Текст книги "Первый рейд Гелеарр (СИ)"

Автор книги: Александр Саргарус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 62 страниц)

Annotation

Если вы взяли в руки эту книгу – значит, вас интересует история последних лет. Если вы читаете эти строки – значит, вы задавали себе те же вопросы, что и мы. Вас, так же как и нас, заинтересовали необычные события, которые происходили почти с начала правления самого загадочного Президента человеческой федерации с момента ее основания. Здесь вы найдете ответы на вопросы о таинственных событиях, приведших к гибели или исчезновению легендарных кораблей "Килалена", "Виастара" и "Сурургана". Вы узнаете причину падения самой могущественной корпорации за всю историю человечества. Мы приоткроем вам завесу над тайной существования и полного уничтожения невидимой галактики, расскажем о неожиданном появлении звезды в секторе MC. Мы ответим на многие вопросы, касающиеся белых пятен истории, появившихся во время и после правления уже вспоминавшегося Президента человечества или, как это именовалось в действительности в те времена, Альянса человеческих миров. Мы проделали огромную работу ради того, чтобы вы, наконец, узнали правду. Авторы, собравшие все воедино, не задавались целью навязать свою точку зрения, а посему все описано именно так, как было рассказано. Вы имеете право на свое мнение касательно описываемых событий. В этом и последующих рассказах повествование будет идти от прямых очевидцев событий или от нейтральных лиц в случае, если сведения собирались от разных людей. Если у Вас сложится впечатление, что чего-то не хватает, значит, очевидцы не захотели это внести в рассказ, или просто забыли. Или же решили, что этого никто знать не должен, на что имели безоговорочное право. Ну да не будем больше разглагольствовать и начнем. Итак…

 Александр Саргарус

История первая. ЖИЗНЬ ЗА ПРЕДЕЛАМИ ЗЕМЛИ

ПРОЛОГ

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5

ГЛАВА 6

ГЛАВА 7

ГЛАВА 8

ГЛАВА 9

ЭПИЛОГ

История вторая. НА СТРАЖЕ ПОКОЯ

ПРОЛОГ

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5

ГЛАВА 6

ГЛАВА 7

ГЛАВА 8

ГЛАВА 9

ЭПИЛОГ

История третья. ПРОГРАММА ПРИРУЧЕНИЯ ИЛИ ПРОЕКТ «ГЕЛЕАРР»

ПРОЛОГ

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5

ГЛАВА 6

ГЛАВА 7

ГЛАВА 8

ГЛАВА 9

ЭПИЛОГ

 Александр Саргарус

Первый рейд Гелеарр

История первая. ЖИЗНЬ ЗА ПРЕДЕЛАМИ ЗЕМЛИ

Что наши дети есть? Над тем задумывались вы? А ведь они есть то, к чему идем, и то, что мы обязаны после себя оставить, дав им все лучшее, что сможем, и уберечь от бед обязаны мы их. Так почему столь часто забываем, что не для опытов мы их рожаем? Да потому, что если не твое семя проросло в нем, да не сама рожала, выходит и не ребенок вовсе он. И не человек…

– А.Кей

ПРОЛОГ

Если вы взяли в руки эту книгу – значит, вас интересует история последних лет. Если вы читаете эти строки – значит, вы задавали себе те же вопросы, что и мы. Вас, так же как и нас, заинтересовали необычные события, которые происходили почти с начала правления самого загадочного Президента человеческой федерации с момента ее основания. Здесь вы найдете ответы на вопросы о таинственных событиях, приведших к гибели или исчезновению легендарных кораблей "Килалена", "Виастара" и "Сурургана". Вы узнаете причину падения самой могущественной корпорации за всю историю человечества. Мы приоткроем вам завесу над тайной существования и полного уничтожения невидимой галактики, расскажем о неожиданном появлении звезды в секторе MC. Мы ответим на многие вопросы, касающиеся белых пятен истории, появившихся во время и после правления уже вспоминавшегося Президента человечества или, как это именовалось в действительности в те времена, Альянса человеческих миров. Мы проделали огромную работу ради того, чтобы вы, наконец, узнали правду. Авторы, собравшие все воедино, не задавались целью навязать свою точку зрения, а посему все описано именно так, как было рассказано. Вы имеете право на свое мнение касательно описываемых событий. В этом и последующих рассказах повествование будет идти от прямых очевидцев событий или от нейтральных лиц в случае, если сведения собирались от разных людей. Если у Вас сложится впечатление, что чего-то не хватает, значит, очевидцы не захотели это внести в рассказ, или просто забыли. Или же решили, что этого никто знать не должен, на что имели безоговорочное право. Ну да не будем больше разглагольствовать и начнем. Итак…

