Текст книги "Демоны внутри. Тёмный трон (СИ)"

Автор книги: Umnokisa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 48 страниц)

– Нозоми, – это был Роберт. – Тебе не стоит покидать дворца без ведома Велиала.

Несмотря на то, что мы не виделись пару дней, мне было понятно, что он в курсе всего, что произошло. От одной мысли об этом, даже несмотря на то, что я сама его избегала, не желая выслушивать нотации, мне было немного неприятно, что он в очередной раз оставил меня наедине с моими проблемами. Нефилим же явно понимал только часть моей проблемы и просто не стал ко мне лезть. Теперь он стоял рядом и делал вид, что ничего не произошло, а он едва ли не просто мимо проходил и решил заглянуть и узнать, как у меня дела.

– Так это же балкон. Я больше чем уверена, что он включён в план дворца как его часть, – попыталась отшутиться я, но Роберт как-то странно посмотрел на меня. И по его взгляду сразу стало понятно, что я не ошиблась в своих размышлениях на тему того, почему мы так ни разу и не встретились за всё это время: по какой-то причине он меня избегал. Нефилим, заметив мою задумчивость, всё же опустил на землю, давая насладиться солнечным теплом и немного прогуляться туда-сюда, а не сразу потащил обратно в комнату.

– А как ты узнал, что я тут?

– Ну… – он отступил на пару шагов назад, оставляя мне личное пространство. – Тени отказались тебя охранять. Мне и Гекате пришлось наложить барьер вокруг здания, а браслет, как маячок, сигнализирует о том, что ты прошла через него.

Повисло ещё более тягостное молчание. Снова они следят за мной. На этот раз даже магичку подключили. Как знала, что это не просто подарок от Велиала. Приятно, конечно, что за меня беспокоятся, но всё равно обидно, что обращаются, как с неразумным ребёнком.

– Тяжело, наверное, было барьер ставить? – я попыталась развеять тишину. Мне не хотелось этого безмолвия между нами. Не сейчас, когда все меня избегают, словно прокажённую, а стоит встретиться взглядами, так смотрят куда угодно, но только не на меня.

– Не особо, – как назло Роберт снова замолчал, видимо, боясь сказать что-то лишнее.

Я осторожно подошла к краю и оперлась на мраморные перила. Ветер нежно касался кожи. Запах невиданных цветов наполнял каждый вздох какими-то новыми ощущениями.

Внизу, за садом, за оградой простирался Пандемониум, а за ним леса, поля, горы. Огромный мир, который отличается от моего. Одновременно ничем, и в это же время всем. У нас нет таких рек, таких лесов и животных в них. Совершенно иное измерение со своей экосистемой и своими законами, которые могут показаться с первого взгляда дикими. Но во всем тут есть логика. Такая же чудная, как и её создатель Люцифер.

– Ты только вниз не прыгай, солнышко. Мы-то тебя поймаем, но синяков нахватаешься, – из тени на огромной каменной вазе с цветами вынырнул Марбас. Цветы в свойственной им манере для этих мест явно были не очень в восторге от такой наглости и упорно пытались укусить падшего ангела за руку, отчаянно тараща свои полуслепые глазки.

– Опять твои дебильные шуточки, – отозвалась я, пытаясь все также наслаждаться погодой, как и до его появления.

– А я и не шучу, – глава охраны достал из кармана плаща пакет с орешками в медовой глазури. Судя по надписями на упаковке, он был откуда-то из Европы. Цветы, почуяв потенциальное лакомство у него в руках, сразу же передумали мстить за неудобство. Падший пихнул один орех прямо в раскрывшийся зубастый бутон и тот мгновенно свернул лепестки и скрылся среди листьев.

– Упорно не верю в то, что ты сможешь тут выжить, – Марбас посмотрел на меня сверху. – И вполне возможно, что ты либо сдохнешь от рук Люцифера в одной из очередных его весёлых игр, либо наложишь сама на себя руки. Но это, конечно же, всё в случае, если ты окончательно не заебёшь кого-нибудь, и тебя не пришлёпнут, как муху.

– А, ну да, – я покосилась на озабоченный едой куст. – С терпимостью у вас проблемы, я заметила.

