Текст книги "Далекая страна. Тетралогия"

Автор книги: Алекс Кош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 111 страниц)

– И что ты предлагаешь? – спросил я, уже зная, какой ответ сейчас услышу.

– Ищем заклинание, – скомандовала Алиса.

Легко сказать. А как его искать‑то? Для этого нужно… что для этого нужно? Нужен детектор магии.

Наив честно послушался вампиршу, и начал ходить кругами по моей комнате.

– Не вижу, – честно признался он, спустя несколько минут.

Ещё бы он увидел. Сомневаюсь, что эти заклинания можно так запросто найти. К этой задаче нужно подойти с умом.

– Так, пора на вечернюю медитацию, – заметил Невил. – Заканчиваем обед, и собираемся.

Естественно, из нас пятерых отобедал один Наив. Зато за всех.

Я нехотя поднялся с кровати, и последовал за остальными к выходу. Но дорогу мне преградила Алиса.

– А ты куда собрался? – поинтересовалась она.

– На медитацию, – честно ответил я.

– Никуда ты не пойдёшь. Отдохни. Лучше тебе сегодня больше не напрягаться. Мы Тирелу всё объясним.

Я собрался было поспорить, но передумал, вспомнив о том, что мне обязательно нужно поговорить с Ромиусом.

– После медитации мы к тебе зайдём, – пообещал мне Чез.

Действие 3

На самом деле я был только рад тому, что не пошёл на медитацию. Теперь я с чистой совестью могу зайти в гости к Ромиусу. Может быть, у него появилась какая‑нибудь новая идея, к тому же, иногда дядя подкармливал меня пирожками с мясом…

Покинув свою комнату, я поднялся на этаж, полностью занимаемый кабинетами Ремесленников. И надо же такому случиться, на выходе из телепорта, я столкнулся нос к носу с Шинсом!

– Куда это вы молодой человек направляетесь? – подозрительно поинтересовался толстый Ремесленник.

От неожиданности, я остановился как вкопанный, не зная, что сказать.

– Я…

– У вас же по расписанию медитация, – продолжил Шинс, сверля меня своими ледяными глазами.

Я собрался с духом.

– Мне же сказали подойти в кабинет куратора, вот я и иду, – соврал я.

Остаётся надеяться на то, что Шинс ещё не был у Кейтена, и не знает, что мы с Чезом своё наказание уже давно получили.

– Так что ты встал?! – неожиданно вскричал Шинс. – Бегом к куратору, а затем на медитацию!

Я послушно засеменил по коридору к кабинету куратора, хотя, вообще‑то, кабинет Ромиуса находился совершенно в другой стороне.

Через несколько шагов я нерешительно обернулся, надеясь на то, что зловредный Шинс уже ушёл, но не тут‑то было – он стоял и внимательно следил за тем, куда я пойду. Не иначе, как мысли читать умеет, или он всё же успел у Кейтена побывать?

У меня не осталось иного выхода, кроме как ещё раз зайти к куратору. Придётся придумать какой‑нибудь достойный предлог, иначе меня за прогул вечерней медитации определят работать в столовую до конца срока обучения. Вот ведь не повезло, так не повезло.

Я торопливо зашёл в кабинет Кейтена, забыв даже перед этим постучать в дверь.

– Здравствуйте, – поздоровался я, и только после этого заметил, что здороваться‑то и не с кем. Наш куратор отсутствовал, видимо, отошёл по каким‑то важным делам. И слава богам. Я могу спокойно переждать здесь до тех пор, пока Шинс не уйдёт. Кстати, а может, он уже ушёл? Только как я могу это проверить‑то? Из‑за двери так просто не выглянуть.

Ладно, тогда я просто подожду минут десять. Остаётся надеяться, что к этому времени Шинс уйдёт, а Кейтен ещё не вернётся.

Естественно, как это часто со мной бывает, все надежды рассыпались в прах. Не прошло и пары минут, как дверь открылась, и на пороге появился Кейтен.

– Ой, а ты что тут делаешь? – удивился наш куратор. – У тебя же сейчас занятия.

Я замялся на несколько секунд.

– Меня Ремесленник Тирел отпустил, – наконец пояснил я. – Я ещё после травмы не отошёл.

– Ясно, – кивнул Кейтен, проходя мимо меня и садясь в кресло. – А от меня‑то тебе что надо?

