Текст книги "Первый рейд Гелеарр (СИ)"

Автор книги: Александр Саргарус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 62 страниц)

– Всем сдать оружие и переодеться в гражданское. Двенадцать часов даю на отдых, после будем готовиться к высадке. Разойдись!

* * *

Тьма. Кармен лежала на полу в темной комнате. Почему в комнате? Она ощущала, что это место ограничено стенами, но она их не видела. Она лежала обнаженная. Где ее одежда? Где она? Ей вдруг стало ясно, что она сейчас не на корабле. Или ее сознание не на корабле. Девушка приподнялась на локте. Здесь кто-то был. Он был и рядом, и далеко. А еще он с нее что-то брал. Что-то очень нужное, Кармен понимала это. Девушка встала и пошла в ту сторону, где, как ей казалось, был этот кто-то. Шла она долго. Неожиданно для себя она уперлась в препятствие. Невидимое и неощутимое. Кармен знала, что здесь ничего нет, но не могла ступить дальше. Ее это начало раздражать. Кармен напряглась. Она пыталась, мысленно найти его, заблокироваться, сбить его с толку. Но она не могла почувствовать его. Кармен разозлилась еще больше. Она усилила мысленную атаку. Комнату начало трясти. Но она не находила его. Не могла дотянуться. Девушку вдруг осенило, что так ее отвлекают, а на самом деле делают с ней что-то другое. Кармен в отчаянии послала отталкивающую телепатическую волну сразу во все стороны. И тут неожиданно прямо перед ней в воздухе появилась чья-то рука, дернула и… она проснулась.

Кармен лежала в своей каюте на кровати, рядом сидел Алекс, а у него за плечом стояла Джессика. Девушка приподнялась и обвела взглядом комнату. То небольшое количество мебели, что стояло в каюте, лежало раскуроченным. Кармен не могла отделаться от мысли, что сон не совсем покинул ее. Она собралась с мыслями и посмотрела на Алекса.

– Ну что, попустило?

– Что попустило? – Кармен даже побоялась предположить, что кошмар, который когда-то чуть было не забрал жизнь ее кота, вернулся. Но все-таки сон не совсем ушел. Каюта по-прежнему немного тряслась.

– Черт! Это не ты! – с этими словами Алекс вылетел из каюты.

– Что не я? – девушка недоуменно уставилась на Джессику.

На что та ничего не ответила, лишь подошла к кровати, положила лежавшей ладонь на лоб и Кармен моментально провалилась в сон. В глубокий и спокойный сон. И ничего ее больше не тревожило.

* * *

Девушка невысокого роста, рыжая с зелеными глазами бежала по коридору к выходу. За ней бежала еще одна. Такого же роста, но брюнетка с карими глазами.

– Сльюит, ты куда?

– Рейчел, отстань. Я иду встречать корабль.

– Будто ты не видела раньше кораблей?

– Говорят, что этот особой модели. Если правда – то о чем говорят – то такого ты никогда в жизни возможно больше и не увидишь.

– А ленты? Сльюит, мы и так много времени потеряли, заехав к твоему папе на работу.

– Да плевать на ленты! Рейчел, это же боевой крейсер!

Девушки выбежали на улицу из здания администрации колонии. Это была стандартная инопланетная человеческая колония, каких было около сотни в галактике. Люди, приезжавшие в подобные места, искали заработки на добыче разных полезных ископаемых или просто в поисках хоть какой-то работы в космосе, ради романтики, ради лучшей жизни или вообще непонятно почему. Как правило, в таких местах оставались жить семьями, тем самым выполняя свою основную задачу – заселение новых колоний. И попутно выполняли вторую по важности задачу – адаптацию местных условий до состояния пригодности к жизни человека. Но колония на планете LV-1220 отличалась от остальных тем, что здесь недавно было построено несколько перспективных заводов, призванных обеспечивать своей продукцией не только многие другие внеземные поселения, но и саму Землю. А это значило множество новых рабочих мест, которые не могли быть полностью заполнены местным населением и, естественно, прельщали безработных и просто людей, искавших лучшей жизни, со всей галактики.

