Текст книги "Нет вестей с небес (СИ)"

Автор книги: Сумеречный_Эльф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 52 страниц)

Отправились. Снова. Повторение действием. Не безумие ли? Раз за разом. Волна за волной. Нет, для нее не бессмысленно, ведь она – океан, человек из-за моря. Повторение – стремление.

Снова заросли бамбука. Джейс молча ждала появления того рокового пересечения трех рек. Да, на машине расстояния оказывались просто ничтожными. А пешком, да плутая среди зарослей между укусами насекомых и плеток ветвей, казалось так далеко, все бесконечно далеко.

«Повторение бессмысленных действий – безумие? Так ты говорил, Ваас?! Ничего, я буду повторять раз за разом, точно волна, бьющаяся о скалы, что однажды способна сточить их», – думала девушка, все лучше узнавая страшные места. Неделя в бреду не притупила ее память, напротив, каждую ночь взвивались стебли бамбука, метались отвратительные лица пиратов, нечеловеческие, уродливые, набросочные, точно с картин фовистов.

И пересечение трех рек. Вот оно, снова перед ней, снова лодочная станция.

– Оттуда мы наблюдали, – говорила Джейс, глядя на те самые заросли, по которым они бежали с Оливером. Так недавно, так бесконечно давно, давно, потому что тогда он был жив.

– А что случилось потом? – спрашивал один из ракьят, рассматривая следы на дороге.

Машины они оставили чуть поодаль, чтобы пираты не услышали, торопливо пересекли мост шесть человек, поочередно, прикрывая друг друга. Невероятное ощущение, когда кто-то может прикрыть спину.

– Засада была, – коротко бросила Джейс, когда новый отряд достиг того самого валуна, откуда старый рассматривал лодочную станцию, и затем только, чтобы попасться в ловушку, не распознать хитрый маневр с псевдопобегом пленника. Но ведь был шанс прорваться. Один на сотню, но был… Может, и пиратов не так много тогда пригнал главарь. Но кто знает…

Джейс не знала и знать не хотела. Она поняла одно: глупо воображать себя спасителем, героем. Никакой она не герой, такой же человек. Но теперь она пообещала ракьят отвоевать вместе с ними их дом. А, может, просто желала хоть чем-то заглушить свою боль и бездну, которая развезлась на месте сердца и души с того самого момента, когда лодка с телом Оливера скрылась за водопадом. Поиски Дейзи и Лизы… Спасение… Громкие слова, не более того, ведь даже не представляла, с чего начинать, куда бежать. Но на аванпостах, как она уже поняла, была какая-то информация, ноутбуки с данными. На них-то и возлагалась последняя надежда. Но отвоевать аванпост… Слишком сложно, чтобы строить планы.

Теперь перед ней предстал причал, тот же причал возле противоположного берега, тот же валун. Ничего не изменилось. И те же человек десять, охраняющие этот причал.

Духота окутывала остров все сильнее, а, может, это внутри все клокотало адским жаром гнева. А на кого гнев? Она не знала врагов лично, но врага и не надо знать, враг создан для того только, чтобы убить его, уничтожить, иначе он уничтожит тебя, ведь для него ты тоже враг, цель уничтожения. Цель… В перекрестье прицела легко найти цель. Но не жизни. А смерти, чужой смерти. Люди за рекой казались почти что восковыми фигурками, солдатиками на карте, не живыми людьми. Это совсем иначе, нежели убивать ножом или из автомата, здесь не было этого запаха убийства, только сознание. Совершенно рассудочно.

– Четверо пойдут на ту сторону, двое прикрывают Джейсона, – отдавал приказы Дени. – Когда они откроют огонь и начнут искать снайпера, глядя, кто там за рекой, мы нападем с тыла.

«Что же у вас тут, и снайперов не было, чтобы дать отпор Ваасу? Почему все зашло так далеко?» – сокрушалась Джейс, а имя главаря для нее сливалось с образами всех пиратов, точно он состоял, как картина из фотографий, из множества этих искаженных фигур.

Комментарий к 47. Обжигая холодным взглядом SSG-69: https://ru.wikipedia.org/wiki/SSG69

====== 48. Боль утрат ======

Испытав боль утрат,

Сердце в тёмный мир упало.

