Текст книги "Демоны внутри. Тёмный трон (СИ)"

Автор книги: Umnokisa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 48 страниц)

*

Меня по ошибке едва не атаковал кто-то из дозорных, когда я вылетела прямо на него из-за деревьев. Я только успела закричать и поднять руки, показывая, что не принесу никакой угрозы, а потом объяснить, кто я такая. Как только солдат всё понял, на его лице проскользнуло облегчение, что я наконец нашлась относительно целой и невредимой. Не теряя ни минуты, он повёл меня к Марбасу.

Площадка, на которой базировался один из десятков легионов, охранявших границы на подходе к столице, располагалась практически на открытой местности, существенно облегчая обзор неба и, при необходимости, полёты.

Марбас стоял рядом с, судя по одежде, командованием и Седитом, и что-то обсуждал, при этом изредка жестикулируя. Обычно сдержанный при ведении боевых операций, сейчас же он был весь на нервах и то и дело повышал голос на присутствующих.

– Эй, маркиза нашлась! – крикнул солдат, не очень аккуратно таща меня под руку в их сторону, но у меня не было никакого желания ругаться с ним из-за такой ерунды.

Марбас, услышав это, тут же забыл о совещании и бросился ко мне. Седит поспешил следом.

– Цела? Что с тобой? Где Заган? Он сказал, что идёт за тобой и… – он осёкся, видимо поняв, что кровь на моей одежде принадлежит не мне, она чёрная. – Нет… Твою жеж…

Он отпустил мои плечи и просто стоял и тупо разглядывал меня с совершенно потерянным видом, изредка бормоча что-то про себя.

Я зачем-то показала ему корону, которую сжимала в руках.

– Ангелы. Он пытался спасти меня, и в него попала стрела, видимо, от этого он… – сбивчиво попыталась объяснить я. – Заган отдал мне свою корону.

Марбас тряхнул головой, с силой втянул воздух и развернулся к солдату, который привёл меня к нему:

– Гхору, быстро! У нас нет времени оплакивать погибших! – его голос дрогнул, как бы он ни пытался сдержать в себе какие-либо эмоции.

Седит кивнул, и поспешил за животным, скрываясь в толпе зевак, решив самостоятельно выполнить просьбу.

– Тебя нашли души Лимба, – Марбас, видимо пытаясь успокоиться, приступил к осмотру меня на предмет ушибов и ссадин.

– Что? Как? – не поняла я.

– Они столпились у границы круга в огромном количестве, это было тяжело не заметить. Тут до нее меньше мили. Они сообщали друг другу твоё местонахождение, как огромная нервная система передаёт импульсы. Я впервые такое видел, признаюсь честно. Они не особо жалуют падших, и я не думал, что они будут пытаться кому-то помочь, – убедившись, что моей жизни ничего не угрожает и залечив несколько особенно крупных ссадин, Марбас покачал головой. – А тут взяли и выстроили огромную сеть… Всё лишь ради твоего спасения.

Он протянул мне обрывок чистой ткани, чтобы я вытерла лицо от запёкшейся крови.

Как только гхора был готова, Марбас усадил меня на неё верхом, сам же сел позади, натягивая поводья. Зверюга что-то рыкнула, видимо, не сильно довольная таким обращением, и даже встала на дыбы.

– Прими к сведению, красотка, что если ты сейчас будешь выпендриваться, то я тебя заморожу! – заорал на неё Марбас, удерживая меня от падения. Я с перепугу вцепилась чудищу в загривок, но стиснула зубы, понимая, что сейчас и мне не время протестовать против такого средства передвижения. Гхора еще раз взбрыкнула, но на этот раз скорее из вредности, пару раз загребла двумя парами передних лап землю и наконец, громко фыркнув, успокоилась.

– Молодец, а теперь резво в Пандемониум! – скомандовал Марбас, разворачивая животное в нужную сторону.

Мы галопом понеслись через поля. За нами ехала пара Теней, верхом на таких же животных. Скорее всего, они были сопровождением на случай атаки ангельских войск, хотя сейчас мы были на территории, которую пока что удерживали падшие.

