Текст книги "Демоны внутри. Тёмный трон (СИ)"
Автор книги: Umnokisa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 48 страниц)
В день коронации за нами приехал Роберт, объявив, что его прислали сопровождать нас, и сейчас он официально мой наставник, не смотря на то, что танцы и этикет я штудировала с Заганом. Ещё была служанка и несколько охранников, неожиданно не Теней, а простых падших в доспехах, которые его сопровождали. Советник короля доставил мою одежду для торжества: длинное платье с черным корсетом и пышной юбкой цвета шампанского. Поверх юбки была ещё одна – чёрная, но прозрачная, как продолжение корсета, однако от талии она превращалась в шлейф. Туфли чёрные, на шпильке, что меня не особо порадовало. Во-первых, я не люблю ходить на каблуках, а во-вторых, придётся постараться, чтобы не свернуть себе шею до того, как моя нога ступит на мраморный пол дворца. А стоило подумать о том, что мне придётся весь день ходить в этой обуви, то становилось дурно.
Служанка помогла мне одеться и уложить волосы. Зеркал в доме короля не было, поэтому я доверилась её вкусу, но мы вместе пришли к выводу, что лучше оставить волосы распущенными и едва завить. К счастью, на все это не понадобилось много времени и сил.
Вначале мне казалось, что я выгляжу просто кошмарно, учитывая, что никогда ничего подобного я не носила. Но Роберт и Заган сделали мне комплименты, стоило им увидеть меня, выходящую в сопровождении прислуги и косяка светлячков в главный зал, где они меня ждали, попивая вино из погреба короля и что-то мило обсуждая. Заган то и дело пинал носом сапога приставучие шарики, Асмодей же каким-то удивительным способом умудрялся их игнорировать.
– Ну уж нет, вы никуда не едете! А ну марш в сад, пока я не приказал страже вами заняться, – рявкнул падший, когда они уже было начали устраиваться у меня на шлейфе от платья. Угроза мало подействовала, и мне пришлось самой попросить души вести себя хорошо. Почему-то меня они слушались.
На улице нас ждал открытый экипаж. Вместо лошадей были запряжены гхоры. Завидев меня, они на мгновение замерли, но потом одна из них решила почесаться средней лапой и животные потеряли ко мне всякий интерес, перерыкиваясь между собой и помахивая хвостами с торчащими на кончиках иглами.
– То есть вы хотите сказать, что мы будем трястись пять часов прежде чем доберёмся до столицы? – я остановилась поодаль от экипажа.
– Шесть, – Асмодей ободряюще протянул мне руку. – Но на самом деле воспользуемся парой дорожных телепортов и сократим путь в три раза.
– То есть будем прыгать? – я тут же вспомнила, чем мне это грозит. – Знаешь, я тут подумала, что готова героически вытерпеть поездку в полном её объёме!
– Нозоми, это очень долго, и мы можем попросту не успеть! Порталы открыты, и нас ждут.
– Да, но меня укачает! И выглядеть я буду совсем непрезентабельно! – взмолилась я, цепляясь за спасительную соломинку. От лишь одной мысли о том, что нам предстоит три прыжка, начинало безжалостно мутить.
– Быстро села, иначе пойдёшь пешком! – рявкнул на меня Заган. Признаться честно, дар к воспитанию и детей, и духов у него есть. Это неоспоримо.
То, что Лимб кишел душами, оказалось правдой: всё то время, пока мы добирались до первого из дорожных порталов, я наблюдала огромное множество светящихся точек, которые шныряли то тут, то там, едва ли обращая на нас внимание. На мой вопрос Роберту, видит ли он их, нефилим ответил, что привык не обращать внимания и воспринимает едва ли не как бабочек – красивое зрелище, но на деле совершенно бесполезное.
– Почему ты меня не предупредил, что тут столько мёртвых вокруг? – спросила я, снова ёжась, несмотря на то, что солнце начало припекать. Роберт заботливо укрыл меня своим плащом и приобнял, позволяя откинуться на себя и положить голову на плечо. – Когда Заган мне сказал, кто это, я думала, меня удар хватит.
