Текст книги "Далекая страна. Тетралогия"

Автор книги: Алекс Кош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 111 страниц)

– Как вы знаете, они создали свой Магический Орден, стараясь иметь противовес нашей Академии. И теперь они наконец‑то смогли добраться до наших «тайн»! Неужели мы не можем этим воспользоваться и выдать им парочку таких «тайн», от которых у них разболится голова?

– И что вы предлагаете? – впервые за всё время раздался голос из первого ряда, который занимали самые уважаемые Ремесленники.

– Я предлагаю показать им Академию, готовящую новое поколение бойцов. Мы изменим нашу программу обучения, сделав сильный акцент на поединках в полный контакт!

– Но контактные поединки обычно начинаются только с третьего курса, даже второкурсники ещё не готовы к таким нагрузкам! – возразили из зала.

Про регламент окончательно забыли все, в том числе и сам Председатель.

– Вот! Вот этим‑то и можно будет воспользоваться! Как вам может подтвердить специалист по гипнозу, сильное психологическое напряжение, физические травмы и стрессы часто приводят к сбою гипнопрограмм. Пусть в учебниках пишут, что по‑настоящему качественную гипнопрограмму сбить нельзя. Не знаю, что нам скажет по этому поводу Мастер Литок, но я скажу так: не бывает слишком сильного гипноза, бывают слишком слабые стрессы и травмы! – Мастер Ревел холодно улыбнулся.

– И вы готовы подвергать стрессам всех учеников без разбора? – поинтересовался Председатель.

Взгляд Мастера Ревела сделался жёстким.

– Если понадобится, я подвергну стрессам всю Академию. Причём таким стрессам, что мало не покажется никому.

Весь зал удивлённо притих.

– Хорошо, допустим, мы изменим программу, – после паузы спросил Председатель. – Но будут ли эти обычные поединки достаточным стрессом для снятия гипноза?

– Возможно нет, – пожал плечами Мастер Ревел. – Но не забывайте, что они будут проходить в полный контакт! Вам напомнить, сколько травм получают третьекурсники на контактных поединках? А ведь это третий курс! Да и Следящая Сторона не дремлет и старается предотвратить все травмы! Теперь представьте себе, что будет, если в поединках будут участвовать первокурсники, а Следящую Сторону будет представлять, скажем, один Ремесленник, который будет предотвращать лишь летальные травмы.

– Да у нас до конца курса ни один ученик не доживёт, – ужаснулся Председатель.

– А вот и нет, – рассмеялся Мастер Ревел. – Я уже договорился с друидами, и они согласились на эти три месяца предоставить нам своих лучших целителей. Их целители и мёртвого за несколько часов на ноги поднимут!

– Замечательно! – раздалось из зала. – Сначала вампиров пускаем в Академию, теперь друидов… что дальше будет? Троллей наймём в качестве официантов в столовой?

– Надо будет, и троллей пригласим, – усмехнулся Мастер Ревел. – Но давайте всё‑таки вернёмся к теме поединков. Возможно, полноконтактные поединки и не смогут сбить гипнопрограмму, но уж заставить шпиона нервничать, и совершать необдуманные поступки они смогут точно. И потом, мы будем выбирать наиболее подозрительных людей, чтобы усложнять им жизнь на полную катушку.

– Знаете, – Мастер Ромиус тихо произнёс эту фразу, но услышали её все. – Ваша мысль об усложнении жизни очень напоминает философию вампиров. Не боитесь им уподобляться?

– Ничуть, – усмехнулся Мастер Ревел. – Вампиры во многом достойны уважения, например, в умении достигать поставленной цели любым способом. Кстати, Мастер Ромиус, вам ли говорить об уподоблении вампирам? Ведь это вы впервые за всю историю Академии привели сюда вампира, пусть и под предлогом исследований связей с другим миром, как там вы его называете?

– Земля, – досадливо ответил Ромиус.

Этой темы он касаться не любил, потому что исследования в этой области за прошедшие несколько месяцев не продвинулись ни на шаг.

