Текст книги "Дар (часть 3) (СИ)"

Автор книги: Radamanth

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 44 страниц)

– Что там?

Легионер еще мгновение изучал коридор, но ничего интересного не нашел, и обернулся к командиру.

– Ничего. Показалось.

***

Ему не показалось. Едва только закрылись двери пневмолифта, в неосвещенном конце коридора колыхнулась едва заметная тень. Через несколько шагов она оказалась на освещенном пространстве.

Драгнир облизал губы. Он знал вкус собственной крови, но ему никогда не нравилось ее пробовать. Сейчас ему не нравилось то, что она густыми струйками стекала из носа. Он был хорошим охотником и знал, что запах крови выдает жертву. Кроме того, это был тревожный знак, хотя после всего случившегося и неудивительный. Во всем остальном он чувствовал себя не плохо, если не считать того, что он потерял одного вожака и рисковал потерять последнего вместе со всей Стаей из-за предательства ублюдков Лоргара.

Он не удивлялся ничему. Он все это видел, пока его разум был открыт издевательскому безумию Варпа. Видел, хотя осознал смысл и соотнес последовательности некоторых событий только теперь. Окровавленные губы растянулись в злой усмешке.

Если враги хотят его смерти, пусть попробуют догнать призрак, и не известно еще, кто станет жертвой. Его выставили врагом собственной Стаи? Всего лишь вызов. Ему не составит труда запутать братьев и не дать им убить себя, пока Сигурд не очнется. Когда вожак вернет себе бразды правления, Несущих Слово ждет такая расправа, что они будут умолять о быстрой смерти. Он их почти жалел.

Заблокировав лифт на тот случай, если кто-то пожелает неожиданно вернуться, Драгнир с тяжелым сердцем вступил в каюту, бывшую рабочим кабинетом вожаков. Под керамитовыми подошвами скрипели щепки и осколки композита. Потом хрустнули кусочки стекла. Наклонившись, Волк поднял с пола лист пергамента и зло улыбнулся. Он чуял знакомый запах, запах первой жертвы. Но это не сейчас. Он выйдет на охоту только тогда, когда жизнь вожака будет вне опасности.

Раздавшийся сзади шорох заставил Драгнира инстинктивно пригнуться и резко развернуться, чтобы встретить опасность лицом к лицу, но это было излишне, и он тут же опустился на колени, низко склонив голову, и найдя в себе силы лишь прошептать положенное слово:

– Господин.

Вид Сигурда был ужасен. Если раньше, когда его охватывала ярость, в глазах полыхало пламя звезд, то теперь его лицо уродовала чистая ненависть Варпа. Сознательно ли он позволил ему снова вырваться или нет, но, мгновение назад не осознававший реальности вожак, теперь был воплощением того, с чем должен был бороться, и Волку просто не хватило ни сил, ни сверхчеловеческой стойкости, чтобы хотя бы смотреть на это порождение собственной злобы Сигурда. Драгнир смутно понимал, что это, но виденное им в Имматериуме парализовало его. Стоя на коленях, он был всего лишь насекомым на пути чудовищной силы, и едва ли эта самая сила его хотя бы заметит.

Чувствуя, что кровотечение усилилось, а вкус крови стал слишком неприятным, он рискнул сплюнуть скопившуюся во рту жгучую жидкость.

Решетка пола покрылась шипящими пузырями. Волк закрыл глаза, понимая, что привлек к себе внимание того, чем стал его вожак.

Ничего не произошло, хотя Сигурд подошел ближе. Его рука опустилась на наплечник Драгнира и совершенно спокойный, но полный горечи, голос тихо произнес:

– Встань. И не зови меня господином. Я этого не выношу.

Не смея ослушаться, Волк встал на ноги, с трудом осмелившись поднять взгляд, и удивленно моргнул.

Измотанный горем, Сигурд был сам собой. Не средоточием сил Варпа, не злобным призраком. Человек. Сверхчеловек. Астартес. Он почти стал легионером, но был большим, чем они. Он с трудом держался на ногах, и Драгнир попытался помочь ему, но вожак отстранился.

– Нам нужно идти, у нас мало времени.

Скептически усмехнувшись, Волк качнул головой.