© Артерия «Небо ждёт»

Четверо воинов во главе с Дени ушли за реку, старательно скрываясь в зарослях. Теперь они создавали засаду. А Джейс снова разглядывала этот проклятый причал, резервуары с темной мутной водой. Вблизи ощущался привкус гнили, точно повсюду все протухло, или это в ней умерло что-то и теперь разлагалось… Что-то. Кто-то.

Люди с расстояния трехсот метров в перекрестье прицела не более реальны, чем мишени на лыжной трассе. Они не видели ее, прильнувшую к валуну, почти сливавшуюся с камнем. Дени ждал в зарослях, но Джейс не желала, чтобы еще кто-то из ракьят погиб. И целилась не в людей, в красные бочки с горючим. Всего-то спустить тугой курок. Никаких потерь.

Никаких убийств, просто игра на выслеживание целей, которые ходили по периметру причала, время от времени останавливаясь, помахивая автоматами. Всего лишь спустить курок, когда две цели оказались рядом с бочкой. Только сильная отдача боевой винтовки отозвалась в теле легкой волной, только крупная пуля вылетела стремительно, прощаясь с гильзой. Точно в цель. И цель взорвалась. Видимо, при таране железной бочки высекалась искра. Грохот спугнул птиц с окрестных деревьев.

Джейс улыбнулась, глядя, как враги растерянно пытаются понять, что произошло. Они еще даже не знали, снайпер это или просто утечка газа или бензина. Два обугленных трупа. Да… Красиво горит, красиво взрывается. Кажется, это называется пироманией? Тяга к поджогам? Не важно, как это называется. Взгляд упал на крупную цистерну, примостившуюся под навесом, чтобы не перегрелась под солнцем, на цистерне тоже значилось «Огнеопасно». Проверить ее на прочность? Отличная идея. И пусть это назовут пироманией, и пусть она обрекала на ужасную смерть людей, но, вспоминая оскал этого зверя по кличке Френки, никакого сострадания и сомнений не оставалось. Вот только вспомнила, что вообще-то ракьят захватывают причал для себя, и им топливо тоже нужно.

Тогда переключилась на выслеживание отдельных врагов, которые озирались по сторонам в поисках снайпера. Вот и чья-то голова попала в прицел. Неудачно примостился возле резервуара, считая, что в укрытии. Похоже, враги еще не определили, с какой стороны велась стрельба. И вот еще один патрон распался на гильзу и пулю, увлекаемый вперед нажатием курка. Слаженные пружинки, да механизмы. Высшая математика уничтожения. И человек в ней не более, чем такой же механизм, анатомия: кости, мышцы, сосуды, нервные окончания. Сочетание с пружинками. Выстрел. И ничего сложного. И целилась не в голову, ведь в тело вернее.

Враг подскочил, нелепо выгнулся, и замер. Еще одно убийство? Ничего нового. А издали как будто и не ей совершенное, как будто спорт. Сложно осознать даже, что это убийство. И если не осознавать, то и не страшно, и рука не дрогнет еще энное количество раз спустить курок.

В прицеле все лишь песчинки, все лишь крошечные молекулы, осколки мозаик.

– Снайпер! – донеслись крики пиратов.

Но вот чья-то голова снова попала в прицел. Однако Джейс выстрелила в еще одну бочку с топливом. Их не перемещали с тех самых пор, как она с прежним отрядом ракьят судорожно высматривала Оливера среди ящиков и шатких построек. Она помнила, где стоит каждая, запомнила еще тогда, думая, что так и будет освобождать друга. Вернее, почти ничего не думая. Райли… Странно, что после его смерти она еще сохраняла хоть жалкую крупицу себя прежней. После смерти Оливера она исчезла, упала вместе с ним туда, за гребни водопада, сгоревшими обломками к океану.

