Текст книги "Пряди о Боре Законнике"

Автор книги: Александр Меньшов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 44 страниц)

6

Тоннель несколько раз заставлял меня пригибаться, но вот он вдруг расширился до неимоверных размеров. Пару поворотов, и я очутился на развилке. И куда идти дальше? Клинки по-прежнему молчали. Это настораживало.

Откуда-то дунуло студёным ветерком. И тут же до слуха донеслось еле слышное шипение:

– Дитя-я…

Я замер: показалось? Сердце странно защемило.

Зов донёсся слева. Я сделал несколько осторожных шагов и очутился в круглом ледяном гроте, с потолка которого свисали толстые кривые сталактиты.

– Дитя мира… теплокровный…

Шипение истекало от дальней стены, подле которой я заметил большую… Искру. Да-да, я был уверен, что это именно Искра. Но чья? Неужто дракона?

Чем ниже я спускался в грот, тем холоднее становилось вокруг.

– Теплокровный…

Голос звучал прямо в моей голове. Он показался мне знакомым, отчего я даже растерялся.

– Давно я не видел никого из вас… очень давно.

Искра стала ярче. Факел в руке тут же затух, но в гроте оставалось светло.

– Кто вы? – решился я на вопрос.

Изо рта вырвались густые клубы пара.

– А кто ты? – услышал я в ответ. – Странное… существо… Человек? Но сердце… одного из нас… Чужая кровь… Арг-х-х!

Меня потянуло в сон. Дышать становилось всё труднее. Сознание скатывалось к какой-то пропасти, за которой начиналась лишь темнота. И не было никаких сил удержать свой разум от желания лечь и заснуть.

– Сейчас я, – послышался шипящий голос в моей голове, – ослаблю хватку… Иначе ты просто умрёшь…

Леденящий холод стал отступать.

– Ты, это не он… не Ядовитый Волк… ты другой… Кто тебя прислал?

– Фродди… Непоседа, он Старейшина гибберлингского народа.

– А-а-а… Это он шептал мне в ночи. Говорил, что придёт помощь.

Послышался тяжёлый вздох.

– Что случилось в этом мире, пока я был мёртв? Ко мне с каждым часом возвращаются силы… А ты… тебя я видел в своих снах… дивных долгих снах… Я – Нордрак, Великий Дракон.

– Нордрак?

– Такое имя мне дал твой древесный хозяин.

– Он мне не хозяин, – обиделся я. – А друг.

– Друг! – Искра стала чуть ярче. Мне показалось, что дракон засмеялся.

– Так это не твоё настоящее имя? Оно иное?

– Да-а-а… Арг-х-х-х… Конечно, иное, – вновь послышался надменный смешок. – Я – дракон! Наш язык древнее этого вашего кваканья…

– Ну… драконы давным-давно вымерли. Ещё до Катаклизма, – меня коробил издевательский тон в голосе Нордрака.

Его Искра резко дёрнулась вперёд и загорелась ярко-синим пламенем.

– Мы – хранители сего мира! – услышал я сердитое шипение. – А вы все – лишь жалкие букашки! Джуны… эльфы… Все! Арг-х!

Нордрак облетел меня по кругу, что-то выкрикивая. Я расслышал лишь о том, что из их расы драконов Хозяин отобрал двенадцать Смотрителей.

– Да, двенадцать! По числу частей Сарнаута! Если бы не та случайная гибель трёх из Смотрителей… от того метеорита… Арг-х-х! Это ослабило оковы…

– Чьи оковы? – сглотнул я, опасаясь, что Искра Нордрака всё же сможет принести мне какой-нибудь вред.

– Тюрьмы! Этой проклятой тюрьмы! Арг-х-х! Если бы эти джуны, эти предатели не стали на нас охотиться и истреблять… Но ничего! Мы ещё возродимся! Арг-х-х!

Свет Искры стал ослабевать. Кажется, Нордрак чуть успокоился.

– Я долго ждал… такого, как ты?

– Такого как я? Я какой-то особенный?

– Нет. Верно сказать, что все мы особенные. Сильные, слабые, верные, подлые, мудрые, глупые… но всё одно особенные.