– Тебе стоит отдохнуть. Ты паршиво выглядишь. Времени у нас достаточно. Эти предатели сначала попытаются найти меня. Я заметал следы, как мог. Хорошо, что ты заставил сервитора принести мне доспех и оружие. Это помогло мне уйти быстрее. Сейчас, их стараниями, я едва ли выбрался бы.

Сигурд, не отвечая, внимательно посмотрел на Волка. Он был как-то слишком спокоен, будто увидел по ту сторону жизни столь многое, что ответило на все вопросы – прошлые настоящие и будущие, до самого конца.

Заметив его взгляд Драгнир умолк, на лице появилось вопросительное выражение.

– Что?

Вожак качнул головой.

– Ничего. Ты прекрасно все видишь. То, что я с тобой сделал…

Волк шагнул вперед. Его глаза мерцали теплым золотом.

– Не кори себя. Это было твоим и его долгом. Какое бы колдовство ты не использовал, что бы за ним ни стояло, и как бы легион ни относился к этому – это уже не важно. Я поклялся в верности ему и тебе, и чего бы мне это ни стоило, я сдержу свое слово. То, что я увидел там – я знаю, что не смогу этому помешать, хотя многого еще не понял, но сделаю все, чтобы отомстить за него. За всех нас.

Погруженный в собственные мысли, Сигурд не спросил его больше ни о чем. В сопровождении Волка, петляя по кораблю, он достиг армориума.

Доспехи его и Антея еще были здесь. Сигурд зло усмехнулся. Большое упущение со стороны предателей. Не первое из них и не последнее. По старой терранской пословице даже мертвый волк может убить. Оставив же его в живых, они сами вложили свои жизни в его пасть.

Вся его жизнь состояла из потерь. Слишком часто его брат оказывался на грани смерти. Слишком он привык его оплакивать и хоронить. Все, что могло умереть в нем самом – уже умерло. Ни для чего иного их жизни не предназначались. Если последней работой его Стаи будет уничтожение предателей – быть по сему. К примарху он отправится уже с неопровержимыми доказательствами.

– Ты уверен, что он мертв?

Смысл вопроса не сразу дошел до него сквозь размышления, пока быстро и бесцеремонно облачал вожака в броню.

– Уверен.

– Как и раньше?

– А ты ничего не знаешь?

Драгнир усмехнулся.

– Я теперь знаю даже слишком многое, но еще не все понимаю.

Вздохнув, Сигурд опустил глаза.

– То, чем его убили – яд. Это дело моих рук – я создал то, что может убивать легионеров, Драгнир. Не спрашивай – зачем. Это уже не имеет смысла. Вюрд покарал меня за мою гордыню. Я заплатил за это, и неизвестно, чем еще придется пожертвовать. Если мы выживем, я расскажу тебе гораздо больше, и уже тогда я попрошу тебя принять решение, оставаться ли вам всем со мной.

Видя попытку Волка возразить, вожак вскинул руку.

– Не сейчас. Я помню твои клятвы, но они не действительны. Ты не знал, кому ты их давал. Ты не знал кто мы. Не знал, как и остальные, кто мы такие.

Когда последняя часть доспеха заняла свое место, Волк, словно оруженосец, снял с крепления ледяной меч Сигурда и протянул его своему повелителю, держа его на ладонях.

Очередной, слишком много говорящий, жест, но Сигурд принял это, хотя ему было не по себе от той преданности, что горела в золотых глазах Волка.

Словно что-то вспомнив, вожак вопросительно взглянул на Драгнира.

– Где Хеймир?

Волк замешкался.

– Не знаю, но найду его.

Он сжал в кулаке захваченный с собой лист пергамента.

– Это он принес отраву Антею.

На краткий миг Сигурд испытал легкий шок, но душа болела слишком сильно, чтобы он мог задавать вопросы сам себе. Не до конца, но Дар Шеет смог сделать свою работу. Смог заставить увидеть причину смерти брата в себе. Отрицать это не хватит теперь ни сил, ни желаний, но куда сильнее было последнее живое желание вожака.

Сделать то, что обещал Антей. Вырвать сердца предателей.

