Текст книги "Первый рейд Гелеарр (СИ)"

Автор книги: Александр Саргарус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 62 страниц)

– И что?

– Что? Результат таков – Виакелов уже не существует, а зеленокожих людей внедряют в нашу жизнь. Все остальное – мелочи жизни, – и он подмигнул Кармен.

– А ты не расскажешь им, что такое порядок доминклант? – это была одна из близняшек, только что вошедшая в зал. – Ведь это не совсем то, что описано в этой книге, правда?

"Элая, наверно" – подумала Кармен.

– Да, не то, но у меня нет настроения сейчас это рассказывать.

– Почему? Очередная романтическая история, связанная с красивой девушкой?

– А причем тут это?

– Да притом, что ты всегда уходишь от темы, когда она связана с романтической историей.

– Не всегда, у меня просто нет настроения. Может, позже я и расскажу. Одно могу сказать – порядок доминклант был придуман скорее из трусости, чем из необходимости. Ладно, девушки, я хочу спать, – и с этими словами он ушел.

– Он что обиделся? – спросила Кармен.

– Нет, просто у него вообще любое воспоминание о женщинах вызывает какое-то сумбурное настроение и он… Ну в общем, я его не всегда понимаю. И кто до сих пор не понял – он вообще вселенский бабник.

– В каком смысле?

– В прямом. Говорят, что он переспал с представительницами всех разумных рас в нашей галактике. Я даже не представляю, как с некоторыми из них такое возможно. Но расспросы обычно не дают никаких результатов. Плюс он на кого-то очень зол и это как-то связано с его романтическими похождениями. Ладно, пойду я его догоню. А то если его найдет Элеонора раньше меня, мне одинокая ночь в отместку за неуместные вопросы обеспечена, – ее лицо изменилось и стало детско-умиленно-влюбленным, – а у него в объятиях так тепло.

И она тоже ушла. В библиотеке стало тихо. Оставшиеся в зале девушки переглянулись. Первой общую мысль выразила Каролина:

– Интересные у нас командиры. Шуры-муры у нас на глазах крутят, кидаются непонятными фразами, очень много чего не рассказывают. Мне уже становится интересна принудительная служба. А вы как на это смотрите?

Кармен и Барбара молча кивнули в знак согласия. И правда, Алекс и его спутницы часто говорили о каких-то прошедших событиях вскользь. Очень было похоже, что они за свою жизнь видели довольно много. Но ни разу они не рассказывали истории полностью. Слегка что-то вспомнив, они сразу понимали, о чем речь и закрывали тему, видимо, остальным знать было не обязательно.

– Интересно было бы послушать полностью их истории, – закончила общую мысль Каролина.

– А ты не думаешь, что мы уже замешаны в одну из них, – тихо сказала Барбара. – Ведь все эти последние события…

Она не договорила. Последние события, пережитые ими, действительно были из ряда вон выходящие. "Странно все это. Может и правда, мы уже стали участниками одной из не рассказываемых ими историй?", – подумала Кармен и уткнулась носом в книгу.

ГЛАВА 6

Кармен лежала в своей каюте и пыталась уснуть. Это была вторая ночь на корабле, после их отбытия с планеты LV-1220, и во второй раз девушку мучила бессонница. Она смотрела в потолок и думала о Томе, парне который пропал неизвестно куда. Тот, кто мог пролить свет на эту тайну, попал в логово "плесени". "Интересно, как будут объяснять Телепатопии гибель их сотрудника власти колонии?", – подумала Кармен. "Ведь они обязательно потребуют труп на экспертизу, а его-то нет. Поверят они им или нет? Особенно, если учитывать, что сами власти колонии вряд ли знали о его присутствии. Но корпорацию, к сожалению, этот нюанс никогда не коробит".

