Текст книги "Далекая страна. Тетралогия"

Автор книги: Алекс Кош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 51 (всего у книги 111 страниц)

Я дождался, пока Гром и мои друзья спустились вниз, и нетерпеливо спросил:

– Гром, ну и где эта твоя мерзость?

– Она не моя, – запротестовал здоровяк и потопал в дальний угол подвала. – Сейчас вытащу.

Вернулся он с добротным холщевым мешком наперевес и с чрезвычайно довольным выражением лица вытряс его содержимое на пол.

– Вот она.

Конечно же, это была крыса. Огромная, грязно‑серая, с торчащим из пасти паразитом. Вот только выглядела она, мягко говоря, слегка приплюснутой.

– Ты её здесь, в подвале поймал? – уточнила Алиса.

– Да, спустился за вином, а она посреди подвала сидит. Ну, я и швырнул в неё первое, что попалось под руку.

– И что же тебе под руку попалось? – поинтересовался Наив.

– Да, ящичек какой‑то, – отмахнулся Гром. – Эта гадина всё равно от него увернулась, да ка‑ак завизжит! Встала на задние лапы, распахнула пасть, а из неё ещё одна торчит. Тут уж я с испугу схватил что потяжелее… В общем, от этого она увернуться уже не успела.

– Чем же ты её так?

– Да вон, ящичек стоит…

Мы посмотрели на то, что Гром назвал скромным словом «ящичек». Даже если огромный железный ящик высотой приблизительно в мой рост был абсолютно пуст, задавить им можно было не только крысу, но, вполне вероятно, и саму Тварь.

– Я много слышала об этих крысах, но вижу впервые, – проговорила Алиса, склонившись над трупиком.

Нашла чем интересоваться, какая мерзость.

– Крыса была только одна? – уточнил я.

– Одна, – заверил меня Гром. – Я думал, это только ко мне такая пакость забежала, а вы что, уже видели нечто подобное?

– Видели, видели, – отмахнулся я. – А ты не можешь предположить, откуда она могла здесь взяться? Есть в подвале какая‑нибудь вытяжка или канализация?

– Конечно же есть, – кивнул Гром. – Как раз только такая крыса в ней и пролезет, уж очень она узкая.

– И так во всех подвалах?

– Нет, только в тех домах, которые могут себе это позволить – на Базарной улице, в «золотом» квартале и ещё в некоторых домах. Конечно, не на таком уровне, как канализация в городах Империи, но, тем не менее, это лучше, чем совсем ничего.

Тут я с ним соглашусь. И так‑то город не слишком чистый, а уж если ещё и канализации бы не было… караул!

– Значит, такие крыски могут запросто пробраться по канализации практически в любой дом?

– Наверное, смогут, – подтвердил мои опасения Гром. – Конечно, канализация ведёт вовсе не в подвал, а на кухню, но что стоит крысе продолжить ход в подвал? А что, их много, да?

Алиса отвлеклась от увлекательного разглядывания крысы.

– Вполне возможно, что очень много…

Хотя, точно ничего сказать нельзя. Увы. Может, мы с Невилом, защита Проклятого Дома и община друидов, уничтожили почти всех крыс, а может их гораздо больше, чем я могу себе представить. Кто знает?

– Ты будь поосторожнее, – предупредил я Грома.

– Я‑то буду, – заверил меня хозяин «Мечты». – Но вы с ними разберётесь?

– Как раз собираемся, – радостно сообщил Наив. – Сегодня со стражей устраиваем совместную облаву.

* * *

– Ты зачем всем о наших планах рассказываешь? – накинулась на Наива Алиса, едва мы вышли из «Мечты».

– Да ладно тебе, – беззаботно отмахнулся Викерс‑младший. – Гром же хороший человек, я его с самого детства знаю.

Человек ли? Наверняка в его крови есть что‑то троллиное…

– Может, он и хороший, и вполне вероятно действительно человек, но тебе нужно учиться следить за тем, что и кому ты говоришь, – поддержал я Алису. – В один прекрасный момент ты можешь рассказать что‑нибудь очень важное тому, кому этого знать не следует.

Наив обижено засопел и поудобнее перехватил мешок с крысой, которую мы решили при первом удобном случае отдать друидке для исследований.

