Текст книги "Дар (часть 3) (СИ)"

Автор книги: Radamanth

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 44 страниц)

Молчаливый диалог длился не долго. В хищных глазах мелькнула искра чего-то похожего на радость, и пальцы смертного легли на запястье вожака, хотя и не могли его обхватить. В ответ Антей очень осторожно сжал протянутую ему руку.

На лице человека мелькнула – Антей готов был поклясться – улыбка. Он почти никогда не улыбался, он просто не умел этого делать. В лучшем случае выходило подобие веселого оскала, предназначенного для врага, в его последний миг жизни. Сейчас он всеми силами старался изобразить именно улыбку. Вышло нечто теплое, но получилось довольно неуверенно.

Уже позже, когда Волкодав устроился отдохнуть у костра, прочие Волки стянулись ближе к нему, слушая его. Несмотря на свой добровольный выбор провести остаток жизни в изгнании, они тосковали по легиону, по своей истиной Стае, по своему почти божественному Повелителю. Его образ не изгладился из их памяти – это было невозможно. Почитание примарха заложено в легионеров на генетическом уровне.

Капитан Адриана Фрай была здесь же. Вместе с остальными она слушала вожака, и вместе со всеми пораженно замерла, когда Антей заговорил о том, что произошло с Империумом в последнее время. Как была извращена великая мечта величайшим сыном Императора.

Предательство легиона было невероятным. Предательство Лоргара и Несущих Слово – шокировало. Предательство Хоруса, а за ним и еще нескольких – ввергало в ступор и вселяло ужас в сердца верных сынов.

Просперо, Истваан. Легионы-предатели. Полная неизвестность. Примарх рассказал очень мало, практически без подробностей, на ходу и в кабине пневмолифта, торопясь недопустить встречи Волка-изгнанника с Кустодианскими стражами.

Волкодав пересказал им все, сам едва ли веря в то, что произносит эти слова, в то, что за этими словами была реальность. Чудовищная, невозможная, но все же – реальность.

Легионеры принялись спорить о том, не стоит ли вернуться к легиону, чтобы встретить врага на Терре и наказать его, оправдывая свое прозвище. Палачи, сыновья Палача. Это виделось вполне разумным. Их Стая мала, но и легион всегда был довольно малочисленным. Численный перевес врага его никогда не останавливал.

Впрочем, спор был довольно ленивым. Все они прекрасно помнили, что Антей пытался заставить их вернуться. Они отказались сами. К тому же – их цель была сродни такой же для легиона – найти своего собственного врага. Вожак дал слово сделать это, правда не уточнив – как, а значит – они настигнут свою добычу, сломают ей хребет и выпотрошат Нерожденных из тел предателей.

Гул голосов постепенно из воинственных стал азартным, и резко стих, едва капитан очень тихо и почти нерешительно задала вопрос:

– Куда мы теперь?

Вожак приоткрыл глаза – он уже почти спал, сумев, наконец, расслабиться.

– Пока никуда. Мы будем ждать здесь, пока я не найду этих тварей.

Все взгляды были направлены на двоих, облеченных властью отдавать приказы.

– И как ты собираешься их найти?

Антей пожал плечами. Волки умеют ждать. Стая умеет ждать.

– Я их чую.

========== Глава 86 ==========

Антей чуть ослабил хватку, позволяя рукояти меча выскользнуть из пальцев. Металл словно бы извинялся за предательство и прощался со своим владельцем. Все же и у этого оружия была своя душа, поющая в унисон с душой Волка. Оружие могло умереть так же, как живое существо. Оружие было членом Стаи, и умирало как один из них.

Даже у фенриссийской стали был предел прочности. Осколки металла, словно куски льда, сгинули в залившей пол крови. Она больше не утекала через решетку – ее уровень был гораздо выше, чем позволяла дренажная система корабля, а стоки были забиты частями тел убитых людей и Астартес.

Освободив руку, Антей вцепился в шею легионера из Слова уже двумя. Неизвестный в серых доспехах попался ему несколькими секундами раньше, но был обезоружен обломком меча. Влажный хруст был единственным звуком, который издал сын Лоргара, умирая. Волк позволил телу соскользнуть на пол.

