Текст книги "Далекая страна. Тетралогия"

Автор книги: Алекс Кош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 111 страниц)

– Если вы так считаете… – Дворянин лениво потянулся. – А что у нас с Фонтаном Судьбы? Он нужен мне для исследований и желательно как можно быстрее.

– Мы работаем над этим, – не слишком уверенно ответил Ремесленник после короткой паузы. – В Крайдолле возникли серьёзные осложнения, и работать на два фронта нам сейчас не сподручно. Сбежавший образец терроризирует город, он уже сейчас заразил огромное количество людей… И не только людей, но и крыс, собак, кошек…

– Вы же отправили туда вампира. Неужели этого недостаточно? – удивился дворянин.

– Эта Тварь не знает покоя. Вампир мог хоть как‑то сдерживать темпы заражения, но с каждым днём делать это становится всё тяжелее и тяжелее.

Дворянин растянул губы в злой ухмылке, присущей скорее вампирам, чем представителям человеческого рода.

– Что ж, значит, мои исследования позволили создать действительно хорошее оружие. Думаю, скоро Шатеру будет не до Империи. Если в их городах появится десяток таких Тварей, они понесут просто ужасающие потери. И пока Инквизиторы будут разбираться с рухнувшими им на голову проблемами, мы сможем спокойно собрать все силы для атаки…

– Да, – согласился Ремесленник. – Это незапланированное испытание Чёрной Смерти позволило нам узнать много нового и оценить весь потенциал Твари. Но, должен заметить, Крайдолл – это наш город, и мы должны защищать его жителей.

– Да, конечно, – отстранённо согласился дворянин. – А как же Патрули? Я думал, что именно для этой цели мы их и создали. В Крайдолле ведь есть отделения Патруля?

Ремесленник глубоко вздохнул.

– Да, но это всего лишь ученики.

– Значит, отправьте туда ещё кого‑нибудь… – вяло махнул рукой дворянин.

– Увы, с Чёрной Смертью сможет справиться только вампир, ведь Тварь совершенно нечувствительна к магии, даже к её физическим проявлениям. Кстати, с Фонтаном Судьбы тоже не всё гладко – мои люди утверждают, что его невозможно изъять из дома, в котором он находится. Поэтому вам придётся подождать, пока я придумаю решение этой проблемы.

– Нельзя изъять? – Дворянин был немного удивлён.

– Так они говорят – плетение фонтана тесно связано с чем‑то, находящимся прямо под домом. Придётся мне заняться этим лично сразу после того, как я закончу все свои дела. А пока… сбежавший образец гораздо важнее – его необходимо уничтожить. Срочно. Иначе будет слишком поздно.

– Если всё действительно так серьёзно, то я подожду. Но моё терпение не безгранично, не забывайте – вы мне многим обязаны…

– Я всегда держу своё слово, – перебил его Ремесленник и тихо, но очень веско добавил: – И я всегда возвращаю долги.

В голосе Ремесленника слышалась открытая угроза, но дворянин не обратил на неё никакого внимания.

– Вот и хоро…

Неожиданно дворянин дёрнулся всем телом.

– Мне пора просыпаться, – торопливо сказал он Ремесленнику. – Следующий сеанс связи завтра в это же время.

Дворянин закрыл глаза и исчез.

Ремесленник ещё некоторое время повисел в воздухе в полном одиночестве, наслаждаясь открывающимся видом. Золотой Город с такой высоты напоминал маленький муравейник. Золотой муравейник. А вдали виднелись очертания Приграничных поселений, и даже едва заметные точки – замки вампиров.

Высота была просто чудовищной – ни одна птица не смогла бы летать так высоко над облаками. Впрочем, Ремесленника это особо не волновало.

– Пора и мне просыпаться, – решил он и медленно растаял в воздухе.

 * * *

Солнце опустилось за горизонт, превратив Древний лес в огромное чёрное пятно на равнине Приграничья. Чёрное и опасное пятно, наделённое собственным непостижимым разумом.

На опушке появились три фигуры. Лес будто выплюнул их из себя, как чужеродный, вредный элемент. Хотя, по идее, вредными из них были только двое, а третий как раз совсем наоборот.

