Текст книги "Демоны внутри. Тёмный трон (СИ)"

Автор книги: Umnokisa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 48 страниц)

Король сложил руки на груди и откинулся на спинку стула, глядя на меня.

– Ну если я буду занята едой, то вряд ли что-то смогу натворить, – попробовала пошутить я. На это Заган никак не отреагировал. – Да и что может такого ужасного произойти, в самом-то деле?

– Асмодей рассказывал тебе про королей Геенны. Сама ты знаешь, почему нам пришлось возвращать корону Тёмного трона в такой спешке. Все виновники того торжества прибудут в Пандемониум, и, поверь, они с радостью попробуют тяпнуть моего брата за задницу, если представится такой случай. Политические игры Геенны не отличаются от игр людей, разве что длятся они веками, и лица в них задействованы одни и те же. Ты же лицо новое, и тебя захотят использовать в своих целях. Велиал крупно влип с тобой, но его легенда звучит вполне убедительно, потому что падший не может извернуться от контракта, если он заключён правильно, на что мы якобы официально ссылаемся сейчас. Твоё присутствие в Геенне терпимо для окружающих: хоть и вызывает насмешки, но ничего с этим поделать нельзя. Через неделю ты станешь официальной невестой короля Велиала, верховного правителя Тёмного трона. В обмен на твои права, которые появятся у тебя вместе с этим званием, с тебя будут и спрашивать соответствующе, непомерно много, гораздо больше чем спрашивают сейчас. И перво-наперво: выпрями наконец спину! – неожиданно рявкнул Заган. Я испуганно расправила плечи и замерла, не успев переключиться с одной темы на другую вслед за королём. – С завтрашнего дня занимаемся твоим воспитанием. Асмодей остался в столице, у него работы по горло, и нет времени с тобой миловаться. Поэтому тебе придётся терпеть меня и моё ворчание. Чем быстрее ты будешь учиться – тем быстрее я от тебя отстану. Это выгодно нам обоим, я думаю. Всё ясно?

Я кивнула в ответ, но Загана это не устроило, поэтому мне объявили, что теперь я должна отвечать в присутствии королей «да, ваше высочество» или «нет, ваше высочество». Ужин продолжился во вновь воцарившейся тишине: я боялась издать лишний звук, но похоже что никаких ужасных ошибок за это время не совершила, потому что когда с едой было покончено, Заган снова позвал того слугу, что привёл меня сюда.

– Отведи Нозоми в её комнату. У неё нездоровая тяга к приключениям, – сказал он, отпив вина. Видимо, он все же был в хорошем расположении духа. – Боюсь, что иначе она заплутает в коридорах.

– Как прикажете, господин, – падший поклонился и подождал, пока я встану из-за стола.

Я поблагодарила Загана за уделённое мне время, вкусную еду и пожелала спокойной ночи. Он кивнул, вероятно этим жестом желая мне того же. Когда я покидала зал, он продолжал сидеть, размеренно потягивая вино, задумавшись о чем-то своём.

Вновь оказавшись в своей новой комнате и распрощавшись с молчаливым слугой, я завалилась на кровать в надежде заснуть, и у меня это даже получилось, но почему-то я проснулась посреди ночи, терзаемая чувством беспокойства. Сидя на кровати, я нервно куталась в одеяло, не понимая, что происходит, и почему мне так страшно. Звать Загана я побоялась – вряд ли ему доставит удовольствие торчать со мной ещё несколько часов. Никого из прислуги я не знала и пока что не очень им доверяла – они пугали меня своим молчанием.

Книг у меня не было с собой – остались во дворце. Телефон с музыкой тоже, да и толку от него, ведь тут нет электричества, и как только аккумулятор разрядится, то он превратится в бесполезный кирпич. Единственный способ, который мог бы хоть как-то меня успокоить, и какой пришёл мне в голову – это прогулка. Только гулять мне строго-настрого запретили, поэтому я не придумала ничего лучше, чем открыть окно и просто подышать свежим ночным воздухом.

