Текст книги "Далекая страна. Тетралогия"

Автор книги: Алекс Кош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 111 страниц)

– Спустимся на восемнадцатый этаж и отправим кого‑нибудь на разведку, – предложил я. – Сразу спускаться на семнадцатый всё же не стоит. Мало ли, сколько там каменноголовых…

– Отлично, – согласилась Алиса. – Странно, что мы об этом раньше не подумали.

Я смущённо промолчал. Если уж на то пошло, подумать об этом должен был именно я.

– Опять ползать по занавескам, – простонал Чез.

Действие 8

Спустя полчаса, когда Кельнмиир смог полностью восстановить форму своего тела, мы спустились на восемнадцатый этаж.

– Кто пойдёт на разведку? – поинтересовался Чез, когда мы разлеглись прямо на полу в коридоре.

Мы с Алисой одновременно посмотрели на Кельнмиира.

– А вы сами не хотите провести разведку? – вяло спросил Кельнмиир. – Я не отказываюсь, просто не пришёл ещё в норму…

– А как же дух охоты? – удивился я.

– Ах да, дух охоты, – буркнул вампир. – Конечно…

В общем, как мы того и хотели, на разведку отправился Кельнмиир.

У нас было настолько мало сил, что в отсутствие вампира мы просто сидели на полу и отдыхали. Даже на разговоры сил не осталось.

Вернулся Кельнмиир на удивление быстро. Мы даже задремать не успели толком.

– Я всё узнал, – обрадовал он нас. – Троллей там засело порядка двадцати… каменных рыл, а людей не наблюдается вовсе.

– Они тебя не заметили? – на всякий случай уточнил я.

Нет, я, конечно, понимаю, что если он захочет остаться незамеченным, то так и будет. Он неоднократно это доказывал… Но вдруг он там с этим Мечом‑камнетёсом уже успел всех троллей покромсать?

– Конечно же не заметили, – обиделся Кельнмиир. – Более того, они и вас не заметят, потому как ведут себя беспечно, словно дети малые. Выставили всего один пост возле телепортов и гуляют себе по этажу. Тоже мне, захватчики…

– Любители, – ехидно добавил Чез. – Интересно, каким же тогда образом эти каменноголовые умудрились захватить Академию?

– Вот‑вот, – подхватила Алиса. – И как они вообще попали в башню?

– Вопросы правильные, – признал Кельнмиир. – Но ответы на них мы сможем узнать только после того, как захватим «языка».

Кое на какие вопросы я мог бы ответить и сейчас, но это были бы лишь мои догадки. Поэтому без «языка» нам действительно никак не обойтись…

– Ага, – глубокомысленно кивнул я, пытаясь представить себе, как мы будем захватывать трёхметрового каменного тролля. – Это будет забавно…

Чез лениво поднялся с пола.

– Короче, каков план действий?

– Спускаемся на семнадцатый этаж, а дальше будем действовать по обстоятельствам, – предложил Кельнмиир.

Опять без плана? Ну уж нет!

– Нет, Кельнмиир, – твёрдо сказал я. – На этот раз мы потратим некоторое время, чтобы получше изучить ситуацию и прикинуть возможное развитие событий, чтобы не получилось, как в прошлый раз.

– А что было в прошлый раз? – наивно переспросил вампир.

– В прошлый раз был облом, вот что было в прошлый раз, – отрезал я.

И всё‑таки меня не послушались. Никакого обсуждения не получилось, потому что никому, кроме меня, это было не интересно. Чез и Кельнмиир сказали, что это не их дело – строить планы, а Алиса вообще заявила, что при столь скудном наборе сведений строить планы просто бесполезно.

В общем, опять нам пришлось действовать наобум.

Сначала вниз спустился Кельнмиир, просто спрыгнув в окно. Затем, после того как Кельнмиир проверил, всё ли спокойно, по занавескам слезли мы втроём.

Я спускался последним. Едва мои ноги коснулись пола, Кельнмиир впихнул меня в ближайшую дверь, за которой нас уже ждали Чез с Алисой.

– Тихо, – прошипел вампир. – Теперь не вздумайте делать глупости. Не ходите открыто по коридорам, говорите только шёпотом и даже не вздумайте шуметь.

Произнеся последние слова, вампир почему‑то посмотрел на меня.