– Ладно, больше не буду. И слова лишнего не скажу.

Вообще‑то, Наива нельзя назвать слишком разговорчивым человеком. Но когда он всё‑таки открывает рот, из него вырываются либо полнейшие глупости, либо подозрительно умные фразы, которые он наверняка черпает из своих любимых любовных романов. Да, да, наш огненный мальчик любит читать слюнявые романчики о вечной любви и прочей дури. И это вместо того чтобы учебники по Ремеслу изучать…

Вернувшись в Проклятый Дом, мы сразу отправили одного из младших сотрудников – отныне я решил стараться называть низших вампиров, работающих в Огненном Патруле, только так – в резиденцию стражи. Пришла пора очистить город от паразитов и стража обязательно должна нам помочь – в конце концов, это их прямая обязанность.

Вскоре после нас возвратился Чез с сумкой, набитой медальонами и коробками с очками. Пока Алиса вкратце рассказывала ему о нашей короткой, но очень запоминающейся встрече с бывшими коллегами, я тут же распаковал одну из этих коробок. То, что Чез называл очками, на самом деле таковыми не являлось: прежде всего, это приспособление надевалось только на один глаз, крепясь к уху тоненьким ободком, и представляло собой небольшое круглое стёклышко красноватого оттенка.

– И это всё? – искренне изумился я.

– Надень, – предложил мне Чез. – Кстати, эта штука называется «Пелена».

Я довольно быстро разобрался, куда крепится ободок «Пелены» и надвинул на глаз стёклышко. Ну, что я могу сказать? Сразу становится ясно, почему эту штуку назвали именно «Пеленой». Ощущения были двоякие – с одной стороны, всё стало слегка расплываться, потому что один глаз продолжал видеть в обычном режиме, а с другой… через «Пелену» я видел Проклятый Дом таким, каким он был до создания иллюзии. Дырявые стены и наскоро подлатанный потолок были фоном для энергетического узора чудовищной сложности, окутывающего всю внутреннюю часть дома. Это было невероятно интересно и совершенно непонятно.

– Алиса, – позвал я вампиршу слегка севшим голосом, – ты должна это попробовать.

– Успеет ещё, – недовольно сказал Чез. – Ты мне лучше объясни, почему все разборки происходят исключительно с твоим участием? Ни одной драки не упустил!

Почему, почему… да потому, что я человек невезучий, то есть Человек Судьбы. Это звучит гордо, но уж очень опасно – ни одна неприятность не пройдёт мимо меня.

– А ты бы меньше дурью маялся, – посоветовал я другу. – Вместо того чтобы сидеть с техномагами, погулял бы по ночному городу, заглянул в десяток подворотен, а ещё лучше в пару подвалов. Поверь мне, за одну такую ночь ты бы навоевался на десять лет вперёд.

Чез аж красными пятнами покрылся.

– Я… Да я… Ты ещё увидишь, как могут быть полезны медальоны и очки!

– Не сомневаюсь, – не стал спорить я.

Причём именно потому, что был уверен в несомненной пользе, которую могут принести нам техномагические штучки. Но Чез всё равно обиделся ещё больше. Временами, я ему просто поражаюсь – старше меня почти в два раза, а ведёт себя как ребёнок.

– А ну‑ка дай твой медальон, я тебе кое‑что покажу, – потребовал он.

Я пожал плечами и коснулся того места, где по идее должен был висеть медальон.

– Потерял, – удивлённо сказал я. – Наверное, когда я с «воздушниками» боролся, один из них сдёрнул его с меня.

– Что?! – опешил Чез. – Да ты знаешь, сколько эта штука стоит?

– Нет, – честно ответил я. – Ты нам не говорил.

– Да дракон с ним, этим медальоном! – возмутилась Алиса. – Не о том вы думаете. Нам сегодня нужно каким‑то образом скооперировать низших вампиров и стражей, чтобы провести генеральную очистку города.

Чез схватил со стола один из медальонов.

– Так для этого они и нужны! Смотрите, если на одном из них включить тревогу, то на всех медальонах в радиусе его действия загорятся глаза дракона. А на обратной стороне появится стрелка на манер компаса, которая покажет, откуда именно исходит призыв о помощи.

– Полезно, – признал я. – А если поступит одновременно несколько призывов? Стрелка взбесится?