– Свобода! – облегчённо вздохнул Кельнмиир.

– Ура! – подхватил Вельхеор. – Как же меня тошнит от этой зелени! Я думал, что ничто не может раздражать больше, чем золотые дома Литы. Оказывается, может!

Друид недовольно покосился на вампира, но благоразумно промолчал.

– Ну что, теперь в Крайдолл? – то ли спросил, то ли скомандовал бывший Царь вампиров.

– Убийца прячется там? – резко спросил друид.

– Нет, – покачал головой Кельнмиир. – Но там сейчас находится та, за кем он наверняка будет охотиться.

Герион пожал плечами.

– Значит, он там будет. А мне большего и не надо…

– Самоуверенный мальчик, – усмехнулся Вельхеор. – Надеюсь, ты останешься доволен встречей с Канмииром…

Они неторопливо шагали по едва заметной тропинке, проходящей через огромное поле. Высокая трава практически полностью скрывала путников от посторонних взглядов… но для единственного существа, следившего за ними, это не было помехой.

– Герион, ты представляешь, они сожгли мой замок, – возмущался Вельхеор. – Слуги разбежались, почти все мои записи сожжены… Там даже жить теперь нельзя!

Друид хмыкнул.

– Я вообще не понимаю, как можно жить в этих каменных коробках.

– Мало того! – продолжал жаловаться самый кровавый вампир тысячелетия. – Кельнмиир, подлец, отказался от своего родового замка вместе с титулом Царя вампиров! Теперь нам бедным просто некуда податься…

Под ногами тихо шелестела трава, вокруг завывал ветер и стрекотали кузнечики… На небо неторопливо выкатилась бледная луна, освещая путникам дорогу и накладывая на окружающий их пейзаж таинственные узоры, которыми в полной мере мог насладиться только друид. Вампиры же отлично видели в темноте, и для них не было особой разницы между освещёнными и тёмными участками пространства.

– Какая романтика, – восхищённо выдохнул Кельмниир, оборвав очередную тираду Вельхеора. – Как в старые добрые времена, когда мы охотились на магов‑недоучек, помнишь? Луна, ветер, природа… красота!

– Холодно и мерзко, – прокомментировал тот. – Я уже слишком стар, и давно предпочитаю тёплые, тихие и спокойные замки… слышишь?! Замки! Ну, давай захватим твой старый замок, а?

Ответить Кельнмиир не успел.

– Смотрите! – вскрикнул Герион, указывая пальцем куда‑то вверх.

Вампиры послушно посмотрели в небо, но даже их, безусловно, сильное зрение не позволяло точно определить, что за чёрная точка двигается над облаками. Что‑то очень большое и крылатое.

– Дракон? – предположил Кельнмиир.

– Может быть, – согласился Вельхеор. – Вот только я не припомню, когда они последний раз появлялись в нашей долине.

Под долиной он подразумевал всю часть материка, отделённую с запада Дальними горами, с севера – морем, а с юга – Древним лесом. Так уж исторически сложилось, что сейчас эту местность занимала Империя Элиров, но когда‑то, вампиры отлично помнили те времена, здесь не было ничего кроме огромных свободных пространств – полей и небольших рощиц.

– Вы видели настоящего дракона? – заинтересованно спросил Герион.

– Он спрашивает, видели ли мы дракона, – расплылся в широкой улыбке Вельхеор. – Слышишь, Кель?

Кельнмиир неотрывно смотрел в небо, следя за траекторией полёта непонятного существа.

– Слышу.

Вель махнул на друга рукой и гордо спросил у друида:

– Слышал легенду о возникновении Ремесла?

– Кто ж её не слышал, – слегка опасливо ответил Герион. Он начал подозревать к чему клонит этот странный, часто говорящий совершенно непонятные вещи, вампир и его это немного пугало.

– Так вот мы принимали в ней самое непосредственное участие, – подтвердил его опасения вампир. – Собственно, я в своё время эту легенду и записал, чего уж тут скромничать.

– Но «Легенда о даре дракона» написана человеком, – нахмурился друид, – я точно помню.

Вельхеор тихо выругался.

