Текст книги "Пряди о Боре Законнике"

Автор книги: Александр Меньшов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 44 страниц)

Часть 3. О тех, кто ветром встречным пьян

1

«Плавание в проливе Широком, или Буян-протоке, как его прозывают тамошние гибберлинги, затруднительно и требует вящей остороги и сноровки. Астральные бури в сём месте вельми часты и сильны… Переход от малых «течений» к вящим сильным бывает резким, паче для опытного лоцмана. Потому… при плавании след сторониться берегов.

Сам пролив делит промеж собою Арвов да Ургов острова. Ширина сего пролива не более сто сорока астральных вёрст. В длину же он… сто девяносто…

Тамошние «течения» идут так: вдоль западного арвова берега на полудень. А далее, как бы ударяясь о гибберлингский остров, они делятся наполы: одна [часть] уходит в Тихую протоку, что меж Мохнатым островом и Корабельным Столбом. Другая же… вельми яра, вихри творит, да уходит взад на полуночь вдоль высокого ургова берега… При свежих «ветрах» сноса к скалам не миновать. Убо малым судам ходящим проливом… след стеречься опасностей, быть брошенными на камни… и паче ходить под проводкой лоцмана.

А берега острова арвов да острова ургов, а также Стылого и Дальнего (Нохем, как зовут его гибберлинги) вельми каменисты… круты и к якорным местам не пригодны. Овогда они [отвесно] обрываются к астральному морю.

Бывали случаи, внегда суда носило в Змей-протоку, что промеж островами Мохнатым да Урговым. Сей пролив сплошь [наполнен] глыбами каменными… парящими в Астрале. Корабли Змей-протокой не ходят, занеже велика [тут, скорее всего – «вероятность натолкнуться на них»] и сильно бить [корпус] судна… а сие зело погибель несёт…»

«Описание проливов да прочих мест астрального моря кругом Земли Новой, зело потребное штурманам и лоцмейстерам, писанная Григорием Пшеновым».

Глаза застилал багровый туман. Мне казалось, что я нахожусь в какой-то бочке: все звуки были глухими, далёкими, будто они с трудом пробивались через её толстые стены.

Но через несколько секунд всё стало проясняться.

Я видел капитана. Он стоял, опираясь спиной о мачту. Его рот беззвучно открывался. Судя по напряжённому горлу, было понятно, что он криком отдавал команды. Только вот я ничего не слышал… или не мог услышать.

Рядом бегали матросы. И ещё кое-кто из ратников.

Глаза перестали блуждать с предмета на предмет и уткнулись в странно сидящую человеческую фигуру… в Смыка… Судя по его неестественной позе, он был мёртв.

Мысли путались, обрывались. Дышать было довольно тяжело. И ещё эта тошнота.

Очевидно, взрыв в результате выстрела астральной пушки произошёл в непосредственной близости от меня. Но это стало понятно гораздо позднее. Каким-то чудом меня особо не задело, лишь оглушило.

Сознание часто отключалось. Всё происходящее вокруг казалось каким-то подобием сна. И в нём я оказывался лишь сторонним наблюдателем, не больше.

Краем глаза я видел, как к нашей «Сипухе» быстро подплывает «Филин». Кажется, он ещё раз выстрелил… По крайней мере, мне удалось различить нечто похожее на огненный шар, стремительно отлетавший от вражеского борта. Потом наш когг снова тряхнуло. Кое-кто свалился на палубу и тут связность реальности снова оборвалась.

В следующий раз я очнулся уже, когда начался абордаж. С «Филина» живо перебросили трап. Он гулко стукнулся о перила. Железные крюки, непонятным образом прикрученные к нему снизу, жадно вцепились в дерево перил, не давая «мосту» свалиться в астрал.

Длина трапа была небольшой. От силы две сажени. С десяток ратников лихо запрыгнули на него и заспешили к нам, яростно размахивая палашами и кинжалами. Обряженные в коротенькие кольчуги, они в считанные секунды перебежали на палубу «Сипухи», круша всех, кто попадался на пути.

Мною овладело совершенное безразличие… Оно заполнило всё, словно стремительный поток воды, который затекает во все щели, дыры, мало-мальски свободные места.