– Вот об этом мы как‑то не подумали, – почесал затылок Чез. – Да, наверное, нужно было предусмотреть несколько подобных стрелок. Но! Есть ещё карта города, на которой будут показаны все медальоны!

Чез достал из сумки сложенный лист бумаги и начал его разворачивать. В результате получилось такое огромное полотно, что оно с трудом поместилось на столе. На полотне была изображена приблизительная карта Крайдолла.

– Смотрите, если провести рукой из этого угла карты вот в этот, а потом наискосок, она включается.

С картой почти ничего не произошло, только появилось изображение кучи мелких цифр, наслоенных друг на друга.

– У каждого медальона есть порядковый номер, – пояснил Чез, – и они все будут высвечиваться на этой карте. Сейчас медальоны в одном месте и поэтому наблюдается некоторая путаница.

– А вот это что? – спросила Алиса, показав пальцем куда‑то в другую часть города.

– О! – обрадовался Чез. – А это потерянный Заком медальон, видите, в кругляшке номер один нарисован – самая первая по счёту модель.

– Он движется, – заметил я. – Неужели его кто‑то подобрал? Или…

Я постарался вспомнить все подробности драки с заражёнными «воздушниками».

– Что? – нетерпеливо спросила Алиса.

– Может быть, медальон у одного из выживших «воздушников»? – предположил я.

– Тогда мы сможем их очень легко найти, – с нескрываемой гордостью сказал Чез. – Правда, придётся дождаться, пока они где‑нибудь остановятся. А то такую огромную карту с собой таскать не очень удобно.

Конечно, вот только отличительный знак Огненного Патруля может быть вовсе не у выживших «воздушников», это было всего лишь предположение. О своих умозаключениях я не замедлил сообщить друзьям.

– Безусловно, – согласилась Алиса. – Но медальон ведь всё равно нужно вернуть.

– Этим мы и займёмся первым делом, – согласился я. – Меня сейчас другое волнует… С бывшими «воздушниками», если они попадутся нам на пути, мы сможем справиться, а что делать с Тварью?

Она нечувствительна к магии, даже вампир… как теперь уже выяснилось, не из Боевого Клана, и тот не смог с ней справиться, хотя и причинил небольшой урон, заставив отступить.

– Трубить тревогу и наваливаться на неё всей толпой, – предположил Чез. – Или просто бежать куда подальше?

– Бежать? – фыркнула Алиса. – А может, тогда сразу дома останемся и не будем никаких облав устраивать?

– Но эту гадость ничем не возьмёшь, – осадил я вампиршу. – А просто тупо нападать всей толпой слишком опасно. Нам бы связаться с тем вампиром…

Вот только каким образом? Да и вообще непонятно, кто он, что здесь делает и зачем охотится за Тварью?

– Не уверен, что помощь неизвестного вампира будет так уж полезна, – прокряхтел Чез, пытаясь пристроить огромную карту города на стену. – Помогли бы что ли…

Мы с Алисой держали карту с двух сторон, пока Чез бегал за молотком и гвоздями, и прибивал её.

– Ну вот, – гордо вздохнул он, отойдя на пару шагов. – Теперь весь Крайдолл у нас как на ладони.

Вообще‑то, из этой карты было мало что понятно. То есть, конечно, можно угадать улицы, очертания маленьких квадратиков – домов, но для некоренных жителей города, коими мы и являлись, будет очень трудно ориентироваться по подобной схеме.

В закрытую часть холла заглянул младший сотрудник Патруля.

– Там это… к вам пришли…

* * *

Стража прибыла одновременно с нашими младшими работниками. Они были полными противоположностями друг друга: всеми уважаемые стражники в блистающих на солнце доспехах и вампиры, изгои, одетые в чёрные вычурные наряды, с лицами закрытыми разнообразными масками. Они встретились перед входом в Проклятый Дом, на поляне с ещё свежими следами от сгоревших крыс. Мы уже ждали их на пороге дома и могли оценить всю оригинальность сложившейся ситуации. Впрочем, как выяснилось позже, она была гораздо оригинальнее, чем мы себе представляли.

– Даркин?

– Моё уважение, Девлин.