– А то я не знаю. Кто же виноват, что в нашем мире ещё не придумали такой простой штуки, как авторские права.

– В молодости Вельхеор планировал вести летопись имени самого себя, – пояснил Кельнмиир, не отрывая взгляда от неба, – но потом ему стало лень, и он отдал все свои записи одному человеку.

– И он опубликовал их от своего имени, – зло сказал Вельхеор. – Конечно, я его потом нашёл и объяснил, какую ошибку он совершил… но, к сожалению, летописец умер раньше, чем успел её исправить. Уж очень он меня разозлил, этот расхититель интеллектуальной собственности.

Некоторое время они шли молча: Кельнмиир продолжал неотрывно следить за странной птицей, Вельхеор переживал события старой давности, а друид… периодически косился на вампиров и пытался себе представить, какого это, жить тысячи лет и оставаться такими… живыми. Он видел друидов, проживших полторы тысячи лет, но это были старцы, сухие как снаружи, так и внутри. Гериону не хотелось этого признавать, но идущие рядом с ним вампиры выглядели гораздо более живыми и жизнерадостными, чем многие его знакомые не прожившие и сотни лет – жизнь не была им в тягость. В отличие от друидов‑долгожителей…

– Смотрите, кажется, оно спускается, – неожиданно крикнул Кельнмиир.

Все трое смотрели на снижающееся существо, и чем ниже оно спускалось, тем сильнее крепла уверенность друида в том, что это дракон. Он полагался на описания из книг и размеры приближающегося существа, которые действительно очень сильно напоминали это наполовину мифическое существо. Зато вампиры, неоднократно встречавшие настоящих драконов, уже давно определили, что снижающееся существо просто не может быть драконом – слишком тёмный окрас, слишком маленькие крылья, слишком большая пасть и чересчур длинные клыки…

– Не может быть, – прошептал друид.

– Сам не могу поверить, – удивлённо согласился Вельхеор. – Это же…

Существо буквально рухнуло на землю в нескольких десятков шагов от них, подняв тучу пыли, которая, впрочем, не смогла скрыть от взглядов друзей всё величие и всю чудовищность гостя. Именно чудовищность, потому что перед ними стояло на задних лапах самое настоящее чудовище: громадное серое тело покрыто множеством красных, светящихся в темноте прожилин – вен, перепончатые крылья сложены за спиной, но всё равно отчётливо видно, что они порваны во многих местах. Абсолютно красные глаза мерцают в темноте магическим светом, а огромная, в пол головы, пасть распахнута то ли в беззвучном крике, то ли в чересчур широкой ухмылке. Размеры приземлившегося перед друзьями монстра заставили бы склониться в уважительном поклоне даже королевского тролля!

– Кровавый Бог, – тихо сказал Кельнмиир.

Он никак не мог решить, как реагировать на появление столь легендарного существа.

– Куул‑Наг, – вторил ему Вельхеор.

Даже прожившие больше трёх тысяч лет на не слишком‑то и белом свете вампиры ни разу не слышали о людях или вампирах, видевших Куул‑Нага. Конечно, в землях клана Миир стоит огромная статуя, посвящённая Кровавому Богу, но Кельнмиир всегда очень скептически относился ко всякого рода религиям, а уж Вельхеор и подавно… Поэтому сейчас друзья с огромным интересом рассматривали самого настоящего бога, мучительно размышляя над тем, что же ему могло понадобиться от простых, пусть и очень долго живущих, смертных.

– Это ваш знакомый, да? – облегчённо вздохнул друид. – А я уж испугался, подумав, что это дракон.

– Поверь мне, это гораздо хуже, – заверил его Вельхеор. – С драконом мы бы, по крайней мере, могли договориться, а с этим… я даже не знаю, умеет ли оно говорить. – Он нервно хихикнул. – Знакомый, надо же… ну ты и шутник.

Огромный монстр смешно наклонил голову, будто прислушиваясь к тому, что говорил вампир.

– Смотри, он вроде бы не собирается нас есть, – заметил друид.