– Да собственно, – я почесал затылок. – Ничего и не надо.

– Так иди тогда, отдыхай, – махнул рукой Кейтен.

Я собрался, было, выйти, как вспомнил о Шинсе. Я ведь не знаю точно, ушёл он, или всё ещё ждёт, пока я выйду, чтобы проводить на занятия. С него станется.

– Простите, – вновь повернулся я к Кейтену. – Вы там не видели…

Куратор удивлённо посмотрел на меня, и неожиданно расхохотался.

– Так вот что ты тут делаешь – от Шинса прячешься?

Я пристыжено кивнул.

– Вроде бы, он стоял возле телепортов, когда я мимо проходил, – припомнил Кейтен. – Да сейчас мы с тобой и проверим.

Он произвёл несколько пассов руками, и входная дверь неожиданно исчезла.

От удивления, я открыл рот, и уставился в дверной проём. На расстоянии метров двадцати от нас возле телепортов стоял Шинс, и, не обращая никакого внимания на неожиданно освободившийся от двери проём, окидывал внимательным взглядом коридор.

– Не нервничай, – посоветовал мне Кейтен. – Дверь на месте, просто с нашей стороны она стала прозрачной. Я этот трюк у одного знакомого вампира позаимствовал. Кстати, о вампирах, раз уж ты всё равно пока что намереваешься оставаться здесь… Ведь ты намереваешься?

А что мне ещё остаётся делать? Никакого желания общаться с Шинсом, у меня нет. Кстати, что меня действительно поражает, так это удивительная понятливость нашего куратора. Впрочем, это можно объяснить тем, что он ещё не является Ремесленником. Старший ученик, он к нам, пожалуй, по духу ближе будет, чем к этим старым пням (не в обиду дяде будет сказано).

– Так я и думал, – воспринял он моё молчание, как согласие. – Ты присаживайся, в ногах правды нет.

Хмм… а в том месте, на которое я сажусь, она есть, что ли?

– Как у тебя складываются отношения с твоей согрупницей Алисой?

От такого неожиданного и беспардонного вопроса я покраснел до кончиков ушей.

– Нет у нас никаких отношений, – ответил я, с трудом справившись с негодованием. Между прочим, это сугубо личное дело, моё, и Алисы.

– Да я не об этих отношениях, – поспешил успокоить меня Кейтен. – Просто никогда за всю историю Академии, в ней не учились вампиры. Друиды – те иногда бывали, и то не чистокровные, а седьмая вода на киселе. Но чтобы вампиры…

Тут я невольно вспомнил один вопрос, который в последнее время меня стал очень сильно занимать. Чем дракон не шутит, может, Кейтен знает на него ответ.

– Кстати, меня тоже очень занимает один вопрос, – я на миг задумался, собираясь с мыслями. – Мне казалось, что вампиры, как бы это сказать, кровь пьют. Алиса здесь уже два месяца… как же она без крови‑то?

Нет, вы не подумайте обо мне плохо. Я отлично помню фразу Алисы о том, что они не пьют «человеческой крови», но ведь получается, что какую‑то кровь они всё же пьют? Правильно?

– Понятия не имею, – честно ответил Кейтен. – О дневном клане никто толком ничего не знает, может, они там кровь и вовсе не пьют… Почём мне знать? Почему бы тебе у неё самой не спросить?

Ишь, хитрый какой. Почему бы, мне не спросить, а потом не рассказать то, что я узнаю ему? Шпиона себе нашёл, тоже мне.

– А в общении, она… нормально себя ведёт? – продолжил расспросы куратор.

– Нормально, – пожал я плечами. – Обычная девушка.

– Это‑то и странно, – таинственно произнёс Кейтен. – Ты с вампирами когда‑нибудь общался?

Я тут же вспомнил того странного вампира в кабинете Ромиуса. Или, он был вовсе не странный, а самый обычный? Ведь кроме него, я больше ни одного вампира и не видел. Нет, есть ещё Алиса, но насколько я понял, Кейтен считает её поведение тоже чем‑то из ряда вон выходящим.

Моё молчание, Кейтен вновь воспринял, как согласие.