Рейчел Райдер и Сльюит Хадсон родились на этой планете и никогда не покидали ее, но обе втайне от своих родителей мечтали хотя бы раз посетить колыбель человечества. Но пока им это не удавалось, они просто расспрашивали всяких приезжих пилотов про Землю. Их уже хорошо знали практически все, кто постоянно залетал на LV-1220. И чем дальше, тем больше рассказывали девушкам небылиц про Землю. Подруги со временем это поняли и начали наведываться в космодром намного реже. Но с недавнего времени сюда все больше стало прилетать новых, в основном пассажирских, кораблей, что обеспечивало девушкам новые знакомства с пилотами, которые могли бы поведать им что-то интересное про Землю.

И вот сегодня произошло то, чего они никогда и не мечтали застать на своем веку: прилетел настоящий военный боевой крейсер с известной на полгалактики историей сражений, в которых он успел поучаствовать. Этого девушки пропустить не могли. Сльюит, по крайней мере, точно не могла. Они галопом добежали до стоянки, впрыгнули в джип и понеслись на космодром. Вокруг раскинулись обычные для искусственных колоний пейзажи: серые железные строения (первые постройки на планете), атмосферный компрессор (больше похожий на радиоантенну обтянутую металлическими листами) и серая скалистая равнина. Правда скалистая почва была уже не на всей планете. Были уже и зеленые поля, и большие озера. Даже отсюда на горизонте был виден густой лес. Да и серые железные постройки были лишь в старом административном и новом заводском районах. Жилые дома были в основном каменные. Администрация тоже подумывала перебираться во что-нибудь менее железное, но пока что этого не произошло.

Где-то на полпути к космодрому над головами у них пролетел челнок и приземлился на посадочную площадку. Девушки задрали головы и увидели сам корабль. Он остался на орбите, но даже отсюда было видно, что корабль очень огромен.

– Неудивительно, что его там оставили, – сказала Рейчел. – Для такой громадины на этой планете и космодрома подходящего не найдется.

На левой стороне челнока громадными буквами было написано ТВК "КИЛАЛЕН". Его корпус серого цвета с голубоватыми проблесками отражал свет маленького солнца.

– Поверить не могу! "Килален" – почти легендарный корабль, полстолетия назад спасший Землю от инопланетной напасти. Никогда не думала, что увижу его! – восторженно закричала Сльюит, гул еще не заглушенных двигателей мешал говорить, не повышая голоса. – Жалко, правда, что он все-таки не спустился. Хотя такие корабли нечасто вообще приземляются.

– Никогда о нём не слышала! – в ответ крикнула Рейчел. Рев моторов стих и теперь было слышно лишь тихое урчание электродвигателя машины.

– Слышала. Ты за экзамен на эту тему получила высший бал. Просто в учебниках по истории никогда не упоминалось его название. Такие вещи знают только несколько десятков людей. Одним из них был мой дед.

– А что значит ТВК?

– Тяжелый военный крейсер. Это аббревиатура. Хотя я слышала, что вторая буква не так расшифровывается. Да и глупо это. Крейсер – он и так военный. Но другого значения я не знаю. Только что-то я не вижу ещё… Наверно, он перестал принадлежать к этой группе кораблей.

– Что не видишь?

– О, нашла!

– Где?

– А вон справа, под буквой "Н", маленькие буквы в сравнении с остальными. Видишь?

– Да. ОНП? А что это значит?

– Отдел независимого подчинения. Хотелось бы знать, чей он сейчас.

– Независимого подчинения? Как это?

– Ну, он вроде как не принадлежит армии альянса, не замыкается ни на одну флотилию.

– Да как вообще это возможно? Военный корабль не армейского подчинения – это нонсенс!

– Я не знаю. Там какая-то темная история по этому поводу была. Но дед мне ее не рассказал. А вообще ОНП – официальное название структуры, основанной по требованию клоков в те времена, когда человечество только выходило в космос. Состоявший изначально из одних только идеалистов, отдел решал задачи в обход всех политических точек зрения, руководствуясь одним только принципом: "Людям надо помогать". Ну, это довольно утрировано, но все равно…

– Тоже дед рассказывал?

