Текст книги "Нет вестей с небес (СИ)"

Автор книги: Сумеречный_Эльф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 52 страниц)

Сквозь едва различимый зазор между досками, Джейс следила за передвижениями Вааса. Он явно протянул покупателю какие-то бумаги, затем порывисто забрал деньги, кивнув, затем потянул ключи.

А напоследок он глянул на фотографию Цитры, что-то проскрежетав сквозь зубы, что-то вроде:

– ***ая сестрица.

Но разобрать не удалось, тем более, до новой волны озноба напугал взгляд, который главарь бросил себе под ноги, точно подозревая, что под бунгало забрались враги.

«Он знает, что я здесь… Нет! Нет! Что за глупости», – панически подумала Джейс, и Герку, на лбу у которого выступали капли испарины, потребовалось одернуть ее за плечо, дабы вывести из ступора.

Убить, чтобы прервать череду грехов…

А вот убить бы его сейчас, прямо сейчас. Из снайперской винтовки. Но какой толк в этом, если на это событие сбегутся пираты? Они не будут мстить за главаря, но продолжат выгодный бизнес. И какой толк от такой мести за Райли, если им так и не удастся спасти Лизу?

Покупатель или его представитель тем временем пошел к указанной клетке. Вдаваться в тонкости продажи людей Джейс не желала, питая отвращение ко всем, кто этим занимался. Но только поражало, как спокойно она научилась реагировать на все это, ненависть помогала ей выжить. Остров, всего лишь остров, а продавали далеко за его пределы. Людей, животных, наркотики. До недавнего времени казалось, что рабства не существует, а вот здесь оказывалось, что никуда оно не делось. И ненависть направлялась за пределы острова ко всему миру закрытых дверей.

Предстояло двигаться за человеком с ключами, он пошел дальше по лагерю, и Джейс с ужасом осознала, что совершенно не видит, куда именно. Дейзи и Герк тоже потеряли его из виду. Одно могло еще как-то обнадеживать – выхода существовало всего два, на юг и на север. На юг вряд ли бы пошли: он вел к реке с оборванным мостом, значит, оставался только север.

Между тем предстояло и самим им выбираться из-под бунгало. Герк еще раз сверился с добытой где-то картой острова и в частности аванпоста, нахмурился, затем уверенно сгреб в охапку обеих женщин, подталкивая их за плечи, заставляя продвигаться дальше. Вскоре они оказались на дне дренажной канавы или же природного рва. Запах ила и затхлости там стоял неизменный. Но на нее не светили прожекторы, так что у них оказывались неплохие шансы спрятаться, которыми они и воспользовались.

Вот только на другой стороне канавы размещались клетки, Джейс знала, что не стоит смотреть в ту сторону, но все-таки глянула: люди, за прутьями в них сидели люди.

– Джейс! Что ты делаешь?! – одернул ее Герк, когда девушка попыталась дернуться в сторону заключенных.

– Я не могу оставить их здесь! Я их не оставлю, – твердила девушка. Но уже без былой уверенности, особенно когда ловила взгляды товарищей, которые будто считали ее слабоумной с некоторых пор.

– Но Лиза… – с укоризной поморщилась Дейзи, точно ей вовсе не было дела до судеб тех, кто попался. Все верно, как в мудрости про двух зайцев. Да все неправильно.

– И Лиза, – попыталась возразить Джейс, намереваясь хотя бы веревки перерезать или вытащить колья, которыми закрывались клетки.

– Не дури! – шикнул на нее Герк, не позволяя сбежать, да так злобно и ожесточенно, что сопротивляться ему стало страшно.

Джейс хотела еще что-то возразить, оглянувшись на дальние клетки. Да, люди. Вроде ракьят. А, может, местные, может, и туристы – не видно в темноте. Ничто не видно в этой западной тьме заката и равнодушия. Но кто она такая, чтобы спасать их? Это отдельный план. Другая часть лагеря по ту сторону канавы – недостижимо далеко.

