Текст книги "Далекая страна. Тетралогия"

Автор книги: Алекс Кош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 111 страниц)

– Допустим, – поспешно согласился Ромиус. Слишком поспешно, на мой взгляд. – Зак, что ты хотел обсудить со мной?

– Вы так и не придумали, как нам выбраться отсюда?

Ромиус смутился:

– Ну… мы работаем над этой проблемой…

– Рассмешил, – прокомментировал Кельнмиир.

– У меня такой вопрос, – продолжил я. – Я так понимаю, что телепорт, с помощью которого мы сюда прибыли, можно перезарядить. Но Кельнмиир этого почему‑то сделать не может…

– Конечно, не может, – согласился Ромиус. – Вампиры пользуются совершенно другим видом энергии, её даже нельзя измерить в привычных нам «магах», а все техномагические вещи работают на простых «магах» из нашего Хранилища.

– А сколько «магов» требуется для подзарядки телепорта? – спросил я и затаил дыхание в ожидании ответа.

– Приблизительно порядка сотни.

Сотни?! Да… тут я, кажется, облажался.

– Жаль, – вздохнул я.

А я‑то надеялся, что смогу зарядить телепорт с помощью кольца… Стоп! Кольцо… меч… из сна! Точно! А если попробовать воспользоваться мечом?!

Я выхватил из рук вампира Меч‑камнетёс.

– А вот этот Меч‑камнетёс? Сколько ему требуется «магов» для работы?

Ромиус пожал плечами:

– Ну, это довольно простая техномагия, поэтому достаточно пяти – десяти «магов».

Да! Я гений!

– Меч‑камнетёс? – удивился Кельнмиир. – А я эту железку просто с пола подобрал…

Да уж, повезло. Хорошо, что Кельнмиир решил взять с собой именно меч, а не секиру.

– И последний вопрос. – Я тщетно старался скрыть ликование в голосе. – Можно ли Мечом‑камнетёсом прорубить стену Академии?

– Ты что?! – изумился Ромиус. – Дагор – один из самых прочных минералов в мире. И он совершенно нечувствителен к любым магическим действиям.

Я неудачник. Вот ведь размечтался‑то…

– Тогда вопрос исчерпан, – горестно вздохнул я.

– Но Меч‑камнетёс не имеет автономного питания, – заметил Ромиус. – Как же ты его собирался заряжать, если бы он действительно мог рубить дагор?

– Есть у меня одна штучка, – признался я. – Я прихватил её из Музея.

Я достал из кармана перстень.

– Ага… перстень‑заряд, – обрадовался Ромиус. – Думаю, мы сможем найти ему какое‑нибудь применение. Молодец, Зак!

Похвалил. Вот спасибо‑то. А на лице его явно написано: «молодец, конечно, но пусть лучше проблемы решают большие дяди, а ты иди отдохни».

– Ты пока отдохни, – улыбнулся мне Ромиус. – А мы с Кельнмииром подумаем, как можно использовать неожиданно появившееся у нас преимущество.

Ну вот, я же говорил. Меня держат за нечто среднее между обыкновенным ребёнком и подлым шпионом.

Я вновь сел на скамейку, не удержавшись от горестного вздоха. И что мне теперь делать? Просто сидеть и ждать, в то время как все мои друзья находятся в плену у захватчиков?! Хотя, я надеюсь, Чеза и Алису так и не поймали…

Просто сидеть и ждать у меня не получилось. Началось всё с как бы невзначай подсевшей ко мне девушки.

– Как дела? – спросила она, мило улыбнувшись.

– Прекрасно, – грустно улыбнулся я в ответ. – Замечательно проводим время, не правда ли?

Девушка кивнула.

– Я видела, как ты появился в Зале.

– Да?

– Я думала, что магия в Академии не работает.

– Не работает, – подтвердил я.

– А как же ты сюда попал? – заинтересовалась девушка.

– Да просто Кель… – тут до меня начало доходить, зачем ко мне подсела эта девушка. – Видите ли, я не могу сейчас ничего рассказывать, вы же понимаете… Ремесленники запретили…

– Понимаю, – вздохнула девушка. – Но мне‑то ты можешь сказать… по секрету…

Как же, знаю я их секреты – через полчаса в Зале не будет такого человека, который бы не знал этого «секрета».