* * *

В коридорах правительственных зданий в будние дни постоянно находятся люди. Кто-то несет документы, кто-то опаздывает на совещание, кто-то подметает и моет полы, кто-то за чем-то пришел, кого-то куда-то послали, кто-то охранником работает и так далее. Люди в таких помещениях такая же неотъемлемая часть, как и портреты ответственных лиц, находящихся на государственной службе. Только во время очень серьезных сборов или совещаний в коридорах может почти никого не остаться. Еще одна неотъемлемая часть подобных мест – это посетители, сидящие под кабинетами в дни, выделенные для приемов. И коридор перед кабинетом мэра города не был исключением из этих правил. Сейчас там сидело пятеро молодых людей: четыре девушки и парень. Они ожидали приглашения на прием к мэру, все они пришли по одному делу.

Две девушки были похожи друг на друга как две капельки воды, высокие, кудрявые, с черными волосами и даже выражение легкого беспокойства на их милых лицах выглядело одинаково. Со стороны ни у кого не осталось бы сомнений в том, что они были близняшками. Если бы кто-то понаблюдал за ними некоторое время, то ему стало бы ясно, что они не равнодушно относятся к сидящему рядом юноше. Можно было бы даже подумать, что одна из них приходиться парню любовницей. Еще одна девушка, если судить по чертам ее лица, была потомком индейцев. Быть может какой-нибудь специалист смог бы определить племена ее предков, но на тот момент таких профессионалов осталось очень мало, и им точно нечего было делать перед кабинетом мэра. Черт других расовых групп землян девушка не имела. Это было редкостью в те времена, и никто не мог сказать точно почему. Чистокровных индейцев можно было "по пальцам пересчитать". И не за горами был тот исторический момент, когда это риторическое исчисление станет действительным. Единственное, что не позволяло заподозрить ее в побеге из прошлого – цвет ее волос. Они отображали больше цветов и оттенков, чем способен был выдать компьютерный голомонитор самой современной модели. А переливы, появлявшиеся, когда волосы колыхались, не приснились бы ни одному профессиональному художнику. И еще одна девушка являлась представительницей каких-то бешеных помесей крови со всей Земли. Было трудно определить, кто же в ней доминирует, но это определенно положительно сказывалось на ее внешности. Цвет кожи и форма черепа говорили о том, что у нее в предках были и чернокожие, и азиаты, и белые люди. Длинные прямые пряди черных волос обрамляли лицо, которое выражало игривое настроение, и казалось, что повинен в нем был сидевший рядом юноша. Парень был невысокого роста, ниже всех своих спутниц, широкоплечий и темноволосый. Его расовая принадлежность больше склонялась в сторону славян, хотя не факт, что кто-то из них был его ближайшим родственником. На лице его отображалось лишь спокойствие, он старался не обращать внимания на настроения окружавших его особ.

Сегодня был не приемный день. На молодых людей косо посматривали охранники, но пока помалкивали. В конце концов, секретарь их не пыталась выпроводить, а просто попросила подождать.

Девушки сидели, закинув ногу на ногу, в совершенно одинаковых позах и поочередно смотрели на парня. Последний читал газету. После долгого молчания, одна из близняшек сказала:

– Я тут недавно слышала, что Инция проиграла тренировку.

– А как ее не проиграешь, мне в последнее время только крутых оппонентов ставят, – ответила девушка, чьими предками были индейцы, заселявшие когда-то Америку.

– А против кого ты стояла?

Инция не ответила, а лишь покосилась на парня.

