Текст книги "Первый рейд Гелеарр (СИ)"
Автор книги: Александр Саргарус
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 32 (всего у книги 62 страниц)
– Капитан велела вам передать это, – сказала Джессика.
– Так это же то, что у нас похитили! – воскликнул капитан "Такара".
– Ну, во-первых, не похитили. Насколько мы уже установили, кто-то из членов вашей команды решил, что это контрабанда, нашел сообщников среди наших, и пытался передать товар с целью последующей перепродажи.
– Это не товар!
– Мне то что, – пожала плечами Джессика. – По мне будь это хоть отрава для тараканов. Велено было передать вам, не раскрывая их.
Велено было передать… я усмехнулся про себя. Хотел бы я понаблюдать эту сцену. Однако Джессика могла разыгрывать из себя простого члена экипажа, как и все другие подчиняющегося капитану. Спутник (или спутница) помалкивал. Интересно, Джессика на нее магическую личину надела или это еще одна из функций ПРИ-информатора?
– Во-вторых, – продолжала Джессика, – капитан Анг Муал, ввиду того, что совместное расследование может затянуться и вас это задержит еще на неопределенный срок, предлагает начать эту процедуру после вашего отлета. Вы найдете и накажите виновных среди своих, мы среди своих.
Капитан с недоверием посмотрел на ящики и, прищурившись, спросил:
– Неужели не открывали? Любопытство не взяло верх?
– Нет. На этой базе многим хорошо известна цена за любопытство по отношению к секретным документам. К тому же мы их довольно быстро вычислили, они просто не успели их вскрыть. Если не верите – откройте и проверьте.
– Нет, я вам верю, – твердо ответил капитан и стоявшие рядом с ним как по сигналу, забрали ящики. – Передайте Анг, что мы согласны на ее условия.
– Это еще не все, – остановила, собиравшегося было уйти, капитана Джессика. – Буквально только что мы получили сведения о том, что в сектор скоро прибудут корабли, по описанию похожие на те, что нас атаковали недавно. Что у них на уме – нам неизвестно. Но в случае, если будет жарко, то ваше присутствие не в тему. Это снижает боеспособность всей базы. Поэтому вы должны немедленно завершить все работы и отправляться дальше, куда бы вы там не летели.
– Но…
– Никаких "но". У вас есть десять минут, чтобы передать нам прикомандированных и расстыковаться. Вас сопроводит один патрульный до ближайших врат.
– А как же… – капитан неуверенно посмотрел на ящики в руках своих людей.
– Что "как"? Секретные документы, или что там еще, вам вернули, можете проверить прямо сейчас, голопечати на них не нарушены. Если все-таки что-то из содержимого пропало, вы сможете составить рапорт и через несколько дней в частном порядке получить ответ, найдено оно у нас или нет. Анг ручается головой и репутацией, что ничего разглашено не будет.
– Но…
– Поймите, капитан. В возможной предстоящей схватке вы – слабое звено. И, скорее всего, вы это сражение не переживете.
Капитан стоял и, молча, пожирал ее взглядом. Наконец, он выдохнул:
– Хорошо. Я согласен, – и забрав у одного из охранников ящик, приказал: – Отправляйся на мостик, скажи, что мы улетаем через семь минут. Прикомандированным стоять в доке базы в полной готовности через пять минут. И бегом!
Охранник убежал. Капитан по очереди отнес ящики в комнату с вырезанной дверью. Джессика с рабочим и второй охранник стояли друг напротив друга и сверлили оппонентов взглядами. Через четыре минуты в дальнем конце видимого отсюда коридора "Такара" показались люди, бегущие строем. В руках у них были вещмешки. Наверно, так спешили, что и закинуть на спину не успели. Вбежав в док, они сразу построились в шеренгу и вытянулись. Их было 12 человек. Капитан "Такара" беглым взглядом осмотрел их, хотя даже я отсюда понял, что они не профессиональные военные и даже не срочники. Но кто же они тогда? И для кого этот маскарад?
– Служите верой и правдой, – провозгласил капитан, отдал им честь и покинул нашу палубу. Эх, какой же цинизм был в его словах… "верой и правдой"… ХА!
За его спиной поднялся атмосферный экран. Джессика включила такой же с нашей стороны.