В голове до сих пор гудело. Я хотел встать хотя бы на колени, но тело совершенно не слушалось. Едва только удалось приподняться на локтях, как тут же мне врезали ногой в лицо. Картинка перед глазами закружилась, и в следующее мгновение я распластался на спине.

Эффект «бочки» мгновенно пропал, и в мозг хлынули сотни звуков. Это была ужасная какофония, которая разом вывела меня из ступора. Кто-то истошно кричал, другие воинственно улюлюкали, слышался звон скрещивающихся клинков, стоны…

Во рту ощущался характерный солоноватый привкус. Я поднял руку и ощупал лицо. Пальцы тут же наткнулись на что-то липкое.

– Не-е-ет! – раздалось над самым ухом.

Рядом гулко свалилось небольшое тело. Судя по всему, это был гибберлинг.

– Нет, – повторил слабеющий голос, и в то же мгновение в грудь упавшему вошло длинное лезвие палаша.

Сквозь багровую муть я различил силуэт нападавшего. Ратник медленно вытянул свой клинок, небрежно и даже как-то брезгливо струсил с него кровь, и затем, недобро ухмыляясь, наклонился надо мной.

– Ты глянь! Живой, – послышался нагловатый голос. – Какого хрена ты с этими зверями связался?

Здоровенная лапища схватила меня за грудки, и её владелец, громко и как-то даже весело пробасил:

– Вяжи, ребята, этого засранца!

– А на хера он нам? За борт и дело с концом?

Меня резко толкнули, чьи-то руки сняли ремень с клинками. Потом мне дали под дых и начали азартно пинать ногами.

– Стой! – донёсся знакомый бас. – Вяжи, сказал! Вы что тоже зверьё? Не хрен человека трогать. Вот, лучше, с «мешками» разберитесь…

Меня тут же бросили. Под «мешками», думаю, амбал понимал гибберлингов.

Тут кто-то навалился на спину, начиная вязать мне руки. Притом грубо, не обращая внимания на вырывающийся помимо воли стон.

– Капитана сюда! – послышался чей-то другой весьма властный голос. – Обыскать каюту и трюм. Это кто у вас?

Спрашивали, судя по всему, обо мне.

– Да вот… – тут же несколько рук резко подняли моё вялое тело. – Валялся тут… на палубе.

К горлу резко подкатил ком, в глазах разом потемнело и, кажется, после этого меня вырвало.

– Твою мать! На сапоги! Уберите эту вонючку с моих глаз!

Из-за крови, застилавшей глаза, я вообще плохо, что видел. Но если судить по голосу, то человек, которому я облевал сапожки, был относительно молодого возраста.

– Вот и капитан, – послышался чей-то довольный крик.

– А-а-а! Востров!..

– Да уберите, сказал же, этого ублюдка! – тут меня кто-то пнул в бок.

Несколько рук схватили и тут же отволокли моё безвольное тело к борту судна. От полученного следом тычка, я со всего размаху стукнулся плечом о перила.

– Кто ещё остался в живых? – послышался всё тот же молодой голос. Слишком приятный, как для истого ратника. Больше схожий на голос утончённой изнеженной натуры, вроде дворянского сынка.

– Что со зверями делать? – пробасил один из нападавших.

Кажется, это опять был тот ратник, что заколол палашом матроса гибберлинга.

– Всех в трюм, – отвечал «благородный» (именно так я про себя его стал именовать).

Кровь по-прежнему застилала глаза, и картинка перед глазами оставалась нечёткой.

– Может, отвезём их на Эльджун в Такалик. Там за зверьё неплохо можно выручить, – предлагал ратник, похохатывая.

– Если только из-за этого туда плыть, – недовольно заговорил «благородный», – то больше потеряем, чем выиграем…

– Да я шучу.

– Ты, Невзор, лучше Вострова тяни сюда.

В этот момент я услышал знакомый женский голос.

Стояна! Сердце ёкнуло. Я мгновенно очнулся.

Как не старался, но толком ничего различить не мог. А руками глаза не протрёшь – связаны. Я злобно рыкнул, задыхаясь от собственного бессилия.

– Кусается! – проревел один из нападавших.

Послышался глухой удар, и сквозь багровую муть я увидел, как двое волокут по палубе чьё-то небольшое тело.

Стояна! Девочка моя!

