Текст книги "Дар (часть 3) (СИ)"

Автор книги: Radamanth

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 44 страниц)

Все они были знакомы Сигурду и Антею и все они с опаской смотрели по сторонам. Конечно, они стояли с непринужденным видом, горделиво, как на параде, вскинув подбородки, но хищники остро чувствовали то, что скрывали их гости.

Волчий Король молчал, пока Ультрамарины спускались на посадочную палубу. Соблюдая этикет, все они преклонили колени, приветствуя брата своего отца.

Пока воины Ультрамара стояли, упершись одним коленом в пол и склонив головы, примарх бросил взгляд на Сигурда и Антея. От обоих не укрылось, как его рука дернулась к рукояти ножа. Оба понимали – он мог бы убить Ультрамаринов и приказать уничтожить их корабли. Из-за них. Похоронить малейшие возможные искры сомнений.

В тот миг, когда взгляд Повелителя Волков пересекся со взглядом Антея, Кровавый Волк едва заметно отрицательно качнул головой. Со стороны эта игра почти не была заметна, как и злая усмешка примарха. Глупый щенок вновь спасал чужие жизни. Он сделал шаг вперед, приняв решение.

– Приветствую доблестных сыновей моего брата.

Дождавшись этой фразы, они поднялись на ноги. Вперед вышел, еще неловко ступая на бионических протезах, тот самый воин, которого Антей выхватил в последний момент из-под траков лендрейдера. Сейчас на его броне отчетливо виднелись знаки различия сержанта. В отличие от прочих, Сигурда и Антея он видел впервые и выглядел несколько удивленным, однако он пришел не за тем, чтобы глазеть на легионеров-дикарей, которых сейчас усердно изображали братья.

– Я сержант Ромус Салвар.

Он замялся под испытующим взглядом примарха.

– Мы с братьями прибыли, чтобы поблагодарить вас за помощь…

Речь, по всей видимости, была заготовлена длинная и довольно напыщенная, но фразы ломались вместе с голосом сержанта, когда он смотрел не на привычное ему лицо отца – сурового, но милостивого. То лицо мягко улыбалось, даже когда звучали слова осуждения. Сейчас перед ним была явная опасность, и она не скрывала хищные когти и клыки, словно самый настоящий волк.

Леман Русс отлично понимал все, сказанное и не сказанное. Он фыркнул, взмахом руки окончательно убивая хрупкий настрой легионера.

– Вам не за что благодарить. Тем более меня.

Он сделал небольшой шаг в сторону и махнул рукой в направлении Волков.

– Если так нужно – благодарите их. Они вытащили вас из бойни. Им вы обязаны жизнями. Я здесь ни при чем, это работа моих сыновей от и до.

Сержант Салвар закрыл рот так резко, что было слышно, как стукнули зубы. Естественно, он не мог знать кто эти двое, полуголые, в накинутых на плечи шкурах. Дикари.

Борясь с гордостью, выработанной с годами службы, привитой тринадцатым легионом, он почти насильно заставил себя заговорить.

– Я благодарю вас…

Примарх сложил на груди руки. Он отлично понимал и это.

– Громче и почтительнее. Это вожаки, и они старше тебя по званию.

На благородном лице Ромуса появились красноватые пятна от такого очевидного унижения.

– Благодарю вас за то, что спасли нас.

Сигурд коротко кивнул. Выражение его лица оставалось непроницаемым и в достаточной мере отражало легкое презрение.

Антей кивнул чуть медленнее, чем требовалось, потому что в глазах сержанта увидел опасный огонек неуверенного узнавания.

– Это был наш долг.

Он сказал это, чтобы отвлечь Ультрамарина от его размышлений, еще не оформившихся толком, но, похоже, сделал только хуже.

– Подождите.

Антей видел, как напряглись примарх и младший брат.

– Там был зверь. Белый волк. Что это было за животное, я слышал…

Русс с деланным равнодушием спросил:

– Что?

– Разговоры…

Под вопросительными взглядами троих Волков он вновь замялся.

– Тот волк, он…

Повисшую тягостную тишину нарушил мерный тонкий цокот. Волкам не пришлось оборачиваться, хотя Сигурд был готов спорить на что угодно, что таких совпадений не бывает.

