Текст книги "На рыдване по галактикам (СИ)"

Автор книги: Janny.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 43 страниц)

– Бо, какого… тьфу! – опять стряслось?! – вопрошаю я, выбираясь из-под Тасиных пышных полимерных красот и выплевывая попавшие в рот блондинистые пряди. Шибануло где-то в районе левого третьего движка. С креплений его сорвало, что ли, или все поршни разом клинануло? Или чего у него там внутри… я в механической части нашей раритетины – полный ноль.

– Внимание! Внимание! «Дерзающий» атакован неопознанным судном! Уровень тревоги – красный. Экипажу немедленно занять свои места. Протокол действия Z-55B/4.4, – уже вещает бортовой компьютер под тревожные вопли сирены. Вот это нифига ж себе блин-печенюшечка! Кому наше корыто помешать могло? Может, выпускники какой Академии все еще гудят, дипломы обмывают, вот и решили пострелять, так сказать, по банкам? Надо как-то дать им знать, что тут вообще-то живая и местами разумная органика обитает.

– Что за протокол такой, Бо?! – выскакивая в коридор, на бегу интересуюсь я. Тот начинает зачитывать неимоверно нудную инструкцию, из которой мне понятно одно – чеши к капитану, он скажет, что делать.

В коридоре док уже в панике заламывает щупальца и, кажется, собирается закатиться в обморок – сбывается самый страшный его кошмар, у бедняги ведь всегда нервная почесуха от одного упоминания открытого космоса начиналась.

– Прощай, мой дорогой семиюродный папочка, ты избрал для меня эту героическую, но роковую стезю – и вот я погибаю во цвете лет, не успев даже на пятый жизненный цикл перейти, – стонет Шухер, трясущимся желе стекая по стеночке.

– Не ссы, док, прорвемся! – ободряюще орет, перекрикивая сирену, кадет Соколова, хлопает его по ходящим ходуном щупальцам и летит мимо на третьей космической скорости, поделившись на бегу:

– Это ж, наверное, пираты!

В голосе этой ненормальной отчетливо проскальзывают нотки затаенного восторга. Кажется, она воображает, что начались приключения, которые прославят ее в веках. А может, ей просто настолько обязанности кока не по душе, что даже обстрел выглядит предпочтительнее часика тет-а-тет с кастрюльками? Вот и пожрали, ага… Может, сейчас даже помирать на голодный желудок придется. Если это реально пираты. Хотя чего им у нас брать-то? Груз – какое-то недорогое и весьма специфическое барахло для одной крайне отдаленной планетки, где мелкая частная компания ведет геологоразведку. Крупная нас и не наняла бы. Какие-то там деталюхи, униформа рабочая, реактивы для проб – полнейшая чепуха с точки зрения любого нормального бандита с большой космической дороги. Ни редкоземельных металлов, ни современного оружия, ни произведений искусств галактических масштабов на борту нет и в помине. Ну, какая-то допотопная пушка на рыдване, конечно, имеется, как раз для таких случаев. Но я вообще без понятия, действует ли она? Как и защитное поле, которое Бо должен был врубить автоматически.

– Ярочка, куда же ты? – обморочным голосом сипит док и внезапно растянувшимся до немыслимой длины щупальцем хватает Соколову за щиколотку, отчего та едва не ныряет носом в пол. – Ну зачем тебе в рубку? Если что, она разгерметизируется первой… а так хоть на минутку дольше протянем… может, ты даже под мою диктовку прощальное письмо моей семье успеешь нарисовать…

– Я же штурман! Ну, или как минимум – почти готовый его полуфабрикат! – отбивается Ярка, энергично дрыгая ногой. – При внештатной ситуации место штурмана в рубке! А если кэпу вдруг прилетит по голове каким-нибудь обломком, я, может, даже спасу корабль… за что получу благодарственную грамоту от музея древней истории покорения космоса… ну и – чем черная дыра не шутит! – зачет по практике от великого Торквемады, гори они оба звездным пламенем! – подумав, прибавляет она. Следующим рывком ей удается наконец высвободиться из цепкого захвата. По «Дерзающему» снова прокатывается дрожь. Кораблетрясение лишает Шухера остатков самообладания, док оседает на изрядно накренившийся пол бесформенной грудой и волнами струится по нему куда-то в направлении грузовых отсеков. Это, наверное, даже к лучшему, что он сознания лишился – дополнительной душевной травмы избежит. Если экипажу руки-ноги поотрывает, от него все равно никакого толку. Ну, в пупок заглянет, разве что, да половой принадлежностью озаботится. Слава квантовой гравитации, что на борту есть хоть кто-то рукожопее меня… Точнее, щупаложопее.