– Вот‑вот! – Мастер Ревел лукаво посмотрел на Ромиуса. – Кстати, ваш друг вампир всё ещё не очень хорошо себя чувствует? Ведь «кровавый» Вельхеор один из самых старейших вампиров, и наверняка любую гипнопрограмму расколет за несколько минут. Я прав?

– В принципе да, – уклончиво ответил Мастер Ромиус. – Но не в нынешнем его состоянии.

– И долго он пробудет в таком состоянии? – поинтересовался Мастер Ревел.

– Может день, может год, – пожал плечами Мастер Ромиус. – Как я могу говорить о феномене, с которым мы столкнулись совсем недавно? Нужны годы…

– Ладно, ладно, – прервал его Мастер Ревел. – Сейчас мы говорим не об этом. Хотя, если вы не против, то я бы всё же взял вашего гостя в консультанты по «усложнению жизни». Думаю, он будет доволен таким предложением, и получит истинное удовольствие от нашего сотрудничества.

Мастер Ромиус проигнорировал слова главы службы безопасности, считая это простой шуткой. Сам же Мастер Ревел этого шуткой не считал, и на полном серьёзе собирался пообщаться с вампиром на интересующие его темы. Благо, и повод подходящий подвернулся очень кстати.

– Простите, – нетерпеливо подал голос с верхнего ряда молодой человек, ещё в начале заседания порывавшийся выступить с очень важными сведениями. – Раз уж вы сами плюнули на свой регламент, то я всё‑таки скажу то, что хотел сказать в самом начале.

– Ладно уж, молодой человек, высказывайтесь, да побыстрее, – вздохнул Председатель.

– В день поступления я дежурил возле одного из порталов, и в моё дежурство кое‑что произошло. Во‑первых, вампирша опоздала на несколько минут, и, как мне кажется, перелезла через стену. Я считаю, что это довольно подозрительно…

Мастер Ревел возвёл глаза к… потолку.

– Знаю я, что она опоздала. Но выгнать её за это мы не имеем права. В правилах указано лишь то, что до восхода солнца все ученики должны быть в Академии. Действительно опоздавший просто не сможет пройти сквозь преграду, которая появится после консервации башни. А то, что она перелезла через пятиметровую стену… это даже забавно…

– Но разве это не подозрительно? – удивился молодой человек.

– Подозрительно? – переспросил Мастер Ревел, внимательно посмотрев на говорившего. – Натан, если не ошибаюсь? Неужели вам не говорили, что ни одного вампира нельзя подвергнуть гипнозу? У них врождённый иммунитет к штучкам подобного рода. И уж тем более, ни один вампир не станет добровольно помогать Шатеру. – Мастер Ревел почесал затылок и признался. – Впрочем, такую версию мы тоже разрабатываем, но зацикливаться на ней не стоит!

– Хорошо, – согласился Натан. – Но это не всё. Помимо опоздавшей вампирши, я видел ещё кое‑что, а точнее кое‑кого.

– И? – Мастер Ревел едва удержался, чтобы не зевнуть.

– На этом кое‑ком были отчётливые следы гипноза.

– И все это время ты молчал?! – взревел Мастер Ревел. – Ну‑ка рассказывай всё по порядку, и смотри, не упусти ни одной детали.

Действие 1

– Поберегись!

Я с трудом увернулся от огромного огненного шара, пролетевшего всего в миллиметре от моего плеча.

– Сам поберегись! – прокричал я, и послал ответный фаербол. Не такой большой, но шкуру тоже подпалит порядочно.

– И поберегусь, – согласился Невил, сделав элегантное сальто назад.

Мой огненный шар (вернее шарик, не такой уж он и большой), разумеется, искрясь и жужжа, пролетел прямо под ним.

Так… что ещё я могу ему противопоставить? Запустить знаменитую огненную птицу?

Нет, уже поздно.

Невил сделал характерное движение ладонями, напоминающее взмах крыльев небольшой птички… и перед ним появилась огненная имитация птицы. Вообще‑то, птицей этот сгусток пламени можно назвать с большой натяжкой, скорее это похоже на зависший в воздухе плоский треугольник со слабо подрагивающими краями.

– Ой ё, – только и успел сказать я, прежде чем это чудо устремилось в мою сторону.

