Текст книги "Первый рейд Гелеарр (СИ)"

Автор книги: Александр Саргарус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 62 страниц)

Эсторинг молчал. Он обдумывал предложение. Наконец, выражение его лица стало более официальным, но по глазам было видно, что он расслабился, стал спокойнее и увереннее.

– Вы по-прежнему столь же мудры, как и всегда, господин Президент, – сказал эсторинг. – Я, признаться, не рассчитывал на такую точку зрения в этом вопросе, но лучшего нельзя и придумать. От лица всех эсторингов еще раз приношу извинения за все беды, принесенные нами вашей расе. Я всегда считал их несправедливыми.

– Я доведу наше решение до ответственных лиц, – тоже изменив тон на более официальный, ответил Алекс. – С вами свяжутся для согласования его выполнения. Надеюсь, при следующей нашей встрече необходимости обговаривать столь серьезные вопросы не будет. Всего вам доброго. Пусть в вашей душе понимание гелеарр переборет приоритеты силтрат.

– Гер арк мулуарр. И вам мирного существования.

Экран исчез. Зал заполнила тишина. Все обдумывали услышанное. Джессика заискивающе смотрела на Алекса. Элеонора, Элая и Инция осматривались. Они наблюдали за реакцией всех остальных. А все остальные были шокированы услышанным. Они не знали верить своим ушам или не верить. Первой от шока оправилась Сльюит и медленно спросила:

– Он вас назвал "господин Президент" или мне послышалось?

– Ты когда-нибудь им расскажешь правду? – спросила Джессика, не отрывая взгляда от Алекса.

– Нет, вам всем не послышалось, – ответил Алекс.

– А президент чего? – Каролина второй оправилась от шока.

– Президент человечества. По нашему разговору можно было и догадаться.

– Значит все-таки не сын Президента, а сам Президент? – спросила Ковалева, до этого времени молча наблюдавшая за всем происходящим.

– Как бы так объяснить… и тот, и другой.

– Это как?

– А вот так!

– Подождите, – сказала Каролина. – Но сейчас президент женщина и…

– Вы прекрасно знаете, что она лишь исполняет эти обязанности ввиду моего отсутствия.

– А сам президент старше и зовут его не Алекс, а Александр… – тут Каролина замолчала, ее осенила догадка. Его тоже зовут не Алексом. А лицо очень похоже на…

– Вот видишь, ты все сама поняла.

Комнату надолго наполнила тишина. Присутствовавший экипаж корабля во главе с Алексом (или как его там звали) с интересом наблюдали за остальными. Наконец, Кармен произнесла:

– Что-то я не совсем поняла про виакелов. Согласно истории, они исчезли более 200 лет назад. И как вас теперь называть, господин Президент? По должности?

– Зачем же сразу такие крайности? До этого как-то без этого обходились.

– Но вы похожи на Президента, который занимал должность сорок лет назад…

– Это я и был.

– Но как это может быть?

– Хм… я вам сейчас одну вещь покажу. Воспринимайте только то, что увидите, как само собой разумеющееся. Поначалу вам покажется это дикостью, но…

Алекс неизвестно откуда достал нож, положил руку на стол и с усилием провел острием лезвия по ладони. На руке как минимум должен был остаться глубокий порез. Но его там не было. Он некоторое время смотрел на них, потом повторил безрезультатную попытку порезаться, положил нож на стол и сказал:

– Если вы считаете, что нож тупой, то проверьте.

Естественно, нашелся тот кто сразу не поверил. Билл взял нож, попробовал большим пальцем на остроту и тут же отдернул руку. На пальце красовался глубокий порез, по руке текла кровь.

– Это фокус! – воскликнула Каролина. – Как ты это сделал?

– Попробуй, – Алекс протянул ей руку.