– Думаю, если бы я сказал тебе, что вокруг тебя шныряют толпы призраков, удар бы хватил тебя куда раньше, просто от одной мысли об этом, – улыбнулся тот.
Заган ехал сидя напротив нас, спиной к дороге. Сложив руки на груди, опустив голову, казалось он дремал, хотя я знала, что он просто пытается расслабиться, а на деле слышит всё, о чём мы говорим.
– Роберт, мне надо кое-что тебе сказать. Насчёт того дня, когда я и Велиал… Переборщили с магией, – я посмотрела на советника короля и смущённо отвела взгляд. – В общем, тогда я…
– Я в курсе, меня предупредили. Тебе не стоит так серьёзно относиться к этому, – ровным тоном произнёс Роберт.
– Но…
– Это было давно. Очень. И уже не имеет никакого смысла для всех, кроме меня и моего отца. Мне жаль, что ты стала свидетельницей, назовём это так, всего. Я тоже повёл себя не лучшим образом: уничтожил половину города.
Я воспользовалась тем, что Заган дремал, поэтому безнаказанно разглядывала его. Он, словно почувствовав моё внимание, пошевелился, устраиваясь поудобнее, на мгновение оглянулся по сторонам и снова закрыл глаза.
– Тебе было за что злиться на них. Хотя, я бы наверно так не смогла, – честно призналась я. – Оправдывала бы свою слабость тем, что слишком миролюбива. Или как-то так.
– Я оправдываю свою жестокость тем, что они бы всё равно погибли бы в волне, – задумчиво отозвался Роберт. – Легко быть жестоким с теми, кто не может дать тебе отпор. Когда меня выдернули из Вест-Ива на ковёр к Самаэлю, я почему-то не смог проявить себя.
– Если бы ты начал огрызаться, то тебя наверняка казнили бы.
– И всё бы закончилось не начавшись, – согласился с моими словами Роберт. – И я бы с тобой сейчас не беседовал так мило, – улыбнулся он и крепко обнял. – Пожалуй стоит сказать слово в защиту Лилит на суде. Она заступилась за меня перед мужем.
– Лилит? – вот мы и подобрались к прошлому Роберта настолько близко, насколько это было возможно в данной ситуации. Просто так поднимать тему бывшей жены я бы не решилась, когда ещё представится такой шанс? – Люц же…
– Она не в себе. Теперь уже совсем не в себе, – сухо отозвался мужчина, глядя на что-то вдалеке.
Параллельно с нами по обе стороны ехало двое охранников на серых гхорах, облачённых в защитные металлические доспехи, украшенные лентами. Животным лишняя одежда явно не нравилась, и они ворчали через каждые несколько миль.
– Смешно! Не поверю, что тебе задурили голову настолько, что ты женился на сумасшедшей, – хмыкнула я демонстративно. Роберт оторвался от пейзажа и перевёл взгляд на меня, но теперь он был каким-то пустым, словно мыслями он был очень далеко.
– Я ошибся, решив, что понимаю женщин. Ты хочешь откровений? – он посмотрел на меня поверх очков неожиданно серьёзнее, чем следовало. Я даже ответить не успела, потому что Роберт, видимо, решил, что от него не отстанут, если он не расскажет всё. – Хорошо, я же обещал не врать и не юлить. Полагаю, что это важный пункт моей биографии с точки зрения всякой девушки. Видишь, я уже немножко в вас разбираюсь.
Мне пришлось натянуто улыбнуться, хотя его тон вряд ли подразумевал шуточный, скорее это была язвительность по отношению к самому себе.
– Меня с ней познакомили, очень давно. Я тогда во всю предавался роскошной жизни под крылом верховного правителя, наслаждаясь всем, до чего мог додуматься только. Мы как-то сразу с ней сошлись, видимо на почве того, что мы оба тут не к месту: она женщина, пусть и первая, но всё же человек. Благодаря тому, что она ушла из Эдема раньше, чем Создатель лишил людей бессмертия, она, увы, ещё жива. Характером она пошла в Люцифера, только, в отличие от него, её самолюбие выглядит как раз-таки как настоящая заносчивость. Ты же в курсе, почему у неё разладились отношения с Адамом?