Человек с ключами, покупатель, тем временем нашел нужную бамбуковую клетку, поставленную, как ни странно, в дальнем углу лагеря, отчего диверсанты едва видели, куда он направился. Нет, отбить на этом этапе они не сумели бы. Тем более, пираты Вааса тоже не дремали. Главарь тем временем по рации или мобильнику отчитывался перед кем-то возле «конторы», не иначе перед Хойтом. Ненависть, досада. Еще и отчитываться перед ним! Перед этим проклятым пироманом. Вот у кого реальная власть… И простиралась она, как говорил агент Уиллис, далеко за пределы острова, по некоторым неподтвержденным данным, до Нью-Йорка и в Южную Америку, да на весь тихоокеанский регион.

Вскоре показались наемники проклятого покупателя, трое, нет, четверо, они вели шатавшуюся бессильно девушку, которую даже связывать не пришлось, потому что она едва переставляла ноги. Знакомый силуэт, даже одежда знакомая, вот только висела на ней теперь, как мешок, а Лиза и так была всегда тоненькой, Райли нравились такие. Райли… Ваас… Река… Нет, Лиза не могла умереть, просто не могла. Уж точно не по вине Джейс. И снова она говорила себе, давала обещания, клятвы. Зря… Но надо же хоть за что-то цепляться.

«Лиза, что они с тобой сделали? Так… Так… Что делать… Что делать», – судорожно соображала Джейс, сглатывая ком в пересохшем горле. Это была Лиза, значит, все верно услышала. Они, конечно, могли отбить ее по дороге до корабля, но ведь потом предстояло как-то уносить ноги с проклятого острова. И тогда девушка осознала простую истину: кто-то обязан отвлечь врагов. И этот кто-то – она. Она, бесполезное создание, слабоумная в представлении друзей, она, неспособная донести Лизу до лодки. Но хватило бы мощности мотора, чтобы уносить ноги, не навлекая на себя гнев всех пиратов с острова? Моторка попалась медленная, немощная по сравнения с катерами…

Катера, патроны, сталь… Отдаст приказ демон-главарь…

Комментарий к 79. Героем не быть Вот, собственно, экшн.

Как мне кажется, без излишней философии. И еще около трех глав предвидится экшена.

====== 80. Крылом перебитым ======

И упавших друзей от копья закрывали крылом перебитым.

Однажды прозревший – не примерит цепей,

Обреченный летать с верой в сердце священной…

© Catharsis «Мы победим».

«Корабль», – судорожно соображала Джейс, когда Лизу медленно вели вдоль лагеря. А она упала на колени, хотя ее и так практически тащили. Тогда на нее замахнулся один из сторожей, но второй остановил его: товар не следовало еще больше портить. Что сделали с Лизой в лагере, думать не хотелось. Уже не важно что, уже не важно, как смотреть ей в глаза после смерти Райли, главное – спасти. Если ее отправляли на корабль, значит, где-то у северной оконечности длинного гористого островка ждал катер или лодка. Скорее, катер. Уж больно важно выглядели прибывшие покупатели.

– Когда Лизу передадут врагам, захватывайте лодку. Герк, ты же умеешь плавать? – шепотом твердо отзывалась Джейс, теперь ее вечно слишком тихий голос слышали все, кто должен был слышать.

– Джейс, а ты? – вопросительно подняла не нее глаза Дейзи, пока они медленно, снова ползком, застывая от каждого шороха, продвигались к выходу из лагеря, чтобы нырнуть в джунгли и следовать вдоль тропинки за врагами, которые тоже медленно вели Лизу. Правда, если бы она совсем не сумела подняться, ее, видимо, потащили.

– А я отвлеку их, – глухо пробормотала Джейс.

– Нет! Ты никуда не пойдешь одна! – попыталась протестовать Дейзи.

– Дейзи! – не своим голосом вдруг прорычала Джейс. – Спасите Лизу!

Дейзи осела в нерешительности, как рыба, немо раскрывая и закрывая рот, ее напугал вид подруги, ее озверевшее на миг лицо. Вскоре им удалось выбраться следом за отрядом через еще одну узкую дырку в заборе. Герк переживал, что не сумеет протиснуться, но, кажется, переоценил свои габариты. Тогда-то Джейс как-то незаметно поменялась с ним, отдав винтовку, забрав добытый автомат. В голове девушки возник план, подобие оного. Простой и вовсе не гениальный, потому что жуткий…

Вскоре они незамеченными добрались до берега.