***

Опустившись на пол, он открыл ящик из пластали, и извлек из него несколько обойм для болт-пистолета и сверток из грубой ткани. Драгнир насторожился, чуя необычное оружие.

– Что это?

Не глядя ему в глаза, Сигурд тихо произнес:

– Это – последний шаг. Я знаю, что ты это чувствуешь. То, с чем мы столкнулись – не просто предательство.

Драгнир напряженно сглотнул.

– Я думал, что ошибся или чего-то не понял. Они ведь уже не люди?

Сигурд начал разворачивать плотную ткань.

– Не люди. Или не совсем люди. Не только люди. Что бы мы ни говорили о них – они уже не такие, как мы. Я надеялся, что никогда не использую это, но, видимо, придется.

На расстеленной матери застыло несколько грубо сделанных крупных ножей. Они были сделаны для людей, хотя и великоваты. Для Астартес они были явно малы, но Волк инстинктивно попытался, было, отойти, хотя усилием воли сдержался.

Колдовство. Мерзость варпа. Теперь он это знал. Как знал, предвидел, что это придется сделать. Сигурд бестрепетно взял один из ножей в руки.

– Ты уверен, что пойдешь на это? Пути назад уже не будет. Используя оружие варпа против него самого, мы станем врагами нашего повелителя и Всеотца.

Волк преклонил колено, встав точно так же, как и Сигурд, с прежней прямотой смотря ему в глаза.

– Ты знаешь ответ, Сигурд. Я сделаю всё. Не важно, чего это будет стоить. Если они потребуют ответа – я вручу им свою жизнь, но никто никогда не скажет, что я не сделал всего, чтобы остановить предателей.

Протягивая ему нож рукоятью вперед, Сигурд невесело улыбнулся.

– За это нас самих и подобных нам назовут предателями.

Приняв оружие и внутренне содрогнувшись, Драгнир всмотрелся в лезвие из черного оникса, видя в нем не только свое отражение.

– Не назовут.

Вожак не успел задать вопрос, но Волк на него ответил.

– Наши имена преданы забвению. Никто никогда не узнает о том, на что мы пошли ради человечества и Терры, потому что мы больше не существуем. Может, это и к лучшему. Если мы потерпим неудачу – наши имена не станут синонимом позора.

Комментарий к Глава 69

с первой половины главы все и началось когда-то)

========== Глава 70 ==========

Пользуясь тенями, перемещаясь по собственному кораблю, Сигурд прислушивался и присматривался к тому, что происходило вокруг. Дар Шеет развернул бурную деятельность, и не оставалось сомнений, что он хочет использовать корабли на свое усмотрение. Не придавая значения второстепенным проблемам, вожак направился сразу на мостик.

Опознав еще не отмененный образ хозяина судна, система открыла двери. Спинами к выходу, явно наблюдая за работой экипажа, стояли двое Несущих Слово. Обернувшись с недовольным выражением на недавно таких одухотворенных лицах, они потянулись за оружием, но слишком медленно. Сигурд и Драгнир уже вскинули болт-пистолеты. Они еще медлили, не решаясь обрывать эти жизни, ведь возможно, что сержант не поставил их в известность о своих действиях. Это длилось только до тех пор, пока в неестественно широких улыбках не показалось слишком много острых зубов – Нерожденные желали напиться крови, и чересчур поторопились.

Вопрос этики был снят, и головы предателей разлетелись в фонтанах брызг черно-красной крови. Оба Волка, подвергшиеся воздействию Варпа, услышали недовольные крики демонов, канувших обратно в подпространство эмоций. Испуганные люди укрылись за панелями приборов, и только капитан корабля, леди Адриана Фрай, откинулась к спинке трона с удовлетворенным выражением на лице. От Сигурда не укрылись слегка покрасневшие глаза – женщина плакала. Он отлично понимал ее, и его это тронуло. Поначалу она выказывала старшему вожаку лишь неприязнь. До самого конца она вела себя с ним довольно отстраненно. Он даже держался поодаль от капитана, если они вынуждены были находиться в одном помещении.

Ее форма была забрызгана кровью сильнее, чем у остальных. Это заставило Сигурда немного смутиться.

– Прошу прощения, леди Фрай.

Она улыбнулась сквозь вновь выступившие слезы.