К чести Гериона, его голос почти не дрожал. Разве что самую капельку…

– Скорее всего, он просто размышляет, с кого из нас начать трапезу, – предположил Кельнмиир. – Как думаете, до леса не добежим?

Кровавый Бог расправил крылья, будто желая показать им, что бежать бесполезно. Огромная пасть широко распахнулась, и по полю пронёсся мощный утробный бас:

– Не добежите!

На миг им показалось, что от звуковой волны затряслась земля. А спустя пару секунд они в этом убедились окончательно, потому что чудовище продолжило разговор:

– Мне нужен один из вас!

– Никаких проблем, – хмыкнул Вельхеор и посмотрел на друида очень многообещающим взглядом. – Сам понимаешь, дружба дружбой…

Герион нахмурился, но с места не сдвинулся.

– Один из вампиров! – уточнил монстр.

– Вот теперь у нас появились проблемы.

Друид немного подумал, сделал шаг в сторону от вампиров, но убегать не стал, хотя бы потому, что ему было интересно, чем все это кончится. Да и не мог друид, в отличие от вампиров, так запросто бросить в беде своих, пусть только временных, попутчиков.

– Зубы обломаешь! – пригрозил Вельхеор, но на фоне рыка Кровавого Бога его голос казался комариным писком.

Возможно, именно это и рассмешило монстра, потому что он распахнул пасть ещё шире – хотя, казалось бы, куда уж дальше‑то – и расхохотался.

– Что будем делать Кель, бежать или драться? – спросил Вельхеор, стараясь устоять на содрогающейся от смеха Кровавого Бога земле.

– Говорить, – коротко ответил Кельнмиир.

Дождавшись того момента, когда Куул‑Наг перестал смеяться, бывший Царь вампиров сделал шаг вперёд и, задрав голову, спросил:

– Зачем тебе нужен один из нас?!

– Думаю, я могу не отчитываться перед тобой, – громыхнул монстр. – Впрочем, раз уж ты сам вышел вперёд…

Кровавый Бог резко рванулся вперёд, намереваясь схватить вампира, но тот молниеносно отскочил в сторону и покатился по траве. Одновременно с этим, Герион атаковал монстра сгустком зелёной энергии, но не смог принести ему ни малейшего вреда.

– Хотите поиграть? – поинтересовался Кровавый Бог, явно получающий удовольствие от всего происходящего. – Давайте поиграем.

Вампиры и друид начали обходить огромного монстра с трёх сторон, надеясь получить хотя бы какое‑то тактическое преимущество. Вот только вряд ли они могли причинить Кровавому Богу серьёзный ущерб…

Друид попытался напасть на него со спины, но монстр лениво махнул крылом, и отбросил его от себя на добрую сотню шагов. В тот же момент Вельхеор ухватился за второе крыло и принялся остервенело рвать его когтями.

– Вот же упорный, – с каким‑то странным удовлетворением произнёс Кровавый Бог и аккуратно схватил вампира двумя когтистыми пальцами, каждый из которых был размером как раз со среднего человека.

Монстр поднёс извивающегося вампира к своей морде и с интересом осмотрел его со всех сторон.

– Прыткий. Может, мне тебя забрать?

Тем временем Кельнмиир, воспользовавшись небольшой паузой, подлетел сзади и попытался подрезать когтями ногу монстра в том месте, где по идее должны были располагаться сухожилия. Куул‑Наг взревел от боли и выронил из лапы Вельхеора. Затем, топнув ногой, он сбросил с неё Кельнмиира и утробно зарычал:

– Пора заканчивать эти игры!

Куул‑Наг пнул ногой Вельхеора, заставив его повторить полёт друида, и удивительно быстрым для такого огромного существа движением схватил Кельнмиира. Вампир просто утонул в огромной лапе Кровавого Бога: покрытые чёрной чешуёй пальцы прочно обхватили всё тело Кельнмиира, не позволяя ему даже толком продохнуть.

По равнине пронёсся довольный рык:

– Я выбираю – тебя!

Так и не успевшие прийти на помощь товарищу вампир и друид отчётливо, будто в замедленном темпе, видели, как Кровавый Бог подкинул отчаянно сопротивляющегося Кельнмиира в воздух, распахнул огромную пасть… и проглотил его.