Асмодей неожиданно смягчился и улыбнулся. Видимо этот момент биографии бывшей жены и человечества в целом его очень забавлял. Я отрицательно покачала головой. О том, что Лилит существовала, я, конечно, слышала, но в Писаниях о ней ничего не найти, и я воспринимала её скорее как альтернативную версию произошедшего. Или вообще как эффектную легенду, которой можно в было бы в очередной раз принизить в средневековье женщин, как это любили делать тогда священнослужители.
– Она решила, что он идиот, – хихикнул Роберт. – Примерно так и было, если верить Велиалу и остальным. Адам оказался на порядок глупее свой второй половины. К тому же ей не понравилось, что её создали для развлечения, как она его в последствии называла, «тупого и вонючего барана».
– С ума сойти, – только и смогла прошептать я. Мне было страшно ляпнуть что-то не то, чтобы не спугнуть Роберта от столь чистосердечного признания. Конечно, он мог утаить половину, а то и больше, оставляя меня довольствоваться крохами правды, но мне хотелось думать, что сейчас он со мной максимально честен.
Как выяснилось из его долгой речи, Лилит была не в восторге от первого мужа, Адама, и сбежала от него в Гайю, чудом не убившись при переходе через Врата. Люцифер не прогадал, когда создавал человеческую женщину несколько более живучей, чем мужчину, с расчётом на то, что она будет приносить потомство, а это истощает организм. Её создатель, тот, кого она всегда называла настоящим отцом, неожиданно заступился за неё и позволил жить в Геенне. Лилит приняли куда охотнее, чем ожидалось. Очень скоро она поняла, что лучший способ выжить – это завести дружбу с высшим эшелоном власти, поэтому через какое-то время она сошлась с одним из графов, потом были маркизы, а потом в поле её зрения появился Роберт, который оказался слишком расслаблен в кругу любимых суккубов и попался на крючок женских чар.
– Лилит никогда не препятствовала моим развлечениям, и… хм… загулам, пьянкам и оргиям, которые могли длиться неделями. Да и сама была там частым гостем, – библиотекарь неожиданно закашлялся и отвернулся, стесняясь смотреть мне в глаза, видимо решив, что это слишком уж личное. Подобные темы в общении мы никогда с ним не поднимали. Да и достаточно было вспомнить, как он занервничал, когда я увидела Ишет рядом с ним. – Я не заметил, как меня взяли в оборот, подводя к мысли о том, что мы буквально созданы друг для друга. Суккубы, правда, моего романтического увлечения не разделяли и шипели на Лилит каждый раз. Она достаточно быстро убедила меня отдать ей в управление инкубов. Те тоже как-то невзлюбили её, но я был настолько очарован этой рыжей ведьмой, солнцем в этом, уже успевшем потерять краски, мире, что не замечал всего этого. Они ведь как животные, чувствуют всё. Если бы купидон существовал, то я на тот момент походил бы на ежа от количества его стрел.
Я одобрительно сжала его пальцы, прося не замолкать. Роберт и не собирался. Его буквально прорвало: исповедь о его прегрешениях длилась не меньше получаса. Он вспомнил всё, что творил тогда, по одиночке и с Велиалом, с Лилит, с какими-то ещё падшими, чьих имён я не запомнила, да и не хотелось, если честно. Асмодей видимо решил, что ему необходимо ещё раз попробовать лишить меня розовых очков на тему его доброты и благодетели, потому что иной причины выплёскивать на себя столько грязи я не видела. Но было понятно, что копания в его прошлых заслугах не вызывают у него гордости. Он походил на человека, который повзрослев и оглядываясь назад понимает, сколько лишнего он натворил, и что нынешний он наверняка бы сказал себе прошлому так не поступать, но время невозможно повернуть вспять, даже будь ты могущественным падшим ангелом.
– В общем, вот так вот всё, Нозоми, – наконец подвёл итог самобичевания библиотекарь.
