Текст книги "Пряди о Боре Законнике"

Автор книги: Александр Меньшов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 44 страниц)

– Н-да… Я тогда к вам приблизился, но уже понял, что вы меня не узнали.

«Хозяин! Хозяин!» – завопили Вороны, прямо аж выскакивая из ножен.

– Не узнал? Мы встречались раньше?

– Это я тебя учил, – сменил тон Павел и перешёл на «ты». – Вернее, учил Сверра…

– Чему учил?

– Сверр был очень любопытным человеком. Его интересовало всё… А кто ты такой? – неожиданно спросил Павел.

– Сам кто таков? – я встал, кладя руку на гарду фальшиона.

– Долго же мне пришлось гнаться за тобой… аллод за аллодом… всё не успевал… А главное, не мог поверить! Думал, ты просто предатель… А вот нет!

Я облизал пересохшие губы. Мысли скакали в голове, как блохи: «Кто же он такой? Друг или враг? Чего пришёл? Что хочет?»

– Ты ведь не Бор, – проговорил Павел, как-то ехидно улыбаясь. – Похож на него. И голос, и внешность… Но ты не он!

Я кинул взгляд на Стояну. Она недоуменно смотрела то на меня, то на Голубя.

– Как же тяжело было к тебе подойти, – продолжил последний. – Вон каких «ищеек» завёл!

Павел кивнул на пояс, где висели клинки.

– Чего ты хочешь? – сухо спросил я.

– Чего? Ну… справедливости, – тут Павел нехорошо усмехнулся. – Я же тебе уже говорил, что за всё надо платить…

– За что это «за всё»?

– Да хотя бы… хотя бы за Северских. Помнишь таких? Велеса, Береста… их отца? Весь род под корень…

Тут Павел весьма красноречиво поглядел на Стояну. Я мигом ощутил, как на разум опускается пелена глухой ярости.

Если только эта гнида Голубь Стояну хоть пальцем тронет… я ему руку по локоть отрежу.

– Что тебе до этих бунтовщиков? – спросил у него сквозь стиснутые зубы.

– Ну… возьмём тот факт, что мы находились с ними в родственных связях. Да и, кроме того, разве тебя мало за что можно покарать?

– Тебе мошонка яйца, часом, не жмёт? – принаклонился я.

Конечно, более разумная моя частичка давила на то, что человек передо мной без оружия, и меж тем он очень спокоен в своих угрозах. Так не бывает. Либо у противника есть какое-то преимущество, пока ещё не обнаруженное мною, либо… Даже не знаю что ещё!

Павел медленно поднялся.

Тут за дверями послышались характерные шаги Хфитнира. Я с легкостью их узнал. Огневолк остановился и сердито зарычал. Он стал пошкрябывать лапой по дереву, словно испрашивая дозволения войти внутрь.

– Отложи оружие, и тогда, может, я не трону твою новую жену, – хмуро сказал Павел.

Меня смутило слово «новую». Кажется, Голубь на то и рассчитывал.

– Удивлён? – спросил он. – Помнишь ли Руту Снегову? Это было тебе за Велеса. А за его брата Береста…

– Что! Ах, ты ж с-с-сука!

Я вытянул фальшион и сделал выпад. Голубь взмахнул рукой… яркая вспышка… глаза мигом ослепли… какие-то сполохи… кажется, я споткнулся… упал и ударился… Последняя чёткая мысль, мелькнувшая в голове, была о Стояне. И ещё: предупреждение Чернавы.

– Хфитнир, ко мне! – кажется, до того, как провалиться в беспамятство, я успел выкрикнуть эту фразу.

Огневолк выбил дверь, а потом последовала новая вспышка и за ней тьма…

11

Клемент встал очень рано. Солнце только-только собиралось показаться над золотистыми облаками.

Осторожно сняв с шеи тонкие ручки Полетт, Великий Маг присел и посмотрел на мирно спящих сестриц. Дениз хоть и была красивее, да и имела обольстительные формы (особенно бёдра), но была не столь изобретательна в любовных утехах. Чего не скажешь про худенькую миниатюрную Полетт. Расплетшиеся волосы последней раскинулись на подушке, закрыв пол-лица, и лишь курносый носик с маленьким шрамиком мирно сопел из-под них.