Кармен повернулась набок и закрыла глаза. Через десять минут снова открыла, поняв, что так у нее ничего не выйдет. Девушка села в постели и попыталась обдумать все, что с ней произошло со времени отбытия из дому. Понятного было мало. Немного порывшись в памяти, Кармен осознала, что она и ее однокурсники постоянно принимают на веру, то, что им говорят, и практически никогда не спорят с Алексом и его женщинами. То, что все они состояли когда-то с капитаном корабля в интимных отношениях, она уже поняла давно. Непонятно было только то, что они здесь все до сих пор делали. Ведь если отношения заканчивались по его вине, то уже давно можно было перевестись на какой-нибудь другой корабль, а если из-за них, то вообще непонятно, зачем они остались.

Кармен встала, подошла к стенному шкафу, который, несмотря на свою внешнюю компактность, был достаточно вместительным, вытянула халат и укуталась в него. "И зачем он потащил с собой этих двух колонисток. Ладно, мы, но у них же все было нормально в жизни". Кармен вспомнила, про амнезию и про проявившиеся способности у своих друзей. Раньше она была несколько в стороне от всех, так как единственная в потоке обладала экстраординарными способностями. А теперь девушка была в центре внимания. И неудивительно! К моменту отлета с планеты LV-1220 больше чем у половины студентов унокосны в той или иной мере проявились экстраординарные способности. Далеко не у всех они были сильными, но все же такая концентрация "сверхлюдей" в одном месте перечила всякой статистике. И большинство искало ответов именно у нее, хотя она не понимала принципа и половины открытых способностей одногруппников. Алекс тоже разводил руками, он хоть и понимал, но все же не торопился открывать свои секреты. Вернее, их секреты. Кармен, как ни странно, понимала его. И так подозрительно, что столько необычных людей собралось в одной группе, а если их еще и начать чему-то учить, то неизвестно, чем все в конце концов обернется. Пока что Алекс настоял на еженедельном уколе лекарства, которое ослабляло экстраординарные способности, всем, кроме Кармен, Сльюит, Билла и Каролины, кои добровольно согласились быть первопроходцами в освоении неординарных способностей. Составы вещества были индивидуальны, поэтому практически все первый день на корабле провели проходя специальные тесты.

Кармен перешла в другой конец каюты и нажала на кнопку на тумбочке. Перед ней спроецировалось голозеркало. Девушку забавляла эта штука, но тем не менее она не сомневалась, что была какая-то необходимость в замене обычных зеркал на корабле этими. Она критично окинула себя взглядом, выключила голопроекцию и села на кровать.

Недавно, после очередного урока телепатии у Алекса, Кармен решила попробовать пошарить в голове Билла. И к своему удивлению обнаружила, что больше его не интересует, как женщина. Ну, или, по крайней мере, не больше, чем все остальные. Теперь его больше всех интересовала Каролина. "Кажется, подруга добилась таки своего. Интересно, она сама-то знает?" Тут ей припомнилось сражение со штурмовиками на складе и она помрачнела. Потом, через несколько часов после того боя в более спокойной обстановке, Алекс объяснил, чем это могло закончиться для Билла и Каролины. И даже показал это в трехмерной компьютерной проекции. Но он так и не дал возможности задать ему один вопрос. Кармен не знала, услышал кто-то это еще или нет, но у нее в рации, когда напали штурмовики, отчетливо прозвучало слово "смертные", произнесенные его голосом.

Кармен резко встала. Она поняла, что ей мешало спать. Ее мучили вопросы. Пора получать ответы. В конце концов, сколько можно было ждать? Алекс ответы обещал еще в унокосне. Она вышла из каюты и покачнулась. Нет, не сама. Это дернуло корабль. Кармен чуть не упала. Девушка нажала на пульте управления каютой блокировку двери и направилась к транспортеру. Жили они в так называемом спальном районе. Это место чем-то напоминало общежитие. Несколько подряд палуб, на которых было напихано, как сот в улье у пчел, целая куча кают. Кармен – да и не только она – время от времени задавались вопросом, на кой черт нужен такой огромный корабль. Пока Кармен шла к транспортеру, у нее созрел еще один вопрос: как корабль с такой массой, находясь на орбите LV-1220, недалеко от ее спутника, который, судя по всему, был даже меньше по массе, чем "Килален", не повлиял на гравитацию самой планеты и собственно никак не отразился на тех же спутниках? И даже если с самой планетой и перебор – все-таки, может быть, недостаточно большой корабль – то на спутники он уж точно должен был повлиять.