Мне нужно как-то принять всё, что я только что услышала, добавить к тому, что я узнала о нём очутившись в воспоминаниях Велиала, принять, простить и жить дальше, словно ничего такого не было. Право, настоящий пустяк. Моя жизнь рассыпалась как карточный домик, а то что я узнала что-то о Роберте, так этим меня уже, наверно, не удивить. Нет, конечно я буду вспоминать об этом, обдумывать, когда буду оставаться наедине с собой, но в целом, я ожидала чего-то более страшного. Фильмы и уроки истории морально готовили меня к чему-то подобному.
– Ну… – я замялась, пытаясь решить, как мне стоит на это реагировать. Он прожил больше меня и рос в совершенно иных условиях, с другими моральными рамками. – Всё могло быть хуже, – я улыбнулась как можно более искренне.
– Ты так думаешь? – мужчина с подозрением посмотрел на меня, не веря, что я так легко всё приняла.
– Ну… – снова протянула я, заминаясь. – Я надеюсь, что ты не начнёшь себя снова вести подобным образом. Для меня такое, конечно, ненормально, но я не знаю, что норма тут, в Геенне, поэтому ни в чём не могу тебя винить.
– Я уж понадеялся, что ты начнёшь меня ревновать, – усмехнулся Асмодей, переводя взгляд обратно на поля, которые мы как раз проезжали.
Фыркнув, я стукнула его в грудь ладонью, чтобы не зазнавался. Ревновать. Чего удумал!
Роберт лениво отмахнулся от ещё одного удара, и я чуть было не улетела на пол экипажа, потеряв точку опоры. К счастью, видимо нефилим вовремя вспомнил, что моя реакция не настолько идеальная, как у падших, поэтому меня перехватили и дёрнули на себя.
– Нозоми, не нужно сейчас играть, – прошептал он, прижимаясь губами к моему лбу. – Хотя… Ты ребёнок ещё, о чём я вообще думал, когда всё это говорил тебе? Прости, мне не стоило откровенничать настолько.
– Ну подумаешь: оргии, алкоголь рекой, море крови… Что тут удивительного? Пфф! – я фыркнула, нежась в его объятиях. – Ты мне только одно скажи. Честно, ладно?
Мужчина отстранился от меня и теперь выжидающе смотрел мне в глаза, явно боясь какого-то вопроса, который я могу озвучить. Неужели ему всё-таки есть что от меня скрывать? Хотя, кого я обманываю: он жил тысячи лет, разумеется ему есть что скрывать. Некоторые и за пару часов умудряются забивать свои шкафы под завязку скелетами.
– У тебя есть дети?
Роберт сначала открыл рот, потом заморгал, закрыл рот, но что ответить нашёл далеко не сразу:
– Падшим запрещено иметь детей, – начал было он издалека.
– Так, падшие отброшены. Остались суккубы, Лилит и женщины Гайи, которых у тебя было много, – я подняла три пальца, чтобы он поочерёдно дал ответы по каждому пункту.
– Да какие дети?! О чём ты?! – мужчина едва не вскочил, от чего мне пришлось буквально мёртвой хваткой вцепиться ему в рубашку и навалиться всем телом показывая, что не отпущу, пока не получу ответ на свой вопрос, о котором уже успела пожалеть.
– Роберт, по легенде у Лилит есть дети, – затараторила я. – Я думала, что речь о ваших.
– У меня нет детей, как тебе такое вообще в голову пришло? – Роберт оставил попытки сбежать. – Лилит никогда никого не родит. Это наверняка убьёт её. А что до моих связей с женщинами… Я не настолько выжил из ума, чтобы от такого ангельского ублюдка ещё дети появлялись на свет. Они будут такими же проклятыми, как я, Нозоми.
Я не сразу поняла, что мы давно уже не сидим на кушетке, потому что он так крутился, пытаясь избавиться от меня, что в итоге повалился на спину. Удобно, хоть подобное моё положение, на груди нефилима, и смущает. Заган молча взирал на нас с противоположной стороны. О жизни Асмодея он, скорее всего, знал абсолютно всё.
