Текст книги "Back to Black (СИ)"

Автор книги: Stasy Evans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 47 страниц)

– А что я такого сказал? – Перси фыркнул и пнул небольшой сугроб снега, который намело за пару часов.

– Хорошо, если сбежал, но, если нет, псы Волан-де-Морта могли его убить.

– И что? – Юноша вскинул брови. – Я думал, для тебя это больше не имеет значения.

– Нас многое связывает, и хорошие моменты я не выброшу как мусор, – терпеливо объяснила Сиерра.

– Очаровательно, – едко ответил Перси и отвернулся.

– Он спас меня.

– Мы оба, если ты не забыла.

– Я не об этом. Он спас меня еще давно, когда ты уничтожил.

Перси поджал губы и раздраженно посмотрел на девушку.

– Для чего ты сейчас это говоришь?

– Потому что ты спросил. – Сиерра пожала плечами. – То, что он все разрушил, не значит, что я хочу его смерти.

Воцарилось напряженное молчание. Перси шумно дышал, не в силах справиться с собственным раздражением и поганым желанием, чтобы Розье действительно был мертв и, наконец, покинул мысли Сиерры.

– Давай сбежим, Перси? – неожиданно произнесла Сиерра и посмотрела на него своим потеплевшим взглядом, как будто и не было этого неприятного разговора.

– Куда? – Он удивленно вскинул брови. Девушка засмеялась.

– Не «почему», не «зачем», не нравоучения о том, что бегство – это не выход, а просто «куда» и все?

Перси мягко улыбнулся.

– Куда ты, туда и я. Если ты захочешь бросить все, я, конечно, буду крайне удивлен, но последую за тобой.

Сиерра внимательно посмотрела ему в глаза, пытаясь уловить хоть тень шутки, но он говорил абсолютно серьезно.

– И что же, ты бы бросил все ради меня?

– Это «все» не имеет смысла без тебя.

– Ого. – Сиерра усмехнулась и смущенно отвела взгляд. – Сиерра из девяносто четвертого года с ума бы сошла от этих слов.

– А Сиерра из девяносто восьмого? – Перси ухмыльнулся.

– Она бы тебе точно не позволила бросить все ради себя.

– Кажется, это было бы не ее решением, как думаешь?

Сиерра засмеялась и почесала покрасневший от холода нос.

– Ты стал еще более упрямым, но раньше твое упрямство удавалось подавить одним только томным взглядом, а сейчас это не сработает.

– Ты просто не пробовала.

Легкая расслабленная улыбка витала на его губах, когда из дома послышался недовольный голос Молли.

– Вы сейчас продрогнете на морозе! Заходите скорее в дом, пока обед не остыл окончательно.

Перси повернул голову на источник шума и усмехнулся.

– Я уже отвык от постоянного шума и такого большого количества людей рядом.

– Ты наверняка по этому скучал, – с ухмылкой произнесла Сиерра.

– Да, но ведь это и правда выматывает. Родители с раннего утра до вечера чем-то шумят и громко разговаривают, от близнецов то и дело доносится громкий хохот, и я уже просто молчу о том, что каждую ночь слышал, как Фред и Кира… ну…

Сиерра прыснула.

– Попросил бы Фреда накладывать заглушающие чары.

– Он делал это через раз. – Перси махнул рукой. – То ли забывал, то ли просто хотел меня побесить. Клянусь, я был счастлив, что хотя бы Джордж живет один.

Сиерра не переставала смеяться, в красках представляя, как Перси все это злило и злит до сих пор.

– Все же родственников надо любить на расстоянии, – заключил он.

– Признайся, что так быстро съехал обратно в свою квартиру и заставил Кингсли сделать ее еще одним безопасным домом, исключительно из-за Фреда и Киры.

Перси улыбнулся.

– Да, это и правда раздражало больше всего.

В дверях показалась взлохмаченная голова Джорджа.

– Если вы сейчас же не зайдете в дом, ма окончательно озвереет.

– Пойдем? – усмехнулась Сиерра. – Не хочу это допустить.

Перси обнял ее за талию, все еще не в силах привыкнуть, что это происходит на самом деле: сейчас они вместе пообедают и как обычно отправятся к нему домой, где пару дней будут только вдвоем заново узнавать друг друга и наслаждаться такой редкой возможностью побыть наедине.