Офицер стражи и предводитель низших вампиров вроде бы спокойно стояли друг напротив друга, но во всём их поведении явно сквозила странная напряжённость. Они определённо были знакомы, причём, судя по выражению лица Девлина, знакомство происходило при не слишком приятных обстоятельствах.

– Ты тоже вступил в Патруль?

– По большому счёту, я являюсь чем‑то вроде офицера над вот этими, – Даркин показал на застывших за его спиной вампиров, – ребятами. Правда, забавно?

Девлин усмехнулся.

– И не говори. Наконец‑то ты нашёл работу, достойную тебя…

Я быстро понял, что если мы не вмешаемся, то их милая беседа запросто может перейти в массовую драку «стенка на стенку». Безусловно, на это было бы очень интересно посмотреть, ведь мы до сих пор не видели стражников и вампиров в действии, но лучше им всё‑таки поберечь силы для настоящих противников.

– Алиса, разберись с ними что ли, как ты умеешь, – шепнул я вампирше. – Только драки нам здесь сейчас и не хватало.

– Как скажешь, главный, – с издевательской покорностью ответила она и легко спрыгнула с крыльца на траву, разом преодолев всю лестницу.

– Вы очень вовремя, – сообщила она гостям, – мы как раз подумывали устроить охоту на крыс.

– А разве они уже не здесь? – удивился офицер Девлин, бросив весьма красноречивый взгляд на вампиров.

Алиса широко улыбнулась, обнажив белоснежные клыки.

– Вы хотите меня обидеть?

Девлин поперхнулся.

– Что вы, как можно…

– Смотрите, я очень не люблю расистов, а особенно тех из них, которые недолюбливают таких милых и добрых созданий, как вампиры.

Младшие сотрудники Патруля поддержали её дружным смехом.

Обстановка была благополучно разряжена и я решил перейти к делу:

– Итак, давайте займёмся подготовкой к предстоящей охоте.

Действие 7

Мы с Алисой взяли к себе в команды по четвёрке младших сотрудников, а Чез и Наив – стражников. Кроме того, мы сформировали ещё две пятёрки из стражников и низших под предводительством Девлина и Даркина соответственно. Итого у нас получилось шесть групп, которым предстояло прочесать весь город в поисках крыс, заражённых людей и, возможно, самой Твари. Хотя, что делать с Тварью, я всё ещё не имел ни малейшего представления – она была явно посильнее всей нашей пятёрки, чего уж говорить о простых стражниках и вампирах.

На каждую группу были выданы медальоны Огненного Патруля и друидские браслеты для обнаружения паразитов. Кроме того, по моей просьбе Девлин принёс три десятка мечей для наших младших сотрудников. Вообще‑то вампирам было строго запрещено носить в черте города какое‑либо оружие, но здесь был особый случай. Как сообщил мне Девлин, начальник стражи действительно проникся ситуацией и сделал жест доброй воли, безвозмездно подарив Патрулю всё это оружие. Так что теперь мы могли похвастать и своим небольшим оружейным арсеналом.

Мы условно поделили город на шесть частей, причём одну из них, ту, в которой был замечен мой пропавший медальон, мы с Алисой решили обследовать вместе. Если я прав и медальон каким‑то образом попал в руки к заражённым «воздушникам», то вдвоём справиться с ними будет гораздо проще.

Чез накрыл нашу компанию, расположившуюся во дворе Проклятого Дома, Занавесом Тишины и я провёл короткий, минут на двадцать, инструктаж. Рассказав в общих чертах о крысах и паразитах, я перешёл к тактике боя. Она была довольно проста: если противников немного, то главное – отрубить всем головы, будь то крысы или заражённые люди, а если их слишком много, то нужно отступить и вызвать подмогу. Потом я объяснил, как эту самую подмогу вызывать и вообще, зачем нужны медальоны и браслеты.

Стражники и наши младшие сотрудники старательно делали вид, что предстоящая операция их нисколько не пугает, но было видно, что они сильно нервничают. Слишком неожиданным и непривычным было для них всё, что я рассказывал.

Когда я уже собирался закончить своё выступление, во двор вбежал запыхавшийся Невил. Одет он почему‑то был в зелёный друидский костюм.

– Привет! – коротко бросил он и, пробежав мимо нас, скрылся в Проклятом Доме.

