Текст книги "На рыдване по галактикам (СИ)"

Автор книги: Janny.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 43 страниц)

– Заканчивай и рвем куриные когти отсюда, – шепчу я, пихая Шухера в студенистый бок. – А то еще на какую-нибудь жалобу нарваться успеем!

Про запасы продовольствия, само собой, тут и заикаться нет смысла. Все, что нам светит – получить местный деликатес все из той же переработанной мочи. Или из сублимированных, скрещенных с саксаулом, тараканов, которых по дешевке в выжранные солнцем пустыни в качестве саморазмножающегося источника белка завозят. Спасибо, лучше уж я супчик из концентратов похлебаю. В общем, ловить нам тут нечего, так что стартуем, едва успев задраить люки.

– А у тебя семян мясного дерева там, часом, нигде не завалялось? – сглатывая слюну, интересуется у даровитого агронома вечно теперь голодный Нюк. – Овощи и фрукты – это, конечно, прекрасно. Витамины и все такое. Но белок для гуманоидов, сам понимаешь, в приоритете, и желательно не гороховый. У меня от него живот болит.

– Вывел я тут пару новых видов, на досуге, – залиловев до самой макушки, признается Шухер, застенчиво шаркнув щупалом. – Конечно, у меня не было официального разрешения на опыты… но я позволил себе… в общем, есть семена, полученные при скрещивании кое-какой ксенийской флоры и земляндских рыбодилов. Натуральнейший рыбный вкус… Только намордники надо надевать при поспевании. Покусываются! И найдется гибрид арбуза и коборука… я назвал его арбурук… если никто не возражает, конечно, – прибавляет он, скромно потупив глазки.

– Да я-то не возражаю, но ты представь, что в Карантинной службе скажут, – с сомнением тянет бортинженер, как-то не обрадованный возможностью столкнуться по пути в гальюн с дикой помесью отнюдь не крохотного коборука, а потом полгода торчать в изоляторе на границе цивилизованных миров. – Интересно, как у нас на борту коборуков геном вообще оказался?

– А, в морозилке одной нашел, в лаборатории, – беспечно отмахивается Шухер.

– Арбузы-то брал не славийские? – уточняю я степень опасности и агрессии потенциального бифштекса. Шухер отрицательно трясет обоими хвостами так, что Врагусик, встрепенувшись, начинает крыть отборной бранью весь род людской и лимбийский до кучи.

– Тогда ладно, – тут же успокаиваюсь я, придавив чрезмерно говорливую кормовую конечность носком гравиботинка, чтобы не совалась в серьезный гастрономический диспут. – Справимся!

Что мне покусывающиеся растительные рыбодилы после неукротимой флоры и фауны малой родины? Лишь бы не взрывались, а то запаримся тут все оттирать. Консервных взрывов более чем достаточно для одного рейса.

Заверив Нюка и аграрного гения в своей готовности прийти на помощь со сбором норовистого урожая, топаю в рубку. Как и следовало ожидать, после нашей триумфальной доставки долгожданного груза капитан изрядно не в духе. Спаситель Пяти Галактик выскакивает мне навстречу уже с готовенькими нарядами вне очереди – подвиги подвигами, но числится-то он по-прежнему суперкарго, а не штатным супергероем, так что и отвечать за косяки с ботинками ему. Ничего. Ручной труд, говорят, сделал из снежной обезьяны тагаранца… Так что и нашему спасителю вселенной умеренная доза его не повредит. И я с энтузиазмом сообщаю ему, где лежат щетки для полировки писсуаров.

Варг велит мне рассчитать курс для разгона перед гиперпереходом за границы Треугольника, а затем неожиданно отпускает на все четыре стороны. После ремонта двигателя новехонький рыдван снова идет ровненько и почти пугающе беспроблемно, и Бас пребывает в пилотской нирване, не видя и не слыша никого из нас. Он даже не замечает, как я ухожу. Не успеваю подумать, чем занять внезапно выпавшее свободное время, как ноги уже сами вместо спортзала берут курс на камбуз. Пожалуй, они правы. Обед был как-то… жидковат. Даже с бонусом в виде салатика из Шухеровых неэкспериментальных посадок. Энергичные препирательства с несчастным буровиком все калории давно попалили. Оп-ля, да тут уже второй растущий организм, неудовлетворенный желудочно, обосновался! Печеньки отрабатывает, старательно так и явно не без удовольствия. Язык-то прикушенный поджил. Вон, аж гляделки свои овечьи зажмурил, чтоб роботессу целовать сподручнее было.