То что произошло дальше не ожидал никто. Даже сама Каролина. Она с размаху воткнула нож в руку Алексу, вложив в этот удар всю неизвестно откуда взявшуюся злобу и ярость. Вернее, она хотела воткнуть. Но острие так и не оставило ни одного следа на коже. Алекс отдернул руку. Каролина стояла и невидящим взглядом смотрела на нож. Алекс смотрел на нее со злостью, потирая свою ладонь. Все притихли. Казалось, что даже пытались дышать тише.

– Я не хотела…

– Дура, – процедил сквозь зубы Алекс. – Ну, откуда у вас берется эта злоба?! Никто ничего плохого вам не сделал, пытается поделиться с вами каким-то неординарным секретом, а вы сразу как с цепи срываетесь! Вот в такие вот минуты я начинаю всерьез задумываться над тем, что давно пора уничтожить человечество и восстановить его заново. И воспитать так, чтобы не… – он не закончил, а лишь отвернулся от Каролины.

– Я не хотела…

– Что не хотела? Ты себе представляешь, как это больно? Это наш дар и наше проклятие. Нас нельзя убить, мы не стареем, мы живем вечно. Но все – абсолютно все – чувства у нас обостренны. И болевые ощущения тоже. Это чтобы заранее чувствовать, что может угрожать обычным людям. А обычные люди…

– Я не хотела… – она протянула Алексу нож. Она готова была разрыдаться.

Алекс поднял на нее глаза, резким движением забрал нож, встал и пошел прочь, держа нож в руках. Когда он скрылся из виду, Каролина вскочила, чтобы догнать его, но Джессика поймала ее за руку и сильно сжала.

– А вот этого не надо, – серьезно сказала она Каролине, смотря прямо той в глаза. – Его попустит. Сейчас – пусть идет.

– Я не хотела… я не знаю почему… я не хотела…

– Тихо-тихо, я знаю. Он злиться не на тебя, а на то что понять не может, откуда у вас это берется. Ты просто не первая…

– А мне объяснит кто-нибудь, что это было?!! – мысли большинства собравшихся выразила Барбара. – Кто он вообще такой?!!

– Не он, а мы, – спокойно поправила Джессика. Все, кроме Инции и близняшек, уставились на нее. Она улыбнулась и протянула ей руку, в которой лежал нож. – Проверять будем?

Молчание было ей ответом. Не дождавшись ответа девушка продолжила:

– Ну что ж, будем считать, что вы готовы слушать. Он собирался вам много неординарного рассказать сегодня, но кажется что-то придется и мне. То, что вы только что видели, называется бессмертием. Мы бессмертные. Только не путайте с вечноживущими – это не одно и то же. Как он уже сказал, нас нельзя убить, мы не стареем. У нас действительно абсолютно все чувства обостренны. И это не всегда можно расценивать, как привилегию. Нас создала матушка природа для того, чтобы человечество, которое так долго вынашивалось ею, не смогло полностью уничтожить себя. По крайней мере, мы так сами считаем, ибо другого объяснения так и не нашли…

– Очень интересно, – перебил ее Билл, – а почему же тогда матушка природа так часто подкидывает человечеству всякие сюрпризы в виде какой-нибудь чумы, войны, техногенных катастроф или инопланетных уничтожителей?

– Хороший вопрос, но не совсем правильный. Чума – это способ закалки, ведь природа никогда – с точки зрения своих созданий – не действует гуманно. Чума может быть вызвана вовсе не природой. Война – это не природное явление, а лишь недостаток воспитания отдельных особей в обществе. Природой никогда не поощрялись убийства ради получения одной персоной большого количества неодушевленных предметов непонятной ценности и силы управления толпой особей того же вида в угоду извращенной фантазии…

– Вы говорите так, как будто лекцию по биологии читаете про каких-нибудь зверей.

– А разве это не так? Ты себя животным уже не считаешь? А зря! Как ты думаешь Билл, когда существо может считать себя разумным?

– Ну, когда начнет что-то делать, когда начнет думать и решать задачи…

– Ты не прав во всех этих случаях. Даже на Земле есть животные, которые решают стоящие перед ними задачи и что-то делают, подчиняясь лишь одним инстинктам. А думать так и подавно целая куча животных способны. Взять хотя бы собак, дельфинов, обезьян. Еще варианты есть?