Транспортная система была жизненно необходимой вещью на таком корабле. Это было понятно и дураку. Она представляла из себя сеть монорельсовых путей, по которым катались автономные программируемые кабинки, вместительность которых равнялась 30 сидячим местам. Сама кабинка имела форму лежачей продолговатой шестиконечной призмы с двумя дверями по торцам.

Кармен вошла и села на ближайшее к выходу место.

– Табельный номер? – осведомился прохладный женский голос компьютера.

– Кармен Келлер, ВА4652 Гамма Аз.

Перед ней сформировался голосканер для руки, по левому глазу пробежал тоненький луч лазера. Кармен приложила руку к сканеру и тот исчез, считав не только отпечатки пальцев, но и специальный электронный ключ с запястья. Этот ключ не был виден глазами, он не смывался водой и обязан был находится у всех на обоих руках. Суть и способ нанесения ключа новобранцам не был ясен, они лишь при регистрации засовывали обе руки в специальный ящик на пару секунд.

– Пункт назначения?

– Белый сектор, командный мостик.

– Проверка, – монотонно затараторил голос, пока дверь закрывалась и кабинка подымалась на монорельсовый путь. – Келлер, Кармен, группа – военный состав, категория – администрация, номер 4652, уровень допуска – Гамма, уровень ограничения – Аз, – кабинка тронулась с места, а голос продолжал, – Ваша информация полноценна и актуальна. Сектор Белый, Точка 13, уровень допуска Альфа, Бета, уровень ограничения – не ниже Глаголь. Согласно действующей директивы N36 внутрикорабельного кодекса допускается уровень допуска Гамма с исключениями. За вами не числится ни одного нарушения кодекса, правил внутреннего поведения, нет отметок о необходимости понижения уровня ограничений или смены категории. Вы не занесены в список исключений точки назначения. Разрешение на проезд выдано. Запускаю маршрутизатор.

Из щели возле двери вылезла бумажка. Как Кармен уже давно поняла (в основном с подачи Джессики, Алекса и, как ни странно, Барбары), кабинка стартует, даже если разрешения на проезд не будет. Система забивает баки едущему, чтобы он поначалу думал, что все прошло, как по маслу. А уже в пути выбраться будет практически невозможно, кабинка очень крепкая. Сама же система проверяет сначала достоверность информации, потом уровень допусков и ограничений на конечном пункте, перепроверяет с допустимыми отклонениями, потом репутацию конкретного субъекта по кораблю и по конкретному сектору, его медицинскую карту. И если все пункты дают добро, выписывает пропуск, если нет, то действует по обстоятельствам. Сначала она связывается с главным в секторе, если таковой есть, и спрашивает у него разрешение для этого человека – мало ли что, а потом, если тот отвечает отказом, переводит маршрут прямо к ближайшей службе безопасности. При этом, как утверждает Алекс, компьютер не сообщает, что пропуск не выдан, он лишь говорит, что замечены несоответствия необходимых требований, потом звучит фраза "Начинаем разбор полетов" (Джессика, зараза, перепрограммировала), а дальше молчок аж до принятия решения. А если в кабине есть еще кто-то, то система просит подозрительную особу на следующей остановке выйти и подождать следующую кабинку, мотивируя тем, что эта не направляется в необходимую точку. А если на остановке нет необходимых для задержания людей, то подгоняет следующую кабинку, просит войти только подозрительный субъект, утверждая, что эта кабина отвезет его по назначению и везет "по назначению".

Кармен забрала бумажку, очень смахивающую на чек – пропуск на проезд, который должен был обязательно сохраняться до конца пути. Непонятно зачем он был нужен, бумажка все равно потом отправлялась в мусор, который утилизировался через генераторы материй, и она в конце могла опять стать той же бумажкой. "И зачем вообще столько защитных систем на корабле?" – не раз задавала себе вопрос Кармен. И всегда не находила адекватного ответа. Но видимо, зачем-то это все было нужно. Однако девушка решила для себя, что она не хотела бы попасть в ту ситуацию, когда бы понадобились эти системы защиты.