– И какой сегодня курс? – уточняю я, прикидывая собственные шансы заполучить десерт древним как сама вселенная путем. Интересно, ориентация у Таисьи сугубо ортодоксальная? Или программа все же предполагает некое разнообразие? Вон, для Нюковых мам, например. Я-то стопроцентный ортодокс. Но на что не пойдешь с голодухи? Скорей бы наш сакамаровый талант своих арбуруков подрастил, что ли…

– Один к одному, – сообщает беззастенчивый продукт естественного воспитания, переводя дух. – Но больше одной все равно не дает. Приказ Варга. Прикрыл, гад, мой калорийный родник! Та-а-ась, а Тась, может, еще дашь? Для Ярки. Одну. Она у нас с периферии, ее внутренние убеждения и культ священной каракатицы воспрещают ей роботесс целовать, – умильно хлопая ресницами, просит Нюк, заметив алчный огонек в моем взоре. Я тоже пытаюсь придать горящим голодным блеском глазам умильное выражение, но, кажется, не слишком преуспеваю в своем начинании. Может, на воздушном поцелуе попробовать сторговаться?

– За ма-а-аленький поцелуйчик… от вас, бортинженер Стратитайлер, – кокетничает Тася, накручивая белокурый локон на пальчик. Нюк тяжко вздыхает, словно его ящики с куролапами таскать заставляют – выделывается, похоже, в расчете на то, чтобы припомнить мне потом свою великую жертву, но таки чмокает сложенные сердечком силиконовые губки. Два заледенелых до звона печенюха наконец перекочевывают в его загребущие лапешки, и, жадно обнюхав оба, один он с явным сожалением все же отдает мне. Альтруизм, привитый воспитанием, а может, и какая-никакая привязанность к моей персоне, видимо, побеждают первоначальный план сокрыться с этим сокровищем в глубинах трюма и заточить все в один пищеприемник.

– И компот! – уже откровенно наглеет наследный принц затерянной галактики, усаживаясь за стол. – Ну пожа-а-алуйста, ну Шухер же фрукты растит!

– Может, разогреть? – спрашивает сияющая Тася, похоже, подзаряжающая поцелуями свои и без того неубиваемые аккумуляторы.

– Нет! – отрезает Нюк, облизывая ледышку. – Так на мороженку похоже и на подольше растянуть можно. А ведь с месяцок тому назад думал, что ни одного больше в жизни не съем… Прям работником коммерческого секса себя чувствую, звездой Ергая… Такой ли доли мне нянюшка желала?

Этакими темпами он набьет цену этой несчастной печенюхе почище тагаранца, впаривающего ржавый арбалет самого пращура Ди-Дер-Сона (у каждого аборигена таких реликвий не меньше дюжины – и все, разумеется, подлинники) заезжему туристу! Черная дыра с ними, с принципами, в следующий раз сама отработаю, не развалюсь.

– Почему ты просто ее не перепрограммируешь? – спрашиваю я шепотом, чтоб Тася не услышала. – Раз уж это доставляет тебе такие тяжкие страдания.

– Нам еще пару недель назад шплехать, какое-никакое развлечение, – отмахивается он. – Может, состряпаем из куроботинок елку? И выклянчим печенек на ее украшательство. Что-то я по праздникам соскучился.

Тут дверь отъезжает в сторону, и к нашей компании присоединяется еще один гастрономический гуру. При виде его завораживающе парящих в воздухе псевдоподий спешно толкаю закаменелую печенюху в рот – плавали, знаем мы эти гипнотические фокусы. Температура в недрах пищеприемника тут же устремляется к абсолютному нулю, а язык прочно и надежно примораживается к стылой нямке.

– Сам с ней за печенюхи целуйся, – предупреждает Нюк, живо опуская свое сокровище в подставленную Тасей емкость с горячим компотом. Я рада бы тоже что-нибудь сказать, но в кои-то веки мой говорильный аппарат напрочь лишен этой возможности, поэтому ограничиваюсь тем, что приветственно помахиваю собственной верхней конечностью.