Ну, конечно, опять я виноват. Если один раз я совершенно случайно уронил пару ящиков, то теперь во всём будут меня винить. Да я буду незаметен, как тень!

– Теперь нам нужно захватить «языка», – продолжил Кельнмиир. – На дело пойдём мы с Алисой. Зак, отдай ей на всякий случай метлу и объясни, как ею пользоваться.

Пока я объяснял Алисе принцип действия универсальной боевой метлы, Кельнмиир полез куда‑то под плащ и достал оттуда красный пакетик.

Кровь?!

– Ремесленники всё‑таки одолжили тебе крови? – удивился я.

– А как бы я, по‑твоему, пролез через трубу? Это требует колоссальных затрат энергии.

Он сделал в пакетике дырочку и выпил содержимое, не пролив ни капли.

Мы с Чезом поморщились, а Алиса просто отвернулась. Странно, то ли ей тоже противно, то ли, наоборот… тоже хочется.

– Ладно, мы пошли, – наконец сказал Кельнмиир. – А вы сидите тихо и ждите нашего возвращения. Думаю, мы не задержимся…

– Ну вот, всё самое интересное без нас, – сказал Чез сразу после того, как вампиры скрылись за дверью.

– Да ладно тебе, – попытался я успокоить друга. – Что мы‑то можем сделать?

– Понятно, что ничего мы сделать не можем, – проворчал Чез. – Но ведь обидно же! Столько учились Ремеслу, шишки набивали, а в результате все наши знания не востребованы.

– Это ещё что, – усмехнулся я. – Ты представь, каково сейчас Ремесленникам. Всю жизнь занимаются Ремеслом, слывут чуть ли не полубогами и действительно могут творить просто невероятные вещи… а в результате сидят в заточении в собственной башне и ничего сделать не могут. Смех, да и только.

Очень хорошо, что Чез завёл этот разговор. Я смогу хоть немного отвлечься… Или не смогу? Надеюсь, Кельнмиир приглядит за Алисой…

– Ты точно доверяешь этому вампиру? – неожиданно спросил Чез.

– А что? – удивился я. – Есть какой‑то повод сомневаться в нём?

Чез пожал плечами:

– Не знаю. Как‑то странно он появился в Академии, именно в момент нападения…

– Он был в Академии с самого начала нашего обучения, – напомнил я.

– Да‑да, – отмахнулся Чез. – Но это он так говорит. – А Алиса…

– А Алиса проводила подозрительно много времени на этаже Ремесленников. Это наводит на какие‑то подозрения. Скорее всего, она что‑то вынюхивала для Кельнмиира… но что именно?

Чез совсем рехнулся, что ли? Подозревает всех подряд, даже Алису.

– Да брось ты, – отмахнулся я. – Потом спросим у них, они наверняка нам всё объяснят.

– Конечно, объяснят… – пробормотал Чез. – Посмотрим…

Больше мы не разговаривали.

А вскоре появились Алиса с Кельнмииром, и стало совсем не до разговоров. Они привели тролля. Хотя «привели» звучало бы не совсем правильно…

Сначала в помещение вошла Алиса, а следом появился каменный тролль с Кельнмииром на шее. Вампир сидел на тролле и держал возле каменной шеи меч.

– Принимайте гостей, – сказала Алиса и устало села прямо на пол возле входа. – Какие же эти тролли дураки. Честное слово. Мне кажется, они даже не заметили, что один из них куда‑то пропал.

– Мы не дураки, – подал голос тролль. – Мы умные. Просто мы медленно думаем…

– Да уж, медленно, – согласился Кельнмиир. – Мне пришлось изрядно покромсать этого чурбана, прежде чем до него наконец дошло, что ему грозит опасность. А то привыкли каменюки к тому, что обычное оружие их не берёт…

Только тут я обратил внимание на то, что тролль действительно находится не в лучшем состоянии: весь в порезах, а на одной руке и вовсе два пальца отрезаны. Судя по следам от меча, этот артефакт действовал просто превосходно.

– А сколько, по‑вашему, понадобится времени, чтобы убедить этого чурбана в том, что с нами надо сотрудничать? – поинтересовался Чез. – Если будете опять заниматься членовредительством, то предупредите заранее – я выйду. Не люблю излишнее насилие.

– Ой‑ой‑ой, – скорчила мордочку Алиса. – Тоже мне, насилие он не любит. Друид нашёлся.