– Когда существо начнет любить…

– Еще большая ерунда. Любовь – это не чисто человеческое чувство. А живя у человека даже собака кошку способна любить. Любить чистым и нежным чувством, а не тем, о чем некоторые только что подумали. Еще варианты?

– Когда поймет, что коллективом можно решать задачи, непосильные одной особи. Когда начнет изучать мир вокруг себя, переводить все это в какие-то знания, формулы.

– Изучать мир, особенно если появилось что-то необычное, не чуждо всем живым организмам, у которых мозг больше, чем у мухи. А особенно интересно изучать, то что осталось после разумных существ. Переводить в формулы – полнейшая ерунда. Это не обязательно. Я знаю расу разумных существ, которые никогда не знали письма и не пользовались формулами. Они все знания передавали мысленно, образами, у них никогда не существовало речи, а отверстие, которое у нас называется ртом, служит только для принятия пищи. Еще варианты?

– Я даже так сразу и не назову…

– Ну так вот. Если выводить формулу развития интеллекта, то для создания разумной жизни на планете с подходящей средой обитания необходимы некоторые условия. Существо становится разумным тогда, когда научится контролировать свои инстинкты и целиком не зависеть от них, а удовлетворяет их лишь по мере необходимости. Или по прихоти. На Земле – да и, наверно, на других обитаемых планетах – у всех живых существ существует лишь три основных инстинкта: выживание, пропитание и продолжение рода. Они тесно взаимосвязаны между собой и дополняют друг друга. На Земле только человек способен целиком контролировать их. Мы можем отказаться от пищи вследствие различных причин в пользу, например, незнакомого индивидуума. Мы способны отказаться от выживания ради спасения других или сохранения потомства, не обязательно нашего…

– Но животные тоже способны умереть, защищая потомство…

– Именно "умереть, защищая потомство", но не более.

– Собака способна умереть, защищая человека. А он не потомство.

– Верно, он друг, но к собакам мы вернемся позже. Еще мы способны отказаться от продолжения рода. Ради карьеры, к примеру. Еще природа, ввиду неординарности мышления человека дала небольшую поправку на возможность контролировать инстинкты. Это способность упиваться удовлетворением инстинктов, она порождает эйфорию и желание, скажем так, перевыполнить норму по их удовлетворению. Как результат этого мы видим обжорство, к примеру. Остальные примеры додумывайте сами. А результат упоения – это получение удовольствия от пищи, секса и уничтожения врагов или счастье за возможность сохранения жизни потомства в результате собственной гибели.

– Я где-то читала, что дельфины тоже получают удовольствие от секса, – вставила Кармен.

– Существует теория, что дельфины были запасным, но морским вариантом создания разумных существ на Земле. Есть даже предположение, что природа разуверилась в людях и начала развитие дельфинов. И неплохо продвинулась в этом. Но люди все же показали необходимый ей результат, хоть и с опозданием, и она остановила свой выбор на человеке, тем самым притормозив развитие дельфинов, но я лично в это не сильно верю. И еще – поправки в виде упоения или перевыполнения инстинктов не являются обязательным условием. Виакелы, например, не способны получать удовольствие от удовлетворения инстинктов, но они разумные. Вернее, были разумные, пока людям не насолили. Еще одно необходимое условие появления разумных существ – их слабость. Они должны быть физически слабее представителей животного мира той же весовой категории, иначе они смогут уничтожить все живое на планете до тех пор, пока действительно не станут умными. И сами с голоду повымирают. Когда-то давно была выдвинута гипотеза о том, что динозавров планета истребила, ибо при создании одного вида, который мог стать разумным, не рассчитала его силу относительно окружающих. Но лично я в это тоже не верю.

– А чего это она не рассчитала? – спросил Билл.

– Не знаю, может молода была да не опытна, а возможно торопилась… Ответ на этот вопрос не знает никто. И вряд ли когда-то узнает.