Кармен посмотрела на монитор над дверью. Там круглосуточно что-то показывали (при условии, что круглые сутки находились бы люди, катающиеся в кабинках). Сейчас это был какой-то старый мультик, еще плоский и, кажется, рисованный чем-то вроде карандашей.

– Не хотите послушать выписку из медицинской карты? – холодно осведомился голос.

– Нет, – резко ответила Кармен и про себя добавила: – Я и так знаю, когда у меня должны быть следующие месячные.

– Не хотите послушать новости?

– А что они есть? – с одной стороны это ее забавляло, с другой – уже немного раздражало.

– Проверяю. Общекорабельных новостей нет, новостей по сектору назначения нет, внешних новостей нет, новостей для вас нет.

– Ну, вот и хорошо.

– Не хотите послушать гида по маршруту путешествия?

– Нет!

– Не хотите послушать музыку?

– Да, давай, классику, что-нибудь спокойное на твой выбор.

Заиграла какая-то спокойная мелодия. "Времена года, кажется", – подумала Кармен. "И, кажется, это – весна". Она не помнила точно композитора, но уточнять у компьютера не захотела.

Маршрутизатор только по известным ему причинам выбрал дорогу через сад. Садом на этом корабле называлась часть территории зеленых насаждений хозяйственного назначения, отведенной для отдыха. Выглядело это как самый настоящий парк. Кармен выглянула в окно. Густые кроны деревьев, заканчивающиеся несколькими метрами ниже дна монорельсовой кабинки, неглубокое озеро с искусственным небольшим водопадом, большой красивый фонтан в другом конце сада, аллея с лавочками между деревьями – как же мало нужно человеку, чтобы расслабиться и почувствовать себя не в космосе на корабле, а на родной планете. Птиц не было, их звуки имитировали спрятанные в кронах динамики. Но все же это была частичка дома, которой иногда так сильно не хватало.

Сад закончился, и Кармен вновь села. "Интересно", – подумала девушка, – "если эта часть называется садом, то, как же называется та, где выращивают основную часть овощей и фруктов для нужд корабля? Огородом что ли?" Кармен тихо хихикнула, потом задумалась и решила, что все возможно. Правда, и в саду большая часть деревьев были фруктовыми. Насколько она знала, на корабле была еще одна часть территории с зелеными насаждениями. Это – пастбище. Там выращивали и выпасали скот (выделили же место!). Вот только кто это делал и как? Кармен знала только 11 членов экипажа, но все они либо были Алексом, либо относились к постоянным обитателям командного мостика. "Может на корабле есть еще кто-то? Или здесь все настолько автоматизировано?"

Спустя пару минут кабинка начала притормаживать. Через окно в двери дальнего от нее выхода Кармен увидела, что от пирса – так назывались места на корабле, где монорельсовые кабинки не могли припарковаться, а лишь проездом останавливались и высаживали людей – который являлся ее конечной целью, отходит другая кабинка. Человек, собиравшийся уходить с пирса, с удивлением обернулся и посмотрел в сторону приближающейся Кармен. Подъехав поближе, девушка поняла, что это был Алекс. Легок на помине… Кабинка остановилась, дверь возле Кармен открылась и из пирса выдвинулся небольшой мостик прямо к выходу из транспорта. Алекс подошел и подал руку, предлагая девушке выйти. Кармен подала руку в ответ и вышла. Они сошли на пирс и Алекс спросил:

– А ты что тут делаешь?

– Я бы хотела получить ответы на кое-какие вопросы, – ответила Кармен, понимая, что уверенность, с которой она сюда ехала, стремительно покидает ее.

– Например?