– Ага.

В огромном зале космопорта толпилось несколько сотен человек. Девушки видели в основном рабочих, врачей, техников, машинистов различных устройств, которые прилетели на другом корабле часом раньше. Для удобства этим людям еще перед полетом выдали значки, благодаря которым можно было отличить, кто на кого учился и с какой целью сюда прилетел. Значки отличались по цветам и символике. Это была стандартная практика, используемая при переброске большого количества разнопланового персонала на колонии. Рейчел и Сльюит искали в толпе студентов, которые должны были прилететь на "Килалене". До колонистов дошел слух, что капитан крейсера, проходя мимо Земли, согласился забрать с собой группу учащихся, которые летели сюда по программе обмена, а также на практику. Им было по дороге. Но людей было больше, чем ожидали девушки. Отец Сльюит что-то бурчал о том, что по непредвиденным причинам вчерашних прибывших так и не успели зарегистрировать и не отправили в общежития и теперь в космопорте было не протолкнуться. Однако это подруг не остановило.

Наконец, Рейчел, а затем и Сльюит, проследившая за взглядом подруги, увидели группу людей, человек с девяносто, державшихся вместе и упорно продвигающихся к средствам массовой доставки. Молодые, легко одетые, без рюкзаков и баулов (что было странно), они больше всего подходили под категорию "студенты". И у них не было никаких значков. Информация о том, что они прибудут "налегке" пришла за несколько минут до того, как корабль вышел из гиперпространства. Студенты смеялись, рассказывали разные истории, опять смеялись, на ходу вежливо и не очень расталкивая зазевавшихся и мешавших пройти. Особенно молодых колонисток привлёк невысокий широкоплечий парень лет двадцати, который как раз кому-то говорил: "Тоже мне гении. Это слово в переводе с нердалийского значит "огромный". Хотя бы это знать надо". А Сльюит услышала еще кое-что: "Не смеши меня, на таком расстоянии это сделать практически невозможно. У нас тут просто свои люди есть". Наконец, парень заметил девушек и, подходя к ним, сказал:

– Ага. Это, должно быть, наше сопровождение.

– Добро пожаловать на LV-1220. Меня зовут Рейчел Райдер. Это моя подруга Сльюит Хадсон.

– Алекс Кей. Очень приятно.

По репродуктору объявили: "Всем работникам электромобильной промышленности просьба пройти в 6-ой коридор к средствам массовой доставки, врачам – в 3-ий коридор, техникам – в 13-ый, студентам – в 7-ой, водителям транспортной службы…"

– Нам лучше поторопиться, а то там сейчас такая очередь будет, – сказал кто-то из толпы.

– У нас есть джип. Это быстрее, чем СМД, и веселее. Кто с нами? Мы можем взять троих.

Поднялся лес рук.

– Нет, – сказал Алекс. – Рип, вы со мной. Остальные на СМД и поживей!

От толпы отделились две высокие девушки, похожие друг на друга, как две капли воды. Остальная толпа, тихо возмущаясь, отправилась искать 7-ой коридор. Рейчел отметила про себя, что эти близняшки выше Алекса не меньше, чем на 20 сантиметров. Оставшаяся компания вышла на улицу и села в джип. Когда машина тронулась, Алекс заметил:

– Эта машина очень похожа на модель конца XX столетия. Только выхлопной трубы не хватает.

– Да, и всего, что с ней связано. Ведь сейчас топливо не используют даже на космических кораблях. Здесь стоит электродвигатель на основе нового экономного принципа. Этот…

– Да, я знаю этот принцип.

– Они построены на здешнем заводе. Очень интересно, что все тяжелые и вредные для природы производства сейчас переносят на колонии. Поэтому у нас недавно было построено 13 предприятий и адаптировано для использования 5 тысяч гектаров земли. У нас самая прогрессивная колония. Собственно поэтому в космопорте сейчас такой бардак. Нам нужны рабочие руки и…

– Прошу прощения, – перебил её Алекс, – но что значат эти "мы" и "нам"?

Сльюит засмеялась.