– А какой хоть вид динозавров должен был стать разумным?

– Предположительно – велоцерапторы. Но вы вряд ли знаете о ком я говорю…

– Знаем, читали.

– Да? Вот это сюрприз! Это в наше время редкость. Глобальная компьютеризация плюс события нескольких геноцидов против людей со стороны некоторых инопланетных рас и большое восстание телепатов произвели странный эффект – молодежь отказалась от старых способов получения знаний. Чтение книг сейчас не в почете, письмо тоже. Хотя письмо искусственно пытаются сохранить. Для этого даже специальный закон издали запрещающий принимать любые заявления в печатном или электронном виде. Посему хочешь работать – учись писать. Но пытаются дурить и в этом вопросе. Половина молодежи не знает даже, как выглядят прописные буквы общечеловеческого алфавита.

– Знаем, сталкивались.

– Общаясь с такими людьми, волей-неволей задумываешься о когда-то в шутку высказанном предложении Алекса уничтожить людей, а потом возродить и перевоспитать.

– И что же вас останавливает до сих пор? Если это не секрет?

– Не секрет. Природа наша защищать, а не улучшать вас. А еще такие люди, как вы. Появляется надежда, что еще не все еще потеряно. Вернемся к нашим баранам, есть еще одна вещь, которую природа делает на пути создания разумного существа. Она дает ему помощника и защитника. Для людей это собака. Но только собака в ее изначальном виде, а не какой-нибудь карманный пожиратель мух, выведенный человеком для погони за тараканами или еще каких неизвестных целей. Собака сопровождала человека всю историю его существования с тех пор, как он ее подпустил к себе. Люди зря думают, что они приручили собак. Собаки сами втерлись им в доверие, и в большинстве случаев остаются верными прихоти хозяина лишь потому, что природой было так сказано. А против природы, как известно, не попрешь. Только виакелы в своем становлении никогда не имели друзей природы. Хотя виакелы во всем отличаются от канонов существования разумной жизни в этой галактике и этом пространстве. Еще, Билл, ты упоминал о техногенных катастрофах и инопланетных уничтожителях. Катастрофы, созданные природой, никогда не угрожали полному уничтожению человечества, как и хищники за ближайшим кустом. А более поздние и сильные можно смело списывать на деятельность самого человека. А инопланетные организмы, способные действительно уничтожить человечество… Это собственно суть давно идущего философского спора на тему: "А можем ли мы считать матушкой-природой всю силу дающую жизнь во вселенной или только ту, что действует на нашей планете?" И уже давно никто не может найти однозначного ответа по этому вопросу. Ведь если считать природой силу жизни во всей вселенной, то становится непонятно зачем нужны существа способные уничтожить всю жизнь на другой планете без проблем, ибо справится с ними бывает практически невозможно. А с другой стороны, если считать природой только каждую частную планету, населенную жизнью, то становится непонятно, почему мы на очень больших расстояниях друг от друга находим миры, практически идентичные друг другу. Ведь, как сегодня уже упоминалось, мы с эсторингами являемся чуть ли не одним биологическим видом. Даже на Земле есть виды, очень похожие друг на друга, но не способные дать потомства от естественного скрещивания. А мы с эсторингами способны, будучи очень непохожими внешне. Я уже не говорю про флору и фауну родной планеты эсторингов. Слишком сильно похоже на нашу Землю. А это значит, что структура развития жизни на этих двух достаточно отдаленных друг от друга планетах одинакова.

– А среди эсторингов есть бессмертные?

– Есть. Но намного меньше, чем среди людей. И вообще не многие расы способны похвастать такими созданиями, как мы.

– А как Алекс собирается занимать пост Президента вечно? Ведь рано или поздно возникнут вопросы. Да и как бы нечестно это…

– Он и не будет занимать его вечно. С чего вы это взяли? Выборы у нас никто не отменял. А у него есть личная жизнь, которая рано или поздно для общественности закончится его похоронами. И вообще так сложилось, что его мало кто в лицо видел за то время, которое он занимает этот пост сейчас. Когда вот этот его рейд закончится и он вернется к своим обязанностям в роли Президента человечества, то будет появляться на публике и будет всем казаться, что он старше, чем сейчас выглядит.