Да уж, это тебе не фаербол. От птички так просто не увернуться. Она не успокоится, пока не подпалит мне зад… тут нужны более кардинальные меры, нежели простые акробатические упражнения. Зато теперь, пока Невил восстанавливается после создания птички, у меня появился реальный шанс выиграть тренировочный поединок… первый раз за все моё обучение в Академии (а ведь уже целых два месяца прошло, между прочим…).

Я торопливо выпустил огненный шар навстречу птичке, который, впрочем, задержал её лишь на доли секунды. Слабоват он для… да для всего слабоват, если честно. Но что я могу сделать, если мой энергетический уровень так низок?

А птица‑то приближается… что же делать? Мой арсенал не так велик. Остаётся надеяться на энергетический щит. Только выдержит ли он?

Щит.

Огненная птица ударилась о мой щит, и разлетелась на мелкие искорки, не причинив мне вреда. Но Невил уже восстановил свои силы, а я очень сильно потратился на энергетический щит… здравствуй огненный шарик.

Фаербол среднего размера (слава богам) с треском разорвался о мою грудь, и меня отбросило на несколько метров. Кажется, битва закончена.

Отключился энергетический поединочный купол, и тот час до нас донеслись уже знакомые мне (как все вместе, так и по отдельности) смешки.

– Итак, сейчас вы видели типичный пример того, как не в коем случае нельзя вести поединок – это нам показал Зак, и пример верной стратегии победителя – это нам продемонстрировал Невил.

Опять Шинс издевается. И так в конце каждого поединка. По его мнению, я всегда выбираю в корне неверную тактику, неверно строю стратегию поединка, и вообще, ничего не умею. Но ведь это не так! Трудно выбрать верную тактику, когда у тебя так мало сил, как у меня. Верная тактика – выигрышная тактика, как говорил наш учитель по этой самой тактике. Я с этим утверждением полностью согласен, вот только выиграть всё равно не могу. Ни у кого! Мне это известно из самого достоверного источника – от Чеза.

К таким неутешительным выводам он пришёл после того, как потратил на меня несколько часов в Зале Малой Силы. Всё это время мы провели в ожесточённых поединках под наблюдением опытного специалиста со старшего курса (который откровенно проспал весь поединок). В общем, если бы не наша знаменитая огнеупорная ливрея, то быть мне кучкой пепла… раз эдак триста. Остальную тысячу раз я бы отделался ожогами… уж и не знаю, насколько сильными…

Просто я слишком слабый Ремесленник. Что уж тут поделать‑то? Ничего не поделаешь. Даже Высший Ремесленник Ромиус, и тот разводит руками и виновато пожимает плечами.

– Какие же ошибки допустил наш Зак? – поинтересовался Шинс.

Вот спасибо, очень приятно будет услышать из уст однокурсников, где и насколько я сглупил. Ох уж мне эти их методы обучения…

– Не нужно было показывать акробатические номера, – предположил толстый ученик.

Ещё бы. Конечно, не нужно было. Нормальный человек «щит» бы поставил, да и в ответку «огненную птичку» бросил. Но это нормальный! А с моими силами только и делать, что уворачиваться, да скакать аки бешеный кузнечик. И, между прочим, Невил в акробатике меня порядком превзошёл, и ничего – выиграл.

– Нужно было просто ставить «зеркальный щит», – предположила милая девушка.

Эх, милая девушка, знали бы вы, сколько с меня потов сойдёт, пока я этот зеркальный щит поставлю… поставлю, чтобы он продержался всего несколько секунд. Причём не забывайте про главное правило зеркального щита – он отражает только заклятия с меньшей энергетикой, чем затрачено на его создание. То есть, если по моему зеркальному щиту жахнет фаербол Невила, то щит снесёт мгновенно, я даже «мама» сказать не успею.

– Правильно, – согласился Шинс. – А какую главную ошибку совершил Зак?

– Не сдался сразу, – предположил какой‑то шутник.

– Мало атаковал.

– Недостаточно силы вкладывал в заклинания.

– Нет, нет, и нет, – покачал головой Шинс, чуть ли не по слогам произнёс. – Он слишком много думал.