И без того тусклая картинка перед глазами вовсе поплыла. Меня охватила паника… страх…

Раньше, это чувство было совсем другим. Оно заставляло действовать… крутиться, как рыба на горячей сковороде… Но не сейчас!

Я просто не знал что делать. Не мог заставить себя взять в руки… Меня всего трусило. Где-то внутри живота всё сжалось в комок… дыхание участилось…

Стояна… Стояна…

Хочу к ней подползти… и боюсь… боюсь той мысли, что она мертва…

– Всех связать и в трюм! – скомандовал «благородный».

Это был относительно невысокий толстенький человечек. Рядом с ним виднелась крепкая фигура какого-то ратника, которого, судя по всему, и звали Невзором.

Перед ними на коленях стоял Востров. Ему сзади двое из нападавших крутили руки.

Я даже не знаю, что мне стоило заставить себя хоть немного успокоиться.

– Ну, здравствуй, Игорь! – пробасил Невзор. – Давненько не виделись…

Проскользнувшие нотки в говоре выдали в здоровяке уроженца Темноводья.

Капитан что-то сердито буркнул в ответ.

Дальнейшие события развивались ещё стремительней. Меня рывком подняли на ноги и стали толкать к трапу на соседнее судно.

– Давай, шевелись! – тут же в спину ворвался весьма ощутимый пинок. – Тютя, мать твою!

С завязанными руками я с трудом взобрался на трап.

– Шагай!

То легко сказать. А когда знаешь, что в любую секунду можешь свалиться в астральное море, сделать хоть одно движение ногой трудно. Но я пересилил себя, и, не смотря на муторное состояние, добрался до «Филина».

Следом двинулись несколько гибберлингов, среди которых я различил и Крепышей. А потом перетянули тело Стояны. Она была без сознания, и, глянув на её бледное лицо, я снова ощутил волну дикой ярости.

– Вы их обыскали? – гаркнул кто-то почти над самым ухом. – Живо, раззявы!

Вывернули всё, даже торбазы стянули.

– Ничего себе! – филинцы нашли рубин ургов. – Ты глянь, каких размеров!

Камень стал кочевать с одних рук в другие.

– А ну дайте сюда! – зычно прогорланил Невзор. – Ни хрена себе! Надо показать капитану.

Гигант подбросил в ладони камень и тут вдруг недовольно гаркнул на своих подчинённых:

– Чего спите, тюти? Всех гоните в трюм! И это… Вахтенный! – громко крикнул Невзор.

Откуда-то прибежал длинноногий человек.

– Живо займитесь перегрузкой! Тела убитых за борт.

– Что с «Сипухой» будем делать? – прохрипел матрос.

– Что… что…

Невзор почему-то уставился на меня. В его серых колючих глазах промелькнула недобрая искринка.

– На скалы пустим…

Гигант усмехнулся и пошёл прочь.

Тут меня, как в прочем и остальных, стали толкать к лестнице, а потом и в трюм.

Надо сказать, что от всей нашей команды осталось не так уж и много народу: я, Стояна, капитан Востров с перебитым носом, Крепыши, Упрямый, отчего-то уже волочивший левую ногу, Сутулая и парочка матросов гибберлингов. Все выглядели ужасно.

Нас затолкали в невысокую каютку, без окон, без дверей, пол которой был застлан гнилой соломой. В воздухе стоял крепкий запах табака.

Всех живо привязали за руки к железным кольцам, при этом, не упустив возможность снова помять бока. Вволю нахохотавшись над нами, филинцы вышли вон, громко брякнув засовом.

В комнате воцарилась кромешная темнота. Мысли в голове стали ещё тревожнее.

– Востров! Капитан! – позвал я.

Во рту пересохло и сильно хотелось пить. Откашлявшись, снова позвал капитана.

Справа что-то глухо стукнулось, и потом послышался хриплый голос Игоря:

– Да-а…

– Как ты там?

– Терпимо.

– Ты знаешь, кто они такие?

После этого вопроса все вокруг разом затихли, превращаясь в слух.

Востров тяжело вздохнул и, как мне показалось, нехотя бросил:

– Контрабандисты… Некоторых я помню по старой службе.

– Невзора?

– Гм-м! Эта гнида когда-то мне немало крови попортила…

– А их капитан?