Цилли едва не сносит нас с Соколовой на подлете к рубке, в которой уже пылающий ад тройного Алголя во всей красе: Бас, того гляди, штурвал с корнем вырвет, закладывая маневры, Варг орет на Бо, наводя пушку на обстрелявший нас корабль, параллельно успевая орать на нас всех вместе взятых, и тут Бо вырубает гравитатор. Это чтобы экипаж не помяло, значит. Только кэп с пилотом в креслах, пристегнутые, а мы с Цилли и Яркой немедленно взмываем под потолок рубки, который тут же, благодаря усилиям пилота, становится полом.

– По местам! – рычит на нас Вегус, при этом рожа его светится таким азартом и энтузиазмом, словно он этого нападения всю свою жизнь ждал. – Цилли, третий движок! Сдохни, но чтоб это яйцо уткокатрана пахало! Какого зирка гирганейского вы еще не в скафандрах?! У нас разгерметизация в двигательном отсеке!

Раньше-то Одноглазый Дьявол не унылые транспортники, скучным барахлом груженые, водил – факт, и глаза лишился не из-за взрыва мультиварки на камбузе.

– Есть, кэп! – гаркает Цецилия, мощными гребками устремляясь спасать нашу маневренность и какую-никакую скорость. Едва челюсть от ее изящной ножки спасти успеваю.

– Отсек заблокирован, утечка кислородной смеси перекрыта, – рапортует Бо. Фух, слава космическим яйцам, хоть тут автоматика работает!

Совершив кульбит в воздухе, Соколова цепляется за подвернувшееся под руку кресло, едва не приземлившись на колени багровому от усердия Басилевсу, продолжающему лихо выворачивать штурвал под какими-то сумасшедшими углами. У нормальных кораблей подобных раритетных штуковин лет сто как нет, и уж, конечно, современные ручки управления не способны так крутиться на все триста шестьдесят градусов, пусть и с натужным скрипом.

– Вот примерно от такого же, только в моем исполнении и на флаере, наши овцы медвежьей болезнью и страдали, – радостно комментирует Ярка. – Высший класс, поглоти меня туманность!

Несмотря на полную поглощенность процессом, пилот не может сдержать самодовольной ухмылки. Наконец-то и ему представилась возможность свои таланты проявить, а то ж все в гробовой тишине после каждой посадки сам себе аплодировал. Пока Варг на нас не наорал и не заставил тоже хлопать.

Оттолкнувшись от стенки и уже чувствуя подкатывающее головокружение, из-за которого и срезался когда-то, поступая на отделение пилотирования космических аппаратов, с грехом пополам втискиваюсь на свое рабочее место, кое-как фиксируюсь ремнями с заедающей застежкой и луплю по сенсорной панели непривычно легкими пальцами, выполняя команду кэпа по контролю за системами корабля. Свежая и бодрая, точно приметивший добычу молодой лакиец, кадет Соколова с таким же нехорошим блеском в глазах, что и у Вегуса, тоже плюхается на свободное место рядом с Басилевсом. Экипаж у нас сильно урезан, Варг не только капитан, но и штурман заодно, так что штурманское кресло свободно.

– Корабль-агрессор не опознан, материал корпуса, по предварительной оценке, выполнен из металло-кремниевого сплава, средняя крейсерская скорость… намного выше, чем у «Дерзающего»! Согласно протоколу АX-650.2.1.2, у экипажа есть возможность выбросить условный белый флаг.