– Тогда ты понимаешь, что её поведение не очень соответствует поведению настоящего вампира. Между прочим, дневной клан и не отрицает того, что они не являются обычными вампирами. Вон, даже имена они берут простые, человеческие, без обычной приставки названия клана, как бы говоря, что они к людям так же близки, как и к вампирам.

Ну, это уже только догадки, если, конечно, Кейтен не общался с дневными вампирами на эту тему лично.

– Пойми, – продолжал он. – Это не праздный интерес. Не знаю почему, но дневной клан против того, чтобы Алиса училась в Академии. В день принятия они присылали свою делегацию, которая упорно убеждала нас в том, что вампирам не место в Академии. Почти все члены Ассамблеи Ремесленников были с ними полностью согласны, но в правилах нет ни одного пункта, который запрещал бы вампирам обучаться Ремеслу. А наши Ремесленники в Ассамблее очень и очень старомодны. Правила для них – это всё. Поэтому вампиршу и не выгнали из Академии, а, судя по её успехам, и не выгонят…

Интересно, зачем он мне всё это рассказывает?

– Ты спросишь, к чему я всё это тебе рассказываю?

Спрошу.

– Просто я, да и не только я, кстати, хочу, чтобы ты узнал у Алисы, почему эти её родственнички так не хотят, чтобы она обучалась в Академии. Когда эти вампиры уходили, они наговорили много всяких гадостей, и мне очень интересно, на что они всё‑таки посмеют пойти?

Так. Кстати о родственниках Алисы. Не от этих ли родственников она пряталась у меня в доме? Если для защиты от них ей потребовался арбалет, то ни о каких родственных узах нет и речи. Боюсь даже представить, что было бы, если бы Алису отдали в руки так называемых родственничков.

– Я, конечно, могу у неё спросить, – осторожно согласился я. – Но если она спросит, зачем мне это, то я ей всё честно расскажу.

– Да, пожалуйста, – согласился Кейтен. – Я бы и сам расспросил её, но вампиры очень скрытны… и недоверчивы. Почему‑то мне кажется, что тебе будет легче её разговорить.

Почему это? Меня, как и всех остальных, она старается держать на расстоянии. К сожалению.

– Смотри, Шинс, кажется, уходит, – неожиданно произнёс Кейтен.

Я повернулся к дверному проёму, и действительно успел заметить, как Ремесленник скрылся в одном из телепортов.

– Ладно, иди уж, – разрешил Кейтен. – И не забудь о нашем разговоре.

Я согласно кивнул, хотя на душе у меня было неспокойно. Не нанялся ли я в доносчики? Нет, нужно всё рассказать Алисе, а она уж сама решит, говорить мне что‑нибудь или нет. И что из того, что она решит мне рассказать, я смогу передать Кейтену.

Я попрощался с куратором, вышел из кабинета, и неожиданно понял, что уже не хочу идти к дяде. Настроения нет, да и не хочется мне что‑то бродить по Академии во время занятий. Мало ли, кто ещё меня заметит, объясняй потом, что на самом деле ты не прогульщик…

Посему, я просто вернулся к себе в комнату, и стал ждать возвращения друзей. Несколько раз меня посещала мысль о том, чтобы немного попрактиковаться в магии, но триклятое заклинание‑датчик, которое спрятано где‑то в комнате, мигом охлаждало мой пыл. Зато, у меня появились идеи по поводу поиска и обмана этого самого датчика.

Первым делом, я выделил наиболее вероятные места нахождения заклинания, а потом принялся за теоретические изыскания. Спустя полчаса я высчитал (а так же вычитал, выдумал и предположил), что спрятанное заклинание я со своими способностями найти не смогу, зато есть небольшая возможность найти тоненькую ниточку, которая связывает это заклинание с тем, кто его поставил.

Идея моя была очень проста – найти линию соединения, и просто перерубить её. Таким образом, сигнал о том, что я занимаюсь магией, не будет доходить до тех, кто за мной следит. Единственный минус – это то, что они могли предусмотреть обрыв связи… и тогда вскоре кто‑то придёт сюда, чтобы узнать что произошло. И уж тогда… а что тогда? Они не смогут доказать, что именно я оборвал связь. Наверное, не смогут… В любом случае, стоит попробовать.

