Текст книги "Далекая страна. Тетралогия"

Автор книги: Алекс Кош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 111 страниц)

Мимо нас пробежал официант, а вслед за ним усатый здоровяк с огромным половником.

– Интересно, догонит? – поинтересовался Нивел, убрав руки с ушей брата, едва парочка скрылась за дверью.

– Надеюсь, что нет, – покачал головой Чез. – Жалко парня…

Всё внимание моего друга на данный момент было обращено в тарелку с непонятной тёмно‑зелёной жижей, явно претендующей на гордое звание супа.

– Я здесь копыта отброшу, – наконец резюмировал Чез.

Я с тоской посмотрел в свою тарелку и мысленно согласился с Чезом. Вот уж никогда не думал, что жизнь в Академии будет так тяжела.

От тяжких дум меня отвлёк Викерс младший, с аппетитом захрустевший каким‑то продуктом прогрессивного садоводства. Вот уж кому не грозил голод, похоже, этот парень мог съесть что угодно, и даже не поморщиться.

К моему удивлению, Алиса хрустела чем‑то зелёным и круглым не менее аппетитно. На мой вопросительный взгляд вампирша ответила в весьма резкой форме.

– Тебе так искренне интересно устройство моего организма? Так вот, что б ты знал, я питаюсь как все нормальные люди. Хочешь услышать ещё какие‑нибудь подробности моей физиологии?!

Я очень удачно предугадал порыв Чеза, в котором он бы наверняка поведал, о каких именно особенностях её физиологии, по его мнению, я очень хочу узнать. Тычок локтём в бок не позволил нахалу окончательно испортить мои отношения с вампиршей… если они, конечно, вообще есть… и если они вообще могут быть между вампиршей и представителем Высших Домов.

– Извини, – смущённо сказал я, незаметно показав кулак Чезу.

Алиса в ответ на извинения лишь фыркнула, а Чез моих угроз как будто и не заметил.

– А что, вы там у себя вокруг замков грядки что ли разбиваете? Ну, огород там… витаминчики? – поинтересовался Чез у Алисы, озадаченно вертя в руках то ли фрукт, то ли овощ… кто их разберёт. – Уж больно ты бойко фруктики выбираешь.

– Нет, парень, ты не прав, – не согласился Невил. – Замки – это у старших кланов. Клан Ноос в замках не живёт.

– А где живёт? – удивился Чез.

– Понятия не имею, – ответил Невил. – Спроси у подружки своей.

– Она не совсем моя подружка, – рассмеялся Чез и лукаво посмотрел на вампиршу, которая не обращала на него ни малейшего внимания. – Скорее, она подружка Зака.

От моего незаметного удара локтём нахал так же незаметно увернулся, и, как ни в чём не бывало, вгрызся в клубень.

Кстати, как это ни странно, он был прав – Алиса действительно уверенно выбирала плоды, и явно знала, каковы они на вкус. Что касается меня, то я ни капельки не разбирался во всей этой зелени (на самом деле были плоды и других цветов, но мы, иначе как «зеленью», всё это вегетарианство называть просто не могли), и даже не знал, каковы они на вкус. Так я, с полной уверенностью в том, что передо мной обыкновенный помидор, посолил его… как оказалось зря… позднее Алиса провела для нас небольшой экскурс в биологию, и я узнал, что этот сладкий красный плод называется яблоком. Их вывели совсем недавно, всего несколько месяцев назад, в лабораториях Академии. Откуда об этом знала сама Алиса, и зачем ей эти знания вообще были нужны, для нас осталось загадкой.

И вообще, нас поверг в некоторый шок сам факт того, что вампирша (!) учит нас правильному вегетарианскому питанию.

В ответ на все наши вопросы, Алиса неопределённо хмыкала, пожимала плечами, но молчала, как завзятая партизанка.

– Да… – проговорил Чез с набитым ртом. – А ещё говорят, что наш Император начал сдавать. Вон, даже вампиров на свою драконову вегетарианскую диету посадил.

– А что, очень даже вкусно, – заметил Викерс младший, давно уже расправившийся со своей порцией, и плавно перешедший на мою.

– То есть, ты согласен больше никогда не есть мяса? – поинтересовался старший брат.

На лице младшего отразился мучительный процесс размышлений.