– Этому я у папы научилась. Говорить за всех. Давайте заново знакомиться: мой отец… ну он вроде министра по промышленности на Земле, а Рейчел – дочь председателя колонии. Через его руки проходят все дела на этой планете. Кстати, классный корабль, на котором вы сюда прилетели.

– Да, мы знаем. Предугадывая дальнейшие вопросы, отвечаю: и про инопланетян, и про Президента, и про всё остальное. А вот ты откуда знаешь? Ведь в учебниках нет названия этого корабля…

– Мой отец рассказывал, а ему дед. Но я вас еще ни о чем не спросила, а вы уже на все вопросы ответили. Удивительно… Или вам просто так часто пристают с подобными вопросами, что вы заранее знаете, что отвечать?

– А ты случайно не внучка полковника Хадсона?

– Да. А откуда вы знаете?

– Я знал твоего деда.

Она недоверчиво посмотрела на него.

– Серьёзно. Хоть физически я и одного с тобой возраста, но на самом деле я намного старше.

– Быть не может! – фыркнула Рейчел.

– Вы слышали когда-нибудь о незаконных мутационных экспериментах на людях?

– Да. Но вообще-то, это сказка.

– Хотел бы я услышать это от всех тех, кто в них поучаствовал. Не знаю, какую сказку ты слышала, но когда-то в одном таком эксперименте пытались найти эликсир вечной молодости. У них ничего не вышло, потому что разработчик нашел какой-то серьезный изъян, который что-то в человеке губил и проект закрыли. Но он это нашел сразу после того, как кое-кто попытался прибрать проект к рукам. Вернее сказать, добавил. А про все положительные результаты эксперимента умолчал.

– И что эта информация не проверялась?

– "Положительные результаты" позаботились об этом. И вы никому не рассказывайте. Все равно не поверят. Да и "положительные результаты" о вас позаботятся.

– Это вы себя имеете ввиду?

– А почему бы и нет?

Колонистки ему не поверили. Им заезжие пилоты такую чушь рассказывали, чтобы просто завлечь интересным рассказом (а потом эти байки мягко переходили в намеки на постель), что они готовы были услышать все что угодно. Но то, что Алекс это рассказывал как-то не так, как все остальные, немного насторожило обеих подруг. Некоторое время они ехали молча.

– А вы не знаете, кто сейчас владелец этого корабля? – спросила Сльюит, поглядев на небо.

– Рад снова познакомиться, – с улыбкой произнес Алекс.

– Даже так? Ухты!

– Вы не пропустите лекцию. У вас, кажется, сейчас должно быть что-то про оружие или вооружение? Интересная тема, не советую пропускать.

– Профессор умер две декады назад. Поэтому лекций нет, пока из новоприбывших не назначат. А откуда ты знаешь, какая сей…

– Неважно. Вот только интуиция мне подсказывает, что сегодня эта лекция будет.

– Мужская интуиция – вещь несерьёзная, она нередко подводит.

– Его интуиция не подводит почти никогда, – сказала одна из женщин, сопровождающих Алекса. – И не надо с ходу вешать на новых в ваших краях людей ярлыки и штампы.

– Да ну? А я говорю – не будет лекции! Вы, кстати, близнецы?

– В некотором роде.

– В некотором роде?! Что это значит?

– Вот это тебе знать не обязательно. Считай, что мы сёстры-близнецы.

– Вот мы и приехали, – продекламировала Рейчел.

Они остановились на стоянке, которую ещё не достроили. Компания зашла в здание, которое всем своим видом (так считала Рейчел) показывало учебное заведение. Когда они зашли, РВО** объявил:

– Внимание! Группу B-2 после второй лекции просят не расходиться. Следующая лекция состоится по плану в связи с приездом нового профессора.

– Чёрт! – сказала Сльюит. – Не могли с завтрашнего дня начать…

– Ладно, – сказал Алекс, – вы идите, а мы сейчас дождемся своих и пойдём устраиваться. Приятно было побеседовать.