Из сада тянуло лёгкой прохладой и ароматом ночных цветов, отдалённо напоминающим запах цветков декоративного табака. Цикады уже почти смолкли. Изредка стрекотали сверчки или какое-то их местное подобие. Ветра не было. Звезды и луна тускло освещали местность, создавая впечатление нереальности и таинственности. Как ни странно, но это место казалось куда спокойнее дворца Пандемониума. Возможно, из-за отсутствия по соседству с поместьем города. Интересно, как далеко мы от Вест-Ив?

Я облокотилась на подоконник и с наслаждением набрала полные лёгкие запахов ночи. Закрыв глаза, чтобы не спугнуть случайно дремоту, если она вдруг решит проявиться, я решила просто слушать звуки природы.

Спустя какое-то время спать мне всё же захотелось, и я уже готова была закрыть окно, как увидела нечто непонятное: небольшие светящиеся точки, не больше шарика для пинг-понга, появились среди листьев цветов и бесшумно плавали туда-сюда. Похоже на светлячков, однако они вовсе не мерцали. Сама не понимая зачем, я переключила ощущения на демонические. Тяжело описать ощущения от того, что я почувствовала глядя на них, человек бы никогда такое не испытывал – нечто за гранью понимания, но могу сказать со стопроцентной уверенностью – это были неживые существа.

Несколько комочков, словно заметив меня, подплыли к краю дорожки, идущей вдоль стены и замерли. Я протянула руку, однако дальше дорожки, которая была им словно барьер, они не сдвинулись. Явно увидев мой жест, светлячки начали покачиваться туда-сюда, словно приглашая к себе.

Я оглянулась по сторонам, на случай, если где-то притаилась стража, о которой предупреждал король, однако никого не увидела. Зато весь сад теперь кишел этими существами. Казалось, что тысячи звёзд разом осыпались с небосклона на траву.

Стараясь создавать как можно меньше шума, я спрыгнула на землю с подоконника. К счастью, там было невысоко, и, при необходимости, я могла юркнуть обратно в комнату. Присев на корточки около светлячков, я оставалась на своей стороне дорожки, не пересекая её. Вблизи она действительно выглядела как барьер, однако предназначался он явно не мне. Тонкие, словно паутина, черные нити магии тянулись вдоль всей дороги со стороны сада. Было немного странно, что я вижу и эту магию без пробуждения демонической крови, но на неё обратила куда меньше внимания, потому что выглядела она статично. То ли дело эти светящиеся шарики.

Аккуратно дотронулась до одного светлячка пальцем. Точнее попробовала, но он прошёл сквозь сгусток света, не встретив никакого сопротивления. Ещё несколько секунд палец в точке соприкосновения блестел, словно его измазали в какой-то флуоресцентной краске. Светлячки снова заколыхались. Подплыло ещё несколько штук. Теперь их было девять. Словно по команде они начали кружиться, всем своим видом прося меня переступить через барьер.

– Если вы бесплотные, то вряд ли опасные, – рассудила вслух я.

Понятия не имею, зачем я вообще с ними пыталась разговаривать. К тому же, за все это время, можно было и догадаться, что все, что находится в Геенне, по определению не может быть безопасным для человека, раз уж порой и сами падшие калечатся о творения Люцифера. Однако почему-то именно сейчас логика и здравый смысл решили меня покинуть и оставить наедине с этими непонятными сгустками света. Немного помедлив, я все же переступила через дорожку.

Ничего. Я совсем ничего не почувствовала. У меня не перехватило дыхания, не начался жар или не бросило в дрожь. С другой стороны, и Заган тоже не вылетел невесть откуда с целью утащить меня обратно в дом. Значит, барьер точно был не для меня.

Светлячки тем временем стали явно стекаться ко мне со всей округи, и уже через минуту окружили плотным кольцом, численностью наверно в несколько сотен одинаковых, едва пульсирующих шаров. Их света с лихвой хватило бы, реши я сейчас почитать книгу прямо тут. Они ничего не делали, лишь едва уловимо меняли оттенки жёлтого и кружили вокруг, от чего напоминали огненный вихрь, который появляется, если в костёр бросить деревяшку.