– Не могу, – уже твёрже повторил я и демонстративно отвернулся.

И пошло‑поехало. Ко мне подсаживались буквально все: ученики, старшие ученики, некоторые Ремесленники. Ко мне подходили уже знакомые Ник, Анна, Серж, весь наш огненный факультет, даже Энджел с Ленсом набрались наглости подойти и попытаться завести со мной милую беседу.

В результате я жутко устал сидеть с виноватым выражением лица и объяснять, что ничего и никому рассказать не могу. Некоторым приходилось объяснять одно и то же по нескольку раз! Спустя полчаса я взбесился, наорал на какую‑то особо любопытную девушку и даже едва не схватился за метёлку. Пришлось мне, чтобы сохранить свои нервы и здоровье окружающих, спрятаться среди Ремесленников.

Старички хотя бы вели себя намного сдержанней, видимо считая общение со мной ниже своего достоинства. Это ясно читалось в их глазах, как и явный интерес… но первое побеждало второе в силу привычки. Среди них я смог спокойно посидеть и подумать о своём. Например, о том, где сейчас Алиса…

Сволочь я на самом деле. Не смог бросить Невила с Наивом, но даже не подумал о том, что бросаю Чеза и Алису. С другой стороны, Алиса всё‑таки вампирша, она должна уметь постоять за себя, да и Кельнмиир сказал, что с ней сейчас всё в порядке. Очень надеюсь, что он не ошибся… Но ведь есть ещё и Невил с Наивом, и Кейтен… их‑то точно захватили, а мы с Кельнмииром бросили их. Ещё Стил где‑то в Музее остался… возможно, его даже и не захватили.

– Что загрустил?

От удара по спине я чуть не скатился с трибуны.

– Кельнмиир, нельзя так тихо подкрадываться, – возмутился я.

– Знаешь, мне почему‑то кажется, что подкрадываться можно только тихо, – рассмеялся вампир.

– И что вы с Ремесленниками обсуждали на этот раз? Или на сей раз с тебя всё же взяли слово, чтобы ты мне ничего не рассказывал?

– Нет, опять не догадались. – Вампир просто сиял от довольствия. – Я вижу, ты стал вникать в окружающие тебя события. А обсуждали мы на этот раз возможность использования меня, любимого, в качестве главного оружия против троллей.

– То есть?

– Уважаемые Ремесленники рассматривали возможность предоставления мне крови в обмен на мою активную помощь в защите Академии.

– Этого следовало ожидать, – согласился я. – Но ты же сам говорил, что у тебя нет способностей, которые могли бы нам помочь выбраться отсюда.

– То же самое я сказал и им. Мне кажется, они мне не верят и искренне полагают, что я что‑то скрываю от них. Однако крыть им было нечем, поэтому разработали план без кровавого донорства.

– Значит, у нас всё‑таки есть план, – обрадовался я.

– Вот именно, что у нас, – Кельнмиир сделал акцент на конце предложения. – Я сказал Ремесленникам, что стану помогать только в том случае, если ты будешь действовать в команде со мной.

Я удивлённо захлопал глазами.

Интересно, радоваться мне такому заявлению или всё же не стоит?

– По мнению Ремесленников, вскоре большинство телепортов в Академии, которыми пользуются тролли, отключатся, – продолжил Кельнмиир.

– Чего это?

– Понимаешь, телепорты рассчитаны на перенос людей. Вес людей, к твоему сведению, не превышает полутора сотен кило. А вес тролля ты себе представляешь?

– С трудом, – признался я.

– Порядка тонны! Телепорты просто не рассчитаны на одновременный перенос такой массы. Поэтому вскоре кого‑то из них порвёт на части при переносе, а затем телепорты просто перестанут работать.

– Может, всех троллей разнесёт на кусочки в телепортах и этим всё закончится? – с надеждой сказал я.

– Угу, размечтался. – Кельнмиир усмехнулся. – Но ход мысли у тебя верный. В общем, Ремесленники считают, что вскоре, после того как телепорты начнут сбиваться, к нам пожалует делегация захватчиков.

– Чтобы прихватить пару Ремесленников для починки телепортов? – предположил я.

Кельнмиир посмотрел на меня как на идиота.