– Можно как-то сделать так, чтобы ваши нежности в итоге не помяли платье Казадор? – поинтересовался он у нас, окончательно смущая обоих. Я отпрянула от библиотекаря и забилась в противоположный угол сидения. – О, вот и первый портал.
Встречали нас двое магов и несколько стражников, скучающе сидящих на обочине дороги и жующих только что приготовленное на костре мясо. Маги выглядели всё так же пёстро, как и обычно, и казались действительно праздничными на фоне воинов. Завидев нас они все поднялись и торжественно поприветствовали короля и советника. Я снова оказалась в объятиях Роберта, боясь предстоящего прыжка.
По ощущениям он едва ли отличался от тех, что индивидуально использовали падшие. Портал оказался практически незаметным, если не приглядываться: марево над дорогой, которое осторожно огорожено по кругу камнями, чтобы никого по ошибке не затянуло во внутрь. Как и предполагала: после того, как мы очутились где-то на границе Лимба и земель столицы, я попросила притормозить и пыталась отдышаться, прислонившись к ближайшему от дороги дереву. Роберт стоял рядом и ободряюще гладил меня по спине, обещая, что скоро это закончится, и мы будем на месте. Ещё два прыжка заканчивались точно тем же: меня мутило так, словно мы прокатились на русских горках, предварительно плотно позавтракав.
По случаю повторной коронации Велиала, столица была украшена пуще обычного. Однако направились мы вовсе не во дворец, как я уже было подумала. Оказалось, что если обогнуть стены Пандемониума и направиться на восток, то дорога выведет к сиротливо стоящему среди холмов большому светлому зданию, которое чем-то походило на храм: множество резных каменных украшений, оно словно было соткано из кружев и каким-то чудом до сих пор не рассыпалось от лёгкого ветерка, настолько невесомым и хрупким оно выглядело. Я искренне не понимала зачем падшим храм, учитывая, что они терпеть не могут своего Отца.
Вокруг была огромная площадь, которая сейчас походила на настоящий фестиваль: огромное множество гостей, столов, ломящихся от всяческого рода угощений. В воздухе витал сладкий запах цветов и еды. Играли музыканты, гости танцевали и веселились, радуясь возвращению короля и наступлению весны. Со всех сторон нам махали руками, что-то кричали и желали счастья. Заган вяло махал рукой в ответ и пытался выглядеть приветливым с публикой.
Экипаж и охрана затормозили прямо перед огромной лестницей, на которой стоял почётный караул с флагами Геенны. Справа и слева от неё располагалось два постамента, но статуя была лишь на одном, и я сразу признала в каменной фигуре Люцифера. Он выглядел не менее мудрым и задумчивым чем обычно, протянув руку в сторону города. Второй постамент пустовал. Я осторожно сжала руку Роберта, который помог мне спуститься на землю и теперь поддерживал, видимо боясь, что я могу чего-то испугаться и запнуться. Или, что ещё хуже, запутаюсь в собственном платье и упаду.
– Тут был Самаэль, но его снесли, и как только Велиал официально наденет корону, его статуя займёт пьедестал, – прошептал он мне, приветливо помахивая кому-то в толпе зевак. Жители города и окрестных земель с радостным восклицанием бросали под ноги прибывающим высокопоставленным гостям цветы.
Стоило ногам Загана коснуться мостовой, как толпа закричала пуще прежнего, приветствуя его. Он сдержанно хмыкнул и проследовал за нами. Мы поднялись по ступеням, где мне позволили обернуться и посмотреть и на город, и на присутствующих.
В тени входных дверей нас встречал Марбас. По случаю праздника даже он принарядился, и от него не тянуло сигаретным дымом и алкоголем. Удивительно, как я уже привыкла к этому запаху, теперь его отсутствие немного сбивало с толку.
– Баал тут, – сказал он вместо приветствия Загану. – Все тут, кроме Азазеля и Пурсона. Первый сказал, что сейчас не может никуда сдвинуться из Гайи, но при возможности непременно навестит нас. Прислал гостинцев. Велиал все выбросил от греха подальше. А Пурсон прибудет с минуты на минуту.
– Мара? – спросил тот, но наёмник отрицательно покачал головой.