И вот снова взрыв, а на лице снова улыбка. Нет, не улыбка, оскал, такой же точно перепахавший лицо оскал, как и у главаря, как и у него, проклятого предателя, который решил, что должен казнить изощренно всех, кто предавал ее. Ее? .. Безумие…

«Хочешь, чтобы я стала чудовищем? Я ведь могу… Это несложно, особенно, если лишить человека всего, что ему дорого, отнять все ориентиры и идеалы», – думала Джейс, но пираты уже сообразили, откуда ведется стрельба. Их оставалось теперь не больше пяти, но они открыли огонь.

Джейс сползла вниз, прижимаясь к траве, по-пластунски продвигаясь ближе к берегу. Она скрылась в кустарнике, пока пираты палили по валуну. Оттуда выстрелила еще раз, правда, теперь снайпер поторопилась с прицеливанием. Враг метнулся куда-то, резко разворачиваясь. Но потом стало ясно: это атаковал отряд Дени, застав врага врасплох. Пираты носились вдоль причала, но оказалось, что их взяли в клещи, и те, кто пытался скрыться за резервуарами, неизбежно попадали в перекрестье прицела. Да, как легко распять на этом призрачном кресте. И выстрелом закончить все. Еще один.

Каждое убийство. Она совершила их пока не так много, чтобы не помнить каждое. Помнила, но после смерти Оливера стала будто совершенно неспособна на сожаление. Да, убивала. И все убивали. Но тогда, кто друг, кто враг, если каждый убивает?

Однако же не ракьят пришли на остров, как жадные коршуны. Не ракьят казнили людей, вешая их на деревьях. Поэтому оказывалось легко понять, кто друг, кто враг, кто прав, кто виноват. И рука не дрогнула еще раз. А до оставшихся добрались ракьят.

И на причале вдруг стало тихо, только дым еще уносился легким ветерком. И десять трупов на заасфальтированном покрытии. Джейс заставляла себя не улыбаться, но ощущала, как трясется от накатывающих волн ненормального смеха. Она не желала признаваться: ей нравится, ей нравится этот отвратительный вид. Что-то умерло в ней, кто-то умирал в ней каждый раз. И вот обнажилось, приоткрылось нечто, неприглядно уродливое. То, что каждый прячет и подавляет. Некто с клыками. Отвратительный. Пусть и отвратительный, ведь красота не спасает мир, раз за разом пытается, но попадается в лапы зла, и становится уродством. И не страшно.

Джейс вместе с ракьят спустилась на причал к остальным.

– Джейсон, а ты и правда отличный снайпер, – только улыбнулся ей Дени. – Причал – это стратегический объект, и он теперь наш!

«Отличный снайпер. Так говорил Райли, тогда… Когда и он, и Оливер… Оба были живы. Когда все мы были еще людьми», – вспоминала девушка, равнодушно глядя на воинов, равнодушно глядя на трупы, намеренно закрывая свой разум для восприятия с оценкой. А восприятие без оценки вызывало только смех. Все ей открывалось какое-то новое знание, знание без слов.

– Теперь аванпост. Он вон там, вы видите дым, – указала за реку девушка, поглаживая длинный тонкий ствол винтовки. Привычно и непривычно. Красивое оружие, точное, хоть и повидало уже немало на своем веку.

– Джейсон! – уже откровенно возмутился Денис, но не сердился, похлопал напарника по плечу, увещевательно объясняя. – Ты отличный снайпер, но приказы здесь отдаю все-таки я.

– Мы возьмем его сегодня, – продолжала Джейс, всматриваясь в лицо собеседника.

– Откуда ты знаешь? – недоверчиво косился воин.

– Знаю, – задумалась Джейс, какова природа ее непоколебимой уверенности. Не найдя ответа, но и не заметив и капли сомнений, отыскала немедленно объективную причину. – Если его не взять, то на причал снова высадятся пираты.

– Окей, Джей, ты, пожалуй, и прав, тем более, что в наших рядах нет потерь, – говорил Дени, пока Джейс равнодушно и уже почти привычным быстрыми жестами обыскивала трупы убитых врагов.

Никто не смел ей мешать, а она только раздраженно морщилась, когда понимала, что одежду на обугленных от взрыва телах приходится обшаривать, отрывая вместе с кусками мяса. Вот тогда-то ударил в нос едкий-преедкий запах смерти. И осознание того, что это ее рук дело. Но эти руки почему-то даже не похолодели от этой мысли.

