Текст книги "Демоны внутри. Тёмный трон (СИ)"

Автор книги: Umnokisa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 48 страниц)

– Я знаю, что тебе тяжело, но, пожалуйста, продержись ещё какое-то время, а потом чини истерики сколько влезет. Если хочешь, можешь даже съездить в какой-нибудь круг и там избивать грешников, – отозвался Велиал на мои мысли, отстранённо улыбаясь.

Хотела было его послать, но передумала. Думаю, он прекрасно прочувствовал моё возмущение и без слов, потому что рассмеялся. Шуточки демонов на тему грешников почему-то всегда были мне неприятны, и всякий раз, когда заходила тема о вымещении злости на навечно проклятых душах, я искренне негодовала.

– Ладно, отдышались, – Заган поднялся с земли и отряхнул штаны, параллельно пряча крылья. – Нам пора дальше. Скоро нас начнут искать. И будет паршиво, если найдут раньше времени, – он без страха подошёл к гхорам. Те, завидев его приближение, поднялись и настороженно принюхались. Но уже через мгновение они радостно скулили и бегали туда-сюда, словно преданные псы, радостно встречающие хозяина. – Тем более, нас уже ждут в другом месте.

Он отвязывал животных. Стоило им очутиться на свободе, они кинулись обнюхивать меня и Роберта, ненадолго задержавшись на Велиале. Король их мало заинтересовал, как, впрочем, и я, если не считать запаха чей-то крови, который оставался на моей накидке. А вот вокруг Роберта они сделали несколько почётных кругов, посмотрели на Загана, словно спрашивая разрешения съесть его.

– С каких пор ты стал пунктуален? – Велиал набросил себе на плечи плащ и накинул на голову капюшон, намереваясь оставаться неузнанным ещё какое-то время. Татуировка, которая почти всегда была на виду, теперь была скрыта длинными рукавами рубашки. После чего отогнал гхор от своего советника, потому что те уже пытались недвусмысленно его облизывать, намереваясь, видимо, в случае чего откусить ему голову, если он слишком расслабится: ангельская сущность сбивала их с толку.

– Ещё с тех пор, как мне тебя выдали в виде яйца, – отозвался Заган, забираясь на местную вариацию лошади. В отличии от тех гхор, что принадлежали ассасинам, эти были более игривыми и жизнерадостными и совершенно не возражали на тему того, что на них вздумали прокатиться.

Я хотела было предложить, что могла бы идти пешком, лишь бы меня снова не сажали на спину этим чудовищам, но Велиал попросту подчинил себе моё тело, и я даже опомниться не успела, когда уже сидела рядом с ним. Роберт оседлал свою гхору последним, окинув взглядом поле, которое теперь было видно куда лучше.

– Это было очень давно. Поверить не могу, что ты всю мою жизнь был таким занудой, – рассмеялся Велиал, когда мы выехали на просёлочную дорогу.

Удивительно, но тут были даже дороги. Гхоры бежали рысью, изредка что-то рыча и щёлкая друг друга хвостами. В очередной из таких моментов я заметила, что помимо того, что хвост у них очень гибкий, словно у змеи, и покрыт чешуёй, у самого конца он раздваивается, и вторая его часть представляет собой внушительных размеров жало. Теперь было понятно, что намеревалась сделать со мной та гхора на крыше, когда услышала мои оскорбления в свой адрес.

– Я всегда таким был, в отличие от тебя, – парировал Заган, глядя на младшего брата. – Кто-то же должен думать за тебя, когда тебе лень включать мозг и планировать последствия своих выходок.

– Ну и каких же? – Велиал сделал заинтересованное выражение лица. Он практически не смотрел на дорогу, потому что гхоры, похоже, сами знали, куда им нужно ехать.

– Ну, например, я надеялся как-нибудь расслабиться на Охоте, а вместо этого вынужден тратить её на исправление ошибок от твоих глупых идей.

– Теперь ты мне до конца жизни будешь это припоминать?

– О, не волнуйся, я проживу ещё очень долго, – отозвался Заган, делая неожиданно надменное выражение лица и глядя на младшего брата сверху вниз. – У нас впереди ещё много прекрасных часов, полных воспитательных бесед.