Истребляя бывших братьев, он давно уже убивал автоматически. Это не находило отклика в его душе. Победа над этими противниками не приносила радости, лишь горечь. Он прекрасно понимал Повелителя Волков. Хоть это и было необходимо, хоть они и были предателями, но, убивая их, он сам себе казался предателем.

Волкодав осмотрелся. Больше здесь живых не было. Тела Волков были редким серым на фоне красного. Почти все Несущие Слово были в красном керамите, а значит – давно одержимыми, что, впрочем, не спасло их.

Он сам был залит кровью, своей и чужой, кажется въевшейся уже в композит. Доспехи тоже не выдерживали всего испытания. Кое-где наружные куски брони были сорваны, просматривался внутренний силовой каркас. Становилось все сложнее двигаться – связки искусственных мышц были во множестве порваны и больше не работали.

Прислонившись к стене, забрызганной красным, Волкодав активировал систему, позволяющую быстро снять броню. Она тоже работала не очень стабильно, но ему удалось избавиться от всего этого полумертвого груза и вздохнуть чуть свободнее. Тут же острая боль прошила правый бок. Приложив к нему руку, Антей ощупал края раны.

Он знал, что истекает кровью. Эта рана не была единственной. Постепенно чувствительность снижается по мере потери крови. Он чувствовал усталость, но не слабость. Его сверхчеловеческая физиология даст возможность сражаться еще какое-то время, и он надеялся, что этого времени хватит на то, чтобы добраться до главного врага.

Дар Шеет так и не показался. Весь путь, который прошла Стая по отсекам корабля, был пройден с боем, но главарь предателей был далеко. Антей чуял его. Скорее всего, он был где-то на мостике и ждал. Едва ли он боялся Волка. На сей раз численный перевес был за Несущими Слово, значительно пополнившими свои ряды. Где-то дальше по кораблю Волк чувствовал еще врагов. Они не торопились, зная, что победили.

Их противник, Стая, состоящая из изгнанников, был уничтожен. Вполне закономерно, что в живых на данный момент оставался лишь вожак, но и его смерть была лишь делом времени. Он был один, серьезно ранен и нуждался в отдыхе. Легионеры из Слова могли позволить себе игру с его жизнью.

Перед глазами немного плыло, но Антей тряхнул головой, сосредоточившись. Вернувшись на несколько шагов, он почти споткнулся о тела Хеймира и Драгнира. Они втроем прошли дальше всех, держась все время рядом. Без них он бы не зашел так далеко. Первым из них пал Драгнир. До сих пор перед глазами вожака стояла его усталая улыбка. Они тогда вместе одолели одного из нынешней элиты сынов Лоргара, одержимого ненасытной тварью. Он был опасным противником.

***

В когтистой лапе твари лежал прямой меч с настолько тяжелым клинком, что больше подошел бы секире. Им бывший легионер с легкостью разбивал броню, причем, если ему мешали собственные собратья, он не стеснялся, убивая и их тоже. От омерзения Волкодав скривился. Он почти начал мириться с тем, что легион дрался с легионом, но убийства союзников сводило судорогой тело. Это было в высшей степени отвратительно.

Это не был Дар Шеет. Это не был предводитель противника, но, на взгляд Антея, он был сильнейшим. Волки гибли под его ударами, и нужно было его остановить.

Фонтан искр рассыпался сверкающими пучками, когда на подставленный клинок рухнул тяжелый меч предателя. На этом месте должен был погибнуть один из Волков, но вожак отшвырнул собственного воина куда-то в гущу схватки. Там, с равным противником, он мог принести больше пользы.

Тварь выглядела удивленной, но не настолько, чтобы утратить боеспособность. Воздух со свистом рассек длинный жесткий хвост, но Волкодав был готов к любому виду атаки, уже зная, на что способны демоны. Резко развернувшись и шагнув в сторону, он коротко отмахнулся мечом, и зверь коротко и оскорблено взвыл. Кусок хвоста, длиной в пару локтей, теперь подпрыгивал и извивался на полу. Глядя на морду твари, плотно усеянную глазами, Волк удовлетворенно рыкнул и вновь поднял меч.