– Совсем никогда? – наконец переспросил Наив.

– Угу, – буркнул Чез, не отрываясь от чего‑то большого и жёлтого, но желая принять участие в беседе.

– Неет, – протянул любитель покушать. – Как же это… без телятинки, курочки, колбаски…

– Котлеток, отбивных, рёбрышек, тефтелек… – мечтательно продолжил Чез.

– Наваристых супчиков, шашлычков, пирожков… – младший Викерс с ненавистью посмотрел на яблоко в руке. – Я хочу домой…

Алиса не удержалась и прыснула в кулачок, а вслед за ней засмеялись и мы. Только Наив почему‑то не смеялся, видимо, искренне переживал…

От переживаний нас отвлекла новая потасовка, на сей раз произошедшая без нашего участия. Двое парней за соседним столиком вскочили со своих мест и начали разборку на повышенных тонах.

– Да твоя «огненная птица» не соперник моей «бабочке»!

– Твоя «бабочка» и рядом с моей «птицей» не стояла!

– Конечно, не стояла, зачем ей стоять, если ей летать положено?

– Да иди ты!

– Сам иди!

– Вот завтра и проверим, насколько крута твоя «бабочка»!

– Значит поединок?

– Поединок.

– На рассвете?

– Да, люблю выигрывать до завтрака.

В течение всего диалога в столовой стояла тишина.

Мы просто не могли поверить в свою удачу – уже на второй день своего обучения в Академии мы сможем увидеть настоящий поединок!

– Ты слышал? – шёпотом спросил Чез. – Кажется, нам улыбнулась удача.

– О да. – Я скептически посмотрел по сторонам, на подозрительно притихших учеников старших курсов. Сегодняшние новички, понятное дело, затаив дыхание, ловили каждое слово, но почему молчали старшие? – Может статься, что улыбка этой дамы окажется издевательской…

– Скептик, – отмахнулся Чез. – Значит завтра перед завтраком мы двигаем… а куда мы собственно двигаем‑то?

– Да, куда? – подхватил Викерс младший. – Я ни за что не пропущу такого зрелища. Я хочу увидеть этих таинственных птиц и бабочек…

– Попробуем узнать. – Чез поднялся из‑за стола, и огляделся по сторонам. – Вы доедайте, а я пройдусь и разведую что к чему.

Мы озадаченно посмотрели в след уходящему Чезу, а затем перевели взгляды на пустые тарелки.

Викерс младший толкнул брата локтём и озадаченно спросил:

– О чём это он говорит? Есть‑то нечего…

– Это он шутит, – отмахнулся Невил.

– А… шутит…

Мы с Алисой перекинулись понимающими взглядами, и едва сдержали улыбки. Наивности Викерса младшего не было предела.

Мы прождали Чеза около получаса. В течение всего этого времени я пытался завязать разговор с Алисой, но что‑то никак не клеилось. То ли мешало присутствие посторонних, то ли я сам что‑то делал не так… Скорее всего, конечно же, второе. Ну, как нам мог помешать постоянно перебивающий меня Викерс младший? Или его старший брат, старающийся всеми возможными способами (имеются в виду очень тонкие намёки, что‑то типа «дави кровососов» и «клыки надо обрывать»), показать вампирше, насколько он её презирает.

Вернувшийся Чез застал нас сидящими в полной тишине и в совершенно дурном настроении. Алиса демонстративно не смотрела в сторону Викерса старшего, тот не смотрел в её сторону… а я сидел как раз между ними. Что касается Наива, то он сохранял смурной вид просто из солидарности со старшим братом.

– Мне кажется, когда я уходил, всё выглядело не столь удручающе, – заметил Чез, садясь на своё место.

Ответом ему было молчание.

– И вы не хотите послушать, что же я выяснил? – лукаво поинтересовался Чез.

– Конечно, хотим, – не выдержал я. – Особенно если учесть, что мы тебя уже полчаса ждём, и наша смена уже должна вот‑вот кончиться.

На самом деле, кроме нас пятерых, в столовой просто больше никого не осталось. Официанты давно бы нас выгнали, но блуждающий по залу хмурый взгляд вампирши, останавливал все их порывы ещё в зародыше. Связываться с ней никто определённо не хотел.