Когда они были вдвоем, время как будто останавливалось, а все проблемы и тревоги растворялись. Перси уже и забыл каково это – прикасаться к девушке, от которой даже спустя столько лет сносит крышу так же, как в первый раз. Сиерра дремала, положив голову ему на плечо, а ее теплое спокойное дыхание приятно щекотало кожу, и Перси отдал бы что угодно, лишь бы этих моментов было так много – на две жизни вперед. Девушка зашевелилась и, нащупав его руку, переплела их пальцы вместе.

– Вот бы мы, наконец, смогли жить нормально – полной жизнью, делать что хотим, а не довольствоваться редкими встречами, – сонно пробормотала Сиерра.

– Ты могла бы больше не уходить.

– Что это значит? – Сиерра привстала и оперлась на локоть, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Останься здесь. Со мной. Я смогу тебя защитить.

Сиерра улыбнулась той самой улыбкой, ради которой Перси готов был сворачивать горы и разрушать, а потом заново строить города, и провела кончиками пальцев по его щеке.

– Ты думаешь, все дело в том, что я боюсь за свою безопасность? Перси, всю жизнь я влипаю в неприятности и могу за себя постоять.

– Тогда останься просто так, – настаивал он.

Сиерра легла на спину и, подтянув одеяло к груди, уставилась в потолок, будто на белом полотне могла бы найти ответы на все свои вопросы.

– Зачем куда-то спешить?

– Я больше не хочу терять ни дня, – признался юноша, продолжая изучать ее профиль. Она усмехнулась.

– Поверь, ты очень быстро пожалеешь о своем желании, стоит только неделю пожить со мной под одной крышей.

Перси нахмурился.

– Почему ты пытаешься держать дистанцию?

Сиерра опешила от прямого вопроса и растеряно моргнула.

– Я просто… – Сиерра повернулась набок и посмотрела на него с тревогой. – Я боюсь думать о том, что будет дальше, боюсь мечтать, потому что эти иллюзии могут никогда не воплотиться в жизнь.

Перси медленно притянул ее к себе и обнял.

– У нас должно быть ради чего жить. Ради будущего, которое у нас может быть, и именно это придаст нам сил.

Сиерра закрыла глаза и, кутаясь в теплых объятиях, втянула родной запах его кожи, который так долго чудился ей в прошлом.

– Ты ведь еще после школы хотел этого – жить со мной.

– Разве это странно? – Перси улыбнулся и поцеловал ее в макушку. – Вообще-то мои намерения с самого начала были весьма серьезными. Я даже в ужасе представлял, что ты можешь выйти замуж за Джорджа и пригласить меня на свадьбу.

Сиерра звонко засмеялась и подняла голову, чтобы увидеть смущенное лицо парня.

– Мне было семнадцать, а ты меня уже замуж выдал!

– Я боялся тебя потерять. – Перси пожал плечами. – Мне казалось, что я никогда не был достаточно хорош для тебя.

Сиерра бросила на него внимательный взгляд и покачала головой.

– Серьезно? А встречаться я с тобой, по-твоему, начала из жалости?

– Нет, но я думал, что вскоре перестану быть тебе интересен. Мы же были кардинально разными с целыми багажом претензий друг к другу.

– А что ты думаешь сейчас?

– Что я был ослом. – Юноша тихо посмеялся. – Так боялся тебя потерять, что в итоге своими же руками оттолкнул и действительно потерял.

Сиерра приблизилась к нему и прошептала в губы:

– Так не теряй больше.

– Так что насчет моего предложения? – прошептал он в ответ. Девушка ухмыльнулась и повернулась к нему спиной.

– Готовься к долгому и серьезному разговору с моим папочкой. Если он решит, что ты готов, то я к тебе перееду.

– Ты же несерьезно, – с ноткой тревоги произнес он.

– Абсолютно серьезно, – веселилась Сиерра и кусала губы, лишь бы не засмеяться. Она в красках представила, как в скором времени будет хохотать над нервничающим Перси и картинно угрюмым отцом.