«Будто Оливеру было менее больно!» – зло думала она, взирая на каждого убитого, пусть даже не было среди них тех палачей, но все они были причастны к преступлениям. И она просто равнодушно вытрясала с их тел все, что можно было так или иначе продать в деревне, чтобы расплатиться со старухой, вернее, не быть в долгу перед Дени. Джейс ненавидела быть в долгу перед кем-то. Ведь это означает ненужную уязвимость, а она и так не отличалась силой.

«Хватит строить из себя спасителя, просто встань в их ряды как равный и веди за собой, если они не могут идти вперед сами», – говорил кто-то в ее голове, кто-то не ее голосом, но и не голосом врага. И она верила этим словам.

– Сколько обычно на аванпостах пиратов? – интересовалась Джейс, когда закончила с обыском трупов, сложила весь хлам на продажу в рваный рюкзак, который ей любезно предоставили в деревне.

– По-разному. Тот достаточно крупный, Ржавый Двор называется, – отвечали ракьят.

Джейс кивнула. Они снова вернулись к джипам, на причале решили никого не оставлять из небольшого отряда, но послали сигнал на захваченный аванпост, так что ожидалось подкрепление.

И шестеро воинов отправились на северо-восток в сторону черного дыма.

– Главное – не сдавать захваченный! Враги в тылу нам ох как не нужны, – переговаривались ракьят.

– Удара в спину не ожидает никто, – ответила Джейс, сидя на месте пассажира в обнимку с винтовкой, ощущая себя каменным изваянием, и губы в словах шевелились почти механически. Робот с человеческим лицом…

====== 49. Скажи кукушка, пропой ======

Кто пойдет по следу одинокому?

Сильные да смелые головы сложили в поле, в бою…

Мало кто остался в светлой памяти,

В трезвом уме да с твердой рукой

В строю, в строю.

© Кино «Кукушка».

Столб дыма все приближался. С дороги, утробно мыча, сбежала пара крупных серых буйволов с толстыми мощными рогами.

Руки и ноги уже признанного снайпера холодели, хотя вокруг выплескивались небесным океаном яростные лучи жаркого дневного светила. Джейс не вспоминала ничего, не думала ни о чем, она просто время от времени поправляла рюкзак с добычей и поглаживала винтовку. У нее еще оставалось достаточно патронов, но за все это предстояло расплатиться со старухой, которая говорила о предательстве. Ничего не знала о Ваасе? Она все знала, если не все, то намного больше, чем Джейс, которая теперь надеялась по возвращении выудить еще хоть немного информации о ее кровном враге. Зачем? Ведь враг не заслуживает понимания. Но только взгляд старухи покоя не давал. И то, как неохотно распространялись о предателе. Да и что можно сказать о них, о тех, кто променял друзей на деньги? Или что-то ускользало от нее…

Добирались обходным путем через места, не слишком знакомые Джейс, но их вроде покрывал радар. Из снаряжения у нее снова не было ничего, кроме карты, зато теперь дали хотя бы рацию, это немного успокаивало. Почему в тот раз не взяла, отправившись в одиночку – неизвестно. Слишком торопилась. Может, так бы успела сообщить, что попали в засаду, хотя… Откуда она могла знать, кто поджидает ее на островке? Откуда Ваас мог знать, что Оливер непременно поведет Хромоножку туда? Вот именно, что он до конца не знал. И тем страшнее проявлялось его мерзкое торжество, власть. А теперь уже что толку было мстить… Тогда что делала Джейс, ведя ракьят на штурм аванпоста? Но ее страшное воодушевление подхватили и все воины, особенно после сокрушения охраны причала. И теперь гнали вперед машины. Она не могла дождаться, когда они наконец преодолеют короткое расстояние до цели.

«Ржавый двор» находился совсем недалеко от радара, того самого радара, что сумела включить Джейс. Так много воспоминаний. Так мало толку оказалось от этой суеты.