– Это как?

Джессика засмеялась. Смеялась она долго и добродушно, а когда успокоилась, то сказала:

– Ну ты я смотрю вообще уже во всем подозреваешь что-то фантастическое и необычное. Грим и актерское мастерство известно давно.

– А… – Билл был смущен. И действительно почему он напрочь забыл о таких простых вещах?

– Потому что слишком много неординарного на вас вылилось в последнее время. А от этого часто бывает эффект отрешенности от обыденных вещей. Обычно в таких случаях человека надо одергивать, чтобы он не терялся. У вас этого не произошло. Ну и плюс, у вас у всех сейчас разум искусственно настроен на принятие любой информации… В общем, скажем так, вам повысили доверчивость, чтобы вы намного проще верили в то, во что должны были верить. Например, в то, что вам оставаться в вашем учебном заведении было опасно, а единственный выход – идти с нами.

– И кто же это сделал? – насмешливо спросила Каролина. Она не верила. Несмотря на повышенную доверчивость. Ей казалось, что такое даже им не под силу.

– Алекс. Среди экипажа корабля только он и я способны на такое и в таких масштабах. Это очень сложно. У меня голова болела, а он всегда был джентльменом.

– Вранье все это! Мы бы и сами в это поверили.

– Ага, конечно, – Джессика откинула голову и посмотрела в потолок. Некоторое время она молчала, но Кармен поняла: она мысленно общается с кем-то. Логически можно было понять с кем. Джессика опустила голову и посмотрела в глаза Каролине. – А так?

В голове у Кармен что-то щелкнуло. И все? Она осмотрелась. Остальные, кроме Инции и близняшек, тоже осматривались. Наверно, все ждали еще какого-то эффекта. И тут оно пришло. Чувство глупого положения, резкое переосмысление событий с момента появления Алекса в аудитории. Сколько же глупостей они наделали! Сразу послушали непонятно откуда взявшегося нового "препода", хотя можно было тогда послать и его и служителей порядка. Ведь есть законы, есть общество, не в средние же века живем! Кто-то смотрел на свои руки, кто-то осматривался, кто-то пустил слезу. Каждый переоценил все по-своему. Кармен вспомнился Мурт и мама. Как же хорошо было. И как это уже все далеко. А все из-за одной глупости. Джессика улыбнулась: она увидела реакцию на их лицах.

– Джессика, возьми любовниц и чапайте на мостик. Есть новости, возможно неприятные, – голос Алекса из РВО узнавался только по интонациям.

– Каких любовниц? – хором не поняли близняшки.

– Вас и Инцию, – ответила Джессика. – Хотя я тоже вхожу в эту категорию.

– Чьих любовниц?

– Его.

– Как это?

– Весь женский экипаж ТВК "Килален" состоит из его бывших или нынешних любовниц. Эту привычку он завел после одного из своих "романтических" инопланетных путешествий. И, как ни странно, по своему не прогадал. А вы не знали? Привыкать пора.

Она пошла к выходу, "его любовницы" направились за ней. На пороге Джессика обернулась, окинула взглядом оставшихся и спросила:

– Порядок?

– Зачем вы это сделали? – еле слышно спросила Барбара.

– Затем, что мы хоть и бессмертные, но не всемогущие. Нам нужны были люди. И, как показала практика, мы не ошиблись. Особенно нам за это благодарны жители LV-1220, хоть и не подозревают об этом. А опасность со стороны мэра для вас действительно существовала. Я видела какой он был накануне, ничего хорошего вам это не сулило, поверьте на слово. Это последнее о чем я прошу вас. Поверить…

И она ушла, оставив их наедине с их мыслями, давая возможность самим провести полную переоценку всех последних событий и собственных переживаний.