– Не извиняйтесь, лорд Сигурд. Я рада, что вы вернулись. И я рада, что вы избавили нас от этих надзирателей. Я так и знала, что дело не чисто. Скажите мне, что нужно с ними делать и я вышвырну их с кораблей в открытый космос.

Сигурд качнул головой.

– Ничего не делайте. Это дело Волков, а не людей. Пусть экипаж укроется, как может. Заблокируйте мостик. Мы вычистим корабли максимально безболезненно. Организуйте мне связь по закрытому каналу Стаи.

Олаф, Ильфнир. Они не задали лишних вопросов. Поторопившись, Несущие Слово не сделали главного – не убедили в своей правоте Волков, лишь заставили их подчиниться. Они забыли об игре слов в Империуме.

Часто Космических Волков Русса называли псами Императора – охотничьими ли, палачами ли, вот только никто не задумывался о том, что волк – не пес. Он позволяет управлять собой лишь до тех пор, пока не захочет избавиться от давления извне.

Узнав о предателях, Волки выразили готовность расправиться с ними, но Сигурд приказал подготовить встречу на кораблях, до поры ничем не давая повода для подозрений.

Получив подтверждение готовности, вожак обернулся к капитану.

– Как они распределили силы?

Адриана Фрай помедлила, презрительно скривившись.

– Они оставили восьмерых здесь. Двоих вы уже прикончили. Еще где-то здесь один из тех, что в красной броне. Примерно то же самое на остальных кораблях. Они вооружились, лорд Сигурд.

Драгнир шагнул ближе к вожаку.

– На что они рассчитывают? Не на то, чтобы подчинить нас, это ясно. Их слишком мало. Что они могут?

Сигурд внимательно посмотрел в глаза Волку.

– Для чего используют маленькие отряды? Отделения? Для чего не нужна штурмовая сила и тяжелое вооружение?

Ответил, впрочем, не Волк. Голос подал один из офицеров на мостике, стоящий у тактической карты.

– Разведка?

Вожак перевел на него взгляд. Человек выглядел почти спокойным, будто говорил не с легионером, а с равным ему офицером, но капитан качнула головой.

– Им нечего здесь искать, они знали куда шли. Диверсия? Сигурд, что они хотят сделать с моими кораблями?

Волк не ответил на этот вопрос. Вместо этого он кивнул Драгниру на выход.

– Капитан. Прикажите техножрецам осмотреть критически важные узлы. Если вы правы, то у нас могут быть проблемы.

– Это уже не новость.

– Да. Но, возможно, они готовят что-то хуже.

– Что может быть хуже убийства вожака Стаи? Вы – легион, лорд Сигурд. Наибольшая ценность.

Волк отрицательно качнул головой. Уже уходя с мостика, он обернулся.

– Нет, леди Фрай. Высшая ценность – жизни людей. Ваши, если угодно. А мы существуем лишь для одного.

Она долго смотрела вслед ушедшему вожаку. Все эти годы она, как должное, принимала свое положение, хотя и знала, что для других легионов экипажи кораблей – просто расходный материал. Сейчас, когда Волк так запросто разграничил ценности их жизней, после всего случившегося, когда сам он держался лишь на чудовищно напряженных нервах, у нее в горле стоял ком невысказанных слов. Невысказанных обоим вожакам. Одному из них она уже ничего не сможет сказать, а второй еще должен вернуться, пройдя сквозь неизвестность и предательство.

***

Единственное, чем она смогла помочь Волкам – дала примерные координаты оставшихся Несущих Слово, чтобы Сигурд и Драгнир не плутали бесцельно.

В первом же обозначенном отсеке Волки нашли своих врагов. Вюрд благословил их. Сразу трое из Слова, один из которых был в красном доспехе. Плотоядно улыбнувшись, Сигурд взял в руку обсидиановый нож. Словно почувствовав, предатели обернулись – Волки не напали со спины.

Вытянув вперед руку, вожак кончиком ножа указал на легионера. Он вспомнил имя. Вол Нартон. Правильное, героическо-доброе лицо в обрамлении почти черных волос было лицом истинного проповедника. Как, впрочем, и у всех легионеров из Слова. Они были словно созданы, чтобы убеждать и вести за собой. Предательство им не шло, и в этом была ирония – никому и в голову не пришло бы обвинять их.