– Я просто дал тебе пищу к размышлению.

– То есть, ты предлагаешь её изолировать? – встрял в разговор советник короля.

– Вот очкастого умника забыли спросить, – Марбас, в свойственной ему манере, показал язык. – Я про то, что ей надо каким-то образом отсюда съебаться. Девчонка умудряется создавать проблемы на пустом месте.

Роберт потёр шею, глядя на меня, но всё же ответил:

– Это нереально. Если её не отпустят, а её не отпустят, то Нозоми придётся попробовать сбежать, – Роберт поднял палец в небо, намекая на Врата. Это было вполне логично: прятаться где-то в Геенне я попросту не могу: какая-нибудь тварь сожрёт меня раньше, чем я покину земли Пандемониума. – Я сам искренне за то, чтобы Нозоми находилась в Гайе, среди людей, но ангельское войско проявляет ненормально повышенный интерес по отношению к ней. Им даже ребёнок Набериуса был не так интересен, как она. Для Велиала мало того, что её побег причинит массу дискомфорта, так ещё и начнутся нападки со стороны Эдема.

– Логично, – Марбас спрыгнул с вазы, – Но если она такая уж полукровка, как ты, то почему бы и не пробудить всю силу, что в ней есть? Энергию я, так и быть, могу достать в обход Люцифера. Это не проблема сейчас, в разгаре войны, когда стычки с пернатыми такие частые стали. Оружие у неё вроде как есть, если научится нормально им пользоваться, то думаю, что количество желающих познакомиться с ней поближе снизится на половину.

На его слова советник короля лишь кисло усмехнулся:

– Ты прямо оптимист. Орфаниэль проиграл бой, но он проиграл его скорее Велиалу, чем тебе или Загану. А теперь просто включи мозг: они пришлют ещё более сильный отряд. Но Велиала рядом уже не будет.

– Справедливо. Но они же не убивать её придут. Более чем уверен, что пришлют за ней опять пару Силов.

Уже не в первый раз я слышала со стороны Марбаса предложение отдать меня Эдему и забрать позднее. Но мне почему-то эта идея совсем не нравилась. Мне не нравилась прямолинейность ангелов, и меня пугало их упорство в попытках забрать меня с собой. Остальные тоже не разделяли его мнения.

– Убивать или нет – мы не знаем. До той стычки она ещё не бывала тут. Что если теперь они воспримут её не как предмет надобности, а как семя, которое надо уничтожить раньше, чем оно даст всходы? Вот и решай теперь, насколько правильно и уместно твоё предложение. Стоит ей в одиночку покинуть Геенну – ей несдобровать.

– Ха… – выдохнула я и развернулась к спорящим. – Я останусь тут, пока Велиал не решит, что я могу уйти.

– Тебе так нравится тешить безразмерное эго падших серафимов? – Марбас задумчиво уставился на меня, будто бы оценивая, насколько я тронулась умом.

– С чего ты взял? – поинтересовалась я, не понимая, с чего вдруг наёмник так заинтересован данной темой.

Но Роберт, видимо, посчитал, что спорить с Марбасом мне не стоит, как и вообще развивать данную тему, поэтому неожиданно поинтересовался у него:

– Вы выяснили, почему Эдем требует передать Нозоми им?

– До сих пор требует? – но мой вопрос проигнорировали.

– Отловили мы парочку, – Марбас спрыгнул с вазы и теперь стоял на перилах, продолжая жевать орехи и не боясь свалиться вниз. – Они ничего не знают, или же очень не хотят говорить. Никакие пытки не помогли развязать языки.

Глядя на наёмника и его чёрные одежды, при таком спокойном обсуждении пыток становилось немного не по себе. Он как будто обсуждал планы на ближайшую неделю, вроде тех: надо бы на выставку сходить, фильм посмотреть, купить йогурт на утро, ну и конечно же порезать кого-нибудь на куски. В общем, ничего особенного, как видите.

Даже несмотря на солнечное тепло, я поёжилась. Насмотревшись за эти несколько месяцев на ангелов и их собратьев, я слишком ярко представляла варианты, с которыми Тени могут вытягивать нужную информацию из кого-либо.