– Поединки старших учеников проходят в Зале Средней Силы, он занимает весь десятый этаж. Эти двое собираются устроить дуэль перед завтраком, то есть около восьми часов утра, – начал рассказывать Чез. – Кстати, сегодня у нас больше нет никаких занятий, нам дают время, чтобы обжиться, так что остальное время мы можем провести в праздном безделии. Я бы предложил поподробнее изучить нашу одёжку, уж очень она специфична…

– А это мысль, – хором согласились братья Викерс.

Алиса отрицательно покачала головой.

– Что это ты? – поинтересовался Чез у вампирши, лукаво усмехнувшись. – Стесняешься? Мы ж тут все свои, семья можно сказать.

– Видел бы ты мою семью, – усмехнулась в ответ вампирша. – Нет уж, у меня по расписанию послеобеденный сон.

– Проводить? – тут же поинтересовался я.

Вампирша смерила меня ледяным взглядом.

– Ну, попробуй.

Алиса встала и пошла к выходу из столовой, а я всё сидел и думал над её ответом. То ли она, вроде бы как, и не против, то ли предупреждает, что лучше не искушать судьбу…

– Давай, иди, провожай, раз уж вызвался, – буркнул Невил, чем, как мне кажется, удивил не только меня, но и себя самого.

Я послушно вскочил со своего места, и побежал догонять Алису.

Что интересно, я её так и не догнал. Я добежал до телепортов, но Алисы так и не встретил. Видимо, она просто решила от меня смыться. Неужели я такой назойливый, что девушкам приходится от меня убегать? Никогда бы не подумал…

Ну, что ж, видимо, придётся провести весь день за очень интересным занятием – художественным вязанием узелков на нашей новой одёжке. Как там в поговорке? «Одна одёжка – на застёжке застёжка»? А говорили‑то, пугали… рабство, учёба круглые сутки. И что в результате? Очередное надувательство. Делать совершенно нечего, даже посмотреть толком не на что в этой знаменитой Академии.

От медленно, но верно надвигающейся апатии меня спас неожиданно появившийся передо мной прямо из воздуха Ромиус. Нет, он, конечно, появился не совсем из воздуха, скорее из телепорта… но я в Академии только первый день, и не привык ещё к этим их штучкам магическим… В общем, от неожиданности я метров на пять точно отскочил.

– Ты так не рад видеть своего дядю? – удивился Ромиус, внимательно на меня посмотрев. – Как тебе первый день в Академии?

– Странно, – честно признался я. – Я всё себе представлял немного…

– Другим, – подсказал Ромиус.

– Именно другим. И где же ваша знаменитая магия? Я‑то думал, что по коридорам Ремесленники летают, подносы с едой на столах сами собой появляются, поединки на каждом шагу и по любому поводу…

Ремесленники устало отмахнулся рукой.

– Насмотришься ещё, и поединков будет ещё столько, что самому противно станет. Пойдём в мой кабинет, мне с тобой серьёзно поговорить надо.

Да уж, серьёзно поговорить… в прошлый наш серьёзный разговор, я узнал, что при некоторой удаче могу стать Императором. Что же в этот раз будет?

Как выяснилось, всё действительно оказалось гораздо хуже. В кабинете Ромиуса нас ждал вампир.

Действие 9

– Боэнос тардес, амигос! – воскликнул вампир, одним ловким движением поднявшись с кресла.

На первый взгляд я бы не дал ему больше двадцати двух – двадцати трёх лет, но это только если не вглядываться в его глаза. В красных глазах потомственного вампира (кто не знает, красные глаза бывают только у потомственных вампиров) плескалась вечность.

Я озадаченно посмотрел на Ромиуса, в надежде на то, что он переведёт речь вампира на нормальный язык, но роль переводчика его явно не устраивала.

– Говори ты нормальным языком, – устало попросил Ромиус вампира, но тот отмахнулся от Высшего Ремесленника, как от назойливой мухи.

– Не бухти браток, всё будет тип‑топ. Парниша, я думаю, и так всё просечёт, – сказал вампир, с каким‑то странным акцентом растягивая гласные буквы.

Если честно, то из всей его речи я понял только предлоги, да и то не все.

– Ну, смотри, – кивнул Ромиус. – Только следи за базаром, передо мной ответишь если что.

Вампир удивлённо застыл, явно не ожидая от Ремесленника речи в таком же непонятном стиле.