* * *

Она шла по станции. Она не знала, что ищет, но знала, что за ней кто-то следит. Она подошла к дисплею компьютера и посмотрела на экран. Там была схема здания, в котором она находилась. Над схемой горела надпись: "Атмосферный процессор…" Дальше было не разобрать из-за большого пятна крови на дисплее. Пол под ногами резко провалился. Её поймало что-то чужое, потянуло вниз и… она проснулась. Она лежала на своей кровати. В новой комнате. Ей захотелось прижаться к человеку, который лежал рядом с ней. Она повернулась, но не обнаружила его рядом.

– Ищешь кого-то?

Она повернулась на голос. Он сидел на стуле рядом и откровенно разглядывал её, ему явно нравилось то, что он видел. Она лежала голая. Тело у нее было красивое, не худое, не толстое, со всеми изгибами и выпуклостями. Можно было сказать, что тело у нее было почти идеальное.

– Тебя наверно, – ответила она. – Что ты делаешь?

– Думаю, Рип. Соблазняться мне или нет?

– Ха-ха. Шутник, блин. Уже соблазнился, – она приподнялась на локте. – Как ты думаешь, мы не делаем ошибку?

– Какую?

– Ну что берем их с собой? Может, действительно надо было просто немного подождать, пока все не утихнет, да вернуть их по домам?

– Ага, значит, как командовать – так я, как рейд проводить – тоже я, а теперь на попятную пошли. А что раньше времени отговорить было мало?

– Не люблю, когда ты начинаешь ругаться. Но я постепенно прихожу к мысли, что мы ввязались во что-то необычное даже для нас. Они не совсем такие, какими нам казались сначала.

– И что же навело тебя на эту мысль?

Она выразительно подняла брови. Алекс сверлил ее взглядом. Несколько мгновений продолжался этот молчаливый поединок. Наконец, Алекс произнес:

– Знаешь, я тоже об этом думал. Появление сигмитов меня несколько отвлекло, я сначала считал, что они нас выслеживают, но потом понял, что это не так. Они следили за ними. Плюс необычайно сильные способности телепатии и телекинеза этой Кармен Келлер. И как оказалось не у нее одной. Да и эти их непонятные кошмары.

– Какие кошмары?

– Неважно. Это будет уточняться, но пока сведений мало, чтобы делать какие-то выводы.

Девушка села, согнула ноги в коленях и обняла их руками. Некоторое время она смотрела на Алекса молча. Он пересел на постель поближе к ней и обнял ее за плечо.

– А мне тоже кошмар приснился, – неожиданно прошептала девушка.

– Какой? – таким же шепотом спросил парень.

– Неважно. Это будет уточняться, но пока сведений мало…

– Зараза ты маленькая.

– Ну почему маленькая? Я выше тебя на голову.

– Ну и держи свой кошмар при себе.

Алекс запустил ей свободную руку в волосы. Пару минут он ими игрался, а потом сказал:

– Мне почему-то показалось, что сегодня не твоя очередь.

– Не поняла?

Он наклонился к ней и прошептал:

– Не твой черед делить со мной ложе.

– А чей?

– Твоей вроде как сестры-близняшки.

– А как ты узнал, что я не она?

– По номеру.

Она посмотрела на свою правую руку. С внутренней стороны почти посередине между кистью и локтем была вытатуирована цифра девять.

– А я старалась, чтобы ты его не увидел.

– Я его и не видел. Я его нащупал. А еще, Элеонора, я его чувствую. Не знаю, правда, как.

– А разве тебе не всё равно кто – я или она?

– Вам не всё равно. К тому же, я подозреваю, что она постеснялась приходить и договорилась с тобой. Сегодня ты заменишь ее, а она как-нибудь в другой раз тебя.

– Постеснялась? Она?! Почему?!!

– Она боится, что я как-нибудь не так восприму новость о её беременности.

– Она беременна?!! От тебя? – женщина была то ли обескуражена, то ли взбешена.

– Да.

– Да как она посмела?! Не могла она! Мы с ней договаривались…

Она осеклась. Алекс это заметил и спросил:

– О чем?

– И сколько это длится? Ее беременность? – сменила тему Элеонора.