– Это Брячислав… Яроцкий… Я хорошо его батю знал.

Фамилия мне показалась знакомой.

– Он из Темноводья?

– Угу, – ответил капитан.

– Как они на «Филине» оказались?

– Нихаз их знает! – Востров вдруг тяжело вздохнул и закашлялся.

– Какие же они контрабандисты? – услышал я ворчание Крепыша Стейна. – Напали на когг… Разбойники, ни дать, ни взять!

Гибберлинги одобрительно загалдели.

– Стояна! – попытался я дозваться друидку, но она не реагировала.

– Она жива, – подала голос сестрица Сутулая. – Я слышу её дыхание…

– Жива… жива…

От этих слов не полегчало. Я сильно закусил нижнюю губу, стараясь сдержать рвущиеся изнутри рыдания.

Только бы никто не услышал… Одинокая горячая слеза медленно скатилась по щеке.

Бор, крепись! Не время раскисать! Слышишь?

И снова пред внутренним взором промчались все события этого дикого нападения. Смык, гибберлинги-матросы, неподвижное тело Стояны…

Послышался глухой удар, и корабль чуть содрогнулся.

– Отходят, – прохрипел Востров. – Конец нашей «Сипухе»… Подхватит её течением и выбросит на камни. Если потом и найдут остатки когга, решат, что мы погибли, столкнувшись со скалами. Вот суки!

И он снова застонал.

– Кто-то смог посчитать нападавших? – глухо спросил я.

– Их было немного, – кажется, это сказал Орм.

– На таких судах обычно ходит около двух десятков человек, – сообщил Востров. – Может, чуть больше…

Разговор постепенно сошёл на нет. Темнота трюма уже не казалась абсолютно чёрной. Глаза постепенно привыкли и уже могли чуток рассмотреть обстановку.

В душе по-прежнему клокотала ярость. Конечно, уже не так сильно, как поначалу.

А ещё была досада. Так глупо попасться! Не суметь вовремя распознать ловушку, и отбить атаку…

Конечно, на нашей «Сипухе» не было астральных пушек, как на «Филине», но всё же… Эх! Как же глупо вышло!

Запутавшись во всех этих мыслях, уставший мозг начинал подводить, заставляя разум проваливаться в сон. Руки уже начинали затекать от веревок. И, судя по всему, никто из контрабандистов не собирался ослаблять путы.

Ещё раз подосадовав на собственное бессилие, я успокоил себя той мыслью, что когда немного посплю, смогу рассуждать более здраво и хладнокровно. Да и нужно верить в свою удачу. Шанс ведь выпадает почти постоянно, главное уметь правильно им воспользоваться.

От подобных размышлений сразу же полегчало. И я опёрся спиной о переборку корабля, закрыл глаза и через минуту засопел.

А последнее, промелькнувшее в голове, касалось Колец: «Всё же они принесли несчастье. Может мне и не стоило так пренебрежительно к ним относиться. Кто знает теперь…»

2

Разбудил меня сильный пинок по бедру. Открыв глаза, я тут же зажмурился от ослепительного света факелов.

Сон сделал своё дело: тело и разум, хоть ещё не в полной мере, но уже восстановили свои силы.

Подле меня стояло несколько ратников, внимательно оглядывавших пленных. Среди контрабандистов я узнал Невзора и его капитана Яроцкого. Последний скорчил недовольную мину, оглядывая всех нас. Его взгляд остановился на Вострове.

– Пожелания есть? – сухо спросил он.

Игорь поднял тяжёлую голову и мрачно уставился на Брячислава.

– Ну, ты и гнида! – проговорил он спёкшимися губами.

– Ну, это понятно… И всё же о пожеланиях.

– Пить охота, – заявил я.

Капитан «Филина» удивлённо поглядел на меня, а потом на своего помощника Невзора. На круглом лице последнего сейчас в свете факелов очень хорошо просматривалось несколько глубоких старых шрамов. Жирный затылок, волосы на котором были бриты наголо, исполосовали несколько мощных складок.

И хоть Невзор выглядел весьма устрашающе, но опытный глаз легко отметил некоторое ребячество в его поведении. О таких гибберлинги частенько говорили, что у них в заднице ветер свищет.