Наив, простояв пару секунд в немом изумлении, бросился вслед за братом.

– Что это было? – удивлённо спросил меня Чез. – Мне показалось, или это действительно был наш Невил в костюме друида?

– Убежал? – предположила Алиса.

Словно в подтверждение её слов во двор влетела Мелиссия.

– Куда он побежал?

– Туда, – хором сказали стражники и вампиры, показав на дом.

Редкостное единодушие, кто бы мог подумать.

– Ага.

Друидка поднялась по лестнице и на секунду остановилась рядом с нами.

– Уже собрались на охоту?

Мы синхронно кивнули.

– Правильно, – одобрила она и юркнула в дом.

– Боюсь, если она сейчас вытащит Наива за ухо и потащит обратно в общину друидов, то это может сильно подорвать наш имидж, – очень серьёзно сказал Чез. – Всё же нельзя так обращаться с Ремесленниками…

– Точно, – согласилась Алиса. – Пойдём, посмотрим, что к чему.

Оставив стражников и вампиров отдыхать во дворе, мы юркнули в дом. Со второго этажа слышались крики Мелиссии.

– Открой!

– Не открою!

– Тебе ещё нельзя напрягаться!

Алиса с Чезом многозначительно переглянулись.

– Милые бранятся – только тешатся.

Так уж сразу и милые. Может, она просто за него волнуется, как за пациента.

– Невил, не веди себя как ребёнок!

Или я всё‑таки ошибаюсь?!

– Пойдём, спасём нашего друга, – с трудом сдерживая смех сказал Чез.

– А может, его не нужно спасать? – предположила по‑женски понятливая Алиса.

– Я сейчас выбью дверь!

Ничего себе, какой, оказывается, воинственной может быть друидка.

– Ну, давайте хоть дверь от разрушения спасём, – расхохотался Чез.

Мы взбежали по лестнице и застали забавную картину: Мелиссия барабанила кулаками в дверь, явно намереваясь вышибить её, а Наив сидел рядом на тумбочке, болтая ногами в воздухе, и с интересом наблюдал за происходящим. Странно, я‑то думал, он бросится на помощь к брату.

– Мелиссия, не надо ломать дверь, она нам ещё пригодится, – со слезами на глазах сказал Чез и вновь расхохотался.

– И Невила забирать не надо, – подхватил я. – Он нам тоже ещё пригодится, честное слово.

Алиса открыла рот, чтобы что‑то добавить, но так ничего и не сказала. Ей было смешно не меньше нас, но вампирша не желала вести себя несерьёзно. Она краснела, бледнела, но не позволяла себе смеяться.

– Он ещё не достаточно здоров, чтобы участвовать в охоте, – твёрдо сказала Мелиссия.

– Здоров я! – послышался из‑за двери крик Невила.

– Не здоров! – крикнула в ответ друидка. – Мне лучше знать!

Чез глубоко вздохнул, стараясь справиться с подступающим к горлу хохотом.

– Я, конечно, понимаю, что ты успела привыкнуть к нашему другу, но он действительно может нам помочь, – он перешёл на шёпот: – Не участвуя в активных боевых действиях.

Мелиссия слегка порозовела.

– Просто я волнуюсь о своём пациенте, не более того.

– Не сомневаюсь, – усмехнулся Чез. – Он будет помогать нам прямо отсюда, не выходя из дома. Это‑то ему можно?

– Это – можно, – не задумываясь ответила друидка. – Но вы должны пообещать мне, что он отсюда никуда не выйдет.

– Да можешь сама здесь остаться и проследить, – предложил я.

Я отчётливо видел, как Мелиссия чуть было не согласилась, но всё‑таки собралась с силами…

– Нет, у меня и своих дел хватает.

– Значит, ты согласна? – уточнил Чез и, не дожидаясь ответа, крикнул Невилу: – Выходи, мы обо всём договорились!

Из‑за двери послышался неуверенный голос Викерса‑старшего:

– Точно?!

– Точно, точно, – заверил его Чез. – Выползай.

Дверь с готовностью распахнулась, облегчённо скрипнув петлями. Невил уже успел переодеться и вышел из комнаты в жёлтой ученической ливрее, неся перед собой свёрток с друидской одежонкой. Причём, он держал его таким образом, будто собрался использовать как щит.