– Бортинженер Стратитайлер, вам что, не нравится, как я целуюсь?! – немедля надувает губки роботесса, плотно ориентированная таки на гуманоидов мужского пола. – Ни один из сорока четырех способов?!

– Фто ты, Тафенька, пофелуи профто огонь! – уверяет Нюк, затолкав стремительно оттаявший в горячем компоте десерт в рот. – Профто надо чефно, фтоб фсем поровну.

Но, к моему величайшему потрясению, наш агроном не удостаивает даже мимолетным взором ни нырнувшую в стакан Нюкову печеньку, ни беззастенчиво выпирающую у меня изо рта ледышку. Исполнив какие-то загадочные па всеми щупалами, он седлает ближайший стул, для устойчивости обвив его обоими хвостами. И это даже не вызывает взрыва басовитых проклятий со стороны корморожденного мерзавца!

– Ужинаете? – любезно осведомляется Шухер, глядя на нас ласковыми глазами. – Как сказал кто-то из классиков, в человеке все должно быть прекрасно… и желудок… и аппетит.

– Да какое там, – вздыхает Нюк, жадно запивая скудный десерт пахнущим фруктами варевом.

Спинная коборукова сумка! Утухенгаль что, отыскал заначку с буравчиком? Или вырастил в своей оранжерее горошек, скрещенный с альдебаранскими шишечками? Вот принц Нюкийский-то обрадуется. А потом тоже начнет ссылаться на сомнительных классиков, изрекая странные цитаты. Я кручу головой в попытке избавиться от примерзшего ко мне заиндивелого печенюха, но тщетно. Стратитайлер, обжора, хоть бы догадался компотом поделиться!

– Кхара Пятикрылый, вкусно-то как! – сообщает тот, уже вылавливая пальцем со дна кружки раскисшую ягоду. – Тася, ты и целуешься, и готовишь божественно! Шухерок… миленький, а у тебя там никакого лишнего яблочка или ореха нюкийского не поспело? Совершенно случайно, – интересуется он, влажными от смеси восторга и подхалимажа глазами воззряясь на лимбийца.

– Божественно… – раздумчиво тянет агроном и вдруг шумно вздыхает всеми своими непривычно пустыми ртами: – Мы ведь сами почти побывали в роли богов… В наших руках была судьба Вселенной! Но что случится, если она вдруг окажется в недостойных конечностях?

От постигшего меня изумления, а может, просто подтаяв, печенье вдруг отстыковывается от языка и встает поперек горла. Я кашляю, точно трюмная пищага, нанюхавшаяся инсектицида, так что физиономия аж приобретает недавний оттенок Басовой шевелюры, и в онемении таращусь на Шухера. И одновременно наклоняюсь к полу, чтобы удостовериться, не с кормовой ли части идет вещание? Но нет, там все тихо. Может, вражонкова мания величия от хвоста к голове таки поползла? Как знать, чего там те адорианцы с геномом лимбийским нахимичили?

Нюк, пользуясь моментом, от души хряцает меня по спине, и печенюх, описав крутую дугу, со звоном катится по сияющему чистотой полу. Но Шухер и тут не бросается на него, и даже хвост в сторону лакомства не дергается.

– Я продезинфицирую, – успокаивает меня Тася, а мой спаситель возвращается к вылизыванию кружки, буркнув, что если кто-то тут сильно брезгливый, то он – уже не очень.

А я все смотрю на нашего гения аграрной науки и размышляю, чем продезинфицировать его. Потому что с ним явно что-то сильно не в порядке! Сильно? Да я королева преуменьшений… тут катастрофическая деформация личности, поглоти меня туманность! Чтобы он не спикировал деллианским ящером на съедобный бесхозный объект? Прокашлявшись, осторожно пускаю пробный шар – проверить, не поглотил ли приросший к родителю Омен его личность целиком (хотя оставлять нетронутым то, что можно безнаказанно сгирганеить, тоже не в его обычаях):

– А ведь теперь, когда мы вернулись, сможем узнать, чем же там кончилась история с царственным яйцом нашего любимого Хин-Ант-Рес-Ульпеля!