Я выглянула из-за Марбаса. Из-за высоких деревьев в нескольких милях от лагеря поднимался чёрный дым, и то и дело кружили ангелы, словно коршуны над добычей. Похоже, что поместье Загана было уничтожено так же, как и имение Набериуса. Надеюсь, что Асмодей, Фурфур и жители Вест-Ив выжили.

До дворца мы добрались меньше чем за полчаса, то и дело на полном ходу влетая в порталы, открытые магами. Стражники, стоявшие на стенах, тут же бросились вниз открывать ворота, стоило им завидеть нас, поэтому мы пересекли город, практически не снижая скорости. Внутри была мертвенная тишина и пустота, словно царила какая-то губительная болезнь, вроде чумы. Никаких звуков музыки, никаких торговцев фруктами, гула толпы. Даже флаги над улочками казались теперь серыми обрывками тряпок.

Дворцовая стража так же молниеносно отреагировала на наше появление, уступая дорогу. Дворец казался таким же мёртвым, как и город. Наше сопровождение осталось у гхор, мы же с Марбасом буквально прыгнули в кабинет Велиала. Мне было не до нытья о том, что меня укачивает.

Первый из королей стоял лицом к окну и молча взирал куда-то за стены города. Стоило нам ввалиться в кабинет, как он обернулся к нам, собираясь, видимо, попросить, чтобы его оставили одного, но когда увидел меня, его лицо изменилось:

– Нозоми, девочка моя, – он, растеряв остатки достоинства, подбежал ко мне и неожиданно обнял.

– Я в порядке… – прошептала я, без стеснения обнимая его в ответ. Впервые за столько времени я была вновь рада видеть его. Рядом с ним любая катастрофа казалась лишь маленьким недоразумением, которое легко исправить или пережить.

– Велиал, у нас очень плохие новости, – подал голос Марбас, и у меня внутри всё похолодело. Я всё еще упорно отказывалась принимать случившееся, и мне меньше всего хотелось сообщать об этом королю.

– Что такое? – Велиал настороженно посмотрел на главу Братства.

Я выдохнула, понимая, что лучше я поставлю его в известность, ведь это всё произошло из-за меня:

– Заган… Он… Его больше нет, – я отцепила от пояса корону второго из королей и протянула Велиалу.

Его губы дрогнули, он схватился руками за голову и отвернулся от нас, словно пытаясь сделать так, чтобы мы не видели его эмоций. Низкий звук, отдаленно похожий на вой, задрожавшие плечи.

– Велиал… – я была в ужасе от тех ощущений, которые эхом передались мне. Абсолютное отчаянье, невероятная боль и…страх. Страх ребёнка, который, потеряв родителей, оказался в незнакомом ему месте, страх одиночества.

Неожиданно он заорал: совершенно бессмысленный набор звуков, рывок рукой – и книжная полка разлетелась в щепки, снова рывок – и диван отлетел к стене так, словно весил он не больше перышка.

– Велиал, прости меня, пожалуйста! – я в слезах кинулась к демону, обнимая его и стараясь хоть как-то утихомирить. Мне было больно. Человеческие чувства и чувства падшего превратились в безумный коктейль, буквально разъедавший изнутри. – Прости, это я виновата!

Король замер. Мне даже показалось, что он перестал дышать, а может и вовсе превратился в соляную скалу из библейской легенды. Но я слышала, как его сердце практически остановилось, ощущала, как похолодела кожа. Он будто бы медленно умирал.

– Ты не виновата, – я услышала его хриплый голос, совершенно пустой, без капли эмоции.

– Он пришёл спасти меня. Если бы не я, то он остался бы жив.

– Он сделал то, о чём просил его я – присматривал за тобой. Виноват во всём исключительно я.

Велиал положил руки мне на плечи и заглянул в глаза.

– Не вини себя в том, в чём ты не виновата. Не ты его убила, а наши общие враги. Он погиб ради меня и тебя. Мне больно оттого, что больше я его не увижу, не разозлюсь на его бурчание, не услышу его совсем не смешную шуточку, но нам надо выжить. Выжить – ради того, чтобы его жертва не была напрасной.

Я кивнула и поняла, что снова плачу.

– Всё хорошо, девочка. Всё будет хорошо, – Велиал прижал меня к своей груди, давая выплакаться вволю. Похоже, что я теперь лью слёзы за нас двоих.