Зверь был огромным белым волком. Мягкая хищная грация движений не оставляла сомнений, что он создан для того, чтобы дарить смерть – быструю или медленную, как он пожелает. Весь легион знал этого волка. Собственный зверь примарха снизошел сюда, чтобы поприветствовать гостей – не часто такое случалось.

Не мигая, он уставился на Ультрамаринов и повел носом, ловя и изучая их запахи. Очень медленно он вышел вперед, миновав своего повелителя, дошел до сынов Жиллимана, и, обойдя их, остановился возле сержанта, начав обнюхивать его с таким видом, будто оценивал питательные качества спрятанного под композитом тела.

– Этот?

Волк плотоядно провел широким красным языком по черным губам и лениво пошел обратно. Он не задержался возле хозяина и исчез в полутьме под все тот же аккомпанемент цоканья когтей по металлу.

Сержант Ромус тяжело сглотнул.

– Возможно.

Русс скептически приподнял бровь.

– Ты не успел его поблагодарить. Давай я позову его?

Антей подавил улыбку, когда глаза сержанта чуть расширились. Он очень хорошо знал от чего. Это был страх. Банальный страх бесстрашного космодесантника. Тот самый, который называют животным – это инстинкт не разума, а тела, и изгонять его бесполезно. Конечно, легионер больше никак не выказал своих чувств. Его вид мог обмануть кого угодно, кроме Волков.

Он отрицательно качнул головой и вновь перевел взгляд на вожаков.

Он не верит. Он знает, но еще не осознал этого, хвостик мысли еще ускользает от него. Пока это только сомнение, но оно еще может вырасти в догадку. Сигурд это видел. Это видел и примарх.

Ему пришлось рискнуть. Сейчас, когда он сам желал любой ценой заставить замолчать разум сержанта Ромуса, сконцентрироваться было не сложно.

Тихо зашипев, сержант Ультрамаринов покачнулся и прижал кончики пальцев правой руки к виску.

– Прошу простить, последствия ранения. Нам пора возвращаться на корабль и к экспедиции. Еще раз – спасибо за помощь.

Волки проследили за тем, как пошатывающегося Ромуса Салвара под руки вели по опущенной рампе в нутро шаттла. Кораблик быстро стартовал, унося опасную компанию в космос.

Примарх обернулся к Сигурду.

– Не думал, что ты когда-нибудь рискнешь воспользоваться своими силами.

Младший Волк не стал удивляться.

– Это было необходимо.

Русс кивнул.

– Это было слишком опасно. И ты поэтому так рвался покинуть легион? Ты за моей спиной стал колдуном и хотел сбежать?

Примарх подошел ближе, и Сигурд почувствовал желание шагнуть назад, но, борясь с низменным страхом, лишь хватанул холодный воздух ртом, чтобы успокоить участившийся пульс.

Волчий Король сверху вниз посмотрел на него. Если бы его взгляд был материальным, он раздавил бы Волка.

– Вытри лицо.

Это было сказано чрезмерно презрительно, но это было нечто, что подсказало, что прямо сейчас Сигурда не убьют.

– Вы двое становитесь все опаснее, но я не отказываюсь от своего слова. Заканчивайте сборы. Чем быстрее вы уберетесь с моего корабля, тем лучше.

Резко развернувшись, примарх зашагал прочь, скрывшись в темноте так же, как и его волк.

Сигурд пошатнулся. Антей сжал его плечо, и младший Волк коснулся кончиком языка собственных губ. Рот мгновенно наполнился кровью, и его вырвало от чрезмерно насыщенного вкуса металла и чего-то еще, чего-то опасного.

Дождавшись, когда младший брат, наконец, придет в себя, Антей задал свой вопрос.

– Волк – твоя работа?

Помедлив, Сигурд почти прошептал.

– Едва ли.

Не став допытываться, Антей, все так же придерживая, повел брата прочь из ангара.

***

В нутре «Громового Ястреба» собратья встревожено посматривали на своего сержанта. По его побледневшему лицу из носа стекали струйки крови и он сжимал пальцами виски. Пристегнутый к креслу, он был в безопасности и не нуждался в поддержке.