Шухер мгновение смотрит на меня как будто в некотором замешательстве, а затем с готовностью соглашается:

– Это прекрасная новость! Я долго томился, не имея надежды узнать о судьбе царственного яйца.

Подвергнуть почитателя лимбийских мыльных опер более основательной проверке я не успеваю: интерком гаркает голосом Варга, что разгон перед гипером внезапно подходит к концу. А ведь раньше на это добрых трое суток уходило. И что те зирковы выплодки, которые не хотят создавать лишнюю работу Таисье по отскребанию их ошметков от переборок, должны живо чесать в рубку либо грузиться в компенсационные капсулы. Оборачиваюсь к Шухеру и успеваю лишь увидеть, как исчезают в шлюзе его хвостовые близняшки. Откуда в нем такая прыть? Хотя он же всегда до полуобморока боялся любых рыдвановых маневров. Похоже, лютой космофобии у него даже адорианский апгрейд не отнял. Мысленно поклявшись все же разобраться, что творится с нашим сакамаровым талантищем, рысью несусь в рубку, заодно чуть не силком утаскивая с камбуза вознамерившегося под шумок облизать и все кастрюли Нюка.

– Тебя перегрузом в мультиварку так утрамбует, что и адорианские нанохирурги не выколупают!

Улизнуть в компенсационный зал и заменить еду сном Вегус ему тоже не дает, велев занимать место второго пилота и учиться, пока учат такие гении как он и Ксенакис, да еще и задарма.

– И главное – без розги, – шепчу я новоявленному пилоту перед тем, как занять свое кресло. Хотя, если верить моему пращуру, в те мифические благословенные дни, когда не родились еще предрассудки о вреде телесных наказаний, учеба у молодого поколения шла не в пример быстрее, а знания, закрепленные росписью на корме, анатомически непостижимым образом сливались с мозгом в единое целое. Нюку капитановы затрещины вон как на пользу пошли. Да и вестибулярку между делом поправили.

====== Глава 63. Нюк. Голод и ревность ======

Котлетка. Большая. Очень большая котлетка. Огромная просто. Сочненькая. Пар так и валит. А ткни вилкой – маслице течет. По-альдеберански котлетка-то! Наконец-то пожру как нормальный гуманоид, Кхара Всемилостивый! Заношу над этой белковой сокровищницей нож, и вдруг слышу Яркин голос, настойчиво что-то требующий.

– Лучше по-хорошему отойди, Соколова, я вооружен! – рычу я. – Это моя котлета!

– Какая котлета? Тебе жратва там уже снится, что ли? – толкает меня в плечо ее неласковая рука. Вожделенный продукт исчезает даже не надкушенным, исторгая из моей груди тяжкий стон разочарования. А из пустого желудка – журчание водопадов Кибии.

– Что за привычка у тебя в самые мои сладостные сны вторгаться?! – возмущенно спрашиваю у тормошащей меня Ярки. – Если ты разбудила меня не затем, чтобы накормить до отвала, я тебя саму слопаю, прям с термаком! Какая мне котлета снилась… Котлетища!

– Из меня получится жесткая и сухая котлетища, особенно с гарниром из гравиботинок. Стоит ли ради такого сомнительного удовольствия впадать в грех каннибализма? Тем более, что этот атавистический акт приведет тебя прямиком на Баргозу… после промывания желудка и мозгов, – парирует она. – К тому же, для изнеженного земного желудка я крайне острая, насквозь славийскими специями пропитанная. Можешь, конечно, и дальше тут голодными слюнями подушку полоскать, а я в портовое кафе почесала. Хоть пирожков каких с чипсами да мармеладными оменами прикуплю.

– Порт?! – подлетаю я, трескаясь свежевыкрашенной Таисьей макушкой о полочку с разной мелочевкой. Увы, несъедобной.

– Ну, это громко сказано. Заправка какая-то.

Но я уже выгребаю из недр Рори кошелек, ни разу не пригодившийся мне с самого Тагарана, и поспешно втискиваюсь в термак.

Едва дождавшись, пока «Дерзающий» приземлится – непривычно мягонько и аккуратно, вприпрыжку несемся с Яркой на выход.

