Текст книги "Нет вестей с небес (СИ)"

Автор книги: Сумеречный_Эльф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 52 страниц)

Воин закивал, загадочно щурясь, только вслед повторил:

– Но ты поверь: жизнь продолжается. Все возрождается, да.

– Выздоравливай! Ты будешь жить! – улыбнулась ему на прощание девушка. И на душе все-таки потеплело. Отчего-то она была полностью уверена в своих словах: раненый будет жить. Так же уверена, как в тот день, когда они небольшим отрядом взяли причал и «Ржавый двор». Если бы не Цитра, которая старательно и методично растаптывала уверенность… Цитра… Что за создание. Если бы не Цитра, ей бы помогали воины, она бы намного быстрее сумела найти Лизу и Дейзи. Наверное. Но об упущенном сожалеть – только вновь переворачивать песочные часы, задыхаясь в старых воспоминаниях. Но все-таки Цитра с ее наглой самоуверенностью, пусть и гармоничная, и прекрасная, как сами эти джунгли, казалась насквозь фальшивой, будто скрывала что-то. И Дени, добрый Дени, не видел в этой женщине опасности. А Джейс видела. И восприятию своему уже всецело доверяла. Жрица могла околдовать любого мужчину, но не ее, не такую же женщину, не такую же загадочную неведомую стихию.

Ощущение гангрены души словно растворилось. Жизнь и правда продолжалась.

Еще столько борьбы предстояло, чтобы выбраться. А что потом… Никто не ведает, что в следующий миг, так что стоило просто жить здесь и сейчас. Не радоваться, но хотя бы не искать гибели.

Вскоре джип Герка покинул аванпост Доки Валсы, унося от места страшной трагедии. И слишком много роковых мест отмечалось на карте…

В ушах только стучала методично кровь и колыхался ветер. Слов Джейс отчего-то все равно не различала. Может, никто и ничего не говорил, ехали долго, где-то полдня, куда-то на юго-восток, минуя деревню Аманаки.

От раздумий отвлек внезапный гул и скрежет мотора…

Комментарий к 105. То ли выбор, то ли рок Дальше обещаю экшн. Когда у автора будут силы его писать.

Вообще уже относительно написанного... не так много осталось. Автор прекрасно видит конец произведения, так что то, что “в процессе” будет “закончено”.

Только не молчите, а то у меня начинается паника, что я делаю что-то не так...

====== 106. Выше всех крестов ======

Трава выше всех крестов

Здесь трава выше всех крестов

И сильнее всех слов. Сильнее слов…

© Пилот «Нас утро накажет»

Ветер завывал стремительными тревожными порывами среди деревьев. Пальмы гулко стучали сухими жесткими листьями, тихо, печально шелестели ветви других деревьев. Лес наполнялся звуками, шорохами. Вокруг не маячило ни единого жилища, ни единого костра среди глухой центральной южной части северного острова, практически не освоенной из-за гористого ландшафта, изобилующего пещерами и узкими горными тропками. Только в повисшей густой тишине гудел ветер, переговаривались птицы, едва справляясь взмахами крыльев с новыми и новыми порывами, которые нещадно засыпали со всех сторон глаза и нос пылью.

На остров явно надвигался шторм, медленно, но неотвратимо. И хорошо, если просто шторм, а не какой-нибудь ураган со смерчем, что смел бы все под корень.