Казалось, вот удача улыбнулась, вот даже удалось найти сведения, точно знак с неба повел ее к воде. Только разве с неба знак мог указать на убийство? .. Трактовать в привычных концепциях не удавалось и не считалось необходимым здесь, где слишком долго шло противостояние. Здесь, где не жизнь, а выживание, и каждый метр земли пропитался кровью так, что пальмы едва сохраняли зеленый цвет листьев, и только орхидеи цвели багряно-красным, алея среди тугих колтунов растительности, подобные легким парящим балеринам со взведенным руками-крыльями, похожие одновременно на крошечные беспощадные искры, что ложатся случайно на сухую солому, чтобы воззвать к большому пожару. И снова бамбук колыхался вдали.

Джейс вспомнила, что клетка, в которой они сидели с Райли, тоже была сделана из бамбука. Плотные стебли, одеревенелые. А ведь здесь росли такие сочные, хрупкие. А человек тоже бамбук… Кто флейта, кто клетка. Кто песня, кто пытка. И снова проезжали мимо того островка. Острова мертвых тапиров. Острова мертвых друзей.

Напрямик до «Ржавого двора» оказалось рукой подать, но ведь машины не могли переплывать реки. Наконец, показался забор в отдалении, и действительно ржавый забор, чему не стоило удивляться, исходя из названия. Еще одна свалка. В центре виднелся укрепленный штаб без окон, укрепленный невесть чем, зато с железной дверью.

Джейс остановилась возле дерева, обращаясь к одному из ракьят, закидывая винтовку за спину:

– Подсади.

Ракьят легко подкинул девушку до ближайшей ветки, вот только на лице его отобразилась некая волна сомнения, и Джейс испугалась, что парень мог случайно заметить ее тайну по каким-нибудь внешним признакам, но времени на сомнения ни у кого не оставалось. Они просто шли на штурм. Не ко времени, штурм невозможно спланировать по времени.

И Джейс только удивлялась, что только чуть больше недели назад пугливо пряталась в сарае, не имея сил сфокусировать глаза на враге. Тогда все смешалось в один день, в один день оборвалось, вырвался с корнем животный страх. Враг создал себе врага. Не жертву. А, может, в том и заключалась его цель? Вопросы не имели смысла. Девушка лезла наверх по веткам, сбивая едва затянувшуюся пленку на ссадинах уставших рук.

– Такие снайперы еще «кукушками» назывались, – переговаривались воины.

– Давай, умник, пошли, – подбадривал товарища один из них, видимо, кукушка для этих мест была зверем редким, а такое название снайпера вычитали в какой-нибудь книге.

«Ку-ку, ку-ку… Сколько жить? ..» – пронеслась детская поговорка в голове Джейс. И вспомнилось, как там, дома, где ели росли, они с Райли еще детьми бегали в лес, что прилегал к зоопарку. И слушали заунывный и монотонный голос странной птицы по имени кукушка. И считали, сколько раз она повторит свое неизменное. Вечное повторение бессмысленных звуков, которые люди по глупости наделяли смыслом, отсчитывая по ним, сколько еще жить. В надежде на изменение. Страшнее всего признавать, что враг в чем-то прав. Безумие? Да, оно было повсюду. В том значении, которое определял Ваас. И то злость, то согласие возникали при воспоминании о том, что он говорил. Да только говорил лишь затем, чтобы показать свою безраздельную власть над живыми людьми, свое превосходство и свободу творить с ними, что вздумается, точно с вещами. Вот и мысли свои, непоследовательные и жестокие, высказывал не для того, чтобы услышать ответ, а для того, чтобы ощутить себя великим оратором. А кукушка на ветке сидела, а кукушка в снайперский прицел глядела.

И вспоминала, как там, среди елей, Райли бегал и на детском округлом лице застывала обида:

«Двадцать три? Ну, давай же, еще чуть-чуть покукуй! Джи! Почему у тебя так много! Давай заново считать!» – возмущался мальчик.

Райли. Какой же он был еще юный. Точно совсем не вырос. Вот даже щеки такие же мягкие и округлые оставались, и глаза, как у доверчивого олененка. И не важно, что он с Лизой уже спал. Она казалась старше него. И что теперь с Лизой? Неведомо. А Райли… Был… Был… И навечно остался в сердце.