Велиал неприлично громко фыркнул. Я чувствовала, что ему очень хочется сказать брату в ответ что-то очень колкое, но Заган, скорее всего, был прав в данном случае.

– И что ты натворил опять? – устало поинтересовалась я у короля, зевая. От размеренного движения животного подо мной клонило в сон.

– Да вы что, сговорились? И ты туда же? – Велиал посмотрел на Роберта, ища поддержки. – Эй, Асмодей, ну хоть ты прими мою сторону в этом споре, а то совсем нечестно получается.

– Я воздержусь, – тихо рассмеялся советник, заставляя гхору бежать медленнее, отчего он теперь был за нашими спинами. – Вдруг вы проиграете, и меня тоже будут воспитывать. Я никоим образом не хочу оскорбить его величество Загана на тему его методов воспитания, но мне просто не хочется в этом участвовать.

– Асмодей, ты трус и слабак! – оскорбился король его отказом.

– Как вам будет угодно, ваше величество.

Я глядела по сторонам, но потом и не заметила, как задремала. Пейзаж мало чем отличался от земного, если не считать то и дело попадающихся на глаза странных птиц и мелких животных. Но те скрывались из виду почти сразу, поэтому разглядеть их никак не получалось. Солнце приятно грело, и мне, будучи до сих пор завёрнутой в плащ Марбаса, было уже не так холодно. Меня попросили пока что не снимать капюшона.

Велиал продолжал о чём-то шутливо спорить с остальными, пребывая в прекрасном расположении духа. Настолько прекрасном, что я перестала ощущать внутренние терзания и растворилась в его хорошем настроении. Снов не снилось, лишь какие-то неясные образы, но так было даже лучше. Мне и думать не хотелось о том, что нас всех ожидает, когда начнётся переворот. Пока что это всё походило на прогулку выходного дня. Единственное, я бы заменила гхор на машину.

*

Когда мы въехали в Вест-Ив, как назвал поселение Заган, там царила оживлённая атмосфера. Похоже, что встретить нас собрались все жители, потому что гхоры едва смогли протолкнуться сквозь толпу, собравшуюся на небольшой площади.

– Ваше величество, – когда Заган спешился, к нему, опираясь на костыль, подошёл падший. Оглянувшись по сторонам, я поняла, что все присутствующие тут – падшие. Только вот один момент меня смущал – они не походили на воинов, скорее выглядели трудягами. – Мы вас ждали.

– Приветствую, Витс, – отозвался король, отмахиваясь от поклонов со стороны жителей, которые встречал взглядом. – Это очень мило, что вы нам так рады, но не могли бы вы…

Велиал спрыгнул следом:

– Разгоните всех, глава, нечего шум поднимать, – подал голос он, помогая мне спуститься на землю. Я случайно зацепилась рукой за его плащ, и он сполз, открывая присутствующим его лицо.

Вся толпа разом охнула и, как по команде, опустилась на колени.

– Повелитель, – пролепетала ближайшая к нам женщина, боясь даже посмотреть на Велиала, и в то же время в её голосе чувствовались радость и облегчение, словно тот был мессией, который должен спасти их от чего-то ужасного. – Вы вернулись.

– Так и знал, что всё этим закончится, – вздохнул Велиал, спрыгивая следом за мной. – Нозоми, ты и тайны – несовместимые вещи.

Сказал он это совершенно беззлобно, будто был морально готов к такому развитию сюжета. Я пожала плечами в ответ и даже радовалась, что на мне всё ещё был плащ Марбаса, и падшие не видят цвета моих волос. В этой толпе я бы выглядела белой вороной и сразу же привлекла к себе всеобщее внимание, заставив отвлечься даже от приветствия повелителя демонов. Неожиданно Велиал, приблизившись к падшей, что первая опустилась на землю, стоило ей увидеть короля, жестом призвал её подняться.

– Кланяться будете, когда я верну трон, – вздохнул он, глядя ей в глаза. – Сейчас я никто. Лишь тень прошлого, и, возможно, ею и останусь.

Мне хотелось пошутить на тему того, что при общении со мной он как-то другого мнения о себе любимом, но сейчас, глядя на собравшихся, у меня язык не поворачивался такого сказать. Я понимала, что мне лучше вообще молчать.