– Может, у них даже горяченькое есть… – мечтаю я, перетаптываясь у шлюза в ожидании, когда Бо выровняет давление. Планетка вполне мирная и даже кислородосодержащая, хотя и с токсичными примесями. Фильтры в ноздри – и проблем нет. Ни опасного уровня радиации, ни агрессивной для кожных покровов микрофлоры. Заодно сопелку пооблучаю в надежде на возвращение пятнышек очарования.

– Гару-гару фирменное от твоих подданных сейчас бы сюда, – сладострастно тянет Соколова, пересчитывая собственные оскудевшие капиталы. – Эх, даже рецепта не осталось. И обратного адреса тоже. Надо бы и нам жалобу накатать, по примеру буровика. Ему всего-то обувь не того фасончика привезли, а у нас только что найденную ветвь человечества обратно оттяпали вместе со свежеоткрытой галактикой! Адорианский произвол какой-то!

– Убедитесь сперва, что корм для вашего вида в принципе пригоден, удавы альдебаранские! – напутствует Варг из селектора. – Еще кометной дизентерии на борту не хватало. Дока у нас нет, лечиться будете буравчиком.

– Девочка же изрядно подросла! – вступается Бас. – Конечно, ей больше пищи требуется.

– Да и мальчик тоже, – хмыкает Вегус. – Зато теперь понятно, чего крайнюю плоть всем землянам – под корень. Вон на ее прокорм сколько калорий уходит.

Но нам с Соколовой уже не до начальственных подначек. Шлюз открылся.

Космодром в самом деле невелик, так, небольшой ровный пятак среди зарослей похожих на грибы деревьев. Если это вообще деревья, конечно. Интересно, они съедобные?

– Кто съедобный – они? – тихо, но алчно уточняет Соколова, уставившись на подкатившиеся к трапу оранжевые мохнатые шары ростом едва мне по колено. Никаких строений, кроме разнокалиберных заправщиков, мои собственные алчущие видоискатели что-то не наблюдают.

– Я произнес это вслух или ты уже мысли мои читать выучилась? – не удивляюсь ни первому, ни второму варианту. Шары что-то сердито стрекочут, но без своего любимого компа, сгинувшего в брюхе плазмюкова линкора, я ни черта не понимаю.

– Капитан – там, все вопросы к нему, – машу рукой в сторону рубки. – Где тут у вас кафе? Ресторан? Буфет? Жральня? Таверна? Столовка? Гастроном какой завалящий? Добрый день, кстати.

Шары начинают подпрыгивать, вереща все сердитее.

– Ярка, ну ты ж полиглот! – взываю я к подруге, начиная здорово сомневаться, что шерстяные апельсины питаются чем-то, хотя бы отдаленно питательным для моего собственного организма. Может, грибы вон свои точат, или просто на солнышке, как аккумуляторы, заряжаются.

– Понятия не имею, кто это и на каковском они лопочут, – ошарашивает вдруг Ярка. – Нюк, ты всерьез считаешь, что я со всеми расами Пяти Галактик на «ты»? Спасибо, конечно, за беспредельную веру в мои лингвистические таланты, но мне еще учиться и учиться. С равной вероятностью допускаю, что они предлагают нам купить сувенирные магнитики во имя спасения популяции мохнорогой стрекозябры, заплатить штраф за посадку в неположенном месте или вкусить запретного плода межвидового блуда…

– Единственный блуд, какого я сейчас желаю вкусить, носит исключительно гастрономический характер… Мармеладка + желудок = любовь навеки. Так, во-о-он та штукенция под большими грибами в виде гриба поменьше вроде похожа на кафешку, – отвечаю я, аккуратно обходя не то аборигенов, не то их собачек. Одновременно поражаясь проснувшейся, должно быть, от дефицита вкусняшек соколовской самокритичности. Раньше за ней такого не водилось.

Гравитация на планетке совершенно плевая даже по сравнению с корабельной, так что к предполагаемому раю для обжор мы устремляемся прямо-таки гигантскими скачками, что твои первые астронавты на луне.

– Если Вражонок способен излагать планы захвата Вселенной, пришвартовавшись обратно к родительской корме, значит, пасть у него где-то сохранилась, – на скаку вслух рассуждает Соколова. – Было бы неплохо испытывать незнакомую пищу на нем… главное, найти этот потайной заправочный люк. Но, боюсь, такой поиск станет величайшим попранием лимбийских и общегалактических приличий…

– Ребята, подождите, я с вами! – несется нам в спины голос суперкарго, которого я так и продолжаю по инерции звать Рекичински.