Насколько сильно Перси любил, когда Сиерра приходила к нему, настолько же не любил, когда ей пора было уходить. Было странно осознавать, что она далеко, но соседняя подушка продолжала хранить запах ее волос. Он никогда ей этого не говорил, но, бывало, когда тоска становилась невыносимой, а разлука слишком долгой, он менял подушки местами, надеясь хотя бы так создать видимость ее присутствия. О ней также напоминали разные мелочи, которые та оставляла то ли нарочно, то ли просто забывала: бесконечные резинки для волос, разбросанные по всей квартире, деревянная расческа, оставленная на раковине, вторая зубная щетка в стакане и разные баночки с непонятным для Перси назначением. Сиерра постоянно нагромождала ими полки, и после ее ухода он всегда аккуратно расставлял их по размеру и форме, чтобы через некоторое время опять и опять заниматься этим. Он просто больше не хотел быть без нее: ни здесь, ни где бы то ни было еще.

Сиерра не стала затягивать с разговором и по возвращении домой сразу же сообщила отцу все как есть. Сириус вскинул брови и, открыв окно, уселся на подоконник, чтобы закурить. Андромеда ненавидела запах сигарет в доме, но каждый раз одеваться и выходить на крыльцо Сириус не любил, поэтому нашел такой выход до той самой поры, пока хозяйка дома ни о чем не узнала. Сиерра и сама несколько лет курила таким образом, но скорее из соображений не быть пойманной с поличным и отчитанной.

– Ты уверена, что не торопишься?

Зажигалка щелкнула, и в вечерней тишине Сиерра услышала, как начала тлеть сигарета.

– Перси столько раз спасал мою жизнь, не заботясь о себе, что у меня не осталось сомнений в его искренности.

– А что насчет тебя?

– Не просто же ради смеха я все это затеяла. – Девушка фыркнула. Сириус ухмыльнулся и затянулся.

– Я будто смотрю в зеркало, когда говорю с тобой. Я тоже очень боялся говорить о своих чувствах вслух, словно это могло бы все разрушить.

– Сложно признаваться в своей уязвимости перед человеком.

Сириус отрицательно покачал головой и с силой потушил окурок о мраморную пепельницу.

– Любовь не делает тебя уязвимее. Только сильнее. Однажды ты поймешь.

– Ладно, – сдалась она. – Кстати, я обещала ему серьезный разговор с тобой как тест на пригодность к совместной жизни.

Сириус насмешливо изогнул бровь.

– Ты решила добить его раньше, чем вы съедетесь?

Сиерра засмеялась и запрыгнула на подоконник рядом с отцом.

– Подыграешь?

– Даже не надейся, – фыркнул Сириус. – Я все еще верю в мужскую солидарность, а адреналина ему хватит с лихвой во время жизни под одной крышей с тобой. У него крепкие нервы?

– Не такая уж я и ужасная. – Сиерра притворно надулась.

– Я этого и не говорил. Таких, как ты, мы с Сохатым в свое время называли «крышесносными».

– Звучит круто. – Она гордо улыбнулась, вызвав короткий смешок у отца.

– Кстати, раз уж мы говорим о переезде, я хотел бы обсудить с тобой один момент.

– Ты с нами жить не будешь.

– А так хотелось, – усмехнулся мужчина. – Когда все закончится, я хотел, чтобы дом на Гриммо перешел во владение Гарри. У парня нет своего дома, а я там жить совершенно не хочу. Воспоминания, знаешь ли, меня угнетают, а после новостей о Регулусе…

– Как скажешь. – Сиерра пожала плечами. – Мне этот дом точно не нужен. Я вернусь в Касл Комб.

– Я так и подумал.

– А где будешь жить ты?

Сириус мечтательно улыбнулся и с удовольствием закурил еще одну сигарету, втягивая в легкие горький дым.

– Я хочу купить просторную квартиру на мансарде с каким-нибудь отличным видом. Обустрою там все в типичном холостяцком стиле, куплю гитару, старый проигрыватель, винтажные пластинки…

Сиерра сжала руку отца и тепло ему улыбнулась.

– Это обязательно произойдет, вот увидишь.

– Сириус Блэк, имей совесть! – Послышался возмущенный голос Андромеды. – Я закрываю глаза на твое курение в окно, но, будь добр, хотя бы делать перерывы!

– Твоя взяла, дражайшая кузина, – крикнул мужчина в ответ и тут же потушил недокуренную сигарету.