Клемент легко встал и накинул атласную длиннополую рубашку, низ которой был раскрашен весёленькими цветочками. Привычным жестом эльф плеснул в прозрачный бокал прохладной воды и прополоскал ей рот.

В воздухе разливался сильный запах чего-то сладковатого, медовоцветочного. Клемент приблизился к окну и, прикрыв глаза, с наслаждением задышал этой смесью.

Трудно принять, что твой разум никогда не может по-настоящему отдохнуть. Будущее, прошлое… настоящее… бесконечные вычисления…И главное – нет возможности остановиться. А теперь и желания. Ни минуты расслабления. Стоит только открыть глаза, как мозг тут же начинает свою привычную работу.

За этой суетой начинаешь отходить от поистине важных вещей. Клемент вдруг понял это и закивал сам себе головой: «Слышишь? Важных вещей! А то куда-то бежишь, за чем-то гонишься».

Послышался звонкий голосок одинокого мелодичного колокола, призывающего к началу заутрени. И в первый раз за четыре года, Клементу вдруг остро захотелось отстоять службу в храме, почувствовать торжество, ощутить ту незримую мощь Света, суть веры в которую он начинал потихоньку утрачивать.

Сила Света… сила Тьмы… Я как легендарные джуны, не знающие чью сторону занять, – подумалось эльфу. Ему в последнее время казалось, что он стоит на пороге великого Откровения. Ещё шажок, ещё усилие и…

Клемент резко развернулся и стал живо одеваться, накинул на голову широкополую шляпу с пышным пером и решительно вышел вон из своей спальни в Голубом дворце. Полусонная стража снаружи тут же встала на караул.

До здания церкви было десяток минут ходу, если идти через парк. Клемент спустился по широкой лестнице, миновал восточный коридор и через минуту оказался у Луковичной арки, а ещё через некоторое время уже шествовал по узкой аллейке, тянувшейся вдоль Соколиного пруда до Медведь-камня. Стыдливые ивы нежно касались зеркальной поверхности воды, будто пряча от Клемента свои девичьи лица. Великий Маг в который раз сравнивал эти деревья со своей Полетт. С виду скромная, благовоспитанная, сдержанная, иногда даже пугливая, как дикая лань, а внутри – огонь, страсть… Не даром же говорят, что скромность – сестра неизвестности.

Клемент добрался до ворот, стража которых с удивлением посмотрела на Мага. Не часто он вставал в такую рань.

До храма оставалось ещё каких-то полсотни саженей вдоль Замковой улицы. Мимо шествовали прихожане, большей частью люди. Завидев Клемента ди Дазирэ, они спешили поклониться и поздороваться. Великий Маг отвечал каждому, это было в его привычке.

Светло-серое здание церкви с высокой колокольней, в нишах второго яруса которой виднелись фигуры Святых Мучеников, стояло прямо посередине прямоугольной площади. От главного фасада книзу спускались две полукруглые лестницы. Клемент поднялся по одной из них к широкой колоннаде и через минуту очутился внутри храма.

Шесть громадных пилонов поддерживали тяжёлый свод церкви. Стены здесь были разукрашены великолепной мозаикой, изображающей деяния Святого Тенсеса, а также какими-то поучительными сценами из Чистилища.

Великий Маг, не смотря на то, что ему уступали лучшее место, встал в сторонке в ожидании начала служения. Прихожане неспешно заполняли пространство вокруг, но при этом старались дистанцироваться от Клемента, словно опасаясь стоять рядом с ним. Но тот, казалось, этого не замечал.

Служка-эльф неспешно и важно обошёл храм, раскачивая золотой кадильницей. Воздух наполнился благоуханием. Прозвучал густой бас диакона, призывающего к общей молитве. И тут грянул стройный мужской хор, украшенный речитативом переложенного на музыку «Великого Псалма о временах мирных». Ввысь понеслось прошение об избавлении от скорби, гнева, нужды, о воссоединении всех под сенью Церкви.