Поняв, что противник уже искушен в таких схватках с хитростью, Несущий Слово атаковал его так, как учили сражаться легионеров. Сила на силу, выучка на выучку.

В прежние дни Волкодав с легкостью бы смял и терминатора, но сейчас он был явно слабее противника. Он лишь сдерживал его, сам находясь в глубокой обороне, делая лишь слабые попытки атаковать. Это не долго укрывалось от внимания врага, и зубастая ухмылка становилась все шире. Постепенно он усложнил игру и начал теснить волчьего предводителя. Видя это, воодушевились и остальные предатели.

Пользуясь последним шансом, Антей навалился на клинок противника, пытаясь сломить это сопротивление, однако тот был лишь чуть, но сильнее. Его меч удалось прижать к телу, хотя это был огромный риск. Одно движение, и смертоносный металл вырвется из-под меча Волка, разрубая его доспех.

Совершенно неожиданно пришла помощь. Слева опустился второй клинок, блокирующий гардой чужой меч, он уже не смог бы выскользнуть вниз и в сторону.

Противник был вынужден удерживать их обоих, второй рукой придерживая собственное оружие ближе к острию.

Антей не видел того, кто присоединился к нему, слышал только тихое рычание. Противостояние не могло длиться вечно. Он потянул меч на себя, оставляя собрата сдерживать врага. Промедли он, и его судьбу разделил бы этот Волк, но он не медлил.

Меч Антея врезался в сочленение брони и вошел в тело врага. Тот с тихим всхлипом мгновенно потерял контроль над телом. Резкая боль от перерубленного позвоночника заставила его разом ослабеть. Пальцы разжались, и больше ничто не помешало второму Волку, дернув меч вперед, направив его под шлем противника, пробить череп.

Оба отошли, устало опустив оружие и тяжело дыша. Оба подняли глаза друг на друга. По лицам обоих струилась кровь, смешанная с потом и осевшей гарью.

Это был последний момент, когда они смотрели друг другу в глаза. В следующее мгновение из-под нагрудника Драгнира высунул хищное острие вражеский меч. Клинок шипел силовым полем, испаряя кровь. Взгляд Волка остекленел, но оскал с лица не исчез. Он улыбался так, будто получил, наконец, свое долгожданное искупление. Чужая рука повернула оружие в ране и дернула под углом, рассекая жизненно важные органы, добивая сына Русса. Смерть пришла безмолвная и довольно быстрая.

Убийца мягко направил падающее тело в сторону, почти уложив его на вал из тел, чтобы оно не мешалось под ногами. За личиной шлема не было видно глаз. Атаку волчьего вожака легионер встретил спокойно, как и собственную смерть от его руки несколькими минутами позже.

Хеймир продержался дольше всех. Отчасти – потому, что легионеры из Слова не воспринимали его как опасного врага. Он погиб не от руки убийц, а от ран, успев обезглавить своего последнего противника. Без сил опустившись рядом, он сделал еще несколько замедляющихся вздохов, не без удовольствия осматривая поле последнего боя Стаи.

Они все заслужили отдых, пройдя свой путь, и доказали свою верность Великому Волку, Всеотцу, своей Стае и вожакам. Он закрыл глаза, чтобы больше уже не открыть.

***

На лицах погибших застыли гримасы из оскалов и злых ухмылок, а остекленевшие глаза смотрели в потолок. Смерть нашла их в бою, ровно так, как они и желали: до последнего сражаясь плечом к плечу с вожаком, с боем возвращая чистоту своей чести. Их верность оказалась непреложной. Они сделали все, чтобы он выжил.

Пошарив возле тел, Антей выудил из крови клинки своих воинов. Цепной меч Драгнира растерял большую часть зубьев, но вожак все равно заставил мертвые пальцы собрата сомкнуться на рукояти. У смертного одна кисть оказалась отрублена, но короткие парные мечи не хотелось оставлять в одиночестве. Один из клинков Антей уложил на грудь Волчонку, согласно очень древнему терранскому обычаю.