– Хорошо. Возможно всё обойдётся, и я зря так нервничаю.
Я не понимала о чём они говорят, поэтому разглядывала первый из залов, где мы очутились. Стоило нам войти, как кто-то громко объявил о приезде Загана, его титул, и Асмодея, который оказался не только советником короля Велиала, но и вассалом, о чём я уже успела позабыть. Зал был сравнительно небольшой, прямоугольный, но судя по количеству окружавших меня падших, едва ли не вся знать собралась тут со всей Геенны. Слуги толпами бегали туда-сюда, стараясь услужить гостям.
Заган перехватил мою руку и теперь сам вел меня, изредка кивая по сторонам, приветствуя старых знакомых. Аристократы и слуги поголовно кланялись ему и расступались, давая пройти. Асмодей и Марбас довольно проворно пристроились позади нас. Это давало возможность им не потеряться и беспрепятственно миновать гостей.
– Давно я такой толпы не наблюдал, – послышался у меня за спиной голос Асмодея.
– Да уж, утомляет, – откликнулся Марбас. – Ещё не началось ничего, а мои парни уже замотались. У Велиала если не война, то золотуха.
– О, ваше величество, – из толпы вынырнула Геката и поклонилась Загану. – Приятно вас тут видеть. Как ваши дела?
Вновь одетая в нечто индийское, оранжево-белое, но украшенное пуще прежнего, она выглядела просто потрясающе: загадочно и величественно. В руках она держала посох из дерева и металла, видимо часть магической атрибутики. Публика почтительно взирала на неё со всех сторон, Геката же не обращала на это никакого внимания.
– Удовлетворительно, – король пожал плечами. – Нянчусь, вот.
Он кивнул в мою сторону, из-за чего я немного смутилась. Сейчас и так привлекаю к себе много внимания. Окружающие меня падшие, в силу воспитания, если не откровенно пялились на меня, то хотя бы изредка поглядывали.
– Ну вам не привыкать людей воспитывать, она хотя бы живая, – Геката одобрительно подмигнула мне. – Прекрасно выглядишь, девочка.
– Спасибо, – я окончательно смутилась. Мне казалось, что со стороны я похожу на сельскую простушку, которую нарядили в платье: нелепая, неуклюжая и совершенно необученная манерам, хотя Заган и пытался сделать из меня хоть что-то толковое, но потерпел фиаско. И теперь все-все вокруг это видят. – Вы тоже.
Геката ещё раз поклонилась и растворилась в толпе, видимо, увидела кого-то, с кем хотела поговорить. Я обернулась и заметила, что Асмодей задумчиво смотрит ей вслед.
– Уууу… – протянул Марбас, заметив реакцию Роберта. – Ну это твой шанс, чувак. Вам надо снова быть вместе. Может она научит тебя не только магии-шмагии, но и чему-то такому, чего ты не знал. Ну, в этом плане, – и сделал руками понятный всем жест.
– Заткнись, пожалуйста! – огрызнулся тот неожиданно, недобро глядя на наёмника.
Я тихонько хихикнула, однако Роберт это заметил.
– А тебе-то что смешно? – обиженно проворчал он.
– Ты мило выглядишь, когда злишься, – я улыбнулась, стараясь приободрить Роберта, но он лишь надулся.
Заган пошёл дальше по ковровой дорожке, наверное, ему не хотелось оставаться в этой толпе так долго. По дороге он взял с подноса пробегающего мимо падшего-прислуги бокал с вином. Решив, видимо, что мы уделили присутствующим достаточно времени, Заган беспрепятственно провёл нас в следующий зал. Тут царила поистине праздничная суета, поэтому присутствие такого проводника нам здорово помогло.
– На самой церемонии будут присутствовать только короли и остальная верхушка правительства в лице их советников и приближённых – не больше сотни падших. С остальными мы встретимся после, за праздничным столом, – объяснил мне Роберт, когда мы вошли в основной зал, но там оказалось куда меньше народу, чем я предполагала.
– А что это за место? – поинтересовалась я, наконец поймав подходящий для этого момент.