Если верить писаниям, то ещё Святой Великомученик Ферр говаривал, что в пении и в музыке можно излить восторг души. Несомненным являлось и то, что только эльфы ввели сие искусство в ранг совершенства. Клемент, которому всё же не смотря на свою «должность» Великого Мага, приходилось немало путешествовать по аллодам, вдруг сейчас вспомнил, как правят службу в Темноводьи: в деревянных стареньких церквушках, при свете толстых восковых свечей. Там до сих пор использовали старинный стиль монотонного одноголосного исполнения псалмов. Он был хоть и приятен слуху, но не столь «могуч». Вот то ли дело на Тенебре, или в столице Кватоха Новограде. Да и тут, на его родном аллоде. Могучие мужские голоса, исполняющие хоралы, сопровождающиеся игрой органа, казались какими-то неземными, божественными. Разом отпадают все мысли о насущном, хочется думать только про что-то великое и вечное. И в этот момент, кажется, будто душа наполняется Светом, а Тьма отступает, тает, пропадает, как дым, унесенный ветром.

Час минул незаметно. Священник закончил проповедь, сошёл вниз и прихожане дружной чередой направились к выходу.

Клемент никуда не спешил. Он замыкал шествие. Его голова была сейчас заполнена размышлениями о сути Света, его силе, в общем, всем тем, о чём так рьяно проповедовали с амвона. Великому Магу и самому было, что рассказать прихожанам, вот только, правда, его «проповеди» произвели бы на них такой эффект, почище оных.

Снаружи за оградой виднелась знакомая фигура Альфреда ди Делиса. Чернокнижник стоял, задрав голову кверху, и смотрел на статуи Великомучеников.

– Стража сказала, что я найду тебя здесь, – улыбнулся он, завидев Великого Мага.

Клемент кивнул в знак приветствия и надел свою широкополую шляпу.

– Любуешься? – сухо спросил он.

– Да так…

Великий Маг усмехнулся:

– Вон Гневный Плам, за ним Пылкий Хос, и Рокоит… Все двенадцать, стоят один за другим.

– А ты их помнишь? – спросил Альфред, намекая на возраст Клемента.

Последний вдруг усмехнулся и как бы невзначай бросил:

– Было бы кого помнить…

Чернокнижник удивлённо посмотрел на Мага, мол, о чём это он. Неужели Клемент намекает, что Великомученики… выдумка Церкви?

«Тьфу ты! – ужаснулся сам себе Альфред. – Ну, и мысли!»

– Что случилось? – сурово спросил ди Дазирэ.

– Да, собственно, ничего. Не желаешь позавтракать?

– Было бы неплохо, – согласился Клемент, чувствуя, что действительно проголодался.

– Вот не думал, что найду тебя здесь.

– Думаешь, коли я Великий Маг и держатель сего аллода, то не должен посещать мессы?

– Ну что ты! Я нисколько не хотел тебя обидеть.

– Обидеть? – рассмеялся Клемент. – Знаешь, Альфред, если у меня самый лучший по качеству топор, то это не значит, что я им ловко размахиваю. Великий ли я Маг, или какой-то иной, но главное – нравственность. И пусть мы уже сотни лет изучаем наш мир, и пусть мы даже постигли лишь десятую его долю, став в чём-то сильнее и могущественнее, однако же не имея под ногами морального грунта – эти все потуги лишь пшик!

Мысли Клемента вдруг отошли от торжественного настроя, заданного утреней проповедью и молитвой, и откатились к последующему разговору с Альфредом ди Делисом. Надо сказать, что древние маги были одной из излюбленных тем ди Дазирэ.