– Как ты себе это представляешь? Захватчики, по‑твоему, настолько глупы, что дадут Ремесленникам необходимую энергию для починки телепортов? Вряд ли. Да и откуда они эту энергию возьмут? Максимум, на что они пойдут, если, конечно, они не полные кретины, это использование одного из Ремесленников для проверки работоспособности телепортов.

– Это пропускать их вперёд, что ли? – не понял я. – Так для этого им подойдёт любой рядовой ученик…

– Хм‑м… такой вариант мы не рассматривали, – признался Кельнмиир. – В любом случае, если есть хотя бы малая вероятность того, что они появятся здесь, мы должны быть готовы.

– К чему?

– Ко всему. Сейчас нам выдадут две ливреи Ремесленников, мы переоденемся и будем стоять наготове возле телепортов в компании одного настоящего Ремесленника.

– Будем работать наживкой? – мигом смекнул я.

– Попробуем. – Вампир посмотрел по сторонам. – Если, разумеется, у тебя нет других идей. Говори смело, здесь все свои. Не бойся показаться глупым.

Я задумался.

– Даже не знаю. Ну, этажи наверняка же не полностью изолированны, есть какие‑то системы воздухообмена… или обычные щели между каменными блоками в конце концов

– А это мысль, – согласился вампир. – Интересно, почему Ремесленники не подумали об этом…

– Наверное, потому, что ни один человек не сможет воспользоваться такой возможностью.

Вампир щёлкнул пальцами:

– Так то человек! Если понадобится, я смогу даже через щель под дверью пролезть… Давай‑ка иди к телепортам и переоденься в ливрею Ремесленника, а я покамест попробую на всякий случай поискать систему воздухообмена или подходящую по размерам щель.

– Договорились, – согласился я.

Кельнмиир растворился в толпе, а я прихватил «универсальную боевую метёлку» и двинулся к телепортам, которые находились в коридоре. По пути меня два раза останавливали дежурившие возле входа в Главный Зал Ремесленники, но сразу пропускали, едва я называл своё имя.

Перед телепортами меня встретил Шинс.

Нет! Неужели этим «настоящим Ремесленником» будет Шинс?! За что мне такие испытания?

– Держи, – буркнул он, кинув мне красную ливрею. – Уж и не знаю, зачем ты понадобился вампиру, но не обольщайся. Я за тобой буду постоянно следить, и, если ты выкинешь что‑нибудь подозрительное, пеняй на себя.

– За что же вы меня так не любите? – не удержался я от того, чтобы не задать так давно волнующий меня вопрос.

– Всегда ненавидел шпионов, – процедил сквозь зубы Шинс. – И я не позволю ни одной шатерской твари принести вред Академии.

Понятно, и этот считает меня шпионом.

– Но я не шпион, – в который уже раз повторил я. – То, что на меня наложен гипноз, вовсе не является достаточным доказательством…

– Для меня этого доказательства достаточно, – холодно сказал Шинс. – Быстро переодевайся в ливрею и… где этот вампир?

– Сейчас придёт, – ответил я, прислонив к стене метёлку и послушно переодевая ливрею.

Мы стояли прямо напротив телепортов, поэтому вспышку одного из них заметили сразу.

Из телепорта вышел каменный тролль.

– Мне нужен один Ремесленник, – рыкнул он. Мы с Шинсом переглянулись.

– Сейчас мы вам его приведём, – чуть ли не одновременно сказали мы и сделали шаг назад. Если Шинс хотел просто смыться, то я надеялся незаметно прихватить метлу и смахнуть тролля с этого этажа.

– Думаю, вы мне подойдёте, – сказал тролль, глянув на нас. – Прихвачу вместо одного двух. Пусть один будет запасным…

Ни я, ни Шинс не успели сделать и пары шагов, как тролль сграбастал нас и шагнул обратно в телепорт.

Перед вспышкой я успел с тоской подумать о том, что вес тролля вместе с нами больше, чем может выдержать телепорт. Следовательно, шанс быть размазанным по всем этажам для нас резко увеличивается…

Действие 6

– Ты привёл вместо одного Ремесленника двух?

– Вдруг с одним что‑нибудь случится, – пожал плечами тролль. – А так будет запасной…

Нас притащили в какой‑то зал, в котором обосновались несколько троллей в замусоленных набедренных повязках. Видимо, эти ребята были самые башковитые и руководили всей операцией. Иначе зачем бы им понадобились разложенные на столе карты Академии?