Кармен резко произвела переоценку своих чувств. Вот он стоит, невысокий, даже немного ниже нее, немного более полноватый с лица (или ей это лишь казалось, только ради того, чтобы найти к чему придраться), чем ей нравилось. Да, даже немного симпатичный… нет, достаточно симпатичный, но отнюдь не писаный красавец (или опять показалось, чтобы придраться), не совсем в ее вкусе. Но почему тогда она под этим взглядом тает? Почему решительность, столь отчетливая буквально еще минуту назад, теперь перешла в такую неуверенность? "Может, это гипноз?" – спросила себя Кармен. Только как такое вообще возможно – одним взглядом в момент загипнотизировать – она даже не представляла. Да и пройдя еще на Земле когда-то тест, она выяснила, что несклонна поддаваться гипнозу. А может тест был липовый?

Алекс удивленно приподнял брови. Кармен, немного поникла. "Неужели, опять не удержала?" Хотя он ничего не сказал, а значит либо не услышал, либо не желает этого выдавать. На проводимых занятиях по телепатии сам же Алекс объяснил ей одну интересную вещь: "Представь себе, что ты упустила мысль или нарочно ее кинула, а твой оппонент оказался телепатом, или сталкивался с этим достаточно часто, чтобы отличить свои дурацкие мысли, от чужих. Но он не обратил внимание. Это может значить, что перед тобой – друг или заинтересованная в сохранении твоего секрета – той же способности телепатии – личность. Обычно именно так и бывает, но во втором случае надо быть поосторожнее, потому что заинтересованность далеко не всегда бескорыстна, а также не безвредна для тебя. А дальше уже самой надо решить, как вести себя и за кого принимать человека, который никак не отреагировал на твой мысленный выпад. Ибо абсолютно все остальные разумные существа недолюбливают, когда у них копаются в голове. Если, конечно, они способны это понять".

Сейчас он сам никак не отреагировал, хотя Кармен была почти уверена, что он услышал, о чем она подумала. Может это очередная проверка, а может просто жест вежливости от друга. "Черт, как же все сложно, когда ты обладаешь таким даром и желаешь не выходить за рамки приличия и гуманности и не портить свою совесть". "О, ну наконец-то ты это поняла", – влетела ей в голову его мысль.

– Э-э-э…

– Ты знаешь, вот я всю жизнь мечтал отвечать на подобные реплики. Информации будет ноль, а главное – ничего объяснять не надо. Только скорчишь такую же рожу и ответишь: "Э-э-э"…

Кармен хихикнула, потом сказала:

– Мне интересно стало, чего корабль так дернуло?

– Да, мне тоже интересно. Пойдем вместе выясним у наших замечательных пилотов, что это было. А заодно я тебе кое-что покажу.

Они отправились дальше вместе. Кармен молчала, Алекс тоже не стремился к общению. Шли они относительно недолго – минут десять. Путь их лежал в основном через помещения, так или иначе предназначенные для планирования и расчетов практически всего, что было связано с кораблем. Тут были и комнаты брифингов, и комнаты наблюдения за жизнедеятельностью станции со всякими приборами, показывающими разную информацию о разных частях корабля, пульты управления, комнаты картографов и прочее. Здесь вообще-то должен быть приписан большой штат сотрудников, но как и большая часть корабля, эти помещения тоже пустовали. Кармен никак не могла понять, зачем вообще такой сложный командный центр, если всем кораблем управляло одиннадцать человек. "Кстати, об этом…" – подумала Кармен и спросила:

– Можно я задам вопрос?

– Ну, попробуй, – ответил Алекс.

– А почему на корабле такой перебор с женским персоналом и недобор с мужским? Ведь это противоречит правилам.

– Это ты о том, что соотношение мужского поголовья к женскому на одном корабле должно не превышать 2:3? Так у нас и не превышает.

– Ну, если учитывать нас, то да, а как же тогда, когда нас не было или в будущем не станет?

– Нет, без учета вас. У нас на корабле есть еще шестеро мужиков…

– А почему мы их не видим никогда?

– А ты уже весь корабль осмотрела? Он огромный, спрятаться тут легко. А если честно, то они просто заняты своим делом. В принципе, если все будет нормально, вы можете их никогда и не увидеть. Пока все на корабле идет своим чередом, то им не обязательно появляться.

– А вы уверены, что они живы еще?