Все смыть, все порушить и с гибельным восторгом смотреть прямо в глаза урагана в свой последний миг, упиваясь всем буйством непогоды, точно концом света. Какая-то часть души только этого и желала, но здравый смысл заставлял подумать и о людях, которые хотели жить, несмотря на потери, на горести. О людях, которые пытались восстановить разрушенные дома, склеить из черепков расколотые жизни. И Джейс решительно не понимала, как им это удавалось, если удавалось. У нее в ворохе спутанных мыслей только ветер завывал свою печальную мелодию, и ни чувств не осталось, ни движения. Еще эти предчувствия, знаки… Она устала от всей этой жизненной мистики, которая словно подсказывала ей что-то. Только не имеют смысла предвестники для бессильных. Жалок человек, жалок… Его любой ветер унесет, а лететь на его крыльях не умеет, прикованный к земле цепями тела. И только вихрь сквозил на взгорье, не осталось иных звуков, да впереди маячил старинной громадой старый железнодорожный ржавый мост, ставший давно по ветхости и древности автомобильным на неопределенном исходе своего века. Бурые, испещренные коростой, его ребра утыкались в серый небосвод, припавший тучами к краю леса, распахнувшего свои негостеприимные врата по ту сторону неширокой реки. Но автомобилю было не суждено пересечь этот мост, джип несколько раз рванулся судорожно вперед, точно раненый конь, вздрагивающий ногами при поломанном позвоночнике. И затих.

Пассажирки и водитель напряженно молчали, вжимая головы в плечи, губы Герка нервно подрагивали, видимо, он раздумывал, как обратить сложившуюся ситуацию в приободряющую шутку, однако все его неугомонное веселье точно стирали плотные шоры облаков и надвигающегося раннего сумрака, сквозь который не пробивалось ни единого закатного луча.

– Ну, все… Приехали, – только с нескрываемым раздражением выдохнул укротитель мартышек, точно его заразил безрадостный настрой молчаливых спутниц.

– Что «приехали»? – сухо и практически без выражения спросила Дейзи, вздрогнув, глядя пустыми глазами перед собой.

– Бензин… того, – махнул рукой Герк, зная, что объяснять в такой ситуации ничего не надо.

– А где заправиться? – не поворачивая головы, вскинула брови Дейзи, в целом, понимая бессмысленность своего вопроса. Если бы Герк знал ответ, он бы немедленно начал суетиться, теперь же только недовольно отмахивался от несуществующих мух, стуча громкими шлепками по своим мясистым щетинистым щекам, пожимая плечами.

– Вот именно, что негде, – продолжал после паузы скороговоркой. – Ближайшие цистерны на аванпосте, который контролируют пираты.

– Откуда здесь вообще топливо? – не к месту спросила вдруг Джейс, которая сидела неподвижно, вцепившись в винтовку, опустив голову на грудь после предварительного взгляда на окружавшую местность через оптический прицел: с правой стороны уходивший все выше и круче горный хребет, слева – вид на равнину. Несомненно, Герк снова выбирал самую глухую незаметную тропу. Насколько помнила Джейс карту навигатора, который пропал, не успев толком помочь ей, за горным хребтом как раз находился защищенный, как крепость, с трех сторон скалами, аванпост пиратов. Удачное место для расположения сил – контроль над главной дорогой и прикрытие с тыла такое, что только заядлые скалолазы со снаряжением могли добраться. Оставалось только позавидовать расчетливости и таланту того, кто придумал расположить так аванпосты. Джейс даже знала имя… Ваас.

Снова он, повсюду, в каждом скрипе деревьев, в беге течения, в черных провалах расселин, в острых пиках гор. И таланту врагов не завидуют, всякий талант противника, скорее, ненавидят, ведь он ведет к гибели союзников, к новой опасности. Но приключившийся нелепейший и ужасный казус с машиной не имел ничего общего с планом или чьим-либо расчетом. Герку вряд ли ума не хватило, все-таки речь шла о его ненаглядных алмазах, кровавых алмазах из Африки, путешествующих по миру окружными путями криминальных структур, как и оружие.

Вероятно, мужчина заправился на аванпосту ракьят, но то ли не хватило денег на полный бак, то ли не сумел с местными договориться, то ли у пропахшего ядреным духом продуктов нефти старого военного джипа были не выявленные вовремя проблемы с бензобаком.

Чтобы как-то разрядить атмосферу, Герк пустился в оживленный экскурс в историю острова:

– А *** знает, но заграбастал его себе Хойт. На южном острове. Так эти острова сначала торговали вроде углем, кажется, за это их и держали колонизаторы, потом они стали стратегическим объектом Японии, потом победившей стороны.