Искра стала ярче. Она отодвинулась от стены и добралась до середины грота. Я позволил себе ещё сделать несколько шагов навстречу.

В голове роились тысячи мыслей, множество вопросов.

– Почему же вы ждали такого, как я?

– Были разные… другие…

– Арвы?

– Мне не ведомы их имена… Они приходили… чего-то хотели… А я ждал того, кто сможет понять… либо услышать…

– А кто такой Ядовитый Волк?

– Арг-х-х! Так когда-то звали одного могучего… человека…

– Он был магом?

– Да-а-а… Арг-х! Подлый червяк! Из джунов… Он обманом заманил меня в эту ловушку. Арг-х-х!

Искра оказалась в самой близости от меня. Моё сознание ощутило лёгкое касание чего-то чужеродного.

– Заманил в ловушку, при помощи своей магия, – продолжал шептать Нордрак. – Такой, я думаю, сейчас никто не владеет.

– Магия крови?

– Да… Но Ядовитому Волку была подвластна ещё и сила холода… льда… Он сковал меня в толще этой горы. Меня… Нордрака… Арг-х! Моё прекрасное тело… сильное, крепкое тело…

Искра как бы вздохнула. Она ярко вспыхнула, и тут же потускнела.

– Гм… удивительно… удивительно…

– Что именно?

– Удивительно, что ты прошёл тех ледяных стражей, – бормотал в моей голове голос Нордрака. – Почему они тебя пропустили?

– Стражи? Ледовики, которые обитают на поверхности?

– Они тебя не тронули… удивительно… Почему?

– Сам не знаю. Мне кажется, что они даже указывали дорогу в пещеру.

– Интересно… ты и сам интересен… необычен… Человек с сердцем дракона… и кровью единорога… А! Тебя спасла кровь… святая кровь… ни человеческая, ни драконья, ни эльфийская… иная кровь… Арг-х-х!

Я не понимал. Фразы Нордрака пугали своей недосказанностью. Кроме того, они порождали массу иных вопросов. Например, почему раньше эта самая кровь не останавливала турзов? В Сиверии, на Стылом острове?

– Кто дал тебе сердце дракона?

– Кто-то из людей племени Зэм. Кое-кто из них пытался разгадать магию джунов и…

– Причём тут их гнилая магия! Джуны – эти жалкие черви, копошащиеся в земле! Наша кровь – кровь драконов – вот истинная сила! Мы – не из сего жалкого мира! Мы – охраняли эту тюрьму… Арг-х! Всегда охраняли!

Нордрак остановился:

– Что это? Ты носишь на поясе метеоритное железо?

Я тронул мешочек и кивнул головой.

– Ну, да! – Искра чуть отодвинулась. – Это тот самый метеорит… Давно же меня не было в сём мире. Ядовитый Волк запечатал мой дух и моё тело тремя кровавыми печатями. Я не смог этому противостоять… Арг-х! Глупо! Человечек, хоть и колдун, а всё же смог одолеть дракона! Арг-х!

– Он был сильным магом?

– Сильным… необычайно сильным. Однако, как видишь, мой дух не умер… Я воскрес! Даже сам не знаю как и почему…

Мне показалось, что Нордрак пристально изучает меня. Снова то чувство лёгкого касания.

– Почему ты? – вдруг спросил он. – Почему сюда пришёл ты?

– Другие отказались…

– Ты меня не понял… Арг-х-х!

– Ну-у-у… не знаю… Честно, не знаю. Может, от того, что обладаю каким-то… преимуществом перед иными?

– Преимуществом? Его нет ни у кого, – Искра отодвинулась. – Всё дело в том: кто и как использует заложенные в него возможности. Бывает, сильный по вине своих же собственных усилий ломает последнее весло и его лодку уносит по течению… и он гибнет в водопаде… А бывает, что глупый – просто не идёт туда, где рушатся скалы, падают камни и лишь от того, что увлечённый полётом бабочки, спешит за ней, подальше от собственной гибели.

– Это больше похоже на случай. Судьбу.

– Так думают лишь те, кто не понимает сути происходящего. От того нам кажется, что мир несправедлив… Я много сотен лет провёл в заточении, тут в глубинах этой пещеры.