* * *

Когда мы, наконец, вышли из Зала Малой Силы, наступил вечер. Ну… вечер, это по нашему внутреннему времени. А за окнами Академии уже как пол месяца царит ночь. Ночь, растянувшаяся для нас на недели. Кто бы знал, как удручающе на меня, да и на всех остальных, действует эта тьма. Просыпаешься утром – за окном темень, обедаешь – темень, ложишься спать – та же темень. Впрочем, светящее день и ночь солнце за полтора месяца нас достало ничуть не меньше…

Итак, по расписанию сейчас должна быть вечерняя медитация, и отлынивать от неё никто не собирается. Тем более я.

– Я выжат, как лимон, – пожаловался Чез и смачно зевнул, лишь чудом не свернув себе челюсть.

– Точно, – поддержал его Наив. – Сейчас бы поспать часиков десять.

– Тебе бы только поесть, да поспать, – поддел брата Невил. – Ты и так утреннюю медитацию пропустил.

Наив виновато развёл руками.

Если честно, то мы его просто не разбудили, так что все нападки Невила беспочвенны.

– Я же не специально…

– Ещё бы ты специально пропустил, – ткнул его локтём в бок Чез. – Твой брат из тебя точно всю дурь бы выбил за такие вещи. Боюсь, правда, если из тебя всю дурь выбить, то больше ничего и не останется.

Младший Викерс обиженно засопел, но смолчал. Даже он уже давно понял, что с Чезом лучше не спорить. Себе дороже.

– Как тебя сегодня Шинс уел, – подала голос до этого молчавшая вампирша.

– Ой, и не говори, – устало согласился я. – Я даже и предположить не мог, что когда‑нибудь мне скажут, что я слишком много думаю.

– Знаешь, – проникновенно сказал Чез. – Я с тобой полностью согласен.

– Неужели я и вправду слишком много думаю? – пробормотал я себе под нос, но Чез всё же каким‑то образом меня услышал.

– Что ты, – проговорил он с очень честным лицом. – Поверь мне, как человеку, знающему тебя очень давно. Много думает – это не про тебя.

– Спасибо Чез, – буркнул я, показав ему кулак. – Ты настоящий друг.

– Для тебя, всё, что угодно, – проигнорировал мой жест Чез.

На нужный нам этаж мы попали мгновенно. Два перехода по телепортам, и вот перед нами маячит уже ставшая привычной надпись «Малый Медитативный Зал номер 13».

– Слушай, что будем делать с нашим огненным мальчиком? – зашептал мне на ухо Чез, придержав за рукав. – Он ведь нас точно рано или поздно спалит.

Алиса, обладающая замечательным слухом, согласно кивнула и присоединилась к нам. Невил тоже замедлил шаг, желая поучаствовать в нашей дискуссии. В результате Наив подошёл к двери медитативного зала в гордом одиночестве.

– Ребята, вы чего? – удивлённо посмотрел он на нас.

Мне кажется, сейчас я должен объяснить, чем же обусловлены наши опасения. Приблизительно пол месяца назад у Наива случился прорыв – он наконец‑то зажёг свечу. Если вы помните, зажжение свечи – это базовое упражнение концентрации силы. Именно над ним мы и работали полтора месяца, начиная со дня поступления. Вернее, полтора месяца над этим упражнением работал Наив, остальные переходили на более сложные упражнения, при достижении положительного результата на этом. Первой зажгла свечу Алиса, в первый же день медитации, но она являлась исключением из большинства. Такой быстрый прорыв случался приблизительно у одного из двухсот обучающихся, собственно, так и получилось (кто бы мог подумать, что статистика такая точная наука). Её свечка вспыхнула ровным огоньком, и лицо нашего преподавателя на миг осветила радостная улыбка. Что касается нас… Моя свечка загорелась следующей, через две недели. Затем свечка Чеза, и Невила. И самой последней (к этому времени Ремесленник Тирел уже подумывал над тем, чтобы задушить Викерса младшего собственными руками) зажглась свечка Наива. Зажглась, так зажглась. Алису, которая по воле случая сидела ближе всех к этой свечке, отбросило на несколько метров волной горячего воздуха, а на месте свечи заполыхал миниатюрный вулкан. В тот день радостная улыбка не сходила с лица Ремесленника Тирела до самого конца занятий. Впрочем, злой оскал с лица слегка оглушённой вампирши не сходил до самого вечера.