– Молчание для ангелов – норма.

– Не такое, – возразил нефилиму падший. – Если бы я за каждого убитого ангела рисовал палочку на стене, во дворце бы стен не хватило. Ты вообще участвовал в таких вещах-то? Должен был, по-любому.

Роберт замялся, кинув в мою сторону странный взгляд, но всё же ответил:

– Давно, когда только появился тут. Велиал… Хм… – он снова замолчал, видимо, пытаясь придумать, как ответить, не вдаваясь в кровавые подробности своей молодости. – Были причины.

– Тогда не мне тебе объяснять разницу между бессмысленным упрямством и желанием сдохнуть быстрее. Благодать обычно до последнего распространяется на этих тварей божьих, а значит, они живучие и хорошо восстанавливаются. Особенно, если резать их обычным ножом. Или садовыми ножницами. Кости вполне себе ломаются от удара молотка, как и зубы. Красота.

– Мерзость! – фыркнула я, показывая, что не нахожу ничего прекрасного в том, что с такой любовью расписывает ассасин.

– Солнышко, мы не добрые феи. Я тебе объяснил уже, почему я такая сука, но ты как-то очень плохо это поняла, видимо, – демон болезней, приблизившись, наклонился ко мне, протянул руку и игриво потеребил за щёку. – Тебя ожидало бы всё точно то же, что и тех ангелов, но с тобой я бы был осторожнее и нежнее, у тебя бессмертия, в отличии от них, нет.

Я инстинктивно ударила Марбаса по ладони, показывая, что он нарушил границы нашего общения без надобности. Наёмник, наслаждаясь моей реакцией, со смехом спрыгнул, перехватил мою руку и, видимо, намеревался что-то сделать, но я оттолкнула его, ударив в грудь.

– Это что за херня сейчас была? – неожиданно он закашлялся, схватившись за место моего прикосновения рукой. – Ты блять что себе позволяешь?

Роберт мгновенно появился между нами, отгораживая меня от злого главы королевской гвардии.

– Ты это видел, очкастый? Что это было, папаша его подери?

Я уставилась на свою руку, в надежде понять, что происходит и что так взбесило Марбаса. Ничего необычного.

– Уймись, пожалуйста, – Роберт склонился надо мной, беря за руку и глядя на неё. – Нозоми, так делать нельзя! Ни в коем случае! Это карается очень строго.

– Что нельзя делать? – не поняла я.

– Она что, мою энергию сосала?! – Марбас неожиданно расправил крылья, теряя окончательно контроль над своими эмоциями. Я умудрилась вывести его из себя уже второй раз за столь короткое время.

– Я не думаю, что она делала это специально. Она ещё не умеет себя контролировать. Пожалуйста, успокойся! – Роберт выпустил меня и теперь схватил за плечи Марбаса. Тот, несмотря на свой рост в отношении библиотекаря, умудрялся проявлять недюжинную силу.

– Я убью эту маленькую тварь!

– Убьёшь, убьёшь, – согласился он, не желая спорить с наёмником. – Но не сейчас. Держи себя в руках.

– Сейчас! Убью, изнасилую и сожру! – Марбас выхватил свой ледяной нож и замахнулся им на Роберта. – И лучше тебе не стоять у меня на пути, полукровка!

Тот принял удар на плечо. Лезвие вошло в плоть по самую кость.

– Не будь идиотом, Марбас. Хоть волосок упадёт с её головы, Велиал сотрёт тебя в порошок! – лицо библиотекаря исказилось от боли, но он не попытался увеличить расстояние, фактически блокируя падшего и не давая ему продвинуться в мою сторону.

– Тогда у меня есть повод заодно тебя порубить в капусту! – Марбас нажал сильнее, заставляя лезвие войти ещё глубже. – Тебе нравится таскаться с человеком? Тебе тоже крышу в Гайе сорвало, как и Велиалу? То ты ненавидел людей, как и он, теперь сюсюкаетесь с ним на пару!

– Она мой друг! Если ты не в состоянии это понять, то вспомни Седита!

– Ублюдок!

Асмодей сжал ладонь в кулак, окутал его магией рун и со всей силы ударил Марбаса по лицу ещё целой второй рукой. От неожиданности тот отскочил на несколько футов назад и замер, словно хищник, приготовившийся к последнему удару.