– Вы не представляете, что творит Самаэль, – выдохнула женщина, и мне показалось, что её голос задрожал, словно она вот-вот расплачется, но падшие не могут плакать, поэтому она лишь судорожно хватала воздух ртом, а плечи её дрожали.

– Знаю, иначе бы не вернулся. Для меня благополучие Геенны и её жителей всегда было выше моего собственного, и я сделаю всё, чтобы ваша жизнь вернулась в нормальное русло, сестра, – Велиал неожиданно поцеловал её руку. – Я сделаю всё, что в моих силах.

Пока Велиал говорил, стояла такая тишина, что я слышала пение птиц, раздающееся из чьего-то сада неподалёку. Но стоило ему замолчать, и толпа загудела, словно огромный улей. Одобрительно, страстно. Казалось, ещё немного, и они подхватят его на руки и отнесут в любом нужном ему направлении, где после с охотой примут бой с любым врагом, даже превосходящим их в разы по силе.

Король подошёл к падшему калеке, который стоял рядом с Заганом, и пожал руку так, словно они были давними друзьями и между ними не было никакой социальной пропасти. Я засеменила за Велиалом. Асмодей тем временем беседовал с кем-то из местных, те хлопали его по плечу и шутили, а он улыбался в ответ.

– Витс, я благодарен тебе, что ты пустишь нас под свою крышу, – услышала я Велиала, и переключила внимание обратно, понимая, что этот разговор куда важнее, чем дружественная встреча Роберта.

– Ваше величество, я всецело готов вам помогать во всех начинаниях, покуда во мне горит огонь, из которого я создан, – полупоклонился тот. – Для меня честь принимать таких гостей в своём селении, и уж тем более в своём доме. Я польщён вашим доверием ко мне и к моим людям.

Он выглядел замученным, бледным. Тонкие черты лица придавали ему ещё более болезный вид. Синяки под глазами были такие тёмные, что складывалось впечатление, будто мужчина не спал уже несколько месяцев. На фоне нас все жители деревни и вовсе не выглядели лощёными. Чем больше я смотрела на них, тем больше понимала, что это действительно рабочие пчёлы. Побитые жизнью и действующей властью, но продолжающие трудиться на благо Геенны. В их глазах читалась надежда и вера несмотря ни на что.

Тут было чисто и аккуратно, словно в каком-то туристическом посёлке в Швейцарии, который всячески старается сохранить менталитет и традиции на протяжении многих веков. А жители были, пожалуй, лакмусовой бумажкой: за чистой и аккуратной одеждой и красотой скрывались проблемы, которые походили на снежный ком, который рос с каждым днём всё больше и больше.

– Прошу вас позаботиться о моём брате, советнике и невесте, – Велиал положил руку мне на плечо и едва ощутимо сжал, прося ничего не говорить. В толпе за спиной послышался шепоток, но я продолжала невозмутимо разглядывать окружающие нас постройки. Одно– и двухэтажные здания, сделанные или целиком из дерева, или с каменной кладкой первого этажа. Нагревшееся на весеннем солнце дерево, успевшее немного отсыреть за зиму, сладко пахло. Воздух, пропитанный свежестью, запахом обеда и древесиной, дарил желание присесть где-нибудь и просто дремать на солнышке до тех пор, пока старшие не разберутся со всеми своими делами.

– Мы головы сложим за их безопасность, ваше величество, – уверил Велиала Витс и обернулся к женщине, которая только-только смогла пробиться через толпу к нам. Одетая в льняное платье с каким-то узором на тесьме, и с наброшенными на плечи пёстрым шерстяным платком с геометрическим узором она выглядела словно из учебника истории о какой-нибудь этнической группе с самобытной культурой. Её собранные в толстую косу чёрные волосы были уложены в причёску, они открывали уставшее лицо. Весь её вид был прост, но при этом располагал себе этой самой простотой и открытостью. – Ю, милая, принимай гостей, где же ты пропала.

Ю улыбнулась нам, но тут заметила Роберта и буквально засияла.