– Это тот парень, у которого нашли рубин, – пояснил Невзор своему капитану.

– Кто таков? – спросил тот у меня.

– Да так… мастер на все руки…

Яроцкий сощурился, а потом, молча, дал добро на то, чтобы дали воды.

Верёвки не развязали, и пить пришлось из рук ратников. Жидкость в фляге была с тухлым болотным запахом.

После меня, напоили ещё Вострова и полуживую Стояну. Гибберлингов же просто проигнорировали.

Всё это время Яроцкий не сводил с меня своих глаз. А Невзор стал чуть в сторонке, отпуская сальные шутки. Некоторые из них коснулись и Стояны.

Я хоть и смог сдержаться, но для себя точно уже решил, что убью этого гиганта первым.

– Как тебя зовут? – задал вопрос Яроцкий.

– Бор.

Судя по реакции, моё имя ему ничего не сказало. Это, думаю, и хорошо.

– Неплохой ты камешек нашёл.

– Да на него можно остров купить! – бросил кто-то из филинцев.

– Ну, остров – не остров, а денег он стоит немало, – ухмыльнулся Яроцкий. – Так, значит, ты его у местных дикарей «одолжил»… И много там такого добра?

– Немерено, – сквозь зубы процедил я.

– Может, проводишь нас?

– Чего вдруг?

– В обмен на свою жизнь, а? – Яроцкий недобро усмехнулся.

– На свою жизнь? – рассмеялся я.

Капитан мгновенно помрачнел и подал какой-то знак своим людям. Через мгновение в живот ворвался чей-то сапог. Я захлебнулся кашлем, подспудно получая по ребрам ещё пару раз.

– Не передумал? – донёсся надменный голос Яроцкого.

Ответить что-то едкое не получилось. В этот момент в дверном проёме появилась чья-то фигура.

– Капитан! Поднимитесь на палубу.

– Что там? – недовольно бросил через плечо Яроцкий.

– Буря начинается… мы…

– Тьфу! Обосрались, что ли? Первый раз бурю видите?

Несмотря на своё недовольство, капитан собрался уходить.

– Что с этим делать? – спросил его Невзор.

Яроцкий сердито оглядел меня, но ничего не ответил. Чуть погодя, гигант наклонился надо мной и, эдаким приятельским тоном, заявил:

– Ты зря кобенишься, паря. Получил бы от того свою долю.

– Долю? – я поднял голову и уставился в глаза Невзора. – Вы мало того, что напали на судно и перебили почти всю команду, да ещё отобрали рубин…

– Ну-у, не надо так ерепениться. Будь спокойней…

Судно стало заметно покачивать.

– Проверьте верёвки, – дал команду Невзор.

Ратники обошли всех и доложили о том, что всё в порядке.

– Ладно, парни, пошли наверх, – пробасил гигант.

Но в этот момент я подал голос, обращаясь к Крепышам… И вот тут ход дальнейших событий несколько изменился.

Я, кстати, потом пытался понять, чего хотел от меня именно Невзор, и пришёл к мысли, что он, просто, искал поддержки своей правоте. Ему нужен был кто-то, способный понять и даже поддержать… Он был до самого мозга костей одурманен теми странными идеями о том, что людская раса превосходит практически все остальные.

Слушая его разговоры, я с большим усилием пересиливал душевные порывы, яростно клокочущие внутри. Что-то противилось всем его словам, хоть они внешне и выглядели вполне логичными, и с первого взгляда даже верными. Но принять мировоззрение Невзора я не мог.

А, может, меня удерживала от гнева мысль о Стояне? Мы ведь были в некотором роде разлучены, а воспалённый мозг начинал рисовать ужасные картины её мучений. Их, безусловно, и не было, но червь сомнений плотно вгрызся в разум, отравляя его соками опасений за её жизнь. Да ещё те сальные шуточки Невзора…

План дальнейших действий родился почти мгновенно. Я просто воспользовался симпатией гиганта к своей личности.

А началось всё с языка гибберлингов.

– Ты по-ихнему кумекаешь? – очень удивился гигант, когда я обратился к Крепышам, в некотором роде пытаясь их поддержать и успокоить.