– Двадцать три, – хрипло повторила шепотом Джейс, но на аванпосте насчитала, к счастью, меньше врагов, около пятнадцати. А права на ошибку у нее не было, за ней шли люди. И без особенных усилий ей удалось убедить их, практически повести за собой.

Джейс осторожно отрегулировала оптику от крупнокалиберной винтовки, держась ногами за ветки, прячась в листве. На аванпосте обнаружился свой снайпер, он охранял штаб. В отличие от «кукушки» не скрывался, стоя на плоской крыше хибары, на которой были сооружены импровизированные укрепления из старых шин.

– Ну, Джейсон, теперь куда? – тихо позвал Дени.

Джейс отвечала сверху твердым спокойным голосом:

– Слева есть дырка в заборе. Кто более незаметный, тот может проникнуть оттуда и перерезать провода сигнализации, тогда они не смогут связаться с подкреплением. Как только сделает, пусть бежит. Я взорву две бочки с топливом, предварительно сняв снайпера.

– Ты здесь бывал раньше? – недоверчиво нахмурился Дени. То, что в случае уличения в шпионаже ждала неминуемая гибель, сомневаться не приходилось. Дени только с виду казался почти безобидным, так-то он возглавлял сопротивление ракьят. И не только потому, что являлся отличным механиком. Его тело, особенно руки, сплошь покрывали татау с изображением птиц и животных, что свидетельствовало о больших заслугах перед племенем, боевых заслугах.

– Нет, не бывал, – решительно помотала головой Джейс.

– Откуда тогда знаешь? – все еще не доверял Дени, не веря, что с такого расстояния реально что-то разглядеть в таких деталях.

– Знаю. В прицел видел, – не глядя на воинов, отвечала девушка, продолжая досконально изучать, кто и где расположен. И она совершенно точно знала, что штурмовать необходимо именно сегодня. То ли так подсказывала жажда мести, которая не ощущалась, то ли просто ее предчувствия совпали с тактическими планами Дениса.

– Ну, допустим, допустим. Ох, Джейсон. Шаманишь ты как-то странно, хоть бы неприятностей от тебя не случилось, – попытался улыбнуться Дени, но ее лицо оставалось непроницаемым. Смех как оружие против боязни сейчас не подходил. Джейс и страха не ощущала практически, не за свою жизнь уж точно. Ракьят она не знала лично, но те трое, что погибли за нее… Из-за ее глупой вылазки. И на приказ бежать, она и вправду побежала, ради Оливера… Нет, она не могла остаться в долгу перед павшими воинами. Не количеством убитых врагов велся учет, но, быть может, каждой пядью отвоеванной у захватчиков земли.

– Если по моей вине погибнет хоть один воин ракьят, я один пойду в самое пекло, – отрезала Джейс, давая понять, что ей не до шуток, что ей и угрожать уже бессмысленно. Да и сравнятся ли угрозы Дени с тем нескончаемым кошмаром, что способен был устроить Ваас одним своим появлением.

– Умирать-то погоди! Татау ведут тебя дорогой жизни, а не смерти! – отпали все подозрения насчет снайпера у лидера отряда. – Так, все, ты на позиции здесь. Как только мы отрубим сигнализацию, ты снимаешь снайпера. Я дам знать по рации.

====== 50. Лютая борьба ======

Лютая борьба между мной и злом,

Люди! Я не я. Людям все равно.

© Кукрыниксы «Мастер-киллер».

Ракьят, сливаясь с травой, почти бесшумно последовали к забору аванпоста.

– Ты устанавливаешь мины на выездах, – послышались команды Дени, похоже, он планировал превратить аванпост из крепости в ловушку для врагов. Да и сложно сказать, чем являлось непонятное сооружение, обнесенное дырявым забором, состоявшее из трех-четырех портовых контейнеров и еще пары шатких избушек.

Джейс осталась одна в листве, напряженно вслушиваясь в треск рации, тихие переговоры ракьят, наблюдала, отлаживая оптику не совсем правильного прицела, держа в поле зрения снайпера на крыше, который, не замечая движения, лениво перемещался, время от времени поглядывая по сторонам в прицел.