За прошедшие с того дня пол месяца наши показатели улучшились. Мы учились сплетать потоки огня в причудливые узоры, управлять ими, экономить ценную энергию. Как говорил Тирел, куда легче пальнуть огромным огненным шаром, чем эффективно сплести огненную бабочку при минимальной затрате сил. Не знаю. Я могу совершенно спокойно плести любые узоры, но создать фаербол больше кулака для меня невероятно сложно. Соответственно, моя огненная бабочка почему‑то по размерам не превышает настоящую, а огненная птица похожа на оголодавшего воробья. Для примера, у Чеза огненная птица получается с размахом крыльев в полтора метра, а фаербол больше моей головы.

Но с Наивом по силе не может сравниться никто из нас… да и вообще никто на нашем факультете. Вполне вероятно, что по силе он превосходит даже самых сильных Ремесленников. Однако, как мы уже неоднократно познали на своей шкуре, сила – это ещё далеко не всё. Каждый раз, когда Наив пытался сплести какой‑либо узор – самый простейший или посложнее – каждый раз кто‑нибудь получал травму. В первый раз пострадала Алиса, во второй раз, когда Наив попытался сплести огненную бабочку, пострадал наш преподаватель – Ремесленник Тирел. Хорошо, что Ремесленник чудом успел поставить энергетический щит, иначе он точно не отделался бы лёгкими ожогами – его пронесло через весь зал прямо над нашими головами и ударило о стену, но защита всё же выдержала. Ругался Ремесленник Тирел долго, причём в основном все ругательства сводились к тому, как ему не повезло с упавшей ему на шею группой бездарностей. Мы по большому счёту, были с ним полностью согласны. После этих событий жутко испуганный, и вместе с этим довольный Наив целую неделю хвастался, что создал бабочку с трёхметровым размахом крыльев. Не знаю, мы видели только пламенную стену, несущуюся на нас. Хорошо, что в этот момент между нами и Наивом по чистой случайности стоял Ремесленник, и принял весь удар на себя.

Самое обидное, что у Навиа действительно был повод для гордости. Учеников такой силы в Академии не было давно. Жаль только, что от его силы пока что страдали только мы.

– У меня есть предложение, – с серьёзным видом сказал Чез. – Давайте медитировать вместе с Тирелом в самом дальнем углу зала, и когда Наив выкинет очередной фокус, мы сможем поставить пятислойный щит. Авось выживем…

– Нет, – покачала головой Алиса. – Я бы предложила отправить нашего огненного мальчика на обмен опытом со старшими курсами. Сомневаюсь, что кто‑либо из этих шутников после недельки рядом с нашим огненным мальчиком сможет шутить и дальше.

А что, это мысль! Между прочим, за два месяца мои волосы так толком и не отросли. Видела бы меня сейчас моя тётя, она всегда следила за модой, а причёска «под горшок» едва ли тянет на последний писк.

Наив обижено отвернулся и постучал в дверь.

– Заходите, – послышался из‑за двери рокочущий голос Ремесленника Тирела.

Викерс младший юркнул в дверь, и мы, одновременно протяжно вздохнув, последовали за ним.

– Чья сегодня очередь сидеть рядом с огненным мальчиком? – поинтересовался я.

С тех пор, как Наив стал показывать свои фокусы, на почётное место рядом с ним никто из нас не стремился. Самое безопасное место – за его спиной, проверено опытом. Тирел вынужден сидеть сбоку, чтобы видеть всех нас, а мы обязаны сидеть в ряд. Наива и так посадили в самый дальний угол.

– Что зря спрашивать? – поинтересовался Невил. – Или ты нас проверяешь в надежде на то, что мы забудем, чья сегодня очередь?

Да, тут он меня уел. Сегодня действительно моя очередь. Придётся подвергать свою жизнь очень серьёзной опасности. Эх, знала бы тётя… кстати, что она может знать? Снаружи‑то за всё время нашего обучения прошло чуть больше двенадцати часов! Каждый раз, когда я думаю об этом, меня всегда оторопь берёт. У нас проходит один день, а снаружи всего минут двадцать. Каково, а?