– Сержант, что с вами?

Голос легионера долетал до слуха так, будто по пути угодил в пылевую воронку, и потому каждый раз менял направление. Освещение резало глаза, и он приказал его отключить.

Это был Тратос Бракс. Он порывался встать со своего места и подойти. Сержант отмахнулся.

– Я в порядке. Апотекарий предупреждал, что возможны последствия сотрясения.

Легионеры вокруг него переглядывались молча, и это было замечательно, потому что речь его так же раздражала – звуки приходили то слишком тихие, то наоборот – слишком громкие для восприятия. Он надел и загерметизировал шлем, отключив полностью звуковые оповещения и связь. Поэтому никто не слышал, как он сам себе тихо сказал:

– Это был не тот волк.

========== Глава 21 ==========

– Он назвал нас сыновьями.

Антей отсалютовал своей чашей Сигурду, который с угрюмым видом опрокидывал очередной кубок вина. Он уже привык, что брат тяжело переносит путешествия в варпе. Особенно плохо ему было в моменты открытия врат Океана Душ. Выпивка помогает, но не всегда.

– А потом назвал меня колдуном, тактично замолчав слово «проклятый», как всегда он говорит о псайкерах.

Антей пожал плечами. Сам он уже которое десятилетие жил взаймы, привыкнув относиться к подобному, как к ничего не значащим мелочам.

– Это уже не важно. Как только мы покинем легион…

Взгляд Сигурда был настолько злобным, что Антей осекся.

– Они перережут нам глотки. Так легион смоет пятно позора. Оба пятна.

Старший вожак мотнул головой.

– Что с тобой? Ты видел их. Ты сам отобрал нужных, и теперь говоришь, что не веришь им? Опомнись. Сколько раз они прикрывали нас обоих?

Сигурд рассмеялся.

– А ты веришь, что они предадут примарха и пойдут с двумя мутантами?

Самое плохое, что, не смотря на все свои старания, он не был пьян. Боль в голове пульсировала в такт ударам сердца, и он был близок к тому, чтобы просить о смерти. Не просил, зная, что еще немного, и все пройдет – нужно подождать пару минут.

Две минуты, которые растянутся в бесконечность.

Сигурд закрыл глаза. Отставив чашу в сторону, он лег на спину. Больше они оба не сказали ни слова. Наблюдая за веселящимися Волками, Антей встретил вопросительный взгляд Хендваля и предостерегающе покачал головой. Ему не стоило приближаться. Что бы ни случилось с братом, он был опасен для всех и себя самого.

Он так и сидел, сторожа младшего брата. Тот провалился в тяжелый тревожный сон, но спокойствие длилось не долго. Возможно, час по корабельному времени.

Провожая взглядом вставшего брата, Антей окликнул его:

– Куда собрался?

Сигурд остановился и обернулся. Голос его был совершенно бесцветным.

– К примарху.

Антей еще надеялся его переубедить.

– Может, не стоит?

Он уже не слушал. Он осторожно пробирался мимо Волков, что-то дежурно отвечая на приветствия и вопросы, но нигде не задерживаясь.

Хендваль оказался возле Антея сразу же, как только его младший брат скрылся из виду.

– Что с ним?

Кровавый Волк покосился на Рунного Жреца.

– Очередной приступ. А теперь скажи мне, кому из вас принадлежала идея скрывать от примарха его способности.

По полу неприятно скрежетнуло. Хендваль посмотрел на источник звука. Ногти на руке Антея вытянулись в когти и задели за решетку, когда он сжал кулак. Жреца передернуло.

– Я не думал, что…

– Вы оба не думали, судя по всему. Ты знаешь, что произошло?

Глаза, в которых зрачок вытянулся в вертикальную черту, мгновенно сковали сознание Хендваля и тот бессильно осел на пол.

– Что случилось?

На шее Антея задергалась жила. Ошейник мерцал в полутьме. Поняв это, Волк натянул шкуру повыше, по-прежнему глядя на Жреца. Он рассказал ему все с самого начала. С того самого момента, как они получили приказ отправиться на планету. Рассказал, не утаивая слов и действий своих и Сигурда. Он видел, как при этом бледнеет лицо Жреца.