– Вот ты брат даёшь. Никогда бы не подумал, – показал клыки в радостной улыбке вампир.

– Итак, Зак, знакомься, – обратился ко мне Ромиус. – Этого лингвиста любителя зовут Вельхеор.

Ё моё. Представитель самого кровавого из вампирских кланов, находится в Академии. И после этого они будут утверждать, что вампирам в Академии не место, и катить бочку на бедную и безобидную Алису?

Видимо, некоторые мысли отразились на моём лице (или вампир их просто прочитал), потому что вампир откровенно расхохотался.

– Между прочим, я тут уже пол года живу и работаю, – решил меня окончательно добить вампир. – И я не лингвист любитель, я профессионал!

Даже не знаю, что звучит страннее? Вампир, живущий в Академии, или вампир, работающий в Академии? Или вампир‑лингвист? В любом случае, я не очень понимаю, зачем меня‑то сюда привели?

– Да, – Ромиус поморщился. – Он у нас в некотором роде, приглашённый со стороны специалист… в том числе и по твоей проблеме.

– А у меня есть проблема? – решил уточнить я.

– А что, нет? – удивился вампир. – Так щас устроим.

Я невольно сделал шаг к двери. Человек, хоть раз общавшийся с вампиром, меня поймёт… эти слова на ветер не бросают. Мало ли, что ему в голову взбредёт.

– Постыдись Вельхеор, – упрекнул его Ромиус. – Стар, как мир, уже третий десяток идёт, а всё туда же – детей пугать.

Как я подозреваю, речь идёт вовсе не о десятках лет. У вампиров сроки жизни меряются веками. Кстати, за такой срок жизни точно свихнёшься… это в некотором роде объясняет странности поведения.

– А что? – скорчил смиренное лицо этот самый… Вельхеор. – Ты же знаешь, я безобиден, как…

Вампир повертел в воздухе рукой, задумчиво повращал глазами, но подходящего сравнения так и не нашёл.

– В общем, безобиден я.

– Ага, – согласился Ромиус. – Хватит табуреткой‑то прикидываться.

– Ты меня поражаешь! – воскликнул вампир. – Откуда такое знание сленга?

Ремесленник таинственно промолчал.

– Ладно, скажи, зачем ты притащил в нашу берлогу этого молодого человека, пока я от любопытства не начал кусать локти, причём, скорее всего не свои, – вампир опять покосился в мою сторону.

Я сам не заметил, как упёрся спиной в дверь.

– Этот молодой человек, между прочим, очень интересные песенки сочиняет. Не хочешь послушать?

– Я что, похож на меломана? – не понял Вельхеор.

Да и я, если честно, не совсем понял, при чём тут мои песни.

– Похож, похож, – обрадовано закивал Ромиус. – Помню я, как ты свои песни любимые распевал по ночам под гитару.

– Слышал? – насупился вампир.

– Не слышал, а слушал, – поправил Ромиус. – Потому и привёл сюда этого парня. Вот, – Ремесленник достал из кармана «музу» с моими песнями. – Послушай, и скажи своё мнение.

Вампир на секунду застыл с «музой» в руках, потом кивнул каким‑то своим мыслям и вставил диск в свою «музыкалу». По кабинету разлилась медленная музыка, а потом мой высокий голос (между прочим, поставленный лучшими преподавателями по вокалу, спасибо тёте) запел:

Надо мною тишина,

Небо полное дождя.

Свет проходит сквозь меня,

Но боли больше нет…

– Я отгадал эту мелодию с семи нот! – закричал вампир так громко, что испугал и меня и Ромиуса. – Кстати, мальчик, конечно, хорошо поёт, но до Кипелова ему далеко.

– Этот Кипелов что, знаменитый оперный певец? – поинтересовался я, стараясь скрыть обиду в голосе.

– Ага, – расхохотался вампир. – Оперный.

– Что это он? – неуверенно поинтересовался я у Ромиуса.

– Не обращай внимания, с некоторых пор он всегда такой, и поверь мне, сейчас он себя ведёт как ангел, в сравнении с тем, что было раньше.

– Это точно, – важно кивнул вампир, мигом перестав смеяться. – Ну а ты, – он невежливо ткнул в мою сторону пальцем. – Откуда песенку взял? Помнится, эти песни ещё не успели появиться в свободной продаже в наших музыкальных киосках.