Может это магия для украшения сада? Если судить по огромному залу, в котором я сегодня мимоходом побывала, то у Загана определённо прослеживается ещё и любовь к растениям, а не только к шкурам животных. Возможно, это своего рода заклинание, которое создаёт таких вот светлячков, которые плавают ночью между травинками и цветами.

Я подставила руку, на которую, не медля ни минуты, впорхнул один из светлячков. От него исходило практически неуловимое тепло, хотя, возможно, мне просто показалось. Аккуратно, боясь уронить его, я поднесла его ближе к лицу, чтобы лучше разглядеть. Тот же, не дожидаясь разрешения, сразу перебрался ко мне на плечо. Увидев это, его собратья подвинулись ближе. Некоторые тут же обосновались на моих кроссовках, словно надеясь, что я тоже возьму их на руки.

– Кыш! – я попыталась стряхнуть наглецов, но лишь перепачкалась в светящейся пыли, которая, однако, через несколько мгновений растворилась в воздухе. Светлячки разлетелись, но почти тут же снова собрались вокруг меня плотным кругом.

– Вы вообще не умеете говорить? – я огляделась, в надежде услышать от них хоть звук, но они молчали, лишь изредка покачиваясь.

Пожав плечами, я решила пройти чуть дальше в парк, думая, что возможно это действительно украшения, и они не представляют никакой угрозы ни для меня, ни для кого-либо ещё. Светлячки последовали за мной. Кто-то из них умудрялся пролетать у меня перед ногами, так, что я едва не наступала на них. Поэтому идти мне приходилось осторожно, все же, не зная их истинной природы, я боялась причинить им какой-либо вред.

Через минуту меж кустов я заметила отблеск лунного света. Пробравшись через растительность, я вышла к небольшому пруду. Ночной ветерок оставлял едва заметную рябь на поверхности воды. Еле слышно шелестел листьями камыш или что-то очень на него похожее.

Мне почему-то захотелось подойти к пруду как можно ближе, и я расположилась на небольшом камне, который лежал на берегу. Одна его часть была засыпана землёй, другая же была в воде. В воде что-то булькнуло, наверное, рыба. Но это было не страшно. Как ни странно, в этом месте было совершенно спокойно. Если бы не предупреждение Загана о страже, которой я могу не понравиться, то я бы решила, что нахожусь где-нибудь на Земле, рядом есть лесной домик, и мои друзья уже готовят шашлычки да травят байки.

Неожиданно я получила такой сильный толчок в спину, что моя нога поехала по скользкому камню, я не смогла удержать равновесие и упала прямо в воду. Прохладная, не очень-то приятно. Под руками я ощущала скользкое дно. Вставать придётся с ещё большей осторожностью, чтобы не свернуть себе шею. Да и теперь я вся мокрая и грязная. С волос свисала какая-то зелень.

Огоньки злорадно покачивались ровно на том месте, где я только что стояла.

– Доберусь я до вас, – злобно прошипела я и окатила их водой из пруда. Светлячки проворно разлетелись по укрытиям, однако на одного вода все же попала. Теперь он перекатывался по земле, силясь взлететь, однако у него ничего не получалось.

– Что, волшебная пыль закончилась, а, Динь-Динь*? – я ещё раз окатила его водой.

Внезапный порыв ветра, налетевший невесть откуда, заставил меня задрожать от холода и страха. Светлячки окончательно разлетелись кто куда, оставив своего товарища в траве. Но даже тот закатился под лист.

– Мне казалось, что я ясно сказал, чтобы ты не выходила за пределы своей комнаты, – в темноте деревьев показалась алая светящаяся точка. Голос Загана был на удивление спокойным, однако всем известно, что это как раз тот омут, в котором может водиться все, что угодно. Спокойствие Загана всегда обманчивое.

– Ой… – все, что я смогла сказать, потому что от страха мое дыхание перехватило.

– Вот именно, что «ой», – передразнил меня Заган, подходя ближе.

Оказавшись у самого края воды, он протянул мне руку, помогая встать. Его не смутило даже то, что я была едва ли не с головы до ног перемазана в иле.

– Я… Я все объясню…

– Готов выслушать, – король одним рывком вытянул меня из пруда с обыкновенной для него лёгкостью. – Вылезай давай, а то чари покусают.

Упоминание о рыбе, которая будет не прочь попробовать меня на зуб, сработало отменно: я буквально выпрыгнула из воды. Падшему оставалось лишь заботливо меня подхватить, чтобы я снова не поскользнулась и не упала обратно.

– Я открыла окно, а там светящиеся огоньки. Мне стало интересно и… как-то так получилось, что пришла сюда, – я виновато опустила голову.

– Огоньки? – нотка удивления в голосе.

– Да, похожие на светлячков. Их тут было просто невероятное количество. Я сначала подумала, что это магия, но мне кажется, что они нечто иное…

Заган носком сапога отодвинул лист, под которым прятался брошенный своими собратьями светлячок, нагнулся и поднял его с земли без всяких церемоний.

– Этот что ли? – он показал его мне. – Надо же, ты их видишь. Занятно.

– А что это?

Король подбросил светлячка как мячик и поймал, а потом с силой швырнул в кусты. Признаться честно, неплохой бросок. Ему б в бейсбол играть, за каких-нибудь «дьяволов», или как там обычно зовутся команды?

– Душа.

– Душа?! – я готова была потереть уши, потому что была уверена, что мне послышалось.

– А что тебя так поразило? – Заган удивлённо посмотрел на меня. Надо же. Я смогла его удивить.

– Они же бесплотные. Невидимые. И я думала что они выглядят как призраки или туман. О, нет-нет… Я не знаю как они выглядят, но уж никогда бы не подумала, что так, – в сознании была каша из мыслей. Только что в моё неокрепшее мировоззрение нового мира ворвался новый факт, который был готов уничтожить остатки того, что я силилась сохранить, дабы не сойти с ума окончательно.

– Я – Заган, второй из королей Геенны. Повелитель первого из кругов Ада. Знаешь, что это за место, куда ты только что влезла, хотя я взывал к твоему благоразумию? – он развёл руками, указывая на окружающее нас пространство. – Это – первый Круг, известный в мире людей как Лимб.

Меня словно мешком по голове ударили. Я готова была сесть прямо на траву и ошарашенно смотреть по сторонам. Я только что видела сотни мёртвых людей.

– Почему они тут? – наконец я смогла выдавить из себя вопрос.

– Такова воля Создателя. Любимцы Люцифера попадают в это место. Учёные, деятели искусств, меценаты, философы, некрещёные дети, нерождённые. Все, кто отстранился от Создателя или никогда ему не принадлежал сердцем, оказываются тут.

– Вы их мучаете? – с опаской спросила я. Воображение теперь упорно рисовало Загана, жгущего в адском огне бессмертные души грешников. Хотя на деле этот образ ему неожиданно не шёл. Скорее морозил бы взглядом, как обычно проделывает это со мной.

– Зачем мне это нужно? – король достал водоросли, запутавшиеся в моих волосах, потом снял с себя плащ и набросил мне на плечи, явно переживая за то, что я могу замёрзнуть и простыть. – Они обречены вечно слоняться тут без дела. Признаться, порой они бывают надоедливыми, пришлось отгородиться от них барьером, потому что я одно время начал находить их даже в обеденной тарелке и в ящиках стола. Видимо, они рады видеть живого человека впервые за столько времени. Вон их сколько набежало.

Огоньки действительно вернулись, однако сейчас они находились на порядочном расстоянии от нас, прячась среди кустов и травинок: наличие рядом со мной падшего ангела их пугало.