Итак, будем мыслить логично… Стоп! А зачем мне вообще искать эту линию соединения? Всё, что мне нужно – это тоненький щит, который будет охватывать всю мою комнату, и проходить вплотную к стенам. Удержать такой щит у меня сил не хватит, но это и не требуется. Нужно просто создать его хотя бы на долю секунды – этого должно быть достаточно для того, чтобы ниточка, связывающее заклинание‑датчик с дежурным, порвалась!

Сказано – сделано.

Минут десять я готовился к созданию заклинания, и собирался с силами. Наконец, неуверенно вздохнув (давала о себе знать слабость после травмы), я создал в уме схему простейшего щита, размером с всю мою комнату.

И только когда в глазах начало темнеть, и комната закружилась вокруг меня, я понял, что немного не рассчитал свои силы…

* * *

– Жизнь похожа на чёрно‑белую полосу, – задумчиво проговорил седовласый старик. – И оба цвета, как правило, присутствуют в одинаковом количестве…

* * *

Тук‑тук.

Странный стук. Такой настойчивый и раздражающий, будто не в дверь долбят, а по моей бедной голове.

– Меня нет, – хотел крикнуть я, но получился лишь тихий шёпот.

По всей видимости, кто‑то решил не ждать, пока я открою дверь, а выбить её ко всем драконам. Нет, ход мыслей‑то у них правильный – вставать и отрывать дверь я всё равно не собираюсь, но и вышибать дверь за здорово живёшь тоже не желательно.

– Зак, – послышался из‑за двери взволнованный женский голос.

Женский? Взволнованный? Так с этого и надо было начинать!

Я заставил себя подняться с пола (!), и медленно, чтобы содержимое черепной коробки случайно не вылилось через уши, подошёл к двери.

Замок поддался с третьей попытки, и дверь тут же распахнулась. В открытую дверь влетела Алиса и, пробормотав нечто типа «Закрдврь», скрылась в ванной. По случайности, при совершении этого манёвра, она слегка задела меня плечом.

Когда вампирша наконец вышла из ванной, я всё так же продолжал сидеть на полу, и удивлённо пялиться в одну точку перед собой. Дверь, естественно, я не закрыл.

– Ты что? – удивилась она, и, опасливо обойдя меня по дуге, закрыла дверь.

Ты что… Нечего было меня ронять.

– Я ничего, – честно ответил я, продолжая смотреть в одну точку. Сил не было даже на то, чтобы поднять взгляд.

– Ты чем тут занимался? – подозрительно поинтересовалась Алиса, подняв меня за шкирку (я ей что, котёнок что ли?), и отнеся на диван.

Я сладко зевнул, поудобнее устраиваясь на диване.

– Завтра расскажу, – пробубнил я, и уголком сознания отметил, что лицо вампирши вытянулось от удивления… или не от удивления?

– Завтра тебя уже здесь может не быть, – прошипела она.

– Ну и ладно, отстань, – пробормотал я, но неожиданно до меня дошёл смысл сказанного. – Чего?!

От удивления, я вскочил с кровати, но слабость тут же дала о себе знать, и я рухнул обратно.

– Это из‑за того, что я сделал с их датчиком? – слегка дрожащим голосом спросил я.

Вот так я и думал, что не следовало этого делать. Теперь выгоняют, из‑за какого‑то глупого заклинания.

– Каким датчиком? – озадачилась вампирша. – Я просто случайно подслушала, что тебя собираются выгнать из Академии.

– Так, стоп, – устало сказал я. – Давай по порядку. Где, от кого, и что именно ты услышала?

– Значит так, – Алиса уселась на кровать рядом со мной. – Я совершенно случайно проходила мимо кабинета одного Ремесленника, и услышала твоё имя. Слух у меня отменный, поэтому я остановилась, и решила узнать, в честь чего Ремесленники упоминают в разговоре имя какого‑то ученика первогодки.

Ага. Допустим, услышала она моё имя действительно случайно. Но вот случайно оказаться на этаже кабинетов Ремесленников… Что же она там забыла?

– Одним из Ремесленников был никто иной, как наш учитель по практике Шинс, а вторым был ещё один Ремесленник… я слышала этот голос на принятии, по‑моему он декан другого факультета – то ли воды, то ли воздуха. Так вот Шинс уговаривал этого Ремесленника устроить какой‑то экзамен, после которого тебя можно будет с чистой совестью выгонять из Академии. Почему‑то он уверен, что ты его не сможешь сдать.