– Не надо на меня так смотреть, – ответил парень, не отрываясь от газеты. – Я же не виноват, что вы мало готовитесь.

– А ты хоть раз не пробовал все-таки соответствовать уровню подготовки противника?

– А ты это и на поле боя спросишь?

– Я еще никогда в жизни не видела настолько тяжелого боя, который был бы хоть чуточку легче того, что ты демонстрируешь на наших тренировках.

– А ты вообще много их в жизни видела? И, в конце концов, когда такой бой случится, ты же должна быть готова к нему.

– Да не случится…

– Случится, – спокойно и ровно сказала девушка интернациональных кровей. – И ты будешь не готова, я тебе обещаю.

– А эти две? Они когда начнут тренироваться? – язвительно спросила Инция.

– Не гони. Они еще даже свой обычный срок не прожили, а ты хочешь уже их по полной запрягать. Не бойся, и их время придет.

– А вы уверены, что нас примут? – спросила вторая близняшка, уводя разговор в сторону и пытаясь разрядить обстановку и покосилась на дверь.

– Примут. Только мне не нравится его настроение. Я думаю, от нашего визита будет мало толку. Он на что-то настроился вполне серьезно.

– На что же он может быть настроен серьезно? – спросила девушка интернациональных кровей, окинув парня еще более игривым взглядом. – Алекс, мне иногда кажется, что ты становишься параноиком.

– Иногда? – Алекс оторвался наконец-то от газеты и окинул собеседницу таким же игривым взглядом и улыбнулся. – Так, а что же тебя все остальное время в этом разубеждает?

– Мне известно, во что в итоге это выливается, – улыбнулась она в ответ. – И если помнишь, то получше их.

– Не знаю я, на что он настроился – парень развернул газету и показал спутницам статью, которую он читал, расположенную на первой полосе. Статья была о том, что в одном местном госпитале долго лежавшая в коме девушка отмучилась и отправилась к праотцам. Назавтра были назначены похороны. Спутницы юноши сразу узнали в ней внучку мэра города. – Но, думаю, ему об этом доложили первому. А насколько я знаю терять ему уже нечего. Вот, посмотрите, – он указал в другой конец коридора. Там появились люди в военной форме, судя по виду что-то вроде спецназа. – Это ведь не просто так ребята на чай зашли, верно?

– А это зачем понадобилось? Он что-то очень серьезное замыслил. Может защитим студентов?

– Нет, Джес, у меня идея получше. Мы заберем всех невиновных на службу.

– Ты все-таки решил провести этот свой рейд. А как же пост?

– Пост никуда не денется. Вернусь – займу его. К тому же вы знаете, как я к нему отношусь.

– Относись, как хочешь, но сейчас он твой и отлынивать тебе никто не даст. По крайней мере, надолго. Но я не могу понять – неужели настолько необходимо провести этот рейд?

– А ты сводку новостей слышала?

– Эсторинги опять хотят нам объявить какой-то ультиматум, – монотонно стала рассказывать одна из близняшек. – Все чаще замечаются нелегальные действия со стороны этой расы. Ребята из Телепатопии где-то откопали информацию о большой группе телепатов на планете LV-1220, они не зарегистрированы и являются легкой добычей для этих узурпаторов. Что-то происходит на военной базе TX-15462, оттуда не приходят толковые рапорты. И вообще…

– И вообще, – перебил ее парень, – я подозреваю, что во время рейда прибавится проблем. Но я собираюсь только разобраться с телепатами, и может еще кое-какие мирные задачки решить. И все.

– И все? – сузив глаза, спросила девушка, которую он назвал Джес.

– Да, и все, – утвердительно кивнул Алекс.

– ЧТО?!! Кто это там так жаждет моей аудиенции?!! – послышались крики из-за двери. – Сейчас я им объясню, как меня беспокоить в… – мэр недоговорил, потому что уже стоял на пороге и смотрел на юношу. Решительность, с которой он выходил, улетучилась в момент. Молчание заполнило коридор перед кабинетом мэра.

– Я с неофициальным визитом, – нарушил тишину парень, – поэтому не надо акцентировать внимание на моем присутствии. Я хотел посмотреть, как вы, но вижу, что не вовремя. Поэтому оставляю вас наедине с вашим горем. Очень скорблю о вашей потере.