– Нет! – вскричал Вельхеор и бросился на монстра, но тот, получив желаемое, взмахнул перепончатыми крыльями и взлетел. Волна воздуха сбила вампира с ног. Он упал на спину, и больше не делал попыток подняться, тупо глядя на поднимавшегося всё выше и выше монстра.

– Бред, – ошарашено прошептал вампир. – Не может этого быть… Конечно, я встречал фанатиков, верующих в Куул‑Нага, но ни разу за всю свою жизнь не видел ни одного доказательства его существования. А тут на тебе… подарочек… бред…

На траву рядом с ним опустился друид.

– Кажется, я впервые понял важность многовекового запрета на выход из леса.

Действие 1

«Перед тем, как начать рассказ о магии драконов, я хочу объяснить значение такого простого и привычного нам состояния, как сон. Да, да, самый обычный сон. Сны снятся всем людям, друидам и, как это ни странно, даже вампирам. Простое сновидение – это всего лишь проекция нашего сознания, то есть, образное выражение наших желаний, воспоминаний и переживаний, только то, что хранится в нашей голове, пусть и в самых дальних её уголках, но не более того. Так вот эти сны никоим образом не связаны с магией драконов, и о них мы говорить не будем, ими должны заниматься трактователи снов и прочие психологи.

Магия драконов построена на совершенно другом виде пространства. Грубо говоря, есть наш мир и сотни других миров, и есть мир драконов, который служит чем‑то вроде моста между остальными мирами. Чтобы попасть из одного мира в другой, нужно обязательно миновать мир драконов. Драконы – стражи межмирового пространства, они единственные существа, которые могут путешествовать между мирами в физическом обличье, всем остальным для этого требуется покинуть своё тело.

Вот мы и подошли к теме «реальных» снов, я их всегда называл «видениями» от слова «видеть». Видения – это то, что видит наше бестелесное «я» (некоторые называют это душой), когда путешествует между мирами. Проще всего отпускать нашу душу в полёт во сне, хотя и не обязательно – есть ряд медитативных техник, позволяющих делать это, не погружаясь в полноценный сон.

Ты думаешь, что видения и есть твой Дар? Нет, ты не прав, видения может видеть любой человек, друид или даже вампир. Человек Судьбы, в отличие от обычных существ, настроен именно на свою судьбу, вот в чём его особенность. Если видения обычных существ хаотичны и практически неотличимы от простых снов, то у тебя каждое видение связанно именно с твоей судьбой. Ты подсознательно можешь отличить обычный сон от видения, зато не каждое видение так легко отличить от реальности. Это и стало причиной моего… впрочем, об этом позже.

Тебя наверняка уже неоднократно посещали видения незнакомых и странных мест, обычно они начинаются в период совершеннолетия, иногда немного позже. Видения всегда начинаются с других миров – ты будто настраиваешься на наш мир, и на это требуется определённое время, кроме того, существует ряд других причин, по которым мы можем посещать в видениях те или иные миры. Например, в одном из миров у тебя может существовать родственная душа, или в прошлом твоя душа существовала в другом мире… но об этом я расскажу позже. Итак, со временем ты научишься управлять видением, настраивая его на то, что тебя интересует, а пока довольствуйся тем, что есть – судьба сама решает, что и когда тебе следует показать. И самое главное – никогда не пытайся вызвать состояние «видения» вне сна, или путешествовать между мирами. Человеческая душа не способна существовать вне тела длительное время, поэтому ты легко можешь заблудиться между мирами, и раствориться в эфире. Но путешествия в физическом воплощении ещё опаснее, наш мозг не способен выдержать всю силу мира драконов – он начнёт разрушаться, а ты сойдёшь с ума, так же как и я. К сожалению, у меня не было наставника, который мог бы мне объяснить, чего нельзя делать ни в коем случае. Я попытался вплотную приблизиться к миру драконов, и поплатился за это своим рассудком…»

 * * *

Я отложил дневник и протёр слипающиеся глаза.