Вопреки подозрениям Чеза, тролль оказался весьма словоохотлив. Оказалось, захватчики сейчас были в такой же ловушке, как и мы. Почему? А потому, что они не могли выйти из Академии. Тот телепорт, через который тролли проникли в башню из Приграничья (как я и думал!), перестал работать после того, как в него вошло три десятка каменюк. Сначала они надеялись, что их человек из Академии (шпион!) сможет найти выход. Тролли грабили Музей Истории, собирали людей по всем этажам башни и зачем‑то сгоняли их в один зал. В какой именно зал, тролль не сказал – якобы не знал, зато он поведал нам, что они собирались сделать с этими людьми. Их Хозяин – так они называли человека из Академии – планировал загипнотизировать всех собранных по этажам людей, чтобы сделать из них послушных кукол. Поскольку выйти из Академии захватчики никак не могли, да и телепорты внутри башни стали выходить из строя, человек приказал троллям захватить пару Ремесленников, дабы использовать их для проверки телепортов, а также для того, чтобы допросить их…

– А где сейчас эти Ремесленники? – тут же спросил я.

– Один из них попытался сбежать, и нам его пришлось… – тролль замялся, – задушить…

Это он про меня, что ли?

– А второй сейчас находится в нашем штабе. Его там допрашивают…

– Где этот ваш штаб?

– В соседнем коридоре, – ответил тролль, – Вы не подумайте, мы на допросах людей не бьём…

– Угу, – согласилась Алиса и невольно дотронулась рукой до своих расцарапанных губ. – А тот Ремесленник, которого вы задушили?

– Это была вынужденная необходимость. Мы нелюбим насилие, – сообщил тролль и неожиданно признался: – Мы хотим домой. Мы устали и хотим есть. В этой вашей башне нет ни кусочка мяса…

– Хорошо, что они не едят людей, – тихо заметила Алиса. Неожиданно тролль расхохотался.

– Вам просто повезло, что шатерцы, когда нанимали отряд для нападения, пришли именно в нашу общину, – сказал он, отсмеявшись. – Мы не едим людей. Зато община из соседней деревни не брезгует и человечиной. Если бы шатерцы наняли троллей из соседней общины… то они бы на нашем месте голодать не стали.

Мне показалось или тролль слегка грустит?

– А как выглядит этот ваш Хозяин? – нетерпеливо спросил Чез.

– Как… человек… – ответил тролль. – Видите ли, вы для нас все на одно лицо.

– Вы для нас тоже, – не заставила себя ждать Алиса.

Вот‑вот, она читает мои мысли.

– Во что он хотя бы одет? Какого цвета его одежда? – спросил Кельнмиир.

– Такая же, как у них, – тролль показал на Алису и Чеза.

Ага! То есть шпионом является один из учеников Академии… или… кто‑то, переодетый в ученика.

– Интересно, – протянул Чез. – А как же вы не путаете нас, людей? Вдруг я и есть этот твой шатерский Хозяин? По цвету волос, что ли определяете?

– По цвету волос не получилось бы, – не согласился тролль. – Хозяин всегда ходил в капюшоне.

– Так как же вы его узнаете? – повторил вопрос Чез.

– Во‑первых, он знает специальный пароль. А во‑вторых, он говорит на нашем языке. Много людей, по‑вашему, знают язык троллей?

А у них есть свой язык? Надо же…

– То есть ты хочешь сказать, что если придёт какой‑то человек, который будет одет в жёлтую ливрею, будет знать специальный пароль и будет говорить на вашем языке… то это и будет ваш Хозяин?

Тролль задумался.

– Ну‑у… да, – наконец ответил он.

– Так! – обрадовался вампир. – А пароль ты знаешь?

– Знаю, – сказал тролль. – Но выдам я его вам только при одном условии…

– Не понял, – вампир приблизил нож к шее тролля. – Ты ещё будешь нам условия ставить?

– Хорошо, – решил поправиться тролль. – Не условие, а просьба.

– Так‑то лучше, – усмехнулся Кельнмиир. – И кто говорил, что тролли глупые?

Тролль пожал плечами, чуть не уронив Кельнмиира, и недобро покосился на Алису.