– Но… вы…

– Никаких "но". Вам сейчас тяжело, я понимаю. Всего доброго. Отдохните, вам сейчас это очень нужно. Я вас оставлю.

Парень встал и направился к выходу. Девушки проследовали за ним. Мэр так и остался смотреть им вслед с открытым ртом. Уже когда эта компания вышла на улицу, парень сказал:

– Я прочитал его мысли. Это ужас! Кажется, у него начинает ехать крыша. Он же их всех убьет. И, как вы понимаете, ему будет на все наплевать. И, даже увидев меня, он ни на каплю не заколебался в своем решении. Спецназ для того и вызвали, они будут выполнять эту работу. Навскидку могу сказать, что это подразделение – из спецгрупп Телепатопии, то есть, ни о каком сожалении, совести и прочих гуманных качеств и речи быть не может. Жаль, что у нас по закону не могут пройти улики, собираемые телепатами в головах людей. Это еще одна причина забрать студентов на службу. Им не обязательно знать истинной причины внезапного начала своей военной карьеры. По крайней мере, по началу. Не мешало бы заручиться поддержкой Белтраны и…

– Не вспоминай при мне ее имя! – резко оборвала его Инция. – К тому же, ты ведь знаешь, что они тебе вот так вот сразу не поверят. Они будут уверены в благоразумности властей. А еще в наших законах. Надеяться на гуманное отношение, человеку свойственно верить в такие вещи.

– Да знаю я. Значит, придется применить силу убеждения. Джес, ты как?

– У меня в последнее время здорово голова болит, – ответила Джес. – Я с таким количеством в этот раз не справлюсь.

– Ладно, придется мне. Я думаю, они простят меня, когда узнают, отчего я их спас. Можно конечно воспользоваться своей властью и приказать, но не люблю я этого. К тому же я все-таки здесь неофициально. А кто возьмет на себя командование ими?

– Ну конечно ты! – в один голос сказали девушки.

– Я?!

– А кто еще? – спросила Джес.

– Вы же знаете, как я не люблю военные порядки.

– Тебе нужен этот рейд, ты и командуй. А про Белтрану забудь. Не хочу я их видеть. Ни ее, ни Берта, ни Трайтона, ни Сигмулу, ни Шона, ни Калианну. В особенности Калианну.

Дальше они пошли молча, каждый думал о своем. Алекс, погрузившись в раздумья, попутно смотрел по сторонам. Обычно он всегда осматривался, когда ему нечего было делать. Вертя головой, Алекс внезапно осознал, что на него и его спутниц обращен взгляд неживых глаз. Парень остановился и посмотрел в ту сторону, где должен был быть смотревший. Но он не увидел ничего. Слегка сузив глаза, юноша изобразил, что ему неприятно яркое солнце, светившее в лицо. На самом деле он использовал взгляд, доступный лишь тем немногочисленным людям, в числе которых он находился. Но даже так Алекс не смог увидеть смотревшего. Лишь тоненький, почти исчезнувший след светлой энергии был свидетельством того, что что-то все же на них смотрело. "Сигмит?" – подумал Алекс. "А это еще зачем? Или не сигмит? Тогда что?"

Девушки, обнаружив отсутствие рядом с собой спутника, остановились. Инция вернулась к нему.

– Что случилось? – спросила она.

– Ничего, – Алекс знал, что Инция не способна еще увидеть то, что увидел он. Вот если бы Джессика успела… но было уже поздно. След уже не был виден даже ему. Алекс обернулся к девушке. – Слушай, перекрасилась бы ты во что-нибудь приземленное. Мы все же будем некоторое время преподавателями. Вернее, мастерами.

– И сколько продлится? Один неполный день? К тому же я здесь преподом не буду, забыл?

– Не важно. Не забыл. Но ты будешь преподом на LV-1220. Перекрасься и все. Пошли, нас ждут.