– Ну что, Зак, опять опозорился? – поинтересовался Ремесленник Тирел.

Нет, он не издевается. Просто у них такая система обучения… издевательская.

– А что делать, – вздохнул в ответ я. – Вы же знаете мои способности.

– Знаю, – согласился Ремесленник. – И поэтому могу с полной ответственностью сказать, что ты сможешь выиграть, если действительно постараешься. Сила не столь важна. – Ремесленник многозначительно посмотрел на Наива. – Важно то, что здесь. – Он постучал меня по голове.

Звук получился довольно глухой. Уж не знаю, хорошо это или плохо.

– Тогда дело точно труба, – в пол голоса заметил Чез.

Алиса фыркнула, но в её глазах проскользнуло сочувствие.

– Рассаживайтесь господа и дама, сейчас мы начнём, – пророкотал Тирел. – Сегодня мы откажемся от привычной практики, и перейдём к совершенно противоположным действиям.

Мы торопливо расселись на полу.

– Если до этого вы учились только сплетать огненные узоры, то сегодня я научу вас разрушать их. Вообще‑то, этой технике обучаются на втором курсе, но я считаю, что вам это может пригодиться уже сейчас, а особенно этот урок полезен тебе Зак.

Я согласно кивнул, хотя ещё не очень понял, о чём именно идёт речь.

– Возьмём простейший огненный шар, – продолжил Ремесленник. – Чез, ну‑ка устрой нам простейший фаербол.

Чез послушно создал посреди зала небольшой фаербол.

– Что мы можем сделать против этого милого искрящегося шарика? Мы можем поставить щит, мы можем увернуться. Что ещё?

Мы озадаченно промолчали.

– А ещё мы можем его уничтожить, – продолжил после паузы Ремесленник. – Причём не с помощью магии воды, или воздуха, ведь вы ещё не умеете сплетать заклинания этих школ, а с помощью всё той же магии огня. У каждого заклинания есть своё слабое место. Вот смотрите.

Тирел внимательно посмотрел на огненный шар, а потом пустил в него небольшую искорку… и шар исчез. С шипением растаял в воздухе.

Мы удивлённо захлопали глазами.

– И это с помощью одной искорки? – уточнил Невил.

– Конечно, – улыбнулся Тирел.

– А как найти это слабое место? – тут же поинтересовалась практичная Алиса.

– Хороший вопрос, – заметил Ремесленник. – Местоположение этой точки сугубо индивидуально для каждого заклинания.

Я не смог сдержать огорчённого вздоха. Я‑то думал, что теперь смогу устроить кому‑нибудь приятный сюрприз, а тут, пока найдёшь эту слабую точку в летящем на тебя фаерболе… он уже двадцать раз твою ценную тушку поджарит.

– И как узнать эту самую слабую точку? – не отставала Алиса

– Вот этому мы и будем учиться. Я сегодня занимаюсь с Алисой, остальные разбейтесь на пары, и начнём.

Пока я хлопал глазами, Чез и Невил отошли в самый дальний угол, оставив меня на растерзание Наиву.

– Сначала один из вас создаёт огненный шар среднего размера, а другой ищет слабое место. Фаерболы должны висеть на одном месте, причём не менее чем в трёх метрах от вас обоих. Это, прежде всего, тебя касается Наив. Слабое место можно отличить по немного иному цвету пламени.

– Замечательно, – пробормотал я себе под нос. – Слушай Наив, давай ты первый…

– С удовольствием, – обрадовано сказал Викерс младший и создал прямо передо мной фаербол.

– …будешь это слабое место искать, – закончил я, отходя от пускающего во все стороны искры двухметрового огненного шара. Хорошо он хоть на месте висит…

Я сделал несколько успокаивающих вздохов, и внимательно всмотрелся в фаербол. Никаких цветов пламени, кроме обычного, я не увидел. Может, у нашего огненного мальчика в заклинаниях и нет слабых точек? Такое может быть?

За задумчивым рассматриванием огромного шара, я не сразу заметил, что он медленно движется в мою сторону.