– Отведи их на камбуз, – сказала она рабочему.
Когда тот повернулся, и пошел на выход, внутри у меня все сжалось. Под образом рабочего доков скрывалась… Сьюзен Эдс! Я видел очертания ее лица под личиной! Она жива? Но как…
Провожая ее взглядом, я не смотрел на Джессику, и потому, что произошло, я не помню. Помню лишь легкий укол в шею и светящиеся глаза, поддернутые черной дымкой.
ГЛАВА 6
Очнулся я в лазарете. Голова болела страшно. Но вопреки ожиданиям я что-то еще помнил. Что это было? Меня Джессика атаковала? В доке ведь никого, кроме нас, не осталось. Это просто не укладывалось в голове. Мой разум порождал все больше вопросов. Зачем это ей понадобилось? Видел ли я там Сьюзен или это была галлюцинация? А если и была, то почему без крови и такая странная? И действительно ли улетел "Такар"? И как галлюцинация смогла вывести меня из строя?
За ширмой были слышны голоса. Один из них принадлежал Джессике. Ну, вот сейчас и узнаем, что же там произошло! Пришло время выводить ее на чистую воду. Но прежде чем предстать перед ней, я прислушался. Кажется, в лазарете шло какое-то собрание.
– О чем вы говорите капитан, какая еще кошка? – громко спросила Джессика.
– Обычная, – ответила капитан. – До меня дошли слухи, что у нас на корабле завелась кошка. Я решила проверить, но в санчасти она на учете не стоит. Выходит, либо ее не поставили на учет, либо она как-то сама завелась. Вот и хотела узнать у вас, не видели ли вы ее?
– Капитан, вы в своем уме? Если кошка завелась сама, то наиболее вероятно, что это – ипоморфный паразит. Только у меня вопрос, а почему я об этом последняя узнаю?
– Ну, я ее не видела лично. И вы, кажется, всех этих тварей перебили. Кстати, я немного навела справки об этих существах. Ну так вот, насколько я поняла, им для того, чтобы стать на кого-то похожими, нужно кого-то поглотить.
– Проще говоря, сожрать.
– Давайте обойдемся без грубых выражений. Но все дело в том, у нас никогда не было никакой кошки на корабле.
– М-да? – по голосу было слышно, что Джессика задумалась. – Может, в лаборатории на планете была? Мы проверить можем?
– Да я уже проверила. У них тоже кошка не числилась.
– Тогда не мешало бы все-таки удостовериться – это правда или слухи.
– Это правда! – сказала я, отдергивая ширму. – Я ее видел.
Краем глаза я заметил, что в собрании участвуют еще несколько человек: Каролина, Кармен, Барбара, Нимуш, Турсак, Камолов и Ковалёва. И стояли они вокруг койки, в которой лежала Ниола.
– Да? Что ты еще видел? – спросила Анг. – Может ты видел, почему вдруг улетел "Такар"?
– Видел, – ответил я и посмотрел прямо в глаза Джессике. – Потому что она им так сказала.
– Я? Билл, мне кажется, ты что-то путаешь…
– А еще я видел, как она лично держала на руках вышеупомянутую кошку.
Анг вопросительно посмотрела на Джессику, та в свою очередь на меня.
– А не привиделось ли тебе чего?
– Я тоже сначала так думал. Но после того, что произошло в доке, я стал в этом сомневаться.
– Кстати, а что произошло в доке? – спросила, как ни в чем не бывало, Джессика.
– Ты еще издеваешься?
– Билл, давай-ка кое-что проясним. В последнее время здесь твориться что-то странное. И абсолютно везде ты проходишь, как участник или свидетель. А тот факт, что тебя похищал "Последний странник" дает мне почти полную уверенность в том, что ты сам все это каким-то образом и чудишь. Возможно, не по своей воле.
– Не мешало бы для начала доказать, что это он, не так ли? – язвительно спросила капитан.
– Однако не только я, – сказал я.
– А кто еще? – спросила Кармен.
Я молча смотрел в глаза Джессики.
– Так что все-таки произошло в доке? – спросила Каролина.
– Пришла она и отправила "Такар", ссылаясь на то, что в секторе появился противник, и мы готовимся к отражению атаки.
– Вопрос можно? – спросила Анг. – А что ты там делал? И главное – как ты туда попал? Я тебя там не видела.
– Это я его там оставила, – ответила Джессика, не отводя от меня взгляд.
– Считайте меня дурой, но что-то я ничего не понимаю! – вставила Барбара. – Билл, пропадает больше, чем на час, за это время "Такар" успевает обвинить нас в том, что мы у них украли какие-то сверхсекретные документы, самостоятельно их найти и слинять подальше, не согласовывая свои действия ни с капитаном, ни с мостиком. На мостике валяется в отключке Ниола, а Билл находится в доке. Тоже без сознания. На камбузе у нас сидит дюжина неизвестно кого, а некоторых посещают абсолютно реалистичные галлюцинации…
– Ты еще забыла сказать про кошку, – вставил Камолов.
– И про Сьюзен, – добавил Турсак.
– Не поняла, – Джессика отвела от меня взгляд и посмотрела на Шона. – А что уже произошло со Сьюзен? Это та, которая Эдс? Почему я не в курсе?
Теперь Джессику удивленным взглядом одарила капитан.
– То есть как это "что"? Это уже не смешно.
– А я вроде и не смеюсь. Что с ней произошло?
– Да вы же сами передавали о происшествии в тот злополучный патруль.
– Я передавала? – удивление Джессики все росло и росло.
– Очень интересно у нас получается, – с нескрываемой злостью выпалил я. – Она передавала сообщение, она держала на руках кошку, она же напала на меня в доке. Только не помнит она ничего. Что-то мне это напоминает? Ах, да! Мы же сами так все забываем. Только есть у меня подозрение, что она просто притворяется. И еще вопрос: может она во всем и виновата?
Джессика молча изучала наши лица. Спустя минуту медленно сказала:
– События принимают странный оборот. Давайте-ка все по порядку всё расскажем. Кто, что и о чем знает. Начнем…
– ДА НЕЧЕГО НАМ НАЧИНАТЬ!!! – взорвался Шон.
– ВОТ ТОЛЬКО КРИКОМ МЫ ВСЕ РАВНО НИЧЕГО НЕ РЕШИМ!!! Я НЕ ЗНАЮ, О ЧЕМ ВЫ ГОВОРИТЕ, ВЫ НЕ ЗНАЕТЕ, ЧТО ПРОИСХОДИТ!!! ОЧЕВИДНО, ЧТО ВЫЯСНИВ ВСЕ ДЕТАЛИ, МЫ ВСЕ-ТАКИ РАЗБЕРЕМСЯ ВО ВСЕМ!!!
Турсак притих. Он, как и многие другие, побаивался Джессику. Я вот только ее сейчас не боялся. А наоборот.
– И, пожалуйста, давайте не будем повышать голос, – уже тише добавила Джессика. – Если мы начнем гыркать друг на друга – к добру это не приведет. Давайте начнем по порядку.
– Первым по порядку идут у нас внезапные поломки деталей истребителей, – сказал я. – Ты сама призналась мне, что в этом замешана. Теперь объясни толком, зачем тебе это было нужно.
– Так, я поняла, – угрюмо заявила Джессика. – Все, так или иначе, сведется к тому, что я во всем буду виновата. Пусть будет по-вашему. Но прежде, чем я произнесу хоть слово, позвольте пригласить в наш разговор человека, который сейчас далеко и его наши страсти обошли стороной. Его объективной точке зрения я всегда доверяла, и я думаю, он сможет помочь решить наши разногласия.
– Не вижу ничего плохого в этом, – сказала капитан.
– Все согласны? – Джессика обвела вопросительным взглядом присутствующих.
Никто ничего не сказал. Все молча смотрели на нее. С какой-то стороны она сейчас была похожа на провинившегося ребенка, пытающегося оправдаться любым способом. Это никогда не было хорошей тактикой. Но если ребенка можно было понять, то ее – никак.
– Молчание – знак согласия, – подытожила Джессика.
Она достала из кармана небольшое устройство. Я узнал его – она при помощи него общалась с Алексом, когда я подслушивал их разговор. Собственно, с кем она сейчас свяжется, я уже и так знал.
Джессика повесила прибор на стену над кроватью Ниолы и отошла от него. Я обратил внимание, что диспетчер молча наблюдала за происходящим, не произнося ни слова. Спустя несколько секунд на экране появился Алекс. Он сидел почти в кромешной темноте по пояс голый и был несколько удивлен увиденному.
– Джес, мы вроде договаривались не общаться по этому каналу в их присутствии.
– Это сейчас неважно. Мне нужна твоя помощь и твой совет. Я совсем запуталась в происходящем и на они на меня вешают… я даже не могу понять что. В конце концов, какая разница, по какому именно каналу мы будем разговаривать.
Алекс оглянулся и посмотрел назад. Потом повернулся и сказал:
– Ну, хорошо. Давайте.
– Мы, кстати, не помешали?
– Это уже не важно. Выкладывайте, что там у вас.
– Ну, начну, наверно я. Итак, что же у нас приключилось… за последние дни произошло несколько странных событий. Например, Билла похитил…
– Нет, – вмешался Турсак. – Давай начнем с того, что у нас начали отказывать истребители, что чуть не привело к гибели нескольких людей.
– Это он о Билле с Каролиной? – спросил Алекс.
– А ты знаешь об этом?
– Да. Я попросил Джессику провести этот эксперимент.
Все замолчали. Алекс тяжело вздохнул и продолжил:
– Суть заключается в том, что вы, ребятки, являетесь для нас загадкой. Причем большой и сложной. То, что сделала Джессика, было проверкой одной из гипотез о ваших неизвестно откуда берущихся способностях. Она подтвердилась. Вы хотите знать, в чем заключалась гипотеза?
Молчание было ему ответом.
– Исходя из того, что мы были свидетелями проведенной вами спланированной операции по передаче данных на LV-1220, было выдвинуто предположение, что, помимо блоков в памяти, в вас еще напихали каких-то специфических знаний. Особенно это было интересно нам ввиду того, что вы не сознавали, что делали. Предупреждая ваш вопрос, отвечу: не помните ничего, потому что мы, на всякий случай, пока что затерли вам связанные с этими событиями воспоминания. Если не верите, спросите Кармен, ей память мы не стирали по нескольким соображениям. Одно из них – чтобы был среди вас тот, кто сможет подтвердить правдивость наших слов.
Все, кроме Джессики, посмотрели на Кармен. Та ответила:
– Да, это действительно так.
– Дальше, мы собственно попытались выяснить, какими именно знаниями вас снабдили неизвестные. Вскоре мы пришли к выводу, что это своеобразный курс выживания. Причем охватывает он очень обширные и разноплановые ситуации. Это приводит нас к мысли о том, что составлявшие этот курс не только телепаты, но и хорошие военные, тактики, психологи и прочее, а также великолепно знакомы с принципами умственного программирования. Короче, довольно крутые профессионалы из каких-то спецслужб. Но, видите ли, тут есть интересный нюанс – нам известны все такие организации и вы уж точно никогда не привлекались не в одну из них. Мы это перепроверили. Поэтому встает резонный вопрос: кто же это сделал? Помимо всего, каждая подобная организация отличается почерком и качеством исполнения таких вещей. Эксперимент был направлен на то, чтобы выяснить насколько качественно они вложили вам эти знания и попробовать определить почерк исполнителя.
– Ну и что, выяснили? – спросила капитан.
– Выяснили. Исполнение на невиданном нам раньше уровне неизвестным мастером. Но вопреки всему, что вы можете о нас за это подумать, знайте – несмотря на то, как это выглядело со стороны, ситуация тогда находилась под полным контролем. За этим следил… – Алекс замялся, подбирая слово, но Джессика ответила за него:
– ПРИ-информатор.
– А, термин для них – уже не новость. Ну, хорошо, может, так будет лучше. Да, именно ПРИ-информатор. Это такой многофункциональный биоробот. Его присутствие на борту истребителей с вероятностью 99,95 % исключало любую возможность несчастливого конца эксперимента. Из полученных нами данных напрашивается вывод: существуют моменты, когда вы, ребятки, принимаете решения намного быстрее очень мощных компьютеров и уж тем более, неимоверно быстро по человеческим меркам. Что навевает интересные мысли.
– Но кто… – начало была Каролина, но Алекс ее перебил:
– Дал согласие? Согласие на что? Понимаете, этой палкой, за какой конец ее не возьми, все равно по попе больно получать. Вопрос только в том, кто держит палку и как сильно бьет. Мы полностью согласны с тем, что это было несправедливо по отношению к вам. Но вы не забывайте, что те, кто накачивал вас данными и стирал вашу память, даже этого не признавали, как мы сейчас. Для них вы были лишь средством для достижения какой-то цели. А чтобы дать вам возможность полноценно пользоваться всем, чем вас наделили и даже при случае, если вам захочется найти и отомстить тем, кто это сделал, для начала надо выяснить и изучить все, на что вы способны. А теперь представьте, если мы будем каждый раз спрашивать разрешения и получать в ответ сомнения и отказ, то с какой скоростью мы сможем определить, как вам помочь, и собственно, поможем вам? Поэтому впредь попрошу более не подымать эту тему. Все, что мы делаем, сопряжено с риском, но максимально безопасно для вас. И я даже не собираюсь спрашивать вашего мнения на этот счет. Просто попробуйте представить себе всю ситуацию со стороны.
– А если мы все-таки будем настаивать на том, чтобы вы оградили нас от ваших экспериментов и оставили в покое? – спросил Камолов.
– Вы этого не получите. Просто потому, что вы опасны для общества, пока не владеете собой. Вы либо соглашаетесь на наши нынешние условия, либо в ближайшее время мы вас перевезем в одну лабораторию на Земле, где будем делать то же самое, но исключительно в принудительном порядке.
– То есть, выбора у нас нет?
– Ну, если представленные мной варианты, можно считать за выбор, то есть.
– Да откуда вы свалились на нашу голову? – с горечью кинул Шон.
– Неважно откуда, свалились мы. Важно, что в тот день, когда это произошло, спокойная жизнь для вас закончилась бы так или иначе. Что опять же приводит нас к дилемме о палке и том, кто ее держит. Поймите, я не заставляю вас любить нас за то, что мы уже совершили или сделаем впредь. Но мы, по крайней мере, с вами честны. И когда-нибудь вы, возможно, скажите нам спасибо за это. Сейчас же я вас прошу просто принять все, как должное, и помнить, что мы все равно сделаем по-своему, с вашим согласием или же без него. И, я надеюсь, эту тему мы закрыли на неопределенный срок. Остальным по возможности сами объясните.
– А есть хоть какие-то предположения, зачем все это с нами делали?
– Я не знаю. Могу лишь привести цитату одного неизвестного вам писателя: "Что дети наши есть? Над тем задумывались вы? А ведь они есть то, к чему идем, и то, что мы обязаны после себя оставить, дав им все лучшее, что сможем, и уберечь от бед обязаны мы их. Так почему столь часто забываем, что не для опытов мы их рожаем? Да потому, что если не твое семя проросло в нем, да не сама рожала, выходит и не ребенок вовсе он. И не человек…"
Джессика хмыкнула. Все задумались. Хотелось бы мне встретить того, кто это все затеял, и посмотреть ему в глаза. Неужели действительно ничего человеческого они к нам не испытывали? В памяти вновь всплыл Альберт Хастингс. Я понял, что Алекс не зря процитировал эту фразу. Он хотел, чтобы у нас не осталось сомнений в том, что о человечности этим людям известно еще меньше, чем мне о балете. И смешно, и горько.
"Намного смешнее то, что он процитировал самого себя", – заметила мысленно Джессика, а на мой удивленный взгляд ответила едва заметной улыбкой. "Что? Я тебе не возвращала разрешение на мысленное общение". Несмотря на то, что я был зол на нее, все же еле подавил улыбку. Иногда у меня создавалось впечатление, что она в совершенстве владела способностью управлять эмоциями окружающих. И способна была под гром смеха сообщить, что убила любимого тебе человека. Я подождал мысленного ответа, но она на меня уже не смотрела.
– Вопрос второй: Билла похищал "Последний странник", – монотонно сказала Джессика, прервав повисшее в комнате молчание.
– А-а-а, это… Предупреждая ваш первый вопрос: нет, мы здесь совершенно не причем. Действия этого корабля никогда не поддавались логике, и его появление является довольно тревожным событием. Причем нам никогда не понятны его мотивы. Бывает, что он шкодит, бывает – помогает, а бывает, что ничего не делает. Периодичность его намерений тоже невозможно отследить. Но то, что он похищал Билла с какой-то целью – это бесспорно. Пока сказать по этому поводу нечего. Дальше.
– Меня интересуют странные галлюцинации, – сказала Каролина.
– И не тебя одну. Меня они интересуют не меньше вашего. Только догадок никаких. Джессика не нашла у Билла тех признаков, которые могли бы объяснить их природу. Единственное, что могу пока что посоветовать – крепиться и не нервничать лишний раз. Я скоро собираюсь к вам, будем думать над этой проблемой вместе. Постарайтесь до тех пор не наломать дров.
– Кстати, о дровах, – вставил Шон. – Хотелось бы мне узнать, как и почему погибла Сьюзен?
– Чего? – лицо Алекса вытянулось.
– Мне вот тоже интересно, – сказала Джессика. – Потому что это каким-то образом обошло мое внимание. Давайте выслушаем всех, кто об этом что-то знает. Кто начнет?
– Может, ты сама начнешь? – спросила капитан.
– Все, что я могу сказать по этому поводу – мне ни хрена не понятно.
– Давайте я начну, – подала голос Ниола.
– Ой, знакомые звуки, – улыбнулся Алекс. – Ты же первая, кого мы услышали, когда прилетели к базе. Где ты, солнышко? Я тебя не вижу.
– Здесь я, – прохрипела Ниола и подняла руку.
– А, вот теперь вижу. Хотя бы кусочек. Ну что же, выкладывай, что ты знаешь.
– Я расскажу то, что видела со своей стороны, – Ниола прокашлялась и продолжила: – В тот день я в очередной раз заступала дежурным диспетчером. Вы улетели в патруль. Предварительно было известно, что вы сопровождаете корабль "Такар".
– Как ты сказала?
– "Такар".
Алекс выругался. Джессика с интересом посмотрела на него и спросила:
– Знаешь его?
– Ага. Долгая история длиной в несколько лет. Я думал, что он погиб. А он вот где объявился! Прости, Ниола. Продолжай.
– Не было вас долго, почти час или даже больше – я не засекала время. Потом появилась связь, и Джессика ровным спокойным голосом сообщила нам, что Сьюзен погибла во время операции. Что странно было – ни одного истребителя из патруля я на радаре не видела. Я даже про себя тогда подумала: откуда она могла связаться?
Алекс вопросительно посмотрел на Джессику, та беспомощно пожала плечами.
– Потом я таки заметила один из истребителей, и решила, что связь устанавливали по цепочке через него. Но мне показалось странным его поведение. Я попросила техотдел сделать мне вырезку из записи последних пятнадцати минут показаний радаров.
– Это был истребитель Сьюзен? – с надеждой спросил я. Несмотря на чувство вины, мне очень не хотелось быть обвиненным в безосновательном убийстве просто потому, что приборы не записали нашей с ней потасовки. Правда теперь еще стоял вопрос, действительно ли она там погибла, или ее все-таки спасли? Там, в доках, я не мог ее перепутать ни с кем. Но была ли это она или очередное наваждение?
– Нет, Билл, – твердо сказала Ниола. – Это был ты. Выглядело это так: появился на краю зоны действия радаров, некоторое время летел спокойно, а потом вдруг начал выделывать какие-то пируэты и стрелять в пустоту. Потанцевав некоторое время, ты также спокойно, как и до этого, полетел к базе. Я тогда подумала, что ты со злости палил в разные стороны. Выпускал пар, так сказать. Все-таки потерять Сьюзен…
– Билл, поведай-ка нам свою версию, – обратился ко мне Алекс.
– Значит так, – начал я. – Отправившись в патруль, первое, что у нас произошло – была поломка… вернее, неисправность двух двигателей на истребителе Сьюзен…
– Заранее предупреждаю – я тут не причем, – перебила меня Джессика. – Они сами поломались.