Я снова вспомнила слова Асмодея: падший не имеет права поглотить душу, если он не заключил контракт с этим человеком. Заган не мог использовать эти души в качестве источника энергии, и из-за этого они действительно были тут как представители фауны, со статусом практически полной неприкосновенности. Интересно, почему именно Загана назначили следить за столь тихим и беззаботным местом? Не могу сказать, что он был к ним так добр, как хотелось бы, ведь тут, наверно, собраны лучшие из лучших существовавших когда-либо атеистов и агностиков.

Присев на корточки, я протянула руку в сторону, где, как мне казалось, было больше всего этих сгустков света, однако они всё ещё отказывались приближаться.

– Не слишком уж вы с ними ладите, – констатировала я, понимая, что пока Заган рядом, навряд ли они захотят идти на контакт.

– Моя обязанность – смотреть, чтобы они оставались в Круге, а не шлялись, где попало. Бесконтрольных могут сожрать или начать издеваться над ними, а то и вовсе по ошибке отправить в другой Круг, а там куда менее комфортные условия содержания. Считай что это место – стойло для баранов.

– И все же они вас боятся, – я поднялась и медленно побрела через сад обратно в сторону стен поместья. Плащ, который одолжил мне король, был мне велик и теперь цеплялся за все торчащие ветки, поэтому шума я создавала прилично. – Как вы узнали, что я тут?

– Ожидал, что ты рано или поздно пойдёшь искать приключения на свою пятую точку. Отослал стражу на границы Круга, а остальное – это уже дело привычки и опыта, который я приобрёл за время общения с тобой. К тому же души сильно расшумелись, когда увидели тебя.

Я остановилась и прислушалась. Вокруг было всё так же тихо. Разве что ветер шумел в кронах деревьев, да где-то кричала ночная птица, обозначая свою территорию. Недоверчиво уставилась на короля, решив, что он меня разыгрывает:

– Расшумелись? – переспросила я на всякий случай.

– Если ты начала их видеть, тогда, вероятно, скоро услышишь, – Заган молча снял с листа зазевавшийся шарик и покрутил в пальцах, от чего его ладонь теперь мерцала в полумраке.

– Начала видеть? Они что, не только около вашего поместья обитают?

– Они живут по всему Кругу кроме поселений и некоторой буферной зоны вокруг. Учитывая создаваемый ими галдёж – это вполне объяснимая мера ограничения для них. Когда у тебя над ухом трещат круглые сутки – тут любой с ума сойти может.

– Но когда мы ехали из Вест-Ив, я никого не видела! – настаивала я на своём. – Или посёлок не находится на границе Круга?

– Вест-Ив находится в самом его центре, девочка, – поправил меня Заган, выпуская душу из рук. Та тут же сбежала куда подальше.

Я ошарашенно смотрела на короля, пытаясь переварить полученную информацию. Получалось плохо: мысли путались и отказывались выстраиваться в логическую цепочку, которая бы хоть как-то меня устраивала.

– Вероятно тут сыграло роль твоё прикосновение к Велиалу. А может быть ещё и Геката помогла. Кто знает, почему в тебе так резко начали проявляться способности падших. С твоей кровью что-то происходит, но я не могу дать тебе ответ, что именно.

Заган снова молча двинулся за мной, словно не веря, что я сейчас добровольно вернусь в комнату и буду там сидеть до утра. Завершали эту процессию кучка любопытных душ, которые бесшумно катились по траве следом за нами. Но стоило нам пересечь барьер, выставленный Заганом, как они вынуждены были остановиться и лишь смотреть нам вслед.

Когда мы вернулись в тёплое помещение, я поняла, что точно приношу второму из королей лишь головную боль: с моей одежды все ещё капала вода из пруда, вдобавок, на свету оказалось ясно, что теперь я походила на призрака из легенд, за тем лишь исключением, что мои волосы и одежда были покрыты тиной и илом. Но этого вполне хватало, чтобы придать мне зловещий, потусторонний образ. Не знаю даже, за что мне было больше стыдно: за пятна грязи на полу или за то, что я, скорее всего, испортила плащ короля.

Однако, вместо того, чтобы тащить меня в комнату, чтобы оставить на этот раз под замком, Заган повёл меня в другую сторону. Мы пересекли практически всё имение, когда он, наконец, открыл передо мной дверь. Из помещения меня обдало волной горячего пара. Я растерянно уставилась на короля, однако все было понятно и без слов: за дверью была комната, служившая чем-то вроде раздевалки, а за ней, сквозь проем, виднелся большой бассейн, от поверхности которого поднимался пар.

– Ты думала, я разрешу тебе шляться по замку в таком виде?

И снова ощутимый толчок ладонью в спину, заставляющий меня на этот раз переступить порог.

– Раздевайся и марш в воду! Не хватало мне, чтобы ты ещё заболела, – Заган взял со скамейки белое полотенце и протянул мне. – Можешь обмотаться, если тебя что-то смущает.

К моему удивлению вместо того, чтобы уйти прочь, он прошёл к бассейну.

Вот в чем он оказался прав, так это в том, что его наличие в одной купальне со мной меня действительно не устраивало. Однако мне пришлось, стиснув зубы, послушаться этого падшего. С ним бесполезно спорить, особенно бесполезно это делать человеку. И тем более человеку, от которого зависит жизнь его любимого брата. Вообще не представляю, каких усилий ему стоит меня терпеть.

Когда я вышла к воде, завернувшись в полотенце, Заган сидел в одних штанах, на краю бассейна, опустив ноги в воду. Стоило ему завидеть меня, как он жестом пригласил меня поплавать. Я старалась не пялиться на короля, потому что впервые за всё время нашего общения видела его без рубашки и он оказался в отличной форме, не смотря на возраст, который выбрал для своего тела.

Вода была приятно тёплая. Мне почему-то сразу вспомнилась Япония с её термальными источниками, которые так обожают местные жители. Однако эта купальня отличалась от тех, что я видела в детстве. Выполненная скорее на европейский манер: все те же орнаменты на потолке, повторяющие изгибы бассейна.

– Ну и как тебе адовы котлы? – хмыкнул Заган, наблюдая за мной.

– Прекрасно, – я расслабленно улыбнулась. Горячие источники Геенны пришлись мне по вкусу ещё во дворце Велиала. Вот уж не думала, что их на самом деле так много, но потом работающая в купальнях падшая объяснила, что горячая вода источников активно используется в быту и давно стала неотъемлемой частью жизни Геенны.

– Хорошо. А теперь садись сюда, – он указал на ступеньку рядом с собой. – Будем вычёсывать из твоей шевелюры всю растительность, которую ты собрала в пруду.

Я послушно сделала то, о чем он просил. Через мгновение он уже расчёсывал мне волосы, то и дело что-то оттуда доставая. Иногда это было достаточно болезненно, но я терпела.

– Удивительно, как на тебя водянки прыгнуть не успели. Даже улитку притащила. Уму непостижимо, – бормотал он.

– Я добрая, они это чувствуют, – засмеялась я.

– Скорее дура, они это уж точно чувствуют, вот и собираешь всю шушеру по задворкам Геенны.

– Звучит забавно, учитывая, что я только в двух местах Геенны и была: дворец и Лимб, – я обернулась, чтобы посмотреть на реакцию Загана, но он силой развернул меня к себе спиной.

– Не крутись, а то будет больно, – проворчал он, продолжая как можно более осторожно двигать расчёской вверх-вниз.

Это успокаивало. Интересно, о Велиале он так же заботился? Вообще интересно было бы посмотреть на детство ангелов.

– А какой Велиал был маленьким? – я почувствовала, как рука Загана дрогнула. Видимо подобного вопроса он не ожидал.

Ответил он не сразу:

– Слишком активный, – голос, однако, оставался все таким же невозмутимым, как и обычно.

– Как Люцифер после Явления?

– Примерно. Только когда создали Велиала, молодых ангелов было много, и они с шумом и усердием громили Эдем. Мне даже показалось, что первые из ангелов вздохнули с облегчением, когда Отец посчитал, что нас уже достаточно.

Я хихикнула:

– Это так мило.

– Сомневаюсь, учитывая с каким упорством они пытались пустить в ход свою магию. Если бы на основе молодых ангелов делали б двигатели – этот бы мог дать энергию какому-нибудь небольшому миру. Все в толк не возьму: зачем надо было выгонять демонов, если от них и так меньше разрушений, чем от толпы недавно созданных ангелов, – проворчал Заган. – Поверь, получить неконтролируемым сгустком магии промеж лопаток – это не очень-то и приятно. Только благодать Отца и спасала.

Он замолчал, словно вспоминая, как это все было давным-давно.

Окончив в этом задумчивом молчании вычёсывать из моих волос всякого рода растительность, водившуюся в местных водоёмах, король встал, магией высушил свои штаны, натянул обратно рубашку, которая лежала в углу купальни на каменной скамье у стены, обулся, собрал с пола кучку травы, и, пожелав мне спокойной ночи, ушёл.

– Как закончишь плескаться, за дверью тебя будет ждать слуга, он проводит тебя в комнату. Я тебя умоляю, ложись спать и не ищи больше приключений на свою пятую точку, – оставил он мне напутствие на ночь.

Я осталась одна. Теперь можно избавиться от этого дурацкого полотенца. Проплыв пару раз от одного бортика бассейна до другого, я набрала в лёгкие по больше воздуха и нырнула. Горячая вода немного обожгла кожу лица, но сейчас это было даже приятно.

Когда я вернулась в предбанник, моей грязной одежды и плаща не было. Вместо неё лежал аккуратно сложенный халат вроде того, что носит Геката. Рядом лежал широкий пояс от него. Про обувь забыли, но, учитывая, что слуги уже наверняка вымыли весь пол после меня, она была не особо нужна.

Вернувшись к себе в комнату, я, не раздеваясь, прямо в одежде, завалилась на кровать и провалилась в безмятежный сон. Впервые за долгое время мне было спокойно и легко.

Однако, утро наступило крайне неожиданно.

– КАЗАДОР!!! – я аж подпрыгнула от этого злобного рыка мне в ухо.

Заган навис надо мной, словно коршун над своей добычей. Впервые я видела его таким злым, поэтому ошарашено взирала на него, не понимая, что вообще происходит, и за что меня снова хотя наказать.

– Папаша тебя подери, что это такое?! Какого хрена ты сняла барьер?! – просипел он.

Я перевела взгляд на кровать. Десяток светящихся шариков мирно покачивались у меня в ногах. Некоторые расположились на подушках. Какой-то особенно наглый пытался взобраться на плечо королю. Практически вся комната теперь кишела душами.

– Понятия не имею, как это произошло, – как можно более равнодушно пожала плечами я, смахивая с короля светлячка.

Как меня вытерпел Заган – я не представляю. Как он вытерпел пару сотен душ, которые табуном летали за мной, куда бы я не пошла – вообще не могу себе представить, даже в самом страшном сне. В итоге я чуть ли не в слезах попросила не выгонять их обратно в сад: мне казалось, что им надо уделять чуть больше внимания и уважения, чем это делает Заган. Король предупредил, что если он найдёт хоть одну душу у себя в тарелке или бокале, то я присоединюсь к ним и не важно в каком виде: светлячком или буду жить в палатке в саду. Я согласилась. Собственно, особого выбора у меня не было, но я надеялась, что у этих душ ещё остались хоть какие-то задатки здравого смысла, не зря же они получали Нобелевские и иные премии при жизни.

Неделя, к моему удивлению, пролетела незаметно. Первое время я с трудом находила общий язык с королём. За каждую совершённую ошибку мне отвешивали подзатыльник. Под конец я научилась предвидеть данное событие и уворачиваться. Повторной попытки ударить меня Заган никогда не предпринимал, считая, видимо, что мой испуг тоже можно засчитать в качестве наказания.

– Ещё раз! – Заган заставил обнять его, и мы под звуки флейты закружились по главному залу его имения. Слуга не протестовал от того, что мы уже шестой раз начинаем всё сначала, а он, соответственно, вместе с нами. – Девушка должна делать маленькие шажки, а не размахивать ногами.

– Я не поспеваю за вами! – обиженно просипела я. Такая близость к королю мне не нравилась, как не нравилась его ладонь у меня на талии. – У нас разница в росте слишком уж большая!

– Отговорки, – отозвался тот, пропуская моё недовольство мимо ушей. – Скользи по полу, а не топай. Мы не на конкурсе по прыжкам. Давай. Раз. Два. Три. С правой ноги, Казадор!

– Может будем считать, что у меня обе ноги правые?

– Так, стоп! Ещё раз! – затормозив, мы опять начали с самого начала.

Я, стиснув зубы, повиновалась, пытаясь сделать так, как от меня хотят. Заган сказал правду: чем быстрее я научусь тому, что требуется для развлекательной программы дня коронации, тем быстрее он от меня отстанет.

Через четыре дня у меня получалось уже сносно, и я даже почти не наступала королю на туфли. В перерывах между уроками вальса, который я теперь терпеть не могла, мне позволяли отдохнуть в окружении душ, которые в большом количестве присутствовали на занятиях, чем раздражали Загана. Обычно он просил их заткнуться угрожая тем, что вышвырнет их всех за дверь. Для меня же они оставались безмолвными наблюдателями. Остальное время они были забавным сопровождением, которое всюду шныряло и мелко пакостило падшим, живущим тут. Уничтожение запасов специй на кухне, переворачивание библиотеки короля и перемена местами государственных документов стали едва ли не традицией, поэтому любой приём пищи начинался с того, что Заган настороженно смотрел к себе в тарелку, а любая работа начиналась с того, что слуги заглядывали под все шкафы, стулья и столы в особняке. Один раз я нашла какой-то очень важный, со слов прислуги, документ у себя под подушкой.

Тренировки по самоконтролю проходили куда веселее, если можно так вообще выразиться. Король нашёл мальчика для битья в лице одного из своих слуг, который, выслушав короткий инструктаж о моём новом навыке, отреагировал более чем равнодушно и согласился помочь. Остаток каждого дня проходил в состоянии близкой к преднамеренному конфликту – падший всячески изводил меня, действуя на нервы: толкал в тот момент, когда я меньше всего ждала, выбивал у меня из рук предметы или просто пугал. В ответ мне было разрешено толкать его в ответ и проделывать всё то же самое. Но постепенно состояние раздражения переходило в азарт: мы едва ли не соревновались в том, кто кого успеет обнаружить раньше. Хорошо это или плохо, но пока что я ни разу не вытянула из кого-либо энергию. Заган предположил, что в какой-то степени идея Велиала сработала, и я насытилась. Так как магией я не пользовалась, то и энергия практически не расходовалась.

Но чем ближе был день коронации, тем беспокойнее я себя чувствовала. Погода стояла отличная, а я не находила себе места. И даже наличие маленькой светящейся армии духов-проказников не спасало от ужасного настроения. Мне казалось, что я снова натворю чего-то такого, за что меня непременно жестоко накажут. За ужином я расспрашивала Загана о королях, сославшись на то, что он знает их куда дольше Асмодея и наверняка может рассказать о них что-то такое, чего никто не знает.

– Самаэль воспользовался их слабостями и желаниями, поэтому нет ничего удивительного, что они подписали документы, – говорил тот, попивая вино. С того момента, как я оказалась тут, Заган стал ко мне куда мягче, бодрее поддерживал беседу и иногда даже сам спрашивал, как у меня дела, будто был не в курсе. – У всех есть желания и страхи. Он нашёл такое у каждого из королей и сыграл на них. Грязно, но что поделать. Порой для исполнения своих собственных желаний и победы над собственными демонами приходится пускать в расход всё своё окружение.

Я подумала, сможет ли Заган пожертвовать Велиалом в случае чего? Если ему скажут, что жизнь его брата можно обменять на что-то очень важное, сможет ли он поступить так?