Солнце уже совершенно закатилось в океан, но его остаточные лучи загораживал корабль, туманной громадиной маячивший в уплотнявшихся сумерках.

– А ты доберешься потом до лодки, если мы угоним вон тот катерок? – не понимал всю серьезность намерений девушки Герк, не подозревая, что кто-то способен сознательно идти на смерть, не представляя, чем еще может грозить ему план по отвлечению врагов на себя.

«Речь теперь не только о Лизе… Если в лагере будет переполох, то те пленники получат шанс тоже сбежать. Не бойся, это называется просто диверсия. Ты устраиваешь хаос, они ищут тебя», – закусила губы Джейс, совсем неуверенная в необходимости своего шага.

– Вы проникаете на катер, который транспортирует Лизу на корабль, я взрываю бочку, когда с берега уйдет охрана разбираться, вы захватываете катер. Герк, ты же сумеешь? – торопливо заговорила Джейс, когда увидела, как наемники намереваются неторопливо погрузиться на катер, который покачивался у короткого деревянного причала. Эта лодка совсем не была похожа на то, что довелось повидать на острове: покрытая свежей краской, она так и источала дух лоска и шика. Вероятно, покупал кто-то очень богатый. Но не интересовало кто, и для чего. Для чего покупать молоденькую девушку – и так понятно. А кто – важно в последнюю очередь. То, что в мире полно мерзавцев, чья отчужденность от человечности перешла все мыслимые пределы, давно стало ясно.

– Да, но где тебя потом забирать? – задорно ухмыльнулся Герк, точно постоянным смехом успокаивая себя и окружающих. Он не мог и помыслить, что Джейс идет намеренно на верную смерть, потому что не имеет никаких идей, как выбираться.

– Где мы оставили лодку. Ок? – нервно говорила Джейс, но сознавала, что больше для успокоения Герка и Дейзи. – Если через десять минут я там не появлюсь – не останавливайтесь, бегите к острову. Катер потом лучше затопить, наверное, чтобы вас не нашли…

– Понял. Дальше я разберусь! – ухмыльнулся Герк, будто ему не впервой было выкручиваться из таких переделок. Добычи не предвиделось, разве только катер, но такой катер ему был без надобности, только привлекал внимание. А кое-какие деньги и ценности он уже успел украсть. Только намного позднее Джейс предстояло узнать, что верный их контрабандист отправился вовсе не из-за Лизы и даже не ради Дейзи: помимо багажа туристов, в «конторе»-бунгало, как его окрестили за недолгое пребывание, обретались очередные нелегальные алмазы, который Герк заботливо незаметно прикарманил с намерением спрятать в собственном схроне.

– Дж… Джейс, что значит «если» через десять минут? – дрогнул голос Дейзи. Она слишком хорошо знала подругу и порой ненавидела ее за эти ненормальные порывы.

– Я вернусь, не волнуйся, – говорила Джейс, а Дейзи по глазами видела, что девушка лжет. Времени на более нормальный план не было. Заказчик прислал за «товаром» корабль, на котором, не иначе, находились его наемники. Катер отбывал с минуты на минуту.

– Вперед! – шепотом скомандовала Джейс, метнувшись в сторону лагеря. Герк и Дейзи бросились в воду, нырнув.

Джейс поняла, что теперь она снова осталась один на один с целым лагерем врагов, теперь настал тот миг, когда снова появился шанс раз и навсегда разделаться с главарем, отомстив ему за всех, кого он убил, продал, замучил до смерти. Тогда бы остался Хойт, не меньшее зло…

Джейс еще в лагере приметила огромную цистерну с топливом. Теперь она забрала у Герка перед его отправлением все гранаты, решила, что взрывать себя – не лучшее решение, так что, едва завидев красный резервуар с надписью: «Огнеопасно», выдернула чеку и метнула в цель, надеясь, что граната не отлетит обратно. На фатальные ошибки не хватало времени, впрочем, в любом случае переполох и пожар должны были начаться. А вроде так легко, никто и не учил, а она разобралась и так, прямо на месте – граната полетела в цель.