Последнее предложение вызывает у терзающего штурвал Басилевса лишь остервенелый утробный рев. Честно, не понимаю, что от меня-то сейчас зависит… Бо вроде сам справляется. Язвит вон даже, но тут я ни при чем, это он еще до меня умел. Ноги, блин-печенюха, так и норовят наверх задраться, тапки по рубке поплыли. Варг с рыком от них отмахивается, матеря и меня, и трусливый борткомп непотребными словами. Ну не люблю я в ботинках по дому шастать, неудобно же! А предложение Бо не такое уж и скверное, от виражей, закладываемых Басом, рыдван наш скрипит и стонет как никогда прежде, движок третий вовсе заткнулся – видно, Цилли заплатки из жидкого термополимера срочно на пробоину лепит. Обмажь им все по периметру, малышка, или это корыто без пальбы на куски разлетится!

На широченном допотопном экране вспыхивает месиво из звезд, зеленая прицельная сетка подрагивает, ловя черный силуэт упавшего нам на хвост агрессора.

– Врежьте им, кэп! – вопит кадет Соколова, подскакивая в штурманском кресле как мяч. Меня вдруг тоже охватывает азарт, несмотря на подкативший к горлу ком и стучащую в ушах от перегрузок кровь. Сдаться – оно ж никогда не поздно. И вообще, что-то слишком часто на мою тушку покушаться всякие космические поганцы принялись. Не грех им и по соплям надавать.

– Держу, давай! – орет пилот. Варг, нависнув над приборной панелью, жмет на выдвинувшуюся не без помощи удара кулака гашетку. Где-то в брюхе корабля со скрежетом распахивает ржавый зев ракетная шахта, взревает движок, выталкивая цилиндрическое тело наружу, в вакуум, и Бас тут же выкручивает штурвал, кидая наше корыто куда-то вниз и вбок. От резкого рывка у меня в носу что-то лопается, и к парящим по рубке тапкам присоединяются красные шарики крови. А забавно они летают, как мыльные пузыри. Выдуваются из ноздрей и фьють! Поплыли.

– Попали?! Мы попали?! – кричит Ярка, жадно впиваясь взглядом в обзорные экраны.

– Не ори ты так, а то у меня и из ушей кровь хлынет, – бурчу я, пытаясь заткнуть свой многострадальный нос пальцами и не блевануть.

– Бо! – рычит Варг зверем.

– Корабль-агрессор от нашей ракеты уклонился, – беспощадно констатирует тот.

– Мазила! – бросает Бас с досады. Вегус скрежещет зубами. Они обмениваются убийственными взглядами, но оба ж понимают, поди, что попасть на таких виражах в более шустрого противника – чудо. Это тебе не симулятор… И тут потрепанный зад «Дерзающего» снова угощают, может, даже из лазерной пушки. Варг опять не без помощи Бо ловит настырного говнюка в прицел, жмет на гашетку… Тишина.

– Произошло заклинивание боеприпаса в шахте, – сообщает бортовой комп. Варг с психу жмет и жмет на гашетку снова, но Бо стоит на своем – исправить ситуацию можно только вручную.

– А у нас их целых два? – удивляюсь я, отключая и снова подключая питание боевого отсека, дабы выполнить механический сброс. Куда там… Интересно, когда вообще в последний раз проверяли работоспособность орудия и не разорвет ли нас сейчас к зиркам собственной ракетой?

– Где, черная дыра ее дери, эта шахта?! Я сейчас лично пинка этой застрявшей там жирной джокордовой дочери дам! – горячится кадет Соколова, с величайшей готовностью дергая ремни амортизационного кресла, но их, разумеется, тоже привычно заклинило. Одноглазый срывается с места, в один толчок просквозив в шлюз, как соплюк с СС-99 в сортир не пролетал.

– Впереди по курсу метеоритный поток. Величина крупных осколков по предварительной оценке от трех до пяти метров в диаметре. Плотность потока низкая. Видимость снижена за счет «запыления» мелкими метеоритными частицами.

– Бо, что с силовым? – спрашиваю я, спешно проверяя состояние генераторов. С выведенным из строя двигателем уйти в прыжок у нас нет никакой возможности. Свернуть в сторону от потока – подставиться под новую атаку. А так есть шанс просто снычиться за несущимися в пространстве глыбами, правда, с риском помять корпус в хлам. Ну, то, что за сотню лет эксплуатации еще не измяли другие рукожопы.

– Левый генератор поврежден в результате атаки. Правый генерирует на восемьдесят три процента.

– Черная дыра побери…

– Проскочим, проскочим же, – вертится и подпрыгивает в своем кресле Ярка, устремляя исполненный надежды взгляд на мрачного как туча пилота: – Мистер Ксенакис, у этих жопоруких наверняка автоматика, они туда ни за что не полезут!

– Ты-то откуда знаешь, – осаживаю разошедшуюся стажерку. – Бо даже тип корабля не определил. У ксеноморфов может быть принципиально иная система управления. Вон какой этот гаденыш подвижный… Впрочем, любое ведро с гайками сейчас подвижнее «Дерзающего».

– Зато у них нет такого пилота! – победоносно возражает Соколова. – И вообще, мне симпатичнее метеориты, чем агрессивно настроенные ксеноморфы с принципиально иной системой управления, ценностей и моральных принципов, кстати говоря, тоже!

Бас, приободренный порцией этой бессовестной хитрозадой лести, кидает наш рыдван прямо в кучу летучих каменюк, а я кое-как расстегиваю ремни и вытекаю в коридор по направлению к генераторной левого борта. Надо посмотреть, что там стряслось… и попытаться откачать силовое поле, как я уже откачал Тасю. Хотя мне вот никто не льстит и приятными эпитетами не величает. Только на камбуз по дороге заверну, булочку какую перехвачу, ну так жрать охота уже, никаких сил нет! Крови вон снова полстакана потерял, не меньше.

О, док! Плывет куда-то, бедняжка, бессознательной массой по коридору. Подумав секунду-другую, хватаю его за щупальце и буксирую в медблок. Он хоть и мягонький, а тоже, поди, неприятно, когда об стенки шарашит. Засунув Шухера в регенерационную камеру, устремляюсь на камбуз. И только тут вспоминаю о суперкарго. Интересно, а где это нашего тихоню носит? Тоже в обмороке где-нибудь валяется, что ли, перебрав с впечатлениями? Точнее, болтается.

====== Глава 12. Кадет Соколова. Боевое крещение ======

Я настолько увлечена действиями Басилевса, что едва замечаю исчезновение бортинженера. Кажется, он что-то там про поврежденный генератор бубнил? Может, надо было предложить свою помощь? А с другой стороны, может, лучше и не надо. Я ровным счетом ничего не смыслю в тех бортовых системах, которые не касаются непосредственно навигации и управления судном. А если он напортачит, то мое, пусть даже косвенное, участие в процессе окончательно убедит Басилевса, что я истинный потомок своего пращура. Поделится этим ценным наблюдением с Вегусом – и прости-прощай, наметившаяся занятная практика. Кэп скажет, что должность штатного рукожопа уже занята, и высадит меня на очередной, враждебной к кислорододышащему организму, планетке. А оно мне надо?

Поэтому я остаюсь на месте, продолжая завороженно наблюдать за басилевсовыми маневрами на грани фола. Бо только успевает выплевывать новые данные. Преследователь лупит вдогонку «Дерзающему» из своей пушки, справа по борту разлетается на куски угодивший в зону поражения крупный осколок. Однако лезть следом за нами чужой корабль что-то не торопится. Меня охватывает азарт, включаю тусклый экран перед своим креслом и пытаюсь рассчитать, в какой сектор нас отсюда такими темпами вынесет. Реальной пользы от моего занятия, может, и никакой – борткомпьютер сделает все то же самое и на порядок быстрее, но где у меня еще такая стажировка будет? Уж точно не на затерянной в галактической глуши станции, которая, поди, «Дерзающему» в прабабушки годится.

Корабль трещит и стонет от резких рывков, на обзорных экранах стремительно растут, приближаясь, здоровенные булыжники, и пилот, кажется, всякий раз в самое последнее мгновение уводит рыдван от неминуемого столкновения. Перегрузки то и дело вдавливают в кресло, и я невольно думаю, каково приходится остальным? Они-то ремнями, в отличие от нас с Басилевсом, не пристегнуты. Цилли в двигательном отсеке движок воскрешает, Нюк с генератором, наверно, возится, а капитан эту заклинившую зиркову ракету пытается вручную выпнуть. Ну, док, скорее всего, так и бултыхается по коридорам медузой, лишившись чувств… Есть еще суперкарго, но его я с момента тревоги вообще не видела. Какие у него в подобной ситуации, собственно, могут быть обязанности? Он отвечает за груз, не за корабль. Вероятно, Рекичински единственный дисциплинированно облачился в скафандр и занял какое-нибудь предписанное протоколом место. Мне-то из-за этого заморачиваться даже не пришлось – нет у меня тут никакого скафандра, так что прямиком в рубку рванула, нигде не задерживаясь.

Я довольно лихо прокладываю предполагаемый курс между летящими навстречу каменными глыбами, краем глаза продолжая следить за напряженно сопящим Басилевсом, закладывающим один вираж за другим. У него от старания аж серая шерсть на ушах дыбом. На тренажере у меня всегда были неплохие баллы за подобные задания, вот и сейчас по сути я занимаюсь тем же самым – ничего от моих действий не зависит, пилот на пару с Бо и сами управляются. Так что я спокойна, как альдебаранский пустынный удав, и пальцы сами стремительно бегают по клавиатуре. Правда, в какой-то момент мне приходит в голову, что капитан что-то слишком уж долго не возвращается. И если грянет очередная внештатная ситуация, то разрешать ее придется, по-видимому, нам с Басилевсом на пару. А ведь это я подначила падкого на лесть пилота сунуться в эпицентр метеоритного роя… Лучше бы нам все же обойтись без новых катастроф, что-то не хочется окончательно топить и без того подмоченную репутацию нашего злосчастного для рыдванов рода!

– Только беш паники… шейчаш Бо на немношечко нас покинет, – раздается не совсем внятный голос Нюка из селектора внутренней связи.

– Ты там жрешь, что ли?! – возмущаюсь я.

– Одно другому не мешает, – заверяет инженер, прожевав. – Тут кабель задело, потерпите немного.

Реплику Баса после этого заявления следовало бы дословно записать… Дедуля слюнями восторга захлебнется, пополнив свою копилку непристойных выражений этакой пещерой Али-Бабы на нескольких галактических языках разом. И лишь мгновением позже до меня доходит, что цитировать пилота сейчас впору мне самой. Ведь если борткомп выключен, а капитана на месте нет, значит, прокладывать курс надлежит самостоятельно и в темпе звездного вальса никому иному, как кадету Соколовой, и если этот самый кадет хоть разок ошибется… Ой, тогда Ксенакис точно решит, что наша семейка – порождение жопорукой темной материи, посланное ему Вселенной в качестве персональной кары за все грехи молодости! И возможно, это станет последним, что я в своей жизни услышу, перед тем как корпус рыдвана украсится парой дырищ, а из его недр благополучно улетучится весь воздух.

Последняя мысль мне категорически не нравится. Перед глазами моментально встает презрительная усмешка Торквемады – мол, правильно я, значит, сделал, когда курсанта Соколову сослал в тыльную часть галактики, подальше от всех судоходных путей, где она в теории не должна была нанести никакого ущерба. Кто ж знал, что девица оттуда вырвется и угробит целый корабль с экипажем. Эта картинка сразу же выводит меня из секундного ступора, и я вдавливаю кнопку, переключающую прокладку курса с капитанского компьютера на свой. Та поддается крайне неохотно – должно быть, лет этак двадцать никто ей не пользовался.

– Бас, даю курс! – отбросив в черную дыру и «мистера Ксенакиса» и восторженный тон, ору я пилоту, лихорадочно вводя данные в систему. Ни один штурман на современном корабле без участия борткомпа навигацией не занимается, хотя, конечно, нас натаскивают и на подобные ситуации. Особенно любит озадачивать такими вот условными авариями Литманен. И это первый раз, когда я по гроб жизни благодарна ему за редкостные занудство и педантичность – бесконечные занятия на тренажерах не прошли даром, и порядок действий закреплен чуть ли не на уровне безусловных рефлексов.

– Надеюсь, ты не на бортпроводницу туристических лайнеров училась, – сквозь зубы цедит Басилевс, в очередной раз резко бросая корабль в сторону от особо крупного булыжника. – Варг! Комета тебя раздери, что там у тебя?!

Отвечать ему мне некогда – ручная прокладка курса та еще задачка, многократно усложненная сейчас рыскающими тут и там метеоритами, и у капитана, кажется, аналогичная проблемка – из интеркома доносятся только скрежет, какое-то шипение и грохот. Так что пообщаться Басилевсу решительно не с кем, и он начинает вслух уговаривать рыдван потерпеть еще малость и вытащить команду вселенских недоумков (то бишь всех нас) из этого гребаного роя, зирки бы его побрали. Меня и моих предков до двенадцатого колена он, кажется, тоже в своей тираде поминает, но в данный момент мне определенно не до коллекционирования его забористых выражений, так что великая сокровищница галактического мата растрачивается Басилевсом впустую.

Заданным курсом «Дерзающий» следует неважно – все время рыскает, отклоняется, и я только успеваю вносить поправки, а вот вычислить закономерность его шатаний никак не получается. То ли проблема в поврежденном движке, то ли еще в чем, но рыдван продирается сквозь метеоритный поток, мотаясь в разные стороны, точно в хлам пьяный тагаранец, которого вштырило от стакана земного чая – что-то в нашем безобидном напитке весьма разлагающе влияет на крохотный мозг этих здоровенных, похожих на йети, косматых гуманоидов.

Будет крайне неприятно, если все эти зигзаги в конце концов обеспечат «Дерзающему» тесное знакомство с какой-нибудь увесистой каменюкой. Мелкие-то вовсю шарашат по корпусу, потому как силового поля после звездной, черная дыра ее дери, битвы мы практически лишились. Реальная штурманская практика оказывается разительно непохожей на сдачу зачетов на тренажерах, и хотя руки у меня действуют по-прежнему четко и не дрожат, спина уже основательно взмокла. А ведь проклятая реклама, поглоти ее туманность, заливала, будто комбинезон поддерживает оптимальный микроклимат и все такое… Радует во всем этом лишь одно – наш преследователь в поток так и не полез, ограничившись прощальными залпами, и его очертания уже истаяли на радаре. Хотя, может быть, это просто и радар накрылся…

Я впиваюсь взглядом в экран перед собой, мысленно перебирая столь любезно одолженный мне Басилевсом запас свеженьких ругательств. Да как же заставить треклятое корыто идти проложенным курсом-то?! «Дерзающий» внезапно дергается так, словно уже на что-то налетел, по кораблю разносится новая порция скрипа и дребезжания. Даже не успеваю подумать, что бы это могло значить. И тут за спиной слышится знакомый рык, и Варг ядром пролетает к своему креслу. Похоже, в противостоянии с ракетой победа таки осталась за ним, и это как раз она, зараза, тряханула нас напоследок. Крепким ударом кулака по такой же заклинивающей кнопке на своем пульте капитан без разговоров перекидывает управление обратно на себя. Поскольку дисплей остается у меня перед глазами, все дальнейшие действия Вегуса я отлично вижу. В том числе и коррективы, которые он молниеносно летающими по клавиатуре пальцами вносит в заданный курс. И рыдван, точно послушное вьючное животное, как миленький перестает вихляться и медленно выправляется, возвращаясь на более или менее безопасную траекторию.

– Бо снова в вашем распоряжении, – рапортует по селектору Нюк. – Левый генератор удалось запустить на пятьдесят процентов, больше я вам из него сейчас ничего не выжму. Все, я к Цилли на подмогу.

Только тут наконец перевожу дух и замечаю, что у меня зачем-то задним числом затряслись руки. Совершенно незнакомое и что-то не шибко приятное ощущение, так что я быстро вцепляюсь в облезлые подлокотники штурманского кресла. Еще не хватало, чтобы Варг или Басилевс заметили! И без того уже так и жду ядовитых реплик по поводу генетически передаваемых поползновений на целостность раритетных кораблей. И вот что я, спрашивается, все-таки упустила, никак не пойму? Эх, звезды и туманности, а ведь как легко все то же самое давалось на тренажерах…

Вскоре, бухая гравитационными ботинками, которые в отсутствие грави-поля просто магнитятся к полу, в рубку вваливается пасмурная Цилли на пару с бортинженером. Откинув защитное стекло шлема – поврежденная часть двигательного отсека все еще разгерметизирована, она докладывает капитану обстановку. А та, прямо скажем, далека не то что от идеальной – и на троечку не тянет.

– Как хочешь, кэп, а без третьего движка мы в гипер не уйдем, сам понимаешь. Прибомбиться надо бы где-нибудь и на починку колымагу нашу, – сообщает бортмеханик.

– Бо, найди ближайшую к нам станцию, – бросает Варг. – Кроме Нимы. Возвращаться – хреновая примета, не врала моя бабка.

Кажется, он все еще думает о тех зирках, что вверенное ему судно атаковали. Свалили они или попытаются перехватить нас с другого края потока? Нюк немедля озвучивает эту мысль, предлагая пересидеть тут денек-другой, чтобы уж наверняка.

– Мы и так из-за твоей выходки из графика выбились к гирганейским зиркам, – отрезает Варг. – Может, это твой прошлый работодатель, а, Стратитайлер? Не отколол ли ты и там схожую шуточку перед увольнением?

Цилли с невероятным подозрением в глубоко посаженных глазах вперивает взгляд в первого подозреваемого. Хоть бы Варгу в голову не пришло, что это дедуля меня на историческую, им лично открытую, родину вернуть пытается! Или Торквемада пустился в вооруженную погоню, дабы лично пригвоздить кадета Соколову к обшивке той станции на галактических задворках, где жертве его праведного гнева было предписано смирно отбывать ссылку.

– Черная дыра меня раздери, не было у меня никаких врагов! До сегодняшнего дня точно, – божится инженер, делая честнейшие глаза. – Ну, кроме джохера того вонючего. И то я не уверен, что он не страстью ко мне воспылал. Я вообще... пользуюсь успехом. Вы бы, кэп, в своем прошлом покопались, оно куда побогаче.

Варг нехорошо усмехается и ворчит, что его враги передохли со смеху, узнав, на какой рыдван он в ссылку загремел.

– Оторвались вроде, – произносит Басилевс, утирая вспотевший лоб рукавом многострадального кителя. – Что это вообще такое было, хоть кто-нибудь мне объяснит? Они ведь даже связаться с нами не попытались!

– Агрессивная ксеноморфная форма жизни – чем тебе не отличное объяснение? – хмыкает капитан. – Уж тебя такое вроде не должно удивлять. После стольких лет в космосе.

– Гоняли мы эти формы жизни во время службы в Патруле, давали им прикурить и когда разведкой в глубоком космосе баловались, но какой им резон охотиться за старым транспортником – вот вопрос на засыпку, – ворчливо отзывается пилот.

– Испытать новую пушку. Посмотреть, как мы бахнем красиво в звездном безмолвии. Поживиться чем придется, – пожимает плечищами Одноглазый и добавляет, не поворачивая к нам головы: – Ладно, повихляем тут еще с часок. Объявляю экипажу благодарность за не совсем бестолковые, жопорукие действия. Валяйте дальше в том же духе.

– Благодарность – это, конечно, хорошо, греет душу и все такое, – философски замечает Басилевс, – только теперь еще пожрать бы. Обеда-то так и не было. Ну, и для порядка, наверно, надо перекличку провести? Суперкарго не в пробоину там высосало? Я тогда его порцию себе заберу. Я заслужил.

– Может, вместо меня кэпом поработаешь, умник хренов? – огрызается Варг. – Без тебя знаю, что делать. Шедевр кораблестроения свой вон веди…

– Стратитайлер, так что насчет Таси и обеда? – не унимается Басилевс, и я смутно догадываюсь, что после стремительного взлета штурманской карьеры меня таки ждет бесславное возвращение на камбуз. Хоть гравитацию бы вернули, что ли, мало радости с плошками там порхать и сачком парящие под потолком продукты отлавливать.

– Тася пока не в строю. А обед по камбузу летает. Док тоже летал – я его в камеру регенерационную засунул. У него от стресса хвостовое щупальце отпало, кажется. Кстати, а реально, где наш суперкарго? – живо переводит разговор обцелованный солнышком рукожоп.

– В грузовом отсеке, где ему быть? Ботинки для буровиков с бластером наперевес караулит, – фыркает Варг, не отрывая светлых глаз от экрана.

– Вы располагаете неверной информацией, капитан Вегус, – встревает вдруг Бо. – Суперкарго Рекичински находится в спасательном шлюпе. Почти сразу после нападения он затребовал разрешение на вылет, но в результате отключения моего сервера разрешение у вас запрошено не было и, соответственно, не дано. Шлюп находится на месте, люк автоматически заблокирован. Разрешить вылет?

– Отставить! Вот же ссыкло, – усмехается Варг. – Намочил скафандр раньше сопливой стажерки. Всегда терпеть не мог торгашей.

Комплимент в мой адрес звучит более чем сомнительно. И вообще, что значит – «раньше»? Я вон им рыдван спасала… как умела, а не в обмороке по коридорам плавала или на шлюпе норовила под шумок слинять!

– Разрешите доложить, сэр, уровень относительной влажности в моем комбинезоне не превышает стандартных показателей, – не удержавшись, язвлю я.

– Ну молодец. Нервный штурман – нулевой экипаж. По косякам после подойдешь, объясню, что к чему. Сама обдумай пока, где ошиблась. Потом сверим версии. А сейчас обед нам с Басом организуй, курсант Соколова, – и кэп взмахом руки отправляет остальных трапезничать и дальше латать продырявленный корпус и перемкнувшую роботессу.

– Есть, сэр! – козыряю я, но браво выполнить приказ не удается: из треклятых ремней выпутываюсь только с третьей или четвертой попытки, застежки намертво заело. Собирая по камбузу перелетные припасы, я продолжаю размышлять, что же упустила из виду, прокладывая курс? Все-таки, наверно, надо было сделать большую поправку на снос или градус крена судна из-за отрубившегося движка… А может, и нестабильность силового поля тоже сыграла свою роль?

И хотя фермерское прошлое во мне ничуть даже не играет и не порождает ностальгических воспоминаний о хозяйственных буднях, разогревая обед, улыбаюсь контейнерам до ушей. А ведь капитан сегодня фактически признал меня стажером! У этого космического волчары опыта навигационного, поди, побольше, чем у дюжины всяких Литманенов, вместе взятых. В лепешку теперь расшибусь, но без зачета по практике с «Дерзающего» не уйду. Еще бы к Басилевсу подход понадежнее лести сыскать – очень уж мне охота у него не только бранных слов, но и навыков пилотажа поднабраться. Тому, что он вытворял сегодня в метеоритном потоке, в Академии точно не научат. И на радостях я даже начинаю насвистывать плавающим вокруг меня тарелкам марш звездных первопроходцев.

====== Глава 13. Нюк. Покой нам только снится ======

Ах, Цилли, ах, оптимистка! Бас ее за ягодицу укусил, не иначе. На починку… Да эту рухлядь на свалку загнать надо! И приплатить за скорейшую утилизацию. Который час возимся, а уверенности, что, как только прикорнем на пару минуток, все тут же не развалится, и нас не высосет в вакуум – нету. А надо мной еще Тася дамокловым мечом… Сатир усатый зато полон энтузиазма, так и пузырится, как коктейль «Вулкан Нимы» – передал Варгу и Бо все управление и кинулся нам помогать, чтоб, значит, мы как можно нежнее друга его юности латали. Даже звездный марш нам спеть попытался для поднятия боевого духа, да только Цецилия пообещала из его тушки следующую латку выкроить. Примолк обиженно, хвала квантовой гравитации. Лучше б Ярка нам помогала, она и поет куда бодрее, да и уши от ее рулад не вянут.