Когда история закончилась, он увидел, как дрожат его руки. Знал и причину.

========== Глава 22 ==========

Последние следы боли смыла темнота, мягко упавшая на плечи, как только он выскользнул за пределы освещенного пространства. Он давно привык к странностям в ощущениях. Это не вредило ему – пока что, значит, не имело смысла зацикливаться на этом.

Сердце билось так быстро, что пришлось ненадолго прижаться спиной к металлу стены. Он был холодным, но этого холода было мало. Сигурд зло улыбнулся. Выброситься в шлюз – так было вполне достаточно.

Идиот. Он идиот. Зачем он вмешался. Знал же о том, как его примарх относится к подобному. Знал, что он почует используемые силы. Знал, что без обучения не сможет их контролировать.

Чего он не знал, так это того, куда и зачем он шел. Просто автоматически двигался вперед, легко уворачиваясь от трэллов, сервиторов и легионеров.

Хотелось побыть одному, и он направился туда, где всегда спасался от того, что раньше звал проблемами. Либрариум. Уникальная библиотека в легионе, не жалующем такой способ хранения информации. Но временами это место было необходимо.

Едва только ступив на порог помещения, Волк скривился от отвращения. Он ошибся. Здесь было отвратительно, но что именно – он не знал. Его душа не лежала ни к знаниям, ни к самому нахождению здесь. Он позволил автоматической створке двери скользнуть на место и отошел в сторону.

На тренировочной палубе у него возникли точно такие же ощущения, к тому же – здесь было шумно и слишком сильны были запахи, напоминающие о назначении легионеров. Поморщившись, он ушел и отсюда.

Последняя возможность – обзорная палуба, где над головой нависал прозрачный купол сверхпрочного бронестекла, не закрытый сейчас бронированными створками.

Идеально пусто. Темноту нарушали лишь естественные источники света – далекая звезда системы и мелкие точки звезд на фоне бескрайнего космоса.

Это всегда было красиво. И всегда было по-разному. Каждый раз он видел разные рисунки звезд. Старался заставить себя видеть лишь холодные рассыпанные огоньки, но воображение обязательно пыталось сложить из них какие-то образы, порой даже движущиеся.

Ему необходимо было выбросить из головы все лишнее. Нужно было помедитировать, и Сигурд уселся прямо на пол, скрестив ноги в позе, которую рекомендовали учения тысячелетней давности. Закрыв глаза, он прервал зрительный контакт с космосом, но все равно чувствовал и ослепительно-яркий голубой гигант, и огромное пространство за надежными листами обшивки. Чувствовал свою незначительность.

Не важно, сколько пройдет времени. Когда будет нужно, его найдут. Если флот вышел из варпа – значит, понадобиться он может скоро. Или не понадобится вообще, что еще лучше. Идеально было бы провести так несколько лет, хотя едва ли это что-то могло изменить.

– Я рассчитывал, что ты будешь с братом.

Сигурд вздрогнул. Он не задумался, но примарха попросту не было еще мгновение назад. Он не знал, что ответить.

– Господин?

Примарх прошел вперед из-за его спины и по привычке облокотился на ограждение.

– Сегодня все закончится.

Сигурд молча смотрел на громадную фигуру. Ни страха, ни обожания. Равнодушие без следа уважения. Это было непривычно, словно все чувства были смыты усталостью. Обернувшись, Русс встал боком.

– Вызови сюда своего брата.

Не осмелившись ослушаться, Сигурд выполнил приказ в точности, как того желал примарх.

Все то время, пока Антей добирался до обзорной палубы, Волчий Король не проронил больше ни слова. Он молча наблюдал за волчонком, чувствуя, что мгновение за мгновением того покидает стремление чего-то добиваться, да даже просто жить.

Брезгливо поморщившись от этой нескрываемой слабости, примарх отвернулся.

Кровавый Волк возник так же неслышно, как его повелитель, но примарх заметил его, хотя и не смотрел в ту сторону.

Заговорил он, будто общаясь сам с собой, не оборачиваясь и вообще не двигаясь.

– У каждого из нас есть то, о чем мы предпочитаем молчать. Причина, по которой мы не можем гордиться собой в полной мере. У каждого. Когда отец создавал нас, он пытался добиться идеала, и у него почти получилось. Почти. С каждым прожитым днем я вижу все больше и больше недочетов и ошибок. Каждый день какая-то часть головоломки встает на место. Я, как и мои братья, не лишен изъянов. Однажды Лоргар сказал мне, что с этим дОлжно бороться. Я изо всех сил стремлюсь это делать, и, вместе с тем, каждый раз убеждаюсь, что это невозможно. Стоит побороть что-то, и тут же находишь иную проблему. Из-за этого начинаешь лгать. Всем вокруг и, самое страшное, себе.

Примарх тяжело вздохнул.

– Каждый из нас лжет. Моя ложь – верность. Все считают, что я абсолютно верен Императору. Меня часто называют его цепным псом, и это всегда было правдой. Я всегда выполнял все его приказы в точности. Меня никогда это не оскорбляло – это дело чести, я признал его право. Но с вашим появлением я больше не верю в собственные силы, в собственное слово. Я сам обманывал себя и глупо винить вас в этом. Вы лишь испорченные моей рукой щенки. Ваше желание казаться лучше, чем о вас думают другие, вечно толкает вас в пропасть, но дальше это продолжаться не может. То, что случилось на Сорокопуте, привлекло внимание моего отца. Последуют чистки, и, если о вас узнают – вас уничтожат. Меня назовут лжецом, но это ерунда, на моей чести есть пятна и похуже.

Леман Русс развернулся лицом к Волкам, ждущим его решения, и, словно дождавшись этого движения, за его спиной полыхнул невероятный свет от раскрывшихся врат Имматериума. В реальность ворвался первый из кораблей. Дальше одна за другой последовали еще несколько вспышек.

– Вы оба дали клятвы верности мне, легиону и Империуму. Кроме того, на вас обоих лежит клятва сохранения тайны.

Глаза Волчьего Короля вспыхнули отраженным огнем.

– Я не освобождаю вас от них – это будет по силам лишь вашим смертям, и вы сами решите, как вы их примете.

Речь примарха, полнящаяся угрозой, наконец, вызвала интерес Сигурда, но он был почти праздным. Это было похоже на то, что говорит судья, вынося приговор. Да это и было приговором по его мнению. Он скользнул взглядом по фигуре своего повелителя. С собой у него, как всегда, был нож. Хотя, это было бы излишне. Ни он, ни Антей не стали бы противиться воле Повелителя Волков.

Сигурд удивленно уставился на брата, осознав, что тот только что прервал речь примарха.

– Наши жизни в ваших руках, господин.

Поморщившись от напыщенности слов затасканной до дыр фразы, он с интересом увидел, что Русс резко приподнял руку, помешав старшему Волку встать на колени – Антей тоже решил, что это приговор, и не захотел оттягивать неизбежное и должное. Оба ждали этого исхода, и ни один из них не питал иллюзий.

Примарх злобно оскалил внушительные клыки. Антей застыл. Его звериные инстинкты были гораздо острее, чем у брата, и он физически не мог не подчиниться воле вожака. Почувствовав раздражение повелителя, Сигурд поднялся на ноги. Оба выжидающе смотрели на ярящееся сверхсущество, плод работы Императора – примарха, Великого Ярла.

Спокойствие к нему вернулось так же, как пришла убийственная злость на этих двоих глупцов.

– Я в последний раз нарушаю собственное слово и волю отца. Вы двое. Немедленно собирайте своих Волков.

Примарх широко развел руки, словно пытаясь обнять космос. Этим жестом он ограничил пространство, в котором умещались прибывшие корабли, такие маленькие отсюда.