– Поглощение энергии из живого падшего ангела является одним из страшнейших оскорблений в Геенне, – наконец сказал он. – За это полагается смертная казнь. Но ты у нас особенная дура… Второй раз заработала себе смерть авансом. Я сделаю вид, что ничего не произошло. Если такое повторится ещё раз, твой пёс тебя не спасёт.

Марбас резко слился с тенями, ничего более не сказав. Роберт же, тяжело выдохнув, сел прямо на каменный пол балкона. Из раны текла алая кровь, пропитывая белоснежную рубашку.

– Роберт… – я присела рядом, понимая, что ничем помочь не смогу.

– Что?! – огрызнулся тот, но сразу же спохватился. – Всё в порядке. Это просто царапина. Такие заживают до утра.

Я сняла с его шеи платок и забинтовала ему руку, стараясь хоть как-то остановить кровотечение.

– Не стоило, – отреагировал мужчина, глядя на мои труды. – Но спасибо. Обо мне уже сотни лет так не заботились. С тех пор, как я присоединился к падшим.

Он посмотрел на меня. Сейчас он выглядит ещё болезненнее: даже такая мелкая перепалка тянет из него много силы. Что говорить о применяемых им заклятиях и исцелении ран, нанесённых оружием падших.

– Роберт, – я начала говорить, стараясь произносить слова как можно более твёрдым голосом, хотя понимала, что он, как и любой другой, в чьих жилах течёт ангельская кровь, умеет прощупывать настоящие человеческие чувства. Наверное, поэтому он всегда понимал меня лучше, чем кто-либо из падших, являясь наполовину человеком. Даже спустя столько сотен лет в нем ещё есть что-то человеческое. Сочувствие? Жалость? Любовь? Понимание? У него есть душа? Человеческая душа. Она должна у него быть.

– В чем дело, малыш? – его глаза сузились. Он понял, что сейчас я попробую заговорить с ним на какую-нибудь неприятную для него тему.

– Ты поглощаешь души?

– Уже лет десять как нет. Без надобности я таким не занимаюсь. Меня не трогают, и я никого не трогаю. Они дают нам нечто схожее с бессмертием, – он подёргал повязку, проверяя, насколько я хорошо её завязала. Попытка замять разговор. – Мне пока что энергии хватает. Хотя что я несу, десять лет – это такие мелочи для Геенны.

– А хочешь?

– Это что-то меняет? – он понял мой вопрос, который я не могла сформулировать, и ответил на него. – В этом мире не выжить без силы, – мужчина поднял голову и уставился на меня немигающим взглядом, от которого у меня все внутри сжалось в комок. – Почему я должен не хотеть жить?

– Я не знаю.

– Как только начнёшь использовать магию, тебе тоже придётся где-то брать силы. Ничто не берётся из ниоткуда. Это элементарное правило, на котором построена вся Вселенная.

– Я стану такой же, как ты? – мой голос понизился настолько, что я не узнала саму себя.

– А ты так этого хочешь? – он приблизиться настолько, что мы едва не касались друг друга носами. – Ты согласна жить за счёт других? Ведь твоя сила будет зависеть от того, скольких ты лишишь жизни.

Я облизнула высохшие губы и отрицательно покачала головой:

– Нет, конечно…

– Тогда выкинь все эти глупости из головы, малыш, – его глаза на мгновение стали бордовыми, напоминая о цене за бессмертие. Или мне только показалось. – Живи и умри как человек. Это лучшее, что может произойти с такими, как мы с тобой.

– Почему тогда ты решил присоединиться к падшим, раз ты так любишь людей?

– Потому что иначе я бы погиб.

*

Велиал сидел в кабинете, склонившись над очередными бумагами, и усердно скрипел пером. Потом отрывался, пересматривал документы и снова что-то писал. Марбас, развалившись на диване, покачивал ногой и бросал в мою сторону недобрый взгляд. Заган что-то разглядывал в окне и делал вид, что его это всё не интересует. Роберт же стоял за моей спиной и молчал. Все чего-то ждали.

– Значит, ты у нас энергию научилась вытягивать… – пробормотал король и, на мгновение оторвавшись от бумаг, посмотрел на меня, после чего снова погрузился в работу. – Кто такой умный посодействовал развитию подобных навыков? Геката, я полагаю?

– Можно подумать, я нарочно! – обиженно фыркнула я.

– А что, нет, что ли? Не умеешь себя контролировать, нехуй из комнаты вообще выходить! – отозвался с дивана глава охраны.

– С юридической точки зрения этот случай не попадает под наши законы, так как девчонка не падшая и не ангел, – Заган наконец повернулся к нам. Такое построение речи несколько сбило меня с толку. Казалось, что меня уже судят, а как только отпустят за дверь, охрана сию же секунду закуёт в наручники и уведёт в темницы, дожидаться вынесения приговора.

– Это не даёт ей право высасывать из меня энергию! – Марбас повысил голос. – Почему бы в таком случае Совету королей не решить этот вопрос, если для неё нет прецедента? – не унимался он.

Велиал устало потёр переносицу:

– Тут и так два короля и вассал, ты что, решил всю Геенну на уши поднять из-за такой ерунды?

Я переминалась с ноги на ногу, комкая край футболки, и боялась рта открыть, чтобы не усугубить ситуацию ещё больше, чем есть сейчас.

– В следующий раз она из тебя силы высосет. Нет, ну давай все оставим как есть! – демон болячек театрально всплеснул руками, словно я как минимум лишила его всего, что у него было ценного.

– Если ей так нужна энергия, я могу с ней поделиться, – неожиданно подал голос Роберт. – Полагаю, что она неосознанно пытается восполнить дефицит, возникший после заключения контракта.

– Ты раны сутки заживляешь, глупостей не говори, – Заган вновь отвернулся к окну.

Велиал откинулся в кресле, дожидаясь, пока все прекратят спорить, после чего сказал:

– Вы все трое правы: Нозоми не в состоянии себя контролировать. Оставит от тебя лишь выеденную скорлупку. Надо что-то с ней делать… Если она так же случайно попробует оттяпать энергии у Люцифера, это точно добром не кончится.

Все замолчали, обдумывая, что теперь со мной делать. Возможно, идея держать меня взаперти не так уж и плоха. Хотя, Люция, кажется, ни одна дверь не остановит.

– Хорошо, – первый из королей встал с места и подошёл ко мне. – Если тебе так нужна энергия, то я тебе её дам. И не вздумай воротить нос и отмахиваться руками и ногами, как ты любишь это делать, – Велиал схватил меня за подбородок, заставляя посмотреть в глаза. – Ты меня поняла?

– Я не буду убивать ангелов и обманывать людей, – сказала я как можно твёрже.

– И не придётся. Будешь брать энергию прямо у меня.

– Ты свихнулся? Я против! – переполошился Заган. – Это безумие!

– А у тебя есть план лучше? – братья обменялись упрямыми взглядами. – Мне нельзя терять её даже из виду, а остальным нужен лишь повод, чтобы её прикончить. У меня на данный момент достаточно энергии и с лихвой хватит ей.

Опять молчание, но на этот раз не такое, как было минуту назад. Казалось, что все потеряли какую-либо надежду замять это дело. В конце концов Заган поднял руки, словно показывая, что он сдаётся.

– В таком случае, если ты уверен, что сможешь противостоять в борьбе за корону…

Он неожиданно поклонился Велиалу и растворился в воздухе, оставляя последнее слово за ним. Роберт и Марбас переглянулись и последовали его примеру. Мы же снова остались одни. Внутри меня всё сжалось, потому что я едва понимала, что последует дальше.

– Значит, вот оно как, – Велиал снова посмотрел на меня. – Что ни день, а ты новые фокусы выкидываешь. Позавчера Седита лишила анонимности, сегодня решила осушить Марбаса. Так Тени тебя за сотни миль обходить начнут.

Я сглотнула. Надеюсь, он не будет меня и за это ругать. Даже несмотря на то, что энергии, отобранной у Марбаса, хватило, чтобы каким-то непонятным способом заживить разбитую вчера наёмником губу, её вряд ли хватит, чтобы без серьёзных повреждений перенести ярость этого падшего ангела, если он выйдет из себя.

