начался штурм патрульной военной базы сектора пару часов назад! Не заставляй меня возвращаться и проверять, что с тобой произошло.

– А что со мной могло произойти?! – возмутилась рация. – Я же летаю и не приземляюсь. А наш челнок оборудован таким автопилотом… Да что я тебе рассказываю, ты сам его создал.

– Сначала спим, потом не по форме отвечаем, а потом и приземлиться захочется…

– С чего вдруг?

– Откуда я знаю?! В туалет за кустик сходить…

– В такой буре?

– Инция, – укоризненно сказал Алекс.

– Что?

– Сама знаешь что.

– Я не спала!

– Ну да, я так и поверил!

– Просто зевнула, а тут ты со своим…

– Инция, – Алекс вложил в это слово столько укоризненности, сколько вообще было возможно.

– Ладно. Патрульный челнок на связи.

– Уже лучше. Мы уходим под землю. По недавно полученным данным, – он искоса глянул на Айзека, – вероятно, мы связи иметь не будем. Ориентировочное время возврата – шесть часов. Возможны варианты, но раньше мы, скорее всего, не вернемся. Действовать согласно инструкции и ни в коем случае не нарушать правила. Никакие, если вдруг кому-то очень хочется уточнить. Прием?

– А кто тебе сказал, что я хочу уточнить?

– А то я тебя не знаю.

– А вот и не знаешь!

– Инция.

– Знаешь что? Иди ты… в баню.

– Инция!

– Хорошо-хорошо. Группа высадки, вас поняла, прием. Конец связи.

– Конец связи, – Алекс окинул взглядом окружающих и, после того как рация отключилась шепотом добавил, – и не только связи.

– Проходите, – Билл сделал символический поклон в сторону лифта.

– Не паясничай, – сказала Кармен и вошла в кабину.

– А я и не паясничаю.

Все вошли в лифт. Предположение Барбары по поводу кнопок внутри оказалось ошибочным – пульт был целым. Алекс вошел последним и нажал кнопку ближайшего к поверхности подземного этажа. Двери лифта закрылись, и кабина поехала вниз. Ехали недолго. Лифт остановился. Все напряглись. Когда двери открылись, взору военным предстал пустой коридор шириною метров шесть, выход в две стороны и тишина. Они медленно вышли из лифта, постепенно занимая удобные позиции для отстрела возможного врага, насколько этому способствовала местность. Пульт управления лифтом внизу был вывернут. На другой стороне коридора виднелся еще один лифт, но только закрытый. Где-то далеко был слышен ровный гул, будто работал какой-то двигатель.

– Алекс, смотри сюда, – позвала Джессика. Она стояла возле правого от вошедших выхода и показывала куда-то вниз. Судя по ее тону, капитан "Килалена" понял, что она чем-то очень удивлена. Рядом стоял Айзек и тоже смотрел вниз.

Алекс подошел и опустил взгляд. Скорее всего, это была какая-то шахта. Судя по тому, что круглая, служила для запуска ракет или чего-то в этом роде. Они стояли на железной решетчатой лестнице, которая уходила вниз на два пролета и там обрывалась. Потом через некоторое расстояние опять было два пролета, потом опять и опять. Казалось, что шахта вниз уходила в бесконечность вместе с секциями лестниц по два пролета. На противоположной стороне шахты был другой выход, к нему, скорее всего, ранее вел решетчатый мостик, который на данный момент отсутствовал. Напротив каждого отрезка лестницы виднелся такой же проход. Джессика задрала голову, благо наверх не шло ни одного пролета и смотреть не мешало. Алекс последовал ее примеру и у него глаза на лоб полезли. Наверх шахта тоже как будто уходила в бесконечность вместе с периодичными кусками лестницы по два пролета и проходами, к которым не вел мост.

– Да быть этого не может, – прошептала Джессика. – До поверхности не так далеко, а там не было никаких шахт уходящих ввысь.

– Смотри, – Алекс показал наверх. – Отрезки лестницы через один будто перевернутые.