Просьба тролля оказалась довольно простой. Он хотел вернуться домой и прихватить с собой всех оставшихся в живых троллей. К слову, их осталось‑то всего двадцать каменных рыл. Десяток погибли, отвлекая на себя силы Ремесленников, одного убил Кельнмиир и пару уничтожили братья Викерсы. Остальных троллей размазали по всем этажам вышедшие из строя телепорты. Теперь оставшиеся в живых каменюки мечтали только о том, чтобы скорее вернуться домой, но возможности такой у них не было. К тому же контракт не позволял им добровольно оставить Хозяина. Поэтому тролль предложил нам свою всестороннюю помощь в обмен на наше обещание без особой необходимости не убивать других троллей. Кроме того, мы пообещали, что сделаем всё возможное, чтобы после этой заварушки троллей отправили обратно в их деревню (что же это за деревня такая? Интересно было бы когда‑нибудь её посетить).

Вот только, если мы всё‑таки сможем освободить Академию, вряд ли что‑нибудь будет зависеть от нас. Ремесленники сразу же возьмут всё под свой контроль, а нас поблагодарят (и то не факт) и пошлют куда подальше, чтобы не мешались под ногами. Но откуда это знать троллю? Мы же ему об этом рассказывать не будем…

– То есть ты предаёшь своих? – уточнил Кельнмиир.

– Нет, я спасаю своих, – поправил вампира тролль.

– Ладно, – согласился Чез. – Я так понимаю, что изображать Хозяина будет Кельнмиир?

Вампир кивнул.

– Я это к чему… надо бы одёжкой поменяться, – напомнил Чез.

– М‑да… – Кельнмиир сверху вниз посмотрел на тролля, – Ты точно не будешь делать глупостей?

– Я же обещал помочь, – спокойно сказал тролль. Кельнмиир подумал, подумал и решил всё же поверить троллю.

Спрыгнув с шеи тролля, вампир перекинул нож Алисе и ушёл переодеваться.

– Смотри у меня, – предупредила тролля Алиса, хотя выражение её лица было, мягко говоря, слегка неуверенным.

На предупреждение Алисы тролль никак не отреагировал. Вообще удивительно спокойное существо. Я просто поражаюсь.

Когда вернулся Кельнмиир в жёлтой ливрее, Чез в чёрной, мы приступили к дальнейшему обсуждению нашего плана.

– Похож? – спросил вампир тролля, накинув на голову капюшон.

– Похож, – согласился тролль. – Но голос чуть грубее должен быть.

– Ис дэа те ихма? – выдал Кельнмиир.

Тролль закивал:

– Вот теперь и голос похож, и произношение больше похоже на шатерское. Пойдёт.

Дальше эти двое очень быстро затарабанили на тролльем языке. Быстро и непонятно. Хотя даже если бы они говорили медленней… откуда нам знать, что означает вся эта тарабарщина?

– Так, ребята, – наконец обратился к нам вампир. – План таков. Я изображаю пресловутого Хозяина, а вы моих загипнотизированных сопровождающих. Мы нагло направляемся в комнату, занимаемую троллями, и я говорю, что забираю пленника с собой. Затем мы быстро двигаем к телепортам и переносимся на первый этаж. Что неясно?

– Всё ясно, – кивнул Чез. – А как нам изображать этих… сопровождающих?

Кельнмиир задумался.

– Ну, не разговаривайте между собой, смотрите всё время прямо. И, самое главное, чтобы на лицах не было никаких эмоций.

– Изображать дебилов? Это мы можем, – обрадовался Чез.

– Не забудьте, вы обещали, что моё племя не пострадает, – напомнил тролль.

– Если они не нападут на нас, то ни один каменный волос не упадёт с их голов, – пообещал Кельнмиир. – Всё, двинулись.

Мы вышли из комнаты. Впереди шёл тролль, за ним Кельнмиир – Хозяин и затем плелись мы втроём. Кстати, Алиса отдала мне мою универсальную боевую метёлку, и теперь я шёл с грозным оружием в руках.

Единственный пост троллей был возле телепортов, на пересечении коридоров. Дорогу нам преградили два тролля.

– Догрон? Ты где пропадал? – лениво поинтересовался один из них.

– Встречал Хозяина, – коротко ответил наш тролль. – Он пришёл за пленником.

Оба тролля‑охранника удивлённо посмотрели сначала на телепорты, затем на нас. На каменных рожах явственно проступили следы мозговой деятельности.

– Хозяин воспользовался секретным телепортом, – заранее пояснил наш тролль.

– Ясно, – чуть ли не хором с облегчением сказали тролли. – Проходите.

