Текст книги "На рыдване по галактикам (СИ)"

Автор книги: Janny.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 43 страниц)

Рекичински. Как бы за всей этой возней с внеплановым ксенодетсадом о хитрозадом суперкарго и его мутных движняках не забыть.

*α Центавра имеет собственные имена: Ри́гель Кента́урус (романизация араб. رجل القنطور‎ [riʤl al-qanatûr] – «нога Кентавра») официально принято МАС в качестве названия для этой звезды в 2016 году, Бунгула (возможно, от лат. ungula – «копыто») и Толима́н (возможно, от араб. الظلمان‎ [ал-Зулман] «Страусы»), но они употребляются довольно редко.

**Треугольник (М33) Одна из ближайших к Млечному Пути спиралевидных галактик.

====== Глава 18. Кадет Соколова. Польза оберега и мармеладок ======

Мини-док гневно верещит и так и подпрыгивает в пленившей его сетке, звонко щелкая совершенно не младенческими зубищами, до отказа заполняющими все его челюсти.

– Говорила же – оберег штука незаменимая, вот как присобачили его в рубке – и Чужой сразу попался, – благоразумно держа злобствующее юное создание на отлете, замечаю я Нюку, пока мы со своим трофеем топаем к капитану. То-то Варг обрадуется аж двум сюрпризам, один краше другого!

– А, то есть это твоя фитюлька, а не моя пахота по восстановлению системы безопасности помогла? – фыркает Нюк.

– Может, животворящие флюиды и на тебя влияют, резко повышая градус трудолюбия и работоспособности, – не теряюсь я. – Кто знает полный спектр свойств инопланетного амулета? Инструкция к нему не прилагалась. Жаль вот, я затычки для ушей на рынке не прикупила, сейчас бы они, наверно, пригодились, – добавляю задумчиво, представив всю глубину грядущего капитанского восторга в децибелах.

– А ты просто рот открой, когда он орать начнет, вот и не контузит. Я только так и спасаюсь, – советует Стратитайлер.

Исчадье ксеноморфного Сатаны бешено крутится вокруг своей оси, воет и клацает зубами, не демонстрируя ни малейших признаков интеллекта или хоть ничтожной мимимишности, так что чаша весов с аргументами против вышвыривания его в открытый космос пока пуста, точно выжженные дотла пламенем адорианских войн миры. Ох, что-то мне подсказывает, что и наш док не запрыгает мячиком от радости, узрев нечаянное порождение своих чресел… точнее, щупалец.

Должно быть, уже вызванный разгневанным Варгом Шухер пролетает в рубку впереди нас, мы ему даже наследником помахать не успеваем. Ничего, пусть еще пару десятков секунд побудет свободным человеком. То есть, ксеноморфом, конечно.

– Ну, звездный ветер нам всем в закрылки, – бормочет Нюк, первым вваливаясь в центр управления «Дерзающим» и театральным жестом сопровождая наше с малюткой появление:

– Вот, изловили-таки с Соколовой Чужого. Готов принести Цилли свои искренние извинения. Держи, док, наследничка, нашлось твое щупало. Правда, мальчик это или девочка, мы не разобрались.

Кажется, пора последовать рекомендации бортинженера. Сдается мне, уже клокочущий где-то в груди Варга рык вполне потянет сотни на полторы децибел – примерно как взлет и посадка «Дерзающего»… если сдуру приложить ухо прямо к древним дюзам.

Раздраконенный очередным ЧП капитан с налитыми кровью глазами и ошарашенный док воззряются на брыкающееся в сетке существо. Немая сцена длится недолго. Бедняга Шухер вскидывает все свои хватательные щупальца ко всем своим ртам, ахает, закатывает все свои глаза и хлопается в свеженький обморок. Звезды и туманности, лишь бы он снова чего-нибудь не откинул! Только злобных зубасто-хвостатых двойняшек нам всем сейчас и не хватало!