– Ладно, – согласился другой тролль. – Как там сказал Дхарм? Ремесленник должен проверять телепорты перед каждым переходом. Что ж, два Ремесленника смогут проверять телепорты в два раза быстрее.

Мы с Шинсом переглянулись.

– Извините, а вы умеете проверять телепорты? – тихо поинтересовался я.

– А ты как думаешь? – посмотрел на меня свысока Ремесленник.

– Ясно, – вздохнул я.

Один из троллей взял Шинса за шкирку.

– Этот пока останется здесь, надо бы его допросить.

Второй тролль так же бесцеремонно поднял в воздух меня.

– А этот пойдёт со мной.

Забавно. Как это я, интересно, пойду с ним, если свободно болтаю ногами в полуметре от пола?

– Ты‑то в телепортах хоть немного разбираешься? – покосился на меня Шинс.

Мой тролль развернулся и пошёл к выходу, продолжая держать меня за шкирку.

– А вы как думаете? – обречённо ответил я вопросом на вопрос и в подвешенном виде покинул помещение.

Каменный тролль дотащил меня до телепортов и аккуратно поставил на пол.

– Ну что, мелкий, давай говори, в рабочем ли состоянии вот… – тролль задумался, – вот этот телепорт.

Он, как мне кажется, наугад ткнул в один из телепортов.

– Работает, – тут же ответил я.

– Шустрый, – одобрил тролль. – А теперь пройди через него. И учти, если попытаешься смыться – мы свернём твоему дружку шею.

Нет, логика у троллей положительно на высоте. Как он определит, сбежал я или меня разорвало на клочки нерабочим телепортом? Хотя откуда мне знать, может, это процесс сопровождается какими‑то визуальными эффектами. И потом, если они свернут шею Шинсу, то кто ж им телепорты будет проверять? С другой стороны, они же могут и новых проверяющих набрать, благо на двадцатом этаже находится целая толпа Ремесленников «про запас».

Я послушно подошёл к телепорту.

Ну, рискнём, что ли.

Один шаг на платформу, и я переношусь на другой этаж.

Где‑то в уголке моего сознания тут же зародилась гаденькая такая мыслишка смыться, и пусть они сворачивают Шинсу шею. Мне‑то что? Пусть этот въедливый старикашка получит своё…

Но эта мысль быстро исчезла, оставив после себя противный осадок.

Я шагнул обратно в телепорт.

– Молодец, не ошибся, – похвалил меня тролль, и тут же дал мне подзатыльник. Своей‑то каменной лапой…

– За что? – обиженно спросил я, поднимаясь с пола.

– А за то, что задержался, – охотно объяснил тролль. – Проверь теперь этот.

– Не работает, – тут же ответил я.

Остаётся надеяться, что у каменюки не хватит мозгов пихнуть меня в телепорт, чтобы убедиться, правду ли я сказал.

– А вот этот?

– Работает, – опять наобум ответил я.

– Проверить, – приказал тролль.

Почему‑то у меня сразу возникла ассоциация с собачкой, которая исполняет приказы хозяина. Фу…

Тем не менее я послушно вошёл в телепорт. Об опасности быть расплющенным по всем этажам я старался не думать… и у меня это даже немного получалось.

Я вышел на другом этаже и тут же шагнул обратно.

– Шустрый, – снова буркнул тролль. – Пойдём проверим телепорты на другом этаже.

Я послушно кивнул и побрёл к указанной платформе.

Мы шагали по телепортам до тех пор, пока не вышли в уже знакомом мне Музее Истории. Причём вышли из того самого телепорта, через который всего пару часов назад бежали мы с Кельнмииром.

Только спустя какое‑то время я начал выходить из того странного состояния отчуждённости, с которым проходил через телепорты. Каждый такой шаг мог быть для меня последним…

Меня начала бить дрожь.

– Ладно, отдыхай пока. – С этими словами тролль привязал меня, точно какую‑то лошадь, к столбу, стянув за спиной руки.