Последнее прозвучало, как намёк на то, что Нордрак всё это время раздумывал над сутью бытия. И точно:

– Я всё гадал, отчего же вышло так, а не иначе. Отчего? Неужто Хозяин предал нас?

– И что?

– Арг-х-х! Наверное, я просто не смог воспользоваться своими возможностями. Наивно полагал, что события повторятся так, как повторялись многие годы подряд. А нет! Мой противник оказался в чём-то мудрее, сильнее, рассудительнее… Так мне потом думалось… Вот ты говоришь, случай. А дело в простой глупости и самоуверенности. Когда я держал «удачу», как птицу за хвост, то в этот самый момент и упустил шанс на победу. Да, пусть и противник погиб, но и я не победил…

Нордрак с минуту-другую рассказывал о жестокой войне между джунами и драконами. А потом заявил:

– Многие тогда пали. И я… Арг-х! Как бы мне вновь хотелось расправить крылья… вновь взлететь… Но моя Искра вернулась к этой ледяной могиле… и нашло тут бездыханное тело… скованное магией ненавистных джунов.

– Вы говорили о каких-то печатях.

– Да, три печати… Сначала те глупые букашки… эти безмозглые дикари каким-то чудом сломали одну печать. Они напитали её кровью, и это придало моему духу силы… пробудиться от сна… Я призвал своего слугу, этого глупого дрейка, чтобы он вразумил дикарей… а вышло иначе… Арг-х!

Шёпот Нордрака стал сердитей.

– Вторую печать нашли тролли. Они грелись подле неё… жар растопил снега вокруг развалин старого джунского капища… Но кто-то унёс ту печать с алтаря…

– Это был я.

Искра стала ярче.

– Ты? Так вот что имел в виду тот гибберлинг… как там его зовут?

– Фродди.

– Значит, благодаря тебе первые две печати оказались взломаны… Значит, это ты уничтожил моего дрейка…

Я попятился назад.

– Эту глупую тварь, забывшую кто её хозяин, – бормотал Нордрак, явно распаляясь. – Тупое создание… Арг-х! Видно я разучился подчинять себе его волю.

Искра то отдалялась, то приближалась. Я вновь почувствовал в своём мозгу чужеродную сущность. Это было неприятно и сравнимо с некой занозой, что ноет в пальце, а вытянуть, никак не выходит. Мои попытки «закрыться» от потуг Нордрака были весьма смешны и нелепы. Он всё одно видел меня насквозь.

– Итак, теплокровное дитя, тебя послал тот коротконогий древесный маг.

Я кивнул и полез в сумку. Пару минут на свет был извлечён небольшой кожаный мешочек, наполненный семенами шишечек. Сие добро мне передал Фродди накануне отбытия на Нордхейм. Я присел и осторожно высыпал их на каменный пол. Потом также осторожно воспламенил зачарованную стрелу и попытался поджечь семена. Через некоторое время мне это удалось, и кверху потянулся густой едкий дым.

Искра Нордрака внимательно наблюдала за моими действиями, не задавая никаких вопросов. Облачко дыма стало более густым, и вот из него соткалась сизая фигурка гибберлинга.

– Приветствую тебя, Великий Дракон, – услышал я знакомый бестелесный голос.

Фродди, а эта дымчатая фигурка была им, приподняла вверх правую руку в приветствующем взмахе. Нордрак приблизился.

– Арг-х! Это ты… тот древесный маг… что шептал мне в ночи… Зачем ты прислал сюда этого человека?

– Зачем? В этом мире многое изменилось, пока твоя Искра дремала в сумерках этой ледяной горы.

– Изменилось, – согласился Нордрак.

– Хочу сказать, что нам, гибберлингам, не хотелось бы становиться твоими новыми врагами. Мы можем помочь…

– Помочь? Арг-х! Интересно… как вы, мелкие букашки, сможете мне помочь?

– Об этом я тебе поведаю чуть позже, и при условии, что согласишься стать нашим союзником. Мы надеемся, что ты поможешь обосноваться в сих землях, примешь, так сказать под своё крыло.

– Ого, ну ты и наглец! – Искра стала ярче, холод вновь усилился.