Что за чушь? Она шутит что ли? Какие экзамены после двух месяцев обучения? И почему этот Шинс так на меня взъелся? Тогда на площади, он мне показался довольно милым стариканом. И в любом случае, он скорее должен был придираться не ко мне, а к Алисе. Я же помню, что он был против появления в Академии вампира.

А уж как его моя «огненная змейка» сегодня взбесила – это мне вообще не понятно.

Алиса будто прочитала мои мысли.

– А ещё я выяснила, почему Шинс так взбесился, когда увидел твою «огненную змейку»!

– И почему же? – заинтересовался я.

– Потому что он посчитал, что тебе это заклинание подсказал кто‑то из старшекурсников. Он так и сказал тому Ремесленнику, что ты сжульничал, потому что сам ничего не умеешь.

– Что?! – опешил я. – Да эти старшекурсники с нами даже не общаются! Хорошо хоть вообще не плюют в нашу сторону…

Вампирша согласно кивнула.

– Так‑то оно так, но ты это Шинсу объясни.

– И объясню! – Я вызывающе посмотрел на Алису. – Думаешь, не объясню?

– Я думаю, – Алиса щёлкнула меня по носу. – Что тебе надо бы сходить к своему дяде Ремесленнику, и всё ему рассказать, причём сделать это как можно скорее.

– Что? – от неожиданности я на некоторое время потерял дар речи. – Ты откуда о дяде знаешь?

Вампирша показала клыки в усталой улыбке.

– Не смеши меня. Думаешь, трудно было узнать, к кому ты периодически ходишь на этаж Ремесленников? Тоже мне, конспиратор. А уж прочитать на двери имя и фамилию Ремесленника ещё проще.

Да уж. А я думал, никто не замечал моих периодических исчезновений.

– И ты думаешь, что он мне поможет? – скептически спросил я.

– Ну, в Академию он же тебя как‑то смог провести.

До меня не сразу дошёл смысл этой фразы. А когда дошёл, то я покраснел. Причём сам даже не знаю от чего. То ли от гнева, то ли он обиды.

– Ты на что намекаешь? – взвился я.

– Я? Намекаю? – Алиса рассмеялась. – Я прямым текстом говорю – с твоими способностями, при всём моём к тебе, – она перестала смеяться, – уважении, сам бы ты в Академию не поступил.

Дракон меня подери, а ведь она почти что права. Права, но как же это противно. Ведь Ромиус не по собственной прихоти помог мне поступить в Академию, и уж тем более не по моей просьбе. Просто с этим моим сенситивным шоком… Но как это объяснить Алисе? Как это объяснить остальным, ведь если до этого додумалась она, то почему бы и другим не найти связь Никерса – ученика и Никерса – Ремесленника? Кажется, предвидятся серьёзные проблемы…

– Долго рассказывать, – вздохнул я. – Но поверь мне, я не стремился в Академию. И мой дядя помог мне по причинам, которые…

– Ладно, это сейчас не важно, – перебила меня вампирша. – Потом расскажешь, если захочешь. Сейчас важно то, что завтра Шинс собирается устроить какою‑то пакость. Тебе нужно срочно идти к твоему дяде.

Я согласно кивнул, и попытался подняться с кровати. Но, как выяснилось, я был ещё слишком слаб, и не смог продержаться на ногах дольше пары секунд.

– Ты чем тут занимался? – вернулась к самому первому вопросу Алиса. – Только не говори, что опять практиковался в Ремесле. Мало того, что ты худший ученик в группе, так ещё и самый недисциплинированный? Такими темпами Шинсу даже не придётся устраивать тебе никаких экзаменов – тебя и так выгонят взашей.

Должен признаться, в чём‑то она, конечно, права. Но вот зачем лишний раз напоминать о том, что я самый худший ученик?

Пришлось рассказать Алисе о моих догадках и опытах.

– И ты полагаешь, что до тебя никто до этого не додумывался? – скептически посмотрела на меня вампирша.

– Да, – честно ответил я.

– Не уверена, – покачала она головой. – Ты учти, что когда ты создавал «щит» образовался всплеск энергии, и он мог передаться оператору до того, как ты оборвал соединение, впрочем, это уже мелочи, – её красные глаза хитро блеснули. – Значит, ты полагаешь, что теперь в твоей комнате можно заниматься Ремеслом?