– У них богатая история, – почти не шевеля губами, проговорила Дейзи, все еще не поворачивая головы. Она ощущала, что никто из них точно не знает, что дальше делать. Она, в отличие от Джейс, не скиталась по несколько дней пешком вдоль косматых недр джунглей. Зато Джейс, в отличие от нее, не переплывала широченные проливы между островами. Но таланты оказывались неважны из-за банальной незапасливости. Места, видимо, и правда были глухие, а в оживленных никакой контрабандист не станет обустраивать схрон. Герк продолжал вещать, хотя их в любой миг мог подстеречь отряд пиратов:

– Да, очень. А ты думала… Откуда тут военный аэропорт и все такое? Ну, потом никому не нужны стали, как Япония капитулировала, с тех пор как-то все захирело. Большее число шахт остановились. Вообще, ***вый из меня историк. Ладно, пошли на своих двоих.

Наконец все выгрузились из бесполезного автомобиля, катить его неопределенное время до заправки казалось плохой идеей, по пути существовал шанс отбить транспортное средство у местных или врагов, вообще-то весьма опасный и призрачный шанс.

И если выбора нет, то приходится просто идти, передвигать без мыслей ноги по пыли сумрачной дороги, тащить винтовку на одном плече, тощую суму – на другом.

Шли снова молча, один Герк ведал, куда ведет, но вместо болтовни только временами виновато вздыхал, как и все мужчины, с огромным трудом, признавая свою неправоту. Дейзи его ни в чем и не обвиняла, Джейс уже просто не реагировала на этого человека, не ожидая от него никакой нормальной помощи, а половинчатая помощь – это словно и не помощь вообще. Да и не заслужила она нормальной, как считала. Дейзи вот поступила по отношению к Герку, как поступили бы многие женщины в экстремальной ситуации, когда о морали и нравственности – да и об индивидуальных переживаниях какой-то заблудшей души – не идет речи. Только о выживании любой ценой. А Джейс то ли выживать не желала, то ли любая цена ее не устраивала, то ли все еще верила, что до чьих-то чувств здесь кому-то может быть дело.

Шли как-то медленно, точно увязая в грунте, будто не по дороге, а по распухавшим тучам. Воздух отвратительно напитывался духотой. Встретить грозу в джунглях или того лучше – на горном хребте – еще та перспектива. Но переждать не позволили. Это Герк все торопился, точно чувствовал, что остров пришел в движение, расположение сил стремительно менялось с тех пор, как ракьят перешли в наступление. И не факт, что его схрон все еще находился на нейтральной территории.

Он объяснял, что алмазы пойдут на общее с ракьят дело, видимо, он давно сотрудничал с племенем и, в частности, Денисом, но от чего-то Джейс не верилось, что украденные у пиратов алмазы пойдут во благо общего дела, а не для обогащения одного нечистого на руку субъекта. Хотелось верить, что ошибается… Но когда под уставшими ногами только бесконечная дорога, только редкие шаткие доски на старом железнодорожном мосту, мысли и оценки не имеют значения. Если есть цель – надо идти. И хорошо, если находится тот, кто придумывает эту цель, даже ненастоящую, даже иллюзорную, в высшей мере приземленную. Если нет никакой цели, то все поглощает безумие. А надежда… На что? На изменение? Изменение чего? Перед смертью надежда остается бессильной. Да и что за нее так все держатся? Будто нет иных категорий. С ней ведь всегда еще следуют любовь, вера и мудрость, а одна она – призрак, морок, туман, болотный огонек над трясиной. Части одного большого целого, существующего в гармонии, поодиночке скорее способны породить хаос, нежели новую гармонию.

И люди шли вдоль холма, вдоль гор, прямо в пасть джунглей к неизвестному будущему. Герк о будущем не думал, точно рыскающий зверь, для которого повторение бессмысленных действий – и есть закон жизни, поиск добычи, немедленное ее поглощение и новый поиск. Как и у многих. Декорации здесь не важны. Может, так проще. Может, этому и стоит научиться… Только не стать бы в этой горькой науке подобной главарю пиратов. И Джейс разрешала себе страдать, разрешала содрогаться при мысли, что последние иссыхающие ростки совести и человечности вдруг могут покинуть ее. Она еще верила в справедливость этого мира, в то, что все творится не просто так, хоть случай с Лизой сломал их, снес до самого основания крепость души, оставив обгорелый остров и только прочные плиты фундамента.

– Это там что? – нарушила первой молчание Джейс, так как, вторя ее мрачным мыслям, сквозь дымку и сумрак горизонта среди деревьев, распластанных у подножья долины, высился почти квадратный каменистый холм. Но не он привлек внимание: в центре него застыл распластанный громадиной старинный высокий деревянный крест. Издали он напоминал статую из Рио-Де-Жанейро, но стоило только сфокусировать взгляд, чтобы понять: это только крест без черт искупления.

И от этой мысли сделалось еще более неуютно, отпало всякое желание рассматривать его подробнее, веяло от него чем-то ужасным, улавливаемым лишь подсознательно, впечатление вскоре дополнил своим рассказом Герк, бездумно болтавший все, что знал, почти без выражения, без понимания:

– Это? А! Это «Голгофа», ну, так его прозвали… Сначала крест установили вроде колонизаторы, веке этак в девятнадцатом, а теперь там пираты казнят массово людей… Кто только выдумал… Вот и прозвище.

Герк притих, будто до него только что дошло, что он поведал, и он заметил неподходящий свой тон, слишком беззаботный, чтобы рассказать, где происходят массовые расстрелы. Да мало ли где на острове они происходили, почти каждая пядь земли была отмечена кровавыми следами. Может, оттого орхидеи цвели таким неистовым пожаром…

– Жуть какая, – только вздрогнула Джейс, торопливо отводя взгляд и прибавляя шаг.

– Я уже ничему не удивляюсь, – раздался спокойный голос Дейзи. И ее покой только подстегнул неосознанную тревогу, которая, казалось, скрипела унынием между деревьев, точно природа заразилась от людей их растерянностью, что предвещала бурю.

– Это верно, удивляйся, не удивляйся, а путь наш ближе не станет, – пыхтел Герк, забираясь на валун, сворачивая на еще более секретные тропы, раз уж им приходилось все равно идти пешком. Он решил срезать путь, надеясь успеть до грозы, приближение которой пока вроде бы ничто не предвещало. Только надсадно на всю округу вдруг завыли псы, пугая буйволов, что разбредались по холмам с глухим рыком, походящим отдаленно на рев тигра, встреча с которым могла произойти на этих пустынных равнинах.

За все время изнурительного пути контрабандисту и женщинам встретилась только одна лачуга без окон и дверей, примостившаяся, как сакля, на сваях у склона. Возле нее был разбит обнесенный заборчиком из чурок и веревок огород, на котором возвышались три раскидистых лопуха и валялась одна ржавая покрышка. Между тем хозяин лачуги, у которого и попросить-то нечего было, обирал два трупа… Они лежали в траве, так что Джейс не сразу осознала, над чем склонился человек в малиновых рваных штанах, почему он копается в земле. Оказалось, что не в земле, а карманах. Но шок прошел быстро, даже слишком быстро. Еще говорят, что привыкнуть невозможно… Невозможно. Но уже не шокирует.

– Кто это сделал? – спросил Герк.

– Пираты, кто еще, – пожал нейтрально плечами человек, воровато поднимая глаза, опасаясь, что нежданные пришельцы отнимут у него то скудное нечто, что нашлось в карманах ракьят. Контрабандист только проверил патроны автоматов, но их уже забрали враги, оставив местному только случайный хлам, который человек все равно упрямо пытался найти.

– С ними был Ваас? – невольно спросила Джейс, отчего-то ей казалось, что этот кровавый след чужих смертей тянется именно за ним. И за ней. Но иной…

– Почем я знаю… Он везде, – недружелюбно отвечал местный, сгребая найденные вещицы, закидывая их в рваный мешок из стекловолокна – единственное, что помимо дико грязного матраца составляло подобие мебели в его утлой лачуге.