Я ощутил, как на меня опять накатывается сон. В последний момент, прежде чем утонуть в его темноте, мне вдруг стало ясно, что дальнейший разговор не для всех ушей.

Когда мне удалось придти в себя, шишечки уже давно затухли, а дым в виде фигурки Непоседы развеялся. Нордрак, казалось, ждал моего пробуждения.

– Арг-х! Причудливы порой, – услышал я голос дракона в своём мозгу, – судьбы существ, которые населяют этот мир… Твой друг… Старейшина рассказал мне немало интересного, из того, что произошло в Сарнауте за тысячи лет. Хотя, конечно, я понимаю, что он не знает всего…

Нордрак тихо рассмеялся.

– Он и не понял, что тебя мне послал Хозяин. Никто другой не смог бы так всё обставить… Ты – человек с сердцем последнего дракона и святой кровью единорогов. Проклятое существо…

– Проклятое?

– Да… Ты и сам не подозреваешь, насколько… Задавался ли ты вопросом, чьё сердце дано тебе? И зачем?

– Ну… было немного, – во рту мигом пересохло.

Неужели, сейчас Нордрак так возьмёт и ответит? Я аж подался вперёд.

Но дракон молчал. Его Искра зависла у потолка грота, то разгораясь, то бледнея.

– Арг-х-х… Вот что, человек, я решил тебе помочь пробудить дремлющие силы.

– Помочь? Зачем?

– В некотором роде, ты мой брат, – уклончиво ответил Нордрак. – И… взамен ты… должен будешь освободить меня.

– И всё? В чём тут подвох?

– Подвох? Его нет, – возразила Искра Нордрака. – Та сила, что спит в тебе, и даст ответы на все вопросы.

– А вы? Не хотите говорить?

– Арг-х… Как бы банально это не звучало, но ты не готов слушать. Мало того – не готов понимать, – голос дракона стал тише. – А Хозяин знал, зачем отсылал тебя сюда. Ведь только ты способен достать третью печать.

– Хозяин? Кто он? Нихаз?

Нордрак озорно рассмеялся, но так и не ответил.

– Вы, драконы, всегда хотели разрушить наш мир, – попытался я растормошить Нордрака. – Отчего мне вдруг выпускать на волю того, кто…

– Ваш мир итак почти разрушен, – хмыкнул Нордрак. – Вот что: мы со Старейшиной заключили Договор. Он поведал, каким образом способен освободить моё тело… На это, конечно, уйдут годы. Но мне не привыкать ждать…

– Что вы хотите? – щурясь, спросил я.

Сейчас вдруг понял, насколько явно ощущая себя мелкой сошкой. Кто-то и где-то сам себе решает, что мне делать… Как вот сейчас: поболтали меж собой Фродди и Нордрак, о чём-то договорились, а делать это отчего-то мне.

– Нужна третья печать, – вздохнула Искра. – Там, в глубине пещеры в старом гроте стоит джунский голем. Он много сотен лет сторожит эту печать… Один из моих дрейков должен был прикончить этого монстра. Арг-х! Тупые создания!

Скорее всего, Нордрак вновь ругал дрейков. Как я понимал, он до сих пор был не в силах взять над ними контроль.

– Ты должен победить голема.

– Я? – в горле тут же пересохло.

– Да-а… Согласен, он очень могуч. Но ты, проклятое дитя проклятого мира, сможешь его одолеть. Твоих сил больше, чем достаточно…

– Не уверен.

– Зато я уверен. И кстати, ведь это ты достал первые две печати.

– Это ничего не значит, – я попятился назад.

Виски сдавило холодом. Дышать вновь стало трудно.

– Я поделюсь с тобой своей силой, – недовольно пробурчал Нордрак. – Это будет «толчком» для пробуждения твоей собственной. Но учти, что её ещё надо будет укротить… А теперь прощай. Печать отнесёшь своим гибберлингам, отдашь Старейшине. Он знает, что делать дальше.

Не знаю, что Нордрак сделал дальше, но мне вдруг стало плохо. Тупая боль возникла где-то за правым глазом. Тут же появилось ощущение, что меня будто «схватили», куда-то поволокли. В какую-то секунду, я понял, что способен видеть всё сразу и, причём детально. Это не стоило каких-то особых усилий. Просто появлялось желание и в другой миг я с лёгкостью «разглядывал» трещину на потолке. Ещё одна «мысль» и вот уже «гляжу» на едва заметные капли влаги, что медленно стекают по кривому толстому сталагмиту.