– Видишь ли, так как вы несколько отличаетесь физиологией от других женщин, то и беременность у вас будет протекать иначе и в другие сроки. Я даже предполагать не возьмусь.

– Ты её сильно любишь? – она явно хотела задеть его. – Может, сделаешь ей предложение? А то ещё оставишь её саму в таком положении.

– Ты не смейся, сама в таком положении.

– Что?!!

– Удивлена? Охмурять меня меньше надо было…

– Да, а тебя попробуй охмурить! Ты позволяешь быстро затаскивать себя в постель только смертным. А нам нужно долго тебя обрабатывать, прежде чем "его величество" растает.

– У вас впереди вечность, а у них нет. Ты знаешь правила. И вообще я сейчас с вами, хотя тебе прекрасно известно, что у меня есть доминкланта, которая меня просто жаждет и души во мне не чает. А я ей из-за вас отказываю.

– Так пускай временно найдет другого.

– Если бы ты знала, как ей это сложно.

– А откуда ты знаешь, что я беременна? Я сама еще ничего не чувствую. И когда же произошло это знаменательное событие?

Он улыбнулся своей самой обаятельной улыбкой, но не ответил.

– Ты знаешь, а мне понравились эти две колонистки, которые нас подвезли, – внезапно заявил Алекс. – Рейчел и Сл…, тьфу ты, кто придумал это имя?

– В каком смысле? – Элеонора незамедлительно одарила его испепеляющим взглядом.

– Что-то в них есть такое, интересное.

Элеонора напряглась, готовясь залепить ему пощечину.

– Нет, ты меня не поняла. Я в них ощущаю несколько другой интерес. А понравились они мне своей некоторой наивностью.

– В каком смысле? – повторила вопрос девушка, но уже смотря на него по-другому, заигрывающим взглядом.

– Я чуть было не оговорился, когда заговорил за старика Хадсона. А потом наплел эту историю про мутационные эксперименты.

– Но ты же не все наплел, не так ли? Я это уже давно заметила, что ты всегда говоришь правду, даже когда врешь. Например, в данном случае, если поменять тебя на меня с Элаей и цель этих экспериментов на поиск способа воссоздания одного вымершего вида животного через гены человека, то ты в принципе даже ничего и не соврал. Или, быть может, ты еще до моего рождения в каких-то подобных вещах принимал участие?

Алекс молча наматывал локоны ее темных волос на палец, а потом разматывал.

– Так да или нет?

– Знаешь, я за свою жизнь в таком принимал участие, что вспоминать не хочется. Может быть, когда-нибудь я тебе расскажу.

– А меня заинтересовала их интересная манера говорить. Вернее, называть определенные вещи странными именами. Как она сказала? "мой отец… ну он вроде министра промышленности на Земле"… Где это у нас водятся "ну-вроде-министры"?

– Это же просто из-за того, что они колонисты. Когда люди сидели на Земле, были столицы, большие города и провинции, а сейчас есть колыбель, заселенные планеты и колонии. Изменились лишь масштабы, а суть осталась прежней. К тому же они говорили о смысле работы, а не о конкретной должности…

– Так, стоп! О каком еще смысле? Ты у них что-то выяснить пытался своим этим мне непонятным способом?

Алекс опять промолчал.

Несколько секунд они сидели и сверлили взглядом друг друга. Вдруг она резко обхватила его за пояс, перекинула через себя на пустующее место в постели и села сверху. Сторонний наблюдатель удивился бы тому, сколько силы было сокрыто в этом нежном женском теле.

– Я знаю, что ты любишь иначе, но я не Джессика и пока что потакать тебе не собираюсь. Держу пари, на этот раз ты быстро мне отдашься.

– Можешь считать, что я уже отдался. В противном случае, ты бы сейчас лежала на полу с переломанным позвоночником.

– Правда? – широко улыбнулась она.

– Ой, прости! Я хотел сказать с заломленными за спину руками.

– И ты, наглая морда, лежишь подо мной и говоришь, что навредишь моему ребёнку?

– Ни в коем случае!

– Хочешь – честно? – улыбка сползла с ее лица.

– Хочу.