Вампир опять захохотал.

– Это моя песня, – как‑то не уверенно ответил я.

– Плагиатор! – клацнул зубами Вельхеор. – Ты кому мозги пудришь?

Так, насколько я понял, он мне не верит. Хотя я не очень понял значение глагола «пудрить», вернее совсем не понял.

– Зак, это очень важно. Скажи нам, как к тебе попали слова этой песни? – попросил меня Ромиус.

– И музыка, – добавил вампир.

Если это так важно, то, наверное, придётся рассказать им правду. Что ещё остаётся?

– Понимаете, – начал я. – Мне частенько снятся сны… про странные города, людей… и иногда я слышу эти песни, а утром, если не забываю, записываю их. Я что, делаю что‑то плохое?

– Напротив, – покачал головой Ромиус. – Очень хорошо, что ты записываешь эти песни. Они являются…

Вельхеор зашипел, как закипевший чайник.

– Ты ещё этому щенку все наши тайны открой.

– Как громко сказано, тайны, – отмахнулся Ромиус. – Впрочем, как тебе будет угодно. Хочешь играть в тайны – твоё право.

Я сделаю вид, что я не обиделся. Честно‑честно…

– Вот‑вот, как мне будет угодно, – закивал вампир. – Ты послушай, что он ещё скажет, а я пока музыку послушаю. Ностальгия заела…

Вампир переключил «музыкалу» на направленное воспроизведение, одел наушники, и расслабленно развалился в кресле.

– И с какой периодичностью тебе снятся эти сны? – начал допрос Ромиус. – Ты во сне сторонний наблюдатель, или участник событий?

Хороший вопрос. Кабы я помнил… это же сны, а не театральное представление на площади. Всё перемешивается, всё изменяется…

– Сны снятся в среднем раз в неделю, но графики составлять бесполезно – иногда бывает по три сна в неделю, иногда за месяц ни одного подобного сна нет. А что касается участия… нет, по‑моему, я только наблюдаю… Да и какая разница? Это же всего лишь сны… ведь так?

– Так‑то оно так, – задумчиво протянул Ромиус. – Но откуда‑то в этих твоих снах появляются песни… которые уже кем‑то написаны…

– Да бросьте, – неуверенно запротестовал я. – Появись такая музыка в нашем городе, а вся хорошая музыка мира обязательно появляется в нашем городе, я бы об этом знал. И все любители музыки об этом бы узнали.

– Вся хорошая музыка нашего мира, – сказал Ромиус, сделав акцент на предпоследнем слове.

– Вы хотите сказать… – начал, было, я.

– Я ничего не хочу сказать, – отрезал Ремесленник, и уже теплее сказал. – Прости, но это не моя тайна.

Я понятливо кивнул. Тайна – это святое… а тайна вампира? Святая тайна вампира. А что? Звучит.

– Я свободе‑ен! – неожиданно заорал хорошо поставленным голосом вампир.

Собственно, грех было бы не поставить голос за такой длительный срок жизни.

– Да, чувствую, в ближайшее время от него ничего не добьёшься, – покачал головой Ромиус, глядя на вампира. – Так что у меня к тебе будет небольшая просьба.

– Конечно дядя, я весь внимание.

– Вспомни подробности своих снов, и запиши всё на бумагу, хорошо?

– Хорошо, – пожал я плечами. – И когда нужно представить отчёт?

Ромиус виновато усмехнулся.

– Не относись к этому, как к работе, это всего лишь просьба… но отчёт напиши как можно быстрее.

– Слушаюсь, – отчеканил я.

– Свободен, – махнул рукой Ремесленник. – Да, кстати, поздравляю тебя с первым днём в Академии.

* * *

Система телепортов решительно отказывалась меня слушаться. Я готов был поклясться, что разобрался в ней, но оказалось – нет. Полчаса непрерывного гуляния по этажам так и не привели меня к моему номеру, но зато я совершенно случайно набрёл на место проживания лучшей половины учеников Академии. Как там сказал Кейтен, «вы взрослые люди»? И никаких запретов нет? Если честно, то я никогда бы не догадался, что на этом этаже проживают девушки, потому что ни одной представительницы женского пола видно не было. Зато в наличии было огромное количество людей мужского пола… Посетители? Поклонники?