– Это – то, что я вам обещал. Вы немедленно покидаете мой легион. Как я уже сказал – никто из вас никогда больше не вернется. Никого из вас Космические Волки больше не назовут братьями. Отныне вы будете забыты, ваши имена исчезнут из памяти всех моих сынов, которые вас знали и видели. В моем легионе не место колдунам и мутантам. Любого другого ждала бы казнь, но вы двое не использовали ваши силы во зло, потому я отсрочу вашу смерть снова. Ваша клятва легиону обязывает вас отдать жизни во славу Империума, и я окажу вам эту честь, положившись на ваше слово и то, что я о вас узнал. Вы должны держать меня в курсе всего, что делаете. Это приказ. Если связь будет потеряна – я буду считать вас преступившими клятву. Возможно, у меня будут какие-то приказы для вас – вы обязаны выполнять их в точности. Всю информацию, которую вы будете пересылать мне – вы должны шифровать. Ключ у вас есть. Не забывайте об этом. Мне бы не хотелось, чтобы вас постигла участь всех отступников. Конрад оказался прав тогда насчет вас. Оправдались и мои подозрения, и предупреждения Жрецов…

Он резко оборвал свою речь, полную злости.

– Идите. Забирайте оружие и броню. Собирайте Волков.

Выплюнув последние слова, словно высосанный из раны яд, примарх быстрыми шагами пересек расстояние до выхода с палубы.

Сигурд бледно усмехнулся, активируя вокс.

– Ну, вот и все.

Антей медленно перевел взгляд с кораблей, идущих обманчиво мирным построением, на брата. Он невольно коснулся горла над ошейником, чувствуя постоянный неприятный зуд.

– Нет. Не всё. Это ничего не значит. Мы остаемся легионерами и мы живы. Остальное ерунда. И ты, и я получали приказы и раньше. Это всего лишь очередная миссия вне основных сил легиона. Вот и все.

Отдав приказ Волкам, Сигурд глубоко вздохнул и потер уставшие глаза. Он встряхнулся, словно зверь.

– Ты прав. Хотя я не могу перестать чувствовать себя идиотом из-за всего этого. Идем.

Антей в последний раз бросил взгляд на то, что в скором времени унесет их, навсегда лишая шанса увидеть своего повелителя. Гордые бронированные корабли, едва сошедшие с верфей, были великолепны. Он почти чувствовал, что металлические звери нетерпеливо рвутся в бой. Чувствовал, что они обещают показать свой норов в драке. Плоть от плоти легиона и очередное чудо Механикум. Их новый дом.

Все Волки были в армориуме. Сервиторы спешно снаряжали их, словно в бой. Все Волки тревожно посматривали на своих вожаков. Они не знали причины, по которой они покидают легион, и это грызло и Антея, и Сигурда. Приказ. Так они озвучивали это, обманывая доверие. О том, что легионеров обрекают на забвение из-за их предводителей, знал лишь Хендваль, но и он молчал. Сигурд заметил, как он в отдалении сосредоточенно проверяет броню и оружие, отогнав сервиторов.

Шипя от боли, которая до сих пор беспокоила его, когда полумеханические рабы соединяли разъемы на его теле с элементами брони, он наблюдал за прочими Волками. Он успевал заметить у некоторых уродливые шрамы, слишком глубокие, чтобы затянуться бесследно – следы грубоватых операций извлечения прогеноидных желез. Он видел, как каждый из них, лично отобранных им и братом, ложились под ножи хирургеонов.

Ни один из них не задал вопросов. Короткое слово «приказ» позволяло всё.

Когда последняя часть брони заняла свое место, Сигурд, опережая сервитора, подхватил свой меч, не позволив конечностям раба коснуться бесценного оружия. Собственная странная ревность рассмешила Волка. Он любовно выдвинул клинок из ножен.

Холодная сталь, драгоценный дар недружелюбного мира, сверкнула, радуя глаз. Сигурд ощутил через керамит перчаток иллюзорное доброе тепло, словно оружие пыталось подбодрить его, и последние тягостные мысли исчезли. Как сказал Антей – они все еще легионеры, и все еще живы. И у них есть работа. Кивнув Волкам, ждущим приказа, он, наконец, сделал шаг в сторону выхода. Мгновенно плечом к его плечу оказался брат.