И не только Ремеслом, – хотел сказать я, но благоразумно промолчал. Остаётся надеяться, что все слухи о том, что вампиры умеют читать мысли – неправда.

– Есть только один способ проверить. – Алиса зажгла посреди моей комнаты огненный шар.

– Правильно, – заныл я. – А отвечать если что придётся опять мне?

– Да ладно тебе, – заговорчески подмигнула Алиса. – Хуже‑то всё равно уже некуда.

– Оптимистка, – вздохнул я и вновь попытался подняться с кровати.

У меня почти что получилось, я сделал два шага к двери, но ноги опять меня подвели, и я рухнул… прямо на Алису.

И в этот самый момент, в комнату ворвался Чез.

– Так я и думал! – провозгласил он. – Пока мы за них отдуваемся у Тирела, они тут дракон знает чем занимаются. При свете фаербола… как романтично.

Чез картинно вздохнул.

– Хоть бы дверь заперли.

Алиса с удивительной для такой хрупкой девушки, и совсем не удивительной для вампирши, силой оттолкнула меня в самый дальний угол кровати. Поднявшись неуловимо быстрым движением, она подошла к Чезу и смерила его таким взглядом, будто решала, в какое именно место его стоит укусить. Чез, не будь дурак, на всякий случай отошёл подальше от вампирши.

– Не забудь о том, что я тебе сказала, – бросила в мою сторону Алиса, и гордо удалилась.

– Только не говори, что я вам помешал, – наивно попросил Чез. – Я же не специально.

Уж конечно. Понятно, что не специально, но мне от этого не легче. Я как раз подумывал над тем, чтобы рассказать Алисе о разговоре с куратором, а Чез всё испортил.

– И что она тебе сказала? – как бы невзначай поинтересовался Чез. – Ты не подумай…

– А я вот подумаю, – раздражённо сказал я, в третий раз пытаясь подняться с кровати. – Ты забыл? Я же слишком много думаю!

– Э, – протянул Чез, подхватив меня под руку за секунду до того, как я рухнул на пол. – Ты что, донорствуешь что ли? То‑то я смотрю, у тебя сил всё время нет. А в какое место она тебя кусает? На шее я что‑то следов не вижу…

– Да иди ты, – окончательно рассвирепел я. – Что ты ко мне прицепился?!

– Всё, молчу, – мигом посерьёзнел Чез. – Так почему ты на ногах‑то не стоишь?

Я во второй раз за этот день рассказал о своей догадке, и о том, как попробовал обезвредить заклинание‑датчик.

– Надо же, – усмехнулся Чез. – А я грешным делом подумал, что ты и вправду Алисе кровь свою жертвуешь. Ведь согласись – странно, что она уже два месяца крови не пьёт.

Значит, не у одного меня и Кейтена возникают такие вопросы.

– В следующий раз головой думай, а не грешным делом, – посоветовал я ему, чтобы хоть как‑то отыграться за его шуточки.

– Оригинальные вы опыты проводите, – как ни в чём не бывало заметил Чез. – Если вас завтра не накажут, то ты всё сделал правильно. А если накажут?

– А почему во множественном числе? – не понял я. – Накажут меня одного. Комната‑то моя.

Чез внимательно посмотрел на меня.

– И он мне ещё советует головой думать. Вчера, между прочим, мы тоже были у тебя в комнате. Но наказали‑то нас обоих! Значит, они могут следить не только за практикой магии, но и за тем, кто именно её практикует.

Дракон! А он прав. Получается, что из‑за меня может пострадать и Алиса, а ведь ей любые нарушения устава Академии ещё больше противопоказаны, чем мне. При малейшей возможности её выгонят отсюда, и никаких покровителей в стенах Академии, в отличие от меня, у неё нет. Кстати, о покровителях!

– Слушай, Чез, ты не поможешь мне дойти до этажа Ремесленников?

– Что, к дяде собрался? – поинтересовался он.

– И ты знаешь?! – невольно вырвалось у меня.

Похоже, об этом знает вся Академия. И давно, интересно?

– Конечно, – зевнул Чез. – Об этом все знают.

– И давно?

– Да нет вообще‑то, – признался Чез. – Я только сегодня услышал.