Но она вновь улыбнулась, наклонилась к нему и прошептала:

– Я люблю тебя.

Она наклонилась ещё ниже и поцеловала его.

* * *

– Здравствуйте, я буду заменять профессора по истории, – объявил Алекс, когда все расселись.

Он осмотрелся. Это помещение не было похоже на аналогичные земные аудитории. Оно было более вытянутое и узкое. Учащиеся сидели в три ряда, задние выше передних, а преподавателю было выделено место вдоль доски на всю длину помещения, которая хоть и была длинной, но не была высокой и человек ростом около двух метров или сидящий в третьем ряду мог без проблем рассмотреть в окнах, начинавшихся прямо над доской, космодром, на котором сейчас готовился к запуску небольшой корабль.

– Так случилось, что с сегодняшнего дня у вас будет не только новый профессор, но и новые однокурсники. Входите!

Вошло 18 человек.

– Сложнее всего будет мне, – продолжил Алекс. – Вы у меня все новые, – и он подмигнул вошедшим. – Давайте рассаживайтесь. Не ваша унокосна, конечно, но тоже ничего.

С космодрома стартовал корабль. Поднялось облако пыли и некоторое время за окнами ничего не было видно. Вошедшие расселись на свободные места. "Провинция", – подумал про себя Алекс. Оно и понятно, в настолько отдаленной колонии даже в ВУЗах не было особо большого конкурса. И даже с новоприбывшими в аудитории осталось два пустых места. Алекс взглядом всех пересчитал. Вместе с новенькими их было 112. Послышались перешептывания. Кто-то обсуждал новеньких с соседями, кто-то пытался познакомиться и все, кажется, позабыли, для чего они здесь собрались.

– Тише, у вас еще будет время наговориться, – вклинился через пару минут в общий гам Алекс. – А сейчас начнем урок, – он взял книгу со стола, раскрыл, полистал, закрыл и положил обратно. – Ладно, так и быть. По своему опыту я знаю, что на первом занятии никто ничего учить не будет, а посему вы можете задавать мне вопросы.

Он уселся на стол. Вопросов не было. Кто-то сидел, разгадывал кроссворд и совершенно ничего не слушал. Все остальные перешептывались и переглядывались.

– Что никто ничего не хочет спросить?

– А вы откуда? – послышался неуверенный вопрос откуда-то сзади.

– Я прилетел с Земли.

– А как там на Земле?

– Красиво.

– А как вас заставили приехать в такую даль?

– Пришлось. У вас здесь прогрессивная колония, даже образование шагнуло далеко за среднее. На других планетах максимум одна школа, и то там учат далеко не всему. А у вас тут скоро людей на мегаполис наберется.

– А новенькие к нам надолго?

– А вы у них спросите.

Все внимательно смотрели на него. По лицам Алекс понял, что этот вопрос интересует "новеньких" еще больше, чем "стареньких". Если бы они знали, что он тоже не знает, надолго ли они здесь. Один парень из "стареньких" продолжал разгадывать кроссворд что-то бормоча про себя.

– Итак, для справки: они участники новой образовательной программы. Вы слышали когда-нибудь о программе обмена студентами между учебными заведениями на Земле? Ну, так вот это то же самое, но в масштабах Галактики. Такое уже практиковалось по отношению к более ближним планетам к Земле. А на дальние колонии это впервые распространилось. Так как ваша оказалась единственная подходящая, то с нее и начали.

– А почему от нас никто на Землю не полетел?

– Потому, что у вас еще не так много студентов. Но это будет в будущем.

– А вам никогда не говорили, что вы похожи на одного политика? – спросила Сльюит, сидевшая в первом ряду слева от Алекса почти у самой стены. Рядом сидела ее подруга. "Новенькие" наконец вспомнили, где же они видели Алекса и почему в первую встречу он показался им знакомым. – Например, на Президента всего человечества.

Алекс улыбнулся.