Боюсь, в следующий раз мне уже может так не повезти. Вдруг один из телепортов окажется нерабочим? Да уж, лучше сейчас об этом не думать…

Тем более если учесть, что у меня есть более интересная тема для размышлений. Какая? А вот, например, почему сейчас телепорты свободно пропускали меня, в то время как раньше они работать отказывались? С чем это может быть связано? Наверное, Шинс смог бы ответить на этот вопрос, вот только он остался на другом этаже. Жаль.

Будто в ответ на мои жалобы из телепорта вышел Шинс, подгоняемый каменным троллем.

– Сиди здесь, – буркнул тролль и толкнул Шинса к противоположной стене.

Когда тролль удалился, Ремесленник воровато огляделся по сторонам и перебежал ко мне. Между прочим, почему это меня связали, а его нет? Это нечестно…

– Тебе крупно повезло, – первым делом сообщил мне Шинс. – Примерно каждый пятый телепорт испорчен. Я даже не знаю, каким чудом ты умудрился их обойти…

То есть я мог запросто войти в какой‑нибудь телепорт… и больше никогда из него не выйти?! Мамочки…

– Дуракам везёт, – буркнул я в ответ. – Вам‑то что? Я же шпион… и вам же будет лучше, если меня расплющит.

– Даже если ты и шпион, то, скорее всего, не по своей воле. Гипнозу мог подвергнуться любой человек, и винить его в этом нельзя, – неожиданно сказал Шинс. – К тому же телепорты в состоянии перепрограммировать только Ремесленник… теперь, исследовав все телепорты, я могу это сказать совершенно точно. Едва ли ты сумел бы сделать это.

Что‑то я его не понимаю. То он мне чуть ли в лицо плюёт, то сам же меня и оправдывает.

– Если в том, что я шпион – хотя вообще‑то это ещё не доказано, – я не виноват… за что же вы меня так невзлюбили? – снова вернулся я к мучившему меня вопросу.

Шинс пожал плечами:

– Была дана такая установка – доводить некоторых учеников больше, чем прочих.

– Установка? – опешил я.

– Ну, нам указывали тех, над кем желательно было издеваться.

– Но зачем?!

– Вы ещё не проходили теорию гипноза, – продолжил Шинс. – Считается, что практически любой гипноз можно сбить, если привести человека в состояние сильного нервного напряжения или расстройства. Нам называли имена наиболее подозрительных людей, чтобы мы могли создать им наиболее тяжёлые условия…

– И я был среди подозреваемых, – резюмировал я. Что ж, это логично, ведь когда я пришёл в Академию, на мне были явные следы гипноза. Удивляюсь, как Ремесленники меня сразу не схватили…

– Да, – согласился Шинс. – Но мы не предусмотрели того, что человек привыкает ко всему. Усложнённые тренировки и повышенная травматичность привели лишь к тому, что отмеченные ученики стали жёстче и сильнее психологически. Все наши попытки вывести подозреваемых из равновесия, наоборот, заставили их ещё крепче стоять на ногах.

Если хорошенько подумать, то так оно и было. Каждый раз, когда нам устраивали неприятности, мы переживали их… и спокойно продолжали учиться. А на что они надеялись? На то, что мы сломаемся и не будем спать ночами от страха? Как же. У нас было слишком мало времени на сон, чтобы ещё забивать голову какими‑то глупостями.

– А сейчас‑то вы мне доверяете или нет? – тихо спросил я.

– Сейчас я вынужден тебе доверять, потому что у меня просто нет другого выхода. Только с твоей помощью я смогу сделать хоть что‑то…

Я едва сдержал радостную улыбку.

– И что же нам нужно сделать?

Сначала мы пробирались к Музею Истории, потом в Главный Зал… но, как ни старался, я не мог придумать, что нужно сделать, чтобы… чтобы освободить Ремесленников, наверное…

– Нам нужно снять с Академии внешнее поле, – пояснил Шинс. – Пусть сейчас ночь, но энергия разлита в воздухе всегда, в том числе и ночью. Правда, ночью она разлита не в таких больших объёмах, как днём. В общем, сняв поле консервации, мы впустим в Академию энергию из окружающего мира, а если будет энергия, то Ремесленники выкинут отсюда троллей за каких‑то пару минут.

Мы одновременно посмотрели на троллей, копошащихся возле огромных деревянных ящиков.

– Это было бы здорово, – признался я. – Но как это сделать?

Шинс задумался. Как мне кажется, он всё ещё сомневался, можно ли мне полностью доверять.