Правда, все эти странные «па» были очень резкими, отчего я ощущал небольшое головокружение. Не знаю, сколько времени заняло подобное «разглядывание» грота, но тут вдруг что-то резко ударило в грудь. Попытка сгруппироваться привела меня в чувство.

Я всё также стоял на каменному полу, при этом тяжело дышал, как будто бегал. Под ложечкой неприятно сосало.

Искры нигде не было. Мне стало ясно, что Нордрак «ушёл» куда-то в глубины этой ледяной горы. Я не стал спешить в дальний грот к джунскому голему. Присел на камень и попытался отдышаться.

Следующая мысль была: «Неплохо бы поесть». И действительно, у меня было ощущение жуткого голода. Словно я сутки не принимал пищу.

Расположившись и разведя костёр из зачарованных стрел, я стал вытаскивать из котомки немногочисленные крохи взятых в дорогу припасов. На обратный путь мне точно не хватит.

Мысли в голове медленно приходили в порядок. Я попытался осмыслить произошедшее, но это приводило лишь к новому витку вопросов. Чего-чего, а вот ответов на них не было. Мало того, не было никого рядом, кто мог чем-нибудь помочь.

Я достал кожаный мешочек и высыпал в ладонь остатки семян. Тут же подумалось, что, может, попробовать вызвать с их помощью Непоседу? Отчего бы и нет?

Несколько минут пришлось затратить на то, чтобы семена вновь задымили. Не прошло и пары секунд, как сизые струи стал обретать форму.

– Фродди? – осторожно спросил я.

– Да-а-а…

Голос был слабый, но чёткий.

– Это ты, Бор? Говори, чего хотел.

– Что случилось? Вы ведь беседовали с Нордраком.

– Да… Подумать только, он умер тысячи лет назад… до Катаклизма. Да что там говорить: до гибели цивилизации Джун!

Сизый дымок вдруг заколебался. Стало ясно, что времени на разговор у нас мало. Кажется, это было понятно и Фродди.

– Не ясно одно: где находилась его Искра, – проговорил Непоседа. – Тут о многом предстоит поразмыслить.

– Неужели и тут причастен Дар Тенсеса? – удивлённо спросил я.

– Не знаю… наверное, всё же подействовало благословение Великого Мага. Искра воскресла… Конечно, тут сыграло свою роль и то, что тело Нордрака сохранилось в вечной мерзлоте… Как, скажем, тела народа Зэм. А вообще-то, драконы живучие твари. Их не так легко уничтожить.

– Нордрак сказал, что вы с ним заключили Договор.

– Да, мне пришлось пообещать ему помощь. Надо достать третью печать. Сломав её, мы впустим Искру в тело.

– Но… но оно же внутри льда! Вы же сами сказали…

Мне показалось, что Старейшина хихикнул.

– Об этом мы с тобой как-нибудь поговорим потом… после возвращения.

– А оно будет?

– Конечно, – уверенно отвечал Фродди. – Тут нет сомнения… И Нордрак в том уверен. Ты верь в себя, в свои силы.

– Верь! Легко болтать, находясь за тридевять земель… Вот ответьте: почему выбрали меня? Только честно. Вы ведь хотите, чтобы именно я нашёл ту треклятую печать!

Голос поднялся до резких ноток. Непоседа стал чуть прозрачнее. Дым скоро развеется и ответа мне не ждать.

Вот дерьмо!

– Почему? – вкрадчиво шептал Старейшина. – Тяжёлый вопрос. И ещё неприятный… Понимаешь, чтобы исправить ситуацию, повернуть её в нужное русло, приходится делать ряд… шагов. Да-да, шагов. По-другому не бывает…

– Это я понимаю. Но почему я?

– Ты важная фигура. Это – факт. Тебе ведь выпала роль отыскать первые печати. Можно сказать, ты исправляешь будущее… через прошлое… И вот финал… последний шаг.