Сиерра не стала перевозить много вещей – только самое необходимое для жизни и работы. Перси предусмотрительно подготовил для нее место, где бы она могла заниматься приготовлением разного типа зелий. С появлением в доме Сиерры стало гораздо уютнее, хоть она и всегда шутила по поводу своей хозяйственности, явно намного преуменьшая свои таланты. В любом случае Перси было достаточно того, что она засыпала и просыпалась рядом с ним, о большем он и не просил – лишь надеялся, что сама девушка ни о чем не станет жалеть.

Несмотря на свой скорый переезд, Сиерра старалась как можно чаще выбираться в дом Тонксов, чтобы повидаться с отцом и тетей. Бывало, что и Перси решался составить ей компанию, за довольно быстрое время став практически членом семьи. Андромеда всегда с удовольствием болтала с ним на разные темы, радуясь тому, что племянница нашла достойного и эрудированного парня, а не оборванца вроде своего отца. Сириус на эти заявления всегда смеялся и соглашался с кузиной. Его отношение к парню дочери также теплело с каждым днем, но все же однажды он хлопнул Перси по плечу и недвусмысленно намекнул о том, что, если тот обидит Сиерру, не досчитается не только зубов, но и пальцев.

Февраль закончился сильными морозами, а вместе с мартом пришла оттепель. Утром стояла теплая погода, под солнцем снег стремительно таял, образуя множество луж и слякоть, которая к ночи подмерзала, превращаясь в неровную ледяную корку. Сиерра шла по дорожке перед домом Тонксов, а Перси придерживал ее за локоть, надеясь предотвратить возможное падение. Андромеда приготовила обед и накрыла его в уютной светлой столовой, окна которой выходили на еще по-зимнему спящий сад. Сириус привычно налегал на мясо, игнорируя овощи, за что постоянно получал выговор от сестры. В целом Сиерра видела, что они неплохо уживались вдвоем, и Сириус всеми силами старался отвлекать женщину от дурных мыслей, касающихся ее мужа. Тед давно не подавал вестей, от чего Андромеда пребывала в постоянной тревоге, и только игры в шахматы с Сириусом и забота о любимом саде Теда не давали ей увязнуть в трясине переживаний.

– Сиерра, твой отец совершенно не умеет играть в шахматы! – сокрушалась Андромеда.

– Лунатик так говорил еще в школе, – усмехнулся тот. – Но что поделать, если в этом доме больше нечем заняться?

– Разумеется, особенно после того, как я спрятала от тебя все спиртное, – фыркнула она.

– Это удар ниже пояса! Сиерра, эта женщина буквально спрятала все, к тому же заставляет меня есть овощи, каши и не разрешает жарить стейки.

– Ты совсем не употребляешь клетчатку, зато жирное и острое – пожалуйста. – Андромеда всплеснула руками. – В твоем возрасте пора задуматься о своем здоровье.

– В моем возрасте! – воскликнул Сириус. – Я двенадцать лет своей молодости просрал в сортир, а ты мне предлагаешь есть клетчатку и делать с тобой растяжку по утрам.

Перси едва сдерживал смех, пока Сиерра уже вовсю хохотала и вытирала подступающие слезы.

– Я всю жизнь правильно питаюсь и забочусь о себе, и ничего, – оскорбилась Андромеда и швырнула в Сириуса кухонное полотенце.

– Старина Тед отрастил себе брюхо явно не на твоих харчах, состоящих из травы и… травы, – издевался Сириус и кинул ей полотенце обратно. Женщина с ловкостью его поймала и аккуратно сложила – так, чтобы не осталось ни единого залома.

– Знаешь, Сириус, ни одна нормальная женщина не сможет тебя терпеть!

– А кто сказал, что я выберу нормальную? С такими скучно: ни стейк с кровью не поджарить, ни виски перед сном не выпить.

– Если вы закончили, то сделайте погромче радио – «Поттеровский дозор» начинает вещание, – прервала их Сиерра.

– Мы еще обсудим это, – грозно подытожила Андромеда и прокрутила колесико волшебного приемника вправо.