– Нам нужно каким‑то образом выбраться из здания Академии.

– Ну, допустим, выберемся мы из башни, что вообще‑то маловероятно, и что дальше?

– А дальше действовать буду я, – вздохнул Шинс и показал мне перстень. – Узнаёшь?

Я кивнул.

Конечно же я узнал свой перстень‑заряд. Значит, Ромиус отдал его Шинсу, чтобы тот воспользовался им для снятия поля консервации…

– Кроме меня, больше никто – ни ты, ни твой друг вампир – не сможет разрушить поле консервации, – продолжил Шинс. – Учти, сейчас я открылся тебе, и если тролли или те, кто стоят за ними, прослышат об этом, то я буду точно знать, кого в этом винить.

Я торопливо огляделся по сторонам. Мало ли, кто‑нибудь сейчас подслушает, а всё потом на меня свалят.

– То есть мы с Кельнмииром должны были обеспечить ваш выход из Академии? – уточнил я.

– Именно, – согласился Шинс. – И поскольку вампира сейчас рядом нет, вся ответственность ложится на тебя.

Ну и дела! То шпионом обзывают, то всю ответственность на тебя взваливают. И как это называется?! Каким образом я смогу обеспечить Шинсу выход из башни, если единственное моё оружие – универсальную боевую метёлку – я оставил в Главном Зале? Всё… Академия обречена…

– А из окна вы поле консервации уничтожить не можете? – вяло спросил я, хотя в Музее‑то окна всё равно нет… Но вдруг у Шинса появится возможность что‑нибудь сделать во время очередного похода по телепортам с троллями. Хотя он же не дурак, наверняка давно бы всё сделал, если бы была такая возможность.

– Поле можно разрушить только с первого этажа, – подтвердил мои опасения Шинс. – Это было изначально заложено в его конструкции. Создавалось оно примерно семь веков назад, поэтому узнать у создателя, почему это было сделано именно так, мы не можем. А жаль. Наверное, у него были свои планы… Слава богам, он их так и не исполнил.

Опять он мне тайну открывает. С каждым словом зарывает меня всё глубже и глубже… Даже если я действительно не шпион (я уже сам не очень‑то в это верю) и если мы всё‑таки победим, то меня могут убрать просто как человека, который слишком много знает. Раньше я никогда бы не подумал что Ремесленники способны на такое, но сейчас совершенно уверен в том, что, если понадобится, я просто исчезну. А уж после такого пинка, который получила Академия от захватчиков из Шатера, они сотрут в порошок любого мало‑мальски подозрительного или опасного для них человека. Впрочем, до этого ещё дожить надо…

– Есть какие‑нибудь идеи, как бы мы могли выбраться отсюда?

– Видишь ли, – Шинс (о чудо!) смутился. – Я не привык… к действиям без магии. Все проблемы и задачи вот уже более сотни лет я решал исключительно с помощью Ремесла, поэтому мне трудно… мыслить здраво в данной ситуации.

Да уж… зажрались вы, господа Ремесленники. Хорошо хоть ходить по земле бренной не разучились, заменяя пешие прогулки левитацией.

– Ладно, значит, что‑то придумывать придётся мне, – вздохнул я.

В голове пронеслась одинокая, но очень бойкая мыслишка. Лучше бы я был шпионом. Проблем было бы гораздо меньше…

– Кстати, у вас нет желания развязать мне руки? – опомнился я. – А то они у меня слегка затекли…

Слегка – это ещё мягко сказано…

– Нет, – удивил меня Шинс. – Если тролли захотели связать тебя… то зачем их лишний раз нервировать? Вдруг они обидятся на меня или на тебя и сломают нам что‑нибудь… или ещё что сделают…

М‑да… а ведь прав Ремесленник. Зачем лишний раз нервировать каменноголовых? Рука‑то у них тяжёлая… Ну, повишу немного, ну, затекут руки… подумаешь. Зато мне их никто не сломает…

– Кстати, – опомнился я. – Если вдруг вернутся наши каменные друзья и вновь потащат меня на проверку телепортов… Что мне делать?!

– Научить тебя видеть зашифрованные потоки энергии я не смогу при всём желании. Этому учат довольно длительное время на третьем курсе, причём по специальной методике.