– Ага, щас… – бурчу я, ускоряясь. Если уж он страпельку у плазмюков тиснул, мармеладки с чипсиками из-под моего воздухозаборника выдернуть – плевое дело.

– Еще месяц назад я бы не упустила плывущую в руки возможность проверить съедобность ксеноморфных лакомств на бесполезном представителе своего вида… Однако жертвовать героем Пяти Галактик в собственных гастрономических интересах все-таки неэтично, – не без сожаления замечает Ярка, но притормаживает: должно быть, недавно взыгравший в ней командный дух одержал верх над стремлением единолично завладеть вкусняшками. Так что в потенциальный кафетерий я врываюсь первым, что твой адмирал Гаара – в новый сектор неизведанной галактики. Увы, в отличие от адмирала, меня ждет жестокое разочарование – никаких витрин с нямкой тут и в помине нет, только какие-то странные разветвленные ходы и постаменты, на которых задумчиво торчат мохнатые апельсины. При виде меня они разражаются сердитым стрекотом, подпрыгивая и раздуваясь. Даже будь это буфетом, передвигаться внутри получилось бы только на четвереньках, настолько потолки низкие. Приходится ретироваться, пока не отвалтузили за непристойное поведение.

– Это, похоже, гальюн, – разочарованно сообщаю подоспевшим товарищам я: – А может, и церковь. Так, сходу, не разберешь.

Ярка, засомневавшись в моей оценке, все же заглядывает внутрь и тут же поспешно захлопывает круглую, точно в хоббичьей норе, дверь. Ее загорелую мурзилку искажает гримаса жесточайшей фрустрации. Ни указателей, ни табличек с общепринятыми в Союзе значками для гуманоидов земного типа – ни-че-го!

– Может, эти мохнашки в Союз вступили, пока мы по чужим галактикам болтались? Но хотя бы одного робота-переводчика на всю заправку им должны были выделить? Диспетчер портовый общается же как-то с Бо! Щас у него уточню, – постукивая по импланту, чтобы связаться с борткомпом, говорю я.

– Почему просто не спросить у аборигенов, где находится буфет? – недоумевает суперкарго.

– Ой, и как это тебе только в голову пришло? Что же мы сами-то не догадались? Если понимаешь их язык, так сделай милость, Горанчик, спроси, – в голосе Соколовой смертоносная смесь сладости и яда, почище, чем в фирменных пирожках ее бабули. Тот окидывает нас каким-то странным взглядом, пожимает плечами и в свою очередь суется в здание неустановленного назначения. Оттуда снова несется почти достигшее границ ультразвука стрекотание, героический спаситель всех обозримых галактик вскорости высовывается обратно и уверенно машет рукой куда-то вглубь грибовидных зарослей.

– Поселок с закусочными находится там, – сообщает он. – Местные санитарные нормы запрещают размещать продукты питания рядом с техникой и топливом. Канцерогены, – добавляет Горан, многозначительно подняв палец вверх.

– В каждой избушке свои микросхемки, – пожимаю я плечами, сглатывая накатывающую слюну. – Там – так там. Веди, Сусанна.

– Сусанин! – возмущенно поправляет Ярка и тут же принимается пытать расцветшего новыми талантами Ларссена, где это он наречием аборигенским овладел? Лингвистическое любопытство зазудело.

– Приходилось встречаться… по работе, – уклончиво ответствует тот, цепляя вдруг кадета под локоток. Словно на променад по веганской набережной намылился! И начинает разливаться брачующимся уткодятлом, какое ж количество затейливых творений вселенной через их станцию прошло. А Ярка и рада, уши развесила. И что она в нем нашла?! Помолодевший Бас и то куда прикольнее. Да и повидал… куда побольше, раз уж ей все это интересно.