Всё‑таки тролли туповаты. Им даже не пришло в голову спросить, почему после встречи Хозяина наш тролль такой побитый. Только не говорите, что они не заметили отсутствия у тролля нескольких пальцев и прочих порезов.

Мы свернули в один из коридоров и пошли дальше. Вскоре тролль остановился возле одной из дверей и постучал.

– Ллок дар? – поинтересовался он.

– Дар, – ответили изнутри.

Первым зашёл в комнату тролль, за ним шагнул Кельнмиир.

– Ждите здесь, – приказал он нам

Мы послушно встали напротив двери. Говорить нам было нельзя, смотреть по сторонам тоже… конспирация прежде всего. Но, с другой стороны, кто нас может увидеть?

Словно в ответ на мой вопрос дверь открылась, и из комнаты вышли два тролля. Судя по целостности их конечностей, нашего тролля среди них не было.

– Ой, ты глянь на этих загипнотизированных, – хохотнул один из троллей. – Стоят как чурбаны.

– Ты смотри, даже один Ремесленник среди них, – подхватил второй. – Грамотно наш Хозяин работает.

– Да, – согласился первый. – И этого Ремесленника он сейчас загипнотизирует. Вот здорово. Может, нам больше ничего и делать не придётся.

Оба тролля опять рассмеялись.

– Кстати, если Хозяин заберёт сейчас этого Ремесленника, то кто нам будет проверять телепорты?

– Точно, – согласился второй. – Нужно попросить у него взамен одного из этих.

А вот это уже плохо. Надеюсь, Кельнмиир сможет найти повод, чтобы не оставлять одного из нас. Кстати, он же Хозяин, нет? Зачем ему оправдываться перед каменюками? Как он скажет, так и будет. Так что обойдутся тролли без проверки телепортов. Сидите‑ка вы, каменные мои, на этом этаже и никуда больше не суйтесь.

– А если не оставит? – неожиданно, как мне кажется, даже для самого себя сказал первый тролль.

– Тогда я даже не знаю, – признался второй. – Пусть старейшина сам с ним разбирается…

– Да, пусть старейшина разбирается, – тут же согласился первый.

Тролли ещё немного потолкались возле нас и утопали в сторону телепортов.

– Слышали? – прошипел Чез. – Если они попросят оставить кого‑нибудь из нас взамен…

– Тс! – зашипела Алиса.

– Да я…

– Заткнись!

Чез обиженно надулся, но замолчал.

Не прошло и нескольких минут, как дверь комнаты открылась настежь. Первым вышел «наш» тролль, затем Кельнмиир с Шинсом, и за ними вывалилось ещё пять троллей. И как они там все помещались‑то? Помнится, комнатка была не такая уж и большая…

– Скоро всё закончится, – сказал Кельнмиир и хлопнул самого большого (видимо, главного) тролля по плечу.

– Ничего, если мы вместо этого Ремесленника возьмём одного из загипнотизированных? – спросил тролль и кивнул в нашу сторону.

Так. Началось.

– Не могу, – коротко ответил Кельнмиир. – У меня сейчас каждый человек на счету.

– Значит, люди у него на счету, а тролли нет?! – взревел старший.

– Вы меня не поняли…

– Прекрасно понял. Может, вы и наняли нас, но это отнюдь не означает, что мы будем бездумно умирать из‑за вас.

Не знаю, как Алиса и Чез, а я с трудом сдерживался – хотелось сделать хоть что‑нибудь, а не стоять истуканом…

– Подожди, Тиллак, не пори горячку, – наконец вмешался «наш» тролль.

И тут же схлопотал удар по каменной физиономии.

– Ты‑то куда лезешь? – выплюнул старший.

– Но сейчас нет необходимости пользоваться телепортами, – продолжил «наш» тролль. – Зачем нам проверяющие?

– Мало того что так называемый Хозяин загнал нас в ловушку, так он ещё и помогать не хочет, – зло сказал старший. – И ты, Догрон, на его стороне?

– Сейчас не самое лучшее время для споров, – примирительно сказал Догрон.

– А когда будет подходящее? – спросил старший. – Я подозреваю, что до этого подходящего времени нам не дожить. Сколько наших уже полегло, Догрон, ты забыл? – Старший нахмурился. – Догрон… а может быть, ты нас предал?