Больше он не стал терять время. Подобрав тяжелый цепной топор, принадлежавший раньше одному из Несущих Слово, Волкодав прошел до следующего люка и попытался его открыть. Где-то наверху зашипела, сыпля искрами, поврежденная проводка. Все судно содрогалось от вторичных взрывов – корабли Стаи великолепно сделали свое дело.

***

Гибнущий волк смертельно опасен, и капитаны в очередной раз доказали это.

Их корабли со смертоносным отчаянием набросились на судно Несущих Слово и мертвой хваткой вцепились в него. Для них это было верной смертью, но капитаны пошли на это без принуждения, вызвавшись сами, а экипаж поддержал их. Все три капитана их маленького флота, не считая вспомогательных транспортов, собрались на их импровизированном флагмане.

Адриана Фрай с ожиданием смотрела на своих товарищей. Маркус Сергард и Валентин Табар редко встречались с вожаками Стаи, и с непривычки испытывали чувство некоторого волнения.

Эта встреча должна была стать последней. Когда вожак сообщил, что знает, где находится враг, все прекрасно это поняли. Разговоры об этом ходили довольно долго. Оставалось обсудить подробности плана последнего боя. Антей не спорил с капитанами, слушая их предложения.

Волки, и те немногие смертные, что были не нужны для пустотного боя – покидали корабли и отправлялись на абордаж судна предателей. Корабли Стаи должны были нанести максимально возможный ущерб.

Обсуждение плана заняло четыре часа. Когда капитаны уже собирались покинуть стратегиум, Антей, помедлив, вынес еще одно предложение.

– Как насчет того, чтобы дать кораблям имена?

Леди Фрай удивленно уставилась на вожака, и тот пояснил свои слова.

– Мы всегда были безымянными. Пусть предатели запомнят наши имена, если мы не сможем уничтожить всех. Назовите свои корабли, как посчитаете нужным, чтобы они не погибли безвестными.

Капитаны неуверенно кивнули, переглядываясь. Еще через два часа на тактической карте замигали две отметки, возле которых горели новые руны имен вместо номеров. Их никогда не внесут в списки легиона. «Кровавый Лед» и «Ярость». Леди Фрай, подойдя к одному из пультов мостика, в несколько прикосновений к клавишам, дала имя и своему кораблю.

«Месть Фенриса». Антей приподнял бровь, а женщина пожала плечами.

– Я знаю, что это слишком громко, но мне это нравится.

Вожак кивнул. Они оба никогда не видели родины легиона – только пикты, но никогда сами не чувствовали его яростной ненависти ко лжи и слабости.

***

Все корабли давно погибли. Они бросились на добычу с отключенными щитами и ненужными больше системами, чтобы передать всю энергию на орудия и нанести как можно больший ущерб. Их оружие пробило щиты судна Несущих Слово почти сразу, но ответные выстрелы оказались смертельными. По инерции обломки кораблей Стаи врезались в крейсер, увеличивая разрушения.

Стая исчезла, оставив единственным, еще живым, вожака, дав ему возможность зайти так далеко, как сможет он сам.

Вскрыть люк оказалось делом нелегким, но, в итоге, неисправный механизм сдался, и, пользуясь оружием как рычагом, Волк раздвинул тяжелые створки.

Еще трое Несущих Слово бросились на него. Они как раз шли навстречу. Увидев своего противника, они, не торопясь, дотянулись до оружия с полным осознанием собственных сил. Цепные мечи завизжали, набирая обороты. Остро запахло смазочным составом.

Меньше чем через минуту пола коснулась последняя срубленная голова. Антей сплюнул на пол собственную кровь – он пропустил удар рукоятью, и тот пришелся частью в висок, частью в нижнюю челюсть. Они были очень быстры, но слишком самоуверенны. Он знал, кто победит, еще до того, как их руки коснулись оружия, но убивал все так же хладнокровно, не испытывая ни ненависти, ни жалости. И то, и другое было чуть раньше. Теперь на это не оставалось сил.

По корпусу раненого судна прокатилась вибрация, легко узнаваемая.

Антей качнул головой, удивленно прошептав:

– Ты сумасшедший.