– Ты мой.

Каждый понял это по-своему. Драгнир с ходу врезался в Несущего Слово в серой броне. Тот опрометчиво пригнулся, встречая удар Волка, но не учел того, что модифицированная броня Волка значительно тяжелее. Оба упали на пол и вместе покатились по палубе. Второй легионер в обесцвеченном доспехе бросился к ним, но, когда добежал, перевернувшийся по инерции Волк уже поднимался на ноги. Из виска незащищенной шлемом головы Несущего Слова торчал, по рукоять вбитый в череп, нож. Второй легионер бросился на добычу. Нерожденный гнал отданное ему тело вперед, чтобы побыстрее оборвать жизнь противника. Он забыл, что связался с опасным хищником. Увернувшись от прямого удара визжащим цепным мечом, Драгнир рывком выдрал увязший в трупе нож и вскочил на ноги. Уйдя от удара крест накрест в сторону, он схватил легионера сзади за ворот доспеха и пинком по ногам заставил рухнуть на колени. Мастерски отточенным движением он распорол ему горло и отшвырнул агонизирующее тело на пол, почти с удовлетворением слушая вой умирающей твари варпа. Маленькое невзрачное оружие обладало властью над ним и его собратьями.

Вол Нартон был не столь импульсивен, как двое других. Он не стал неосмотрительно бросаться в атаку. Плавным жестом хорошего танцора он отстегнул свой цепной меч. Тот утробно загудел, отзываясь на активизирующее прикосновение.

Улыбка стала издевательской. Светло-зеленые глаза наблюдали только за Сигурдом. Он знал, что второй Волк не сунется, как бы ему ни хотелось. Ему было смешно видеть, как эти недоразвитые псы играют в свои игры со странной иерархией.

– Сержант недооценил тебя, пёс. Вижу, ты быстро пришел в себя. Или Дар переоценил себя. Тогда именно мне выпадет честь обезглавить ваш паршивый легион.

Принимая игру, Сигурд активировал и свой фенриссийский клинок. Он тоже улыбался.

– Обезглавить легион? Вы ошиблись адресом. Мы – стая изгоев. Мы больше не легион. Но, так и быть – я приму твой вызов. Но только ради мести. Ради тех, кого вы убили.

Несущий Слово провел по губам длинным языком, черным от яда.

– Месть. Какое сладкое слово. Но знаешь – попытка восстановить честь Стаи – обречена с самого начала. У таких грязных животных не может быть чести или чего-то подобного.

Сигурд чуть склонил голову вбок.

– А как назвать тех, кто отдал себя во власть порождений хаоса?

Нартон расхохотался, закинув голову назад. Отсмеявшись, он обратился к Драгниру.

– Посмотри на него, на своего вожака. Он уличает нас в связи с Истиной, но кто он сам? Он и его брат. Оба большую часть жизни не только беззастенчиво использовали то, что вы зовете колдовством, но были плотью от плоти больше тварями Варпа, нежели людьми. И он смеет указывать на мои грехи.

Драгнир, у ног которого лежали мертвые тела предателей, сложил на груди руки. С холодной усмешкой он бросил:

– Я знаю.

На настороженный взгляд Сигурда он ответил ободряющим кивком. Нартон разочарованно отвернулся.

– Вас окружают безнадежные идиоты, иначе вы уже были бы мертвы.

Сигурд позволил себе усмешку, прекрасно видя, что порождение Варпа тянет время, пытаясь расшатать и без того хлипкое равновесие сил вожака. Он провоцирует на необдуманные действия.

– Вы?

Наигранно вздохнув, Вол Нартон покачал головой.

– Неудивительно, что вы так быстро проиграли. Вы такие недалекие. Я говорю о тебе и том существе, которое ты зовешь братом. Кровавый Волк – это ведь его имя?

Ему почти удалось, но в последний момент Сигурд опомнился. Сквозь стиснутые зубы он едва ли не прошипел:

– Мой брат мертв, и вы все ответите за это. Как и ваш примарх, будь проклято его имя!