– Брось, Тиллак, – замахал руками Догрон. – Ты же меня знаешь с самого детства…

– Тролли меняются, – философски заметил старший и повернулся к Кельнмииру: – Так когда мы сможем выбраться отсюда? Вы обещали нам, что эта операция не продлится больше нескольких часов и будет совершенно безопасной. А у меня уже погибло больше двадцати троллей!

– Скоро всё кончится, – ответил Кельнмиир. – Всё, что мне нужно, это спуститься на первый этаж с этим, – он показал на Шинса, – Ремесленником. После этого мы отправим вас в вашу деревню.

– Я это уже слышал, – гнул своё старший тролль. – Сначала вы говорили, что дело будет закончено, после того как мы удержим Ремесленников на том этаже. Потом неожиданно выяснилось, что нужно ещё и все этажи очистить, потом нас заставили таскать ящики из этого Музея…

– Вы обвиняете меня во лжи? – тихо спросил Кельнмиир.

– Да! – ответил тролль. – И нам надоело, что нас используют! Либо вы отправляете нас в нашу деревню, либо мы сейчас же освобождаем Ремесленников!

– Освобождайте, – пожал плечами Кельнмиир. – А мы пошли, у нас дела.

Он толкнул Шинса перед собой и махнул нам рукой, чтобы мы следовали за ними.

Мы успели сделать несколько шагов, прежде чем тролль пришёл в себя после ответа вампира.

– Остановить их! – закричал старший и… получил по голове от Догрона. – Ты… – протянул Тиллак и медленно осел на пол.

Всё это произошло настолько быстро, что остальные тролли просто не успели отреагировать. А в следующий момент мы уже неслись по коридору…

– Я чего‑то не понимаю: тролли только что восстали против шатерского нанимателя? – на бегу спросил Чез.

– Именно так, – согласился Догрон, который почему‑то побежал с нами. – Честно говоря, я не ожидал такого от своих сородичей.

– Так это же здорово? – уточнил я.

– Здорово‑то здорово, – пробурчал Кельнмиир. – Но не в тот момент, когда они считают этим Хозяином меня.

– Может, остановимся и объясним им… – начал Чез.

– Не смеши, – фыркнула Алиса. – Думаешь, они нам поверят? А если и поверят… мало ли что им в каменные головы взбредёт.

Кстати, о каменных головах. А почему этот тролль побежал с нами, а не остался там?

Мы подбежали к телепортам на такой скорости, что два тролля‑охранника просто не успели заподозрить что‑то неладное. А когда из‑за поворота выскочили бегущие за нами тролли, Догрон стукнул одного из них о стену, а со вторым разобрался Кельнмиир.

Догрон вопросительно посмотрел на меня:

– Ты можешь сказать, какой из телепортов безопасен?

– Нет, – честно ответил я и показал пальцем на Шинса. – Вот он может.

– Я… не… – Шинс очень тяжело дышал, поэтому ему было трудно говорить, – могу… так… сразу определить.

– Зак! – неожиданно сказала Алиса. – Ты не забыл, что у тебя в руке?

– А?

Ах да! Я всё это время бегал со своей «универсальной боевой метёлкой»…

– Лучше не подходите! – предупредил я подбегающих троллей.

Щаз. Так они меня и послушали.

– Я предупреждал, – пожал я плечами и махнул метлой. Пятерых троллей сдуло в один момент. Двух других взяли в оборот Кельнмиир и Догрон. Первый тролль рухнул на пол под ударами своего сородича, а второго порезал ножом Кельнмиир. Ясное дело, тролли не были полностью выведены из строя, поэтому Догрон и вампир были наготове.

– Я предлагаю тебе побыстрее определить, в какой из телепортов нам стоит ретироваться, – предложил Кельнмиир Ремесленнику.

– Да‑да, – торопливо закивал Шинс и уставился на ближайший телепорт.

– Интересно, – задумчиво сказал Чез Алисе. – И почему я чувствую себя совершенно бесполезным?

– Потому что так оно и есть, – фыркнула Алиса. – Ты бы лучше помолчал.

– Молчу, – согласился Чез.

– Вот этот телепорт работает, – сказал Шинс спустя пару минут. – Но всех он не вытянет, максимум трёх человек.

– Проверь остальные, – распорядился Кельнмиир. Из‑за угла выглянул тролль. Я устрашающе потряс метлой, но его это не испугало.