Он прекрасно знал, что это предвещает. Корабль готовится нырнуть в Варп, но вот в таком состоянии делать это смертельно опасно. Удар Стаи не мог не повредить генераторы поля Геллера, а без них судно разорвет в клочья стихия нематериального подпространства. Это не беспокоило Волка. В конце концов, его целью было уничтожить врага, и если тот собирается ему помочь – он не станет мешать. Выбираться отсюда он не планировал. Здесь все закончится.

Субварповые двигатели были повреждены. Об этом тоже можно было судить по вибрации палуб. Из-за них неприятно ныли зубы и начинала болеть голова – слишком высокая частота.

За этой какофонией Волкодав не сразу понял, что на его пути заработали громкоговорители, в которых раздается голос Несущего Слово, голос проповедника, отринувшего прежние ценности.

– План был хорош, Кровавый Волк. Твоя Стая была хороша и погибла с честью. Их смерти подарили нам истинное наслаждение. Но, все хорошее быстро кончается. Попрощайся со своим миром. Тебя ждет последнее путешествие. Тебе дают последний шанс стать по-настоящему полезным. Не отбрасывай его. Присоединись к нам, твой хозяин ждет тебя.

Антей оскалился, ища глазами устройство, с которого за ним могли следить – пиктер, дрона или сервитора, но так ничего и не нашел. Тогда он просто выкрикнул, надеясь, что предатель услышит его.

– Иди сюда тварь. Сразись со мной.

В ответ послышался холодный смешок.

– Рано, пес. Подожди несколько минут.

Прекрасно зная, чего нужно было ждать, Антей разочарованно зарычал. После входа в Варп ему не удастся дотянуться до Несущего Слово – Варп и живущие в нем твари вырвут его душу гораздо раньше, не позволив коснуться одного из своих.

Волкодав крепче сжал рукоять топора и тяжело зашагал вперед. У него еще было немного времени. Были враги, помимо их трусливого предводителя. Пока он сможет – он будет драться. Он обязан. Ради Стаи. Ради их памяти.

Он убивал всех, кто осмеливался преградить ему путь – легионеров, смертных солдат и техников. Не задерживаясь и не делая ни единого лишнего движения. Идеально.

Примерно пять сотен метров отделяло его от мостика, когда корабль совершил прыжок в Варп. Пространство поплыло. На поверхностях заплясали цветные искры – нереальность просачивалась через поврежденные поля Геллера, которые все же включились. На краю зрения стали возникать призрачные силуэты, и Антей попытался ускорить шаг, торопясь достичь мостика до того, как последняя защита трещащего по швам корабля рухнет, открывая его содержимое Океану Душ.

На стене коридора, отмечая путь последнего Волка, пролегла красная полоса на уровне плеча, которым легионер опирался, чтобы не упасть. Если бы он обернулся, он бы возможно увидел, что вдоль всего этого следа змеятся тонкие, не толще волоса, почти прозрачные создания, жадно впитывая то, что остается от живого существа.

Антей не оборачивался. Впереди он все острее чувствовал цель своей охоты. Своего главного врага. Дар Шеета из легиона Несущих Слово, а точнее то, что получилось из нечистого союза человека, оказавшегося предателем, и твари из варпа, Нерожденного, демона. От него воняло ненавистью, смертью и лживыми посулами, и с каждым шагом – все сильнее, из-за чего внутри сознания Антея впервые, за уже очень долгое время, зашевелился его зверь.

На мостике Дар Шеет был не один. Вместе с ним там было еще несколько предателей. Избранные из избранных. Сильнейшие. И сейчас они жаждали волчьей крови, зная, что он не сможет драться с ними всеми в таком состоянии.

Когда до входа на мостик осталось метров сто по прямой, противовзрывные створки медленно поползли в стороны. В коридор тут же хлынул приторный запах, не имеющий ничего общего с реальным миром.

Их было восемь, и ни один из них больше не был легионером. Это были твари, названия которым не существовало ни в одном из миров, и на этой мысли Антей горько улыбнулся.

Он тоже – такая тварь. Не_волк. Уже не человек, да и был ли им, если демоны утверждали, что он всю жизнь принадлежал им.