– Вот что я тебе скажу, – говорил он своему товарищу по спорам, – первые маги старались передать свои знания тем, кого сами и выбирали. И они использовали весьма жёсткие критерии отбора. Со временем тех, кто считал себя магом, становилось всё больше. Мастерство многих из них стало достигать невиданных высот. Нам такие и не снились! Правда, этого же не скажешь о моральной части. Возвеличивание самих себя, одержимость властью над стихиями, желание бессмертия и управления окружающим миром – вот то, что привело к падению магов древности. Отсутствие внутренней силы, – подвёл итог Клемент, – и человеческие слабости… Да, именно человеческие, полные ужаса и мрака, ибо только эльф – существо высокое. Ведь даже джуны, что тут скрывать, не смогли избавиться от первобытных страхов. Мало кто из древних мог совладать с нахлынувшим на них чувством всемогущества. Можно считать их детьми, которым дали в руки оружие, но не рассказали когда им можно пользоваться.

– Ты говоришь о внутреннем Свете? – спросил Альфред.

– Да… пожалуй…

Эльфы вышли к перекрёстку и направились к Башне.

– Тот, кто научился его концентрировать и использовать, способен… способен…

– К сотворению собственных миров? – сощурился Аьфред. – Как Сарн? Как бог?

Клемент вдруг испугано огляделся, не услышал ли эти слова кто-то чужой. Нет, всё в порядке.

– Что такое? – удивился Альфред подобной реакции Великого Мага.

– Не так громко, мой друг! Кое-кому подобные высказывания могут показаться кощунственными.

– О, Тенсес! Клемент, ты же Великий Маг! Вот не думал, что будешь оглядываться за спину, опасаясь… А кого собственно?

Клемент было открыл рот, но тут же его и закрыл. Было видно, как он раздумывает над тем, отвечать ли Альфреду или промолчать, а, может, отвести разговор к иным темам.

«Он много чего знает, – думалось Альфреду, – но по разным причинам полагает, что лучше эти знания никому не сообщать. Недаром же упоминал о степени нравственности личности».

– Милый Альфред, – со вздохом начал Великий Маг, – ты ведь не маленький мальчик. Надеюсь, понимаешь, что как есть Свет, так, само собой, существует и Тьма… За ней стоят иные силы и могущества.

– Нихаз?

Клемент опять вздохнул.

– У меня порой, – негромко сказал он, – вообще складывается такое впечатление, что Сарн и тот же Нихаз, суть – самые первые из магов, кто смог совладать со своей внутренней силой. Разница лишь в том, кто да какую использовал.

– А Катаклизм? А демоны? – поинтересовался Альфред.

Грех было не воспользоваться таким случаем, когда Великий Маг вдруг решается на подобные откровения. Надо только чуток подтолкнуть и… Ведь Клемент много лет вёл тайные исследования и эксперименты, бывало, путешествовал по древним аллодам, где собирал редкостные артефакты, вроде Сферы Сопротивления. Он мало с кем делился собственными мыслями и тем более знаниями, так что Альфред решил не упускать возможность кое-что прояснить.

– Демоны… демоны…

Казалось, Клемент всё же не решится ответить. Некоторое время эта парочка эльфов, молча, шла по улочке.

– Откуда они взялись? – то ли спрашивал, то ли размышлял вслух Великий Маг. – А вот тебе другой вопрос: куда подевались все древние маги?

– Не вижу ничего общего, – пожал плечами Альфред.

Клемент даже остановился и сурово посмотрел на своего товарища.

– Все они желали бессмертия, – как-то отрывисто проговорил он. – А как этого достичь? Как его достигли боги?

Альфред непонимающе глядел на старшего товарища. Неужто он хочет сказать, что демоны и маги древности одно и то же? И причём тут бессмертие?

– То, что я тебе сейчас скажу, – почти шёпотом проговорил Клемент, – не должен услышать больше никто.

– Обещаю, – взволновано закивал Альфред.

– У меня много вопросов… много… Задать их некому. Если желаешь, я поделюсь некоторыми выводами.

Маг взял Альфреда под руку и потянул в тихий уголочек, подальше от снующих тут и там горожан.

– Наш мир зовётся Сарнаутом, ибо его создал Лучезарный бог Света. Это общеизвестный факт. Мы рождаемся и умираем, при этом восхваляя и благодаря бога Света за его дар. Но кто же тогда такой Нихаз и отчего мы считаем, что именно он стремится разрушить Сарнаут? Зачем ему это?