Я сердито рыкнул и с силой ударил кулаком по ледяной стене.

– Твою мать! Это… это… нечестно, в конце концов! Использовать вслепую! Нечестно! Вы ведь изначально знали, так?

– Послушай, мой друг. Мне тоже трудно такое делать…

– Такое?

– Да… Если бы я мог заменить тебя… но… но у меня свои цели. Извини. И жаль, что для возрождения Исахейма нет более… лёгкого пути. Знаю, что бывает так: кому-то требуется лишь один единственный шаг. И в мгновение ока всё преображается: никто не страдает, не мучается… не гибнет… И поверь, что есть подобные личности. Очень сильные личности. Ужасно сильные. Но таких мало… Другим дают двадцать, пятьдесят или сто шагов, растянутых на несколько лет. Десятки лет.

– Так долго?

– Для судьбы нет времени как такового. Только Узор. И все проходят свой путь, каким бы он ни был.

– Все? Никто не отступает? А если эти ваши «шаги» трудны? Неисполнимы?

– Судьба не терпит трусов. Их удел прост – гибель. А вообще, нет ничего такого, что ты… что личность, любая иная, не смогла бы свершить, из числа того, что её отмерено и положено.

– Это… какая-то игра. Злая, недобрая игра. Несправедливая…

– Да, это сложная игра, – оборвал меня Фродди. – Судьба пользует всех нас. Тут нет добра и зла, нет света и тьмы, только Великий Узор.

– Для кого? Для богов? Или они тоже не свободны от всего этого?

– Богов… богов… Эх, Бор! Я понимаю ту горечь, что жжёт тебя изнутри. И если бы как-то мог встать на твоё место, то, клянусь, сделал бы без размышлений. Но эта дорога твоя! Другим место здесь не предусмотрено.

– А меня кто-то спрашивал? Хочу ли я подобного?

– Мы не в том положении, что бы нас спрашивали.

– Будь это моя игра…

– Твоя? Ты полагаешь, что осилил бы подобное? – дым загустел, потемнел. Фигура Непоседы выросла почти вровень со мной. Судя по всему, Старейшина был очень недоволен. – А тебе когда-нибудь выпадал случай играть в эту игру? Уверен, что нет. Тут надо верно управлять своими… фишками. Кем-то жертвовать, кого-то толкать в спину… иного прятать, а потом – раз, и выкидывать вперёд, мол, вот вам! Получите! А она, эта самая фишка… фигурка, простой человечек, всё думает: «За что меня так? Жил себе, жил, и в ус не дул. А тут бац! И решается судьба всего мира».

Мы чуток помолчали. Я сжал зубы до хруста, а сам пытался угомонить кипящую внутри злость.

– Здесь никто никого не жалеет, – усталым голосом сказал Фродди. – Всё для дела. Свои чувства загоняешь подальше, поглубже, чтоб не протухли, не воняли. Вот как оно бывает! А ты говоришь: «Будь это моя игра»… Да, мы с Нордраком заключили Договор. И он обоюдный: мы даём ему шанс на новую жизнь, он же в ответ берёт под опеку Новую Землю.

– А я? Где здесь моё место? Неужели вы, Фродди, используете меня, будто какой-то инструмент?

– Извини, если это так выглядит. Я не хотел. Действительно не хотел.

Кажется, Старейшина был искренен.

– Как я осилю голема?

Вопрос ушёл в пустоту. Дым иссяк, и разговор с Фродди закончился.

Замечательно! – я прямо начинал бесноваться. – Попал, так попал! Нихаз бы побрал всех их вместе взятых!

Я в злобе швырнул в сторону пустой мешочек.

– Вот суки! Сволочи! – я аж задохнулся и тяжело опустился вниз.

Спокойней…. Спокойней… надо мыслить трезво… И вообще, надо отдохнуть. Тем более перед дракой. Ведь её всё равно не избежать.

– Хозяин, – послышался тихий шёпот Воронов.

– О, заявились. Вы где пропадали?

– Спали, – отвечала Лютая. – Не бойся, хозяин, мы посторожим. Ты отдыхай.

Я что-то буркнул в ответ и стал стелиться у стены. А затем изнеможённый, будто после тяжких трудов, свалился спать.