То, что не вышло у одного, получилось у другого. Что бы ни занимало тело Несущего Слово, оно не владело им в полной мере. Вписанное в генокод легионера, безоговорочное почитание примарха заставило его броситься вперед слишком рано, даже цепной меч не успел набрать нужных оборотов.

Волк застонал сквозь зубы, стараясь не доставить Несущему Слово удовольствия, но удар был слишком сильным. На равном оружии Сигурд был бы обречен на проигрыш, но от вращающихся зубцов посыпались яркие густые снопы искр, когда силовое поле коснулось адамантия. Вожак тут же ушел в бок, поднырнув под локоть Нартона. Тот не попался на излюбленный прием своего врага. Он бросился вперед и развернулся. Расстояние между ними вновь оказалось слишком большим для атаки.

Зрачки легионера хаотично расширялись и сужались. На лице и шее под кожей проступили черной сетью кровеносные сосуды, которые так же учащенно пульсировали. Лицевые кости черепа зримо начали деформироваться. Оба обитателя одного тела боролись за превосходство, чтобы лично расправиться с последним своим серьезным врагом. Ни один из них не желал уступать, и оба теряли время, непозволительно медля. Неизвестно, кто одержал верх, но, когда тварь, бывшая Вол Нартоном бросилась вперед, с губ ее срывалось вполне разборчивое рычание крупного хищника.

– Ты глуп и слеп, Волк. Зачем нам убивать то, что бесценно?

В расширившихся от изумления и боли глазах отразилось смеющееся лицо демона. Впрочем, смеялся он не долго. Улыбка покинула его через мгновение, когда он понял, что его меч удерживают, обхватив полотно шины, пальцы вожака Стаи.

Руку окутывало призрачное сияние не-света. Желтые глаза полыхали тем же отблеском. Вырвать или активировать оружие больше не удалось, но от ощущения зачеловеческой силы демон взвыл. Собратьев и то, что напоминало о них, он ненавидел еще больше, чем зазнавшихся слабых людей.

Окованные керамитом пальцы вытянулись в когти. Нартон выпустил меч из рук – он был более не нужен. Он стал двигаться быстрее, но это не помогло. Взбешенный Сигурд очень быстро оказался за его спиной точно так же, как совсем недавно поступил со своим противником Драгнир. Рука сжалась на волосах и дернула Вол Нартона назад, открывая горло. Кожи с шипением коснулся нож с черным лезвием.

Тварь мгновенно замерла, отлично понимая, что это. С трудом успокаиваясь, Сигурд прошипел ей в заострившееся длинное ухо.

– О чем ты говоришь?

Тварь мерзко хихикнула.

– Не убедительно. Ты не убьешь меня, пока тебе нужна информация.

Сигурд глянул в напрягшееся лицо Драгнира, ища хоть какой-то ответ.

– Подожди.

Волк подошел ближе. Почти вплотную к скалящейся твари.

– Ты говоришь, что он не мертв?

Демон плюнул в Драгнира, но тот успел уклониться. Где-то позади зашипел расплавляемый кислотой металл.

– Конечно, он не умер. В этом мире нет ничего, что способно его убить. Только ненадолго остановить.

Он расхохотался, закинув голову назад, подставляя горло – теперь уже сам. Останавливаться он явно не собирался.

Рука Сигурда дрогнула. В глазах мелькнуло отчаяние. Почувствовав слабость человека, тварь отшвырнула обоих Волков. Сигурда отбросило на стену позади. Драгнир же ударился о край переборки и остался лежать возле нее, не шевелясь. Вол Нартон обернулся к Сигурду. Деформированные нижние конечности сделали демона гораздо выше. Когтистая рука сжала горло вожака, и, припечатав его к стене, подняла над полом. Его морда оказалась очень близко к лицу Волка, задыхающегося, но полного ненависти.

– Поговорим наедине.

Его губы, черные от собственного яда, едва выговаривали чуждые слова, но одновременно они будто бы отпечатывались в сознании, поэтому не понять его было невозможно.

Свободной рукой он вырвал нож у Волка. Широкие ноздри затрепетали, когда он обнюхивал оружие. На искаженном лице проступил след удивления.

– Мне знакомо это. Откуда оно у тебя?

Еле справляясь с чудовищной силой твари, Сигурд прошипел:

– От прежнего владельца.