– Зухар, мальчик мой! – воскликнула она, кидаясь к нему в объятия. – Малыш, ты так вырос!

– Ю, не так бурно при королях, у вас ещё будет время поговорить, – корректно кашлянул Витс женщине, но та едва ли слышала, о чём тот ей говорит, потому что уже заставила Роберта наклониться к ней и теперь разглядывала, зажав его лицо ладонями, восхищаясь, как мужественно он выглядит, и говоря, что он уже стал настоящим мужчиной. Библиотекарь встретился со мной взглядом, на что я хихикнула и подмигнула. Он обречённо вздохнул, подчиняясь Ю, и терпел все её прикосновения на публике.

– В таком случае, я могу отбыть со спокойным сердцем, – Велиал тоже некоторое время наблюдал за сюсюканьем Ю по отношению к своему советнику.

– Как? Почему? – переполошился Витс. – Но ведь…

– Я должен лично оповестить его светлейшество о своём возвращении. Лучше сделать это до того, как мы, возможно, разнесём столицу в щепки, – покачал головой король. – В борьбе за трон Люцифер не примет участия, потому что это не в его правилах, но вряд ли он нормально перенесёт потерю любимого Древа.

– Понимаю, ваше величество. Прошу простить меня за несдержанность, – Витс снова поклонился.

Велиал попрощался с братом, Робертом, которого уже выпустили из объятий, и, забравшись на гхору, окинул взглядом присутствующих:

– Друзья, грядёт тяжёлое время, но я уверен, что мы справимся со всеми невзгодами, которые нас ожидают, и выйдем победителями. Раз мы смогли заставить превратиться ледяную пустыню в зелёные леса, то вместе мы способны на всё. Я верю в вас и верил каждую минуту своего существования. Вы моя плоть и кровь. Мои глаза и мои руки. Моё сердце и вся моя жизнь. И я сделаю всё, чтобы вы каждый день просыпались и ни о чём не волновались. Геенна наш дом, а Самаэль превращает его в нашу кару, – гхора, на которой восседал Велиал, зарычала, словно соглашаясь с его словами. – Лично мне хватило Отца, и я не намерен смотреть, как мой дом превращается в самый настоящий Ад!

Толпа согласно закричала, поднимая руки.

– Закончим уже эту вседозволенность. Правители должны помнить о тех, для кого они существуют. Мы – падшие ангелы, которые поплатились за свою гордость тогда, а где она сейчас? Неужели мы забыли, кто мы такие?

Я смотрела на то, как присутствующие буквально тянулись к королю всем сердцем. Они готовы были отдать свои жизни за него, подчиниться, и пошути он на тему, готовы ли они прыгнуть в Бездну ради него, то поступят так не раздумывая ни секунды.

– Во славу Тёмного Трона! – прокричал Велиал, поднимая кулак. Гхора встала на дыбы, рыча от нетерпения.

– Во славу Тёмного Трона! – вторила толпа, а вместе с ней, неожиданно, прошептала и я.

*

После Велиал действительно уехал. Кто-то из подчинённых Витса, только что вернувшийся со столичной ярмарки, сказал о слухе, что Люцифера видели пару дней назад по направлению к землям Вине. Король достаточно бодро отреагировал на новость, ссылаясь на то, что в таком случае он знает, куда направился светоносный ангел.

– Заган, – обратился он на прощанье к брату. – Оставляю Нозоми на тебя. Асмодей, ты должен будешь найти Гекату, когда всё начнётся. Я же попробую заручиться молчаливым благословением Люцифера. Сообщу ему о своем возвращении лично и сразу присоединюсь к вам.

– Ты уверен, что найдешь его? – в голосе Загана слышалась неуверенность. – Он ненавидит праздники и церемонии. Думаю, он сейчас засел где-нибудь далеко, где уже десяток лет ничья нога не ступала.

– Я выхаживал этого долбанного анархиста после Явления, и я в курсе всех замашек всех трех его Светлейшеств, не переживай.

– Да помню, что ж, тогда постарайся не задерживаться, – старший брат кивнул. – Ты прав, всё же лучше предупредить его заранее, что его сад может пострадать, иначе потом корона уже никому не понадобится.