– Марбас, что с обороной? – король почти мгновенно вернулся к своим обязанностям. Возможность переживать и нервничать тут была только у меня, всем же остальным придётся вырывать своё право на существование у захватчиков.

– Скверно. Похоже, что они втихую всё это время накапливали боевую мощь, и ангелов теперь куда больше, чем было до Восстания. Это настоящие полчища саранчи из восьмой казни, только вот проблема в том, что они не за свежим урожаем пшена прилетели, – Марбас, чтобы хоть как-то отвлечься, решил вернуть диван на его прежнее место. Велиал ему не препятствовал. – Эти пидорасы передвигаются стаями и кидаются сразу толпой, выбирая соперника слабее себя.

– На меня напали сразу семь, – кивнула я, подтверждая его слова. – А в поместье вломилось четверо. Роберт остался, чтобы с ними разобраться…

Я зажала рот рукой, потому что у меня неожиданно земля едва не ушла из-под ног: прошло уже столько времени, а о нём до сих пор ничего не известно. Когда он использовал заклятие перемещения, то потратил просто чудовищное количество магической силы для того же расчёта всего. Что если ему не хватило оставшейся у него, и он сейчас, в лучшем случае, ранен?

– Не нужно хоронить меня раньше времени, – за моей спиной послышался несколько усталый голос библиотекаря. Обернувшись, я увидела его – помятого, местами в пыли и крови, со взъерошенными волосами и порядком разодранной одеждой. Одна из линз его очков была треснувшей, но в целом он был в порядке.

– Роберт! – я не могла поверить своим глазам. Мне казалось, что это лучшее, что я видела в своей жизни – адского библиотекаря, вечно сидящего над книгами и расчётами очередного чуда научного человеческого прогресса.

Велиал, увидев мои эмоции, учтиво ушёл с пути, возвращаясь обратно к столу, изредка глядя на то, как я устало, но счастливо улыбаюсь, с силой стискивая рёбра нефилима.

– Ангелы используют яд, – Марбас опёрся на спинку дивана, который наконец-то вернулся туда, где стоял. – Что-то пиздец как быстро разрушает физическую оболочку, и наши погибают, пытаясь залечить раны. Со мной только что связались из западного полевого.

– Необходимо выяснить, что это за дрянь, иначе нам не выстоять! – встрял Асмодей, словно забыв обо мне. – Мне повезло, похоже, эта штука на меня не действует.

– У нас нет времени на это. Марбас, скажи остальным, чтоб не геройствовали. Если они действительно начали такие грязные игры с балансом, приправив это всё ядом, то нам нужно беречь каждого. Ты меня понял? Каждого!

– Мне нужен один только мёртвый! Заклятие заморозки и… – попытался настаивать на своём библиотекарь, но Велиал его прервал.

– У нас нет на это времени! – рявкнул он, ударив с силой кулаком по столу так, что чернильница жалобно звякнула. – Асмодей, не спорь со мной, идиот! Эта девочка рядом с тобой – это наше слабое звено. Убьют её – и мне конец. Люцифер сейчас не в состоянии сражаться. Когда небеса треснули, он обезумел: сейчас совершенно в неустойчивой форме, не понимает, что ему говорят, лежит на полу, схватившись за голову, и орёт от боли так, словно его варят в кипящем масле.

– Это из-за Явления? – поинтересовался Марбас. – В смысле, это как-то связано?

– Мы не знаем, из-за чего, но он мечется между всеми тремя своими формами с такой скоростью, что невозможно уследить ни за одной, – Велиал устало потёр лицо руками. – Поэтому вы оба – сваливаете отсюда в Гайю. Хотите вы этого или нет. Они ищут Нозоми здесь, потому что они видели, что её забрали сюда.

– Они не понимают, что я это я, – я упрямо сжала ладони в кулаки. – Они думают, что я одна из падших, и пытаются убить. Мне надо просто спрятаться подальше, и всё будет хорошо…

– Про Гайю эти болваны вспомнят в последнюю очередь, – проигнорировал меня Велиал, продолжая говорить с Робертом. – У тебя огромный опыт не светиться ни одной из сторон, поэтому ты, Асмодей, прекрасно подходишь на роль телохранителя. Шутки кончились. Теперь я прошу тебя вернуть мне долг в виде спасённой мною жизни там, в Карне, десять тысяч лет назад.