Помню, что в тот момент смерил Невзора недобрым взглядом. Но тут же, потупив взор и чуть ухмыляясь, я ответил ему:

– Сказал им, что от них воняет. Рыбой…

Орм недоуменно поглядел на меня. Невзор же довольно улыбнулся.

– Вставай! – снисходительным тоном сказал он.

Махнув рукой двоим своим подчинённым, Невзор показал жестом, чтобы я следовал за ним. Чужие руки тут же подхватили меня подмышки и перетянули совсем в другое место.

Это было в противоположной части трюма. Небольшая каютка, но с более свежим сеном на полу и крохотным окошком, через который можно было разглядеть астральное море.

Там меня оставили совсем одного.

Корабль хорошо трясло. Очевидно, снаружи разошлась так называемая астральная буря. Я попытался заставить себя заснуть, но тут опять заявился Невзор.

– А что ты вообще на этом острове делал? – сухо спросил он.

– То, что меня заинтересовало, теперь у вашего капитана.

– Ты про рубин? Да, знатная вещица.

Невзор громко хохотнул.

– И как вы её делить будете? – спросил я. – Распилите? Или капитан всё себе заберёт?

– А ты язва ещё та! – Невзор ухмыльнулся, но так и не ответил.

Он чуть поджал губы, глядя в моё лицо. Чуть погодя, он негромко спросил:

– А чего с собой взял этих… зверей?

– А кого тут ещё брать?

– И то верно… А ты, вижу, неплохо их язык понимаешь.

– Нахватался… слов…

Невзор вдруг снова громко захохотал:

– Нахватался! Ха-ха… Знаешь, мне вообще непонятно, как твои гибберлинги научились говорить.

– Знамо как, – отвечал я, придавая своему голосу говор жителей Темноводья. – Мы научились, и они…

– Что ты мелешь! Если зверь лопочет… и даже по-нашему, как он станет человеком? Джуны, эльфы, мы – это одно… И даже, Нихаз их дери – народ Зэм сойдёт! Тоже люди… И это я могу понять. И потому приемлю.

– Почему это «потому»? – спокойно спросил я.

Качка судна чуть усилилась. Лампадка принесённая Невзором и повешенная у потолка, жалобно поскрипывала, болтаясь из стороны в сторону.

Невзор сердито сплюнул и серьёзным тоном заявил:

– Да они хоть на нас внешне похожи! Даже вонючие наглые орки… Хотя, нет! Тут я палку перегнул. Орки, гоблины… водяники… гибберлинги…

Невзор оскалился и рыкнул.

– Гибберлинги, – чуть тише повторился он, глядя в окошко. – Они кто? Ошибка Сарна?

Я пожал плечами.

– Вот что тебе скажу, паря: лошадь, собака, даже кошка – служат нам, людям. Место гибберлингов там же. Выполнять поручения… работу – вот их удел! И не больше! Рыбоглоты вонючие! Это ты про них верно заметил! А что до речи звериной: я тут говорил с умными людьми, и они мне поведали, что корни гибберлингского говора берут начало от наших древних языков. Но с веками они его испоганили… Тьфу!

Гигант снова сплюнул на пол.

Он мне сейчас напомнил Чарушу Солодова, который за просто так убил Соти Вонючку. Надо бы повнимательней присмотреться к Невзору. Откуда такое неприятие гибберлингов? Чем они его обидели? Для канийца такие речи мало характерны. Житель Империи – это другое дело, тут я согласен… Уж не там ли Невзор подхватил сию «заразу»? Хотя… хотя нет! Империя более благосклонна ко всем своим жителям. Орки, люди, Зэм, гоблины… все же как-то уживаются друг с другом. Это «эльфийская зараза». Точно! Всё от их страсти к Красоте!

– Это мы их научили разговаривать, – продолжал гигант. – Мы…

– Да ну! – «удивился» я.

– Вот тебе и «да ну»! – Невзор резко обернулся и приблизился.

– А астральные корабли? Их ведь придумали гибберлинги.

– Ха! – Невзор подбоченился, выставив одну ногу вперёд.

В такой позе он сейчас напоминал мне хвастливого позёра, которому, якобы, известно гораздо больше, чем собеседникам. И сейчас пришло время поразить тех своими глубочайшими познаниями.