– Эй! Ты что делаешь?! – не на шутку испугался я.

– А, прости, – откликнулся Наив. – Я отвлёкся.

Отвлёкся он. Между прочим, огненная стихия – самая опасная в изучении! И самая травматичная! А он тут отвлекается!

Я зло посмотрел на спокойно занимающихся Чеза и Невила. Предатели. И кстати, никаких слабых точек они пока что тоже не нашли. У Алисы дела продвигались так же не лучшим образом.

Ну что ж, по крайней мере, я не один такой.

Скорее от безысходности и злости, нежели по расчёту, я пустил в фаербол Наива маленькую искорку – по структуре своей похожую на огненный шар, но намного проще.

Чпок.

Огромный двухметровый фаербол исчез со странным хлюпающим звуком.

– Получилось, – не очень уверенно сказал я подошедшему ко мне Тирелу.

– Получилось, получилось. А ты повтори это ещё раз.

– Да без проблем, – махнул я рукой. – Давайте ваше заклинание.

Если честно, то я был совершенно уверен, что во второй раз у меня не получится. Так оно и вышло. На самом деле, до конца занятия кроме меня, больше ни у кого ничего подобного и не получилось. Когда мы уходили, Ремесленник высказал мнение по поводу того, что нам действительно ещё рано давать этот материал. От такой несправедливости, мы даже обиделись.

Дело уже шло к ночи, поэтому наша компания быстренько справилась с ужином, распрощалась и разошлась спать. Алису я не провожал по той простой причине, что всякий раз, когда я порывался это сделать, она чудесным образом исчезала. Более того, сколько я не пытался зайти к ней в гости, я всегда получал категорические отказы! Самое удивительное, что это не мешало ей принимать мои ухаживания, и даже ходить в гости ко мне в комнату… правда, наедине мы никогда не оставались – всегда рядом был кто‑то ещё. Да уж, кто поймёт этих девушек? Тем более девушек – вампиров…

– Да что он на нас всё наезжает? – рассуждал Чез, когда мы с ним вдвоём шли обратно по коридору. – Можно подумать, мы прямо такие неумёхи. Вон, Алиса наша вундеркинд, Наив и вовсе огненный мальчик – вредитель. А Тирелу всё мало.

Я некоторое время молчал, пытаясь понять, о чём именно говорит Чез.

– Он вообще‑то прав, – наконец ответил я. – Вы‑то все молодцы, а я? Я за всё время даже ни в одном тренировочном поединке не победил.

Чез резко остановился.

– Ну и что?! Это разве главное? Зато никто из нас не умеет плести заклинания лучше тебя. Пусть у тебя мало силы, но зато ты умеешь её использовать куда лучше нас!

– Тебе легко говорить, ты в поединках выигрываешь. Думаешь очень приятно проигрывать всем подряд?

– Думаю не очень, – согласился Чез. – Но ведь у тебя сегодня получилось найти слабое место в фаерболе Наива, нужно просто потренироваться, и всё получится.

– Где мы будем тренироваться?! – чуть ли не вскричал я. – Всё время в медитативных залах расписано по минутам, в Зал Малой Силы нас просто не пустят, потому что всё выделенное нам время, мы уже давно потратили.

Чез согласно кивнул, но он не был бы собой, если бы не попытался придумать обходной путь.

– Тогда сделаем проще. – Чез внимательно огляделся по сторонам, не подслушивает ли кто. – Пойдём к тебе в комнату.

– А почему это ко мне? – возмутился я, мигом поняв, к чему он клонит.

– Я не понял, это кому надо, тебе или мне?

– Мне, – обречённо согласился я.

Чувствую, у нас могут возникнуть проблемы. Но без постоянной практики я точно не сдам экзаменов. Да что говорить… одной практикой тут не обойдёшься, нужно придумать что‑то особенное. Ромиус, конечно, старался мне помочь, пытаясь вызвать то состояние, которое посетило меня в момент прохождения испытания, но всё было тщетно. Я слушал свою музыку, медитировал, досконально вспоминал свои сны (хотя снами‑то интересовался скорее странный вампир, а не Ромиус), но ничего не помогало. Хорошо хоть тот вампир с глупым чувством юмора разговаривал со мной всего несколько раз. Не понравился он мне чем‑то… да и сам дядя в последнее время со мной не общался, всё больше пропадал где‑то…

В комнате царил беспорядок.