Нефилим кивнул.

– Головой ответишь за неё, если что-то случится. Ты меня понял? – Велиал медленно встал из-за стола, снял с головы королевский венец и положил его рядом с короной верховного правителя. Асмодей снова кивнул, едва уловимо сжав моё плечо.

За окном сново громыхнуло.

– Столица сразу не падёт, как и города Кругов, чего не скажешь о фермерах и иных хозяйствах, которые расположены в глуши. Возможно, в горах кто-то уцелеет, если успеет укрыться, – Марбас отстранённо смотрел на картину, нарисованную Набериусом. Похоже, что сейчас он выслушивал отчёты своих подчинённых, потому что я опять отчётливо слышала оживлённый галдёж Теней.

Велиал на минуту одарил его тяжелым взглядом, а потом вновь уставился на меня и Роберта.

– Мы организуем вам безопасный коридор, но это не будет воскресная прогулка – около ангелов союзников нет. Там тебе придётся проявить чудеса ловкости и смекалки, чтобы не угодить на копья, пока будете проходить через Врата.

– Я думаю, мы сможем и сами добраться до Врат. Не надо привлекать к себе лишнего внимания, – попытался возразить библиотекарь.

– Восьмого Круга больше нет, – подал голос Марбас. Мы разом обернулись к нему. Лицо наёмника теперь выглядело растерянным. – Говорят, что все легионы Балама буквально смели, Фуркас не смог ему ничем не помочь, сам едва успел отступить к Баалу.

Я поёжилась. Короли Геенны не такие немощные, какими кажутся из подобного доклада. Страшно представить, какая сила на стороне ангелов, если происходит нечто подобное. Тем более, я видела, что такое седьмой Круг. Что за сила у этих ангелов, если они разнесли одного из трёх сильнейших королей так, словно его армия ничего не стоила?

*

Люцифер казался мне размытым пятном, когда я увидела его. Вначале мне померещилось, что у меня опять помутнение рассудка, но при близком рассмотрении стало понятно, что помутнение рассудка как раз у Люцифера, а не у меня: его разум действительно метался между тремя личностями, а его тело едва поспевало за ним. Он походил на дрожащий кадр повреждённой киноплёнки.

Люций был в истерике, Люц пытался спорить и что-то кому-то доказать, а Люцифер лишь стонал от боли, хватаясь за голову на секунду, после чего преобразование шло по новому кругу. Рядом с ним сидела Геката и пыталась хоть чем-то помочь, но всё было бесполезным.

– Отец решил вывести его из игры, – сказала он, когда мы пришли. Три мопса сидели рядом, то и дело скуля то ли от страха, то ли от жалости. Я даже позавидовала их сдержанности в данной ситуации: зрелище могло напугать кого угодно, а они никуда не убежали.

– Люцифер, – Велиал подошёл и схватил за руку Люца. – Люцифер, ты нам нужен.

Но подросток лишь закричал. Бессвязно и зло, выдёргивая ладонь, после чего на его месте оказался плачущий малыш.

– Давай я попробую, – вмешалась я.

Всё что я могла, это попытаться заговорить с ребёнком и убедить его, что ничего страшного не происходит. Сыграть на его любви ко мне или к Набериусу, за которого он меня то и дело принимал. Я должна была сделать хоть что-то и была уверена, что меня он точно услышит. Хотя я совершенно не знала, что ему говорить.

Уличив момент, я схватила Люция, не думая о том, насколько тяжёлым окажется это тело, когда примет образ Люцифера. Ребёнок закричал от страха и уткнулся мне в шею, обхватывая руками. Но через мгновение его место занял Люц и попытался меня оттолкнуть, обвиняя в том, что это всё по моей вине. Люцифер не заставил себя ждать: он лишь произнёс одними губами извинения. К счастью, последний исчез быстрее, чем я почувствовала, что ещё чуть-чуть и у меня сломаются кости рук.

– Люций, я здесь. Всё хорошо, малыш. Всё хорошо. Не бойся, – затараторила я, стараясь вкладывать в слова любовь и заботу. – Ну же, малыш. Не кричи.