Поигрывая клинком, демон разочарованно произнес:

– Люди так невнимательны. Так часто теряют свои игрушки, свои жизни, тех, кто якобы дорог. Ах, да. Я ведь должен был рассказать тебе о твоем брате. Что ж. Пусть эта правда будет тем, что проводит твою душу на ту сторону. Испытай в полной мере тяжесть своего предательства и не смей умирать до тех пор, пока не услышишь все, что ты так опрометчиво требовал. Едва ли ты хочешь на самом деле это слышать, но ты был так настойчив. Я завершу начатое Шеетом, истинное имя которого Ишветаар.

Демон опустил человека на пол, теперь лишь удерживая его. Он явно не хотел, чтобы шум в ушах помешал Сигурду услышать все его слова. Получив возможность говорить, вожак едва сумел произнести:

– А какое твое истинное имя?

Тварь ухмыльнулась.

– Думаешь, я настолько глуп, чтобы дать тебе такое оружие против себя? Нет. Теперь слушай и не перебивай меня, человечек. Я расскажу тебе ту Истину, которую ты не хотел замечать, а потом убью тебя. Не бойся, я буду милосерден и сделаю это быстро. Видишь ли, мы немного торопимся к нашему хозяину.

Он сделал эффектную паузу, переходя к главному. Когда он начал рассказывать, его голос стал утрачивать рычащие ноты, и, в конце концов, стал человеческим, если не вслушиваться. Голос проповедника, с легким укором и снисходительность. Несущие Слово были генетически настроены на то, чтобы убеждать. Из образа выбивались теперь лишь когтистые руки и лицо, которое больше никогда не станет человеческим. Это было так же, как с Антеем – чем чаще он обращался, тем больше структурных изменений его тела оставались в человеческом образе, но ему не приходилось бороться с какой-то другой сущностью. Он и волк были одним целым. Им не было нужды стараться завладеть тем, что им и так принадлежало. Демон же пытался утвердиться в теле Несущего Слова, обустроить свою обитель, но голос, как и глаза, останутся человеческими, пока его душа не будет поглощена окончательно. Пока что он пытается сопротивляться – осознанно или нет.

– Я начну, пожалуй, с самого начала, если позволишь. С самого вашего рождения, которого не должно было случиться, потому что ваша мать не должна была выжить. К сожалению, это все же произошло, и она дала вам жизнь на забытой Императором планете, которая имела все шансы замкнуться в своем развитии и быть очищенной огнем верными слугами Трона, но и тут все пошло не так. Этот ваш наставник, хитрый лживый ублюдок, сумел договориться с твоим хозяином. Он сохранил свой мир за годы до вашего с братом рождения. Вселенная пыталась избавиться от вас, но ее усилий оказалось не достаточно. Вы не пожелали умереть в колыбели и от рук тех, кого вы звали Воронами. Отчасти, мы надеялись, что вы сгинете, как все они в пламени их последней войны, но уже тогда твой брат научился осознанно сопротивляться смерти. Только истинные звери умеют так цепляться за жизнь. Ты же проявил себя в тяге к знаниям. Тогда мы приняли решение, что, если вас нельзя уничтожить, то нужно вас использовать во славу Неделимого. Каждый ваш шаг был контролируемым, каждая ошибка – исправлялась, чтобы ничто не остановило вас на этом пути. Мы оберегали вас, чтобы лишний раз быть уверенными, что ничто вас не убьет. Мы проникали в ваши жизни так осторожно, что никто из вашего окружения этого не видел. На Видфриде это было легко. Его населяли простые смертные. Даже ваш наставник, кажется, его звали Рагнар, не видел этого. Он спас вас обоих от огня, и, увидев в вас потенциал, доложил своему дружку Руссу о вас, а Волчий Король, будь проклято его имя и его легион, решил поиграть с вами, и, вместо того, чтобы, наконец, убить – попытался сделать вас легионерами. Мы вновь едва не проиграли, но сумели вмешаться, не дав вам получить мощь Ангелов Смерти. И вновь мы понадеялись, что вы этого не переживете, но вы боролись даже тогда! Удивительно, что вы зашли так далеко. Чужие для всех вокруг, изгои, вы были слабостью друг друга, и все же – вы пережили это все и почти сумели нам помешать, но вы всего лишь люди.