Пластины красного керамита, словно панцирь насекомого, облегали тела бывших легионеров. Доспех навечно сросся с их телами, став кожей, движущейся поверх мышц из сросшихся искусственных и естественных волокон. Маски шлемов – на ком они были – стали частями их морд. Те, на ком не было шлемов, изменились немного иначе, но были не менее уродливы.

Рога, копыта, когти, костяные шипы и рудиментарные крылья, длинные хвосты, щелкающие как плети. Любого здравомыслящего человека все это заставило бы содрогнуться, но Волкодав шагнул вперед, не задумываясь.

Дар Шеет шел впереди, по праву вожака. Улыбка рассекла красное сморщившееся лицо от одного заостренного уха до другого, открывая острые клиновидные зубы. Глаз на морде не было, но судя по всему, он как-то видел, потому что то, что когда-то было лицом, было повернуто в сторону приближающегося Волка. Когтистые лапы широко распахнулись – он не нападал, а скорее предлагал братские объятия.

– Ты заставил себя ждать. Добро пожаловать, родич.

Только на последнем слове Антей почувствовал подступившую к горлу тошноту – от осознания того, насколько он прав в этом определении.

За спиной Шеета скалились остальные семеро тварей, от нетерпения сжимая и разжимая когти, взревывая и переминаясь с конечности на конечность.

– Ты собираешься драться с нами? Этим?

Несущий Слово невыразительно изобразил веселое удивление.

Волкодав взглянул на цепной топор в руках. Потом перевел взгляд на противников. Они не были вооружены – ни одно Имперское оружие теперь не сможет лежать в их изменившихся руках, да оно и не будет им нужно. Они идеально вооружены для ближнего боя. Их смертоносность несомненна.

Все еще удерживая рукоять оружия, Антей опустил топор вниз, а потом позволил пальцам разжаться, борясь с собственными инстинктами. Ухмылки тварей изобразили нечто, похожее на удовольствие, но все восемь предателей замерли, а потом и шатнулись назад, когда по металлу пола цокнули когти, прочностью превосходящие адамантий.

Белый волк возник на том месте, где только что стоял раненый легионер буквально за одно мгновение, уже не тратя времени на долгие мучительные изменения.

Скалящийся зверь не был похож на полумертвого Волка. Эта тварь, которой больше не должно было существовать, олицетворяла силы того же порядка, что и предатели, но впервые мощь Варпа была обращена против его собственных порождений. Более того – теперь эта тварь питалась не силами Хаоса, даровавшими ей жизнь. Гораздо раньше, оскорбленный неповиновением, Хаос забрал дарованное человеку. Теперь это существо было тем, кем оно было – легионером шестого, Космическим Волком примарха Русса, целиком и полностью. Его сознание больше не было сознанием зверя.

Сделав шаг вперед, волк пригнул голову и прижал уши.

Челюсти зверя сошлись с лязгающим звуком, а когти скрежетнули по полу, оставляя глубокие разрывы в металле. С силой оттолкнувшись, он взвился в воздух, утробно рыча.

Ступор Несущих Слово был не долгим. Отвечая на нежданный вызов, они злобно загомонили и тоже бросились вперед, хотя белая тень настигла их гораздо раньше.

Живая керамитовая кожа не устояла перед когтями и клыками Кровавого Волка. В воздух плеснуло черной кровью, пахнущей Варпом и гнилью. Долгожданный бой был на равных. Теперь Волкодаву не перед кем было оправдываться. Никто не мог его осудить, и хищная сила, давно не имевшая выхода, вырвалась на волю, разрывая тела и пожирая нечистые души. Давно у не_волка не было достойных противников. Давно не было возможности утолить свою жажду, которой он всегда стыдился.

Бросаясь вперед, он видел, как под шкурами тварей мощно бьются сердца, гоняя по телам отравленную кровь. Восемь легионеров в коридоре были довольно легкой добычей. Как бы ни был широк проход – они все равно мешали друг другу, а зверь был слишком проворен, буквально вытекая из-под ударов, которые они считали безупречными.