Раз уж я здесь, то надо бы узнать, где живёт Алиса. Мы же ведь с ней в одной пятёрке. Мало ли что может понадобится, а я не знаю, где она живёт… правильно? Правильно я спрашиваю?

Коридор расходился в четыре стороны, и ходить по всему этажу мне было решительно не с руки, поэтому я решил спросить у кого‑нибудь, где она живёт… хотя откуда им знать‑то?

– Простите, а вы не знаете, где живёт Алиса? – наивно поинтересовался я у первого попавшегося ученика, кого‑то поджидающего у стены.

– Кто? – удивился парень. – Ты что, думаешь, я всех тут поимённо знаю?

– Вампирша, – пояснил я.

– Ах эта, – парень ухмыльнулся. – Прямо по этому коридору, последняя дверь слева.

И чего он ухмыляется, скажите мне, пожалуйста? Что тут смешного‑то?

В конце указанного мне коридора наблюдалось некое столпотворение. Странно, а мне казалось, что вампиры здесь не очень популярны.

Вниманием публики владел субъект, при ближайшем рассмотрении оказавшийся уже знакомым мне первым официантом, так неудачно пошутившим над нами в столовой.

– …И в тот самый момент, когда она выйдет из двери…

Что же произойдёт, в тот самый момент, когда она выйдет из двери, я так и не услышал, но зато вскоре почувствовал на собственной шкуре.

При моём приближении вся толпа разом сделала вид, будто совершенно случайно проходила мимо, и больше всех в этом преуспел официант, просто мгновенно затерявшийся в проходящих мимо меня молодых людях.

Я постучал в дверь, надеясь на то, что парень у телепортов надо мной не пошутил, и не отправил неизвестно к кому. Кстати, так что же произойдёт, когда она выйдет из двери?..

Дверь открылась, и из‑за неё неуверенно выглянула вампирша.

– А, это ты…

В следующий момент произошло две вещи. Во‑первых, мне стало жарко… местами… а во‑вторых, Алиса, уставившись на меня расширенными глазами, случайно приоткрыла пошире дверь. Насколько я понял, совсем недавно она разбиралась с устройством нашего интересного наряда. Причём на данный момент её успехи были весьма сомнительны, потому что в отдельных местах проглядывали незакрытые части тела… в весьма неожиданных местах, должен сказать…

– Ты горишь, – наконец выдохнула Алиса.

Да уж… как тут не загореться, от такого зрелища. Что‑то мне жарко стало…

Я протянул руку, чтобы немного ослабить ворот, и… обжёгся!

– Жарко, – жалобно пискнул я, неожиданно поняв причину странного жара.

Я действительно горел. Вернее не совсем я, а мой новый костюмчик. Зато целиком.

– Я горю! – повторил я уже значительно громче.

Алиса схватила меня за руку, и втащила в номер. Пока я пытался понять, что же всё‑таки со мной происходит, вампирша неуловимой тенью метнулась в ванную. Спустя пару секунд я был облит водой из непонятно откуда взявшегося тазика. У меня в номере такого тазика точно не было… тфу, и о чём я думаю? Я же только что горел!.. нет, о чём я думаю, когда передо мной стоит такая красивая девушка и почти без одежды?!

Пока вампирша бегала в ванную, весь её наряд, и без того держащийся на честном слове, окончательно разошёлся по швам.

– Ой, – воскликнула Алиса, и вновь упорхнула в ванную, придерживая то, что ещё недавно называлось гордым словом – ливрея.

Так, кажется, я понял, о чём говорил этот подлец официант. Ну, попадись он мне…

Алиса выпорхнула из ванной уже одетой.

И как она так быстро со всеми этими завязками справилась? Кстати, ливрея ей идёт ничуть не меньше, чем почти полное её отсутствие…

Примерно тот же ход мыслей читался и на лице вампирши, ну, кроме последней части, конечно же.

– Ну вот, я же теперь не разберусь, каким образом всё это одела, – пожаловалась Алиса. – Зря только время потеряла. Ты тут ещё сгораешь от страсти перед дверью…

– Я не от страсти, – попытался спорить я.

– Не от страсти, – передразнила меня Алиса. – А то я не видела выражения твоего лица.