Люций снова затрясся, и метаморфоза повторилась ещё раз. Каждый раз, как только появлялся Люций, я убеждала его, что я рядом, что ему нечего бояться. Каждый раз, когда появлялся Люц, я просила прощения и говорила, что не знала, что всё так будет. К счастью, Люцифер никаких объяснений от меня не требовал, пытаясь подчинить себе тело и разум. И с каждым разом он задерживался всё дольше.

Через пять таких превращений Люций наконец лишь судорожно всхлипывал, но не уступил своё место старшим. Я гладила его по голове и продолжала шептать, что он сильный и не надо ничего бояться. Напомнила ему, что он хотел сделать каких-то восьмилапых пушистых тварей и что даже мне страшно, а ему нет. Ребёнок обнимал меня, слушая и явно успокаиваясь всё больше и больше.

– Мы погибнем? – тихо спросил он наконец, в очередной раз всхлипнув.

– Нет, конечно нет.

– Они уже тут.

– Они далеко и совсем не представляют угрозы. Просто шумят и ломают деревья, – соврала я. – Почти как ты, когда не в настроении. Только ты ломаешь двери. А у них там дверей нет.

– А ты их не боишься?

– Нет. И ты не бойся, ладно?

Люций, помедлив кивнул.

– Можно мне поговорить с Люцифером? – поинтересовалась я, жалея, что у меня нет большего времени для того, чтобы провести его с ребёнком.

Люций снова кивнул и закрыл глаза, прижимаясь ко мне. Через секунду на меня снова навалился всем своим весом Люцифер. Духовный глава Тёмного трона ойкнул и поспешил слезть, чтобы случайно не раздавить.

– Извини, я… Спасибо, – его голос был таким слабым и измученным, что сердце сжималось. Падший выглядел ещё болезненнее, чем обычно. Прислуге только-только удалось привести его волосы в приемлемый вид, а он уже снова выглядел растрёпанным. – Я…

– Всё нормально, – улыбнулась я и зачем-то положила ему руку на голову, словно он продолжал оставаться в теле ребёнка. – Спасибо, что вернулся к нам.

Люцифер растерялся, но всё же кивнул, после чего поднялся с пола и, шатаясь, с трудом дошёл до дерева, к которому тут же прислонился лбом. Ни Велиал, ни Марбас, ни Геката с Робертом ничего ему не говорили и не торопили. Мне показалось, что он сейчас вбирает в себя энергию, растраченную за то время, что его разум хаотично носился по кругу.

– Асмодей, – Роберта окликнул Велиал, воспользовавшись передышкой. – Тебе нужна энергия? Лететь-то сможешь?

– В воздух подняться могу, – нефилим пожал плечами. Лицо у него сделалось задумчивое, словно он что-то просчитывал в уме. Не сразу я поняла, что он прощупывает остатки маны, которую наверняка растратил под чистую, выкинув меня в Лимб из Долины. – Наверное, продержусь.

– Мне не нужно «наверное», мне нужно «точно», – Велиал закатал рукав и укусил себя за руку с такой силой, что пошла кровь, а его рот окрасился чёрным. – Пей. Или мне придётся тебя целовать. Впрочем, второй вариант мне нравится больше.

– Вот ещё, – Роберт опасливо покосился на меня, словно я могла не догадываться, какие отношения между ними были в прошлом. Я с удовольствием бы пошутила, но настроения не было совсем, в отличие от Велиала, который явно пытался в очередной раз изобразить, что ему всё нипочём. – Оба способа какие-то не гигиеничные, если честно.

– Воробушек, ты кровь чужую пить будешь, какая нахуй гигиена? – поинтересовался у него Марбас. – Если ты такой нежный, то могу одолжить флягу, только не вздумайте выливать оттуда бухло. Коктейли тоже хорошо, особенно такие… Энергетические.

– Ты кретин, ты в курсе? – Роберт вздохнул и подошёл к Велиалу, развернувшись так, чтобы я не видела процесса, который однозначно его смущал. Целоваться они, к счастью, не стали, король просто поднял руку.