И все же – они различались. Нерожденные дрались как животные. Быстро, точно, уверенно, но слишком прямолинейно. Да, одержимые были сильны, но что толку от силы, если твой враг наносит удар и отходит гораздо раньше, чем ты сам настигнешь его. Не_волк не был животным. Не был он и человеком. Сверхчеловеческий разум позволял ему преподносить противнику сюрпризы. Когти и клыки, почти не встречая сопротивления, вспарывали керамитовую кожу при едва заметных касаниях. Многие из тварей лишились конечностей, даже не успев понять, что удар уже нанесен. Они визжали и рычали, но довольное ворчание Волка было гораздо громче.

Кровавое безумие длилось не долго. Жадно глотая воздух, сильно разреженный из-за начавшихся утечек, Антей поднялся на ноги уже человеком.

На полу, захлебываясь кровью, лежал легионер. Дар Шеет, тело которого покинул его симбионт. Теперь оно на краткие мгновения снова стало человеческим. Исполосованное страшными ранами, но это было идеальное тело Астартес. По правильному лицу проповедника пробегали судороги от боли, с которой он уже не мог бороться.

– Все кончено, пес. Вы. Ваш Император. Вы все проиграли. Галактика сгорит. Ваш пепел сдуют ветры перемен. Изначальные Истины вернутся в реальность, а вас назовут предателями. Вы ничем не лучше нас. Ты такое же чудовище, как мы. Хочешь ты этого или нет, но ты выполняешь волю повелителей Имматериума.

Тихий шепот оборвался, когда последняя искра жизни покинула тело сына Лоргара. По-прежнему тяжело дыша, Антей коротко выдохнул:

– Я знаю.

Кажется, все было кончено. Волк не чувствовал больше угрозы, значит из легионеров не осталось никого. По крайней мере – рядом. Прислушиваясь, Антей осмотрелся. Все снова покрывалось инеем – на этом уровне не было очень крупных разгерметизированных участков, и воздух не слишком быстро вырывался наружу, позволяя частичкам влаги оседать на остывающем металле. Освещение сбоило, и в неверном мерцании люмосфер было явно больше теней, чем должно было быть.

Хоть и не выполнив полностью свою угрозу, не вырвал сердце предателя, но он успел это сделать. Успел убить предателей. Благодаря…

Волкодава передернуло. Благодарить стечения обстоятельств, удачу, добрый Вюрд? На деле оказывается, что благодарить всегда он должен был врага. В памяти прочно засели слова Дар Шеета. «Ты такое же чудовище, как мы. Хочешь ты этого или нет, но ты выполняешь волю повелителей Имматериума».

Возможно, так было и сейчас. Глядя на человеческие лица и разодранные тела в алом керамите в это легко было поверить, но, даже если и так – какой был выбор?

Оставалось еще одно незавершенное дело. Нужно было уничтожить все судно, не дожидаясь, пока это сделают разрушительные вихри Хаоса.

========== Глава 87 ==========

Свет мигнул, и в следующий момент отключилась тонкая оболочка поля Геллера. Раздался радостный вопль миллионов голосов.

Он упал, но даже не попытался встать. Его измотали многие часы сражения, но его подкосила не усталость организм. Просто разум внезапно отказал ему, не желая поднимать истощенное войной тело. Порождение Варпа, чувствуя это, сладострастно расхохоталось, протягивая когти к своей добыче.

– Давай же. Позволь мне проникнуть в твою душу. Ты станешь куда сильнее.

Руки воина подогнулись, но удержали тело, несмотря на струйки крови, обильно стекающие по телу. На его губах пузырилась и мгновенно высыхала кровь, насыщенная химией его многократно улучшенного тела.

– Разве ты не хочешь возродиться заново, сильнее и могущественнее, чем сейчас?

Призывный голос, став шепотом, превратился в отвратительное шипение. Антей улыбнулся и вздохнул, тяжело, словно в лишенной воздуха комнате. Все три легких пытались расшириться в исковерканной грудной клетке, а сердца судорожно отстукивали рваный ритм. Наконец, он смог ответить.

– Проваливай из моей головы.

Он зашелся кашлем, когда чешуйки высохшей крови осыпались ему в горло, выплевывая еще больше крови и молясь, чтобы эти сгустки не оказались кусками его органов.