ГЛАВА 1

Кармен лежала в постели, потягиваясь и зевая. Почему-то она не хотела вставать. То ли от того, что в постели было очень тепло и уютно, то ли от того, что не желала привлекать внимание Мурта. Мурт являл собою здоровенного серо-черного полосатого кота, мирно сопевшего в ногах нежившейся в кровати девушки. Но Кармен знала, что это его сопение только казалось мирным. Ведь если она встанет до того, как котяра отправится на кухню в поисках поживы, которая, скорее всего, представляет собою полную миску молока или сметаны и полкило колбасы, ну или чего-то наподобие этого, то она, Кармен, рискует споткнуться об этого самого котяру и лететь кувырком через всю комнату, а потом еще и два дня извиняться перед Муртом. Дескать, не увидела, ты уж извини, вот тебе еще кусочек моей жареной курочки. "Ну уж нет", – решила девушка. "Не дождешься, морда котячья". Она перевернулась на другой бок, тем самым показывая Мурту, что вставать не собирается еще часа три. Мурт и ухом не повел на этот ее жест. Значит, он тоже будет гнуть свое, и продолжать мирно сопеть.

Продолжая вести это тихое соперничество, Кармен отметила про себя, что сегодня на удивление спокойно спала. За последние несколько недель это, наверно, было впервые. Она даже сама не знала почему, но ее вечером сморил сон, такой глубокий и спокойный, какого не было давно. Кармен вспомнила, с чего это началось и ее передернуло. В памяти всплыла картина, как спросонья она увидела Мурта, по желанию неизвестной силы поднятого в воздух. Кот поначалу спал, но потом резко взвыл, и Кармен увидела, что он прямо в воздухе начал превращаться в порошок. Картина была жуткая и неизвестно, чем бы все закончилось, если бы девушка неожиданно для себя не осознала причины. Тогда она сумела взять себя в руки, но с тех пор все время боялась, что когда-нибудь не сможет или не успеет и навредит кому-то. "А я ведь так и не вспомнила, что мне тогда снилось". Кармен вновь передернуло, и она перевернулась на другой бок.

– Доченька, проснись, – тихий и спокойный голос матери для девушки с недавнего времени действовал лучше любого будильника.

Кармен открыла глаза и посмотрела на мать. Она стояла, сложив руки на груди, и с любовью смотрела на свою дочь. Когда несколько недель назад Кармен рассказала про историю с Муртом, что произошла той злополучной ночью, мама постаралась ничем не выдать своего беспокойства. Но Кармен начала замечать, что ей уделяют слишком много внимания, а выражение натянутой доброжелательности на лице матери девушке уже порядком надоело. И еще в ее поведении присутствовала какая-то скрытая отчужденность. "Она пытается понять меня, но она стала бояться моих способностей", – неоднократно делала для себя вывод Кармен. "А я хочу, чтобы все было как раньше. Надо что-то с этим делать, иначе я буду представлять для них опасность".

Девушка повернулась к матери и спросила, зевая:

– Зачем?

– Тебе в школу пора. Занятия проспишь. Звонила твоя подруга и сказала, что заболел учитель по математике и…

– Мам, – Кармен приподнялась на локте и внимательно посмотрела в глаза матери, – я уже полгода на втором курсе обязательного высшего космического университета. И не учитель, а преподаватель, а еще точнее – мастер. Ты меня до пенсии будешь в школу выпроваживать? Мам, я уже целых 23 года учусь…

– Для меня ты по-прежнему маленькая девочка. Ты даже представить не можешь: ведь еще вчера ты была вот такой крошечной, а теперь вон какая… – глаза у женщины засветились, она вспоминала эти счастливые моменты, но же через пару мгновений ее взор вновь был обращен на свою уже взрослую дочь. – Но смысла это не меняет – ты все равно учебу проспишь.

– Мам, ну не просплю, – отмахнулась Кармен.

Мать окинула ее тем самым взглядом, который Кармен так не любила, встав в позу, которая существовала для выражения неоспоримого убеждения в необходимости чего-нибудь на правах родителя у любой мамы по отношению к своему чаду.

– Ну, ладно! Встаю уже! – с этими словами Кармен пнула кота в бок. Мурт, решив, что это был сигнал завтракать, слетел с кровати и помчался на кухню в поисках добычи.

Девушка протянула руку к тумбочке, которая стояла возле кровати со стороны окна, и нажала кнопку. Из колонок, вмонтированных во все стены комнаты, ударила (другого слова и не подберёшь) громоподобная музыка. Кармен встала, потянулась, надела тапочки и пошла в клайзер. Там машина сделала с ней все обычные утренние дела – почистила зубы, выкупала в душе, высушила голову, расчесала волосы и нарастила на теле полугазовую одежду.

Стоя в клайзере и предаваясь мягким манипуляциям машины, Кармен пришла в голову странная мысль, смысл которой она сама уловила из того, что только что сказала матери, и девушка стала ее развивать. Она уже 23 года учится, осталось учиться еще 7 – это факт. Кармен прикинула у себя в голове историю эволюции человека. В учебниках вроде так написано, если сократить: "В начальной стадии эволюции люди были взрослыми уже лет в 14, а в 35 они уже были седовласыми старцами. Потом люди начали развиваться, самое большее развитие получил мозг, который впоследствии нагрузили знаниями. Эти знания со временем стали неотъемлемой частью детства, то есть им стали обучать еще маленьких людей. Со временем часть знаний утратила смысл, они были заменены другими. И срок жизни человека увеличился. В XX–XXI веке люди уже жили по 70–75 лет, некоторые жили и более сотни. Взрослыми становились в 18–25 лет. И учились…" Кармен стала перебирать в голове известные ей исторические факты. "И учились они уже по 15–17 лет, в некоторых случаях и по 22 года (если не считать уникумов, которые пытались заработать несколько высших образований того времени и иногда учились намного больше). Сейчас же люди в среднем живут 150–170 лет, учатся по 30 лет (это обязательная программа для всех), а некоторые по 45…" Кармен чуть не подавилась зубной массой – этакой новомодной субстанцией для чистки, отбеливания и лечения зубов. А почему взрослыми они по-прежнему становятся в 18–25 лет? "А самое главное, – подумала Кармен, – что между людьми начальной стадии эволюции, так называемыми доисторическими, и людьми промышленного века промежуток во времени намного больше, чем между людьми промышленного века и современными. Неужели эволюция ускорила свои темпы?" Но Кармен не знала ответ на этот вопрос, так же как и до конца не понимала смысла слова "доисторический". И еще у нее появилось странное чувство, что когда-то эти мысли уже приходили ей в голову, но, как бы она ни силилась, вспомнить этого не могла.

Кармен вышла из клайзера уже чистая, свежая и одетая, подошла к зеркалу и окинула себя оценивающим взглядом. Фасон и исполнение одежды из одного модного цифрового журнала, база на который обновлялась каждый день. Кармен не видела смысла обновлять базу каждые пять секунд, как это делали некоторые модницы, не придумывают же их с такой скоростью. Порой и за день ничего нового не появлялось. Правда, она уже сталкивалась с тем, что этот популярный журнал в последнее время стал сильно однообразным, и уже подумывала сменить его на другой. Но сегодняшняя модель вновь отложила такие радикальные меры. Девушка задумалась, что, может, стоило сделать одежду не полугазовую, а из инертно-хаотичного материала ("Блин, и кто этот термин придумал?" – не раз возмущалась про себя Кармен. "Ведь бред редкостный! Наверно, перл классической блондинки"), тогда можно было бы парней прикалывать разрядами электростатики, не получая их взамен. Кармен, как любая современная девушка, владела этим искусством в совершенстве. Минус, правда, в том, что, не рассчитав, можно в один прекрасный момент остаться без одежды. Да и парни обижаются, в большинстве своем они не одобряют эту модную тенденцию. Особенно если учитывать то, что разряды могут быть и внушительные. "Не-е, уж лучше тогда полугазовую", – решила Кармен. В полугазовой тоже можно остаться без одежды, но если тебя с ног до головы окатят водой. "Интересно, что как-то подобно называли какую-то одежду в конце XX века. Но нынешняя полугазовая подобна лишь по названию", – не раз эта мысль выносилась на обсуждение с подругами, но толком никто не знал, правда, это или нет, поэтому тему быстро закрывали.

Закончив осмотр своей внешности, Кармен взяла учебники, искло-диски (очень дорогая штука, между прочим) с домашним заданием и спустилась вниз. Отец уже давно был на работе, мать что-то готовила на кухне. Услышав шаги, женщина обернулась и, моментально оценив вид дочери, сказала:

– Кармен, я вижу, что создавать одежду из обычной ткани уже в обязательном порядке тобой не расценивается, как возможность хорошо выглядеть, да?

– Мам, ну не надо только начинать этот глупый разговор, ладно?

– Глупый разговор? Значит, одеваться так, чтобы прилично выглядеть в приличном обществе – это, по-твоему, глупый разговор? Одеваться так, чтобы в случае каких-нибудь жизненных обстоятельств не уронить свое достоинство – это глупый разговор?

– Мам, о чем ты бредишь? Какое приличное общество?.. – тут Кармен осеклась, сообразив, что только что ляпнула.

– Ага, значит вы, молодые, себя уже даже не считаете приличным обществом? М-да, а мы в свое время такого от своих родителей наслушались…

– Наслушались – возможно, а послушались?

– Грамотная какая, ты посмотри!

– Ну, мам…

– Что "ну, мам"? Ты бы хоть изредка задумывалась над тем, что хорошо смотреться можно и в физически ощутимой одежде. А также о том, что хоть немного стыдиться надо того, что ты носишь. И еще, если ты не знаешь: когда парень с тебя что-нибудь снимает – это приятно.

– Мам, ну нет в базе нормальных моделей для ткани…

– Вот я специально все пересмотрю сегодня и найду что-нибудь симпатичное для тебя.

– А если не найдешь?

– Тогда закажу.

– А если не закажешь?

– Тогда сама нарисую.

Все, крыть было нечем. Мама есть мама.

– Ладно, – сдалась Кармен. – Если ты что-нибудь симпатичное найдешь или сделаешь, я обещаю, что завтра выйду из дома в физически ощутимой одежде.

– Только завтра? – удивленно подняла брови мать.

– Ну, не только. Но не все время, хорошо?

– Посмотрим.

Мать отвернулась обратно к плите. Кармен никогда этого не понимала. "Почему люди маминого возраста предпочитали употреблять в пищу еду приготовленную руками, а не созданную с помощью генератора материи? Благо, это устройство общедоступно".

– Ну, это как посмотреть, – внезапно сказала женщина не отворачиваясь от плиты. – Ты же не задумывалась над тем, из чего делают материал в картриджах для генератора материй. И совершенно неважно, что оно является однотипной безвкусной массой. Этот аргумент я уже слышала…

– Мам, но я ничего не говорила.

– Значит, будь поаккуратнее, ты опять толкаешь мысли другим в головы.

"Черт!", – Кармен взяла себя в руки и закрылась изнутри. "Опять начинается! Когда же я смогу себя нормально контролировать?" Осознание того, что она не может сдерживать свои мысли расстроило ее и испортило аппетит. Девушка направилась к двери. Вроде бы и нормально поговорили, но что-то все же Кармен почувствовала. Что-то похожее на отчуждение.

– А завтракать не будешь? – не оборачиваясь, спросила мать.

– Нет, мама.

– Тогда возьми с собой что-нибудь.

– Не хочу. Я найду, чем перекусить.

Кармен открыла дверь. Насколько она могла судить, еще валяясь в кровати и поглядывая в окно, сегодня должна была быть хорошая погода на улице. Это она и надеялась увидеть за дверью. Но большую часть панорамного вида, открывавшегося из проема двери, заслоняла фигура ее подруги. Не в том смысле, что подруга была огромной, а в том, что она стояла так, что выглянуть наружу из-за ее плеча практически не представлялось возможным. Правда, Кармен была ниже ее.

– Привет, Барбара.

– И тебе привет, – ответила подруга.

Барбара представляла собой очень высокую девушку с красивой женской фигурой. Нельзя было сказать, что она толстая или худая. Она была нормальная. Все что надо, было при ней, а что не надо – отсутствовало. Волосы у Барбары были окрашены в фиолетово-синий цвет, но даже это не портило ее внешний вид. Кармен окинула ее оценивающим взглядом и поняла, что подруга одета в топ из инертно-хаотичного материала. А вот джинсы, кажется, были самые настоящие, хлопчатобумажные.