ГЛАВА 7

Когда Джессика, Инция, Элая и Элеонора пришли на мостик, Алекс стоял, склонившись над пультом связи и клацал что-то на клавиатуре. В иллюминаторе был виден открытый космос. Джессика на ходу глянула на один из мониторов и поняла, что они уже находятся в секторе TX. Там, куда собственно и направлялись. Как только компания приблизилась к Алексу, он сказал:

– Я вообще-то хотел попозже снять с них убедительность. Когда они увидели бы побольше и им не оставалось бы ничего больше, кроме как верить. А теперь я за последствия не ручаюсь.

– Ну, я подумала, что видели они достаточно. Даже больше, чем надо.

– Может быть, – Алекс улыбнулся. – Тем более, что изначально предполагалась лишь работа в цивильной обстановке с телепатами. К тому же, – он потер шею, – мне так легче.

– А чего мы вообще всем этим занимаемся? Неужели спецотрядов нет?

– Есть, но они по моему приказу, черт его возьми, находятся сейчас далеко и очень заняты. А людям помогать надо, причем срочно.

– Так тут где-то должна быть патрульная военная база, – вдруг осенило Инцию.

– Ага, я тоже об этом вспомнил, когда на мостик поднялся. Есть что-то все-таки в этом месте странное, таинственное… На мостике, в смысле.

– Так что там стряслось с патрульной базой? – холодно поинтересовалась Джессика. – Улетела, по срочным делам?

– Нет, и в этом проблема. Энджи, покажи им.

Девушка-мулатка, которую он назвал Энджи, нажала кнопку на своем пульте и сказала вслух:

– Патрульная база сектора TX, ответьте. Патрульная база сектора TX, ответьте. Меня кто-нибудь слышит, прием?

– А-а-а, что такое? – из динамиков донесся сонный женский голос диспетчера. Было похоже на то, что она не спала дня три и ее только что разбудили, так и не дав вздремнуть. Что могло быть и правдой, а могло…

– Это военный корабль "Килален", мы просим разрешения на посадку на планету TX-15462, прием. Номер разрешения…

– Да садитесь уже, разрешаю, – тот же голос недовольным тоном прервал стандартный доклад.

– Мы у вас только что разрешения просили…

– Так почему еще не сели? Садитесь, разрешаю.

– Но… – но знакомый звук дал понять, что связь разорвана.

– И так уже пятый раз, – произнес Алекс.

– Чего?!! – Джессика подскочила к пульту связи, как ужаленная, вдавила кнопку и громко и властно сказала. – Диспетчер патрульной базы сектора TX, отвечайте!

– А-а-а, что такое? – из динамиков вновь донесся сонный женский голос диспетчера.

– Почему отвечаете не по форме?!! Что у вас там происходит?!! Представьтесь для начала!

– Диспетчер Ниола Экзерцен. С кем имею честь? – деловито осведомился голос.

– Тяжелый крейсер "Килален", мы просили разрешения на посадку на планету TX-15462, но…

– Да садитесь уже, разрешаю, – опять недовольным тоном разрешил голос.

Джессика ошеломленная отпустила кнопку. Связь прекратилась.

– Я всегда говорила, что он ей много позволяет, – прошептала Инция на ухо Элае.

– Экзотическое у нее имя, – сказал Алекс, имея в виду диспетчера. – Необычное… Ладно, ваши предположения?

– Зомбирование? – предположила Инция.

– Захват неумелым телепатом? – неуверенно сказала Элеонора.

– Паразиты, – уверенно сказала Джессика.

– Ипоморфы, – поддакнул Алекс.

– Типун тебе на язык!

– Пари? – донеслось от пульта.

– Давай. На что?

– Как всегда, – сказал Алекс.

Алекс, Инция, Джессика и Элеонора взялись за руки. И посмотрели на Элаю. Она подошла и разбила пари. Это было одно из любимейших развлечений обитателей корабля.