– От кого? – Я даже привстал с кровати.

– Да я и не помню, – пожал он плечами. – Все об этом говорят.

Просто великолепно. Чувствую, дядя мне спасибо не скажет, хотя я‑то в чём виноват? Я лично никому ничего не говорил. Интересно, кто тогда?

– Так что, тебя отвести? – уточнил Чез. – А то я уже спать хочу.

– Отведи, – вздохнул я.

Слабость уже начала проходить, но страховка в виде Чеза во время пути мне ещё пригодится.

Мы вышли из комнаты, и медленно пошли к телепортам. По пути мне пришлось рассказать Чезу о том, что подслушала Алиса. Чез, конечно, раздолбай ещё тот, но доверяю я ему на все двести из ста процентов. К тому же, я очень надеялся, что он сможет мне объяснить, что же за экзамен собирается устроить мне Шинс.

– Понятия не имею, – честно ответил мне Чез. – До поступления в Академию мне казалось, что я знаю о ней немало, но теперь начинаю понимать, что даже ты о ней знаешь больше, чем я. Я считал, что Академия – это дом магии, в котором на каждом шагу творятся заклинания, где постоянно происходят поединки…

– А на деле?

– На деле Академия – это огромный свод правил, за соблюдением которых следит сборище старых маразматиков. Не знаю, куда деваются молодые Ремесленники, ведь их должно быть намного больше, чем учителей! И где они? Ты их видел? Нет. Куда они деваются после окончания Академии? И почему исчезают люди, которых выгоняют из Академии по тем, или иным причинам? Между прочим, на факультете земли уже одного выгнали за неуспеваемость. Вполне возможно, что и у нас кого‑нибудь выгонят.

И я даже знаю кого – меня.

– Извини, – опомнился Чез, заметив грустное выражение моего лица, и продолжил. – Мало того, у них тут ведутся какие‑то странные интриги. Между факультетами, между Ремесленниками, между учениками. Это только со стороны Академия – оплот постоянства и честности. Вспомни, что нам вдалбливали с детства – Ремесленники никогда не врут. Как же. Мечтай.

– И что ты предлагаешь? – с грустной улыбкой спросил я. – Бросить всё это дело, и пойти домой?

– Если бы домой, – Чез в сердцах ударил кулаком в стену. – Ты пойми – ты не сможешь попасть домой, не закончив Академию. Не было ни одного такого прецедента за две сотни лет – я бы об этом знал. Да и после окончания ты не долго пробудешь в городе – тебя отправят неизвестно куда… границы дальние охранять, например…

– Ты же уже говорил, что никаких дальних границ у нас нет, – напомнил я.

– Вот именно! – вскричал Чез. – Возможно, Тирел говорил вовсе не о наших границах. Отправят нас в другое государство… на соседний материк… наёмниками.

– Ты‑то что так переживаешь? Тебе ещё учиться и учиться – ты один из лучших учеников. Никто тебя не выгоняет. Закончишь Академию, а там авось и не отправят тебя на дальние границы наёмником, – горько усмехнулся я.

– Если тебя выгонят, то я пойду с тобой, – неожиданно серьёзно сказал Чез. – Мы вместе поступили в Академию, и вместе закончим её. А если не получится, то вместе отсюда уйдём.

Я просто не нашёл, что на это ответить. Все колкости мигом вылетели у меня из головы.

Тем временем, мы дошли – вернее я доковылял, а Чез дошёл – до этажа Ремесленников.

– Ну что, дальше сам дойдёшь? – поинтересовался Чез.

Понятно. Он просто решил, что будет третьим лишним во время моего разговора с дядей.

– Нет, – ответил я.

После того, что он сказал, отсылать его обратно с моей стороны было бы просто свинством.

– Между прочим, ты веришь слухам о том, что дядя помог мне поступить в Академию? – спросил я, пока мы ковыляли к кабинету Ромиуса.

– Каким слухам? – притворно удивился Чез, и уже серьёзнее добавил. – Они просто не видели, какие ты сплетаешь заклинания. Сила – это далеко не всё. Вспомни нашего огненного мальчика.

Мы невольно рассмеялись.

Я постучал в дверь кабинета Ромиуса, и дёрнул ручку. Тщетно. Дверь была заперта.

– Где‑то твой дядя гуляет на ночь глядя, – констатировал Чез.