Да уж, я узнаю всё больше и больше интересной информации. Получается, я могу не только предвидеть своё будущее и видеть какие‑то важные моменты, связанные с окружающими меня тайнами, но и путешествовать между мирами! Безусловно, это опасно и пока ещё мне совершенно непонятно, но в принципе такая возможность есть! Более того, я могу зайти в чужой сон… да, вот бы заглянуть к Алисе и узнать, что ей снится. Сегодня она очень сильно ругалась, даже не просто ругалась, а чуть ли не с кулаками на меня бросалась. Да и Чез позднее реагировал не менее бурно, а уж Наив… этот здоровяк чуть не разрыдался, когда увидел Невила.

После стычки с Тварью, на ногах остался стоять я один, поэтому для того, чтобы перенести всех пострадавших в общину друидов, пришлось подрядить нескольких местных жителей. На полпути к общине нашей колонне повстречались Алиса и Наив. Вот криков‑то было! Представляю, как мы смотрелись со стороны: десяток местных жителей довольно потрёпанного вида (разборка же произошла в бедной части города) волокут за ноги двух вампиров, ещё четверых тащат за руки и за ноги. А впереди иду я, весь потрёпанный и перепачканный с ног до головы, с Невилом на плече – его я не доверил никому.

– Что случилось?! – взвизгнула Алиса.

– Что с Невилом?! – вторил ей Наив.

– Лучше не спрашивайте, – устало отмахнулся я.

– Кто же его так?!

Ну, не умею я так вот с ходу врать, поэтому и ответил честно.

– Я…

Это хорошо ещё, что они так сильно разнервничались и не обратили внимания на мои слова. А то ведь Наив мог бы и пришибить сгоряча. В общем, наша скорбная процессия быстро превратилась в настоящий балаган, который со скоростью ужаленной в зад лошади ринулся в общину друидов. Перед входом, как и в прошлый раз, нарисовался друид‑охранник, но он даже и слова сказать не успел, как был сметён Алисой и затоптан Наивом. Ну, а следом уж скромненько прошла остальная процессия.

Мелиссия быстро поняла, что к чему, вызвала ещё нескольких друидов, которые занялись вампирами, а сама осмотрела Невила. Я зря боялся – моя стена не причинила ему практически никакого ущерба, только лёгкое сотрясение мозга. Но проблемы всё‑таки были и очень серьёзные. Подвергнувшись гипно‑атаке монстра, Невил принялся во всю расходовать магические силы, не обращая внимания на то, что ресурсы организма далеко не бесконечны. Друидка объяснила нам, что он запросто мог «перегореть»… а может быть уже «перегорел». К сожалению, так сразу этого определить нельзя, но даже на первый взгляд – как сказала Мелиссия – внутренние резервы полностью исчерпаны и что‑то там у него внутри сильно повреждено. Не в смысле внутренних органов, а на уровне энергетики. Нам объяснили, что на лечение подобной травмы может потребоваться довольно много времени. Сам Невил сможет встать на ноги уже на следующий день, а вот магические способности к нему вернутся далеко не сразу. Если вообще вернутся…

В результате Невил остался на лечение в квартале друидов. Наив не захотел отходить от него ни на шаг и предпочёл ночевать в общине друидов, а мы отправились домой. По пути Алиса устроила мне настоящий допрос с пристрастием, а потом то же самое повторил Чез, давно ожидающий нас в Проклятом Доме. И только Чез обратил моё внимание на интересный факт, который до этого момента оставался вне моего поля зрения – сопровождавший нас торговец куда‑то исчез. То ли он просто убежал, то ли до него добралась‑таки Тварь? Я не знаю, но мне этот мужичок в разноцветных лохмотьях показался весьма пронырливым и неглупым – наверняка отсидится где‑нибудь, а потом, когда всё уляжется, прибежит требовать восполнение всех своих убытков.

После всех событий этого дня мне потребовалось несколько часов, чтобы придти в себя и переварить всё произошедшее. Целый час я стоял под контрастным душем, стараясь хоть как‑то упорядочить мечущиеся в голове мысли, а потом ещё долго валялся на кровати и тупо смотрел в потолок. Зато теперь я нашёл в себе силы, чтобы почитать дневник сумасшедшего Ремесленника и хоть чуть‑чуть расслабиться. Если я срочно не отвлекусь от дурных мыслей, то может случиться что‑нибудь плохое… возможно даже со мной самим.