– Мать твою так-перерастак, и папашу, и двоюродных всех родичей до десятого зиркова колена! – рявкает Варг и закатывает доку звонкую плюху, призванную, должно быть, вырвать того из лап глубокого обморока. – А ну соберись, слюнтяй, наплодил потомков – и в метеоритный поток?! Ты медкомиссию прошел, контракт подписал, там черным по белому сказано – никакого размножения в рейсе! Р-р-развели мне тут детсад на борту!

– Может, водичкой побрызгать? – участливо предлагает Нюк, задраивая на всякий случай шлюз в рубку. О том же самом, похоже, подумал, что и я.

– Секундочку, сейчас мы его очнем! – наконец вспоминаю о своей второй специализации и сую Шухеру под обонятельный орган гравиботинок – даже несколько циклов дезинфекции так окончательно и не изгнали стойкое джокордово абмре, а у лимбийцев нюх получше нашего будет. Док медленно открывает глаза и едва не уплывает обратно в небытие, увидев болтающуюся в моей руке сеть со своим малосимпатичным побочным отпрыском.

– Какой позор! Вне священного института брака! Вдали от родного мира! Из неупокоенного, согласно традициям, хвостового щупальца! – трагически стонет он, заламывая конечности. – Думал ли мой дорогой двоюродный папочка, отправляя меня учиться на Землю, каким несмываемым позором покрою я себя, его, и всех остальных сородичей среди достойнейших из землян?! О, горе мне, горе!

– Походу, папаша бастарду не рад, одним головняком меньше. Сдай его дезинсекторам, и, так и быть, в бортовой журнал я этот маленький конфуз не занесу, – постановляет Варг и теряет к визжащему малютке-лимбийцу всяческий интерес. – Что там у тебя, Соколова?

– У кэпа второе имя, случаем, не Ирод? – ворчу себе под нос я и быстро убираю за спину продолжающее завывать и яриться существо. Искренне надеюсь, что сеть на «Дерзающем» хоть немного моложе самого рыдвана и выдержит натиск зловредной мелкой ксеноморфины, которая, похоже, не прочь отхватить кусман от моей ягодицы. Но Вегус твердой рукой выдергивает у меня бастарда, сует доку в щупальца и буквально выпихивает их из рубки.

– И без комбеза чтоб больше не шлялся! Если хвост снова отвалится – так никуда больше не умотыляет! – наставляет Варг бортврача напоследок.

– Ну?! – подгоняет он, вперив в меня свои ледышки.

Убрав из рассказа подробности про Басовы мармеладки и собственного ржавого мачо-ухажера, вкратце выкладываю новости про крысу, которая уже подыскивает себе новый корабль. Коричневая от загара морда кэпа прям передергивается в нервном тике, шрамы багровеют, наливаясь кровью.

– Бо, где этот гаденыш?! – цедит он.

– В рубке, капитан Вегус, прямо перед вами, – бодро рапортует борткомп.

– Да не Стратитайлер! Рекичински где?! – уже орет, брызжа слюной, Одноглазый Дьявол. – Свяжись с ним, пусть немедленно сюда свой зад тащит!

– Ну спасибо, Бо… Я еще и гаденыш, а не просто рукожоп, – бурчит Нюк обиженно и деланно отворачивается. Только тут его взгляд цепляется за уже установленный Басилевсом «оберег», сияющий и переливающийся в искусственном свете, точно корона адорианских королей.

– Так вот что за ожерелье! Соколова, ты с древнего летучего борделя штурвал поперла? – хрюкает он со смеху и тут же прикусывает язык, покосившись на кэпа, мерящего рубку раздраженными шажищами.

– Лучше уж со штурвалом из летучего борделя, чем с тем, что держится на липкой ленте, честном слове и молитве зирковой прародительнице, – тихо шиплю я в ответ. Варг нас отчего-то не гонит, и не надо его на эту светлую мысль наталкивать.

Суперкарго все не является, и я начинаю думать, что гаденыш таки умудрился смыться, но через пару минут его невозмутимый фейс все же появляется в дверном проеме.

– Вызывали, капитан? – интересуется он, мазнув по нам с Нюком нарочито равнодушным взглядом. Вместо ответа кэп в пару шагов сокращает расстояние между ними и без разговоров врезает пудовым кулачищем экспедитору в челюсть. