Текст книги "Первый рейд Гелеарр (СИ)"

Автор книги: Александр Саргарус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 62 страниц)

– Внутри нет признаков выжигания и, кажется, я вижу синюю плесень. Она в порядке. Наверно, они не сюда пошли. Скорее всего, ушли вглубь станции.

Алекс и Каролина развернулись и двинулись к третьему выходу из большого зала. Очень долго они шли подозрительно спокойно. Коридор за коридором, помещение за помещением – это продолжалось уже почти два часа. Лаборатория была просто огромная, шли медленно, постоянно осматриваясь и ожидая внезапных нападений. Хотя в такой ситуации можно было и поаккуратней, командир списывал маловероятность появления каких-либо тварей на то, что здесь недавно ураганом пронеслась Джесскиа. Но со временем признаки выжигания пропали, и Алекс сделал знак быть повнимательней. Через некоторое время он посмотрел на часы и сказал:

– Каролина, прими антирадиационную пилюлю.

Девушка проглотила пилюлю и они пошли дальше. Еще через некоторое время Алекс сделал знак остановиться. Он посветил вперед. В коридоре в двадцати шагах шла целая полоса натянутых поперек прохода толстых кожаных веревок на уровне ниже колена.

– Это что такое? – спросила девушка. – Заминировано?

– Не совсем. Присмотрись.

Она присмотрелась. Веревки слегка покачивались, по ним от одного конца к другому перекатывались волны в виде трещин.

– Что это? – спросила девушка.

– Я так подозреваю, что когда-то они состояли в родстве с пиявками. Надеюсь тебе не надо объяснять, что с тобой будет, если ты споткнешься об одну из этих веревок? – спросил Алекс. – Ведь почти вся жизнь подчиняется трем основным инстинктам. Но я сомневаюсь, что ты им можешь помочь в выживании или размножении.

– Неужели все так плохо?

– Ну, иногда они еще пытаются через других размножаться, но, поверь мне на слово, в 99 % случаев им нужна утроба, а не источник семени.

Каролину передернуло, ей даже сама мысль эта была противна. Она спустила огненного змея вперед по коридору. "Пиявки" попадали и забились в конвульсиях, как рыба, выброшенная на сушу.

– Правильное решение, – одобрительно кивнул Алекс. – Так, все это, конечно, хорошо, но что-то я не могу найти следов Джессики.

Огонь потух, "пиявки" лежали безжизненными комками черной субстанции. Алекс и Каролина пошли дальше. Через некоторое время они вышли в огромное помещение, заваленное какими-то вещами. Кучей мелкого хлама было засыпано что-то большое.

– Я так понимаю, это склад, – вслух высказал Алекс мысль Каролины. – А это – копия генератора, создающего это измерение. Ты можешь некоторое время понаблюдать за входом?

– Зачем?

– Если я правильно понял суть работы искусственного измерения, то могу попробовать откопать информацию о том, как это все случилось.

– Неужели нельзя спросить у начальника охраны? Я не хочу здесь задерживаться.

– Он мне этого не расскажет, потому что внутренние правила секретного объекта такие люди почему-то не забывают даже в ситуациях, которые могут быть и похуже нашей…

– Хуже?

– Да, бывает и хуже, несмотря на то, что тебе может сейчас так не казаться. Плюс ко всему я не доверяю начальнику охраны, не знаю даже почему. А еще мне кажется, что события на этой базе могут иметь далеко идущие последствия в будущем. Мы сами же потом локти кусать будем, если чего-нибудь сейчас не узнаем, что поможет потом.

– А если я отвечу, что не могу наблюдать за входом и надо идти дальше, ты пойдешь за мной?

– Нет, пока не попробую что-нибудь тут найти.

– Так зачем тогда спрашиваешь?

– Я тебя просто не хочу заставлять. Свобода выбора – это самое ценное в нашем обществе.

– Но ты же не оставляешь мне выбора!

– Каролина, я ведь мог и приказать…

– Ладно, ищи, что тебе надо.

Алекс стал разгребать кучу хлама. Через полчаса безостановочной работы он удивленно сказал:

– Очень интересно.

– Что интересно?

– У генератора искусственного измерения есть блок управления – компьютер.

– Компьютер? Где его сейчас не ставят? И что с того?

– А то, что я, кажется, начинаю понимать, откуда это все взялось, – он нажал на кнопку включения питания компьютера. Никакого результата. – Так, кажется, источник питания находится за пределом искусственного мира. Это плохо. Придется доставлять питание вручную.

– Как? Руками?

Алекс поднял правую руку, посмотрел на нее и нехорошо улыбнулся. В руке у него появился и свернулся в шарик сгусток сине-зеленой энергии.

– Может не надо? – с сомнением посмотрела на него девушка. – Помнишь, что произошло в прошлый раз?

– Это всего лишь передача энергии из одного состояния в другое, – Алекс не отрывал взгляда от сгустка энергии, тот стал ярче. – Это не совсем магия, так что опасности меньше.

– А что других способов нет? Неужели у тебя нет с собой какого-нибудь устройства? Ведь уже давно придумали не один способ скачивать информацию, не включая питание.

– Этот компьютер, кажется, собирался вручную, причем хранитель информации здесь стоит очень старого принципа. Для сохранения данных устройство хранения информации необходимо время от времени подключать к питанию, иначе…

– Так он что магнитного принципа?

– А ты откуда такие страшные слова знаешь? – Алекс оторвал взгляд от шарика энергии и посмотрел на нее.

– У меня одна из лучших подруг – хакер.

– Тебе вредно с Барбарой общаться. В данном случае этот "винчестер" – так их когда-то именовали в народе, так же как подобные диски периода конца XX – начала XXI столетия – уже давно не получал питания и полностью размагнитился. Его нужно будет восстанавливать. А для этого придется использовать энергию. Если бы это был жесткий диск XX века – было бы намного проще. Но это – результат неудачного эксперимента XXII столетия по воссозданию одного из старых принципов записи данных. Кстати, я тогда так и не понял, на фига они это делали…

– Жаль, здесь нет Барбары. Она что-нибудь придумала бы.

– Ты хочешь с ней пообщаться? – Алекс опять посмотрел на энергетический шар. – Тебе устроить сеанс связи? Я могу, но предупреждаю – это истощит мои силы, а ничего толкового она тебе все равно не скажет.

– Нет, не надо. А как ты будешь считывать информацию?

– Это буду делать не я.

Алекс закрыл глаза, закинул назад голову и так простоял несколько секунд. Потом он открыл глаза, посмотрел на Каролину и показал ей левую руку ладонью вперед. Рука моментально покрылась зеленой, похожей на чешую, коркой. Потом на ладони появился рисунок, с виду напоминавший чеканку. Только в отличии от нее он не имел четкой формы и менялся. Несколько секунд он безалаберно он менялся, а потом приобрел очень четкие очертания. Каролина узнала в рисунке свое лицо, которое улыбнулось ей, показало язык и растворилось.

– Знакомься. Это мои ПРИ-информаторы, зовут их Лилиан и Жасмин.

– Привет, Каролина, – произнес приятный женский голос.

– Привет, – этот голос был другой, но не менее женский и не менее приятный.

– Я единственный на данный момент бессмертный, обладающий сразу двумя ПРИ-информаторами. Если тебя интересует, что это такое, то, если коротко – биоробот-помощник. Вот они и будут считывать информацию. На всякий случай – если я не смогу оторваться от этого процесса, долбанешь меня прикладом по голове.

– Зачем же так? – Каролина была потрясена просьбой. – Может можно по-другому?

– Ради твоей же безопасности.

– Но…

– Какие же вы немного туго доходящие. Сколько можно повторять? Приказы не обсуждаются!

Каролина утвердительно кивнула. Алекс повернулся к компьютеру, приложил к корпусу покрытую коркой руку, а ту, что со сгустком энергии отвел в сторону. Энергетический шар засверкал и из него стали вырываться молнии. Одна из молний попала в компьютер и не исчезла. Она являлась каналом передачи энергии, насколько поняла девушка. Корка с левой руки расползлась на поверхность компьютера и, как показалось Каролине, даже заползла через щели вовнутрь. Через некоторое время Алекс закрыл глаза и сглотнул. Он закинул голову. Еще через некоторое время рот его открылся, будто он пытался закричать, но ни одного звука от него девушка так и не услышала.

– Сделай то, о чем он тебя просил, Каролина, – неожиданно сказал один из приятных женских голосов. – Немедленно!

Каролина подошла, подняла оружие и посмотрела на Алекса. Еще на Земле она была готова этому человеку надавать тумаков, а сейчас в ней проснулась какая-то жалость к нему.

– Давай! Если ты его не остановишь, тебе не выжить, – сказал другой голос. – Он сейчас в такой разнос пойдет…

Девушка стояла и смотрела на Алекса. Сгусток энергии начал угрожающе разрастаться, как и молнии, вылетающие из него.

– Ну, чего ты ждешь?

Каролина со всего маху долбанула парня по затылку прикладом. Шар энергии взорвался. Каролину унесло прочь, и через мгновение мир для нее потемнел. Когда она открыла глаза, Алекс сидел, склонившись над ней, поглаживая ее волосы.

– Как ты себя чувствуешь?

Голова у девушки раскалывалась, тело ломило так, будто только что ее переехал танк.

– Да так, ничего.

– В следующий раз будешь делать все тогда, когда тебе говорят.

– В следующий раз? А может не надо следующего раза?

– Посмотрим по ситуации. Ты долго лежала без сознания, прими пилюлю и пойдем. Если мы не найдем наших в ближайшие два часа, придется вернуться, иначе тебе будет плохо.

Каролина села. Голова запротестовала, выдав дополнительную порцию боли. Девушка порылась у себя в кармане, нашла свой медицинский набор и проглотила пилюлю.

– А оно хоть того стоило?

– Стоило. Сейчас информация обрабатывается, но уже я могу сказать, что там очень много интересного сокрыто. Ладно, пошли.

Он рывком поднял Каролину на ноги, на что голова вторично запротестовала, вручил ей оружие и пошел вперед. Она поплелась за ним. Они вернулись к тому месту, где последний раз видели следы выжигания на стенах. Алекс осмотрелся, потом прошел до предыдущего поворота и посветил туда. Он дал знак следовать за ним. У Каролины так болела голова, что она не могла ничего сообразить и просто шла за Алексом.

Через некоторое время они пришли к небольшой комнате, которая своим видом и расположением напоминала то место, из которого они уходили в портал от саранчи. На входе в комнату столпилось несколько хвостатых летающих существ из большого зала.

– Нет! – послышался крик Джессики из глубин комнаты. – Пошли вон!

Раздался выстрел. Одна тварь упала, другие отскочили от входа, но через мгновение вновь устремились в него. Алекс и Каролина переглянулись.

– Эй! – крикнула девушка. Хвостатые обернулись. – Не трогать их!

Прозвучало несколько выстрелов. Все оставшиеся обитатели большого зала пали. Алекс вошел в комнату. В дальнем углу лежал Билл, на лице и руках его были видны сильные ожоги. Над ним стояла Джессика, и оружие в ее руках было направлено Алексу в грудь. В ее глазах без труда читались ужас, отчаянье и злость. Каролина хотела было подойти к Биллу, но Алекс поймал ее за руку и подал знак, спрятаться за дверью. Девушка сначала посмотрела ему в глаза, потом Джессике. У последней во взгляде было столько ненависти, что Каролина решила не спорить с Алексом. Та за которой пришел он, не отдавала отчет своим действиям. Кажется, она была в отчаянии.

– СТОЙ! – взревела Джессика.

– Ты чего? – недоуменно спросил Алекс. – Это же я.

– СТОЯТЬ!!!

– У меня нет хвоста. Я не летаю.

– ДОКАЖИ!!!

Алекс молча продолжал двигаться в ее направлении.

– СТОЯТЬ!!!

Алекс медленно подходил к ней. Джессика нажала на курок. Алекс увернулся от пули и резким движением выбил винтовку у нее из рук. Во взгляде Джессике загорелась надежда вперемешку с радостью, в ее глазах проступили слезы. В следующее мгновение она кинулась к нему, обняла и крепко-крепко прижала к себе. Вошла Каролина и склонилась над Биллом. Джессика осыпала Алекса поцелуями, приговаривая:

– Боже, как я рада, что это действительно ты!

– А ты думала кто?

– Я тут тебя уже в пяти экземплярах пристрелила! Не говоря уже о других…

– Других? Это кого?

– Дюжину бывших парней, несколько дочерей и сыновей и три полных набора нашего экипажа.

– А что с ним? – спросила Каролина.

– Ты зачем ее привел?

– А ты догадайся, – Алекс оттолкнул Джессику. – Это ты, между прочим, заставила меня взять ее на планету. Я смотрю, ты тут колдовала, да?

– Я думала, что справлюсь. Знаешь, это страшно! Меня сразу понесло – магическая энергия совсем не сопротивлялась. Она бесконечным потоком вливалась в меня.

– Это называется сделать шаг на темную сторону силы.

– Не смешно.

– А я и не смеюсь. Меня тоже уже пару раз понесло, она свидетель.

– Меня остановил Билл. Но видишь, чего ему это стоило? Я его заставила выпить уже третью пилюлю. Он живой, но если мы его в ближайшее время не вытащим в нормальный мир, он умрет либо от избытка радиации, либо от избытка этой дряни, которую пихают в антирадиационные пилюли, либо от ожогов. И нимлангита у меня нет.

– У меня тоже. Тогда план такой: вы несете его, а я вас охраняю. Уходим немедленно. Каролине тоже больше нельзя принимать пилюль и ей тоже скоро будет плохо.

Джессика кивнула. Она подошла к Биллу, вместе с Каролиной подняла его и, перекинув свое оружие за плечо, закинула руку пострадавшего себе на шею.

– Я заберу его винтовку, – сказал Алекс.

Каролина последовала примеру Джессики. Они вышли из комнаты, и пошли обратно в сторону большого зала. Шли так быстро как могли. Билл пытался перебирать ногами сам, но у него это плохо получалось. Алекс отстреливал любое движение, которое только появлялось в его поле зрения, даже если оно не пыталось двигаться в их сторону. Когда они дошли до следов выжигания, Билла и Каролину вырвало. Немного погодя Алекс сменил Джессику, и двигаться стали быстрее. Осторожное передвижение, с которым еще недавно в другую сторону шли только двое, теперь сменил почти галоп. Джессика с каким-то остервенением отстреливала всех, кто попадался ей на пути. Видно было, что еще недавно она уже была на грани нервного срыва. Зайдя в большой зал, они услышали вопли за поворотом, который они только что прошли.

– Не обращайте внимания, – сказал Алекс, не останавливаясь и не давая этого другим. – Там увязалось за нами что-то и не заметило синей плесени.

Наконец, они нашли портал и вошли в него. Уже с другой стороны Джессика постучала в дверь. Никто не открыл. Она постучала еще раз. Никакого результата.

– Не вовремя они там заснули! – воскликнула Каролина.

– Они не заснули, – лицо Алекса стало напряженным.

Он посмотрел в сторону двери, потом одной рукой оперся на нее и закрыл глаза. С той стороны двери что-то скрипнуло, треснуло, щелкнуло и звук, обозначавший, что энергощит на двери работает – исчез. Потом что-то защелкало и зазвенело. Через полминуты Алекс открыл глаза и сказал:

– Все, входим.

Джессика выбила ногой дверь. За дверью их встретила странная картина: оставленные ими шестеро человек стояли спиной друг к другу и одни держали под прицелом проход дальше, другие – входную дверь, у которой так неожиданно сами отключились энергетические шиты.

– Хорошо, вы нас встречаете, – прокомментировала Джессика.

– Боже, как мы вам рады! – вскрикнула Элеонора и бросилась помочь положить на пол Билла. Остальные как по команде повернулись спиной к двери и стали держать под прицелом только подход из глубины убежища.

– Так в чем дело? – спросил, выпрямляясь, Алекс. – Вы чего тут стоите?

– Мы собирались уходить отсюда!

– Но почему?

– Здесь не все люди, я не хочу рисковать нашими студентами.

– Мы, кажется, пришли спасать их!

– Но ты же сам сказал, чтобы я их сохранила любой ценой!

Алекс промолчал. Он посмотрел на Билла. Его внешний вид не говорил о хорошем состоянии его здоровья. Каролина присела рядом. Ей тоже нездоровилось.

– Что будем делать-то? – спросила Джессика. – Нам уходить надо!

– Прежде чем уйти нам надо кое в чем удостовериться.

– В чем?

– Джес, дай, пожалуйста, мне свою руку.

– ЧТО?!!

– У меня не было времени проверить это раньше. Дай мне руку.

Лицо Джессики стало каменным. Но спорить она не стала и протянула ему руку. Неизвестно откуда Алекс вытащил нож, повернул к себе ладонь Джессики и с усилием провел по ней лезвием, пытаясь порезать. На руке не осталось ни одной царапины. Алекс облегченно вздохнул и отпустил Джессику. А она тут же вырвала нож и резанула его в ответ.

– Теперь мы квиты! – сказала Джессика, возвращая оружие.

Появился начальник службы безопасности. Он ошарашено осмотрел присутствующих. Алекс поймал его взгляд и сказал:

– Мы уходим. У вас здесь есть взрывчатка или другие способы быстро делать дыры в стенах?

– А зачем?

– У нас двое людей не могут больше идти в портал. Они были сильно облучены и мы выводили радиацию у них из крови усиленными средствами. Лекарство более принимать нельзя. Мы пойдем к ближайшему выходу, если понадобится, то сквозь стены. Ждать вас мы не будем. Если есть желание убираться отсюда – пошли с нами.

– Конечно, есть!

– Даю вам на сборы две минуты. Бегом!

Начальник службы безопасности крутанулся и побежал собирать людей. Жанна Ингла вколола Биллу и Каролине специальный транквилизатор, чтобы они могли некоторое время идти сами. Алекс высказался по поводу того, что от него им потом будет еще хуже, но сейчас это было не важно.

Начали подходить люди, некоторые из них были сонные и неопрятные, но все они уже были вооружены и готовы уходить. Всего их набралось 38 человек (не считая десятерых, которые пришли со спасательной миссией). Через минуту Антон взорвал ближайшую к выходной двери стену и они пошли. Продвигались они по пути сверяясь с электронной картой. Как оказалось, Барбара времени зря не теряла. Она нашла выход из сети, который был предусмотрен по проекту обеспечения оборудованием и связью. Такое практиковалось на многих военных объектах. Суть заключалась в том, что знающий человек в случае, если бы в лаборатории произошла какая-то беда, смог без труда найти консоль, через которую мог бы как-то повлиять на ситуацию на объекте. Правом доступа и необходимыми паролями обладали служащие базы в зависимости от занимаемой должности и возложенными должностными обязанностями и ответственностью. Саму консоль потом по неизвестным причинам убрали, но Барбаре она и не нужна была. Главное – найденный интерфейс подключения имел прямую связь с главным компьютером лаборатории. Таким образом, она успела составить план базы до возвращения Алекса с остальными.

Взорвав очередную стену, они наткнулись на гнездо, производящее на свет каких-то огромных червяков и задержались, пока не прочистили проход. В другом месте им пришлось пойти в другую сторону, ибо за вываленной стеной находился портал. Когда у членов военной лаборатории начали заканчиваться боеприпасы, они стали интересоваться, почему у пришедших им на помощь они никак не заканчиваются. На что Алекс резко ответил, что сейчас не время для вопросов и какая им на фиг разница, почему боезапас у его людей не иссякает, если это служит их спасению. Выйдя в очередной коридор, внезапно для всех Каролина сказала:

– Кажется, мы идем мимо склада.

– И что? – поинтересовалась на ходу Ингла.

– На складе находится генератор искусственного измерения, – и действительно гул был здесь наиболее громким.

– И что? – повторила Жанна.

– Но разве мы не собираемся его уничтожать?

– Мне показалось, – сказала Элеонора, – что мы будем уничтожать планету целиком. Так какая тогда разница? Генератор разрушится и вместе с ним и искусственное измерение.

– Каролина вообще-то дело говорит, – внезапно переменившись в лице, заметил Алекс. – Хотя, вероятно, и сама не подозревает этого.

– Это еще почему?

– Ты никогда не видела, как уничтожают силовые установки для перехода в подпространство, если порталы не закрыты?

– А попроще можно?

– Есть большая вероятность, что при разрушении генератора искусственное пространство начнет пропадать с некоторой задержкой. Это возможно будет подобно эффекту втягивания воздуха в вакуум. Если учитывать, что у нас есть открытые дыры в этот вакуум, то ничего хорошего это не сулит.

– И что? – спросила Жанна. – Ты понятней выражаться не пробовал?

– Порталы потащит к эпицентру и все, кто встретиться на пути, пройдут через них. А значит, из голубого мира сюда вывалятся все эти твари.

– И что? Мы же уничтожим планету. И всех их заодно.

– Да, но если пространство начнет сокращаться с задержкой, то есть, очень мизерный, но все же шанс, что какие-то твари останутся летать в космосе.

– Они там не выживут.

– Мы не можем оставлять никаких следов, чтобы некто умный, в случае если он найдет их летающими по космосу, не решил провести исследования или вывести какое-нибудь биологическое оружие из извлеченных останков этих монстров. Значит, нам нужна гарантия того, что все твари будут уничтожены вместе с планетой. Наверняка. Генератор взрывать я пойду один. Идите, я вас догоню.

Алекс развернулся и пошел в обратную сторону. Остальные пошли дальше. Спустя пару минут Каролина и Билл уже более не могли идти сами, и дальше их пришлось нести. В одном из помещений, когда вывалили очередную стену, из образовавшейся дыры полезла какая-та живая масса, похожая на плазму. Она все наползала и наползала.

– Да сколько можно! – истерически закричала Джессика и пустила струю огня в кишащую неизвестно чем массу. – Когда это все закончится!

Но живая масса все наползала и наползала. Постепенно заполняя комнату и совершенно не желая сгорать, она грозила спасавшимся тем, что скоро доберется и до них. И неизвестно было, чтобы при этом произошло.

– Отходим, – Элеонора всех вытянула за шкирку из комнаты и закрыла дверь. Дверь потихоньку начало выдавливать изнутри. Но щелей еще не появилось

– Я же просил никого со мной не идти, – прозвучал в ухе у Джессики голос Алекса. – Ты зачем пришла, Джес?

– Ты с кем это разговариваешь? – недоуменно спросила Джессика.

– Понятно, – послышалось в ухе, и сразу же прогрохотала очередь.

– Айзек! Мы не можем идти на выход в эту сторону. Просмотри план у Барбары и найди ближайший другой выход.

– Ближайший к нам выход – зеленый, – даже не двинувшись с места, сообщил Айзек.

– Он прав, – сверившись с электронной картой, подтвердила Барбара.

– Я почему-то знала, что ты предложишь именно его, – тихо сказала Каролина.

– Другого выхода нет, – мрачно сказала Джессика. – И времени искать – тоже.

– Нужно пробить вот эту стену, – Айзек ткнул пальцем в дисплей.

– Значит, так и сделаем. Вперед!

Они двинулись дальше. Джессика оглянулась. Дверь уже выгнулась настолько, что грозилась вот-вот слететь с петель под массой "неизвестно чего" с той стороны. Она подумала, что Алексу будет сложно пройти за ними, но была уверена, что он что-то придумает. За следующим поворотом Айзек дал сигнал стоять здесь, а сам пошел чуть дальше, заложил взрывчатку и вернулся.

– Я надеюсь, вы помните, что нас на той стороне не очень любят?

– Ты о чем, Айзек? – не поняла Кармен. – Нас здесь везде не любят.

– Про саранчу не забыли?

– Да, и что?

Он не ответил. Через пару секунд впереди рвануло. Еще пыль не успела осесть, как появилась первая тварь. Джессика отреагировала сразу же. Саранча разлетелась на кусочки, но за ней шла уже другая. Загрохотали короткие очереди. Минуты через две у Кармен винтовка перестала стрелять.

– Закончилась подпитка для генерации, – перекрикивая стрельбу, пояснила Элеонора.

– Да неужели?! А я уж было подумала, что боеприпас у вас нескончаемый!

– Не умничай, включи что-нибудь энергетическое, оно дольше продержится.

Кармен щелкнула переключателем, переводя оружие в режим высокоскоростного бластера. Еще минут пять они отстреливались от саранчи, пока поток тварей не схлынул. Потом начали аккуратно пробираться вперед. Когда они переступили через вываленную стену, Кармен сразу узнала помещение пропускного пункта у лифта, на котором они спустились несколько часов назад. Правда, теперь здесь все уже было перевернуто вверх дном. Билла и Каролину отнесли к лифту. Они были почти без сознания и бредили. Когда Каролину заносили в лифт, она прошептала:

– Мой медальон…

– О чем она? – не поняла Элеонора.

– Она где-то здесь медальон потеряла. Он ей был дорог.

Лифт был вместительным, все могли подняться за один раз. Из помещения архива показалась саранча и тут же была уничтожена Джессикой. Айзек стоял возле лифта и караулил шахту, пока все погружались в лифт.

– Так вон он! – вскрикнула Кармен.

– Кто "он"? – спросила, подходя, Джессика.

– Медальон Каролины, – Кармен показала пальцем. Небольшой предмет круглой формы лежал недалеко от портала. – Нельзя его оставлять. Он ей дорог.

– Быстрее в лифт! Я его заберу, – сказал Айзек.

В кабину лифта погрузились быстро. Только Джессика стояла возле двери, и Айзек двинулся в сторону портала. У Джессики появилось странное чувство тоски вперемешку с паникой. Она понимала – что-то не так! Но никак не могла собрать факты в кучу. Саранча была в архиве. А там раньше была зеленая плесень. У них не было времени уничтожить ее раньше, а теперь она ушла. Но если бы она была где-то, ее было бы видно, так?

Она не знала, что плесень – это лишь утрата самоконтроля в маскировке. Происходит в том случае, если существа голодные. А сытыми их было практически невозможно обнаружить. Но они никогда не откажутся от добавки.

Как только Айзек наклонился за медальоном, на него рухнули стены. Он закричал. Джессика моментально выбросила все из головы и бросилась к нему. За спиной кто-то завопил от ужаса. Парня уже не было видно, "плесень" летала, прыгая со стены в центр и обратно, откусывая по кусочку от человека. Со стороны это было похоже на рой здоровых насекомых вперемешку с кусками мяса, беснующийся в ужасном танце. Джессика сунула руку в эту кашу и выдернула Айзека, вернее то, что от него осталось. Подбежали Элеонора и Антон, взяли его на руки и потащили в лифт. А колония зеленой плесени почувствовала еще свежее мясо. Задние ряды начали подниматься и перебегать вперед, за ними по пятам уже шли следующие ряды.

– УХОДИМ!!! – закричала Элеонора.

Джессика отходя вскинула винтовку и выпустила несколько очередей из высокоскоростного бластера. Это их не остановило. Девушка щелкнула переключателем и пустила струю пламени. Плесень частично загорелась, но все же продолжала двигаться. Джессика бегом влетела в лифт и нажала кнопку. Пока двери лифта закрывались несколько стволов пытались притормозить наступление "плесени" и, несмотря на то, что это не сильно действовало на скорость передвижения тварей, лифт успел закрыться до того, как эти существа заползли вовнутрь. И только переведя дыхание Джессика заметила, что к ним уже успел присоединиться еще один человек.

– Алекс? Когда ты успел вернуться?

Алекс промолчал.

– Ты хоть взорвал генератор? – Джессика чувствовала, что что-то не так, но всем своим видом пыталась этого не показывать.

Алекс подозрительно посмотрел на нее, но потом расслабился и кивнул.

– Ты знаешь, мы Айзека потеряли…

Алекс вновь как-то странно посмотрел на нее.

– Ты почему молчишь?