Герк, не спрашивая разрешения хозяина, рассудил, что здесь стоит устроить привал, распаковал осмотрительно прихваченный сухой паек. Дейзи не возражала. Ничего лучшего поблизости не находилось. Ведь это только кажется, что в тропиках всегда есть еда, на каждом дереве. Джейс поняла, что на дерево еще надо уметь залезть, да и не всякий плод съедобен, особенно для незнающего человека. А на плоскогорье вообще мало что произрастало.

Далеко внизу, на дороге, послышалось отвратительное гудение мотора.

Комментарий к 106. Выше всех крестов Читайте, не забрасывайте, пожалуйста, в следующей главе потихоньку будет подводиться к самой основой части.

Кстати, все предметы и поэтические строчки тоже не просто так упоминаются.

====== 107. Гордыней отравлен ======

Удачей оставлен,

Глотаешь горечь мира,

Гордыней отравлен.

© Артерия «Сам себе враг»

Снайпер глянула через прицел, встав у края лачуги, надеясь увидеть как можно подробнее тех, кто вел два или три джипа. Судя по ровному громкому звуку моторов, это были именно джипы, хоть и потрепанные, но пригодные для быстрого перемещения по острову. А водителей и пассажиров удалось легко узнать по красным майкам. Был ли среди них Ваас, Джейс не успела увидеть. Но почему-то была глубоко уверена, что был, притом, враги двигались в том же направлении, что и путники, вернее, по тому маршруту, который пришлось отменить из-за закончившегося топлива. Выходит, бензобак вовремя опустел, иначе стычки с пиратами не удалось бы никак избежать.

– Они наш джип найдут, – предположила Джейс, ощущая, как ее тело кольцами питона начинает схватывать столь излишний противный стресс.

– Откуда им знать, что он наш? Пусть подавятся этим металлоломом ***ным, – недовольно фыркнул Герк, стряхивая крошки с бороды, хотя ему тоже не нравилось, что кто-то мог определить их местоположение по брошенному транспорту. Вообще контрабандист явно тревожился за свой схрон, и не на шутку, он тоже видел, в каком направлении двигалась колонна врагов.

– Мы вроде в другую сторону шли, – пыталась сопоставить их местоположение с картой Дейзи.

– Ну, это на машине, а так, пешком… В городах ведь тоже всегда так. Ничего, мы идем почти напрямик, – успокаивал себя Герк. – Говорят тут где-то есть заброшенный секретный бункер некой кампании Абстерго… И еще говорят, что они связаны были с орденом тамплиеров. Короче, это мировой заговор! Заговор! А мы тут…

Но диалог пришлось прервать, потому что явно на запах крови откуда-то из зарослей вылетела свора диких собак, они желали попробовать мертвечины, а как увидели живых, сочли их тоже добычей. Четыре здоровых пса динго. И встречи с этими привычными животными обескураживали Джейс порой больше, чем леопарды или медведи. Одичавший друг человека – злейший враг. Не волк, а по-прежнему пес.

Одна из тварей немедленно бросилась на Герка, который сперва заслонился от нее рукой. Пес намеревался вцепиться зубами в волосатое предплечье мужчины, казалось, уже ничто не спасет от укуса кровожадной твари, но Герк с невероятной стремительностью, развернулся к собаке сначала боком, потом будто раскрылся так, что челюсти могли впиться ему в горло, но не успели, потому что пес в прыжке напоролся на острое жало ножа с зазубринами. Палить из пистолета казалось неразумно, ведь только минуту назад промчались пираты, если они уничтожили ракьят в этом районе, то могли вернуться и добить незваных гостей. Так что с собаками приходилось разбираться по-тихому. Вторую тварь резким прыжком прикончила Дейзи, неведомо когда научившаяся лихо орудовать охотничьим ножом, впившимся между лопаток зверя и вошедшим по рукоять.

Только Джейс отчего-то стояла, вцепившись в винтовку, мотая головой. А на нее тоже между тем неслась озверевшая псина. Пятнистая, коричневая. С мощными челюстями…

– Тубо! Прочь! Прочь пошли! – вдруг грозно выкрикнула первое, что пришло в голову, Джейс.

То ли собак испугала гибель двоих из стаи, то ли действительно подействовало слово, но динго поспешно развернулись, промчавшись за жилище, и, поджав хвосты, скрылись в зарослях. Джейс хлопала глазами, задумываясь, что бы все это могло значить. Но эффект был достигнут.

– Ты тут что, заклинанием животных занимаешься? – усмехнулся Герк. – Могла бы и потише. Все в норме? Пошли дальше.

– Они… Они вернутся, – дрожа всем телом, бормотал местный, выглядывая из-за матраца, который служил ему единственным укрытием.

– Ты трупы подальше отнеси, – посоветовал ему Герк, небрежно бросая: – До этого как-то справлялся.

Равнодушие Герка уже не пугало, иного от него ждать не удавалось. Да и что они могли предложить?

Там, в городах, еще дома, они тоже были пропитаны равнодушием, если припоминать всех, мимо чьего горя приходилось проходить каждый день. Они и там не умели ничем помочь. Не умели или просто не хотели. Во многом горе виновен помалу каждый.

Они просто проходили мимо, не замечая, например, бродяг, не разбираясь, что их довело до такой жизни. Только этот человек, ютившийся в лачуге меньше двух метров в длину и уже метра в ширину, в прошлом, до начала высадки наркоторговцев, мог быть совершенно порядочным фермером, механиком или бухгалтером. Или даже хозяином отеля, на острове еще оставались таковые, разрушенные, взорванные или использующиеся пиратами… Но они просто равнодушно проходили мимо. Дейзи и Герка это не смущало.

Местный ничего не ответил, только шмыгнул носом, тяжело вздохнув. Помощи он не просил, просто отчаянно констатировал факты. На лице его не читалось никакого выражения. От этой жизни он ничего уже не ждал. Только усталость застыла густым киселем в мутных бесцветных глазах. А путешественники пошли дальше, взбираясь все выше по прерывающейся заросшей тропке.

На пути им вскоре и правда попались собаки, но их рык оставался вскоре где-то далеко, у подножья, трогать живых они опасались. Им хватало добычи в тот день: еще один недавно убитый воин маячил у края тропы. Над его телом уже пировал орел-падальщик, встрепенувшийся при появлении людей, сидевший до этого пернатым изваянием с клоком плоти в клюве. В его сторону смотреть не хотелось. Убитые «подсказывали», что пираты точно направляются в ту же сторону, что и контрабандист.

– ***во это, ой ***, – уже не на шутку нервничал самый беззаботный человек в мире по имени Герк. Он знал, кому перешел дорогу в ту ночь, когда они спасали Лизу.

– Это что за дом? – пыталась отвлечь его и себя от тревожных мыслей Дейзи, указывая на пятиэтажное строение у подножья хребта.

– Это? То ли отель, то ли жилой был, – почесал в затылке Герк, немного запыхавшись. – Тут шумиха была недавно… Уф, еще немного и придем. Так, тут бункер рядом уже, кажется, но нам туда не надо… Но это ориентир.

Шли дальше, забираясь все выше, уже почти достигли вершины, на самом хребте лежал, наполовину вросший в землю, военный самолет давних лет, уже почти ставший частью ландшафта. И много где встречались на острове наполовину слившиеся с природой отголоски давней войны. Всякая война рано или поздно должна закончиться, только память о ней нельзя стирать. И все же стирают… И начинают новые. Будто и правда заговор.

Идеалисты верят в идею грядущего вечного мира, но если вечный мир подразумевается с помощью поглощения многих культур и наций одной – то это вечная война. Так же, как Рай – вечная жизнь, а Ад – вечная смерть. А заговор или не заговор… Легче ли тем, кто гибнет от сознания сговора или случайности? ..

Остров внизу расстилался, как на ладони, просматриваясь на многие километры, кажущиеся парой шагов с вершины. Небо совсем прилипало к одной из самых высоких точек острова.

Вот откуда бы полетать на дельтаплане!

Да некому стало летать, некому.

Уже иные люди из тех, кто остался… Уже иные цели. Если были цели вообще.

А, может, и правда – прыгнуть, раскинув руки, как крылья?

Джейс даже представила, как прекрасен этот последний полет с вершины. Но мысли тут же исчезли, стоило только живо вообразить, как уродливо будет выглядеть искореженное о скалы тело. Да еще хорошо, если насмерть, а если просто сломает что-то и так и останется лежать в тягучем ожидании смерти. Нет, никакая романтика сиуцидников не могла сравниться с бессмысленностью факта гибели.

И люди шли дальше, отыскав вскоре отлогий извилистый спуск, не обозначенную ни на одной карте тропинку, которая вскоре потерялась у более-менее пригодного для спуска склона холма, при спуске с которого все равно несколько раз споткнулись, съезжая на спинах, угодив в итоге в обмелевшее до состояния лужи озерцо и найдя заодно новый обрывок случайной тропы, распугав стаю диких свиней.

«Абстерго, тамплиеры… Что за бред?» – задумалась Джейс, когда они и правда прошли мимо бункера, вход в который занавесили щедро лианы.

– Далеко тут еще? – устало выдохнула Дейзи, потирая содранные руки, разминая, видимо, затекшую шею.

– Ну, так, между двумя аванпостами, – неуверенно отозвался Герк.

– Ты устроил схрон на территории врагов? – удивилась женщина.

– Да весь остров – их территория! – не понял вопроса контрабандист.

Вскоре они достигли самого подножья холма, мелкого болотца. В джунглях уже было совершенно темно. Но контрабандист не спешил к своему схрону. Очевидно, они пересекли горный хребет, но не в объезд, а, как сказал Герк, напрямик.

Вот только в ночных сумерках отчетливо различались фигуры в красном. Они всегда просматривались легко через листву. Но факт оставался фактом – схрон нашли. И Джейс в прицеле отчетливо заметила, кто…

Ваас.

Все слова излишни, все определения поглотил ужас. Не обманывали ее предчувствия, не обманывал кровавый след из убитых ракьят, хоть и мог оказаться лишь совпадением противостояния.

Но Джейс ощущала приближение главаря, точно и правда видела ауры. Хотя нет, ничего она не видела. Все логично: Герк украл у Вааса алмазы, пираты вычислили, куда вор их спрятал. Все логично, но почему все именно так совпадало?

Снова представился шанс раз и навсегда покончить с тираном северного острова, выстрелить из винтовки черед листву. И Джейс во благо друзей не намеревалась упускать этот шанс.

Главарь как раз копался с другими пиратами среди мусора в небольшом болоте и, судя по тихому скулежу Герка, пираты подбирались к его тайнику. Джейс вскинула винтовку… Этот миг, этот взгляд через сумерки. Рукоятка, цевье, курок – все так отчетливо ощущалось пальцами, точно винтовка превратилась в камень вулканической породы после извержения. Этот взгляд через окуляр – голова с черным ирокезом, не видно глаз, поэтому почти не страшно. Но почему должно быть страшно? Разве не мечтала она все это время наконец уничтожить его, даже ценой своей жизни?

Всего лишь миг… Миры рушатся даже быстрее. Не больше секунды на то, чтобы спустить курок. Рука снайпера не дрогнула, она выстрелила, хотя движущаяся мишень не желала попадать головой прямо в прицел. Неуловимый, точно ртуть… Рука не дрогнула. Но снайпер судорожно выдохнула – промазала, мимо!

Ваас как раз наклонился, вытаскивая алмазы, пуля свалила насмерть пирата возле него. Почему так? Неужели снова видел? Да не мог он их заметить! Никак не мог! Не шестым же чувством, не локаторами же летучей мыши! Просто человек. А будто и не просто. Как-то Герк говорил, что профессионалы – это те, кому больше везет. Вот, наверное, Ваас был профессионалом. Ему везло, точно зеленый камень на шее берег тайным амулетом. Но какая тут мистика! Снайпер просто промазал. Может, не стоило целиться в голову? Но иначе не позволяло раскидистое дерево, возле которого в ночных тенях и скрывались контрабандисты. И как это называть? Совпадение? Злой рок?

Теперь путешественники раскрыли свое местоположение. Пираты тут же встрепенулись, точно стая ворон, точно свора ненасытных псов.

– Вот ***! – только скомандовал Герк. – Бежим!

Бег в гору – не спуск, но скорость сама вспыхнула в избитых ногах. Ввысь! В горы! Да куда угодно, лишь бы не прямо в лапы врагам. Может, не стоило стрелять?

Снова понадеялась на себя, понадеялась, что сильнее… Пора было уже признать давно: Ваас сильнее, во много раз… Или удачливее, впрочем, это не важно, особенно, когда каменная порода сыпалась под ногами, а враги палили в темноту, пытаясь выследить контрабандиста и снайпера. Нет, они не видели в темноте, даже Ваас, наверное… Но мысли обрывались с каждым шагом, казалось, что не грунт под ногами, а болото, как в кошмарном сне, точно липкая паутина-пряжа обвила руки и ноги, не позволяя сбежать.

Все за гордыню, не иначе… Понадеялась на свою силу, на удачу, даже толком не сосчитала противников. Меткая больно стала! Но нет, жизнь не любит слишком много отличных шансов. На Вааса охотился весь остров, все ракьят, все им сочувствующие. С чего бы ему пасть от руки обычной канадской девчонки? Не с чего. Вот и наказание – бег вверх по склону без плана и цели, под эгидой одной лишь животного ужаса.

Джейс следовала последней, прикрывая, стреляя, не целясь из винтовки, лишь зря тратя патроны. Паника прорывалась вместе с каждым неудавшимся выстрелом, уничтожить главаря она уже не пыталась, она надеялась просто сбежать вместе с Герком и Дейзи, но снова шла последняя, чтобы они успели, чтобы у них был шанс, если ей не суждено…

Пираты не отставали, то над головой, то под ногами свистели пули, где-то позади разорвалась неудачно брошенная граната, неудачно для пиратов. Но взрыв оглушил всех резким хлопком. И сотни ос жужжали, вились вокруг случайными пронзающими траекториями… И сотни насекомых злых в земную ось впивались…

Комментарий к 107. Гордыней отравлен Отзывы?

Как видите – снова появился Ваас. И сейчас как раз та часть третьей части началась, где он появляться будет часто. Очень.

====== 108. Луна и солнце встали в ряд ======

Ветер в твоих волосах:

То же, что вечность назад.

Время застыло.

Луна и солнце встали в ряд.

© Ария «Беги за солнцем»

Бежали стремглав мимо ржавой вышки, все вверх, не разбирая троп, пугая горных орлов, сидевших на самых вершинах.

Это просто ночь, это просто бег, много пуль вокруг, злой ведь человек. Пережить-прожить, повторить все вновь. Звуки – не слова. И себя не выплавить – высекай из камня.

Солнце падало стремительно в страну вечных сумерек, его ладья ломалась пополам, трещала щепками деревьев, сквозь которые продирались судорожно беглецы. Джейс ничего не высказали, а самой осознать вину… Успеется, если останется, кому осознавать. Хотя пираты, очевидно, не видели впотьмах, кто нарушил их расхищение схрона, но Ваас-то уж мог догадаться, что это вор пожаловал за своими алмазами. Или он тоже ощущал приближение… Нет, не Герка, а Джейс. Бред и реальность смешивались неровными струнами клокочущих игл стресса.

Горы высились черными громадинами, вдали истошно завывали псы, леопарды в долине выходили на охоту, в лицо ударялись ветки.

Джейс бежала, прося только одного у нестерпимо ноющих ног – быстрее, быстрее. Некому прийти на помощь, кроме этих ног. И не важно, что рядом так же, превозмогая последний предел усталости, взбирались в горы, подальше от аванпостов, друзья – им тоже никто не мог помочь. И они никому, только друг другу и то – слабовато.