Она слушала рацию и понимала, что готовилась к этому моменту мучительного ожидания всю жизнь. Да, в лыжной гонке важна скорость, но ожидание у стартовой черты сравнимо. Терпение, выдержка, предельная концентрация. Она знала цену этих слов. Она будто предчувствовала, что скорость стрельбы еще пригодится, но не предполагала, что стрельбы по живым мишеням. А она даже воробьев из рогатки никогда не била. Но теперь шла речь о жизнях союзников. И жалость к врагам не тревожила стальное сознание. Жалость – опасное чувство, лживое, ускользающее.

«Проклятье… Их двое. Чего и следовало ожидать!» – заметила второго врага с длинной гладкой винтовкой, он взобрался на один из ржавых контейнеров.

– Джей! – только ухнул в рации голос Дени, и девушка поняла, что времени у нее нет. Это как лыжная гонка. Круг за кругом, повторение, но в этом повторении цель – победа. Такое ли уж безумие повторение?

Вот они – черные мишени на трассе. Одна – выстрел. Промахнуться нельзя, там ведь номер второй обгонит по времени. Вторая – выстрел. Промахнуться нельзя. Ведь уже пошла на отрыв. Но нет. Вот так бывало. И вместо отрыва судорожный рывок перед финишем. Один снайпер упал, так и не заметив ее, а второй между тем метнулся куда-то на своей крыше, пригибаясь за стопками шин, начал нервно шарить красным лучом лазерного прицела по зарослям. Джейс пыталась поймать его голову в прицел. К тому же она обещала взорвать бочки. Но снайпер очень скоро нашел ее в листве. Джейс поняла, что в нее целятся, да, прямо на нее, на ее убежище направлен красный луч мгновенной смерти, наверное, в неурочный час блеснуло стекло прицела. Времени на раздумья не было, нажала спусковой крючок, может, за миг до выстрела врага. Снайпер не успел, он упал. Но она поняла, что будет каждую ночь видеть вместе с прочими кошмарами этот взгляд друг на друга через строгий росчерк декартовой системы прицелов.

А на аванпосте уже поднялась суета, ракьят стреляли, Джейс, как и обещала, выстрелила по бочкам, которые, как назло, решили не взрываться. Но она же обещала Дени, что никто из ракьят не погибнет по ее вине. Ей не удалось учесть все, теперь предстояло срочно исправлять. А пиратов не так уж сложно оказалось отличать от своих, свои никогда не носили красные майки или красные шаровары. Один, другой – две цели в прицеле, две мишени на трассе. А оценки на потом. Главное – успеть. Но среди прочих пиратов замаячил некто в тяжелом бронированном шлеме и со стальным щитом. Передвигался он медленно, но достать его никому не удавалось, ракьят поспешили отступить, кажется, кого-то ранили, судя по разговорам в рации. Не убили, уже легче, но Джейс все равно озлобленно закусила губы.

Выстрелила по щиту врага – нет, даже из винтовки с такого расстояния не удалось пробить. Ракьят отступали. Но и пираты не могли вызывать подкрепление, оказались заблокированы на территории аванпоста, обложенные минами, посылали выстрелы в чащу, откуда им отвечали огнем воины племени. А Джейс тем временем искала себе цель. Это уже не спорт.

Это охота. На людей. И нашла какого-то пирата без бронежилета, выстрелила не в голову, и даже не в тело – по ногам. Одним выстрелом перебила обе. Враг подкошенным деревом повалился вперед, пытался ползти куда-то. И на лице снайпера снова возникла страшная ухмылка.

Кому и за что она так мстила? Не знала. Но почему-то поняла, что ощущал Ваас, когда медленно и методично пытал пленников.

И ей понравилось это ощущение, немного пьянящее, острое, пряное. Вот так перебивать ноги, потом руки, убивать по частям, не сразу. Но Джейс тут же сморщилась от волны отвращения к себе. Понять врага? Уподобиться ему? Но кто сказал, что монстрами рождаются… Но кто сказал, что в монстров не через окружение превращаются.