– Проваливай. Я человек. Я Волк. Я. Не. Сдамся.

Он перевернулся с рычанием и, встав на колени, оттолкнулся от пола. Чувствуя переполняющую его злобу, Волкодав напряг мышцы, стараясь справиться со слабостью, и вновь услышал смешок.

– Твои старания напрасны. Ты мог бы помочь примарху спасти человечество. Ты мог бы помочь и брату, если бы еще раньше не дал богам овладеть собой. У тебя нет иного пути, кроме как служить им. Ты уже сделал свой выбор. Не зря мы так долго направляли твои шаги. Ты знаешь обо всем этом. Мы рассказали вам обоим истину о вашей жизни. В ней не было ни одного события, которое не меняло бы тебя, приближая к нам. Не просто так тебе везло в самых безвыходных ситуациях, и невероятные победы случались не благодаря твоим собственным способностям.

Оглушающий звериный рёв разорвал реальность, клочки которой еще гнездились в искореженном остове корабля. Яростный и непримиримый, как первобытная стихия звёзд. Тяжелый цепной топор, жужжа зубьями, впился в стену коридора, еще сохраняющего внутри себя пространство, пригодное для жизни.

– Никогда!

Никогда, ни до, ни после этого, подобное оружие не достигало таких результатов.

Оно физически не могло повредить даже обшивку корабля, многократно превосходящую толщиной танковую броню. Тем более – расколоть судно так, что поперек всего корпуса открылась трещина, разламывая его.

Никогда, потому что еще ни одно живое существо не стремилось по своей воле оказаться там, снаружи, в Океане Душ.

Никогда оружие не вели руки, исполненные силой, превосходящей человеческое понимание, большей, чем просто способность организма.

Никогда раньше разум, следуя за чистейшими эмоциями, не концентрировался до такой степени, что в мире эмоций он становился оружием, превосходящим по разрушительности все, созданное человеком.

Сила удара вдребезги разбила оружие, созданное руками человеческих мастеров, но смертельную рану нанесло кораблю не оно.

Воля Волка позволила ему высвободить силу собственной души, направить ее и использовать.

Обернувшись, Антей, наконец, увидел своего демона.

С отчаянием и разочарованием на вытянутой морде, существо протягивало к нему лапы с навеки застывшим визгом.

– Не смей!

Он снова улыбнулся и, раскинув руки, сделал шаг назад. Выдохнув остатки воздуха, он закрыл глаза и серебристой звездой канул в бушующий океан хаоса, без всплеска исчезнув в его водовороте сумасшедших эмоций. Назойливые голоса исчезли, как только он выбросил из головы все мысли.

Боль в изуродованном теле быстро исчезала, сменяясь приятным теплом. Он почувствовал, как порванный поддоспешник с него сорвало порывом, словно ветром сдуло пепел с его тела.

В какой-то момент чувство падения исчезло. Волк открыл глаза и увидел, что стоит на земле, залитой солнцем. Он попытался увидеть себя, но собственное тело ускользало от взгляда, и он перестал делать бессмысленные попытки. Вместо этого он посмотрел на пространство перед собой.

Из золотистого утреннего тумана вынырнула женщина, несущая на руках ребенка. Она отпустила его, и крошечный мальчишка в длинной рубашонке, едва научившийся передвигаться самостоятельно, начал смешно носиться по золотой же траве. Потом, в поле зрения возник воин в сияющей броне. Увидев его, ребенок, радостно взвизгнув, побежал навстречу. Он запутался в длинных полах одежды и почти упал, но его подхватили и подбросили вверх сильные руки его отца. Поймав малыша, мужчина прижал его к груди. Тем временем, женщина тоже подошла к нему, прямая и гордая. Гордость ее была не ледяной гордостью хозяйки. Эта была гордость жены за своего мужа и матери за свое дитя. Ее простая одежда контрастировала с богатыми серебряными доспехами отца семейства. Держа ребенка одной рукой, второй воин привлек к себе женщину. Они оба обернулись, так что он увидел их лица. Женщина ласково крикнула.