Дракон меня подери, кто бы мог подумать, что я буду использовать подобное чтиво для расслабления?! На фоне происходящих вокруг меня событий откровения психа от магии смотрятся практически безобидно… Нет, нужно ложиться спать, завтра очень тяжёлый день… Кого я обманываю? У нас теперь каждый день тяжёлый!

Всё, спать!

* * *

Подо мной раскинулся Крайдолл.

Я очень отчётливо видел его с высоты птичьего полёта: здания, люди, животные. Моё зрение чрезвычайно обострилось, и я видел каждое живое существо, даже… крыс?!

Крысы как‑то различались между собой, они были двух цветов – серые, и какие‑то чёрные. Причём чёрных, по‑моему, было меньше… опа! Одна из серых крыс вдруг стала чёрной! Заболела что ли? Или… не может быть! Чёрный цвет означает заражение паразитами?! Ведь все мои видения в последнее время связанны только с самыми насущными проблемами, а главная проблема для меня сейчас – это паразиты и тварь. Хотя, есть ещё Алиса, но в этом списке она всё‑таки будет лишней.

Если я прав, то чёрным цветом раскрашены не только крысы, но и… собаки, кошки, люди?! А куда это они направляются?

Я был в таком шоке, что не сразу заметил появление ещё одного наблюдателя.

– Ты что здесь делаешь?! – удивлённо вскричал человек в красной ливрее Ремесленника, зависнув в воздухе рядом со мной.

И тут я упал вниз.

* * *

Рано утром ко мне в комнату ворвался ураган.

– Я вчера узнала очень много полезной информации, – ещё с порога обрадовала меня Алиса и плюхнулась на кровать.

Я честно попытался продрать глаза и сфокусировать их на нежданной гостье, но происходил сей процесс из рук вон плохо. О фокусировке моего мозгового ресурса я вообще молчу – какая, к дракону, информация в такую рань?!

– А что ж вчера не рассказала? – вяло поинтересовался я.

Вот это видение… я до сих пор в шоковом состоянии.

– Вчера тебе было не до меня, – обиженно насупилась Алиса. – Ты отдыхал после своих ратных подвигов.

Обиделась она – как же это, такая заварушка, а её не пригласили?!

– Так о чё‑ём, – я сладко зевнул, – ты хочешь мне рассказать?

– Я узнала, что это был за ребёнок! – гордо сказала она.

Я честно попытался напрячь мозги, но ничего путного из этого не вышло.

– Что за ребёнок‑то? – слегка виновато спросил я.

Алиса удивлённо уставилась на меня.

– Утро же, – попытался объяснить я.

– Тот ребёнок, которого видел повар перед смертью, – недовольно пояснила она. – Мне пришлось оббегать весь город и даже побывать в соседней деревне, но я всё‑таки нашла его.

То‑то вампиры не могли отыскать их с Наивом! Но вот стоило ли ради этого мотаться неизвестно куда?

– Да зачем он нам? – выразил я вслух свои сомнения. – Мы же и так знаем, кто убил повара и всех остальных.

– Знаем, – согласилась вампирша, – но с этим ребёнком тоже не всё так просто. Маленький мальчик – внебрачный сын повара и о нём никто не знал, кроме одного его собутыльника, которому повар как‑то проболтался по пьяни. Семья мальчика живёт в ближайшей деревне, поэтому я и не могла найти его в городе. Но дело не в этом. Мальчик никак не мог оказаться в городе в тот день, когда убили повара!

Забавно. Но что нам это даёт?

– И какие мы можем сделать из этого выводы? – поинтересовался я.

– А дракон его знает, – честно ответила Алиса. – Но странно как‑то получается: повар перед самой смертью видел близкого ему человека, которого видеть никак не мог.

Когда человек видит то, чего видеть на самом деле не может?

– Гипноз? – неожиданно осенило меня.

– А ведь точно, это может быть гипноз! – обрадовалась Алиса. – Как же я раньше об этом не подумала?