Велиал снова накинул капюшон на голову. Мы встретились с ним взглядом. Он улыбнулся и коснулся двумя пальцами сердца, лба и протянул руку в мою сторону. Заган хмыкнул и, развернувшись, пошёл в сторону одного из домов. Ещё мгновение, и Велиал исчез, поднимая придорожную пыль.

Ю и Витс проводили меня следом за Заганом в дом. Асмодей проследовал за нами, наспех отвечая на вопросы, которые сыпались на него со всех сторон, как из рога изобилия. Всем хотелось узнать о том, как ему жилось в Гайе, что мы предпримем и ещё много всего. Галдёж стоял такой, что я уже не понимала, кто о чём спрашивает. Закрыв входную дверь, Роберт едва не сполз по ней на пол.

– Ужас какой-то. Это страшнее, чем тот приём пересдачи, когда пришлось заменять мистера Фокса, – вымученно пробормотал он. Зная его нелюбовь к повышенному вниманию со стороны окружающих, можно представить, как он себя сейчас ощущал.

Я стояла посреди, видимо, гостиной и озиралась по сторонам. Впервые в жизни я очутилась в доме бессмертных существ, и теперь меня пробрало любопытство. Всё было просто и чем-то походило на жизнь европейских крестьян во времена средневековья. Во всяком случае, после всех сериалов, фильмов и учебников я представляла себе их жизнь именно так: огромный деревянный стол, лавки, каменный очаг, в котором трещал огонь, висящий сверху и дымящийся котёл, которому бы позавидовала всякая уважающая себя ведьма. Корзины с овощами и фруктами в углу. Местами, на опорах и балках, были вырезаны всякие цветы и животные, но, судя по общей затёртости, им было много лет. В целом в доме было чисто и уютно.

Заган, не спрашивая разрешения, уселся на лавку, и мне показалось, что ещё чуть-чуть, и он опустится на стол, закроет голову руками и так и будет сидеть пару часов подряд в тишине, не произнося ни звука. Но король заговорил с Витсом, который уселся напротив. Ещё минута, и перед этими двумя уже стояли глиняные стаканы и кувшин с каким-то пойлом. Ю достаточно быстро, хоть и по-простому накрыла на стол, не скупясь на закуску, между тем внимательно слушая Загана. Асмодей присоединился к мужчинам. Я продолжала отстранённо разглядывать резьбу на ближайшей ко мне опоре, пытаясь угадать, что за животное на ней изображено.

– Эм… Ваше величество, – Ю покосилась на меня, остановившись с тарелкой хлеба. – Ваша подруга, невеста Велиала, она ведь… из Братства? – последнее слово она произнесла едва ли не шепотом, словно боялась накликать беду.

– Нозоми? – Асмодей назвал моё имя, заставляя оторваться от загадки. – Нет, тебе не стоит её бояться. Она не ассасин.

Я обернулась и теперь стояла напротив стола.

– Сними ты уже эту долбанную накидку, – проворчал мне Заган, отпивая из стакана. – Витс и Ю не сделают тебе ничего плохого, это они тебя боятся из-за этой дряни.

Но стоило мне скинуть капюшон, как глаза этих падших округлились.

– Ангел? – мне показалось, что Витс едва не упал со скамьи. Ю ошарашенно смотрела на меня, потом перевела взгляд на гостей, ожидая от них объяснения.

– Не угадал. Гораздо хуже, – криво усмехнулся Заган, покачав головой. – Проблем от неё куда больше, чем если бы она была ассасином или ангелом. Она последняя, в чьих жилах течёт кровь Набериуса.

Видимо, эти двое были наслышаны о моём дальнем родственнике, потому что тарелка, которую держала Ю, выпала у неё из рук прямо на деревянный пол и разлетелась на осколки. Но она не обратила на это никакого внимания: просто перешагнула через разбросанную еду и быстрым шагом подошла ко мне. Я хотела было интуитивно отступить назад, но меня обняли и прижали к груди, словно мы были давно знакомы.

– Дитя, – услышала я её дрожащий от волнения голос. – Я знала, что вы когда-нибудь вернётесь к нам. Знала, что одумаетесь и прекратите эту бессмысленную войну.