Голос Ли Джордана поприветствовал слушателей и начал, как и всегда, с главных новостей. Порой они были хорошими для Ордена, но в тот вечер он со скорбью стал перечислять имена погибших маглорожденных волшебников. Среди незнакомых и смутно известных людей, как гром среди ясного неба прозвучало имя – Тед Тонкс. Ли вскользь объявил, что тот был убит егерями при попытке захвата в плен. Тед с честью принял смерть, решив, что это наименьшее из зол; лучше быть мертвым, чем пленником жестоких режимов Волан-де-Морта.

Андромеда, слушавшая эту информацию, изо всех сил сжимала пальцами кухонное полотенце. Когда Ли перешел к другой теме выпуска, женщина молча встала и едва не рухнула обратно, но Сириус молниеносно придержал ее за локоть и повел прочь. Сиерра уставилась перед собой остекленевшим взглядом, а перед ней, как наяву, проносились воспоминания, хранившиеся до этого дня глубоко в сердце. Тед всегда заботился о ней: с самого начала взял под свое крыло и старался, как мог, сгладить ее острые углы и притупить боль. Он всегда ее смешил – даже тогда, когда никто другой не мог вызвать и тень улыбки на губах сломленного ребенка, покупал десятки разных игрушек, с тоской наблюдая, как она всегда обнимала лишь одну куклу, которую взяла с собой из дома. Тед вечерами играл с маленькой Сиеррой в плюй-камни и взрыв-колоду, а стоило ей стать постарше – учил играть в шахматы и никогда не поддавался. Он всегда говорил: «Ты должна привыкнуть, что никто не будет подыгрывать тебе в жизни». Сиерра долго этого не понимала и злилась, что он не мог хоть разочек поддаться ей, и только спустя время истинный смысл его слов до нее дошел, и с тех пор она с теплотой вспоминала эти уютные вечера перед камином, когда они вдвоем сидели на мягком ковре и двигали красивые фигурки, выточенные из тяжелого мрамора. Тед с грустной улыбкой провожал ее впервые в Хогвартс, готовил ужасные супы, когда она болела, но так хотел быть ей нужным, что Сиерра не решалась сказать ему правду. Он всегда приезжал на вызовы Макгонагалл вместо Андромеды, выслушивал все, что юная гриффиндорка вытворяла с друзьями, а потом сообщал, что прикрывает ее в последний раз. И так было каждый вызов. Сиерра помнила, как Тед был горд за нее на выпускном, что даже украдкой вытирал скупые слезы так, чтобы никто не заметил. Но Сиерра все замечала и хранила эти моменты, каждый из которых был важным.

Очнувшись от личного омута памяти, Сиерра поднялась на ноги и почувствовала, что задыхается от рвущихся наружу эмоций и рыданий. Она начала хватать ртом воздух, не понимая, почему грудную клетку, словно придавило монолитной плитой. Паника захлестнула ее разум, сердце рвалось наружу, но тревога никак не отступала.

– Сиерра, посмотри на меня, – серьезно проговорил Перси и взял ее за плечи.

Она перевела на него затравленный взгляд, а затем вся боль, что комом нарастала внутри, вырвалась наружу в отчаянном крике. Перси уже видел ее такой, поэтому точно знал, что отпускать нельзя. Девушка вырывалась и старалась его оттолкнуть, но не могла.

– Пусти меня! Я убью их! Убью их всех!

Сиерра была похожа на раненного зверя, который метался из угла в угол; она задыхалась в собственных рыданиях и изо всех сил цеплялась руками за Перси, комкая ткань его свитера в нелепой попытке не потерять сознание от головокружения. Юноша осторожно сел и притянул ее к себе, усадив на колени. Сиерра поддалась и обняла его, утыкаясь носом в шею. Он кожей ощутил влагу от слез и гладил ее по волосам – медленно и плавно. Перси знал, что Сиерра ненавидела жалость по отношению к себе, но все же позволяла ему себя жалеть – это ли не высшая степень доверия?

Успокаивающие движения и легкое покачивание сработало – Сиерра начала успокаиваться и чувствовала себя опустошенной, словно все эмоции хлынули из недр сознания, и теперь на их месте ничего не осталось. Она выпрямилась и пересела рядом с ним, вытирая опухшие красные глаза.

– Тед заменил мне отца на долгие годы, – хрипло проговорила Сиерра.

Перси кивнул и коротко поцеловал ее в висок, понимая, что все слова в этот момент были излишни.