– Откуда обновка‑то? – поинтересовался я.

– А он охранника оглушил и с него одежду снял, – охотно пояснила Мелиссия.

Ага, опять тому высокомерному друиду досталось. Так ему и надо.

– Что же мне оставалось делать, если у меня одежду забрали? – с вызовом спросил Невил. – Не голым же через весь город бежать.

Мелиссия сделала шаг к Невилу и, я не поверил своим глазам, он шарахнулся от неё в сторону!

– А нечего вообще было бежать!

Невил виновато опустил глаза и, не глядя, протянул друидке свёрток с одеждой.

– Ты это… извинись за меня, ладно?

– Сам извинишься, – буркнула она. – Смотри, твои друзья мне пообещали, что ты будешь сидеть здесь. Не вздумай лезть в пекло!

– Какое уж мне теперь пекло, – вздохнул Викерс‑старший. – Разве что издалека смотреть, а лучше, действительно, дома сидеть.

Взгляд Мелиссии моментально смягчился.

– Ничего, это временно, – заверила она Невила.

– Надеюсь, – вздохнул он.

Как же быстро у них меняется настроение. То ругаются, то жалеют друг друга. Однозначно, что‑то между ними происходит.

– Расслабься, – посоветовал Чез. – Я такую штуку притащил от техномагов, тебе точно понравится. Будешь отсюда координировать все наши действия.

– Вот и хорошо, – облегчённо сказала Мелиссия. – Я тогда пойду, у меня сегодня ещё очень много дел…

– Кстати, о делах, – вспомнил я. – Там у нас ещё одна крыса в заначке, про запас. Не нужна?

– Зачем? – удивилась друидка. – У меня этого добра после ночного нападения хватает. Оставьте себе, на память.

Наив спрыгнул с тумбочки и расплылся в довольной улыбке.

– Какие же вы всё‑таки забавные.

* * *

Мы спустились на первый этаж. При этом Невил почему‑то старался держаться подальше от Мелиссии. Друидка как‑то подозрительно быстро распрощалась с нами и покинула Проклятый Дом.

– Наконец‑то она от меня отстала, – облегчённо вздохнул Невил. – Вы себе даже представить не можете, как мне надоела эта друидка. Мне кажется, она реализовывает на мне свои материнские инстинкты…

Чез хлопнул Невила по плечу и подмигнул.

– Инстинкты? Это же здорово!

– Я впервые за двадцать с лишним лет вновь почувствовал себя ребёнком, – пожаловался нам Викерс‑старший.

– Да ладно тебе. Если бы у меня не было девушки, я бы не отказался от заботы такой мамочки…

Договорить мой рыжий друг не успел, схлопотав подзатыльник от Алисы.

– Следи за языком.

– Слушаюсь, – коротко ответил Чез и, дождавшись, когда Алиса отошла на пару шагов, тихо добавил: – мамочка…

Наив вновь расхохотался и заслужил недовольный взгляд Чеза.

– Серьёзней надо быть, – важно сказал он и обратился к Невилу: – Пойдём, я тебе покажу, что ты будешь делать.

Пока Чез объяснял ему устройство карты, а так же показывал очки «Пелену», мы с Алисой и Наивом вернулись во двор к порядком заскучавшим стражникам и низшим вампирам.

– Ну что, – сказал я, воспользовавшись заклинанием Гласа Грома. – Вперёд!

* * *

Первым делом мы с Алисой и восемью вампирами, отныне щеголявшими с медальонами Огненного Патруля на груди, отправились туда, где находился мой пропавший медальон. Когда мы последний раз смотрели на карту, он перестал двигаться – возможно, «воздушники» осели в каком‑то подвале, если, конечно, медальон вообще у них. Вампиры вели нас по «золотому» кварталу, заверяя, что отлично знают необходимый нам дом. И они действительно привели нашу компанию к необходимому дому, вот только это оказался хорошо охраняемый особняк.

Охранник наотрез отказался пускать нас внутрь, и даже все наши рассказы о мёртвых Ремесленниках‑убийцах не смогли его переубедить. Если бы я был точно уверен в том, что медальон действительно находится у сбежавших «воздушников», то охранник бы мне не помешал… Но вдруг мы совершенно случайно ошиблись домом или медальон подобрал кто‑то из простых людей, живущих в этом особняке?