И переключилась на врага с щитом, однако же он, решив, что с щитом ему море по колено, пошел напролом, и тогда уже сработал план Дениса с расстановкой мин. Кажется, в отряде ракьят как раз не хватало снайпера, так бы они и раньше пошли на штурм, потому что стоило только тяжело вооруженному пирату ступить за забор аванпоста, прогремел взрыв. Его движение быстро прекратилось, а Джейс туда уже больше не смотрела. Не потому, что зрелище развороченной, иссеченной осколкам плоти могло испугать, уже, кажется, ничего не ужасало. Просто не было уже надобности смотреть, ведь опасность ликвидировали. А парни Денниса тоже не терялись. Судя по переговорам, еще трое пиратов засели за одним из контейнеров. Но Джейс их уже достать не могла, нервно ждала.

Вот только через джунгли кто-то бежал, по направлению к ней. И вряд ли союзник.

Так и оказалось. Человек в красном, один из пиратов бежал через джунгли с мачете, кажется, ее местоположение уже вычислили. В считанные прыжки он достиг дерева с «кукушкой», орал на все джунгли:

– Ааа! Вскрою! Вскрою на***! ***! Слезай оттуда!

Он полез наверх, стремительно, как геккон на присосках, зажав мачете зубами. Джейс не знала, куда бежать, наверх лезть не могла, отбивалась ногами, пытаясь прицелиться из винтовки. В итоге они оба упали вниз, она не выпускала из рук винтовку, а он выронил нож. По удачной случайности никто не напоролся на лезвие.

Джейс пыталась вскочить, выстрелить, но для выстрела расстояние было слишком близким, а пистолета у нее не нашлось.

А пират немедля потянулся за своим мачете, щелкая челюстью, точно бешеный пес, вернее, совершенно обкуренный человек. Джейс резко рванулась вперед по траве, точно змея в прыжке, сбивая врага с ног, а потом размахнулась прикладом винтовки и со всей силы ударила по бритой голове недруга.

Он повалился набок, но, кажется, умирать не торопился, через пару секунд он снова намеревался совершить рывок к оружию, но девушка уже не позволила, схватив заветный клинок первой, сжала рукоять и, не сомневаясь ни секунды, всадила на пол-лезвия в спину врага пониже шеи, кажется, прямо в спинной мозг, хотя она понятия не имела, куда бьет и какие раны смертельные, какие несут длительную агонию, а какие убивают сразу. Поэтому не исключено, что выходило порой и более жестоко, чем у матерых воинов. Ваас правду говорил: «Точно у обдолбанного», оголтелого наркомана. Но она просто боролась за жизнь.

И снова ощутила она этот запах убийства, от которого сдавливало пустой желудок неуместной тошнотой. Но уже слишком много крови на ее руках оказалось, чтобы складываться пополам от уничтожения еще одного. Так что резко выпрямилась, выдохнула и побежала к аванпосту, с замиранием сердца замечая, что над ним медленно плывет вверх лазурный флаг с потекшим дешевыми изображением белого дерева. Это значило только одно: «Ржавый двор» отбит! Воины ракьят отбили еще один. Она их не подвела. Она знала, что сегодня будет еще один, она просто знала.

– Джей?! Джей, прием! Слезай с дерева! – говорил Дени, но потом заметил их снайпера. – Аванпост наш! Джейсон! Ты молодец!

– «Ржавый Двор» наш! Ура! – восклицали ракьят дружным хором, кто-то побежал в штаб посылать сигнал в деревню.

Джейс стояла, немного пошатываясь.

«Наш… Наш…», – только вертелось в голове у нее. И ни одного образа из штурма пока не всплывало. Вот разве только этот взгляд через прицел в прицел. Но ведь не просто так она повела ракьят.

Она знала, просто знала. А откуда знала… Да важно ли это, если не подвела?

Ноутбук с информацией! Дейзи! Лиза! Вот, что еще на самом деле связывало с миром живых. Девушка первая метнулась к штабу, распахнула железную дверь, не подумав о том, что в сумрачном помещении с тусклой лампочкой может оказаться какой-нибудь последний притаившийся враг. И враг оказался, но…

Комментарий к 50. Лютая борьба Отзывы...