– Непослушный ты ребёнок… – король вздохнул и выпустил меня. – Я так скоро поседею. Стану похожим на тебя.

– Я не седая! – неожиданно для самой себя взорвалась я вместо него. – Это все ваши идиотские гены! Я не хочу быть ни ангелом, ни демоном, ни чьей либо игрушкой! Я вообще себе не такую жизнь хотела! Меня все это достало! С тех пор, как ты появился, я каждый день просыпаюсь, думаю, не умру ли я сегодня, и если умру, то от чьей руки. Ты, Люцифер, Заган, Марбас, Самаэль или ещё какой псих из вашего конченного мира!

Неожиданно я осеклась.

– Ну оно понятно… – Велиал вернулся в кресло, показывая всем своим видом лишь безразличие. Он был каким-то ненормально спокойным, словно смирился со всем и готов был принять любой удар судьбы.

– Что?! Понятно? Ни черта тебе не понятно. Не над тобой издеваются при каждой удобной возможности! Не тебя швыряют об стену, как мячик, в момент злости! Не тебя пытаются украсть ангельские воины! Не тебя пытаются нарезать ровными кусочками к ужину! Не тебя! Не тебя! Не тебя!!!

Я схватилась за голову и снова разревелась. Не надолго же хватило моего самообладания. Судьба как-то слишком часто начала доводить меня до такого состояния, когда единственной реакцией на происходящее стала истерика.

– Ненавижу вас всех! Всех до единого! От первого ангела до последнего демона! – причитала я, едва ли желая прислушаться к голосу разума, который говорил мне, что я веду себя слишком по-детски.

Велиал же подпёр руками голову и с интересом разглядывал меня:

– Какая буря чувств. Слишком сложная для меня, но выглядит очень занятно.

– Заткнись, урод! – я попыталась успокоиться, но ничего не вышло. Слез стало ещё больше. Меня начало трясти. – Тебя я как раз ненавижу больше всех!

– А по-моему, любишь, – Велиал усмехнулся. – Уже говорил, что для меня ты – как открытая книга. Ты же хочешь, чтобы я тебя поцеловал, успокоил? Прижал к груди и погладил по головке? Ну? Хочешь или нет?

Я развернулась и хотела было уйти, громко хлопнув на прощанье дверью, но неведомая сила схватила меня за шкирку и швырнула прямо к нему на стол, разметав все документы в разные стороны.

Велиал склонился надо мной:

– Итак, – его губы растянулись в хитрой улыбке. – Мы будем целоваться или нет?

Я попыталась встать, но волна магии вернула меня назад так, что я застонала от боли.

– Что тебе от меня надо, чудовище? – я старалась не показывать свой страх.

В тени кабинета его глаза сияли ровным бордовым светом. Эти узкие зрачки, острые кончики ушей, острые клыки… Часто бывает, что это привлекает людей, как все необычное. Сколько уже фильмов сняли про вампиров и оборотней, где они играют положительных героев, и эти образы обрастают поклонницами. Но не в этот раз. Сейчас Велиал пугал, как и полагалось порождению Тьмы.

– О да, я то ещё чудовище. Но, если так подумать, ты же виновата сама во всем этом: не уследила за моей темницей, потом ещё договор заключила.

– Откуда мне было знать, что всё так будет?

Большим пальцем он провёл по моей щеке, вытирая дорожку от слез.

– Я не понимаю причин твоей истерики. По-моему, ситуация вполне себе сносная. Разве не у всего живого в первую очередь инстинкт выживания заложен? Прожила ещё один день – чем не праздник? Вот смотри, ты до сих пор жива, даже несмотря на то, что хорошо подгадила Братству и Марбасу.

– Сволочь… – выпалила я.

– Ты со смертью играешь, девочка, – падший ангел распахнул крылья и накрыл ими меня, словно ограждая от мира. – Я стараюсь держать себя в руках лишь из-за грядущей коронации. А то бы ты месяц потом сидеть не могла и спала бы исключительно на животе.

Я выругалась совсем уж нецензурными словами, но Велиал это проигнорировал:

– Значит так. Сейчас тебе придётся поглотить часть моей энергии, хочешь ты этого или нет. Потому что если ты этого не сделаешь, то мы с тобой можем писать завещание. Заган и Марбас уже тебе все сказали вполне доходчиво, на мой взгляд. Терпение Теней не безгранично, и рано или поздно они наплюют на Тёмный трон, найдя себе других союзников, кто будет приносить куда меньше головной боли.

– Я не буду…

– Возражения не принимаются. Или ты сделаешь это сама, или я сам возьму ситуацию в свои руки. Но если тебе очень хочется, я могу попросить Загана. Думаю, он объяснит тебе куда более доходчивым языком, насколько серьёзные у тебя проблемы.

Я уже перестала пытаться подняться со стола и теперь просто лежала среди бумаг и письменных принадлежностей, обессилев.

– Роберт сказал, что я не должна этого делать. Может, есть хоть какой-то способ контролировать эту хрень? Он же так не делает. Мне неприятно знать, что вы кого-то обманули так же, как и меня, и я поглощаю энергию этого человека.

– Меньше знаешь – лучше спишь. И вообще, я не только людьми питаюсь, если ты все ещё не поняла. Если тебе жалко людей, то считай, что поглотила энергию демонов, – спокойно ответил Велиал, дожидаясь, когда я закончу своё нытьё.

– Отвратительно.

Падший ангел снова усмехнулся на мои слова:

– Это природа. Есть правила: львы кушают антилоп, те кушают травку. Пищевая цепочка. Не строй из себя дуру. Ты прекрасно всё понимаешь, – он замолчал, выглядывая у меня в сознании хоть какое-то смирение с законами природы, но после продолжил, видимо, потому что время, которое мне давалось на раздумье, закончилось. – Хорошо, – я вздрогнула, успев погрузиться в свои мысли. – Приступим.

Велиал взял прижал мою руку к своей груди. Я попыталась было хоть как-то отстраниться, но Велиал держал крепко.

– Давай. Нащупай энергию внутри меня, – сказал он ровным тоном, словно строгий учитель.

– Не могу… – тряхнула я головой, готовясь вновь расплакаться от отчаянья. Такого финала я совсем не хотела: мне не оставили права решить, хочу я стать одной из них или нет.

– Ещё раз! Не отвлекайся на свои тупые эмоции.

Сопротивляться было бесполезно. Если только я… Если я вберу в себя больше энергии, чем он рассчитывает, тогда он наверняка не захочет больше повторять этот дурацкий эксперимент.

Поэтому я сдалась. Они не оставят меня в покое. Я крепко увязла в этом болоте, и меня никто не спрашивает о моих желаниях: ко мне относятся как к инструменту, к вещи. Я домашняя зверушка короля, не более.

На мгновение я почувствовала, как по телу пробежала характерная для пробуждения демонической крови волна иголочек.

– Умничка, своего демона все же выпустила, – король все ещё прижимал мою руку к себе. – А теперь сделай то, что я тебе говорю.

Я закрыла глаза и попыталась разобраться в той волне ощущений, которые накатили на меня, стоило мне принять свою тёмную половину. Я чувствовала Велиала. Теперь его присутствие ощущалось настолько сильно, что дышать стало тяжело. Огромная аура, просто чудовищной мощи. Чёрная, словно глубины космоса. Наверное, мне нужно лишь нащупать её край. И как так все просто с Марбасом получилось?

– Что ты там копаешься? Я не кусаюсь, – голос Велиала, искажённый его же собственной аурой, звучал словно из-под подушки.

Наконец я почувствовала её… Точнее, мне показалось что это именно то, что мне нужно. Чистая энергия, окутанная сущностью Велиала, словно спрятанная от посторонних глаз. Я сама не поняла, как, но она буквально хлынула ко мне, как только я её обнаружила. В мгновение ока стекала по пальцам, по плечу, вокруг горла, подбиралась к груди, разливаясь в теплом потоке, не давая хоть что-то предпринять. Но стоило ей коснуться моего сердца, как я провалилась в темноту совсем иного рода.

*

Открыть глаза меня заставила чья-то неразборчивая речь.

Я стояла посреди какого-то странного города, похожего на те, что находятся в арабских странах: основные материалы для строительства в нём были глина и солома. Город бледно-желтого цвета, словно бы находится в пустыне. Всюду пыль вперемешку с песком. Окна домов, словно для защиты от песчаных бурь, были узкие настолько, что их можно было закрыть парой досок. Под палящим солнцем складывалось впечатление, что дома щурятся от яркого света. Почти все здания не выше двух этажей и с плоскими крышами, будто ожидались какие-то надстройки. Кто-то сделал на крыше навес и теперь спасался от жары в прохладной тени на свежем воздухе.

Вокруг ходили люди в странных одеждах, отдалённо напоминающие туники. Женщины с покрытой головой, мужчины тоже в головных уборах, видимо, тут так положено. Рядом, судя по всему, был рынок, потому что откуда-то доносился людской гам, подобный тому, что слышится в торговых центрах. Мимо пробежали несколько детей, едва не зацепив меня. Но даже несмотря на то, что я выглядела инородно, они не обратили на меня никакого внимания.

Я стояла посреди улицы, растерянно крутя головой и пытаясь понять, что происходит, но, совершенно неожиданно для себя, увидела его. Я была уверена почти на все сто процентов, что не ошибаюсь.

По улице вышагивал Роберт. В такой же одежде, как и все вокруг. Только без очков и несколько моложе, чем он выглядит сейчас, после того, как избавился от морока. Я поспешила к нему, в надежде, что он объяснит мне, что происходит. Однако он прошёл мимо, словно не замечая меня, хотя это было невозможно. Я еле успела уступить ему дорогу.

– РОБЕРТ! – я попыталась схватить его за руку, но мои руки прошли сквозь него, словно сквозь воздух. Асмодей никак не отреагировал на это.

Что это за игры? Посмотрела на свои руки, потом попробовала дотронуться до стены дома, но и сквозь неё они прошли, не встретив никакого препятствия. Я что, призрак, что ли? Нет, это скорее похоже на сон…

Единственное, что пришло мне в голову, – то, что мне никак нельзя потерять Роберта из виду. Что бы не происходило тут, скорее всего это все как-то связанно с ним, раз я увидела его первым.

Я последовала за ним, по привычке стараясь не толкаться в толпе, но в этом не было никакой необходимости: периодически сквозь меня кто-то проходил. Асмодей свернул в узкий переулок, поднялся по лестнице, вышел на другую улицу, стараясь нигде не останавливаться. Люди практически поголовно расступались перед ним, брезгливо поглядывая в его сторону, о чём-то шептались и тыкали ему вслед пальцем, но тот словно не замечал и их тоже.

Наконец он подошёл к довольно большому дому с невысоким забором. За ним виднелся небольшой сад, который в здешних местах, видимо, был большой редкостью из-за сухого климата.

Роберт зашёл на территорию через ворота и скрылся в доме. Я поспешила за ним. Мне не пришлось открывать дверь, просто прошла сквозь стену, воспользовавшись своим положением. Внутри оказалось достаточно просторно. Стены украшали самодельные росписи на национальный лад: узоры из цветов и орнаменты. Какая-то элементарная утварь для жизни: циновка с подушками на полу, по всей видимости, была чем-то вроде обеденного места. В углу, около узкого окна, лежало несколько свёрнутых пергаментов. Похоже, что Роберт едва ли не с детства начал проявлять интерес к знаниям. Эта мысль заставила меня улыбнуться.

Из соседней комнаты доносилась речь на незнакомом языке. Заглянув туда, я увидела Асмодея, склонившегося над женщиной. Та, сложив руки в молитве, что-то тараторила, вскинув голову. Парень пытался поднять её с колен, но та отдёргивала плечо. А в конце и вовсе расплакалась.

Роберт покачал головой и, оставив её в одиночестве, направился в сад. Сев в тени не очень высокого дерева у крошечного искусственного пруда, он, положив голову на колени, замер, словно ожидая чего-то. Я села напротив него. Нас разделял лишь пруд. Он не видел меня, но зато у меня была отличная возможность его разглядеть. Сейчас ему не больше шестнадцати. Глаза все так же карие. Уставший, потерянный, расстроенный.