– Относительно… – продолжил я. – Вот скажите мне, почему, когда мы бродили по Академии после её захвата, телепорты нас не пропускали, а сейчас я спокойно проходил через телепорт перед троллем туда и обратно?

– Ой, нет ничего проще, – отмахнулся Шинс – Просто между системой автономного питания и телепортом стоит блок, который позволяет работать телепорту только в том случае, если рядом с ним находится тролль.

– Тогда всё понятно, – кивнул я. – Хотя нет, вру, ничего не понятно. Если бы это было так, то я бы мог проходить по телепорту в одну сторону, а вернуться бы не смог.

– Мало ли как действует этот блок, – пожал плечами Шинс. – Основа у него такая, а помимо основы наверняка есть ещё какие‑то дополнения… возможно, вполне достаточно, если тролль будет находиться рядом с принимающим телепортом. Без серьёзного исследования вряд ли можно сказать что‑то более конкретное. Кстати, что интересно, этот новый блок стоит на месте другого блока, который раньше отвечал за блокировку телепорта в случае, если энергии недостаточно для переноса тела. Поэтому телепорты и стали опасны – безопасную блокировку‑то у них заменили.

Ага! То есть захватчики сами себе жизнь усложнили. Понятно…

– А снять блок с телепортов вы не можете? – тут же поинтересовался я.

– Я бы смог снять блоки со всех телепортов минут за пять, но только в том случае, если у меня будет достаточно энергии… а её у меня нет.

– Понятно, – протянул я и вернулся к вопросу, который на данный момент волновал меня больше всего. – Значит, я никак не смогу узнать, опасен телепорт или нет?

– Ну, если телепорт совсем испорчен, то сможешь. Кинь в телепорт какую‑нибудь мелкую вещицу, и, если она пропадёт не в белом сиянии, как обычно, а в красном – значит, в телепорте уже совсем нет энергии.

– Хоть что‑то, – вздохнул я.

Из‑за ящиков тихо появился тролль. Вот ведь туша тушей, а как тихо движется… такой подкрадётся – и не заметишь.

Подойдя к нам, он неторопливо развязал мне руки и связал руки Шинсу.

– Шустрый, ты сейчас пойдёшь со мной, – заявил каменноголовый и, вопреки моим опасениям, потащил меня вовсе не к телепорту, а куда‑то в глубь хранилища.

Пока мы шли по коридору, тролль размышлял вслух:

– Вы, люди, считаете нас глупыми, а ведь это совсем не так. Вот ты думаешь, что мы тебя не узнали? Совсем недавно ты в компании вампира прорвался к этому телепорту. И что тебе это дало? Ничего. Прошла пара часов, и ты снова здесь.

Должен признать, что тролль размышлял очень здраво. Вот только… на эту не очень длинную речь он потратил несколько минут.

– Ты шустрый, – обвинил меня тролль, – А мы шустрых не любим. Вы считаете нас глупыми, а это совсем не так.

Мне кажется, он уже это говорил… нет?

– Что вы, – попытался оправдаться я. – Я не считаю вас глупыми… может быть, только немного медлительными…

– У нас есть кое‑что для тебя, – зловеще сказал тролль. У нас?

Мне на плечи легли две каменные руки.

– Раз ты такой шустрый, то придётся тебе поумерить свой пыл. А мы тебе в этом поможем.

Я почувствовал, как вокруг моей шеи смыкается что‑то… что‑то железное!

– Теперь ты никуда от нас не денешься, – проговорил тролль за моей спиной. – Этот ошейник связан с управляющим кольцом, которое будет находиться у меня. Если ты попытаешься сбежать или сделаешь ещё какую‑нибудь глупость, я дам команду, и ошейник задушит тебя.

Замечательно! Ох, не зря у меня возникало сравнение с собаками, ох, не зря… Если я до этого не представлял, как нам с Шинсом убежать от троллей, то теперь эта задача усложнилось во сто крат. Надеюсь, на Ремесленника хоть такую штуку не надели. Вроде бы «шустрым» они считают только меня, а Шинса вон даже не привязывали.

– А теперь мы пойдём проверять телепорты, – обрадовал меня тролль, на пальце которого я заметил золотое кольцо.