Вскоре на пороге появилась заплаканная беременная Дора и растерянный Ремус. Сиерра увидела, как у сестры дрожат губы, и раскрыла руки для объятий. Всхлипнув, девушка тут же влетела в них и чуть не взвыла от рыданий, которые не переставали ее душить. Сиерра с силой зажмурилась, не позволяя предательским слезам вновь пролиться наружу, но этого и не было нужно: слез не было. Ничего больше не было.

Позже Дора поднялась в спальню матери, а Сириус остался внизу с Ремусом. Они о чем-то тихо переговаривались, а Сиерре очень захотелось уйти подальше от всей этой скорби и болезненных воспоминаний, которыми был пропитан каждый угол этого дома. Заснула она быстро – измотанная, морально выпотрошенная и разбитая. Перси осторожно укрыл ее одеялом и налил себе в стакан остатки виски, который мог бы помочь расслабиться и подарить хоть на пару часов ощущение безмятежного покоя.

Фамильный перстень дома Блэк, который Сиерра никогда не снимала с пальца, впервые за долгое время нагрелся. Протеевы чары раскалили его с такой силой, что Сиерра зашипела и бросила кольцо на пол.

– Что случилось?

Перси недоуменно сдвинул брови и наклонился, чтобы поднять перстень, но тут же одернул руку.

– Это же…

Сиерра с тревогой посмотрела на парня и аккуратно взяла в руки уже остывающий перстень, на серебряном ободке которого мерцала короткая фраза:

Гарри, Гермиона и Рон в Хогвартсе. Сюда прибывает армия Волан-де-Морта.

– Ордену нужна помощь, – прошептала Сиерра и протянула Перси кольцо.

Юноша внимательно прочитал послание и поджал губы.

– Тогда нам стоит поспешить.

Распихав взрывчатые зелья по карманам, Сиерра взяла Перси за руку, и они трансгрессировали, больше не опасаясь быть обнаруженными. С помощью Аберфорта Дамблдора им удалось незамеченными проникнуть в Хогвартс, и они как раз подоспели вовремя едва ли не носом к носу столкнувшись с Гарри. На мгновение опешив, Сиерра с силой обняла парня и облегченно выдохнула.

– Как я рада, что ты жив, – прошептала она.

– Я тоже рад, что ты цела.

Гарри отстранился и бегло осмотрел ее, будто хотел убедиться в своем утверждении. Сиерра улыбнулась, когда увидела Гермиону в объятиях Джорджа и смущенно переминавшегося рядом Рона. Она им приветственно махнула рукой и получила усталые улыбки в ответ.

– Где остальные? – спросил Перси.

– В Большом зале, – пояснил Гарри. – Макгонагалл начинает эвакуацию младших курсов и тех, кто захочет уйти.

Сиерра кивнула, но не успела ответить, как из ниоткуда послышался шипящий змеиный голос Волан-де-Морта. Звук исходил от стен, будто он был внутри каждой из них пленником и отчаянно рвался наружу.

«Я знаю, что вы готовитесь к битве. Ваши усилия тщетны. Вы не можете противостоять мне. Я не хочу вас убивать. Я с большим уважением отношусь к преподавателям Хогвартса. Я не хочу проливать чистую кровь волшебников. Отдайте мне Гарри Поттера, и никто из вас не пострадает. Отдайте мне Гарри Поттера, и я оставлю школу в неприкосновенности. Отдайте мне Гарри Поттера, и вы получите награду. Даю вам на раздумье время до полуночи.»

Гарри поджал губы и снял очки, устало потирая глаза. Гермиона, держа за руку Джорджа, подошла к другу и сжала его плечо.

– Нужно спешить, – севшим голосом проговорил парень и, встрепенувшись, повернулся к друзьям. – Я должен, пользуясь этим временем, успеть расспросить Серую Даму о диадеме.

– Поспешите, – сказала Сиерра, подталкивая ребят и останавливая Джорджа за руку. – А ты нужен здесь.

– Но…

– Никаких «но», – безапелляционно заявила она. – Они справятся и без тебя, а вот твоей семье помощь явно пригодится.

– Ты права, – согласился он и перевел взгляд на старшего брата. – Вы идете?