– Смеешься, да? Конечно, уверен. Я с ними каждый день общаюсь по рации.

– А зачем вам на корабле такой сложный командный центр, ведь все равно он управляется таким малым экипажем?

– Мы его, в основном-то, для путешествия из точки в точку используем. Но на самом деле это военный крейсер. У этих помещений есть одна особенность – пока они свободны, значит у людей мир. Но как только штат корабля будет укомплектован, это будет обозначать лишь одно – конкретные проблемы у человечества. И я ни капельки не преувеличиваю.

Они уже подходили к командному мостику, а Кармен все не решалась спросить то, ради чего она вообще сюда пришла. Вроде и не страшно, но почему-то неудобно. "Все-таки они на нас как-то влияют", – подумала Кармен. И тут неожиданно Алекс спросил у нее:

– Ты у меня что-то спросить хотела?

– Нет… а что?

– Не ври мне, я терпеть не могу ложь.

Кармен помолчала немного, а потом, набрав в грудь воздуха, выдохнула:

– Вы кто такие?

– М-да, я так и знал, что этот разговор не за горами. Ну, раз нет смысла увиливать и придумывать отговорки, скажу прямо – поговорим об этом завтра.

– А почему завтра?

– Потому что я не хочу сотню раз отвечать на одни и те же вопросы, а ты, я думаю, завтра все равно друзей притащишь. Ну, вот за раз все вместе и послушаете.

– Что, правда?

– Ну, рано или поздно этот разговор так и так должен был состояться. Почему бы не завтра?

Они вошли на командный мостик. Это было достаточно большое круглое помещение. С противоположной стороны от входа находился впечатляющих размеров иллюминатор. Кармен обратила внимание на удивительную особенность мостика: все рабочие места, оборудованные различными приборами, находились по кругу возле стен, а посередине была яма, в которой, насколько можно было судить стоя у входа, располагалось какое-то устройство.

На мостике находились все десять женщин из экипажа корабля. Они о чем-то увлеченно разговаривали, смеялись и не заметили появления Алекса и Кармен.

– Здравствуйте, девушки, – привлек к себе внимание капитан корабля.

– А вы чего приперлись? – с удивлением спросила Элая.

– Да так, интересно стало, а вы, милые мои, случаем не забыли, что мы не одни?

На лицах всего женского состава экипажа корабля появилось легкое удивление. Кармен обратила внимание на животы Элеоноры и Элаи. Даже по самым грубым подсчетам, их беременность длилась не более трех месяцев. А животы у них были такие, будто они уже как минимум на седьмом. Однако Кармен пока что не рискнула спросить об этом.

– Знаешь, я не всегда понимаю, что ты имеешь ввиду, – сказала Инция.

– О, я тоже не понимаю, как можно выходить из гиперпространства на такой скорости, когда у нас без двух десятков сотня человек еще не привыкших к вашему стилю полета.

Женщины переглянулись.

– Ой, – тихо сказала Диана, Кармен запомнила ее имя после неудачной операции по спасению Тома. Симпатичная особа. Интересно, Алекс их себе специально по внешним данным отбирает?

– Ничего себе – ой! Вы бы хоть изредка вспоминали о присутствии на корабле еще кого-то кроме вас. Не то невзначай пойдете паштет из студентов со стен соскребать.

– А девушку зачем притащил? – поинтересовалась Джессика.

– Вообще-то она сама пришла. Я ее возле транспортерного пирса встретил, когда она выходила. Пришла, судя по всему, за тем же, что и я. И вообще, после такой встряски, как бы сюда сейчас все не заявились.

– Кармен, ты спать собираешься?

– А можно мне ненадолго остаться? – спросила Кармен. – Я хочу немного посмотреть… просто я никогда раньше не была на командном мостике космических кораблей, а уж тем более такого…

– Ну, оставайся, – пожала плечами Джессика, и они вдесятером продолжили прерванный разговор вполголоса.