– Хозяин! – крикнул тролль, которого, если я не ошибаюсь, звали Тиллак. – Знаешь, возможно, мы слегка погорячились!

– Вот и охлаждайтесь на здоровье, – крикнул в ответ Чез. – А сюда не суйтесь!

Опять он лезет, куда не следует.

– Мы бы могли договориться! – предложил тролль.

– А пошёл бы ты…

Договорить Чез не успел, его прервал меткий пинок Алисы.

– Догрон! Скажи мне, как давно ты предал нас?! – поинтересовался из‑за угла Тиллак.

– Кого это «нас»?! – спросил Догрон. – Общину? Мы же сами, пошли против общины, когда подвязались на это дело!

У троллей ещё и община есть? Ещё вчера я даже не подозревал о том, что тролли вообще существуют.

– Ты предал свою семью, – ответил Тиллак. – Из‑за Хозяина уже погибло больше двух десятков наших. И после этого ты помогаешь ему?!

Догрон виновато развёл руками.

– Ну как мне объяснить ему, чтобы он понял? – тихо спросил он.

Мне кажется, это был риторический вопрос. Во всяком случае, ни у кого из нас ответа на него не было.

– Вот этот подойдёт, – наконец сказал Шинс. – Он должен вынести всех нас вместе с троллем. Однако зачем нам этот тролль?

– Да уж, – вздохнул Кельнмиир, подходя к телепорту. – Какие же они добрые – эти Ремесленники…

Действительно, не дело это.

– Догрон помогал нам, и мы не можем его бросить, – озвучила мои мысли Алиса.

– Я просто размышлял вслух, – пожал плечами Шинс и шагнул в телепорт.

За ним последовали Чез и Алиса.

– Иди сначала ты, – сказал мне тролль. – На тебя‑то у телепорта точно хватит заряда…

Надо же, какой благородный.

Я поспешно шагнул в телепорт.

Появившись на другом этаже, я торопливо сошёл с платформы, и тут же на ней появился тролль. Сойдя с телепорта, Догрон со всей силы стукнул каменным кулаком по платформе.

– На всякий случай, – пояснил он нам слегка смущённо.

– Мы на четырнадцатом этаже. Замечательно, – бодро сказал Кельнмиир и кивнул Шинсу: – Проверишь телепорт на первый этаж.

Что удивительно, Шинс не стал спорить с вампиром. Или неудивительно? Всё же Кельнмиир старше Шинса веков на тридцать…

– Итак, мальчики и девочка, – произнёс Кельнмиир. – Если всё будет в порядке, то сейчас мы спустимся на первый этаж, проводим Ремесленника в необходимое место… кстати, а что это, собственно, за место?

Вампир вопросительно посмотрел на Шинса.

– Нам нужно выйти из башни и подойти вплотную к консервационному полю, – пояснил Шинс. – А дальше я всё сделаю.

– Вот видите, как всё просто? – обрадовался вампир.

– Проще не бывает, – согласился Чез. – Тоже мне, приключение…

– Всё в порядке, – сообщил Шинс. – Собственно, телепорт на первый этаж имеет запас энергии гораздо больший, чем прочие телепорты. Так уж повелось.

– Значит, двинулись, – резюмировал Кельнмиир. – Думаю, проблем возникнуть не должно.

Мы прошли через телепорт в таком же порядке, как и до этого. Последним из телепорта вышел Догрон.

– А теперь марш‑бросок до выхода, – скомандовал Кельнмиир.

Марш‑броска не получилось. Буквально за следующим поворотом мы наткнулись на живую преграду.

Действие 9

Если честно, сначала мы даже не поняли, что это преграда. Посреди коридора стояло пять человек в жёлтых ливреях.

– Эй, ребята! – обрадовано крикнул Чез. – Вы что тут делаете?!

Бежавший впереди Кельнмиир остановился и жестом приказал нам оставаться позади него.

– Да ладно тебе, – отмахнулся Чез и шагнул к ученикам. – Я же знаю этих ребят. Парни, вы бы знали, что здесь творится…

Чез подошёл к одному из учеников и положил ему руку на плечо. В следующий момент мой друг с донельзя удивлённой физиономией увернулся от удара.

– Ты чего творишь‑то?!

– Болван, – коротко резюмировала Алиса. – В одно ухо влетает, в другое вылетает. Сказано же было, этот их загадочный Хозяин загипнотизировал всех, кого наловил по этажам Академии.