Велиал не отпускал его точно больше минуты, постоянно повторяя, что нечего скромничать, и что лучше больше, чем меньше:

– Не хватало только, чтобы ты помер от нескольких ударов мечом, – вздохнул он, когда нефилим наконец посчитал, что ему хватит. – Мало того, что сам грохнешься, так ещё и Нозоми из-за своего упрямства угробишь.

– Она мне дороже жизни, – мотнул головой Роберт и посмотрел на меня, утирая губы рукавом, на ткани теперь красовалось чёрное пятно. – Ты знаешь.

– Знаю, поэтому не прощу тебя, если с ней что-то случится.

А тем временем некогда полный жизни зимний сад казался умирающим, каким-то искусственным. С деревьев медленно опадала листва. Цветы чернели один за другим и осыпались. Мир вокруг рушился на глазах, настолько он был хрупким.

Люцифер, уже растянувшийся на подушках, громко закашлялся и все разом посмотрели на него, из-за чего падший скромно отмахнулся, мол ничего такого. Велиал подошёл к нему и сел рядом, после чего тихо рассказал, что мы решили, и спросил, чем он может нам помочь. Остальные же обступили двух серафимов полукругом, внимательно вслушиваясь в их беседу.

Светоносный ангел кивал через каждую пару слов, сказанные Велиалом, словно болванчик, на деле же это было попыткой сосредоточиться, чтобы снова не потерять контроль над телом, уступив в битве с двумя другими личностями.

– Отец очень не хочет, чтобы я был полезен для вас, – тихо проговорил Люцифер, и его лицо исказилось от боли. Он схватился за голову и застонал. – Старый жалостливый дурак. Иногда я в отчаянье, что он так поступает, и хочу закончить всё… Мог же убить, но нет… Я… Надо… Я скрою вас от ангелов, но чем дальше вы будете продвигаться, тем легче вас будет обнаружить.

– Люц, может не надо? – Велиал учтиво положил ему руку на плечо. – Мы тогда попробуем всё сами.

– Глупости, – отмахнулся тот. – Я в норме. Просто… Просто их много и они… Галдят…

Он снова поморщился, потирая пальцами виски.

Геката подняла ладонь, привлекая внимание к себе:

– У меня есть идея. Я могу сотворить иллюзию, что Асмодей один из ангелов. Крылья у него в любом случае с оперением, а поменять цвет волос и перьев – это не проблема.

– Я отказываюсь! – библиотекарь аж вскочил. – Не надо трогать мои крылья!

– А мне нравится, – прервал его король. – Надо только вернуть Нозоми её прежний вид. В такой суматохе все решат, что она просто раненый солдат и её возвращают в Эдем. Прежде чем обман раскроется, вы продвинетесь, если повезёт, до Врат.

– Нет! – продолжал протестовать Асмодей. Похоже, что его ненависть к ангелам даже сейчас побеждала здравый смысл. Идея Гекаты была простой, но эффективной. Действительно, пока войска Эдема хватятся, кто есть кто, возможно, мы уже исчезнем из их поля зрения.

– Я скрою вас ото всех, как ранее проделал этот фокус с Нозоми на площади… – предложил Люцифер. – Но вы должны действовать быстро. Марбас, я надеюсь, что ты выделишь пару своих подчинённых. Им придётся изобразить преследователей, чтобы всё выглядело как можно более реалистично.

Глава Братства, помедлив, кивнул.

– Они накинутся на них, как свора бешеных псов, – возмутилась я. – Так нельзя!

– Иначе они накинутся на вас. Нам нужно, чтобы мы смогли вести боевые действия, не беспокоясь за твою безопасность. Этого можно достигнуть, только отправив тебя обратно в Гайю. Иначе мы все тут поляжем… Как Заган… – Велиал на мгновение позволил себе слабость – закрыл лицо руками.

Я стояла, не зная что ему сказать. Единственное, что я чувствовала – это бесконечную вину перед Велиалом. Все мои обиды на этих двоих казались теперь такими мелочными и глупыми, что мне хотелось себя презирать и оскорблять, бить по лицу и кричать. Я стояла и смотрела на Велиала, который потерял второе самое близкое ему существо и остался один. Он потерял старшего брата, первого, кого увидел при появлении на свет. Заган и был его светом, маяком, путеводной звездой. Тем, кто помог ему подняться на ноги и найти свой путь, кто всегда был рядом, когда он оступался. Кто подставит плечо или накроет крылом. Велиал потерял больше чем друга – он потерял часть себя.