– И как, по‑твоему, выражение моего лица связано с возгоранием моей одежды?! – чуть ли не вскричал я.

– Кто тебя знает, – пожала плечами Алиса. – Между прочим, мне ещё за тобой пол теперь вытирать.

Вот нахалка. Я её, можно сказать, от неминуемой… ну, хорошо, пусть не смерти, но уж мести‑то точно, спас. Неблагодарная. Да я чуть не сгорел! А она тут шутки шутит… Или это нервное? Бедняжка, переволновалась, наверное, за меня…

– Я сам за собой всё вытру, – робко предложил я.

– А нервы кто мне восстановит?

Ага. Кто бы мне нервы восстановил. И вообще, кто из нас горел – я или она?! Надо же иметь хоть какое‑то чувство такта.

– Можно подумать, я специально пришёл к тебе под дверь, чтобы под ней погореть, – я уже даже не пытался скрыть раздражение. – Между прочим, если бы не я, то в эту ловушку могла бы попасть ты!

– Я что, похожа на дуру?! – не осталась в долгу вампирша. – Ты думаешь, я не слышала этих придурков под дверью? Или ты считаешь, что потомственного вампира можно так запросто провести простейшим огненным заклинанием?!

– Ничего я не считаю, – буркнул я. – Можно бы и повежливей себя вести…

Алиса смолчала, хотя явно собиралась сказать что‑то очень нелицеприятное на мой счёт.

– И зачем, спрашивается, тебя потянуло ко мне в гости? – уже мягче поинтересовалась она.

– Мало ли что, вдруг нам что‑нибудь понадобиться. Должны же мы знать, где ты живёшь. Мы теперь одна команда, помнишь?

Как я ловко перешёл на это «мы». Вроде бы как я сюда не по своей инициативе пришёл, а по решению команды. Только мне почему‑то кажется, что она в это не поверит… не умею я врать…

– Верю, верю, – прищурилась Алиса, и уже серьёзнее добавила. – Ты же ведь сгореть мог, из‑за этих шутников.

Значит, действительно волнуется. Приятно, дракон меня задери.

– Не уверен.

Я похлюпал к ближайшему стулу. Устал стоять на одном месте, тем более, мне кажется, что мои колени всё ещё слегка дрожат. Не хотелось бы выказывать слабость при вампирше.

– Мне кажется, наш костюмчик весьма неплохо защищает от всякого рода огненных напастей.

Алиса подошла ко мне, и положила руку на плечо.

– И не только от огненных. Он же совершенно сух, несмотря на то, что всего минуту назад я вылила на него целый таз с водой.

– А? – переспросил я, полностью отвлёкшись на прикосновение её руки. – Да… конечно.

Одежда‑то, может, и осталась сухой, но вот меня почему‑то посушить забыли. Поэтому я и хлюпал – ботинки, как и одежда, быстро сохнут, но кто‑то забыл предусмотреть в них дырки для выпуска воды.

– Мне кажется, или ты сегодня слегка рассеян? – заметила Алиса, убирая руку с моего плеча.

Ещё бы мне не быть рассеянным. Всего два дня назад я даже не думал ни о каких Академиях, не обращал внимания на странные сны, и даже искренне считал все записанные мною песни своими. А теперь что? Теперь я обучаюсь в Академии, хотя пока что это не очень заметно, и зовусь странным словом «плагиатор». Смысл слова я улавливаю очень смутно, но это явно что‑то очень и очень неприятное.

– Я вот думаю, что надо бы кое‑кому голову оторвать за такие шуточки… – неожиданно вспомнил я, проведя рукой по мокрым волосам.

– А я даже знаю этого самого кое‑кого, – зловеще процедила Алиса, начав мерить шагами комнату. – Вот только как ему можно отомстить?

Откуда она знает, кого надо винить в акте моего сожжения, я даже спрашивать не стану. Вампиры обладают очень чутким слухом, и услышать разглагольствующего под дверью парня для них, что для меня чихнуть.

– Апчхи!

Ну вот, я же говорил.

Я сидел на стуле и выливал из ботинок воду, а Алиса маршировала вокруг меня. Не так я представлял себе мой поход в гости к девушке… пусть и вампирше.