– Пойдём, спросим у Кейтена, может быть, он знает, – с сомнением предложил я.

– А почему именно к нему?

– Да потому, что я здесь больше никого не знаю, – устало ответил я.

Кабинет нашего куратора так же оказался закрыт.

– У меня странное предчувствие, что завтра произойдёт нечто очень неприятное, – простонал я. – Пойдём обратно.

– Ну, мы можем подождать, – с сомнением в голосе предложил Чез.

– Нет уж, – не согласился я. – Завтра будет очень тяжёлый день, поэтому мне нужно выспаться, чтобы хоть немного восполнить свои силы.

На ужин мы с Чезом слегка опоздали, и наших друзей уже не застали. Жаль, серьёзный разговор с Алисой опять откладывается.

Настроение у меня настолько испортилось, что кусок в горло просто не лез. Но я всё равно насильно запихнул в себя всё, что было на подносе, потому как предполагал, что силы мне завтра ох как понадобятся.

Когда я вернулся в свою комнату, огненный шар продолжал освещать её, лишь чуть‑чуть уменьшившись в размерах. Спустя пару часов он совсем исчезнет, ведь Алиса ушла, и не производит его периодическую подпитку «магами».

Ладно, дракон с ним. Меня сейчас уже ничего не волнует, и тушить его я не буду. Да и сил у меня сейчас даже на «змейку» не хватит. Так что пусть горит себе, он нисколько не помешает моему сну, а даже наоборот, привнесёт хоть какое‑то разнообразие, ведь темень за окном порядком остодраконила. Пусть огненный шар будет своеобразной заменой солнышку…

Как там сказал Чез? В семь часов утра быть в столовой? В семь, так в семь…

Действие 4

Странная женщина в тёмном костюме, с короткой стрижкой и очень худым лицом смотрела злым взглядом прямо мне в глаза и декламировала, чеканя каждое слово:

– Сегодня мы узнаем, кто мешает всем учиться, кто тратит драгоценное время учителей зря, кто ни на что не способен, кто является позором всей Академии, кто предаст друзей в любой момент…

Было ещё много этих « кто », но очень быстро они слились для меня в один монотонный гул.

Наконец гул прекратился, и женщина резюмировала:

– Итак, кто же самое слабое звено ?

* * *

Подробно рассказывать о том, что было утром, я не буду – не помню. Каким‑то чудом мы с Чезом, поддерживая друг друга под руки, дошли до Медитативного Зала и даже провели в нём положенные несколько часов. Того, что мы с Чезом в совершенно невменяемом состоянии, никто и не заметил, потому как утром, по сути, хорошим самочувствием и настроением не мог похвастать никто. С медитации нам пришлось уйти на час раньше, чтобы успеть к указанному нам времени в столовую.

Мы вяло добрели до столовой, с кем‑то поздоровались, что‑то выслушали, и на полном автомате начали что‑то делать. Сначала нам сказали мыть овощи, потом резать, потом носить… Полностью проснулся я только часа через полтора.

– Это издевательство, – зевнул я. – Нас хоть на завтрак‑то отпустят?

– Размечтались, – хохотнула проходящая мимо нас дородная кухарка в белом фартуке. – Во время завтрака вы должны будете разносить тарелки, забирать тарелки, мыть их перед приходом следующей смены, а потом опять разносить…

Мы с Чезом переглянулись и хором взвыли.

– Не нравится мне это, – проворчал Чез, нарезая очередное огородное чудо.

– Подожди ещё, – криво усмехнулся один из работающих с нами учеников. – Я на тебя вечером посмотрю.

Между прочим, на кухне нас было восемь человек – провинившихся. Как нам объяснили, на кухню отправляют за одну единственную провинность – использование магии вне Медитативных Залов, и Залов Силы. Поэтому мы довольно легко нашли общий язык со всеми шестью учениками, несмотря на то, что трое из них были из школы воды и трое из школы воздуха.

По ходу общения выяснилось, что у нас с ними схожие проблемы. На практике предпочтение отдаётся поединкам, и почти не остаётся времени на работу над заклинаниями. Поэтому они, так же как и мы, пробовали заниматься в своих комнатах. Только один из восьми человек был наказан за то, что ради шутки окатил кого‑то водой в коридоре.