– Ю, не придуши на радостях девочку, – посоветовал Витс. В отличие от своей эмоциональной подруги, новость о моей природе он воспринял менее бурно: улыбнулся, но, к счастью, пытаться обнять меня не стал. – Ты же слышала, что это невеста Велиала.

– Да не невеста я, – не выдержала я наконец, когда Ю меня выпустила. Но Заган посмотрел на меня и демонстративно кашлянул, показывая тем самым, что мне лучше заткнуться, если я не хочу проблем. А он может мне их организовать. Например, оттаскать за уши. Я тут же выполнила его просьбу.

– Это так замечательно, – прошептала Ю, сияя так, словно это ей предложение сделали, а не мне. – Велиал не только вернулся живым, но и в здравии.

– В смысле? – не поняла я, расстёгивая и стягивая с плеч плащ, и тут же поняла, как в доме тепло. Сырость, которой я была окружена, теперь была лишь в руках.

– Ох, ты не в курсе, наверное, – вздохнула Ю, пытаясь забрать у меня часть гардероба ассасина и при этом не обращая ни малейшего внимания на мой карнавальный костюм вампира. – Велиал после гибели Набериуса едва не потерял рассудок…

– Юаниэль! – возмущённо прикрикнул на неё Витс, настороженно косясь на Загана, но тот пожал плечами на слова падшей.

– Она называет вещи своими именами, Витс. Я сам прекрасно понимаю, что происходило в то время, – отозвался король, поднимаясь со скамейки и подходя ко мне.

Забрав плащ, который Ю так и не смогла у меня отобрать, он подошёл к очагу и осторожно снял с огня котёл с едой, опустив его на каменную плиту неподалёку.

– Велиала действительно можно было принять за помешанного тогда. Он бросил все свои обязанности, отказывался с кем-либо общаться, ушёл в себя и практически не покидал покоев. Не ел, не пил и, вероятно, даже не спал, – Заган посмотрел на меня. – Для короля, тем более верховного правителя, подобное поведение слишком опрометчиво. Не имел он права на эмоции, но поддался им. Истощённый и морально сломленный, он наткнулся на одного из Казадор, которых искал, на маленького ребёнка, но этот-то ребёнок пятьсот лет назад и победил его, заточив в камень. Возможно, мне стоит при встрече в каком-нибудь из кругов поблагодарить того мальчишку за то, что он смог вернуть Велиалу рассудок. Пятьсот лет в камне подействовали на него неожиданно положительно, если не считать развившейся спацефобии. Вкупе со страхом абсолютной темноты и замкнутого пространства. Но это мелочи.

Ещё раз смерив меня тяжёлым взглядом, Заган неожиданно швырнул плащ Марбаса прямо в огонь. Вначале тот едва заметно тлел, видимо, магия, которой была окутана ткань, тушила пламя почти сразу. Но через минуту словно что-то щёлкнуло. Огонь в мгновение ока стал сине-лиловым, взвившись столбом. Если бы не король, который блокировал его почти мгновенно, создав барьер, то сгорел бы весь дом. Ю отгородила меня рукой, понимая, что в случае чего отпора магией я скорее всего дать не смогу. Мне показалось, что сквозь вой и шипение огня слышатся какие-то стоны и вздохи. Всё это длилось не больше десятка секунд, после чего чёрный дым, который начал образовываться в очаге, резко вылетел в трубу, оставляя лишь тлеющие угли.

– Папаша меня подери, это нечто, – пролепетал Витс, таращась на камин. – Что эти психи ассасины творят?

– Привязывают души к своему облачению, меняя ощущения окружающих, – предположил Асмодей, потирая лоб. – С ума сойти можно. Они используют души для маскировки. Это как портативный источник энергии для магии, как батарейка, – он ошарашенно оглянулся по сторонам, ища кого-то, кто был бы восхищён не меньше его самого, но встречал по большей части испуг. – Это же гениально! Им не нужно беспокоиться за действие заклятия, оно постоянно работает за счёт этих самых душ. Такого на десятки лет хватит!