– Точно, – она посмотрела вниз. – Там тоже. Странно все это.

– Алекс, – позвала Каролина из помещения напротив. – Иди сюда и посмотри.

Помещение по левую сторону от лифта, на котором они приехали, ранее представляло собой внутренний пропускной пункт. Здесь проводилась какая-то бумажная работа. Обо всем этом свидетельствовали разбросанные бланки пропусков, выключенные компьютеры, папки и прочая бумажная неразбериха. "Здесь чего-то не хватает", – проходя мимо, подумал Алекс. В дальнем конце помещения находился вход в архив этого отделения военной базы. Дверь была открыта, и там горел свет. Каролина стояла возле двери и держала оружие наготове. Алекс посмотрел в дверной проем. Обычный склад, стеллажи с папками и коробками. Один недостаток – все папки, коробки, каркасы стеллажей, пол, потолок и даже дверь пыли покрыты едва заметной зеленой плесенью.

– Я чуть было не потянулась закрыть ее, – в голосе Каролины слышался неприкрытый ужас.

– Смотри за ними, если шевельнутся – сжигай. И сразу же вслух сообщай нам. А так не надо. Мы не знаем, кто может это услышать и припереться сюда. Антон, Жанна – вы помогаете Каролине.

– Алекс, иди сюда! – закричала Кармен. Она смотрела за дальней частью коридора на пару с Элеонорой.

Алекс выглянул в коридор. Лифт на той стороне коридора стоял открытый.

– Я не знаю, как это произошло. Был закрытый и вдруг стал открытый.

– Это как? – не понял Алекс, он оглянулся – их лифт тоже был открытый.

– Да как хочешь, так и понимай, – ответила Элеонора. – Я тоже видела. Был закрытый и тут просто стал открытый. Не открылся, не издал ни единого звука, а просто стал открытым.

– Ладно. Билл, Барбара, займитесь поломанным пультом. Надо сделать его рабочим. Когда будем возвращаться, времени на это возможно не будет.

– Ясно, – сказала Барбара и приступила к делу.

– Элеонора, возьми мою винтовку, пусть она будет у тебя на виду. Тут неизвестно что творится, я не хочу оружие внезапно потерять. Я пошел смотреть, что нам могут сказать их компьютеры.

– У тебя есть другое оружие, – заметила Элеонора.

– Не важно. Тем оружием сильно не постреляешь.

Он вернулся в комнату с бумагами и взялся включать компьютеры. Три первых не работали, четвертый заискрился и сгорел. Наконец пятый включился без проблем. Алекс посмотрел отчеты службы безопасности. Ничего странного. Кажется, никто ничего не успел внести после нападения, если таковое вообще было. До камер наблюдения достучаться не получилось – связь была разорвана. Отчеты с компьютеров внутри базы тоже получить не удалось. "Наверно, сеть повреждена физически", – подумал Алекс.

– Милый, иди сюда, – послышался из коридора голос Элеоноры.

Алекс вышел и остолбенел. Его винтовка стояла прислоненная к стене. Метрах в двенадцати от нее стояла прислоненная еще одна такая же винтовка, но только стояла она наоборот, как в зеркальном отражении.

– Она появилась так же, как двери лифта исчезли.

"Как в зеркальном отражении", – догадался Алекс.

– Это зеркало, – сказал он и схватил свое оружие, зеркальная винтовка тут же исчезла. – Только оно отражает не все, а лишь некоторое время недвижимые объекты. Это объясняет бесконечность шахты и как ведет себя лестница.

– То-то я смотрю, что база выглядит не так, как должна, – сказал Айзек, выглядывая из проема двери ведущей в шахту. – Здесь вообще-то намного ближе должен быть поворот налево и дальше вглубь базы. Никакого второго лифта на той стороне коридора никогда не было.

– И когда ты собирался нам это сообщить?

– Я просто поначалу подумал, что мы зашли с какого-то другого входа.

– Ты можешь предположительно сказать, где могли обосноваться выжившие?