– Что будем делать? – спросила меня Алиса, когда мы отошли от ворот. – Нам нужно как‑то проверить этот дом.

– Давайте обойдём его вокруг, – предложил я. – Вдруг браслеты что‑нибудь учуют.

И они действительно учуяли! В одном месте, где рядом с забором стоял небольшой домик – то ли сарай, то ли ещё что – руку явственно закололо.

– Они здесь, – удовлетворённо сказал я.

– Перелезем через забор? – спросил один из младших сотрудников.

– Подожди.

Я одел очки «Пелену» и внимательно осмотрел забор. Алиса тоже последовала моему примеру и удивлённо пискнула.

Забор покрывала тонкая энергетическая сетка. Думаю, я мог попробовать её перерезать, но не уверен, что это поможет. Ещё я запросто смогу перелететь через забор… но что мне там одному‑то делать?

– Здесь есть защитные заклинания, – резюмировал я. – Нет времени с ними разбираться, поэтому охраннику придётся нас пропустить.

– А если он не захочет? – поинтересовался у меня высокий вампир.

– Тогда я его уговорю.

Стоящий возле ворот охранник нацепил на лицо непроницаемую маску превосходства, едва мы показались из‑за угла. В общем‑то, это вполне нормально, охранникам так и полагается себя вести. Но не со мной, точнее, не с представителем Академии в моём лице.

– Всё‑таки нам необходимо пройти в этот дом, – сообщил я охраннику.

– Без предварительного приглашения нельзя, – в который раз ответил он мне.

– А ты в курсе, кто я? – на всякий случай поинтересовался я.

Охранник нарочито медленно осмотрел меня снизу‑вверх и сверху‑вниз.

– Ученик Академии?

Ты смотри, какие здесь охранники информированные.

– Нет, я тот, кто научит тебя уважению.

Я создал Воздушный Кулак и двинул им охраннику под дых. Не очень сильно, но вполне достаточно, чтобы тот пролетел метр до забора, ударился об него и сполз безвольной куклой на землю.

– Уговорил, – хмыкнула Алиса и подозрительно посмотрела на меня. – Что‑то я не замечала раньше за тобой такой кровожадности.

– Что ты, – не согласился я, перешагивая через охранника. – Никакой крови, только синяки, ссадины и, может быть, лёгкое сотрясение мозга.

Мы вошли на территорию усадьбы.

– Думаю, мы не будем отягощать сиятельных господ в особняке своим присутствием, – предположила Алиса.

– Ясное дело, – согласился я. – Сделаем своё чистое дело, ведь чистка – самое что ни на есть чистое дело, и уйдём отсюда тихо и мирно.

– Так же, как и вошли, – хмыкнул один из вампиров.

А что? Очень даже тихо вошли, и почти мирно – охранник просто прилёг отдохнуть. Пусть и принудительно.

Огромный, даже для жителей богатого «золотого» района, особняк мы обошли стороной. Как и заклинания‑сигнализации, натыканные то там, то здесь по приусадебному садику. Мы с Алисой не снимали очки и совершенно спокойно миновали всё, что могло бы обозначить наше здесь присутствие. Оставалось надеяться, что охранник не очнётся слишком быстро, и никто не выйдет из дома прежде, чем мы покинем это гостеприимное место.

Когда мы приблизились к необходимому нам строению, браслеты отозвались лёгким покалыванием, однозначно указывающим на то, что мы идём в верном направлении. Кусты и деревья ухоженного сада благополучно прикрывали нас от возможных любопытных взглядов жителей дома.

Кстати, садик был так себе – гораздо хуже того, что посадила Мелиссия рядом с Проклятым Домом. А невысокое строение, на которое чётко указывали браслеты, оказалось… усыпальницей! Вот уж не думал, что подобные методы погребения практикуются в Приграничье. На фоне Великого Кладбища, с его бесполезным и абсолютно бессистемным нагромождением могил, такое уважение к умершим выглядело немного странно. Впрочем, если вспомнить о том, что сиятельные жители Крайдолла стремятся во всём подражать Лите, то возникновение подобного строения на территории богатой усадьбы становится понятным.