– Да ладно, чего там, – не выдержал я, наконец, мельтешания Алисы. – Ну, пошутили ребята… они же не со зла. Я особо не пострадал…

Алиса остановилась и внимательно на меня посмотрела.

– Не пострадал? Тебе зеркало дать?

– Давай, – неожиданно севшим голосом согласился я.

Это что же со мной случилось‑то? Ожогов вроде нет – я бы почувствовал. Брови немного опалило что ли? Так это ж ерунда.

Алиса сходила в ванную и вернулась с зеркалом.

– Любуйся, какой ты теперь красавец, – усмехнулась вампирша.

Я полюбовался.

– Знаешь, – прошипел я через несколько секунд. – Нужно найти этих… этих… ребят, и надрать им…

– Я тебя поняла, – прервала мою гневную тираду Алиса. – Я так и думала, что ты только прикидываешься пацифистом, а на самом деле где‑то глубоко в тебе скрывается очень даже милый мальчик.

От её заявления я окончательно впал в ступор. Это кто же в её понимании милый мальчик? С другой стороны… с моей нынешней причёской я точно стал на мальчика похож. Такого… очень коротко стриженого, и очень злого.

– Итак, вернёмся к вопросу о том, что мы можем сделать этим ребятам. Насколько я помню, они со второго курса? То есть, что мы им можем противопоставить?

– Ничего, – неуверенно предположил я, невольно поражаясь преображению Алисы. Ещё недавно от неё и слова нельзя было добиться, а сейчас вон как разговорилась. Если до этого она ходила сама не своя, то сейчас у неё глазки так и блестят. Оно и понятно – вампирам приятна любая деструктивная деятельность, особенно всевозможные козни ближним.

– Правильно, ничего, – неожиданно легко согласилась Алиса. – Сейчас ничего. Но нужно искать возможности, узнать гласные, и не гласные правила Академии, найти у противника слабые точки.

Эк её повело. Ни дать, ни взять – генерал перед битвой.

– Нужно провести рекогносцировку, – решил я вставить умное слово.

Алиса посмотрела на меня с ещё большим уважением.

– Молодец, этим ты и займёшься.

Я не против, вот только хоть убей не помню, что это заумное слово обозначает.

– А сейчас, давай я тебе волосы немного подровняю, а то уж больно от тебя палёным несёт…

Вздохнув самым душераздирающим образом, я послушно ждал, пока Алиса ходила за ножницами, а потом терпел измывательство над своей причёской.

– Вот так‑то лучше, – наконец сказала она. – Стал на нормального человека похож.

– Слушай, я давно хочу спросить, – решился я. – Ты зачем меня поцеловала там, на приёме?

– А тебе что, не понравилось? – удивилась Алиса.

Что за глупый вопрос?

– Не в этом дело, мне просто не понятно по какой причине ты устроила этот показательный поцелуй.

И для кого интересно, это представление было предназначено? Не для моей же тёти. Откуда вампирша вообще может знать тётю Элизу? Её заявление тёте по поводу свадьбы, скорее всего, просто защитная реакция.

– Просто мне нужно было кое‑кому кое‑что объяснить, – нехотя произнесла Алиса.

– А поподробнее? – не отставал я.

– Поподробнее, в зале в тот момент появились мои родственники, – объяснила Алиса.

Это всё объясняет. Она скрывалась от родственников в моей комнате, они пришли за ней сюда, и она им что‑то там доказала тем, что поцеловала меня. Правильно? Нет, не правильно! Как это интересно вампиры незамеченными попали в зал «Золотого полумесяца»? Появление Алисы смог бы пропустить только глухой и слепой, а уж если бы на приём пришли её родственники… тогда бы был такой скандал, что засверкали бы громы и молнии (и в прямом и в переносном смысле).

– Что‑то я не заметил там твоих родственников, – как бы невзначай заметил я.

– А их никто не заметил, – дёрнула плечиком Алиса. – Между прочим, если вампир очень захочет, то даже Высший Ремесленник пройдёт рядом с ним и ничего не заметит.

– И где же они сидели? – поинтересовался я, стараясь скрыть сарказм. – За соседним столиком с Ремесленниками?

– Недалеко от нас, – усмехнулась вампирша. – Совсем недалеко…

Я озадаченно перебрал в уме всё наше окружение в тот вечер, но никаких вампиров в нём не обнаружил.