– Не превращай его смерть в бессмысленную жертву, Нозоми. Не надо, пожалуйста, – Велиал поднял на меня взгляд. – Не спорь с нами и прими наше решение как есть. Ты должна покинуть Геенну любой ценой.

Я коротко кивнула. Мне стало стыдно. К горлу подступил ком. Асмодей, завидев это, перестал препираться с Гекатой, отчего она, не упустив минутной заминки, со всей силы ударила его ладонью, окутанной магическим сгустком, в спину. Библиотекарь, не ожидая такого проворства и наглости, едва не улетел вперед, однако чудом смог удержать равновесие.

– Ты сдурела что ли? – снова напустился он на Гекату, но та лишь хихикала, глядя на него. Я не сразу поняла почему, так как Роберт стоял ко мне спиной. Но стоило ему развернуться ко мне, чтобы попросить Велиала о благоразумии, я едва не рассмеялась следом за магичкой. Люцифер как можно более сдержанно хмыкнул, глядя на своего советника, а Марбаса чуть не схватила кондрашка со смеху. Велиалу явно было не до веселья, но и его губы тронула едва заметная улыбка.

– Очень смешно! – огрызнулся библиотекарь, запуская пальцы в свои теперь уже белоснежные волосы. – А теперь пусть она вернет мне мой нормальный вид.

– Тебе идёт, между прочим, – пожала плечами Геката, делая немного обиженное лицо, словно её серьёзно задело то, что её работу не оценили.

– Да плевать я хотел на то, что мне это идёт! Не надо делать из меня ангела! – едва не срывался на крик Асмодей.

Я вздохнула и взяла его за руку.

– Роберт, – мой голос заставил его замолчать и посмотреть на меня. Надо же. Она даже цвет глаз ему поменяла на голубой. – Магия скоро рассеется, и ты станешь прежним. Геката, пожалуйста, верни мне мой вид от рождения.

Магичка кивнула и на мгновение положила ладонь мне на голову. Я вытащила заколку из причёски, давая вновь отросшим белым прядям небрежно рассыпаться по плечам. Где-то внутри я ощутила радость: я такая, какая я есть. Мне не стоило пытаться подделаться под местных.

Библиотекарь скривил лицо, но всё же согласился со мной, потребовав у Гекаты клятвенно пообещать, что заклятие не долгосрочное. Та предупредила его, что поддерживается оно за счёт его собственной энергии и ему необходимо контролировать это самостоятельно.

Велиал смотрел на меня так, словно прощался. Я чувствовала его грусть, мне хотелось обнять его и утешить, как бы смешно это ни звучало. Ему больше двухсот миллионов лет, если он ещё динозавров пугал, а я хочу его приободрить, будто он мой ровесник. Словно почувствовав мои мысли, а может он и соврал насчёт заклятия Гекаты, и всё ещё чувствует всё, он натянуто улыбнулся, показывая, что всё в порядке настолько, насколько может быть в сложившейся ситуации.

В саду материализовались трое Теней, сразу обращая внимание на главу Братства, не тратя время на пустые приветствия, и Марбас как можно быстрее ввёл их в курс дела, рассказав и про резонанс в том числе.

– Я не буду просить вас об этой услуге, если вы не хотите. Я прекрасно понимаю, что у неё слишком высокая цена, – закончил он. – Но другого шанса может и не быть.

Тени переглянулись. Новость о том, что я оказалась для Велиала далеко не любовницей, а ахиллесовой пятой, похоже выбила их из колеи на некоторое время.

– Если от этого зависит жизнь Велиала, то тут даже не может быть вопросов, – наконец сказал один из них. – Он же как символ самолюбия Геенны у нас. Хоть вместо знамени поднимай и неси.

– Вам есть с кем попрощаться? – Люцифер подошёл к ним и протянул руку для рукопожатия тому, кто стоял к нему ближе всех. – Вы можете не вернуться.