Минерва Макгонагалл поспешно организовала эвакуацию учеников и принялась раздавать указания по защите замка. Взмахом волшебной палочки она смогла оживить замковые статуи и поставила их в оборону; нерушимой каменной глыбой они стояли перед воротами школы, сжав крепкими пальцами окаменевшее оружие. Симус Финниган благодаря своей склонности к взрывам и прочим пиротехническим изыскам был назначен ответственным за подрыв связующего моста, чтобы, разрушив его, отправить в бездну еще и часть солдат из армии противника. Сиерра и Перси присоединились к другим членам Ордена, которые возводили огромный магический купол над Хогвартсом, служивший временным щитом оборонявшихся. Перси крепко сжал холодные пальцы Сиерры и перевел на нее встревоженный взгляд.

– Давай будем держаться вместе? Я хочу быть с тобой рядом.

Сиерра кивнула и, прервавшись от колдовства, встала на носочки, чтобы поцеловать его. Когда ее мягкие губы коснулись его, он смог на одно мгновение расслабиться, будто не перед ними сейчас росла мерцающая магическая сфера, которая должна хотя бы на время сдержать кровожадных убийц, что непременно попытаются убить всех, кто дорог Перси. Сиерра целовала медленно, нежно и по-своему отчаянно, словно хотела отпечатать этот поцелуй в своей памяти навечно.

– Я люблю тебя, – прошептала она.

Сиерра впервые произнесла эти слова вслух, будто боялась, что, не сказав сейчас, очень об этом пожалеет позже. Перси обхватил ее лицо ладонями и пристально всмотрелся в глаза. Он видел там отчаянный страх – настолько осязаемый, что у него на коже выступили мурашки.

– Не надо, – твердо произнес он, игнорируя свои ощущения. – Сейчас это звучит как прощание, а я вовсе не собираюсь с тобой прощаться.

– Этой ночью может произойти все, что угодно, – прошептала она.

– Никто из нас не умрет. Ну уж нет, знаешь ли. Сиерра Блэк, ты так просто от меня не отделаешься, как и я от тебя. Я этого не допущу.

Сиерра слабо улыбнулась и позволила себе закрыть глаза, полностью отдаваясь ощущению тепла, что разливалось по венам от его слов и прикосновений. Она так хотела верить в сказанные им слова, но так этого боялась.

– Ты поняла меня?

Его строгий голос грубо вырвал ее из собственных мыслей. Сиерра поспешно кивнула – больше по инерции, но этот кивок вполне удовлетворил Перси, и он снова обратил все свое внимание на темное беззвездное небо над Хогвартсом, поднял палочку вверх и зашептал защитные заклинания.

На исходе данного Волан-де-Мортом времени, Сиерра увидела мелькнувшие в толпе ярко-розовые волосы, и все внутри нее похолодело.

– Перси, мне кажется, я видела Дору.

– Что? – Юноша удивленно вскинул брови. – У нее же сыну и месяца нет. Ты явно ошиблась.

– Я должна проверить.

– Хорошо, я сейчас закончу, и мы пойдем.

Девушка мотнула головой.

– Останься. У нас нет времени на эти формальности. Закончи начатое, а я все проверю и вернусь к тебе.

– Мне не нравится эта затея. Мы же договорились не разделяться, помнишь?

Сиерра погладила его по гладкой щеке.

– Я скоро вернусь. Ты и глазом моргнуть не успеешь, а я уже буду рядом.

Перси нехотя кивнул и с тревогой провожал ускользающий силуэт девушки. Вскоре она совсем растворилась в разрозненной толпе, и Перси смог вернуться к своим обязательствам.

Сначала Сиерра увидела спину Ремуса Люпина, а затем из-за его плеча яркой розовой вспышкой мелькнула знакомая голова. Девушка поджала губы и со всех ног ринулась к кузине, бесцеремонно подвинув ее супруга. Сириус, стоявший в тени, присвистнул.

– Какого черта, Нимфадора?

– Не называй меня…

– Пошла ты! – Сиерра толкнула ее в плечо. – О чем ты думала? Твоему сыну месяц от роду, а ты здесь!

– Тедди проспит до утра, а к этому времени мы вернемся домой. Он в безопасности – с моей мамой.