Близняшки, хоть и недавно попали на корабль, сразу поняли, что заключать пари здесь было в норме вещей. На что только не спорили члены экипажа: с какой скоростью они долетят до портала, как быстро Алекс на истребителе уничтожит средний крейсер с 12 лайтами, при условии, что ему перед стартом заблокировали все ракеты, в каком из кратеров зарылся червь Стратома и кто из экипажа "Килалена" побывает у него в брюхе на этот раз. А на то, кто будет предполагаемым противником, пари заключалось настолько часто… чаще только на камбуз ходят. Выигрыш всегда один и тот же: поцелуй с Алексом или банка пива между собой. В смысле, сходить за пивом к холодильнику. Капитан пива не пил, поэтому выигрыш никогда не обсуждался.

После разбиения пари Алекс нажал на пульте кнопку, по кораблю разнесся сигнал экстренного сбора и, со словами: "Посмотрим, как же они нам доверяют после всех откровений", покинул мостик. Только что пришедшие девушки отправились за ним. По дороге к доку все молчали, каждый думал о своем. Когда они вошли в погрузочный док, к удивлению Алекса и огромному облегчению Джессики, оба взвода стояло в полном сборе. Алекс обошел их, внимательно разглядывая, все стояли вытянувшись по стройке смирно. "За такое короткое время так выдрессироваться самим", – подумал Алекс. "Похоже, я их малость недооценил. Интересно у кого из них родители военные? Сльюит в расчет не берем – она недавно сюда попала и мы с ней договорились, что она не вспоминает своего деда при них. И на что они вообще надеются, так самоотверженно отдаваясь службе. Ангелина Ковалёва тоже среди них и, кажется, взяла на себя роль общего командира, блин, забыл, как он называется. Никогда не любил всю эту военную ерунду". Но им он сказал:

– Что-то я одного понять не могу – почему во взводе Билла два телепата, а у Каролины – ни одного. Кто-нибудь из вас в свободное время – благо его в последнее время много было – изучал литературу про структуру современной армии?

– Так точно! – гаркнул строй.

– Ну вас, с вашим криком! – Алекс поковырял пальцем в ухе и отошел от строя на два шага. – Изучали, говорите? Тогда почему такой недосмотр? Или вы ждете приказа от вышестоящего командира? Так, я что-то в вашем строю не могу понять, где кончается одно отделение, а начинается другое. Отделений тоже нет?

Некоторое время все молчали. Потом Каролина осторожно спросила:

– А надо?

– А я понял, вы собираетесь бегать по полю боя двумя толпами по 41,5 человек и махать руками с криками: "Сюда стреляй, нас здесь много, не промахнешься", так? А может маленькими мобильными отделениями со всех сторон атаковать врага или делить боевые задачи для большей боевой эффективности будет лучше?

– Но на LV-1220 как-то без этого обходились…

– На LV-1220 никто не знал, что нам в ближайшее время придется воевать. А теперь мы знаем это наверняка. Даю две минуты определиться с командирами отделений, самими отделениями и телепатами во взводе.

Алекс отвернулся и отошел на несколько шагов от них. За спиной он слышал какую-то возню, приглушенные крики, возмущения и шаги в свою сторону.

– Ты их решил окончательно дисциплиной доконать? – спросила, подходя Джессика.

– Как будто я так часто их дрессирую…

– Ты даже уже не замечаешь этого. Ты знаешь, мне кажется, что тебе это даже нравится. И не перебивай меня! Слышали уже, что тебя "вообще всю жизнь служба бесила". А ты на себя со стороны посмотри. Я, конечно, понимаю, что без некоторых вещей обойтись просто нельзя, но не перегибаешь ли ты палку?

– Джес, я все думаю, а не зря ли я это все задумал, с этим рейдом? И со студентами тоже? Ведь они даже не представляют, какой опасности они будут подвержены после стыковки с патрульной базой в том случае, если твое предположение верно.