– Считай, что храм, так проще объяснить. На самом деле одна из ключевых точек создания Геенны. Именно в этом месте Люцифер использовал первое заклятие, давшее этому мир свет. Для живущих тут падших это место – своеобразная точка отсчёта, и логично, что они используют её для разного рода церемоний вроде этой, – Роберт поднял руку и показал вверх. – Смотри, там.
Я задрала голову и едва удержалась от того, чтобы не вскрикнуть от эмоций: под огромным куполом по кругу стояло девять статуй падших, каждый из которых протягивал руку к центру зала, словно благословляя присутствующих и всякую проводимую тут церемонию. Каждый из них держал во второй руке что-то: меч, венок, сноп колосьев или какой-то другой предмет. В одной из статуй я сразу признала Загана – он держал какой-то развёрнутый свиток, и в нём было даже что-то написано, но разобрать никак не получалось.
– Невероятно! – пробормотала я, забываясь и отпуская руку короля. Он не стал меня удерживать, поэтому я, подхватив юбку, так и прошла в центр помещения, продолжая смотреть вверх. Присутствующие расступались, видимо боясь, что я задену их и упаду.
Мне дали всего минуту, прежде чем меня снова подхватили под руку, заставляя тем самым опустить взгляд и посмотреть на находящихся рядом с собой, все взгляды которых были обращены ко входу. Несмотря на то, что я морально готовилась к этой встрече, моё дыхание все равно сбилось. Я впала в ступор, боясь чего-то, словно сейчас меня убьют.
– Правитель седьмого круга, его величество Баал! – объявил громкий голос и, начав было зачитывать все титулы, резко замолчал. По всей видимости его попросили замолчать.
В дверях появился не очень высокий, возможно ростом с Велиала или чуть ниже, мужчина лет тридцати пяти, с козлиной бородкой и аккуратной короткой стрижкой. Одетый в серый брючный костюм с застёгнутым пиджаком и бордовым нашейным платком вместо галстука. В руках была чёрная лакированная трость с серебряным набалдашником в виде черепа птицы, но он ею не пользовался, хоть и заметно хромал на обе ноги. Поверх костюма на плечи была накинута меховая мантия, край которой несли два обезьяноподобных демона. Придворные и гости расступались перед ним и кланялись вслед. Внешне, если бы не мантия, он смахивал на иллюзиониста века так из девятнадцатого.
– О! Прекрасная встреча! Прекрасный день! Как ваше здоровье, уважаемый король Заган? – пришедший пожал брату Велиала руку, оказавшись рядом с ним. Его голос оказался низким и приятным, хотя в целом его вид настораживал. Казалось, что такой как он просто не может вести честную беседу, и при первой же возможности если не обманет, то точно вытянет всю полезную для себя информацию. Только сейчас я заметила у него на голове венец с практически чёрным камнем в центре.
Заган приветственно кивнул в ответ, между тем пожимая ладонь пришедшему. Его статус позволял ему вести себя подобным образом. Асмодей же и, неожиданно, Марбас поклонились. Я старательно сделала реверанс, так как кланяться падшему считала лишним. На занятиях Заган сказал, что у людей есть своего рода поблажки, и они имеют полное право игнорировать титулы, так как всё это мишура для Гайи и не имеет никакой политической силы в моём родном мире. Мне посоветовали просто соблюдать уважительный тон и мило улыбаться всем.
– Приветствую, Баал. Смотрю у вас тоже все хорошо, – стоило Загану назвать имя короля, как я едва не вздрогнула, но чудом сохранила самообладание.
–А кто эта милая леди? – Баал перевёл взгляд на меня, от чего у меня все внутри сжалось. Ничего доброго за его улыбкой я не видела. Истинный дьявол во плоти, какими их изображают в театрах или старых фильмах: с виду приличный, возможно несколько экстравагантный человек, но в глазах и мимике ничего присущего человеку – один грех. И не важно какой: вероломство это, гордыня или похоть.
– Невеста Велиала, меня попросили сопровождать её на церемонии, – Заган едва заметно отгородил меня рукой от короля. Этот жест был виден лишь собеседникам и мне. Со стороны они все так же приветливо смотрели друг на друга.