Сильно растягивая последнее слово, демон приблизил морду к лицу Сигурда вплотную.

– Теперь ты понял, кому была посвящена вся твоя жизнь? Кто твой настоящий хозяин?

Волк зло оскалился.

– И это все, что ты хотел мне рассказать?

Демон несколько изумленно моргнул.

– А тебе не достаточно этого? Все, чем ты жил, противоречило твоей природе. Противоречило твоим словам и клятвам. Разве этого мало?

Сжавшиеся на шее Сигурда когти ослабли. Похоже, что демон увлекся собственными историями.

– Что еще ты хочешь услышать?

– По-моему естественно, что я хочу узнать, как вас остановить.

Тварь фыркнула, но смеяться не стала – желание увеличить ношу отчаяния человека было больше, чем здравомыслие.

– Уже никак. Для вас обоих все кончено. Никакие ваши старания не уберегут ваш драгоценный вид. Человечество сгорит, и Изначальное вновь поглотит вселенную.

Нерожденный, носивший тело Вол Нартона словно костюм, облизал пересохшие от возбуждения губы.

– Вы могли. Вы бы могли это сделать, но ваш вид постоянно упорно роет себе могилу своими же добродетелями. Нужно было изначально быть недоверчивее. Едва ты узнал о том, что грядет, нужно было бросить всех, забрать корабль и лететь к своему примарху. Быть может, ценой жизней навигаторов ты бы добрался до него. Твои силы велики. Варп мог не справиться с тобой, но ты решил спасти несчастных людей от перманентного врага – эльдар. Потом вы потратили время на несущественные нужды Стаи. Потом вы по глупости доверились собственному же врагу. Тиабрах Хальдриг был слабейшим звеном в этом плане. Абсурдно было использовать его, но он утверждал, что вы знаете его, и именно этот призрачный довод будет играть решающую роль. Он стал для вас проводником воли вашего примарха, хоть оба вы чувствовали, что что-то не так. Смерть Жреца закономерно вывела вас обоих из колеи, и вновь вы, вместо того, чтобы увидеть очевидное, начали охоту на невинных, купившись на простейший трюк. Не знаю, что было слаще – крики его души, когда Нерожденные пожирали ее, его трогательная забота о вас, в тот миг, когда он осознал, на что вы обречены, или то, что ты чувствуешь сейчас. Знаешь, Ильгвар, этот матерый зверь, тоже переживал за вас, когда умирал, но куда больше он жалел о том, что не оборвал ваши нити, чтобы вы не достались нам, не стали нашим оружием. Вы были опасны, как любой сосуд, вмещающий много энергии. Ее можно направить на разные нужды, но в любом случае она опасна для всех. Ты здесь в моих руках, потому что Ишветаар считает, что ты слишком опасен. Мы никогда не сможем тебя контролировать, и потому Варп растворит твою душу без остатка. Мы ограничимся тем чудовищем, в которое превратится твой брат. Он прошел через множество смертей, и каждая из них принесла в него часть того, на что нам можно опереться. Он падёт, и это падение будет для Галактики и Вселенной горше прочих. Я уже сказал – ничто не сможет его остановить, убить. Миры утонут в крови и яде его злобы.

Почувствовав, как слабеет воля под чудовищным давлением лжи демона, Сигурд попытался встряхнуть свое сознание.

– Ты лжешь. Он никогда не подчинится вам. Он Волк.

Тварь склонила голову на другой бок.

– В чем-то ты прав. Если бы у него был выбор – он бы выбрал смерть, неважно насколько болезненную, но не подчинился бы Изначальной Истине, но об этом мы тоже позаботились. Да и не только мы. Ты тоже. Помнишь тот пергамент, что принес ему вместе с ядом ваш раб? Обвинение в смерти невиновных. Это все были твои мысли, пусть ты и не переносил их в материальный мир. Ты усомнился в брате. Он чувствовал это. Бедный Волкодав. Каждое его имя в этом мире было оправдано, не так ли. Никто даже не задумывался о том, что он такое на самом деле. А ведь он не раз говорил тебе об этом.