– И уж тем более в том случае, если твое предположение верно. Но отступать поздно. В конце концов, на LV-1220 тоже было опасно, но ничего справились и обошлись без жертв с их стороны. Несмотря на то, что с "зеленой плесенью" даже мы с тобой столкнулись впервые. А по поводу того, что ты забрал их на службу можешь не волноваться. Я смотрела последнюю сводку земных новостей. Мэр Криптойл приговорен к смертной казни за массовое убийство учеников. Он привлек отряд особого назначения для этого, у них командир – родственник мэра. Мэр говорит, что ни о чем не жалеет, он отомстил за свою внучку и единственного родного ему человека. Мне правда тогда не понятно, какие отношения у него с командиром спецотряда, но это их дело. Официально он доказать это не может из-за категорического отказа сотрудничать однокурсников преступников, которые загадочным образом исчезли накануне вместе с несколькими молодыми учителями, которые и дня не проработали. Подозревают нас в сговоре. Естественно если найдут нас и узнают, то…

– Вот видишь! Может уже пора их возвращать?

– Рановато, пускай немного поутихнет.

– Так пока долетим до Земли…

– Давай так. Глянем, что на этой станции произошло, а потом посмотрим. Можем даже их спросить, хотят они домой или не хотят.

– Знаешь… А так и сделаем.

Алекс обернулся. Строй уже стоял перестроенный. Когда Алекс посмотрел на них, солдаты как по команде вытянулись по стройке смирно. Джессика взяла его под руку и повела обратно. В двух шагах они остановились. Алекс внимательней осмотрел строй. Каждый взвод был поделен на три равных отделения: командир и двенадцать подчиненных. Во главе каждого взвода стоял командир и телепат. Во главе строя стояла Ковалёва. "Неужели вспомнили, как организуются военные отряды?", – подумал Алекс. Но потом прикинул и решил, что пока он говорил с Джессикой, Инция и близняшки им подсказали. А может и Ангелина все-таки что-то смыслила в военном деле. Алекс принялся рассматривать каждый взвод по отдельности. Во взводе Билла телепатом была Кармен, командиром первого отделения была Рейчел Райдер, второго и третьего два парня, имена которых Алекс не помнил. Во взводе Каролины телепатом была Сльюит Хадсон, у нее же во взводе была Барбара, но командирами отделений, к удивлению Алекса, были трое ранее неприметных парней. "А я уж было подумала, что они командовать сейчас своих друзей назначат", – прилетела к капитану корабля мысль Джессики. "Я тоже", – полетело ей в ответ.

– Звать то как ваших командиров? – спросил Алекс у всех сразу. Первыми начали представляться командиры взвода Каролины, но почему-то не по фамилиям.

– Антон!

– Антуан!

– Антонио!

– Очень интересно, – улыбнулась Инция. – А Энтони среди вас случайно нет?

– Есть! – радостно закричал один из командиров отделений другого взвода. – Я Энтони.

Солдаты тихо захихикали. Алекс тоже улыбнулся и спросил имя последнего командира, которого он не помнил.

– Роберт!

– Ладно. Так теперь у меня есть вопрос. Связано это с тем, что недавно с некоторыми из вас у нас состоялся некий разговор, и окончание его дает мне повод кое над чем задуматься. Я так понимаю, разговор был пересказан другим, – Алекс осмотрел строй в надежде, что присутствующие понимают, о чем речь, но увидел отрицательный кивок Каролины. – Значит, скажем так – у нас появилась возможность вернуть вас домой сразу после того, как мы посетим эту станцию. Мы прекрасно понимаем, что не имели права вас забирать, но это была единственная возможность спасти вас от участи, которая постигла оставшихся, – повисло тяжелое молчание. Алекс смотрел на их реакцию. Кажется, они не совсем верили все это время, что опасность действительно была.

– А что с ними произошло? – нарушила тишину Кармен.

– Мэр Криптойл был приговорен к смертной казни за свои неправомерные действия, так что судите сами, что произошло.

Послышался какой-то тяжелый вздох и вновь тишина. На этот раз ее прервала Инция: