Текст книги "Первый рейд Гелеарр (СИ)"

Автор книги: Александр Саргарус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 59 (всего у книги 62 страниц)

– Кто-кто? – переспросил отец Чарли.

– Ну… та, что Сьюзен Эдс и Кармен, разумеется.

– Но это четверо, а вы когда-то давно, помнится, про шестерых заикались.

– Еще две – это колонистки, которых должен был переправить к нам местный отряд. Рейчел – дочь тамошнего председателя, и ее лучшая подруга – Сльюит.

– Это из пятерки, что ли?

– Да-да, из пятерки новых претендентов, которых мы растили на той планете. Только двое из них на тот момент уже были каким-то чудом отправлены в земную школу при СОВАОПТе. А туда нам дорога заказана.

– Так, а что все-таки сорвалось?

– А вы вообще знаете, что у них там вообще стряслось на планете?

– Немного, – ответил пожилой в костюме. – Какой-то упавший корабль, который, как, оказалось, был с нашей лаборатории с планеты…

– Которой уже нет, – перебил его самый информированный человек в комнате. – Нашей, к слову, лаборатории. А по описанию, которое удалось выдавить из колонистов, мы узнали проект, который считали давно заброшенным и тщательно уничтоженным. Председателю руку оторвало, он был в невменяемом состоянии и выгнал нас к чертям, а по крупицам собранной информации стало известно, что Рейчел и Сльюит пропали вместе с теми неизвестными военными, а по сути – нашими вехимировцами. И кстати, если чисто по человечески, то мы обязаны им, что они тогда локализовали эту проблему. Иначе на нашем счету могла быть еще одна загубленная человеческая колония. И вероятность того, что наша группа была уничтожена именно этим похороненным проектом, приблизительно равна 100%. Другого объяснения, учитывая ТТХ проекта, быть не может. Однако есть сведения, что кто-то из персонала лаборатории спасся. Только они для нас все равно недоступны. И для тех, кто все еще не хочет верить в то, что мы не планируем вообще больше никого из своих людей пускать в расход… вы эту информацию вообще никогда не должны были узнать. Но так как у нас острый дефицит персонала… что ж поздравляю, вам повысили уровень доступа и вы все теперь занимаете более важные посты, чем занимали вчера.

– Ой-ой-ой! – съязвил пожилой мужчина. – Не очень-то нужно было нам такое счастье…

– Нужно-ненужно, но в таких ситуациях генералами назначают выживших. Так что поздравляю и прошу впредь соответствовать предоставленному уровню, пусть и получили вы его только потому, что фактически никого другого назначить не представляется возможным. Если потяните до того, как мы восполним потери и найдем, кем вас заменить – то считайте, что судьба подарила вам возможность хорошего карьерного роста.

– Подождите, – сказала «мать» Чарли. – Если должно было из вехимировцев прибыть четверо, а из колонистов пятеро… допустим, с вехимировцами все понятно. Но колонисты…

– Одного не хватает?

– Да. Если двое улетели на Землю, а двое – ушли вместе с вехимировцами, то где еще один?

– А вы не знаете? Он у нас.

– Да ладно! И кто же это?

Ответа не последовало потому что все обернулись на резко ворвавшегося в двери человека, который сходу выдохнул:

– Он пропал.

– Кто? – спросил самый информированный в комнате. – Если ты про объект, то он спит…

– Да не объект! Нож его… которым он робота разрезал…

Дальнейших объяснений не потребовалось. Тот, кому адресовалась эта информация, вылетел из дома и помчался к служебной машине вместе с приехавшим вестником. Оставшиеся же посидели немного молча в недоумении и разошлись по своим делам.

* * *

Парень неожиданно проснулся. Он не помнил, что ему снилось, кроме постоянно повторявшегося текста «вначале был порядок…», который ему уже порядком поднадоел. Однако характер повторений изменился. Весь текст уже не запоминался, а только первая фраза…

Приподнявшись в постели, парень увидел, что перед окном спиной к нему стоит его «друг» Алекс.

– Ты что тут делаешь? – спросил парень.

Алекс медленно повернул голову и ответил: «Стою». И так же медленно отвернулся. Лежавший посмотрел в зеркало на стене. Его зеркало располагалось так, что с кровати он мог видеть отражение окна. Ну так вот, окно-то было, а вот друга в зеркале не было.

– Вот, значит, как… – рассуждал вслух Алекс. – Я до последнего думал… пытался найти в них что-то хорошее… а они… как были подонками… так ими и остались… надеюсь, теперь ни у кого не будет сомнений в том, что они – подонки…

– Ты хоть настоящий? – спросил парень.

– А ты? – быстро отреагировал «друг», перестав бормотать что-то себе под нос.

– Я отражаюсь в зеркале, – урезонил его парень.

– И что с того? – «друг» не был удивлен, а значит, он знал, что его в зеркале нет. И, как ни странно, самого парня это тоже не удивило.

– Раз я отражаюсь, значит, я – настоящий!

Алекс вздохнул и повернулся к нему.

– А вот и нет, – сказал он. – Ты отражаешься, потому что это твой мир, твое представление реальности. Или же представление тебе, это уж как угодно будет. Но скажи мне, если весь твой мир – ненастоящий, имеет ли смысл твое в нем отражение и доказывает ли оно хоть что-нибудь?

Лежавший промолчал.

– Отвечая на твой вопрос, – продолжил Алекс, – я не вписываюсь в твой мир, а значит и мое отражение тут не нужно. Потому что, как только я начну отражаться, весь твой мир рухнет, ибо я ему противоречу. Построение картинки мира, не согласующейся с его реалиями, достигается, только если эти реалии не видеть. То, что не хотят видеть или же видеть не нужно – не отражается нигде. Это ведь так удобно, и так просто объясняется – если что-то не отражается, то и замечать это не нужно. Да и непросто как-то его заметить. Именно такая постановка вопроса у всех, даже тех, кто способен задуматься над тем, что предпочитают не замечать, производит впечатление отсутствия того, что нигде не отражается. Что, однако, не означает, что не отражаемое не существует.

– Ты всегда говоришь так сложно?

– Обычно? Не-е-е, обычно я говорю еще сложнее.

– Ты мне так и не ответил, настоящий ты или нет.

– Ты тоже.

Помолчали еще. Лежавший вновь заговорил:

– Чего ты хочешь?

– Ты должен решить, какой мир в будущем будет твоим.

– А какой у меня выбор?

– Ну, вот хотя бы тот, что ты видишь в зеркале или же тот, что в нем не отражается.

– А в чем разница?

– В том, какое зеркало ты предпочтешь… какое из них удовлетворит твоему восприятию мира… большего отражения от которого ты и не воспримешь… формулируй как хочешь. Если проще, то зеркало, что стоит перед тобой, или же то, которое ты еще не видел. Или же не помнишь, что в нем отражалось. Раньше…

– А как решить, какое из них покажет правду?

– Ни одно зеркало не покажет тебе всей правды, Би. Потому что оно плоское. А на плоскости весь объем не увидеть.

– Ты в который раз называешь меня Би, почему?

– Я тебе говорил. Но видимо твое воззрение реальности не нашло отражения этому в твоем сознании.

– Это мое настоящее имя?

– Почти.

– Почти? А… Билл, да? Меня так Линка назвала… я думал, ошибочно…

– Вот видишь, значит, все-таки тебя не удовлетворяет твое отражение в этом зеркале, да? С чего же тогда, ты спрашиваешь, почему я в нем не отражаюсь, коли тебе оно тоже не нравится?

– Потому что это ненормально.

– Это ты со своей точки обзора решил?

– А с чьей я должен решать?

– Ну не знаю. Может, с правильной?

– А правильная – это какая?

– Вероятно та, с которой я отражаюсь в зеркале.

– Ты меня совсем запутал!

– Би, отражение в зеркале – это всегда частный случай проекции чего-то на что-то. Если с той стороны стены тоже весит зеркало, то в данный момент в нем не отражаюсь не только я, но и ты. Что не помешает ему отражать нас, когда мы попадем в его проекцию. Я не отражаюсь в твоем зеркале, потому что не хочу существовать в твоем мире. Не хочу, потому что в нем чего-то не хватает.

– Чего же?

– Того, из-за чего я не отражаюсь.

– То есть ты хочешь сказать, что есть такое зеркало, в котором отражаешься и ты?

– Да, разумеется. А есть такое, в котором отражается всё и все.

– И что же это за зеркало?

– Оно зовется истиной, – Алекс вздохнул и опустил взгляд. – Понимаешь, Би… был раньше такой фильм – «Вспомнить все». Я только недавно понял, что общего между тобой и Хаузером. С его помощью я мог бы тебе очень быстро объяснить, что с тобой происходит. Но, к сожалению, из-за Большого восстания телепатов, этот фильм вышел из обихода и его еще не вернули из архива. Также туда попала и «Матрица», с помощью которой я мог бы объяснить, чего порой стоит эта самая истина, и как она способна разрушить представление о том, к чему ты привык. Но предложить тебе ничего кроме истины я не могу, мне не позволит совесть. Даже если это разрушит твой мир, в котором ты отражаешься в этом вот зеркале, но которое также не показывает тебе истину, как и всё вокруг. И подобно Морфею, я могу тебе предложить только выбор между тем, что я расскажу всё, как есть, и тем, что оставить всё так, как ты это видишь в своем зеркале. А ты, подобно Нео, должен просто выбрать чего ты больше хочешь. При любом выборе жизнь твоя не остановится, но потечет в выбранном тобой русле.

– Я мало что понял, но в последнее время я часто слышу об этом… восстании. Неужели оно действительно имело настолько ужасные последствия, насколько это мне уже стало казаться?

– Все зависит от того, что же тебе стало казаться. Но вообще-то у него есть и несколько положительных последствий.

– Это каких же?

Алекс посмотрел ему в глаза и, загадочно улыбнувшись, сказал:

– Ты не запустил в меня связкой чеснока и не выбежал с воплями «спасите-помогите».

– Э-э-э…

– Забудь. Я даю тебе время решить, в каком зеркале ты предпочтешь отражаться.

– Подожди, ты уходишь?

– Да, а что?

– Куда? Я бы хотел с тобой…

– Со мной сейчас не надо.

– Почему?

– Мне надо кое-что сделать. Да и отдых тебе реально не помешает.

– Что тебе сделать надо?

– Проучить кое-кого.

– Кого… и за что?

– Да этих… повелителей судеб… за то, что позволяют себе то, что не позволяю даже я.

– И что же ты сделаешь?

Алекс опять загадочно улыбнулся и ответил тихо:

– Избавлю Вивер от хлопот. Или добавлю, это как посмотреть.

– Кого-кого…

Но последний вопрос был задан в пустоту, ибо Алекса уже не было в комнате, а Билл сидел на кровати весь вспотевший… и вновь проснувшийся.

* * *

– Как?!! Как вы вообще могли упустить его из виду?!!

– Но… сэр… простите…

– Что вам простить?!! Это был уникальнейший предмет!!! Второй такой нам вообще может больше никогда не попасться!!!

Выяснение отношений – это всегда неприятно. Особенно неприятно, если отношения выясняет с вами начальник. Это понимали все присутствующие, коих присутствовало семеро, кроме самого начальника. А так как начальником для всех в данный момент был примчавшийся из другого конца пригорода на служебной машине мужчина, то и чувствовали неудобство в этой ситуации все, кто находился в помещении. Это был холл здания, служившего чем-то вроде штаба службе особого реагирования. Очень важной в корпорации службе, занимавшейся специфическими задачами, такими как ликвидация улик, быстрая разработка «официальных версий» каких-то неординарных событий, разработка программ по внедрению этих самых странных событий, если в этом была необходимость, ну все в таком же роде. Но как было очевидно из происходившего диалога на повышенных тоннах, в этот раз служба не справилась со своей работой, а именно…

– А что такого важного было в этом ноже? – поинтересовался один из отчитываемых.

– Что такого важного?!! – повернулся к нему мужчина, совсем недавно совсем другим голосом оправдывавшийся перед другими в иной обстановке в доме «родителей» Чарли. Но то было там и тогда, а здесь он считал себя правомочным делать выволочку за произошедшее, тем более, что было за что. – Вы что шутите?!! Да то, что этим ножом можно перерезать пополам специального бронированного робота уже достаточная причина считать его важным, вы так не считаете?!!

– Ну и что с того? Робота можно и более действенными средствами уложить. Ракетницей, к примеру, или взрывчаткой какой.

– Да ладно? А орудийной планетарной платформой еще эффективнее будет, не знал?

– Ну…

– Не «нукай» мне тут, умник! Лучше объясните мне, что конкретно произошло? Не могли же вы его действительно посеять где-то.

– Замыкание.

– Чего замыкание? Мозгов ваших? По плану замыкание мозгов должно было происходить всего у двух человек на планете, вы в их число не входите.

– Электричества… замыкание.

– Не понял?

– Ну, свет пропал…

– Так, подожди… а рапорт где? Причины, последствия, кто устранил…

– Рапортую: причины пока неизвестны, последствия в данный момент определяет специалист.

– И как долго вы были без света?

– Да не больше минуты.

– Оперативно же вы электрика послали… или, подожди, он там поблизости был?

– Нет, свет сам появился…

– Не смеши меня, сам свет после замыкания не появляется, это либо падение напряжения было, либо еще чего. Скоро он там придет, специалист ваш?

– Не знаю.

– Да черт вас дери! А связываться не пробовали?!

Тут неожиданно потух свет.

– Видите? Он копается…

– А почему ничего не докладывает?! Или вас не известили, что мы перешли в режим повышенной готовности…

– Готовности к чему?

– Не известили значит… М-да, я что – один тут вообще работаю? Ну, для тех, кто в танке… один объект так и не был найден, у второго явные проблемы с блоками, которые слетают по непонятным причинам, еще он повадился делать ненужные вещи – находить стремные книги, которых вообще на планете быть не должно, использовать тактики в бою, которым мы его не обучали, разговаривать с пустотой… ну и по мелочам… Да чего так долго света нет?!!

– Джон, – один из отчитываемых попытался связаться с тем, «кто копался» в электрощите. – Джон, что там у тебя? Свет-то где? Джон? Джон!!!

– Фонарики-то где? Вы их даже достать не успели?

Зажглось несколько ручных фонарей.

– Вы, вчетвером, – «начальник» показал пальцем, – сходите и выясните, что там у него происходит. Оружие не забываем, а то мало ли… Ах, так вы еще не получили… Бегом в оружейную, и проверить что со светом!!!

Четверо удалились в сторону оружейной.

– И этим тоже стволы принесите!!! – крикнул вслед «начальник». – Итак, господа хорошие, неплохо же вы на посту стоите…

– Да какого черта?!! – огрызнулся один из оставшихся, видимо старший «на посту». – Не прошло еще и десяти минут с тех пор, как свет в первый раз пропал! А вы со своей секретностью реально задолбали уже! Какого хрена мы не знаем, что была объявлена повышенная готовность?!

– А я не знаю, почему вы не знаете! Я лично отправлял сюда человека с посланием, и по почте должно было прийти извещение. И из центра… что никто не связывался, хочешь сказать?!

– Никто не приходил, никто не связывался, ничего не передавали!

– Да этого просто не может быть!!! Да где свет мать его?!! И где эти клоуны с оружием?!!

– Мэтью, что там у вас?! – гаркнул «старший на посту» в коммуникатор. – Мэтью? Джон, отвечай! Мэтью, где вы там пропали?! Джон, где свет?! ЭЙ!!! ДА ЧТО ПРОИСХОДИТ?!! ДОКЛАДЫВАЙТЕ НЕМЕДЛЕННО?!!

– Ты, – «начальник» показал на еще одного оставшегося, – бегом к щитку! Выясни, почему нет света, все время докладывай, понял? Ты, – он показал на второго, фактически не определяя задачу только старшему, – пулей к оружейной, мы сразу за тобой.

– Да что тут происходит?! – кажется, «старший» начинал теряться во всем происходящем.

– Ты мне за эту смену ответишь! – прошипел «начальник». – Да что мне-то… Самим Зодчим ответишь! Но сначала давай выясним, что происходит. У тебя хоть какое-то оружие есть с собой?

– Пистолет только…

– Один?

– Да.

– Черт! Тогда готовься стрелять на поражение.

– В кого?

– Еще не знаю. Но боюсь, мы скоро узнаем.

– Узнаем?.. Да, – «старший» обратился к коммутатору, – докладывай!

– Вышел наружу, – ответила рация, – никого нет, в щитовой свет горит…

– Видишь электрика?

– Нет, не вижу… стойте, тень какая-то. Наверно, он внутри. Сейчас проверю.

– Только осторожно.

– Эй, народ! – послышалось со стороны оружейной. – В чем дело? Почему вы стои…

– Что там? – окликнул начальник ушедшего к оружейной.

Ответа не последовало.

– Что там такое? ЭЙ!!!

– Нашел электрика? – спросил «старший» в коммутатор.

Ответа не последовало.

– Парень, докладывай!!!

– Ш-ш-ш, – зашипел на него «начальник».

– Что «ш-ш-ш»?! – недовольно осведомился «старший». – Сам же говорил, чтобы докладывали!

– Мне кажется… никто тебе уже ничего не ответит.

– Почему это?

– А ты посмотри!

«Начальник» посветил в том направлении, где находился поворот в сторону оружейной комнаты. В повороте, не до конца скрывшись за стеной, стоял тот, кого послали туда последним. При виде света он двинулся к ним… но только как-то странно… как будто ногу подвернул.

– Я не знаю, что с ним, но давай лучше уходить отсю…

Он не договорил. «Старший» смотрел на него как-то странно. Во взгляде его не было ни единой мысли. Выпавший из рук и упавший на пол пистолет грохотом отозвался в пугающей тишине. «Начальник» понял – всё, нет больше рядом с ним людей. Одни только… зомби.

Моментальное осознание того, что происходило с людьми, резко отрезвило «начальника». Он толкнул стоявшее перед ним пошатывающееся тело, наклонился, схватил пистолет и повернулся в сторону выхода, собираясь бежать.

Лишь на мгновение его взгляд упал в проход в стороне от намеченного направления побега. Но увиденное в нем навсегда врезалось в память. В том проходе стоял, облокотившись то ли о стену, то ли о лутку в проеме двери, человек. Силуэт благодаря нескольким лучам света из-за спины выдавал в нем женщину. Непонятно падавший свет позволил еще разглядеть часть шеи и нижнюю часть лица. Женщина улыбалась. Но не только потому этот образ врезался в память. Женщина вероятно и сама не видела, что у нее за спиной в нескольких метрах, причем явно за окном, стоял еще кто-то. Кто-то чей силуэт даже не угадывался. Зато глаза… глаза горели ярко красным цветом. Этот образ еще долго приходил кошмаром во сне человеку, пулей вылетевшему из помещения на улицу и помчавшемуся к машине, на которой он меньше часа назад приехал сюда.

* * *

Билл проснулся. В отличие от прошлого раза, когда он говорил с Алексом, в этот раз он хорошо помнил, как уснул. Усталость после поединка с роботом давала о себе знать, и как бы он не пытался не засыпать, у него все равно ничего не вышло. Хотя отчего-то вдруг появилось желание больше не засыпать никогда в этой постели. Билл даже не сразу понял, что проснулся от какого-то стука. За дверью его комнаты было подозрительно тихо. Билл выглянул. Даже у него в комнате было светлее, вероятно, за счет света из окна.

– Мам, – позвал Билл женщину, которая, насколько он уже понял, ему матерью не приходилась. Тем не менее, она пока что считала, что он считал ее мамой. Билл решил, что для конспирации будет более целесообразным не рушить ее веру в это. Тем более что в доме реально было почему-то темно. И немного страшно. И этот полный мрак в доме явно не зависел от того, является ли эта женщина ему матерью или же нет. Так что, почему бы в данный момент и не обращаться к ней так. – Ма-а-ам, ты где?

В ответ он услышал лишь тихий шорох.

– Пап? А почему так темно в доме?

Но вновь только шорох в ответ услышал Билл. Интересно, был ли в его комнате фонарик? Парень закрыл дверь и принялся искать хоть какой-нибудь источник света. В тумбе возле кровати не было ничего подходящего, в столе перед окном тоже. Лишь на окне он нашел чью-то зажигалку. «Странно», – подумал Билл. «Я ведь вроде не курю… да и никто в этом доме не курит».

Из-за двери донеслись звуки шагов поднимающегося по лестнице человека. Медленно, причем, поднимающегося. Между шагами проходило не меньше, чем по три секунды. Потом вновь какой-то шорох. Билл подошел к двери. Шорох стих. Парень зажег огонь и открыл дверь.

На пороге двери стоял человек. Билл его сразу узнал – это был их сосед. Но парень его не видел с тех пор, как на город по соседству рухнул корабль.

– Мистер Шин? – неуверенно спросил Билл. – А что вы делаете у нас в доме…

Холодок, как-то самопроизвольно пробежавший по коже, намекнул парню на то, что что-то было не так. Человек, стоявший в дверях был с каким-то пустым… слишком пустым взглядом, и на губах и щеках у него была размазана чья-то кровь.

– Ми… мистер Шин? С вами все нормально? Вы меня вообще слышите?

«Мистер Шин» двинулся в направлении Билла, заставив его отойти от двери, но в этот момент сзади «мать Чарли» огрела чем-то тяжелым по голове «пропавшего» соседа. Последний рухнул без сознания на пол.

– Мама, ты что делаешь?! – возмутился Билл.

– Тише ты! – зашипела на него «мать», схватила за руку и потащила на первый этаж.

– Мам… а в чем дело…

– Да тише ты!

Билл, проходя мимо кухни, заметил что-то похожее на ноги лежащего человека. Судя по их виду, это был не муляж, а по положению – они не были оторванными, а значит дальше лежало и тело хозяина ног или хотя бы та часть тела к которой они крепились. Но по ногам в такой темноте он не мог понять кто там лежит. А судя по тому, кто недавно стоял перед ним на пороге его комнаты, то там тоже мог быть кто угодно.

«Мать» протащила Билла через весь дом к входу в подвал. Стараясь издавать как можно меньше звуков, женщина открыла довольно скрипучую дверь, загнала «сына» вниз, зашла сама и закрыла дверь. К сожалению женщины, дверь изнутри ничем не закрывалась. «Мать» потащила «сына» в самый дальний от входа в подвал угол

– Мам, что происходит? Почему ты…

– Чарли… – зашипела на него «мать». – Я тебя очень прошу… как можно тише.

– Мам, – заметно понизив громкость голоса обратился к женщине Билл, – в чем вообще дело?

– Я не знаю, Чарли.

– Мама, а почему ты ударила мистера Шина.

– Послушай… Чарли… может это и глупо… и странно прозвучит… но это был уже не мистер Шин… не наш сосед.

– То есть как? А кто это был?

– Это был… это был…

– Ну «это был», кто был-то?

– Монстр.

– Какой еще монстр? – Билл посмотрел на нее как на полоумную.

– Да тише ты!

– Да не буду я ти…

Женщина силой зажала ему рот и прошептала:

– Чарли, я тебя прошу – тише. Я расскажу, все, что знаю, а ты решай сам, кто это. Договорились?

Билл молча кивнул. Женщина отпустила его и начала рассказывать:

– Позвонила мне подруга, чтобы я пришла к ней и помогла перевязать рану. Я не сразу поняла зачем, но она была ужасно напугана и я пошла, только лишь бы успокоить ее. Прихожу, смотрю, рана не серьезная, кровь течет, но не смертельно. Спрашиваю: «кто это сделал?» Говорит: «парень какой-то на улице за ней увязался, шел, прихрамывая, но почему-то очень настойчиво». Дальше она остановилась, дабы выяснить, чего ему от нее надобно. Но он, вроде как, ни слова не сказал, а только пер прямо на нее с пустым взглядом. Подруга мастер спорта по чему-то там, связанному с движениями, и имеет какой-то пояс по каким-то там единоборствам, так что не побоялась подпустить его поближе, дабы треснуть как следует. Только он почему-то ловчее оказался, и он ее укусил. Причем укусил так… серьезно. Так звери свою добычу кусают. Она его все-таки вырубила и пришла домой. Тут вдруг она чего-то встрепенулась и говорит: «Да вот же он!» Парень тот по улице шел, действительно прихрамывал и направлялся прямо к дому ее. И у него реально был какой-то пустой взгляд. Я собираюсь у нее спрашивать, сообщила ли она об этом куда следует, оборачиваюсь к ней… и вдруг понимаю, что с ней что-то не так. У нее взгляд становится такой же, как и у того парня. Я пытаюсь с ней заговорить, а она смотрит на меня, смотрит… и когда она сдвинулась с места… я уже все поняла… Чарли… это уже была не она…

В этом месте женщина расплакалась. Билл прижал ее к себе, пытаясь успокоить. Женщина же, сквозь слезы продолжила свой рассказ:

– Когда я выбежала из дома, парень резко повернул в мою сторону. А из дома следом за мной шла моя подруга… и тоже хромала! Но передвигались они недостаточно быстро. Я убежала от них. Прибегаю домой, хочу рассказать твоему отцу, но смотрю – он лежит… не знаю, может без сознания… но только кровь на полу… и на шее… и слышу – шатается кто-то по дому… хорошо, что у нас общий рубильник недалеко от входа находится… я потушила его. Но на улицу не ушла… побоялась этих двоих… да и черт его знает, сколько их там теперь таких ходит. Ведь парень мог не только мою подругу покусать… и его, вероятно, тоже кто-то укусил… хорошо, что они… в темноте… видят не лучше, чем мы… и не догадываются заглядывать за мебель и под столы…

Дальше был только плач. Билл попытался успокоить ее:

– Тише-тише… всё… всё как-то… мам, подожди… так это папа там наверху лежал?

– Да, он.

– Так он что – кровью истекает? Блин, надо бы ему помочь!

– Нет, Чарли.

– Мам… я не понял…

– Чарли, ты что – плохо слушал? Папу твоего… покусал… один из этих… тварей.

– Мам, да ты чего?! Папа кровью истекает! Ему помочь надо, – Чарли тут уже немного начинал не понимать ее. Даже если она была ему не матерью, а его мнимому отцу – не женой, то играя свою роль, она должна была хотя бы притвориться, что ей не параллелен этот человек. Тем более, если «отец» по-настоящему истекал кровью, то о каких вообще ролях могла быть речь.

– Чарли, пожалуйста, тише… слушай… слушай! Если бы со спасением твоего отца не был связан риск встретиться не только с тем… кто его покусал…

– Мам, ты вообще о чем? – хотя тут он уже немного лукавил. Билл понял, о чем она говорила.

– Чарли, цепочка событий… парня, кто-то укусил, он стал кусаться сам, укусил мою подругу, теперь и она кусается. Папу твоего покусали… значит…

– Значит, и он будет кусаться… мам, что ты тогда предлагаешь? Подождать, пока папа не превратиться в одного из них?

– Чарли, тут вопрос не в ожидании, он все равно превра…

Она оборвала речь на полуслове и прислушалась. Билл тоже прислушался. Чьи-то шаги наверху гулом отдавались в потолок подвала. Немедленные и неразмеренные.

– Кто это? – почти неслышно спросил Билл.

– Не знаю, – одними губами ответила мать.

Билл уловил еле заметное движение женщины. Кажется, она была чем-то вооружена.

– Эй! – послышался голос сверху. – Есть кто дома? Живые есть?

– Этот явно нормальный, – прошептал Билл.

– Мы не можем быть уверенны, – также шепотом ответила «мать».

Незнакомец тем временем уже явно понял, где могут скрываться люди, открыл дверь в подвал и стал спускаться. Женщина направила на него то, что держала в руках. Это был то ли пистолет, то ли какой-то мини излучатель. В темноте было плохо видно.

– Эге-гей, есть тут кто? – вопрошал незнакомец медленно спускаясь по лестнице. Он, судя по всему, тоже держал в руках оружие.

Уловив движение, незнакомец молниеносно повернулся в их сторону, направив одновременно и ствол, и фонарик, который держал во второй руке.

– Ага, вот вы где!

– Не подходи к нам! – воскликнула «мать».

– Что с тобой женщина? Ты не узнала меня?

– Узнала, – злобно ответила «мать». – В этом-то и проблема.

– Проблема? А разве у нас есть…

– Ты говорил, что больше никаких смертей не будет!

– О! О! О! Тише ты! А я и не нарушал слова…

– ДА?! А ЧТО ТОГДА ТВОРИТСЯ У НАС В…

– Тихо-тихо… мать… замечательного ребенка… не надо так бушевать… Все скоро закончится… Я сейчас схожу и вызову команду эвакуации и…

– Вызовешь команду эвакуации?!! А ОБЪЯСНЯТЬ ТО, ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ, ТЫ КАК БУДЕШЬ?!!

– Никак не буду. Я понятия не имею, что происходит.

– То есть, не было в городе лабораторий по производству химического оружия?

– А это тут причем?

– А притом! У меня в доме ходит… тварь… которая раньше была соседом… пропавшим, когда на город корабль упал!

– А вот ты о чем… нет, ничего подобного в тех лабораториях не делали.

– Выходит, что делали!

– Тише, не размахивай ты так оружием... вдруг выстре…

Он недоговорил. Потому что на него напал «мистер Шин». Незнакомец взревел от боли, перебросил через себя напавшего и выстрелил в него.

– Вот же ж… падаль… тихая… подкрался… собака… Какого… хера… вы такие… тихие… не стонете… даже… падлы… вонючие…

– Он тебя укусил? – спросила женщина.

– Да… похоже… сука…

– Уходи.

– Чего?..

– Уходи, говорю!

– Это с чего… вдруг?

– Он тебя укусил. Скоро ты станешь таким же.

– Не… нет…

– Да, я сама видела.

– Что ты видела, дура?!

– Подругу мою… укусили… она стала… такой же… и ты станешь.

– Нет, ты не права… я только что… из центра… там вся смена… они стали такими, но их никто не кусал. Вообще. Я не знаю как… но укусы тут не причем… они наверно просто есть хотят…

– Ты врешь, как всегда. Выгораживаешься. Уходи.

– Да ты чего, сдурела?

– Уходи говорю!

Женщина собиралась было поднять на него оружие, но незнакомец выстрелил первым. Короткий луч прошел сквозь грудь женщины и она рухнула.

– Дура… истеричная, – сказал он. – У нас и так людей нет, а ты… заставляешь… тебя пускать в расход… Эй, мальчик! Ты чего это…

Билл уже поднимал оружие, когда почувствовал укол чуть ниже спины. Обернуться он не успел. Сознание стало быстро затуманиваться.

– Спи, малыш… – сказал незнакомец. – Скоро все закончится… и ты ничего не будешь помнить… опять… но ведь это и к лучшему… твоя мать… снова будет жива… твоя новая мать… и отец тоже… сестренку твою… найдем… может быть… так, что… все к лучшему… как всегда… бля, больно… же…

Проваливаясь в глубокий сон, Билл слышал, как незнакомец, кряхтя и чертыхаясь, поднимается по лестнице. Но как-то совершенно неожиданно, перед глазами вспыхнул свет и Билл очнулся. Его мутило, но спать он больше не хотел. Перед ним стоял Саша… тот, который Алекс… и смотрел на него, немного иронично улыбаясь.

– Ну вы, ребята, даете! Один по глупости даже не прикрыл за собой дверь, другая по глупости, не дала спокойно уйти укушенному. Он ведь собирался уходить… сам же сказал что «сходит и вызовет команду эвакуации…» Ну и отпустили бы его, чё! Третий поворачивается спиной к только что стрелявшему в его… «мать» человеку… даже, пусть ты и не считаешь уже ее таковой… Я чуть не оборжался в укрытии своем. И это, когда на дворе зомби-апокалипсис!

– Так вот, кто они такие!

– Ну, технически, да, а ты не догадался? А… ну да… ты таких вещей еще просто не помнишь.

– Так это ты их заразил?

– Заразил? – Алекс широко улыбнулся. – Ну, во-первых, не я, вернее, далеко не всех я. Во-вторых, они не заразные.

– А как же…

– Чарли… тьфу ты! Билл… я тебе говорю – они не заразные…

– А как тогда…

– Да просто! У них есть программа – кусать всех… кроме тебя и еще некоторых… в плечо и в несколько других мест… где не очень опасно для здоровья. Причем, смотри, от настоящих зомби их отличает то, что они кусают одного человека не более пяти раз… да, они еще и считают… и не «разрывают его на части, пожирая внутренности и мозги». Вот если бы у них была активна программа «вампир-обольститель»… К слову, очень забавно наблюдать, как местные, не разбираясь, валят их из огнестрела, и никто даже не задумывается попробовать покопаться у них в мозгах или, хотя бы понять, что происходит. А ведь телепатов тут просто завались, да и «типа умников» хватает. Но они даже не замечают, что эти люди дышат, что у них бьется сердце, что они так же умирают…