Алекс направился к какой-то приборной панели и стал там чем-то щелкать. Кармен прогулочным шагом двинулась в сторону иллюминатора, на ходу рассматривая приборы и устройства, располагавшиеся на мостике. Устройство, находившееся в яме в центре помещения, оказалось очень сложным голопроектором. Девушка остановилась и принялась пристально его разглядывать. Даже со своими скудными познаниями в подобного рода технике Кармен поняла, что это намного более совершенная модель проецирования световых потоков в мельчайшие объемные плоскости, из которых складывались более сложные модели объектов (коими являлись все проекторы голограмм по сути), нежели все виденные ею раньше. А у них на кафедре лежало два экземпляра проекторов, на спор собранных год назад Барбарой и Биллом (который тоже увлекался техникой), признанные лучшими моделями, когда-либо собранными руками человека. На них приезжали посмотреть ученые с мировым именем. Оба прибора были запатентованными и по обоим уже велись работы по внедрению на корабли человеческой федерации. Кармен как-то пыталась выяснить у этих двоих, как это у них получилось, просто поспорив улучшить технологию преломления световых лучей, причем каждому в своем направлении, но Билл с Барбарой лишь пожимали плечами, удивляясь, как люди сами до этого еще не додумались. Была в этом лишь одна проблема – как ни старались авторы, полноценно совместить свои усовершенствованные приборы им не удавалось. Парадокс заключался в том, что не могли они заставить работать вместе именно компоненты своих усовершенствований. О чем неоднократно дискутировали. И, хотя скорее всего их совмещение было лишь вопросом времени, девушка точно знала, что на данный момент им этого сделать не удалось. А вот теперь Кармен смотрела на устройство в яме посередине командного мостика тяжелого крейсера "Килален" и что-то ей подсказывало, что нашелся человек, который смог их совместить и даже пойти дальше. Но кто бы это ни был, она его не знала. А может это сделал и не человек вовсе?

– Кармен, – тихо окликнула ее Джессика.

Кармен поняла, что стоит над голопроектором уже минут пять не отводя от него взгляда и подняла глаза на столпившихся женщин.

– Чего?

– Прекрати сверлить его взглядом, он все равно не взлетит.

– Да я просто задумалась.

– А, ну понятно, – Джессика вернулась к разговору, но время от времени посматривала в сторону "студентки".

Кармен отошла от голопроектора, беглым взглядом осмотрела ближайшие приборы и подошла к иллюминатору. Из него открывался красивейший вид на космическое пространство. Огромное множество звезд, несколько туманностей и, кажется, какая-то далекая галактика на заднем фоне – все это смотрелось впечатляюще. Кармен не разбиралась в звездном картографировании, поэтому не могла определить хоть приблизительное их местонахождение. Да и ей было все равно.

– Красиво, правда? – спросил над ухом Алекс.

Кармен от неожиданности дернулась. Сердце девушки учащенно забилось.

– Черт, да зачем же так подкрадываться?

– Прости, я не хотел.

– Не хотел?! В библиотеке не хотел, сейчас не хотел. А к ним, – Кармен кивнула на женскую часть экипажа, – ты тоже так подкрадываешься?

– Ага, – хором ответили женщины.

– Чего хотел-то? – злобно спросила Кармен.

– Нравится, спрашиваю? – голос Алекса был мягким, но с легкой жестью.

– Да, а что?

– Нет, ничего. Сможешь определить, где мы находимся?

– А вы что сами не знаете?

– Знаем, – это была еще одна особа, имя которой отложилось в голове у Кармен после операции по спасению пропавшего Тома. Звали ее Ларой, – но нам вот интересен уровень твоих знаний. Мы же все-таки вас из унокосны забрали, а не из детского сада. Мы вас от учебы оторвали и хотели бы знать уровень вашей пригодности к космическим полетам. Мало ли что.

– Мы, вообще-то еще не проходили это.

– Так ты же распиналась перед Биллом, что вы уже прошли "Звездное картографирование"? – ехидно заметил Алекс.

– Мы должны были его проходить. В следующем месяце.

– Соврала?

– Просто приукрасила немного. К тому же "Звездное картографирование" – это узкоспециализированный предмет, который…

– В основах его проходят все, – перебила ее Лара. – Я так понимаю, что "Теорию и практику гиперпространственных прыжков и перемещений" вы тоже еще не проходили?