Что интересно, тролли повели меня вовсе не к тому телепорту, из которого мы пришли. Они повели меня куда‑то в глубь хранилища экспонатов. По пути, помня слова Шинса, я каким‑то чудом успел незаметно поднять с пола несколько мелких железок, оставшихся после погрома, учинённого Кельнмииром и големом.

Вскоре мы вышли к целой площадке телепортов. Было их тут штук десять.

– Которые из них не работают? – тут же поинтересовался тролль.

– Мне нужно их исследовать, – ответил я.

– А раньше не исследовал, – заметил тролль. Что‑то они больно умные стали, эти каменюки.

– Так то раньше, – разозлился я. – А теперь нужно исследовать.

Я подошёл к первому телепорту и кинул в него камешек. Пришлось поизображать ещё какие‑то пассы руками… для видимости…

Камешек исчез в белой вспышке.

Значит, этот телепорт работает. Правда, это вовсе не значит, что он сможет перенести меня. Это говорит всего лишь о том, что телепорт не полностью истощён.

Когда я кинул камешек в последний телепорт, он исчез в красном свечении со странным свистом.

– Этот сломан, – обрадовано сказал я.

Как ни крути, а свои шансы выжить я чуть‑чуть повысил…

– А остальные?

– Остальные работают, – пожал я плечами.

– Иди в этот телепорт. – Тролль ткнул пальцем в один из телепортов. – И жди меня. Если я выйду из телепорта и тебя не увижу – ошейник тебя задушит. Всё ясно?

Я кивнул. Что ж тут непонятного‑то? Шагнув на платформу телепорта, я зажмурился и постарался не думать о том, что могу мгновенно исчезнуть.

Открыв глаза, я увидел, что нахожусь на самом обычном жилом этаже.

– Ещё несколько таких переходов, и мои нервы не выдержат, – проговорил я вслух и нервно рассмеялся.

– Зак?!

Я обернулся на голос и увидел бегущего ко мне Чеза.

– Чез?!

– С тобой всё в порядке?! – проревел Чез, налетев на меня и обняв так, что мои бедные кости обиженно хрустнули.

Он жив! И невредим! Значит, и с Алисой наверняка всё хорошо… но…

– Чез! Быстро прячься, сейчас через этот телепорт за мной появится тролль!

– Тролль? – Чез отстранился от меня, выхватил из‑за спины какой‑то явно тяжёлый предмет и со всей силы врезал им по телепорту… причём несколько раз.

Тяжёлым предметом при ближайшем рассмотрении оказалась железная ножка от стула, поэтому платформа телепорта пострадала достаточно сильно.

– Ты сломал телепорт?! – вскричал я. – Что ж ты натворил‑то? Как же я теперь… ой! Да меня же теперь…

– Зак! – из одного из коридоров выскочила Алиса. Из моей головы мигом исчезли все посторонние мысли.

– Али… – я был сбит с ног на середине фразы.

– С тобой всё в порядке?! – вскричала вампирша.

– Как бы тебе сказать, – прошипел я. – Не считая того, что ты меня сейчас задавишь… и не считая вот этого железного ошейника, который очень скоро меня задушит…

Алиса мигом вскочила на ноги, так же быстро подняла меня… за шкирку. Опять! Достали меня уже все таскать за шкирку – то тролли, то Алиса… шо я им, кукла, что ли…

– А я думал, это у тебя такое украшение на шее модное, – заметил Чез. – Так сними скорее эту гадость, раз она такая опасная! И с чего она тебя будет душить… и вообще, почему ты в ливрее Ремесленника?!

– У‑у, ребята, это долгая история, но, боюсь, рассказать я её могу просто не успеть. Прежде всего нужно уйти подальше от этих телепортов и снять ошейник. Скоро сюда могут заявиться тролли…

– Это не проблема, – почему‑то обрадовалась Алиса. – Сейчас мы переберёмся на другой этаж. Там‑то они, я надеюсь, тебя не найдут.

Если они вообще собираются меня искать. Может быть, им проще меня просто задушить ошейником… хотя уже пора бы тогда душить‑то начать… Ан нет, не душат покамест.

– А каким это образом перебраться? – заинтересовался я.

– Ну уж не с помощью телепортов, – усмехнулся Чез. – Идите за мной.

Алиса взяла меня под руку (вау!) и повела за Чезом.

– Ты не обратил внимания, на каком мы сейчас этаже?