Волки, как всегда, подхватили настрой переглянувшихся вожаков. Слитный гул тяжелого марша еще долго эхом отдавался в коридорах корабля. Этот звук не был свойственен шестому легиону – стаи не любили официоз хождения строем – и родился лишь благодаря двоим странным предводителям маленькой Стаи, навсегда покидавшей «Храфнкель».

Никто не оказал им последней чести. Коридоры и посадочная палуба были пусты, никто не провожал их, словно они уже перестали существовать. Здесь был лишь примарх, следящий за погрузкой в «Громовые Ястребы».

Как только стартовали челноки, в последний вошли оба вожака. Следом поднялся сам примарх. Он занял свободное место с краю, словно боясь заразиться, если окажется близко к братьям. Никто из них не проронил ни звука, пока они летели к кораблям.

По мере того, как Волки выгружались с «Ястребов», суденышки возвращались на флагман. Лишь один не тронулся с места – Повелитель Волков вернется на нем обратно на свой флагман.

Леман Русс осмотрелся. Легионеры выжидающе смотрели на него, ожидая от него последнего напутствия или чего-то еще. Они пока еще не присматривались к этому кораблю. К тому же – они знали – здесь останутся не многие. Примарх разрешил взять три сотни, но столько желающих порвать с легионом не нашлось. Чуть больше двух сотен, и всё. Они рассредоточатся по нескольким кораблям на усмотрение вожаков.

Щелкнул динамик внутренней связи и ангар наполнился голосом человека. Сигурд представил себе говорившую женщину и понял, что она ему уже нравится – жесткость и целеустремленность слышались в металлических нотках, произносящих положенные по случаю слова.

– Говорит капитан судна 086-Альфа-1. Приветствую вас на моем судне. Лорд Русс, хотелось бы поприветствовать вас лично. Поднимайтесь на мостик.

Совершенно неожиданно для ситуации, примарх широко улыбнулся, несмотря на то, как мало уважения было в словах женщины.

– Прошу меня простить, госпожа Адриана Фрай, меня ждут на флагмане. Оставляю своих легионеров в ваших надежных руках. Проследите, чтобы они не слишком распускались.

Пренебрежительное фырканье в динамике раздалось до того, как связь с мостиком была разорвана. Примарх взглянул на стоящих на некотором расстоянии, которое он сам обозначил, вожаков. Он дал знак остальным Волкам убраться с палубы, что они и сделали, не смея противоречить молчаливому приказу.

Как только перед ним остались лишь Антей и Сигурд, он снова заговорил.

– Отныне это ваши корабли. Пока что у них есть только номера – дайте им имена сами.

Сказав все, что посчитал нужным, примарх развернулся. Он поднялся по трапу «Ястреба». На самом верху, на последнем шаге, он вновь обернулся, окинув застывших Волков долгим взглядом, и с горечью в голосе произнес последнее напутствие:

– Доброй охоты.

Впервые за все то время, что Антей и Сигурд провели в легионе, они не ответили ничего и не склонились. Больше им не перед кем было проявлять почтение. У них больше не было примарха, не было легиона.

Все что у них осталось – горстка верных слову воинов, обреченных на скитание. Лишенные имени. Броня блестела свежей краской на том месте, где была стерта эмблема когда-то родного легиона – голова волка на желтом фоне.

Они еще долго смотрели вслед сорвавшемуся с места «Ястребу». Потом наблюдали, как прогревают двигатели и один за другим исчезают в Имматериуме суда легиона. Последним открыл врата бездны «Храфнкель».

Пламя варп-двигателей надолго запечатлелось в памяти, словно выжженное на сетчатке внутреннего зрения, но это была не проблема с глазами. Просто так сказалось потрясение от всего случившегося. Как бы оба ни старались этого скрыть, но нервное напряжение превышало возможности даже сверхчеловеческого организма.

Когда сзади раздались осторожные шаги, Сигурд не сомневался, уже зная, кто осмелился потревожить вожаков. Антей предостерегающе посмотрел на него. Оба обернулись.

Хендваль был уже без брони. Похоже, он не сомневался, что останется рядом с вожаками, как и надлежит Рунному Жрецу, хотя в их стае он был не единственным. Второй Жрец, отправленный приказом примарха, был куда старше, и логичнее было, чтобы с предводителями стаи остался именно он.

Рунный Жрец чувствовал ненависть младшего вожака, но все равно подошел, даже видя, как по привычке, подхваченной у легионеров, дернулась, поднимаясь, губа, открывая удлиненный клык.

Сигурд вспомнил то чувство, которое возникло на далеком мирке – ощущение, которое рождается в теле, когда клинком разрываешь плоть противника, и обещание, данное самому себе – расправиться с предателем. Его рука сама потянулась к рукояти меча. Видя этот жест и грустно улыбнувшись, Хендваль опустился на колени в шаге от вожака и склонил голову.

Это назревало давно – Антей хорошо это видел. Под его пальцами скрипнул керамит брони младшего брата. Старший Волк без труда удержал его руку, слегка выворачивая ее.

– В чем дело?

Он насильно развернул Сигурда к себе лицом. Все было понятно без слов, им снова начало овладевать псионическое безумие – глаза вновь из темных, почти черных, становились все более светлыми, но, едва он взглянул в глаза брата, это сияние померкло.

Сигурд моргнул и вновь обернулся к так и не шевельнувшемуся Жрецу.

– Дело в том, что он предатель.

Рука теперь была далеко от меча – он сложил обе на груди, сверху вниз презрительно глядя на коленопреклоненного воина.

– Там, с Ультрамаринами, он должен был быть с нами, но не пошел, и мы едва справились.

Антей настороженно посматривал на брата.

– Что?

Младший вожак подарил ему очередной злобный оскал, затем перевел взгляд на Жреца.

– Скажи ему и мне, Хендваль. Где ты был, когда мы оказались там? Почему ты не был с нами тогда? О чем вы шептались с примархом? С чем он тебя послал сюда?

Отшатнувшись как от удара, Жрец поднял голову, с удивлением глядя на Сигурда. Тот вновь улыбнулся.

– Что, не знаешь, что соврать?

Ища поддержки, Хендваль перевел взгляд на старшего вожака.

– Я не знаю, о чем ты говоришь. Я здесь по своей воле. Я дал слово…

Сигурд качнул головой.

– Я не верю тебе. Вы бросили нас туда – десяток. Всего-навсего. Ты должен был быть с нами. Отозвать тебя мог только он. Так в чем дело? Почему тебя не было?

– Я был у Волчьих Жрецов.

– Что?

Сигурд застыл. Антей почувствовал столь редкую неуверенность брата. Рунный Жрец отогнул край шкуры. Он был последним, оказавшимся на процедуре извлечения генного материала, потому что всегда был вынужден находиться возле вожаков.

Ладонь Сигурда легла на лицо в жесте, который должен был стереть усталость. Глупец. В очередной раз он убедился в этом.

– Прости. Я не знаю, что со мной происходит. Встань, прошу тебя.

Хендваль повиновался.

– Это все из-за отсутствия контроля. Ментальные силы разрывают сознание. Я помогу с тренировками, если ты позволишь.

Сигурд осторожно кивнул.

– Да, если это поможет.

========== Глава 23 ==========

На мостик они поднялись втроем. Должно быть, их вид был слишком озадаченным, потому что капитан издала издевательский смешок.

Пока они поднимались на возвышение, она сидела, закинув сапоги на подлокотник командного трона. Женщина была молода, как и основная часть экипажа, но не настолько, чтобы быть неопытной в управлении кораблем и своими людьми. Она демонстративно принюхалась и горестно изрекла.

– Ну вот. Теперь понятно, почему на моем корабле воняет псиной.

За эти слова любой смертный мог бы поплатиться, но, услышав сдавленное рычание Рунного Жреца, Сигурд поднял руку, останавливая его. Вместо того, чтобы разозлиться, он сам холодновато улыбнулся и чуть склонил голову, приветствуя капитана.

– Леди Адриана Фрай.

Женщина улыбнулась, на щеках проступил заметный румянец.

– Надо же, Волк, который умеет вести себя учтиво. Ты, наверное, вожак той стаи, которая загрузилась на мой корабль?

Сигурд кивнул.

– Мое имя Сигурд. Эти двое – Антей и Хендваль.

Он поочередно указал на них.