– Я чего-то не могу понять, ты с кем там разговариваешь? – недоуменно произнес знакомый голос в ухе.

Многие годы тренировок и практики давали о себе знать – на лице Джессики не дернулась ни одна скула. Только не перед этим существом, когда они в закрытом пространстве. Лифт поднимался, Алекс искоса поглядывал на Джессику, но молчал. "Только бы оно ничего не заподозрило", – взмолилась про себя девушка. Лифт дернулся и остановился. Двери открылись.

– Алекс, пойди и разведай, что там впереди, а я помогу раненым, – и как ни в чем не бывало, Джессика повернулась к солдатам и подошла к Биллу, которому и без нее было кому помочь.

Существо вроде бы поверило в ее искренность, постояло немного, а потом пошло вперед. Когда оно отошло достаточно далеко, Джессика резко вскочила и навела на него оружие. Потом крикнула:

– Эй, тварь! Обернись!

Алексоподобное существо остановилось и стало медленно оборачиваться. Лицом оно уже не было похоже на человека. Джессику передернуло от увиденного, и она пустила струю пламени. Горящее существо еще некоторое время пыталось двигаться в их сторону, но уже скоро упало замертво.

– Что это было? – недоуменно рассматривая обугленный труп, спросила Кармен. – А как же бессмертие, о котором вы столько говорили?

– Это был не Алекс, его бы огонь не убил, – холодно ответила Джессика. – Он бы только подумал о том, что я его давно голым не видела и мне… в общем, это был не он.

– А откуда ты узнала?

– Неважно.

Она про себя поблагодарила Алекса, где бы он сейчас ни был, за то, что в свое время настоял на отдельных каналах связи с каждым членом экипажа. Всем казалось это не удобным, еще и растрачивающим ресурс без толку. И наговорили ему тогда много чего. Но теперь Джессика по-новому взглянула на эту проблему. И она была бесконечно благодарна Алексу. Жаль он этого, как всегда не может слышать. "Ну почему, когда ему надо высказать "фе", он присутствует, а когда надо за это "фе" извиниться, его никогда нет рядом? Ох, не удержится он когда-нибудь, а мы еще за это расплачиваться будем", – Джессике уже не раз приходила в голову эта мысль и каждый раз последствия того, как Алекс "не удержится когда-нибудь" представлялись ей все более удручающими. Она решила, что по окончанию операции его обязательно найдет и поблагодарит. Если не забудет. Или если Алекс голову ей опять чем-нибудь не забьет.

Они вынесли раненых и тех, кто не мог идти своими ногами наружу. Элеонора сказала всем ждать ее у входа, а сама пошла вперед. Пройдя некоторое расстояние, когда ее уже почти не было видно за стеной пыли – буря за время их отсутствия так и не улеглась – девушка нагнулась, положила что-то на землю и отошла. Вспышка яркого света озарила лица солдат, вокруг того места, где нагибалась Элеонора, образовался светящийся ярким светом круг.

– Я вижу точку посадки, – резко и неожиданно громко произнес голос Инции у всех в ухе. – Иду на снижение.

Возник и постепенно усиливался звук планетарных антигравитационных двигателей. Вдруг внизу что-то громыхнуло.

– Это значит, что Алекс взорвал генератор, – не оборачиваясь на звук, спокойно произнесла Джессика.

Сквозь стену пыли прорвался челнок. Он сделал круг над ближайшими строениями и приземлился на подсвеченное место. Джессика сделала сигнал рукой, что можно двигаться. Очень быстро все погрузились в челнок, никто не хотел задерживаться на этой планете. Джессика стояла не двигаясь.

– Ты идешь? – окликнула ее Элеонора. – Мы не можем здесь задерживаться.

Девушка молчала и не двигалась.

– Джес, ты чего? Нам лететь пора.

– Нет, – твердо ответила она. – Мне кажется, что кому-то надо задержаться. Я остаюсь ждать Алекса. Он все еще там.

– Почему?

– Потому что он всегда приходит за нами.

– Второй челнок уже вылетел с корабля, – сообщила Инция.

– Ты уверена? – спросила Элеонора.

– Да, – твердо ответила Джессика.