– Ну… ну… такова его природа.

– Природа! – усмехнулся ди Дазирэ. Великий Маг вдруг перешёл на громкий шёпот: – Есть основания полагать…что Нихазу это всё не надо.

– Это? Ты… ты сейчас о чём? – попятился Альфред. Он ещё никогда не видел Клемента таким возбуждённым.

Чернокнижник стал пятиться назад.

– Да не бойся ты! – осклабился Клемент. – Ладно, оставим эту тему. Будешь готов, поболтаем.

Ди Делис кивнул. Ему казалось странным, что Клемент, будучи искони Великим Магом, говорит такое о богах.

«Хотя, – мелькнула мысль в голове чернокнижника, – будучи учеником учеников древних магов… Это может послужить оправданием».

В этот момент из-за поворота появилась весёлая тройка гибберлингов, а именно семейка Ножиков. Они заметили Великого Мага и быстро направились к нему.

Клемент наклонился к уху Альфреда и негромко добавил:

– Поразмысли на досуге вот о чём: почему ни Тенсес, ни Скракан, ни Незеб до сих пор не вернулись в этот мир? Все они были учениками древних магов, однако же… – тут эльф хитровато подмигнул и развернулся к гибберлингам.

Те церемонно поприветствовали Мага и стали рассказывать о подготовке к сегодняшнему небольшому празднеству по поводу прибытия новобранцев. Чернокнижник растеряно глядел перед собой, пытаясь хоть что-то осмыслить.

«Что происходит? – мелькали мысли в его голове. – К чему все эти слова о Тенсесе? Где ответы?»

Клемент будто услышал последние слова своего товарища и, отвлекшись от доклада Ножиков, неожиданно бросил:

– Всем нам в будущем придётся делать очень сложный выбор. Но не между добром, или злом, ведь это сможет каждый. Даже… даже Ножики.

Гибберлинги, речь которых он оборвал этими словами, непонимающе поглядели то обоих эльфов. Было видно, что они хоть и давно смирились с «чудачествами» Великого Мага, и принимали их как должное, однако сейчас гибберлинги выглядели недоумевающими. Мол, что происходит?

– Какой выбор? – спросил Альфред.

Великий Маг поднял кверху указательный палец и, явно намереваясь куда-то уходить, сказал напоследок:

– Между злом и… злом. Как джуны…

Последней фразой он вогнал Альфреда в ступор.

– Я бы многое сейчас отдал, чтобы всё познать. Многое…

Великий Маг кивнул на прощанье и пошёл прочь. Гибберлинги засеменили за ди Дазирэ, постоянно оглядываясь на чернокнижника. Тот продолжал стоять на улице, глядя на удаляющуюся фигуру своего друга.

Клемент решительно отправился к Башне. Он ещё раз попросил Ножиков изложить план сегодняшних мероприятий, а сам при этом вспомнил, что так и не позавтракал. И, наверное, ещё не скоро сможет это сделать. Дел сегодня было много, и все они были не столько важными, сколько рутинными…

Утро пролетело, как один миг. Ди Дазирэ встал из-за стола, отложил перо и приблизился к небольшому окошку. Оттуда пахнуло чем-то ароматным.

Клемент окинул взглядом площадь и вдруг осторожно приблизился к сундучку, стоявшему в дальнем углу. Вытянув ключ, Великий Маг открыл замок, поднял крышку и через некоторое время осторожно вытянул странного вида сосуд.

Пальцы нервно пробежали по загадочным закорючкам, очевидно, буквам неизвестного языка.

– Н-да! – вздохнул Клемент. – Кто же ты?

Ему никак не удавалось «заглянуть» внутрь этого сосуда. Откупорить его тоже не было никакой возможности. Странная печать, наложенная поверх затычки, не поддавалась никакому известному ему заклинанию.

Одно Клемент знал точно: внутри была Искра. Он это чувствовал.

Всё произошло в том последнем путешествии. После астрального шторма судно натолкнулось на странное явление, названное Великим Магом в своём дневнике «червоточиной». Корабль вынесло к неизвестному аллоду.