– А что там вообще проходить? Взял курс по координатам и прыгай – точка входа здесь, точка выхода там. В общем-то, не так уж и сложно…

– О, ну если ты так считаешь, – Алекс многозначительно поднял указательный палец правой руки, – так пусть так и будет.

– Ну а что? По большому счету разве не так?

– Ни по большому, ни по маленькому, – Лара отошла от толпы и подошла к иллюминатору. – Вот как ты думаешь, если мы точно знаем, что сектор нашего назначения там, – она ткнула пальцем куда-то в космос, в направлении небольшой туманности, – и даже знаем, что нам надо в район этих трех ярких звезд… видишь?..

– Да.

– …то нам надо брать курс туда?

– Ну конечно!

– Знаешь что, дорогая? С такой политикой можно промахнуться не только мимо точки назначения, но еще и мимо сектора. Врежешься в какое-нибудь собрание астероидов и все – могила.

– Почему?

– А ты, видать, даже элементарной астрономии не знаешь. Хорошо, давай попробую объяснить по простому. Возьмем эти самые три звезды. Вот как ты думаешь, сколько сюда летит их свет?

– Ну, не знаю. Может лет сто.

– Предположим. Хотя они могут быть разной величины и находиться на разном расстоянии и даже не в одном секторе. Ну да неважно. Сто лет, да? А что если одна из них за эти сто лет погасла, и на данный момент ее там нет? Черная дыра или сверхновая – неважно как звезда окончила свое существование, главное, что света на данный момент она не испускает. Можно ли быть уверенным, что ты прыгаешь в нужном направлении, если уже на полпути выйдя из гиперпространства, ее света ты можешь не обнаружить? Или наоборот, обнаружить, что в том районе загорелась еще одна звезда. Что тогда делать?

– Блин, да лететь по координатам и все.

– А координаты у нас из воздуха рисуются?

– Не поняла.

– Координаты-то откуда взять?

– Свериться с ними.

Лара и все присутствующие, кроме Кармен, засмеялись. Смех был теплым и добродушным.

– А координаты, значит на космосе нарисованы? – улыбаясь спросил Алекс.

– Да нет же! В картах указаны.

– Это верно, но сориентироваться где это место находится тоже ведь надо.

– А мне казалось, что координаты указывают точное место положения.

– Это тоже верно, но я повторюсь – сориентироваться где это место находится тоже ведь надо.

– А разве координаты не указывают точное место в пространстве?

– Вот, – Лара расплылась в улыбке. – Вот здесь вы все и колитесь. Откуда ты знаешь, что точное место в пространстве именно здесь, если ты располагаешься в пустоте и не имеешь ориентиров? Откуда ты знаешь, что ты находишься в состоянии абсолютного покоя и не движешься хоть немного в каком-то направлении, если в этой пустоте не имеешь возможности определить, меняется ли твое расстояние от какой-то определенной точки и если не можешь определить, движется ли сама точка, по которой ты равняешься, потому что нет ориентиров? На Земле или другой планете ты можешь остановиться и утверждать, что ты не движешься, потому что у тебя есть ориентиры – земля под ногами, дом напротив, дерево по правую руку и где-то там северный полюс. Но твое утверждение будет верно только по отношению к этим ориентирам. Ты не можешь утверждать, что находишься в состоянии абсолютного покоя, что совершенно не движешься в пространстве, ибо Земля крутится вокруг своей оси и вокруг Солнца как минимум и несет тебя с собой. Поэтому координаты указывают точное расположение в галактике, а не в пространстве. И все они относительны. Ведь через галактику не проведены оси абсцисс и ординат. Координатная сетка проведена условно, относительно расположения звезд. И галактика тоже не стоит на месте, она тоже движется. А значит с ней движутся и все космические тела. Ориентирами всего являются звезды и туманности, потому, что они светят, их видно. И если не рассчитывать прыжки и переходы заранее, то можно при выходе из гиперпространства размазаться по какой-нибудь планете…