– Ну, учитывая характер нападения, я подозреваю, что единственное более менее безопасное место – это склад боеприпасов. Но есть еще вариант, что они обосновались недалеко от складов продуктов. Иначе…

– Иначе, какой смысл нам идти их спасать, если они померли с голоду?

– Они могли еще не умереть, – сказала Джессика.

– Стоп, а чего это я туплю, – с этими словами Алекс закинул назад голову, закрыл глаза и некоторое время стоял не двигаясь.

– Что это он делает, – спросила Кармен.

– Советуется, – ответила Элеонора.

– С кем?

– Я так подозреваю, что с Ангелиной.

– Так она аж на орбите и без сознания.

– Не факт, что она до сих пор без сознания. А корабль не на орбите, а дальше. ТВК "Килален" чересчур огромен, чтобы находиться поблизости с такими планетами. Как ты думаешь, почему вы так долго летели от лунной базы до корабля?

– Неужели телепатия способна преодолевать такие дали?

– Все упирается в практику, – Элеонора подмигнула Кармен. – Это еще не очень далеко. Но если честно, я сама слабо понимаю, как они это делают. Я ведь недавно записалась к ним в ряды.

– Они?

– Из экипажа корабля на такое способны трое – Алекс, Джессика и Инция.

– Тогда я не понимаю, почему он так переживал из-за отсутствия связи? Он же может в любой момент связаться с любым на корабле, а Джессика, соответственно, с нами.

– Это очень утомительное занятие, – ответил Алекс, опуская голову. – А рация все-таки силы не истощает. Так, я узнал, что это перед нами. Зеркальный портал в другое измерение. И нам придется пройти через него. И еще – я понял, чего не хватает в этой канцелярии.

– Чего? – спросила Джессика.

– Там нет ни одного искло-предмета.

– Это уже интересно.

– Почему? – не поняла Кармен.

– В наше время искло-предметы – очень популярная вещь, – ответила Элеонора. – Они дорогие, но не настолько, чтобы каждый не мог себе их позволить. Тем более, что все знают, что они вечные. Военные базы в последнее время оборудуются в основном искло-предметами: ручками, дисками и прочим. Сам факт их отсутствия здесь уже настораживает.

– Когда-то давно, – сказал Алекс, – когда индустрия добычи и переработки искло-материи зарождалась, один человек решил проверить, от чего разрушается эта материя…

– И кто бы это мог быть? – язвительно спросила Джессика.

– Его долго отговаривали, – также язвительно сказал Алекс, – мол, технология была подарена другой расой, и не было причин перепроверять, все надежно, ля-ля-ля. Тем более что это требовало немалых затрат. Но он все же стоял на своем. И исследования провели за его счет…

– Ну, давай не будем! Мы потом большую часть вернули. И к тому же, помнится, уже давно было договорено, что все идет в общую казну.

– Но тогда ему не помогали в его стремлении…

– Сколько можно уже перед ним извиняться?

– А он что требует, чтобы перед ним извинялись?!

– Я чего-то не пойму, – прошептала Кармен на ухо Элеоноре. – Почему они выясняют отношения, говоря о себе в третьем лице?

– Я тоже этого никогда не понимала, – также шепотом ответила Элеонора. – Но они очень давно знакомы. В сложность их отношений лучше не влезать. Тебе же хуже будет.

– Так вот, – продолжил Алекс, – в результате исследований выяснилось, что искло-материя может быть уничтожена в случае, если побывает в одной очень ядовитой среде. Но человек в этой среде тоже не живет, поэтому этот вариант отпадает. Еще она может раствориться в пространстве, если рядом с искло-предметом года полтора не появляется живого существа. Но в данном случае это исключено. И еще она может раствориться, если в ближайшем районе случился прорыв чистой исклы.

– А что такое "чистая искла"? – спросила Кармен.

– Это материя в своем исходном состоянии, не обработанная. В этом состоянии ее невозможно увидеть без специальных приборов. И невозможно пощупать.