Испуганная команда отказалась сходить на берег, как Клемент не убеждал. Тогда он сошёл сам, приказывая дожидаться его три дня, а потом, если не вернётся, попытаться добираться домой самим.

Остров был совсем небольшой. Клемент потратил не более суток, исследуя его. В результате он пришёл к выводу, что от Астрала, скорее всего, аллод спасало метеоритное железо. Но самый большой сюрприз его ждал в пещере единственной горы, высившейся посредине острова. Это и был тот самый загадочный сосуд с чьей-то Искрой.

Клемент ещё раз погладил надписи и сложил всё в сундук.

Едва Великий Маг закрыл замок, как в комнату неслышно скользнул Светобор, комендант гарнизона.

– Всё готово, господин Клемент, – бодро проговорил он.

Маг обернулся. В глаза сразу бросился начищенный до яркого блеска металлический нагрудник. Светобор стоял подбоченившись, явно довольный собой, и напоминал сейчас бравого петуха. Он лихо покручивал свой длинный черный ус, глядя при этом в зеркало, что висело напротив.

– Любишь ты эпатаж, – усмехнулся Клемент.

«Это годы, а с ними и опыт, – уверенно говорил он сам про себя. Эмоции, мысли, жесты – всё с лёгкостью прочитывалось им, едва только взгляд касался собеседника. – Ну и, кроме того, я ведь Великий Маг, а это что-то да значит!»

Светобор как-то по-мальчишечьи засмущался и даже покраснел. Он уже много-много лет служил у Клемента. В его речи теперь всё чаще проскальзывала фраза «наш», «наше», хотя на самом деле родиной Светобора был Форокс.

– Ну… как же без этого… Помню, как впервые попал на наш аллод…

Тут комендант хотел было пуститься в воспоминания, но характерный жест Клемента ди Дазирэ заставил Светобора умолкнуть. Эльф приблизился к зеркалу, окинул себя взглядом, и отчего-то вздохнул.

– Сколько прибывших новобранцев? – сухо спросил Маг.

– Чуть больше сотни.

– Речь отрепетировал? – продолжал задавать вопросы Клемент, отчего-то хмурясь.

– Ага… Да осветит ваш путь Святой Тенсес! – театрально взмахнул рукой Светобор, обращаясь к незримой аудитории. – Мне радостно знать, что вы теперь с нами…

– «Знать»? Не подходит.

– Что не подходит?

– Замени слово. Скажем, на «осознавать».

– А! Хорошо, – Светобор закивал головой. Он не заметил, как Клемент улыбнулся. Магу доставляло удовольствие наблюдать со стороны, как «петушится» комендант. Как он дует щёки, покручивает усы, вздымает грудь. – Вместе, плечом к плечу, – продолжал «выступать» Светобор, – мы станем на пути врага и…

– Какие новости из Новограда? – перебил его Маг.

– Да особо… ничего…

– Н-да? А мне доложили, что из Светолесья прибыло какое-то судно. Неужто матросы ничего не рассказывают?

– Ну, я…

В дверь постучали, и тут же вошла троица Ножиков. Гибберлинги поклонились и сообщили, что к праздничному обеду тоже всё готово.

– Тогда приступим, – без особой охоты проговорил Клемент.

Честно говоря, на сегодня он чувствовал себя уже уставшим. Но от традиции, кстати говоря, заведённых им же самим, отказываться не стоило. Ведь традиции это хорошее подспорье. Это опора… якорь… Без них в этом мире будет трудно.

Широкая винтовая лестница привела наверх, в главную залу, где уже собрались новобранцы с разных уголков Лиги. Эльф привычно выступил в центр и, широко улыбаясь, повернулся к собравшимся.

«В основном люди, – заметил Клемент. – Что гибберлинги, что эльфы – не особо шлют сюда своих ребят. Как же всё быстро меняется! А раньше почитали за честь отправиться служить к нам на аллод. Сейчас же гибберлинги заняты освоением Новой Земли, эльфы размышляют о возврате Гроха из рук орков».