Слово «можете» было лишним, оно звучало горьким обманом. Каждый находящийся сейчас в саду понимал, что не будет никаких «может» – они погибнут при любом раскладе. Это слово давало крупицу надежды, которая, увы, не окрыляла и не придавала сил, а, наоборот, тянула на дно тяжестью безысходности.

Тени отрицательно покачали головами. Они одиночки, как и Марбас – солдаты удачи, те, кто променял всё на поле боя и адреналин.

– Тогда идём, – Велиал поднялся со своего места и пошёл в сторону главного выхода из дворца. Все последовали за ним.

Каждый шаг давался с невероятным усилием. Я практически не дышала. Тело сковывал ужас. Ужас перед тем, что мне и остальным придётся пройти. Сейчас и в ближайшее время. Доживём ли мы до конца этой битвы? До конца войны? Доживём хотя бы до заката?

Мы шли в полной тишине. Дворец казался мрачным, неуютным. Куда-то улетучились все радостные краски и солнце, светящее в окна, казалось мертвенно холодным. Велиал спустился по мраморной лестнице на первый этаж в главный холл. Охрана, стоящая на входе, поприветствовала королей и распахнула перед нами двери, давая выйти на террасу перед дворцом. Гхоры, на которых мы с Марбасом приехали, сидели рядом с лестницей и то и дело с тревогой шумно втягивали воздух. Риа стоял рядом, видимо в ожидании нас.

– Наломала ты дров, девочка, – пошутил он, кивая куда-то за свою спину, видимо имея введу вторжение ангелов. – Апокалипсис не входил в мои планы на сегодня.

– В любом случае, тебе не придётся скучать вечером, – ответила я, радуясь, что с моим телохранителем всё хорошо.

– Очень трогательная забота. Я польщён.

Люцифер улыбнулся и, подойдя к одной из гхор, погладил животное по голове.

– Они чувствуют, что с этим миром что-то происходит. Они ближе к природе, чем мы, потому что они её дети, – прошептал падший, глядя ей в глаза. – Не хотелось бы, чтобы они лишились дома, правда?

Неожиданный грохот, похожий одновременно на звук бьющегося стекла и скрежет металла, заставили гхор испуганно прижаться к земле, между тем вглядываясь в небо.

– Ебать, как прекрасно! – присвистнул Марбас.

Небо словно перестало существовать. Эдем, казалось, снёс Врата, и разлом между мирами ширился, пропуская всё больше ангелов в Геенну. Мир погрузился в сумерки, окрасившие всё в потусторонне-фиолетовый, и от этого становилось ещё страшнее, потому что ангелы оставались белоснежными, и от них исходило ненормальное сияние.

– И что в этом прекрасного? – я в ужасе смотрела на то, как воронка в небе стремительно ширится. С такого расстояния невозможно было разглядеть ангелов, но количество магической энергии ощущалось без труда, не нужно было даже пробуждать кровь падшего. Это походило на зарождение торнадо. Гигантского торнадо, которое сметёт всё на своём пути.

– Мы с тобой станем свидетелями конца света, солнышко. Разве это не охеренно? Обычные люди помрут и даже не успеют этого понять.

– Сомнительный повод для радости, – прокомментировал его идею Роберт, нервно сжимая мою ладонь.

– Да ладно вам, – захихикал наёмник, глядя на разрыв словно зачарованный. – Хоть что-то интересное в жизни.

– Повод для гордости, – неожиданно согласился с ним Риа. – В некрологах напишут нечто интереснее, чем «сдох от интоксикации». Хотя в твоём случае это тоже было бы немалое достижение при таких-то ежедневных тренировках.

Марбас расхохотался и довольно похлопал своего брата по плечу, показывая, что оценил шутку.

Велиал коротко кивнул и вышел на середину огромного чистого газона, материализовал меч и подбросил вверх, словно тот ничего не весил. Зависнув в воздухе, оружие неожиданно распалось на яркие алые искры, после чего, когда падший развёл руки, огоньки, закружившись, разлетелись в разные стороны, образуя вокруг Велиала тонкие линии в форме круга достаточно большого радиуса. Ещё мгновение, и Геката обошла печать, чертя пальцами пылающие символы и письмена, то и дело нервно поглядывая на небо. Могло показаться, что она боится нападения ангелов, но она, скорее всего, сверялась с расположением небесных светил.