– А я тебе лекцию читала, – сказала, проходя мимо, мать Кармен. – Да ты еще пристойно выглядишь по сравнению с некоторыми.

"Очень интересно это слышать от человека, который всего на 20 лет меня старше, а выглядит не хуже, чем я", – подумала Кармен. "Да, мам, ты просто завидует нам! Сама еще молода, но мы можем такое вытворять, а ты – нет. По статусу не положено, ведь надо подавать пример".

Кармен не боялась, что мать услышит эти мысли. Но та ничего не сказала.

– Здравствуйте, миссис Келлер.

– Здравствуйте, мисс Лэй. Вы приходите, сегодня вечерком, я и вам что-нибудь пристойное найду. А то я смотрю, что ваша мать мало уделяет внимания вашему воспитанию.

– Все мама, мы пошли, – кинула Кармен и вылетела из дома, утащив за руку подругу. "Ага, конечно, там мама еще хуже, чем дочь, с такими откровенными взглядами на жизнь и на одежду… Не то, что у меня".

– До свидания, миссис Келлер, – только и успела буркнуть Барбара. – О чем это она говорила?

– Да какая разница!

– Домашнее задание по инопланетному этикету сделала?

– Да.

– Дай переписать, а то мастер меня прибьет сегодня. Я ему уже неделю домашку не показываю, а вчера я…

– В прошлый раз, когда ты переписывала у меня задание, мой компьютер начал общаться со мной по-китайски, – язвительно заметила Кармен.

– Будто ты китайский не знаешь!

– Знаю. Но потом он начал говорить на древнеегипетском. Я, конечно, знаю и древнеегипетский, и латынь, и испанский, и русский, но не в этот раз. К тому же, ты ведь сделала задание.

– Какой русский? И кто тебе сказал…

– В этом кармане, – с каким-то остервенением она хлопнула подруге по одному из задних карманов джинсов, – у тебя лежат два искло-диска: один с домашней, второй с программой переводящей компьютер…

– Ну, ладно-ладно! Знаешь, с тех пор, как у тебя проявились эти способности, над тобой и пошутить нельзя.

– А не надо этого делать. К тому же заезженная шутка и…

Она не договорила, ее взгляд остановился на чем-то за спиной подруги. Барбара обернулась. Рядом с ними остановился красивый красный аэромобиль. "Конечно, не из искло-материи, но тоже ничего", – услышала Кармен мысль подруги. Парень, сидевший за рулём, был знаком обоим девушкам.

– Привет, Билл! – радостно сказала Барбара. Кармен промолчала.

– Здравствуйте, барышни! – Билл расплылся в широкой улыбке.

– Привет, – уныло сказала Кармен.

– Еду я тут мимо и – оп! – какая встреча. Дай, думаю, подвезу вас.

– Я думаю, не стоит, – так же уныло сказала Кармен.

– Вы уверены? Потому…

– Уверены.

– А может…

– Нет, не может.

– Хорошо. Но учтите, я ведь вам не напрашиваюсь, но…

– Именно напрашиваешься!

Билл хмыкнул и поехал вперед. "Он же не из-за меня остановился, а из-за тебя. О чем ты вообще думаешь?" – вновь мысли Барбары влетели в голову Кармен, которые и не были специально адресованы подруге, но все же какую-то язвительную ноту в себе таили. "За такого парня хвататься надо руками и ногами". Аэромобиль отъезжал медленно, затем медленно входил в поворот и так же медленно двигался дальше. Проехав около двухсот метров, Билл остановился и стал что-то кричать двум особам женского пола, дефилировавшим мимо. Те в свою очередь остановились и стали флиртовать с парнем. Кармен проследила взгляд подруги. Не надо было быть телепатом, чтобы понять, чего хотела Барбара. Кармен двинулась дальше, но спутница быстро догнала ее. Некоторое время они обе молчали. Первой не выдержала Барбара: