Текст книги "Дар (часть 3) (СИ)"

Автор книги: Radamanth

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 44 страниц)

Он подтолкнул его по проходу. Там как раз виднелось уже или еще свободное место и на удивление чистые инструменты, разложенные очень аккуратно, и сверкавшие, словно хирургические, а не пыточные приспособления.

– Ты заговоришь, Молох. Заговоришь. Ты ведь не хочешь, чтобы твоя мать пострадала из-за твоей глупости. Знаешь, мы ведь оказываем небольшую помощь тем, кто пошел на сотрудничество.

Заключенный фыркнул и кивком указал на ближайшего палача.

– Такую же?

Гай отрицательно мотнул головой.

– Нет, хотя не все согласны, что такое использование ресурсов оправдано. Семьям действительно оказывают пусть и небольшую, но ощутимую финансовую помощь.

Молох пристально глядел в глаза агента, пока дознаватель не принудил его лечь на койку. Что хуже всего – в этих глазах, на сей раз, не было ни намека на ложь.

Бранксу вернули его наручники. Вместо них на запястьях и лодыжках заключенного затянулись мягкие прочные петли. Молох закрыл глаза, чтобы не видеть ничего.

До самого конца он так и не открыл глаз. Впрочем, рта он не раскрыл тоже, даже тогда, когда изуродованное тело двое громил с легкостью подняли с койки и поволокли куда-то под руки. Тащили его долго. В конце этого пути его швырнули на землю. Он слышал рядом стоны и хриплые голоса, шептавшие проклятья. Слышал шорох сотен исковерканных, но еще живых тел.

Молох рискнул открыть глаза. Можно было этого не делать. Двор был залит ярким утренним светом, бликами, отражавшимися от поверхности полированного металла, в который были одеты стоящие здесь солдаты. Его самого окружали обнаженные полумертвые люди. Некоторые сошли с ума, спасаясь от пыток хоть как-то. Некоторые лежали, глядя в небо, уже умирая. Все они просто были свалены в кучу, как освежеванные, но еще не мертвые животные, и тихо шевелились. Сам Молох, понимая, что уже ничего не изменить, снова закрыл глаза, заметив приближающихся огнеметчиков. Скоро все должно было закончиться.

Молох не сразу понял, что изменилось. Еще мгновение назад обстановку торжественности ничто не нарушало, и в руках Судьи на уровень груди был поднят тяжелый манускрипт – Кодекс, на основе которого Муниципалитет осуществлял свою работу. Верховный Судья зачитывал приговор преступникам, которые его уже едва ли воспринимали.

Его высокопарная речь оборвалась на самой высокой ноте тихим свистом и негромким ударом. Судья замолк, а потом с удивленным видом осел на колени и завалился на бок.

Пробитая навылет книга выпала из его рук и раскрылась. В груди, точно напротив сердца, зияло отверстие, из которого фонтанчиками выплескивалась кровь, пятная светлый камень, которым был вымощен двор.

Все замерло. На мгновение солдаты даже прекратили дышать, ошарашенные неожиданной выходкой. Этих секунд хищникам хватило, чтобы исполнить задуманное.

С тихим шелестом воздух вспороло множество смертоносных снарядов, некрупных, куда мельче болтерных зарядом. Они не пробивали тела смертных навылет, они увязали в них, и потому убивали лишь тех, в кого попадали. Словно семена, посеянные смертью, они остановили движение солдат с огнеметами и начали выбирать жертв из рядов наиболее пышно украшенных воинов.

Прошли мгновения, но люди не сразу заметались, ища укрытие и подставляясь под огонь, ведущийся неизвестно откуда. Их просто неспеша отстреливали, не давая опомниться и взяться за оружие самим. Впервые они столкнулись со столь безнаказанным нападением и таким врагом.

Хищник смотрел вниз с крыши, изучая свою добычу. Сам он сделал лишь несколько выстрелов, только чтобы опробовать новое оружие, которое он сам спроектировал. Выдался неплохой случай для его испытания, и он смотрел, как падают внизу те, кто решил, что может так легко распоряжаться чужими жизнями.

Холодный равнодушный взгляд упирался в колонки данных на ретинальном дисплее, но это было не так интересно, и он снял шлем, подставляя прохладному ветру свое лицо. Поток воздуха тут же подхватил и разметал тонкие белые косы вперемешку с распущенными волосами. Тихо зазвенели по горжету вплетенные амулеты на тончайших адамантиевых нитях.

Он уже увидел все, что хотел, и теперь тонкие ноздри дергались, уловив знакомый на сотнях миров запах горячей крови, когда-то наполнявшей тела людей.

Сигурд придавил бусинку вокса.

– Они твои. Можешь начинать. Точнее заканчивать.

В ответ он услышал даже без помощи динамиков близкое звериное рычание, и стрелки прекратили огонь. Перестав слышать смертоносные щелчки, люди задрали головы вверх, наконец-то сумев добраться до оружия, но оно уже было бесполезно.

На беспомощных смертных с крыш обрушилась новая лавина совсем иной смерти.

Изголодавшиеся по крови и чужой боли, звери, закованные в керамит, не оставляли шансов никому. Их было слишком много для этой кучки безвольных ряженых глупцов, но никто не захотел остаться на кораблях, стремясь размяться. Все закончилось, едва успев начаться. Силы были совершенно не равны, но и дело еще не было завершено.

Молох вновь открыл глаза, с удивлением всматриваясь в то, что осталось от строя солдат. Даже сквозь туман дикой боли он ужаснулся виду бронированных монстров, отдаленно напоминавших людей, и тому, как они расправились со своими жертвами. Один из них стряхнул со своего кулака, словно тряпичную куклу, тело Гая Бранкса, одновременно выдирая позвоночник, оставляя в этом теле огромную дыру в груди.

На Молоха упала тень, и он шевельнул головой, чтобы увидеть то, что, несомненно, должно было убить его. Он моргнул, осознав, что это не чудовища, а закованные в броню люди. Огромные, но люди. Один из них был без шлема и внимательно смотрел на него, стоя рядом. Он был огромен даже среди своих собратьев, и это было невероятно.

На выбритых висках сверкал серебристый металл. Длинные белые волосы заплетены в толстую косу, забрызганную красным. Он сам был залит кровью в буквальном смысле с головы до ног. Скуластое лицо было вытянутым, словно морда хищника, и из-под верхней губы свисали внушительных размеров клыки.

Рядом с этим зверем появился второй, неуловимо похожий на него, но выглядящий как нормальный человек, хотя и очень высокий. Оценивающий взгляд второго пришельца разительно отличался от сочувствующего взгляда человека-зверя.

– А что с этими?

Сигурд пожал плечами.

– Волки не будут с ними возиться. Вызови Жрецов и трэллов. Пусть спасут, кого могут. Они пригодятся.

Огромный воин кивнул и исчез из поля зрения Молоха. Второй, постояв еще какое-то время, что-то крикнул остальным, и те бросились внутрь здания Муниципалитета, небрежно взламывая двери, сливающиеся с поверхностью стен, словно чуя, где они находятся.

Прежде чем окончательно потерять связь с реальностью, Молох почувствовал чьи-то осторожные и умелые прикосновения. Он не узнал ничего, пока не вернулся в этот мир

Их войну закончили за них. Их мир был освобожден от жестокого рабства несколькими десятками звероподобных воинов в непробиваемой броне. Всесокрушающей лавиной Волки пронеслись по планете, так и не встретив достойного сопротивления. Армии оказались бессильны перед их жестокостью и напором, хотя простые люди не пострадали от их рук. Они ошарашено наблюдали, как неизвестные чужаки рыскают по улицам городов. Кто они, зачем пришли сюда и чего хотят – узнали не сразу, а когда узнали – не поверили. Им не нужна была добыча.

Сигурд затратил много времени, чтобы вместе со Жрецами рассказать людям об Имперских Истинах.

Он безупречно все рассчитал. Волчьи Жрецы спасли многих приговоренных, и еще больше было тех, кто пришел к Волкам сам. Они шли осторожно, словно боясь спровоцировать хищников к нападению, но потом осмелели.

Сигурда слушали с удовольствием. Он умел говорить так, чтобы люди проникались его словами. Он никого не стремился прельстить лживыми речами, оставаясь чуточку отстраненным, как мудрый учитель. Он не допускал лишних эмоций, но, если они были уместны – очень тонко манипулировал чувствами людей и своими словами.

Старший Рунный Жрец вместе с Хендвалем был рядом с ним и поддерживал его.

Они готовили преемников в этом мире. Тех, кто понесет их слова дальше, рассказывая людям о том, что находится за пределом их знаний. Рассказывали об Империуме. Это были первые на этой планете итераторы. Никто не отбирал их специально, ими становились по зову души из благодарности к спасителям.

В то время, когда Сигурд делился знаниями со спасенными и теми, кто пришел из любопытства, оставшиеся отряды продолжали свою работу. Легионеры, засидевшиеся без дела, встречались со своими противниками, и последним, что те видели, были улыбки-оскалы. Кто-то бежал, кто-то падал и умолял о пощаде, кто-то честно стоял с оружием в руках. Все было бесполезно. Палачи Императора остались собой даже вне легиона. Они не оставляли врагам ни шанса, ни будущего. Волки оставили о себе лишь добрую память, поскольку не выжил никто, кто был бы не согласен с новым мироустройством.

Молох и несколько сотен тех, кого удалось вытащить с того света Волчьим Жрецам, смотрели вслед кораблям, когда те улетали, с чувством гордости.

С каждым из них работали очень долго и тщательно – так считал сам Вожак. Больше года, пока отряды Антея, Драгнира и Олафа проливали кровь смертных, он говорил лично с каждым из выживших бунтовщиков.

Механикум тоже не остались без дела. Они делились с людьми техническими достижениями, которые те могли понять и воспроизвести. Этого было немного, но они могли облегчить их жизнь до прилета основного флота. О нем итераторы тоже были предупреждены и должны были известить остальных, чтобы те не совершали глупостей.

Через год уставшие, но довольные, Волки объединились.

Приветственно кивнув зашевелившимся слушателям, Антей остановился недалеко от входа в большую залу, где были расставлены кресла для удобства людей. По иронии судьбы, не особо впечатлительные Волки приспособили под это пыточные, снеся несколько стен.

Ответив на жест брата, Сигурд довел очередное свое повествование до логического конца. Попрощавшись со слушателями, он подошел к Антею. Без силового доспеха, который он снял сразу после окончания столкновений здесь, он странно смотрелся рядом с Антеем.

Отвечая на безмолвный вопрос, Кровавый Волк кивнул.

– Мы закончили. Как ты и приказал, сейчас формируется власть на местах. Из тех, кого они сами выбрали.

– Хорошая работа. Через пару дней можно улетать. Маяк готов?

– Готов и уже работает.

– Отлично. Отдай приказ о возвращении.

Антей кивнул и, развернувшись, сделал пару шагов, когда брат окликнул его.

– Стой.

Он обернулся.

– Ведь лучше делать то, что нравится? Ты перестал испытывать чувство вины?

Антей кивнул, но что-то в его взгляде заставило Сигурда нахмуриться. Какая-то неуверенность, неискренность. Долгие годы назад приказом примарха они точно так же свергали одну власть, чтобы на ее месте выросла другая, и не всегда им это было по душе. Теперь они сами решали, что им делать, но удовлетворения это почему-то не принесло.

Через два дня итераторы, словно осиротевшие дети, смотрели на расплывавшиеся по небу инверсионные следы, оставленные вместе с остальным миром ждать неведомого. Они растеряно топтались на месте и смотрели друг на друга, в надежде, что у кого-то из них есть ответы на незаданные вопросы.

========== Глава 36 ==========

Антея разбудило деликатное прикосновение к плечу. То есть – человек думал так. На самом деле, он уже раньше уловил звуки шагов помощника капитана. Привычка спать в пол-уха была крайне полезной на войне, но иногда мешала на корабле, где экипаж постоянно суетливо носился по коридору. Желтые глаза блеснули в слабом свете, пробивающемся сквозь приоткрытую дверь. Человек чуть вздрогнул, хотя, вроде бы, должен уже привыкнуть, что его не собираются убивать.

– Лорд Антей, вы нужны на мостике.

Волк поднялся и за мгновение сумел напрячь все мышцы, из-за чего громко хрустнуло несколько суставов – это движение отлично заменяло потягивания, тем более, когда было не размахнуться в ограниченном пространстве.

Не задавая лишних вопросов, он встал, и, накинув шкуру, но, не удосужившись одеть даже сапоги, уверенный, что его снова подняли из-за какой-то ерунды, и он, через несколько минут, вернется ко сну. Он шел, стараясь не заставлять смертного вприпрыжку бежать за ним – еще одна небольшая черта характера, за которую его уважали – он старался делать все, чтобы люди не чувствовали себя обслугой. Те в ответ тактично старались не таращиться на его звероподобные черты лица и тела, хотя те, кто в команде был новичком в общении с сынами Русса, еще изредка пугались его. При этом они ошибочно полагали, что Сигурд более человечен во всех отношениях, но это был самообман. Он был куда более требователен к дисциплине и жестко наказывал провинившихся, хотя и особой жестокости не проявлял.

Видимо, младший брат снова пропадал с Хендвалем на тренировочной палубе, раз разбудили именно его. Или, быть может, капитан не уверена, что стоило беспокоить лорда Сигурда, как они почтительно его называли.

Когда Антей поднялся на мостик, несколько свободных офицеров ему отсалютовали. Он ответил приветственным кивком и подошел к командному трону капитана. Женщина бросила на него странный взгляд. Он никак не мог понять, как она относится к его присутствию на своем корабле. Он чувствовал, что она его недолюбливает, словно человек, сторонящийся дурно воняющего бродячего пса. Однако, этот вариант отпадал точно, потому что вся команда имперских хищников маниакально поддерживала чистоту на корабле – оказавшись в подчинении Сигурда, они не могли даже выпить спокойно – трэллов было меньше, чем хотелось бы, и каждому приходилось участвовать в необходимых работах на кораблях. Хочешь – не хочешь – научишься соблюдать чистоту.

Закрадывалась мысль о том, что женщина как-то чувствует порчу варпа в старшем вожаке, но с этим он ничего не мог сделать, и потому просто предпочитал держаться подальше, чтобы не причинять неудобств человеку, раз уж псионический ошейник ему не подмога.

Встав возле информационного экрана, он выжидающе посмотрел на капитана. Та набрала команду на клавиатуре, встроенной в подлокотник, и картинка на экране сменилась. Прочитав один раз, Антей мало что понял.

– А почему вы не вызвали моего брата?

Женщина пожала плечами.

– Он не велел его тревожить. Мы надеялись, что вы сами разрешите эту проблему.

Волк снова принялся читать информационные выкладки.

– Когда вы это получили? И откуда это?

Он тянул время. Антей прекрасно видел метку времени и знал, что это получил астропат корабля, который был флагманом их крошечного флота, и он знал, что капитан это всё понимает. Он мог бы отдать приказ следовать туда – путь не далекий, но что скажет Сигурд?

Видя ожидание команды, он махнул рукой.

– Ведите нас, капитан. И объявите приказ на сборы и подготовку. Как только мы окажемся там, я хочу быть готовым высадиться на планету. Только легионеры. Команда пусть подготовит установки орбитальных орудий и транспорт.

– Хорошо, лорд Антей.

Под внимательным взглядом желтоватых глаз человека, Антей внутренне вздрогнул. Если не брать в расчет соотношение сил, она сама была, по его мнению, жутким существом, хотя и всего лишь человеком. Было у них с Сигурдом что-то похожее. Наверное, та самая командная жилка.

Дальше было дело времени. Через два дня они окажутся на месте, но нужно было эти два дня еще прожить. У Сигурда могли быть иные планы на этот случай.

Само собой, сон теперь откладывался на неопределенное время. Через два дня ему предстояло высадить две сотни Волков на чужую планету, и нужно было подготовить их. Заодно предстояла и проклятая Императором и самим Антеем бумажная работа. Примарх желал, чтобы велись подробные записи этой экспедицией, а если им попадались планеты, которые они были в состоянии своими силами привести к Согласию, то они обязаны были это делать, заодно оставляя маяки, на которые могли ориентироваться суда Империума, которые бы завершали их работу.

Сигурд всячески старался избежать этого. Он гонял корабли по Имматериуму в поисках планет, на которых освоились ксеносы, истребляя их и оставляя имперским силам нужные указания. С людьми встречаться он не горел ни малейшим желанием.

Как и ожидалось – в рабочем кабинете Сигурда не оказалось, и Антей тяжко вздохнул, предвкушая долгую и унылую работу над кучей отчетов.

Скинув шкуру, он сел за рабочий стол и включил записывающую машину. Отрегулировав яркость экрана до приемлемой и даже удобной, Антей занялся скучной, но необходимой работой.

Он почти закончил, когда на пороге кабинета появился, бесшумно, словно призрак, Сигурд. Он пошатывался от усталости и тяжело дышал, будто они с Хендвалем полдня устраивали рукопашные тренировки, а не учились управлять псионическими силами. Точнее, учился Сигурд, но Хендваль наверняка был не в лучшем состоянии – Антей как-то пересекался с ним. Волк выглядел еще более утомленным, чем его ученик. Чем и как они там у себя занимаются, Антей даже знать не хотел.

Сигурд устало уселся в кресло напротив стола.

– Я слышал, ты объявил боевую готовность. Не хочешь ничего рассказать?

Сохранив один документ, Антей выключил мерцающий экран, чтобы не отвлекал. Даже в таком состоянии у голоса Сигурда были нотки командира, отчитывающего провинившегося, но они слишком долго пробыли рядом друг с другом, и Антей знал – сейчас это просто вопрос, заданный, по привычке, таким образом, потому, что мозг от усталости не в состоянии был формировать иные фразы. Но ответил он встречным вопросом.

– Ты не был на мостике?

Сигурд качнул головой.

– Не в таком виде. Так что насчет всего этого?

Антей откинулся на спинку стула, сделанного специально под его мощную фигуру, хотя он был на этом месте редким гостем. Он чаще занимал кресло напротив стола, где сейчас находился Сигурд.

– Тебе самому надо на это взглянуть. Если без подробностей – у сынов Жиллимана снова взыграла гордость. На сей раз, они столкнулись с какими-то странными тварями. Надеюсь, что их туда затащил не тот же самый капитан. Или кто там у них?

Сигурд коротко поправил:

– Прошлый раз был сержант. Точнее – остался.

Антей кивнул.

– Да. Что-то мне подсказывает, что если все так – их сожрут еще до нашего появления, но тогда мы хотя бы отомстим.

Сигурд поморщился.

– Возможно. Если нас самих не съедят. Сколько их там?

Антей пожал плечами.

– Не знаю. Но было бы очень много – они бы и не успели послать сигнал.

– Резонно. Ты отдал приказ подготовить орудия?

Антей кивнул.

– И их, и транспорт. Если там еще остался кто-то, кого можно вытащить.

Сигурд уже едва мог бороться со сном, но эти слова заставили его очнуться.

– Ты уверен, что нужно так рисковать? Ты ведь сам хочешь идти.

Волкодав весело оскалился.

– Конечно. Ты будешь только отдавать приказы. Не переживай – мы все сделаем. Опять же – если будет, кого спасать.

– Ладно. Ступай. Я немного отдохну и все здесь закончу.

Антей скептически посмотрел на брата. По его мнению, отдыхать младшему брату нужно не меньше месяца. Не просыпаясь. В принципе, так оно и было. Едва покинув легион, они с Хендвалем долгие часы и дни посвещали тренировкам, ударными темпами осваивая то, чему учат Рунных Жрецов годами.

Он уже спал. Заснул, едва договорив последние слова. Теперь, пока его странный организм не решит, что пора вставать, его можно было разбудить, исключительно влив в него флакон стимуляторов или взорвав что-то большое рядом.

Осторожно подняв его на руки, Антей отнес бесчувственного брата в его спальню, пинком открыв дверь. Он никогда не понимал, почему Сигурду захотелось сделать такие изменения в каюте, что она стала похожей на помещение в замке Рагнара. Получилось забавно. Очень натурально и почти по-домашнему. Странные деревянные двери заменили собой обычные, автоматические, и их нужно было открывать, надавливая на ручку. Можно было, конечно, и как он – ногой. Но правильно – именно руками, что и пытался вбить в своих бородатых подчиненных Сигурд. Веселее всего было ручным волкам, которые изредка вздумывали наведаться сюда. Некоторые из них догадывались толкнуть дверь мордой, но некоторые – принимались ударять по ней когтистыми лапами. У сервиторов регулярно обновлялось задание – подправить слой воска на деревянном полотне. Само оно, к счастью, было изготовлено из очень прочной древесины.

Оставив брата на кровати и укрыв его шкурой, Антей ушел, здраво рассудив, что брат лучше справится с административной возней. Сам он отправился в армориум, чтобы отдать приказ сервиторам подготовить оружие и доспехи легионеров. Часть из них – те, кто не был занят в работе по кораблю, уже была там. О чем-то ожесточенно спорили давние спутники Антея – Драгнир и Олаф. Он подошел незамеченным, остановившись так чтобы слышать, что они обсуждают. Кто-то уже проболтался о врагах – значит, знали уже все или почти все. Эти двое переругивались, делая ставки на того, кто убьет самую крупную тварь. Дождавшись самого разгара спора, Антей безапелляционно изрёк.

– Её убьет орбитальная бомбардировка.

Не заметившие его, Волки переглянулись, но, поняв, что он сказал, приуныли. Волкодав рассмеялся. На их лицах была обида за то, что их так жестоко разочаровали, хотя, конечно, все они понимали, что там серьезный противник, если сыны Жиллимана не смогли справиться. Но ведь так хотелось помечтать. Он поспешил их успокоить.

– Но и нам еще всем хватит, если наши собратья из тринадцатого легиона сумеют дожить до того времени, когда мы сможем до них добраться.

Драгнир прищурился.

– Ультрамарины? Не те ли самые?

Антей пожал плечами.

– Все может быть. Даже если не те самые – это, видимо, черта их легиона – лезть туда, куда остальные в одиночку не сунутся.

Волки согласно закивали. Они тоже слышали о глупых кодексах и системах управления в этом легионе, хотя читать подробно считали ниже своего достоинства. Большинство, правда, и вовсе читать не умело – книги здесь были не в ходу. Антей – читал. Точнее – пытался, под строгим присмотром брата, настоявшего на этом. Что полезного в этом чтиве – он не понял, о чем и заявил брату. Тот многозначительно посмотрел на Волкодава и так же загадочно перефразировал старую, как мир, поговорку.

– Своих окружающих нужно знать.

Антей не стал с ним спорить, и впредь старался внимательно изучать то, что передавал ему брат. Тот вообще осваивал все подряд – огромное количество информации.

Подождав, пока минует веселье Волков, Антей продолжил.

– У нас полтора дня в варпе. Свяжитесь с кораблями. Стая должна быть готова высадиться на планету, как только мы к ней приблизимся.

Мгновенно посерьёзнев, оба Волка кивнули. Каждый из них приказом Антея вел свой отряд. Разные по численности, они выполняли разные задания. Отряд Олафа – диверсии и разведка на месте – наибольшая мобильность достигалась легкостью вооружения и снаряжения. Они почти никогда не лезли в гущу боя, доставая противника лишь внезапными ударами.

Отряд Ильфнира должен был отвлекать врага и заставить делать ошибки, пока в бой не вступит отряд Драгнира и самого Антея – матерые Волки, большинство из которых были снаряжены терминаторской броней, которую Сигурд, не терпя возражений, каким-то чудом вытребовал у Механикум, долго работая с ними вместе. Сам он изредка присоединялся к Волкам, сражаясь вместе с отрядом Ильфнира.

Антей отпустил собратьев выполнять приказанное, сам отправившись собирать свой отряд. Это было не сложно – привычка Стаи собираться в одном месте заставляла всех Волков сидеть у костров и травить байки в ожидании хоть каких-то приказов, иногда устраивая драки прямо здесь, когда лень было идти на тренировочную палубу.

На появление вожака Стая отреагировала громким приветственным рёвом. Они уже отмечали внезапно обретенное задание, и Антей лишь кратко пояснил им ситуацию, слушая громкое фырканье при упоминании героев Макрейджа. Но, так или иначе, все высказали свое желание вытащить несчастных неудачников из передряги. Их не слишком-то уважали, но законы братства были святы для Влка Фенрика, и вопросов не возникало никогда.

За подготовкой два дня прошли незаметно, и, когда маленькая флотилия выметнулась из бездны варпа в почти необитаемую систему, все были готовы и на взводе.

Сигурд и Антей оба были на мостике, чем вызывали нескрываемое недовольство женщины-капитана и такое же нескрываемое восхищение у экипажа.

Так и не дождавшись приказа остановить корабли, капитаны вели их на скорости инерции выхода из Имматериума – вожак желал быстрее достигнуть нужной планеты. Он весь погрузился в чтение информационных потоков, спешно выводимых на экраны. Антей привычно выбирал только интересные ему факты – количество врага и его расположение.

К счастью, судя по данным объемного сканирования, врагов было приемлемое количество. Флота ксеносов тоже не было заметно. Уничтожить их было сравнительно легко, не опасаясь того, что твари выберутся с планеты.

Заметив среди строк и колонок данных что-то, Сигурд остановил и выделил этот фрагмент. Поток отборной ругани прокатился по мостику, заставив всех обернуться. Удивился даже Антей. Потом присмотрелся к фрагменту и тоже добавил несколько слов к крепкому выражению брата.

Выговорившись, Сигурд с силой сжал поручень.

– Да не может этого быть.

Сказать, что он был зол – значило не сказать ничего. Антей пожал плечами.

– Может родственник?

– Не может. Это он.

И, уже обращаясь к команде, рявкнул.

– Дайте вокс-связь и изображение.

Защелкали и зажужжали приборы связи, и среди помех на экране постепенно проявилось строгое патрицианское лицо, знакомое обоим до неприятных ощущений в челюстях.

– Сержант Ромус?

Глаза Сигурда сузились, но, казалось, что в них полыхает огонь. Голос стал подобен тихому угрожающему рычанию.

Сержант Ультрамаринов смотрел на Волка так, будто не узнавал его, потом сжатые губы растянулись в улыбку.

– Сигурд. Ваш примарх отпустил вас погулять?

Под пальцами предательски заскрипел металл, но больше он ничем не выдал своей ненависти.

– Лорд Сигурд.

Легионер в синей броне свысока усмехнулся.

– Ну, вообще-то и я – капитан Ромус. Так зачем я вам понадобился?

Сигурд выдохнул сквозь сжатые зубы и, наконец, взял себя в руки.

– Я здесь для того, чтобы эвакуировать легионеров с планеты. Почему ты этого не сделал?

Ромус глянул куда-то вбок и фыркнул.

– Мы справимся сами. Можете улетать и заняться своими делами.

Оба Волка видели, как справляется тринадцатый легион. Они получили динамику их действий. Солдаты гибли, но на количестве врагов это сказывалось незначительно.

– Ромус, не глупи. Ты теряешь людей, просто послав их на смерть.

Скрытые синим керамитом, плечи сдвинулись.

– Это штрафники.

– Это легионеры!

– Вот именно. Они обесчестили себя, и теперь искупят свои ошибки кровью.

– И чем же они опозорили себя? Нарушили ваш идиотский кодекс?

По ту сторону экрана капитан в ярости ударил кулаком.

– Не смей осуждать то, чего не понимаешь, дикарь. У вас вообще нет никакого кодекса, и вы мечетесь по галактике, как слепые щенки.

Сигурд вздрогнул. С лица мгновенно исчезло выражение ярости, сменившись непробиваемым спокойствием. Куда более опасным – Антей знал это.

– Ромус. Послушай меня. Ксеносов можно уничтожить орбитальной бомбардировкой. Уведи людей из зоны обстрела.

Ультрамарин тоже откинулся чуть назад с прежним выражением лица.

– Нет.

Сигурд коротко глянул на брата и тот кивнул.

– Что ж. В таком случае это сделаю я.

Криво усмехнувшись, Ромус покачал головой.

– Ты не посмеешь вмешаться, щенок. Жиллиман найдет управу и на Русса.

В ответ Сигурд тоже оскалился и повернулся как бы невзначай так, что стало видно символ легиона на его плече. Не привычную оскаленную морду черного волка на желтом фоне. Этого фона вообще не было, только керамит цвета фенриссийского неба.

Щитки наплечников каждого легионера, подчиняющегося ему, технику и корабли украшали две обращенные друг к другу затылками белые волчьи головы. Между ними был изображен черный меч острием вниз. Повторяя форму клинка, из пастей волков торчали клыки, вроде бы и слишком длинные, но это не уродовало композицию.

Издали головы напоминали еще и два белых крыла, создавая символ, похожий на тот, каким пользуется первый легион. Он напоминал внешне символ Моркаи, но он никогда не займет места в круге прочих Великих Рот.

– Русс не отвечает за меня. Вы ничего не знаете о кодексе Волков. Если бы ты хоть на мгновение задумался, ты бы знал – Волки не бросают своих. Ни один легионер не заслуживает быть оставленным своими братьями. Если ваш кодекс говорит иначе, если он прославляет предательство – я буду считать, что вы опозорили честь Астартес и Империума. Весь ваш легион. Ваш Отец.

Ромус откровенно рассмеялся.

– Не зарывайся, щенок. Тебя все это не касается. Убирайся отсюда. Если хоть один транспорт покинет свой носитель, я уничтожу твои корабли.

Сигурд усмехнулся и кивнул Антею. Тот активировал вокс.

– Начинаем десантирование.

Увидев, как снова лицо капитана наливается краской злобы, Сигурд бросил:

– Попробуй.

========== Глава 37 ==========

Бледно-серые глаза поднялись в желтоватое пыльное небо. Сержант Бракс остановил измученных легионеров. Уже не было смысла бегать, они и так уже потратили свои боеприпасы, в руках остались лишь тяжеловесные клинки, врученные им милостью Императора, ставшие последним их оружием в войне во славу Терры. Даже таким, как они, не было отказано в праве погибнуть с этой честью, и ни он, ни его люди не собирались сдаваться и принимать смерть покорно. Тем более – от мерзких ксеносов, чье радостное многоголосое завывание было слышно, и видно пылевые облака, поднятые сотнями существ.

Это не была попытка сбежать. Бежать было некуда, он просто искал такое место, где могли бы закрепиться, чтобы иметь возможность уничтожить больше врагов.

Бракс обернулся. Некогда синий керамит доспехов его солдат теперь покрыл толстый слой пыли, которая благодаря ветру и своему составу сдирала краску, а сама накапливалась на поверхности брони. Скоро они смогут успешно притвориться кучкой валунов – аккурат до тех пор, пока твари их не почуют.

Сержант выбросил глупые мысли из головы и опустевший болтер, покрытый засохшей грязью из местной пыли и крови ксеносов. Он ему больше не понадобится, ни к чему таскать дополнительный груз. Остальные торопливо, но без суеты, принялись выбирать себе позиции. Их осталось всего десятеро, потому мест здесь хватит всем. Как и врагов.

Останется только быть достойными называться сынами Жиллимана.

Было время отдохнуть. Бракс устроился на одной из скал. Наскоро вправленные кости и едва зажившие раны болезненно ныли. Смертельная усталость тоже давала о себе знать. Он осмотрел остальных. Им не легче. Силовые доспехи – на последнем издыхании. Сами – едва живые от усталости и ран, но ни один не станет жаловаться. Они даже находили в себе силы говорить друг с другом. Бракс прислушался. Обычные разговоры. Без хвастовства, веселья или страха. Настроение боевое и уравновешенное.