Чез окинул скептическим взглядом книги и одежду, раскиданные по комнате.

– Надо всё это дело по углам разгрести, чтобы ненароком не загорелось от искры что‑нибудь.

Тут я с ним согласился. Не хотелось бы, чтобы случайно сгорел мой учебник по тактике, или энергетике.

Кровать на всякий случай мы тоже отодвинули в самый дальний угол комнаты.

– Значит так, я создаю небольшой фаербол, а ты пытаешься его погасить, – провозгласил Чез.

– А ты помнишь, нам вроде бы говорили, что заниматься практикой можно только в залах для медитаций и Зале Малой Силы, под контролем Ремесленника, – неуверенно напомнил я.

– Да брось ты, – отмахнулся Чез, приготовившись к созданию огненного шара. – Кто об этом узнает‑то? А главное как?

– Вроде бы никак, – согласился я, но в душе зашевелились сомнения.

Чез создал посреди комнаты фаербол, а я, громко вздыхая, начал ходить вокруг него кругами. Как бы я не опасался запрета, а проигрывать всё равно уже надоело. И Чез прав, нужно попробовать добавить в мой арсенал новый фокус, в будущем он может очень пригодиться.

Вот только очень трудно найти какое‑то особенное по цвету место в сгустке огня. Уж каких только оттенков красного здесь нет, даже глаза слезиться начинают. И как отличить слабое место заклинания от любого другого?

Из всех возможных способов поиска, я выбрал самый простой – метод ненаучного тыка. И почему Тирел не предложил нам такое простое решение? Метод тыка – самый верный метод!

Чез присел на кровать, и открыл книгу по тактике.

– Ты занимайся, а я пока почитаю.

– Конечно, – легко согласился я.

Боюсь соврать, но прошло около часа, прежде чем раздался уже знакомый мне звук, и фаербол исчез.

Чпок.

– Наконец‑то, – вскинулся уже успевший задремать над книгой Чез. – Ты запомнил, в какое место ударил?

– Нет, – честно ответил я.

– Тогда вторая попытка, – пожал плечами Чез, создав посреди комнаты новый фаербол. – Я посплю, если ты не возражаешь. Когда сможешь его погасить – разбудишь.

Прежде, чем я успел что‑либо ответить, он нагло разлёгся на моей кровати и уснул.

Да, вот она, поддержка настоящего друга.

Ну что ж, будем мыслить логично. Чтобы «чпокнуть» чужое заклинание, достаточно создать одну маленькую искорку, размером в несколько миллиметров, и попасть ей в нужное место. Но найти это нужное место трудно, так что, чтобы до потери пульса не тыкаться в каждое место, нужно запрограммировать эту маленькую искорку так, чтобы она сама выискивала это самое место. Но ведь при соприкосновении с шариком моё заклинание так же исчезает. Значит, нужно сделать так, чтобы оно отыскивало нужное место без соприкосновения… то есть, по внешнему отличительному признаку. По цвету! Не зря я ходил на уроки Кейтена по искусственным интеллектам в заклинаниях.

Фаербол Чеза висел в воздухе, освещая комнату вместо лампочки, и под его светом я начал составление нового заклинания. Что такое заклинание? Это схема сплетения энергетических волокон, созданная с учётом определённых правил и законов. Значит, чем должен вооружиться Ремесленник, создающий новое заклинание? А вот и нет. Он должен вооружиться карандашом и бумагой.

Чез проснулся где‑то спустя три часа. Он удивлённо протёр глаза, и уставился на меня красными глазами.

– Ты до сих пор не потушил эту штуку? – удивился он.

– Я пока что провожу теоретические расчёты, – отмахнулся я, внимательно рассматривая составленную лично мной таблицу цветовой гаммы фаербола.

– Неужели так сложно потыркать в большой шарик маленьким шариком, пока большой шарик не исчезнет? Тебе показать, как это делается?

Чез демонстративно размял пальцы.