Каменная кладка в печи частично расплавилась и почернела. Если магия Братства и была гениальной, то в добавок она была и смертельной для окружающих, в случае, если даст сбой. Теперь хотя бы была понятна причина, по которой Самаэль объявил на них негласную охоту – каждый ассасин был буквально ходячей бомбой. Оставалось надеяться на то, что в ближайшее время они не переквалифицируются из наёмных солдат в камикадзе.

– Зухар, тебя всегда интересовали опасные вещи, – покачала головой Юаниэль, магией подхватив и отправив в очаг разбросанные ею же черепки и еду, а после подошла к закопчённому котлу и сняла крышку, чтобы проверить, как поживает его содержимое после такого магического урагана. – Я уж надеялась, что ты вырос, а внутри тебя всё так же сидит любопытный мальчик.

– Оставь его, Ю, он в праве заниматься тем, чем хочет. Ну нравится ребёнку магия, что ты к нему привязалась, – попробовал встать на защиту библиотекаря Витс.

– Я, конечно, всё понимаю, – раздражённо отозвался Роберт, косясь на меня. – Но я в Гайе был полноправным членом общества и платил подоходный, автомобильный налоги и налог с недвижимости. И это не считая медицинской страховки…

– Видишь, он самостоятельный мальчик! Это не я делаю из него ребёнка, Витс, а ты! – погрозила Ю своему другу деревянным половником, перемазанным в еде. Вряд ли она поняла что-то из сказанного библиотекарем, но список налогов впечатлял всякого, да и звучало солидно.

– Он и есть ребёнок, глупая ты женщина!

Роберт закрыл лицо руками. Кончики его ушей снова покраснели. Витс и Ю пытались что-то упорно доказать друг другу. Заган же никак на спор этих двоих не отреагировал, он вообще вёл себя как дома, что меня немало удивляло. Хотя, возможно, у падших свои нормы приличия.

– Тебе надо привести себя в порядок, – сказал он мне, снова приблизившись. – А то такое чувство, что это тебя загоняли на Охоте, а не Орден, – от такого сравнения мне стало зябко, но я постаралась сохранить невозмутимое выражение лица. – Асмодей, помоги Нозоми со всем разобраться.

Роберт охотно закивал, вскакивая со своего места. Мне казалось, что сейчас он был готов на всё, лишь бы сбежать подальше от спора Ю и Витса на тему того, насколько он повзрослел за те века, пока они не виделись.

Схватив меня под руку, потащил в дальний конец дома, где распахнул дверь и втолкнул в какое-то помещение.

– Прости, прости, – извинялся он уже через минуту, виновато потирая затылок. – Прости, я не хотел так грубо… Просто они меня с ума порой сводят своими спорами на тему того, насколько я взрослый и самостоятельный.

– Они милые, – улыбнулась я вымученно, потому что строить из себя счастливого человека не было никаких сил после всего произошедшего за эти несколько дней. Это я ещё раньше экзамены считала проблемой первого порядка. Ха!

– Да… Они милые, – кивнул Роберт, оглядываясь по сторонам.

Мы были, видимо, в ванной. Или каком-то её подобии. Тут, в отличие от всего остального дома был каменный пол. Посреди помещения стояла огромная чаша из дерева, что-то сродни с бочкой, но таких размеров, что в ней можно было лежать. Во всяком случае мне, с моим ростом. Прям средневековье в чистом виде. Несколько пустых вёдер в углу, скамейка и очаг, вероятно, чтобы нагревать воду.

– Так, я сейчас попробую вспомнить, как это устроено, – пробормотал библиотекарь, обходя ванную.

– Вероятно, стоит принести и нагреть воду, – предположила я.

– Нозоми, мы в мире, полном магии, тут ничего не надо никуда носить. Вест-Ив хоть и деревня, но до глуши Гайи нам далеко, – рассмеялся мужчина, поправляя очки. Потом сделал жест, словно фокусник на представлении, и взмахнул рукой.

С потолка с грохотом обрушился водопад воды, прямо в чашу, заодно окатив меня и библиотекаря с ног до головы. Роберт растерянно посмотрел наверх, потом вниз и, в конце концов, на меня.