– Ааа… – протянул Баал. В его голосе ощущалось некоторое разочарование, словно минутой ранее он собирался что-то со мной сделать. – Как дела у тебя, Марбас? Смотрю Тени неплохо обжились на новом месте, – король обратил своё внимание на главу королевской стражи, после чего перевёл взгляд в сторону, за колонны, где было множество незаполненных солнечным светом участков. Неужели он видит ассасинов? – Я всё ждал, что вы вернётесь ко мне в Круг. Всего-то надо было прощение попросить.
Марбас, к моему удивлению, едва ли поменялся в лице на подобного рода речь со стороны Баала:
– Да как-то забегался я со всеми этими указами со стороны Самаэля, – ответил он. – Сами должно быть слышали, что он решил устроить охоту на Братство. Да что уж там, уверен, что приказ получили на выдачу ассасинов.
– Хм… – Баал сделал вид, что задумался, припоминая могли ли такого рода документы оказаться у него на столе. – Вероятно. Вы как-то резко пропали из поля зрения. Последнее время делами Двора занимается мой советник. Возможно он что-то такое читал и подписывал. Я временно отошёл от дел: отдыхать тоже нужно, особенно учитывая специфику моих земель.
Сказав всё это Баал замолчал и снова посмотрел на меня, от чего я нервно сжала руку Загана, что явно не осталось незамеченным для него. Он уже хотел было сказать мне что-то, но неожиданно рядом с нами оказался ещё один король, если судить по наличию у него на голове золотого венца с камнем. На вид ему было не больше тридцати, так же коротко стрижен, но кожа более смуглая, чем у Загана. Высокий, но крайне худой, словно долго болел. Мне даже показалось, что он иногда начинал сутулиться. Одет он был шёлковую рубаху, вроде той, что носит Заган, однако плаща у него не было. Он пожал руки присутствующим и тоже любезно поинтересовался их здоровьем, задумчиво посмотрел на меня, а после скрылся в толпе.
– Тьма, даруй мне терпения, – пробормотал Заган. Я удивлённо посмотрела на него. – Надеюсь его величество Вине не притащил с собой свою гадюку. Ты боишься змей?
– Каких змей? – не поняла я.
– Хладнокровных, – пояснил король и тут же был вынужден отвлечься от объяснений, потому что рядом с нами появился круглый, как шарик, король в тёмных, ничем не примечательных одеждах, но с длинной мантией. Сиплым голосом он пожелал нам хорошего дня и интересного вечера, и так же стремительно исчез в толпе, в том же направлении, что и король Вине.
– Я смотрю Паймон не собирается худеть, – хмыкнул Марбас. – Занимает всегда в два раза больше места, чем следовало бы. Мне иногда хочется ткнуть его мечом, авось сдуется.
– Грешники очень скучают по твоему чувству юмора, Марбас, – отозвался на его шутку Баал едва ли меняясь в лице.
– Серьёзно? – наёмник недоверчиво посмотрел на короля. – Прям так и сказали?
– О, нет. Не сказали, но по ним видно. Ты же знаешь, какие они у меня стеснительные. Круг был для тебя как дом родной, учитывая твою деятельность. Был бы ты человеком, то в конце концов тоже оказался бы там. Разумеется, они тебе как семья и скучают.
Марбас коротко рассмеялся, но потом ответил неожиданно холодным тоном, который не совпадал с его выражением лица, от которого мне стало не по себе. Со стороны могло показаться, что беседа протекала в дружественном русле, на деле же, он практически угрожал Баалу, хоть и делал это туманно, что навряд ли его можно было в итоге в чём-то обвинить.
– Моя семья – это Братство. Всё остальное – временное хобби и увлечения.
– Я помню, – согласился с ним король, не меняясь в лице, но тоже сменивший тон на куда более прохладный, нежели приветливый, какой был до этого. – Я хоть и старый падший херувим, но ещё не страдаю провалами в памяти. Всегда поражался: как настолько непостоянное создание как ты, Марбас, умудряешься быть таким преданным целой группе падших.