Взрыв оглушил всех, в ушах зазвенело, все звуки поглотило взвившееся огненным драконом зарево пламени. Эффект вышел, какой и ждали диверсанты: охрана причала ринулась в лагерь, наемники на катере немедленно завели мотор, не заметив, как Герк и Дейзи проникли на небольшую лодку.

Джейс кинулась на другую сторону каменистой дороги, надеясь укрыться от пожара. Она боялась, теперь она ощущала в полной мере ужас. Огонь, жар… Так близко! А в лагере и правда начался переполох. Цистерна могла рвануть и сама от жары, но все-таки маловероятно, так что вдоль забора начали сновать пираты. Джейс только успела заметить, что катер на миг остановился, достаточно далеко отойдя от берега, и через короткое время ринулся в противоположную от корабля сторону. Значит, Герку с Дейзи удалось осуществить свое намерение. Значит, план удался. Остальное, казалось бы, не важно.

Но теперь девушка ощутила, что не так уж апатично настроена на то, чтобы умереть. Нет! Только не в огне! Джунгли занимались заревом, из ветвей взвивались птицы с опаленными крыльями. Дышать становилось трудно. Но Герк направил катер подальше от причала, на который снова кинулись пираты. Все верно, не важно, что в тот момент говорила ему Дейзи, важнее, что Лиза оказывалась там.

Вокруг все полыхало, Джейс поняла, что на причале ее ждет верная смерть, потому что враги намеревались пуститься в погоню, заметив, что катер сменил курс. Тогда девушка выдернула чеку второй гранаты, бросив на песчаную косу. Взрывом разворотило хлипкий причал, доски взлетели и осыпались. Вместе с ними и лодка пиратов, добавившая огня рванувшим топливным баком.

Но на берегу все равно оказалось слишком много врагов, больше, чем можно было убить из автомата, а укрытий в виде каких-нибудь валунов или деревьев тоже не находилось. Лес полыхал, разлитое топливо не удавалось погасить водой.

Между двух огней – не найти более буквального выражения. Стена огня с одной стороны, шквал выстрелов – с другой. Джейс поняла, что обязана бежать, вперед, туда, где осталась их лодка. Она сказала ждать ее десять минут. Нет, если бы за ней пустились в погоню, она бы не посмела вывести их прямо на катер.

Девушка задыхалась, мечтая теперь добраться обратно до лагеря, до той самой илистой канавы. И ринулась прямо через огонь, ощущая, как высыхает коркой мокрая грязь. Все закончится, все закончится… Здесь, сейчас. Но над ней только стены огня вставали. Казалось, что каждый шаг она умирает. Глаза ничего не видели от дыма. Сама устроила пожар, но эффект был достигнут – ее тоже пока не видели, не могли найти в дыму. Жар опаливал брови, в горле отвратительно скребло. Катастрофически не хватало воздуха. Она бежала вперед или умирала? Она умерла или бежала? Тело ничего не передавало разуму.

Закончилось… Неужели… Да ничего не закончилось! Просто снова оказалась в канаве, зарываясь в самый ил лицом, точно в последнее спасение. Холодный! Мокрый! Точно погибла там, в дыму. Сколько раз ей еще предстояло умирать, чтобы родиться вновь?

Какая-то она точно сгинула в дыму, одна из тех Джейс, которые намеревались бездумно пожертвовать собой, будто гибнуть – это так здорово. Посмертные герои мало восторга ощущали от своих подвигов, но шли же на них, однако до последнего хотели жить, если была возможность, не изменив своему долгу. Долг теперь был выполнен, теперь совершенно дико хотелось выбраться.

И не важно, все стало не важно. Лишь бы не проиграть в битве с сотней ночных голодных теней. Краем глаза заметила, что две клетки оказались пусты, значит, пленники готовили побег, но на спасение кого-либо из третьей у девушки уже просто не было сил. Лизу вроде бы спасли. Да кто она такая, чтобы всех спасти? Она – никто, она вовсе не герой, она вовсе не идеал, она просто хотела жить. И поползла вдоль канавы, протискиваясь под узким мостом, точно через лаз в другой мир.