Клемент сконцентрировался. Никто из собравшихся ничего особенного не заметил: стоит перед ними статный красавец эльф, Великий Маг из Дома ди Дазирэ, улыбается, явно готовится что-то сказать.

Клемент же «переключил» зрение и ещё раз пробежался глазами по новобранцам: скопище пятен «янтарного» цвета. Правда, это только с первого взгляда. Все они имели свои оттенки, что указывало на отличия в сущности каждого. Нежно-зелёные, голубоватые, розовые – эти вкрапления были чётко различимы на общем фоне и много чего говорили о личности.

И вдруг… Такого Клементу видеть ещё не приходилось. Контур одного из присутствующих людей имел мутные тёмные разводы. Такое ощущение, что видишь не одну личность, а непонятно каким образом скомпонованный образ нескольких, помещенных один в другой.

«Где-то такое мне попадалось? – мелькнула мысль в голове Клемента. – Где-то я читал… или видел».

Тут внимание Великого Мага привлёк ещё один новобранец.

«Сердце дракона? – удивился Клемент, пристально разглядывая бородатого парня, судя по всему северянина. – Не может такого быть! Откуда?»

Великий Маг был просто поражён.

Тут Светобор выступил вперёд и начал свою приветственную речь. Он внял совету Мага и заменил слово на «осознавать».

«Да-да, – кивнул себе Клемент, пытаясь собраться мыслями, – осознавать… осознавать…»

Маг закрутил головой, пытаясь найти того первого незнакомца. Но всё было тщетно. Он пропал… будто растворился…

Неужто показалось? – Клемент обернулся и тут же досадно стал себя ругать: – Н-да, хороший из тебя Маг! Только языком трепаться горазд перед Альфредом! Умеем или не умеем…

Эльф вернул своё внимание к северянину. Кто он такой? Откуда пришёл? Надо бы после церемонии вызвать его к себе в покои…

– …Клемент ди Дазирэ – Великий Маг нашего небольшого острова, – закончил свою речь Светобор, показывая на эльфа позади себя.

Тот вновь улыбнулся и громко начал:

– Друзья… да, именно так. Вы теперь наши друзья. Я приветствую вас на этом острове, – Клемент искоса поглядывал на заинтересовавшего его новобранца.

Что же не так? Ведь что-то же не так! Странная сила была того первого человека. Странная…

– Я приветствую вас на нашем острове, – запинаясь, повторил Клемент.

Даже Светобор обернулся. Комендант с удивлением увидел, как бледнеет лицо Великого Мага. Как странно «остекленели» его глаза и перекосилось красивое лицо.

Остров Теней! Точно! На Плато Коба! Там есть остров Теней… Жуткое местечко! Наследие Тэпа! Вот откуда мне знаком этот странный контур…

«Неужто удар?» – подумалось в этот момент Светобору.

Он попытался проследить взгляд Клемента и вдруг ощутил странный холод, а за ним… тьму.

Невесть откуда появившийся тончайший дымок, стелившийся по полу, стал складываться в огромную чёрную фигуру. Она выросла прямо позади Великого Мага, превратившись в… Тень.

«Это что за хрень!» – мелькнуло в голове Светобора, прежде чем он впал в беспамятство.

В этот момент Клемент неожиданно многое понял. Откровение было настолько ярким, что Великий Маг даже перестал ориентироваться во времени и пространстве. Какие-то секунды, пока Тень высасывала его Искру, он пытался вновь найти взглядом незнакомца. Пол под ногами дрогнул, и эльф стал медленно заваливаться навзничь.

«Спасибо… услышал…» – еле слышно прошептал он.

Клемент не боялся. Сейчас он лишь горько сожалел, что никому не поведает о своём Откровении. Что никто, пожалуй, не узнает, отчего искры живых существ перестали возвращаться в Сарнаут. Откуда пришли демоны и кому они служат. Что скрывал Катаклизм… Всё это и многое другое так и не вырвалось из его уст.

Правда, позже говорили, что слышали, как перед своей гибелью Клемент звал Сарна…