– А‑а! – протянул Чез, медленно пятясь назад. Я неуверенно поднял метёлку.

– Может, очистить дорогу? – предложил Догрон.

– Экий ты злой, оказывается, – заметил Кельнмиир. – Нет, я сам с ними разберусь.

Он приблизился к загипнотизированным ученикам.

– Ты помягче с ними, – попросил я. Всё‑таки они были всего лишь учениками…

– Я – сама нежность, – серьёзно ответил вампир.

Практически неуловимыми для глаза движениями вампир мягко коснулся каждого ученика, и они медленно опустились на пол, не успев даже отреагировать.

И мы побежали дальше по коридору. Вскоре впереди замаячили огромные деревянные ворота.

– Ну вот, приключения закончились, – вздохнул Чез, когда мы подбежали к запертым воротам. – Сейчас мы выбьем ворота, потом Мастер Шинссимус уничтожит поле… и всё?

– Было бы здорово, если бы всё закончилось именно так, – задумчиво сказал Кельнмиир. – Вы ничего не слышите?

Мы поспешно прислушались. Тишина.

– Ничего, – признался я. – А должны что‑то слышать?

– Не должны, – ответил Кельнмиир. – Пока ещё не должны. Вот через пару минут… вы не только услышите, но и увидите. – Он повернулся к Шинсу. – Как открываются ворота?

– Сейчас никак, – ответил Шинс – Они не были автономными.

– Придётся ломать? – предположил Догрон.

Он явно хотел сделать хоть что‑то. В принципе, я его нетерпение понимал.

– Не получится, – покачал головой Шинс. – Эти ворота просто так не возьмёшь. Нет у нас подходящих средств.

– А он не подходящее средство? – шепнул мне Чез, кивнув на тролля. – Зря, что ли, он с нами пошёл?

– Я что‑то слышу, – неожиданно сказала Алиса.

Я прислушался и на этот раз действительно услышал странный скрежет.

– Что это? – удивлённо спросил я.

– Кто бы знал, – ответил Кельнмиир. – Но это точно что‑то опасное.

Опасное для кого? Для нас или для него самого? Хотя… какая разница?

Я снова прислушался и уловил какие‑то странные звуки. Скрежет, грохот… довольно далеко, но приближается всё это с приличной скоростью. Ох, не к добру это, не к добру.

– Щас что‑то будет, – слегка севшим голосом предположил Чез.

Мы застыли в ожидании.

– А что это может быть, а? – взволнованно спросил Чез.

Никто не ответил ему, все смотрели в конец коридора. Что же появится сейчас из‑за угла? Это что‑то грохотало так, как будто было… железным? О нет, я знаю только одну штуковину из железа, которая…

Из‑за угла выползла верхняя половина железного голема.

– Это что? – опешил Чез, который ещё не был знаком с нашим железным другом.

– Это железный голем, о котором я вам рассказывал, – охотно пояснил я, торопливо замахнувшись метлой. – Вернее… его верхняя половина.

Догрон сделал два шага вперёд, загородив мне всё пространство для использования метлы.

– Стой, – остановил его Кельнмиир. – Ты этой штуке на один зуб – вмиг покромсает и не посмотрит, что ты каменный.

Тролль явно почувствовал себя обиженным, но тем не менее послушался вампира и отступил.

– Отойдите все подальше, – велел Кельнмиир. – Я с ним сам разберусь. Половина голема – это уже не так страшно, к тому же теперь я подзаправлен кровью…

Я торопливо прислонился к стене, стараясь вжаться в неё всем телом. Остальные последовали моему примеру, а тролль, встав к стене, и вовсе стал похож на часть архитектурной композиции.

Голем довольно прытко передвигался на двух руках. Интересно, а как эта железка будет атаковать вампира? Головой, что ли?

И действительно! Именно это голем и сделал – разбежался и прыгнул на вампира. Но тот успел увернуться. Раздался характерный звон – это голова голема столкнулась с воротами.

Понятное дело, железяке всё нипочём. Голем моментально развернулся и вновь прыгнул на вампира, выставив вперёд когтистую лапу…

– Берегись! – вскричала Алиса, но в этом предупреждении, понятное дело, не было нужды.

Кельнмиир увернулся от когтей голема и молниеносным движением перехватил его лапу.

Да, вампиры, конечно, сильны и сами по себе, но после того, как они напьются крови…