А позади полыхало пламя, раскаляя железный забор, вскоре вспыхнули и клетки. И, видимо, те, кто находился в третьей, так и не сумели выбраться, если, конечно, пираты не попытались сохранить «товар». Кровь на ее руках… Но иного пути не было. Сознание греха уже не преследовало. Выбраться. Все мысли на потом.

В груди нестерпимо ломило от дыма. Руки и ноги дрожали, но оставлять автомат не хотелось.

Выбраться, добежать до реки. Но что, если там ее уже ждала засада? Что, если… Страх окольцовывал паникой, все чувства смешивались воедино. Она хотела жить! Не ради кого-то, не вместо кого-то, а она сама по себе, избитая, изломанная грешница, не желала исчезать в пламени пожарища, не желала ловить сердцем пули. И сто обид людских пусть превращали в чудовище, но слово не свинец: убьет – подняться можно.

Джейс дернулась, сводя лопатки, и поползла дальше вдоль рва, под бунгало. Когда ее кто-то заметил с моста, она открыла огонь, не целясь, но автомат того и не требовал, прошлась очередью выстрелов вдоль живота врага. И не смотрела, кто там ее мог заметить. Бежать! Кровавые ошметки, еще одно убийство. Все неважно, пока ее не обнаружили другие – это важно. Месть главарю тоже казалось неважной в тот момент, пока тело, отчаянно работая руками и ногами, стремилось вперед, нервно дергаясь при каждом движении, подобно ядовитой змее, которая сама себя укусила.

Комментарий к 80. Крылом перебитым Кхм-кхм... По статистике вижу, что несколько человек неизменно добираются до этих глав. Эм... Спасибо!

Но, может, черкнете пару фраз?

Я пойму, когда дальше двигаться и все такое...

====== 81. Сквозь ночную мглу ======

Снова я бегу, себя не помня, сквозь ночную мглу,

Только если б можно было от такого убежать.

© Flёur «Тридцать семь».

Канавы закончились, над головой дымилась соломенная крыша бунгало, готового в любой момент вспыхнуть. Да, пусть сгорит! Пусть все погорит, все их кровавые деньги! Когда Джейс наконец удалось протиснуться в узкий подкоп под забором, звериный лаз, вовремя замеченный под бунгало, девушка метнула за забор последнюю гранату, отчего проклятая «контора» вспыхнула ярким заревом, а осколки застучали по металлу ограды. А ее все еще не удавалось поймать. Вот удача! Удача! Небо…, но разве ж небо дает добро на убийства? Но все ради людей. Наверное. Нет, какая разница? Никакой разницы, особенно, когда ноги, почти не хромая, несли сквозь джунгли, вверх по каменистому бездорожью. Девушка не замечала, как стесывается чуть не до мяса кожа рук и ног, когда она в очередной раз спотыкалась на осыпавшейся вулканической породе.

Воздух покидал легкие, в глазах темнело, но она все бежала, не мысля, не переживая, просто бежала, и только на лице светились точно две бездны-пропасти расширенные безумные глаза раненной лошади с картины Пикассо «Герника». И какой свет в этот раз победил: безоболочный дурной или живой… Может, и живой. Но никто бы не ответил. На этот вопрос не содержалось ответа. Никого не убивать просили те, кто не видел настоящего зла. Бороться смирением просили те, кто никогда не попадал в клетки да под обстрелы. И разве только верить, не боясь, что в другой жизни будет лучшая участь. Но толку-то, если в этой не убавится зла? Но не частью ли его становились в борьбе… Нет. Джейс просто бежала.

Река… Где-то слышалось колыхание реки с оборванным веревочным мостом.

Но гул в ушах не мог точно подсказать, где именно. Руки дрожали, но сжимали автомат, который при неверной стрельбе своей отдачей больно стукнулся в избитое тело.

«Река… Где-то река», – метались в сознании мысли. И тут Джейс начала понимать, что заблудилась в лесу, сбилась с тропы, может, то было следствием оглушения.

Только над головой носились обезумевшие птицы, панически крича в ночи. Стать бы птицей… Стать бы дымом. Нет, остаться бы собой, да еще бы неплохо живой. Джейс озиралась вокруг. Берег, где-то же должен был быть берег!

Деревья точно начали мстить ей за сожженных собратьев, смыкаясь вокруг плотным кольцом, черными силуэтами, цепями лиан.

Но все-таки донесся шум реки, она не могла ошибиться, ни что иное, как плескание быстрых потоков о камни. И снова девушка понеслась к переправе, точно там сходились границы всех миров, а тропа была узкая, в какой-то момент Джейс споткнулась и покатилась кубарем под откос, но вскоре оказалась на берегу реки с оборванным мостом. Переправа… Мост. Где же героя найти, чтобы на мост взошел, где же героя найти, чтобы змея убил… Не герой она, не герой, всего лишь женщина. И почему только Герк не взял с собой своих мартышек? Но они-то думали, что будут проникать на корабль, поэтому он взял веревку и крюки, чтобы подняться туда. А все происходило слишком стремительно, в итоге Джейс и оказалась не лучше мартышки-камикадзе. Да и взрывы мартышек не несли много пользы. Хоть хвастался Герк своими великими прожектами, а работало у него все на уровне случайности.

На берегу реки уже ждали… Беглянка отчаянно терла красные от дыма глаза, уже не ощущая ничего, кроме непомерной усталости и удушья. Даже страх куда-то подевался. Но нечто прочное, словно сталь, заставляло пружиной стремиться вперед, точно пуля, у которой выбора ничтожно мало – либо принести смерть, либо исчезнуть, сплющившись о стену или дерево.

На берегу уже ждали. Прямо у переправы, древний змей, черный шаман. Главарь пиратов. Ваас.

И наемники Хойта. Отвратительная форма с желтыми полосами.

Тупик, паника, ступор…

– Бросай оружие! – рявкнул высоченный пират с дурными сизыми глазами еще до того, как Джейс успела поднять его на главаря. Остались бы гранаты – взорвала бы всех, но приходилось только озираться на отряд врагов.

А Ваас стоял и будто вовсе не боялся, как будто мог знать наверняка, что у нее больше нет ничего, кроме автомата. Но этого тоже достаточно! Джейс, забывая об осторожности, вскинула оружие, но оно как назло, заело… Неужели Ваас мог и это предвидеть? Или испытывал судьбу? Почему именно сейчас? Но времени на сожаление о единственном упущенном шансе не случилось: мощный удар по спине повалил ничком, автомат забрали. Ее обыскали, точно труп, пока девушка давилась кровью. Вскоре ее подняли за шиворот, заломили руки за спину так, что локти свелись вместе, оттого боль в грудной клетке застлала глаза пеленой черно-фиолетовых точек.

И оттого образ главаря вырисовывался еще четче, вычерченный пугающими линиями чудовищ из самых древних кошмаров. Рога дракона, крылья демона, чешуя рыбы, только глаза человека. Опустошенные… Что еще не привидится в полубреду. И только небо не видело творящегося кошмара, поглощенное борьбой со змеем, что пожирал солнце. Удача… Джейс и не ждала удачи. Она проклята. Ваас. Он – ее личный кошмар, он – ее проклятье. И проклятье всего острова.

Снова страх. Дикое желание выжить и полное оцепенение в присутствии главаря. Джейс только повернула голову в сторону северного острова, видя сквозь редкие деревья вроде бы корабль… Так и есть.

Катер маячил белой блестящей точкой на горизонте. Все верно. Они подождали десять минут, на берегу и так их ждали пираты, пытаясь отправиться следом на моторной лодке, но показалось, что Герк высунулся из катера и пальнул из гранатомета или чего-то не менее мощного. Моторная взорвалась. Дейзи, видимо, была за штурвалом катера. Вот и хорошо – иначе она бы повернула назад и неминуемо попалась бы в ловушку с пиратами и наемниками.

Но они, друзья, ушли. И Джейс сумела напоследок даже криво улыбнуться разбитыми спекшимися губами. Но сознание не так-то легко покидало разум. Впрочем, она знала, что умрет, рано или поздно, уже очень скоро. Она знала, что не сумеет выбраться, если на острове находится сам главарь. Почему? Просто знала. Только почему Герк не взял тогда своих мартышек… Снова фатальная случайность. С какой целью? Если у этого мира есть цель, то она слишком хаотична, слишком беспощадна, чтобы душа могла смириться. Джейс не ощущала смирения перед неизбежностью, уже понимая, что борьба бесполезна.

Наконец перед ней предстал Ваас, который вновь глядел на нее, как на ненормальную, кривил рот в усмешке, приподнимая короткие черные брови, щуря каре-зеленые глаза, точно варан или аллигатор:

– А вот это уже сверхнаглость, Хромоножка. М-м, не находишь, что это… – спокойный и тоже охрипший слегка от дыма голос сменился обычным его злобным возгласом. – *ная сверхнаглость! Сначала ты прячешься в саже и думаешь, я тебя не видел! Ну, конечно, тебя никто не видел! Хотя да, тебя не видели… А теперь вообще нарушил все законы гостеприимства и пытаешься диктовать мне свои условия! Брат, знаешь, это… – он развел руками, будто пытался втолковать нечто слишком очевидное. – Невежливо! О*ть как невежливо. Тебя никто не ждал, а ты приперся. И что, ***, с тобой делать?

Снова спокойные не вид интонации, только хаос и пламень копошился под этим мнимым спокойствием беспощадных риторических вопросов. Но Джейс на этот раз ощущала себя победителем. Нет, никакая мартышка не сумела бы спалить целый лагерь вместе с конторой, да так, что сам главарь немного покрылся сажей пожарища.

И девушка еще раз улыбнулась сама себе – катер уносил Лизу все дальше. В проворности Герка и Дейзи сомневаться не приходилось. Но ее улыбка выглядела как гримаса боли. И, на ее счастье, все так и решили, а то бы непременно ударили по лицу. Она снова стояла на коленях, вокруг нее ящерами копошились враги, пираты. Но она считала себя победителем. Если это такая плата за смерть брата – спасение Лизы и собственная смерть – то Джейс была почти готова принять сделку с судьбой. Вот только тело еще хотело жить. Больно и страшно. Разве только боль уже не ощущалась острыми иглами. В висках нестерпимо стучало, оттого весь мир представал немного искаженно, притупленно.

Наверное, Ваас ее ненавидел в тот момент. И Джейс даже не удивлялась: обоснованная ненависть. Вот они и стали почти одинаковыми, разве только людей она не пытала. Но ведь из нее сделали чудовище люди. Будто он всегда был чудовищем, будто из него не люди, а демоны… Демоны внутри у каждого… Точно бактерии смертельных болезней – достаточно сочетания условий. И все.

– Может, продать тебя вместо этой ***? – он подошел и рассмотрел ее со всех сторон, но снова поморщился театрально небрежно. – ***, нет, ты слишком жалкая тварь.

Но Джейс знала, что, скорее всего, он бы продал человека с любой внешностью, если бы хотел продать. Она уже поняла: он просто мучает ее, каждый раз мучает. С целью ли, без цели – вероятно, сам не ведал. Хотя ничего наверняка не приходилось говорить, когда речь шла о Ваасе. Он смотрел прямо на нее, но как будто мимо, и весь его пронзительный злобный мутный взгляд направлялся куда-то сквозь предметы. В пустоту…

====== 82. Один на один ======

Один на один

Глаза в глаза

Один на один —

Ты и сила зла!

© Артерия «Один на один».

На берегу реки уже поймали сбежавших пленников, ракьят. Но пытаться продать их второй раз никто не намеревался. Если сбежали один раз, значит, и второй не побоятся, так что попавшиеся пленники становились вечной забавой главаря, вечным созерцанием сотен смертей.

Затем Ваас подошел и лично привязал к ее ногам бетонный блок.

Когда он слегка наклонился, заплетая резко узлы грубых веревок, на его выбритом в ирокез затылке блеснул огромный бледный шрам от давнего ожога… Но Джейс мало интересовало, когда он приобрел все эти шрамы на левой половине головы – два росчерка ножа, один от огня. И не интересовало, когда глаза его стали видеть одну пустоту, одно лишь безумие, в вечном повторении, когда ни до кого нет дела.

Волновало, что теперь немели от боли не только руки, но еще и ноги, ступни вскоре почти не ощущались, в лодыжки впились веревки, перетирая кожу даже через сапоги.

И руки пленницы главарь теперь связал не за спиной, а впереди, отчего казалось, что сложенные вместе ладони вновь пронзают небо. Но Джейс уже ничего не просила у этого неба. Лиза спасена. Вот и все. Она осталась один на один с убийцей своего брата. И животный страх сменился пониманием, что теперь настал тот час, когда она повторит судьбу Райли. А месть, видимо, не ее стезя. И ни до кого нет дела. Она обязана каждый проклятый раз жертвовать собой во имя того, кто уходит. Значит, так заведено. И тело благодарило, что в легкие снова поступает кислород, потому что руки уже не так вывернуты. Да стоило ли благодарить, если оставалось всего несколько минут до конца. А потом это тело будут глодать рыбы, выгрызая, точно коршуны, глаза. Порой встает перед человеком река. И он понимает, что это предел. Порой предчувствует его.

Она еще с самого утра чувствовала, что не поймать ей случайно пули, но и не уйти живой с острова. Не чувствовала, а знала. Так замыкался круг. И все-таки есть судьба, и есть выбор. И значит «убить, чтобы прервать череду грехов» не работало. Ей ныне предстояло умереть. Но для чего? Ваас молчал, задумчиво и насмешливо хмурясь, готовясь наблюдать представление, вечно лицо его выражало тотальное чувство превосходства, вечно он оказывался на шаг впереди.

– В реку, – махнул он рукой своим пиратам, и они принялись сбрасывать упиравшихся и кричавших пленников прямо в воду той реки, которую пытались обойти на лодке. Но если уж стала на пути река, то оказывается, что не миновать ее, преграду и границу.

А с пленницей-диверсанткой не торопился, пододвинул другой бетонный блок, сел напротив нее, ухмыляясь, перебирая пальцами, разминая показательно с ленцой мощную шею. Он не торопился, он здесь – закон и порядок. Такой образ он создал, и разыгрывал эту трагикомедию, хотя знал, что за декорациями всегда скрывается неприглядная изнанка. Но начавшийся кровавый пир убийств и являлся изнанкой всего прочего цивилизованного мира.

Ведь специально подготовили блоки уже! Долго же она носилась по джунглям… Хотя, кто знает, текло ли здесь вообще время, светило ли вообще солнце. В стране теней все иначе. В хрустальной горе царство иное, горы да реки. И смерть кругом человечья. Нет, это была реальность. Но какое значение имели слова, когда предстояло умереть. Может, так и лучше. Не придется остаток дней смотреть в глаза Лизе, оправдываясь, почему не вернулась с ее женихом.

Ваас тем временем, очевидно, намеревался произнести свою всегдашнюю длинную речь, точно реквием тому, кого он убивал, глупая эпитафия по сгубленным своими руками. А, может, говорил так… Просто, чтобы сказать, а его никто не слушал. Какой смысл его слушать тем, кто в клетках, какой смысл его слушать тем, кого он пытает, какой смысл его слушать тем, кто уже мертв? И какой смысл вообще слушать того, кто мертв при жизни.

– У друзей и близких есть одно ***вое свойство – они предают, понимаешь, парень, каждый раз они бьют тебя ножом в спину, – говорил он, глядя куда-то в пустоту, строгая что-то пальцами левой руки на правой ладони, нечто, чего там не существовало и не могло существовать. Он выглядел апатично спокойным.

Тогда Джейс с трудом разлепила опухшие веки, собирая волю в кулак, и губы ее зашевелились, хоть на зубах ощущался привкус крови, голос обрел небывалую силу, она посмела перебить речь врага, перебить самого главаря:

– Может быть, они предают. Может быть, есть у них такое свойство. Но живые тоже имеют одно свойство – они умирают. Так что же… Тогда лучше не жить? Не дорожить никем и собой? Легче от этого станет? И легче кому, если никто не будет жить…