– Нас всегда заставляют так думать! А знаешь ли ты, паря, что когда наш мир, наш Сарнаут, был ещё цел, то на нём существовали огромные водные глади, именуемые морями и океанами? Знаешь ли ты, кто был первым матросом? Кому удалось придумать корабли и на них преодолеть эти моря?

– И кто? – «с интересом» спросил я.

– Джуны… ну, и эльфы, конечно, но те в малой мере.

– Джуны? А… а… а мы, люди, тут каким боком?

– Хороший ты парень! Глупый только… Причём тут мы? А кто такие джуны, ты это знаешь?

– Ну… так… в общем…

– Джунская раса – одна из самых могучих людских рас древности. Даже эльфы, эти изнеженные слабаки, учились у них. И мы – наследники, прямые потомки этой великой цивилизации. Когда джуны пали в борьбе с драконами, именно мы и подобрали их стяг. И сейчас должны с честью и гордостью водрузить его над всеми аллодами.

Невзор сделал пару шагов ко мне.

– Твои гибберлинги – лишь слабые подражатели. Случай – вот в чём весь фокус! Не напейся тот Свен-рыбак, не прихвати с собой кусок метеоритного железа – хрен бы они плавали в астральном море. Случай! И твои рыбоглоты…

– Чего сразу «мои»? – я придал своему тону нотки горечи.

– Ну, не я же с ними вожусь! Да ты, паря, не обижайся!

Невзор скорчил менторскую мину.

– Нравишься ты мне, Бор! – снова повторил он, при этом дружелюбно шлёпая меня по плечу. – Одно тебя портит: водишься со зверьём.

Невзор снова хохотнул.

– Вижу, простак ты… Сам-то откуда будешь?

– С Ингоса.

– С Ингоса, – повторил, задумавшись Невзор. – Далековато… Ну, ничего, там тоже люди живут. Жаль, что аллод отдали на разграбление этим зверям… этим любителям сырой рыбёшки.

Тут гигант встал и недовольно поморщился.

– Сколько можно своих земель просто так раздавать? Не те у власти стоят… совсем не те!

Невзор с силой стукнул кулаком по стене.

– Выпить хочешь? – вдруг спросил он, поворачиваясь ко мне.

Я пожал плечами.

– Не тушуйся.

Гигант откуда-то вытянул небольшой зелёный штоф, ловким движением откупорил крышку и наклонился ко мне. Я попытался сделать глоток, но поперхнулся. Рот обожгло и меня сложило напополам в долгом надрывном кашле.

Невзор вытянул нож и, не задумываясь, разрезал верёвки на руках.

Кисти давно уже онемели. Хлынувшая к ним кровь, заколола кожу сотнями мелких иголочек.

– Держи! – Невзор протянул мне штоф и выровнялся. – Такой настойки нигде не найдешь, хоть весь Сарнаут обойди…

Я взял бутылку своими непослушными пальцами и сделал ещё один глоток.

– Что до зверей… или гибберлингов… вот что я тебе скажу, паря: они скоро нами всеми начнут командовать. В Новограде от их рати нигде не скрыться. Аллоды захватывают, плодятся как мухи… А люди бедствуют! Эх!.. Тьфу! Противно!.. И обидно… Кстати, знаешь, кто виноват в битве на Паучьем склоне?

– Это когда армия Лиги потерпело сокрушительное поражение?

– Сокрушительное! Нас почти наголову разбили! Если бы не это нихазово племя, вонючее зверьё, мы бы выстояли. Удержали бы склон…

– Ты воевал?

– Не на Святой Земле…

Невзор нахмурился, глядя в сторону.

– Эх, если бы эльфы им не потакали, не навязывали нам «дружбу» с этим зверьём…

Закончить он не успел. Я резко выпрямился, нанося удар горлышком штофа ему в кадык.

Невзор «квакнул», тут же валясь на пол. Нож выпал из его руки и через пару секунд перекочевал ко мне. Навалившись на гиганта сверху, я вогнал лезвие ему подмышку слева, при этом одновременно пытаясь удержать Невзора от желания подняться.

Так мы, молча, барахтались с минуту. И вот гигант затих. Его зрачки медленно-медленно закатились кверху.

Для верности решил снова провернуть нож, но ратник уже не шевелился.

Вот я и выполнил данное себе обещание: убил Невзора первым из всех филинцев…