Фыркнув так, что чуть фильтры не повылетали, обгоняю сладкую парочку и устремляюсь по едва приметной тропинке к вожделенным мармеладкам. Нечасто, видно, ею пользуются. Может, есть дорога в обход, поприличнее? Грибовидные штуки ведут себя, на первый взгляд, смирно, да и Бо предупредил бы, если бы за пределы заправки соваться было запрещено. Наверное. То и дело между «деревьями» попадаются какие-то разноцветные шары, такие же как аборигены, только поменьше и неподвижные. Новые будущие «апельсины» поспевают, что ли? Мелкота еще какая-то скачет вроде кузнечиков. Кусаться не пытается. Интересно, как эта планетка вообще называется? Чертовски мне моего любимого компа не хватает…

Так, пялясь по сторонам и живописуя себе наслаждение от тающей на языке мармеладки, я и топаю вперед. Голос суперкарго монотонно бухтит за спиной, провоцируя приступы зевоты. Ярка даже встревать перестала – внемлет. Меня бы уже стопийсят раз перебила и пятьсот раз поправила! Ревность и голод некоторое время борются во мне где-то промеж ребер, побеждает вредность, хоть и не участвовала, и я нарочито громко интересуюсь у Соколовой, не надрать ли этих шаров для Шухеровой коллекции? Может, он их с кем-нибудь скрестит, и очаровательные гибриды поволокут кольца к алтарю священной каракатицы на их свадебке.

Возмутительная тишина в ответ на подначку вынуждает меня притормозить и оглянуться. Тем паче, что тропинка под ботинками вовсе испарилась, а никакой деревеньки между грибами пока не мелькает. От открывшейся картины мой воздухозаборник раздувается, что ноздри коборука в разгар брачной поры. Молчит Соколова потому, что этот мистер Совершенство и Герой Пяти Галактик пищеприемник свой к ней протянул! Лобызаются! А та стоит, пуговки остекленели, и, похоже, никакого болевого приема против нахала проводить не собирается!

– Если я вашим романтическим планам мешаю – так бы и сказали! Мол, чеши вперед, Нюк, и не оглядывайся, – бурчу я, раздосадованный эдаким предательством. Стоило будить меня и звать вместе сметать с буфетных полок вкусняшки – может, даже сублимированные эклеры, если сама собиралась тут под грибами с лже-Рекичински внутривидового блуда вкусить! Все, я обиделся.

От звуков моего голоса Горан дергается, отпрянув от гнусной ренегатки со скверным вкусом на мужиков, и я, уже почти деликатно отвернувшись, вдруг краем глаза замечаю, как его невыразительная морда идет рябью, будто круги от камешка по воде. Догадка пронзает мозг на сверхсветовой, и я бросаюсь на гада раньше, чем успеваю подумать, как в принципе лучше это сделать? Благо, гравитация позволяет подпрыгнуть повыше. Однако и удар выходит смазанным, хотя мои гравиботинки и врезаются ему точно в грудь.

– Это плазмюк, Ярка! – ору я, наваливаясь на рухнувшего противника. Изо всех сил надеясь, что зирков выползок не успел ей как-то серьезно своими протоплазменными слюнями навредить.

Не сразу, но затуманенные пуговицы Соколовой приобретают нормальное выражение и фокусируются на клубке, в который сплелись мы с поддельным суперкарго. Колотить его и на всякий случай держать крысиную морду на отлете довольно сложная задачка. А в следующее мгновение в Яркиных очах вспыхивает адское пламя Алголя, и на секунду она становится здорово похожа на Варга. Причем, еще до адорианской модернизации. Крепкая ручечка, накачанная славийской гравитацией, и громогласно помянутая зиркова мать вступают в бой на зависть синхронно. Плазмюк, ухваченный за глотку, вылетает из-под меня, точно резвые сани на ледяной горе, чтобы с размаху впечататься в грибообразную флору. Или фауну. Аж труха сыплется. И кузнечики прыскают в разные стороны с его шляпки.

Поняв, что раскрыт и против двоих рассвирепевших землян ему не выстоять, гаденыш моментом растекается в лужу, просочившись у разъяренной Ярки меж пальцев.

– Врешь, зирков выкидыш, не уйдешь! – рычу я, стаскивая гравиботинок, а вторым запинывая сопливую лужицу внутрь. Не дам я тебе мохнатым апельсином прикинуться и улететь на ближайшем суденышке дальше по галактикам пакостить! Оглянувшись, не нахожу ничего лучше, чем подходящий по диаметру розовый шар, которым и затыкаю голенище, чтобы змееныш не утек.

– Ты в порядке?! – спрашиваю подругу. – Надо бы в медпункт. Оно тебя не то лобызало, не то сожрать пыталось, и дрожало так противно, как желе. Загипнотизировало, что ли?

Интересно, не успел ли гад в Соколову каких клеток подпустить?

– В порядке, словно джокорд в вакуумном толчке! – мрачно отзывается Ярка, шоркая рукавом термака по перекошенной отвращением моське. – Медпункт будем искать так же, как буфет? А потом на пальцах показывать суть жалоб на здоровьичко?

– Специально нас сюда заманил, сожрал бы тебя за милую душу и тобой прикинулся. А, может, и нас обоих, – говорю я, зло встряхивая ботинок. – Так я и знал, что никакой этот Ларссенорекичински не человек, а плазмюк, вор и шпион!

– Поглоти меня черная дыра! – вдруг подскакивает Соколова. – Нюк, а что, если эта тварь уже весь «Дерзающий» под завязку своими яйцами или сгустками слизи… или чем оно так размножается… забило?! Сейчас вернемся, а там…

– Помнишь, как Шухер печеньки проигнорил? – леденея, тихо произношу я. – Что, если уже весь экипаж – плазмюки?!

– Нам срочно нужно оружие, – бормочет Ярка, с одержимым видом шаря взглядом по мирным окрестностям. – Желательно – аннигилирующее. Еще не хватало в столицу полный корабль злобной протоплазмы привезти!

– Вспоминай, кто еще себя странно вел в последнее время?

– Варг, кажется, вполне настоящий… – отвечает она, нахмурившись. – Не может плазмюк про твой апгрейд знать, понимаешь? Личную память они не заполучают. Наверно. Иначе какой смысл нас допросами было мурыжить, простое «ам» – и вся наша немудреная биография уже в их плазменных мозгах.

– Да и Бас в своем репертуаре… А вот Цилли после адорианских подарочков вообще на себя не похожа, тут не угадаешь, – перебираю я наш немногочисленный экипаж. – Хочешь – не хочешь, а надо на корабль топать. Тварь эту понадежнее запереть. И думать, как дальше быть.

Притихшие и озадаченные, мы медленно возвращаемся на посадочную площадку. А там нас ждет очередной сюрприз: кэп на пару с бортмехом какие-то ящики сгружают, на чем свет костеря запропастившегося суперкарго. Гештальтик-то я хорошо прикрыл, всыпал ему от души.

– Вы это чего? Лапы на топливо сменять решили? – аккуратненько интересуюсь у начальства, до рези в глазах вглядываясь в знакомые лица.

 – А ты – ботинки на жратву? Облом, тут иной фасончик в ходу, – хмыкает Варг, кивая на вырулившего из-за шасси «Дерзающего» марабу. Ну, или кого-то, очень на него похожего. Носатая такая птицевидная каланча с куриными лапами. Щелкнув клювом на разверещавшиеся шары, которые прыскают от него в разные стороны, абориген косится глазом на ящики и принимается часто кивать, что-то резко и хрипло каркнув.

Соколова, наморщив лоб, тем временем напряженно думает, и вдруг ее глаза округляются. Она таращится то на ботиночное узилище плазмюка, то на собственный кулак, озаренная какой-то очередной догадкой.

– Нюк! – вдруг орет Ярка так, что даже птицеподобные клиенты слегка вспархивают, издав нервное кудахтанье. – А ведь Рекичински изначально не мог быть плазмюком! Он же…

Доорать она не успевает. Потому что Варг как раз вскрывает один из контейнеров, дабы получатель удостоверился, что товар тот самый, и вдруг озадаченно замирает над ним, сочно помянув обыкавшуюся уже где-то там зиркову прародительницу. Дружно заглянув внутрь, обнаруживаем присыпанного игривыми куролапами… Ларссена-Рекичински. Бледного. И недвижимого.

====== Глава 64. Кадет Соколова. А вдруг Омен?! ======

– Жив. Кажется, – произносит Варг, потыкав в настоящего Ларссена похожим на корень мощного дерева пальцем. – Просто в отрубе.