В комнате что-то захрипело. Алекс прервал лекцию, вошел и осмотрелся. Опять хрип. Устройство внутренней связи. Алекс подошел и сдернул трубку (никто толком не знал почему, но прежнему в некоторых случаях устройство внутренней связи делалось на манер телефонной трубки двадцатого века, возможно, это просто было удобно) и сказал:

– Меня кто-нибудь слышит, прием?

– Слышим, – ответил мужской голос в трубке. – С кем имею честь?

– Мы представляем собою спасательную бригаду, присланную правительством с Земли для оценки ситуации, принятия необходимых мер для эвакуации людей и решения возможных проблем на вашей базе…

– А откуда вы вообще взялись? – перебил его голос. – Мы отрезаны от мира и не смогли передать сигнал бедствия даже на патрульную военную базу.

– Ангелина Ковалева долетела до нас и сумела предупредить.

– Ангелина? Значит, ей удалось пройти обратно целой и невредимой? Вы радуете меня.

– Мне нужно ваше местоположение для попытки проведения вашей эвакуации.

– С этим у нас проблемы. Мы отрезаны…

– Мы знаем про порталы и готовы пройти сквозь них.

– А ну тогда все просто. Мы занимаем оборонные позиции возле оружейной комнаты, недалеко от большого зала. Самая большая проблема – нынешние обитатели большого зала. В зале три выхода, один из них прегражден порталом. Через портал из подпространства вы выйдете прямо к нам, но для этого надо где-то войти в него, то есть прежде всего найти другой…

– С этим проблем не будет. Мы стоим перед одним из них.

– Постойте, – в голосе прозвучала нотка беспокойства, – вы случайно зашли не с зеленого входа?

– Айзек, с какого входа мы вошли?

– Их на базе четыре, – послышался голос Айзека из шахты. – Белый, красный, центральный, а мы вошли со стороны зеленого.

– Подтверждаю, мы вошли с зеленого входа.

– Черт! – голос действительно был чем-то обеспокоен. – Быстро уходите оттуда. Там же саранча!

– Какая еще саранча? – Алекса охватило жуткое желание никогда не узнать, о чем говорил голос.

Из шахты послышался громкий противный вопль вперемешку с писком.

– Вот эта саранча, – констатировал голос. – Уходите немедленно в портал! Найдете синюю… – и связь оборвалась.

– Алекс! – закричала Джессика, и послышался грохот, она стреляла из гранатомета. – Нас заметили! Уходим!!!

– Все быстро в портал! – скомандовал Алекс. – Бегом!!!

Выстрел за выстрелом из гранатомета давали понять, что там их много. Все выбежали в коридор и побежали в сторону предполагаемого портала. Где-то на середине один за другим люди исчезали. Проходя мимо шахты, Алекс посмотрел в дверной проем. Из выхода на другой стороне, к которой когда-то шел мостик, выпрыгивали насекомые внешне очень похожие на саранчу, но размером с теленка, и приземлялись на стены шахты. Стены были уже устланы шевелящейся массой. Последними шли в портал Элеонора, Джессика, Каролина и Алекс.

– Джессика, Элеонора идите вперед и смотрите, чтобы они там никуда не вляпались, – сказал Алекс. – Мы с Каролиной прикрываем. Вперед!

Две девушки скрылись за порталом. Из шахты по стене вбежало несколько насекомых. Нет, саранча так точно не перемещается. Жахнуло два выстрела, две цели разлетелись на кусочки. Еще два выстрела, еще два, еще два… Коридор очень быстро наполнялся насекомыми и их останками. Они были на стенах и на потолке.

– Уходим!

Люди забежали в портал. Картина резко поменялась в лице. Всего в метре от портала коридор сворачивал налево. Если бы они влетели в портал быстрее, то можно было бы с разгону здорово треснуться носом. Алекс и Каролина побежали по коридору. Сзади подступала саранча, портал ее не остановил. Коридор вышел в небольшое, но длинное помещение, в конце которого их ждала остальная группа. Алекс и Каролина, вбегая в комнату, не обратили внимания, что на стенах вокруг плесень. Они остановились возле остальных.