– А если ты не вернешься? – взвилась Сиерра и перевела гневный взгляд на ее супруга. – А ты! Ты чем думал, когда позволил ей быть здесь?

– А то она кого-то спрашивала, – фыркнул он.

– Си, спокойно, – произнесла Дора и коснулась руки сестры. – Все под контролем.

– Ничего не под контролем, – вспыхнула Сиерра и отстранилась. – Ты поступила безответственно!

Тонкс удивленно моргнула, а затем цвет ее волос превратился в огненно-красный – копия заалевшего от злости лица.

– Как ты смеешь меня осуждать? Я больше нужна здесь!

– Ты нужна своему сыну, Дора, – звенящим от гнева голосом ответила Сиерра. – Здесь и без тебя полно хороших бойцов.

– Неужели? Я не буду отсиживаться в стороне! Я здесь ради своего сына и его будущего!

– Ты здесь ради себя, потому что непонятно зачем родила ребенка, когда у самой в заднице играет детство и идиотский максимализм.

– Сиерра, ты не права. – Сириус положил ладонь на плечо дочери и с силой его сжал. – Займись лучше делом.

Девушка фыркнула и дернулась, освобождаясь из захвата. Она бросила на сестру последний яростный взгляд и пошла прочь. Гнев внутри нарастал с каждой секундой, поэтому, когда она увидела, как десятки разноцветных вспышек обрушились на защитный купол, стараясь пробить в нем брешь, то сжала в руках волшебную палочку и направилась на линию обороны.

Когда на куполе появилась первая трещина, Перси ринулся на поиски Сиерры, но кого бы тот ни спрашивал, никто не встречался с ней и не мог помочь. Он проклинал все на свете и ругал себя за то, что так бездумно ее отпустил.

Магическая сфера продержалась недолго, но достаточно для того, чтобы подготовиться к бою. Семикурсники во главе с профессорами Хогвартса, их друзья, семьи, члены Ордена и возрожденного Отряда Дамблдора рассредоточились по школе и стеной встали против противника, несущего лишь смерть и разрушения. Времени хватило и на то, чтобы Рон и Гермиона уничтожили выкраденный из банка Гринготтс крестраж Волан-де-Морта – Чашу Пенелопы Пуффендуй, и на то, чтобы ребята нашли и уничтожили ещё один крестраж – Диадему Кандиды Когтевран. Пожиратели смерти довольно быстро пробили защиту Хогвартса и перешли в стремительное наступление. Несмотря на героизм и достойный отпор оборонявшихся, врагам все равно удалось проникнуть в стены школы. Волан-де-Морт бросил в бой акромантулов, а затем и дементоров, чтобы истощить дававших сопротивление, а после нанести сокрушительный удар по ослабленным и уставшим волшебникам.

По указанию Кингсли было создано шесть отрядов обороны под руководством Артура Уизли, Ремуса Люпина, самого Бруствера, профессоров Флитвика, Макгонагалл и Стебль. Первые три сражались снаружи замка, вторые – заняли три самые высокие башни Хогвартса для обстрела противника с высоты. Фред и Джордж же организовали оборону тайных ходов, с ними была и Кира. Сиерра и Перси были назначены на башню Гриффиндора под руководством Минервы Макгонагалл, но Сиерра, потерявшая много времени на поиски кузины, что должна была вместе с мужем и Сириусом держать оборону снаружи замка, не могла добраться до башни.

Сиерра в ужасе наблюдала за происходящим: как огромные пауки устраивают себе трапезу теми, кто не изловчился от них отбиться, а дементоры высасывали всю душу, схватив в свои цепкие пальцы жертв. Глядя на это зрелище, гнев в ней только нарастал и в какой-то момент прорвался наружу. Сиерра с разбега влетела в самую гущу событий, давая отпор акромантулам, бросая им под множество лап взрывные флакончики. Те визжали и, покалеченные, падали на землю, а некоторым удавалось закинуть такие зелья прямо в пасть, что незамедлительно уничтожало их.

– Что ты здесь делаешь? – закричал Сириус, отбивая заклинание пожирателя из первой шеренги нападавших. Рядом прогремел взрыв, и мужчина инстинктивно прикрыл голову.

– Я не смогла вернуться на позицию, – ответила она. – Эти ублюдки на каждом этаже, они буквально заполонили коридоры.