– Ой-ёй…

– Зухар! – дверь распахнулась, и на пороге появилась Юаниэль, которая сейчас выглядела словно Заган в юбке. Хмуро окинула нас взглядом, после чего решительным шагом подошла к Асмодею и схватила его за ухо. – Будешь мыть полы, негодник!

– Хорошо, хорошо, Ю, только, пожалуйста, отпусти. Я понял свою ошибку… – застонал Роберт.

Я растерянно пялилась на эту парочку, не зная, что делать. То, что взрослого мужчину могут вот так вот бесцеремонно таскать за уши, – это само по себе странное зрелище, но то, что они оба при этом бессмертные и так себя ведут, – было уже за гранью моего понимания. Для меня падшие ассоциировались с войной, истреблением и мором. Всадники Апокалипсиса, так сказать, только не четыре, а целый отдельный мир. Но поведение падших в деревне, Витс и Юаниэль, и их отношение к Роберту, которого, к моему удивлению, воспринимали едва ли не как равного себе, резко отличалось от этой уже привычной картины.

– Так, брысь отсюда, – Ю неожиданно выпихнула Асмодея из ванной, после чего обратилась ко мне. – Прости, я так переволновалась, стоило мне завидеть Зухара живым и невредимым после изгнания, а потом Велиал ещё вернулся. Я совсем забыла о ваших различиях в поле.

– Э… – протянула я, не понимая, о чём речь. Юаниэль возилась с уборкой воды на полу, которой оказалось предостаточно. Ветошь сама собой порхала к ведру и обратно, отжимая собранную с кладки жидкость.

– Ну, вы с Зухаром разного же пола, – женщина посмотрела на меня, словно я могла как-то измениться за минуту. – Я это вспомнила только тогда, когда он тебя уже утащил. Радостно причём утащил. Вот же зараза малолетняя… – она как-то грустно усмехнулась, и последняя тряпка поднялась в воздух, после чего с шумом отжала воду в ведро.

– Ну вообще да, он вроде как мужчина, а я женщина. В смысле, женского пола.

– Прости, это наверно всё сумбурно звучит, я просто не знаю, объяснял ли тебе кто-то из друзей, но у нас нет пола. Я по этой причине забыла. Не воспринимаю Зухара, как постороннего. Да и он так долго жил у нас, что я просто привыкла к нему. Мне тяжело это объяснить…

– Совсем-совсем нет пола? – я пропустила вторую половину речи падшей на тему детства Асмодея. Мне стало ужасно интересно на тему того, рождались ли они гермафродитами, как я думала, или же это было чем-то иным.

Ю присела на край чаши и склонила голову на плечо, растерянно глядя на меня, вероятно, не зная, как будет проще всё объяснить.

– Ангелы от момента создания бесполы, Нозоми. Тебя ведь Нозоми зовут? – я кивнула. – Нас даже не представили друг другу. Меня зовут Юаниэль, но ты можешь называть меня просто Ю, – она мягко улыбнулась. – Мы не мужчины и не женщины. Мы не размножаемся половым путём и нам не нужно оценивать себя с такой точки зрения. Воспринимай всё так: есть мужчины, есть женщины, а есть ангелы. Я бывший ангел, отвечавший за благоустройство садов Эдема. Это один из низших чинов. Теперь я живу здесь, с такими же ангелами, и мы занимаемся обработкой полей, фруктовых садов и виноградниками.

– Но ведь сейчас вы женщина, а Заган и Витс – мужчины. И Велиал мужчина, и там, на улице, кого мы видели…

– Это видимость, девочка. Нам просто так несколько проще. Небольшое разнообразие в нашей бесконечной жизни и не более. Иллюзия, я не знаю как тебе проще объяснить. Мы создали физические тела такими, потому что нам захотелось. Это игра, самоопределение, если тебе так удобно будет называть, – Ю замолчала и вздохнула, потом поднялась с места и подошла ко мне. – Тебе нужно время, чтобы это понять. Просто я предупреждаю тебя на случай, если ты увидишь какие-то странности в нашем поведении, не пугайся.

Я молча смотрела на Юаниэль. Окинула взглядом с ног до головы, обратно. Обошла по кругу, пытаясь понять, где подвох. Подвоха не было. Точнее он был, но скрыт очень глубоко, вообще даже не в физической форме.