– Ходячие мертвецы спрятались в усыпальнице? – удивилась Алиса. – Забавно.

Как же мне нравится эта её полуулыбка, милые остренькие зубки, бледненькие щёчки… Так, не отвлекаемся!

– У меня есть предложение просто и незатейливо разнести это здание по камешку вместе со всем, что находится внутри, – предложил я.

Младшие сотрудники, ясное дело, от моей идеи пришли в восторг, а вот Алису это не слишком вдохновило.

– Нельзя. А вдруг там есть люди?

– Это же усыпальница, – напомнил я ей. – Конечно же, там есть люди, только они давно уже мертвы.

– Нельзя, – твёрдо сказала вампирша. – И вообще, это чужая собственность, имей уважение.

Пожав плечами, мол, сами напросились, я принялся за подготовку заклинаний. Копьевой Щит, Воздушные Кулаки, Огненные Птицы, Воздушный Щит… Много? Да, много, но я устал получать по шее, честное слово. Эх, как же приятно оперировать несколькими сферами и не ошибаться в плетении потоков! Здорово. Всего пара нервных встрясок, и все мои магические способности пришли в норму!

– Алиса, позаботься о защите, – попросил я вампиршу и перевёл взгляд на младших сотрудников. – А вы, отойдите подальше. Если понадобится помощь, я свистну.

Если честно, я свистеть не умею, но помощь нам понадобиться не должна. А точнее, если она всё‑таки потребуется, то низшие вампиры вряд ли смогут что либо сделать.

Я собрался с духом и со всей силы ударил ногой в дверь. Она жалобно заскрипела, но удар выдержала.

– На себя потяни, – предложила Алиса.

Ну да, что это я? В таких маленьких строениях дверь наверняка открывается наружу.

Я дёрнул дверь за ручку, и она действительно открылась, злорадно заскрипев, будто в насмешку надо мной. Из усыпальницы на нас пахнуло затхлым запахом… пыли и разлагающихся тел.

– Если они до сих пор не знают о нашем появлении, то либо умерли окончательно, либо совсем потеряли слух, – хмыкнула Алиса. – Я так понимаю, ты хочешь войти туда первым?

– Ясное дело! – подтвердил я. – Ты сомневалась?

Алиса бросила на меня насмешливый взгляд.

– Смотря в чём.

– В моём бесстрашии, разумеется.

– Грань между бесстрашием и глупостью довольно тонка, – ехидно заметила вампирша.

– Да ну тебя, – отмахнулся я. – Давай лучше посмотрим, что там внутри.

В следующую секунду я оказался на земле. Глаза мои смотрели в небо, а уши с трудом улавливали чьи‑то крики. Видимо, эти гады напали на нас раньше, чем мы на них, что не мудрено. Слишком громко мы себя вели… Точнее я. Мда, неприятно получилось. И вдвойне неприятно в который раз оказаться сбитым с ног!

Подхлёстнутый приличной дозой ярости, я вскочил на ноги и узрел поистине эпохальную картину битвы. Один из «воздушников» во всю сражался с Алисой, а второй… гонял по всему саду низших вампиров. Я отчётливо видел все заклинания, создаваемые нашими противниками – очки всё ещё были на мне, легко выдержав удар о землю – и мог в полной мере насладиться этим весьма забавным зрелищем.

Все заранее подготовленные заклинания благополучно растворились в эфире. Поэтому, не долго думая, я поднапрягся, создал сразу четыре огромных Воздушных Волны и атаковал противника Алисы. Эдак подло, со спины. Но можно ли применять понятие подлости к ходячему мертвецу, захваченному паразитом? Едва ли. Поэтому бывший «воздушник» был уничтожен согласно всем правилам тактики и стратегии, а честность я приберегу для тех, кто хотя бы сможет понять, что это такое.

Я надеюсь, теперь уже окончательно мёртвый «воздушник» занялся на солнышке весёлым огоньком – моя атака скинула с него капюшон, предоставив радостным жёлтым лучикам провести принудительную эксгумацию.

– Давно пора, – недовольно буркнула вампирша, поправляя ливрею.

И это вместо полагающейся мне благодарности!

– Честно говоря, я всё ждал, когда же ты с ним сама справишься, – не остался я в долгу. – Давай что ли, поможем нашим младшим сотрудникам.