– Конечно, говорили, – ответил он. – Мне это даже часто бывает на руку. Был у меня недавно случай, мне надо было пройти таможенный контроль в космопорте, и со мной был такой здоровый чемодан подозрительного вида, что любой нормальный таможенник мог заподозрить, что я что-то перевожу незаконно. Ну вот, один такой и нашелся. Но когда он открыл чемодан и поднял на меня глаза, то тут же покраснел, закрыл его, отдал мне и сказал: "Простите, сэр, обознался". А сколько раз я, приходя в очередь за чем-нибудь, через минуту стоял впереди…

– Скажите, а что на Земле люди не знают, где Президент находится? – послышался вопрос из другого конца комнаты. – Он такая незаметная особа? Или их так много, что самый главный смог скрыться в толпе.

Несколько человек улыбнулось. Парень невозмутимо продолжал разгадывать кроссворд, напечатанный на бумаге, хотя сейчас они издавались и по-другому. Например, блоком информации для голо– или искло-проекторов. Алекс тоже улыбнулся и ответил:

– В том-то все и дело, что не знают. Наш Президент поставил себя так, что из его личной жизни мало что доходит до общих масс. И когда он едет с какой-нибудь проверкой, он никому не говорит, куда и когда он поедет. И не дает СМИ разглашать такую информацию.

– А может он сидит перед нами? – съехидничала Каролина, которая тоже была среди "новеньких". – Мы же не знаем, кто вы на самом деле.

– Может и сидит, но вы этого не узнаете. Ведь он не разглашает информацию о личной жизни.

– Да ладно, брось, – обратился к девушке парень с кроссвордом. – Какое дело такому большому человеку, как Президент, до такой далекой планеты, как LV-1220? Даже самой продвинутой среди колоний своего класса.

– Слушай, – обратился Алекс к нему, – все сидят, слушают, а ты ерундой страдаешь. Я разрешил мне вопросы задавать, а не кроссворды решать. Убери его.

– Если вы мне ответите на вопрос, которого я не знаю, я уберу.

– Какой вопрос?

– Сейчас, – парень опустил глаза, нашел вопрос и, прочитав его, нагло посмотрел Алексу в глаза. – Какой общественный порядок на одной из открытых, но неизведанных планет, заселенных разумными существами, подразумевает под собой систему парной ответственности?

Вопрос был из разряда особо сложных. Парень ехидно улыбнулся. Он не знал ответа. И думал, что "препод" тоже не знает. Алекс выждал секунд пять, затем спокойно ответил:

– Порядок доминклант.

Парень начал было смеяться, но осекся, опустил глаза, поспешно схватил искло-ручку и вписал буквы. Когда он поднял глаза, стало ясно, что слово подошло.

– А ну дай сюда, – Алекс подошел и взял кроссворд. Некоторое время он читал. – Хотел бы я посмотреть в глаза тому человеку, который составил его, – сказал он, возвращая газету. – Спрячь.

Парень поспешно спрятал.

– А что вы можете рассказать о корабле, на котором вы прилетели? – спросила Сльюит. Она всерьез решила вывести "препода" на этот разговор.

– Значит, вы все-таки решили заняться историей? Хорошо, я расскажу, что знаю. Этот корабль изначально строился для перевозки большого количества военных на большие расстояния и проведения серьезных массивных атак в космосе. Способен уничтожать планеты. Поверьте, далеко не всякий корабль способен на такое. Участвовал в одной из наиболее знаменитых битв на орбите Земли, во время которой была предотвращена одна из самых серьезных попыток захвата планеты инопланетными паразитами. Ходит легенда, что корабль создавался с добавлением биотехнологий. Нынешнего хозяина корабля вам знать необязательно. Ну ладно, я вас оставлю на некоторое время, мне нужно выйти. Можете побеседовать.

Он последовал к выходу.

– А откуда вы знали ответ на тот вопрос? – спросил парень, который решал кроссворд.

– Друг один рассказывал, который там побывал, – не поворачиваясь, ответил он и вышел. Никто не видел, что сейчас выражали его глаза. Он не хотел вспоминать. Алекс специально ушел, чтобы присутствующие не заподозрили, что он знает о доминклантах больше. Гораздо больше…

* * *

– Урок окончен, можете быть свободны, – сказал Алекс, войдя в аудиторию вместе со звонком и парой высоких девушек.