– Мы ее отправили обратно на базу, а сами полетели на сопровождение. Помню, что полетела она назад уже за пределами зоны действия радаров базы. Как потом выяснилось, назад она не прилетала. Это мне лично Ниола сообщила. При этом она считала, что я об этом знаю…
– Подтверждаю, – встряла Ниола. – Мне еще тогда показалось удивительным, что он ничего не знает об этом. Новость его так ошеломила, что посадку он совершил, мягко говоря, не ахти.
– Ошеломило меня тогда совершенно не то. Но обо всем по порядку. Сопровождение через сектор оказалось липой, ибо нам просто напросто прислали волка в овечьей шкуре. Джессика отправила меня обратно на базу вперед всех, чтобы я предупредил, кого успею, о внезапно нарисовавшейся проблеме. А что произошло дальше, я не совсем понимаю…
Я тяжело вздохнул. Ну все, приехали. Теперь нужно было рассказывать до конца. А черт с ним, будь что будет! Я окинул взглядом всех присутствующих и продолжил:
– Подлетая к базе, я заметил, что от нее отделился истребитель. Вернее, я этого не заметил, а лишь понял, что он летит оттуда, когда увидел его на сканере. Это был истребитель Сьюзен. По всем опознавательным данным это был он. Но она на меня напала. Открыла огонь без предупреждения. Я уворачивался как мог. Но потом меня перемкнуло. И я изрешетил ее машину вдребезги.
– ТАК ЭТО ТЫ УБИЛ ЕЕ?!! – взревел Турсак, вскочил на ноги и подскочил ко мне.
В мгновение ока рядом оказалась Джессика и прежде, чем он успел хоть что-то сделать, она свалила его с ног и скрутила. С рук ее сползла уже знакомая мне субстанция, именуемая ПРИ-информатором, и очень быстро обтянула все тело Шона зеленоватой, похожей на резину, массой. Я так понял, функцией смирительной рубашки он тоже был оборудован.
– Помогите мне поднять его, – вставая с обездвиженного тела Турсака.
Вчетвером они его подняли и посадили на придвинутую поближе к экрану койку. Я не рискнул подойти к нему.
– Шон, – обратился к связанному Алекс. – Тебя же Шоном зовут?
– ОТПУСТИТЕ МЕНЯ. Я ТЕБЯ УБЬЮ!!! СЛЫШИШЬ, БИЛЛ?!! УБЬЮ!!!
– РОТ СВОЙ ЗАКРОЙ ДЛЯ НАЧАЛА!!! – голос Алекса, усиленный невидимыми динамиками, мне даже показался громоподобным.
Шон замолчал и лишь свирепым взглядом смотрел на меня. Интересно, а каким антисоциальным еще не открытым навыком обладает он? Если у него сейчас проявится воспламенение глазами, то мне хана, причем моментально.
– Так тебя Шоном зовут? – повторил Алекс.
– Да…
– Ну так вот, Шон. Я хочу сказать тебе две вещи. Во-первых, если слова Билла правдивы, то у него есть все основания рассчитывать на полную амнистию по этому делу. Если все так и было, то мы обязательно найдем улики, подтверждающие это. Во-вторых, не знаю как вам там, а мне здесь уже кажется ваш рассказ странным. В нем много нестыковок. Так что не мешало бы для начала доказать, что она действительно погибла…
– Особенно если учитывать то, что я видел ее после этого живой.
Последняя фраза обратила на меня внимание всех присутствующих.
– Т-то есть, к-как видел? – заикающимся голосом спросила Анг.
– Вот как – не знаю. Но видел. И при этом она скрывалась под личиной другого человека.
– А ты ничего не путаешь? – спросил Алекс. – Потому что дошли до меня слухи, что у тебя видения появились. Стремные слухи, кстати…
– Нет, не путаю. Но дайте я закончу. Остаток пути до базы я пытался понять, что произошло. Я даже заподозрил не ее по стилю вождения. Я помнил, как летала Сьюзен, и это была не она. Но вот что странно: пытаясь просмотреть проекцию поединка и проанализировать ситуацию, оказалось, что на записи был только мой истребитель. Но тогда я подумал, что это моя записывающая техника отказала. И подлетая к базе, я лелеял надежду, что это просто кто-то к нам пробрался и похитил ее истребитель. Но услышав от Ниолы о том, что она погибла, я решил, что это все-таки была она.
– И ты ничего не сказал?!! – прошипел Шон.
– И, видимо, правильно сделал, – заметил Алекс.
– После того, как я сообщил им, что прилетает "Такар", то отправился куда глаза глядят. Мне никого не хотелось видеть, и, честно говоря, я просто ждал своего ареста. Глаза завели меня в док, где я пронаблюдал интересную картину.
Я перевел дух и посмотрел на Джессику.
– Она шла по доку и навстречу ей вышла кошка.
– Не было этого! – резко отрезала Джессика.
– Ты уверен? – спросила капитан.
– Нет. Я видел, но кошку я и раньше видел. Только тогда она исчезла как-то странно, и я стал подозревать, что она тоже относится к галлюцинациям. И тогда в доке я о чем-то подобном подумал.
– Джессика приходит к тебе в виде галлюцинации, – задумчиво произнес Алекс. – Интересно… Слушай, а ты можешь поподробней рассказать, какого плана бредни посещают твою голову? Кто еще к тебе приходит?
– Анжелина. Криптойл которая.
– Но она покойная.
– Зато Джессика нет. Да и другие приходящие тоже обычно живые. Они приходят и начинают прекращать свое существование через самоубийство моими руками, попутно проклиная меня за это. Являлись мне уже и Каролина, и Кармен. И даже Сьюзен.
– Джес, ты знала об этом?
– Нет, – ответила Джессика. – Он мне этого не рассказывал. Алекс, это не похоже на психическое расстройство.
– Да не похоже. Только что же это?
– Чтобы это ни было, но как-то раз он от одного только вида своей девушки тут очень натурально перепугался… ну очень натурально…
– Давай дальше, – обратился ко мне Алекс.
– Э-э-э… а на чем я остановился?
– Ты остановился на том, что ей навстречу вышла кошка.
– Да… она взяла ее на руки и пошла дальше.
– То есть и кошка и Джессика были галлюцинацией? – переспросила капитан.
– Ну, выходит…
– Что интересно из этого следует и обратное, – сказал Алекс. – Если кошка не была галлюцинацией, то и Джессика – тоже.
– То есть ты не исключаешь такой возможности? – поинтересовалась у него Джессика.
– Нет, не исключаю.
– Но меня не было тогда в доке. И уж тем более я никакой кошки не видела ни разу за все время пребывания на базе.
– А вот я ее вижу, – мрачно сказал Алекс.
– Кого?
Он не ответил. Все обернулись, чтобы понять, куда он смотрит. И увидели ее. В дверь санчасти протискивалась серая, в черную полоску, самой простой "дворовой" породы небольшого размера кошка. Все! У меня мозги были готовы закипеть. Я уже ничего не понимал.
– Все ее видят? – спросил Алекс.
Молчание было ему ответом.
– Джес, поймай ее.
Джессика медленно встала и направилась к выходу. Кошка обратила на нее внимание и пошла к ней. Наверно, опять голодная. Джессика присела, протянула ей руку и позвала.
"А ты не думал, что это может быть ипоморф, и что он может сейчас на меня напасть?" Признаюсь, не думал. Даже после того, что я видел на этой базе, до сих пор не укладывалось в голове, как такое милое пушистое создание может оказаться монстром.
Кошка подошла и стала ластиться. Джессика взяла ее на руки, погладила и сказала:
– Капитан, возьмите у нее кровь на пробу. Только аккуратно.
Анг взяла шприц из шкафчика и подошла к Джессике. Та прижала кошку к себе так, чтобы она не рыпалась. Послышалось рычание. Через минуту капитан отошла в сторону. Джессика забрала у нее шприц и, не спуская кошку с рук, пошла к лабораторному оборудованию.
– Слушай, Билл, – обратился ко мне Алекс, – а ты вообще различаешь, когда к тебе видение приходит, а когда нет?
– Нет. Единственное, что я заметил – если видение меня прикасается, то я его не чувствую. И оно не имеет телесной массы.
– Капитан, – сказала Джессика, выходя из-за ширмы, – возьмите кошку и выясните, кто ее сюда привез и почему она не стоит на учете. Налицо нарушение санитарных норм и субординации.