Нашла чему радоваться.

– То есть, это чудище гипнотизировало своих жертв, чтобы они не убегали, – продолжила она нить моих рассуждений. – Тогда непонятно, почему тот низший в тюрьме видел его настоящий облик.

Я пожал плечами.

– А куда ему было убегать‑то?

– Логично, – согласилась она. – Как всё гладко получается.

– Гладко‑то гладко, но уж больно страшно. – Меня невольно передёрнуло. – Если эта Тварь может заставить тебя думать, что перед тобой твой друг, и спокойно напасть…

– То у нас серьёзные трудности, – закончила за меня Алиса. – Можно подумать, до этого у нас трудностей не было.

Трудности, трудности… а ведь Алиса сидит сейчас рядом со мной на кровати. Даже не сидит, а практически лежит! Ливрея так соблазнительно очерчивает контуры её фигуры… О чём я думаю?!

– О чём ты думаешь? – спросила меня Алиса, подозрительно вглядываясь в моё лицо.

– Да так, – смутился я, – думаю о проблемах насущных…

– Ясно. – Она неожиданно опомнилась и одним быстрым движением вскочила с кровати. – Ладно, пойду я, у нас сегодня очень много дел.

– И не говори, – согласился я, наблюдая за тем, как вампирша пятится к двери. – Первым делом нужно навестить Невила.

– Да! – Алиса остановилась на пороге. – Велес обещал вспомнить что‑нибудь про этот твой Фонтан Судьбы, так что обязательно зайди к нему сегодня после обеда.

Велес – это тот старик что ли? Да что он может вспомнить… Нет, если Алиса просит, я, конечно, зайду…

– Алиса… Ага, уже ушла. – Я с тоской посмотрел на то место, где она сидела ещё минуту назад. – Бред какой‑то.

Я откинулся на кровати и достал из‑под подушки дневник. Как бы мне узнать более подробную информацию о видениях? Сегодня я летал над городом и наблюдал за передвижением заражённых крыс, а потом появился этот Ремесленник… Неужели кто‑то ещё использует магию драконов? Может быть, это те самые «Дети Дракона»? Вроде бы довольно логично.

Дракон подери этого сумасшедшего Ремесленника, мало того, что подчерк у него далеко не каллиграфический, так он ещё и оглавления в дневнике не предусмотрел. Приходится читать всё подряд, причём каждую строчку перечитывать по несколько раз, вертя её то так, то эдак и с трудом переводя его каракули на человеческий язык. Этот псих наверняка написал что‑нибудь о Фонтане Судьбы, ведь он стоит в его доме! Вот только как бы мне найти эту запись… Всё написано в разнобой, причём довольно‑таки старомодным и уж больно патетичным языком.

Скрипнула дверь и в дверном проёме показалась физиономия Чеза.

– Не спишь? – прохрипел он.

– Поспишь тут с вами, – недовольно пробурчал я.

Чез вломился в комнату и рухнул на стул.

– Не знаю как насчёт меня, а вот с предыдущим посетителем, думается, ты был бы не прочь это… поспать.

Я схватил подушку и бросил её в Чеза, но он успел поставить Воздушный Щит.

– Давай, вставай уже. – Он поднял с пола подушку и кинул мне обратно. – Ты ведь ещё не в курсе последних событий…

– Каких событий? – насторожился я.

– Одевайся, сам сейчас всё увидишь. Алиса уже побежала смотреть.

 * * *

Заинтригованный Чезом, я в мгновение ока скатился с постели и надел ливрею, с лёгкостью справившись со всеми верёвочками и застёжками. Времена, когда я тратил на одевание нашей специализированной одежды долгие минуты остались далеко позади – теперь весь процесс занимал лишь несколько секунд.

Мы спустились вниз и прошли через пустующий холл. Странно, вчера мы оставили в нём двоих низших вампиров со строгим наказом не отходить от ценного кактуса.

Он вывел меня на крыльцо и широким жестом указал на разведённый друидами садик.

– Любуйся.

По небольшой полянке чуть ли не на карачках ползала Алиса в компании двоих низших вампиров, оставленных на ночь охранять Фонтан Судьбы.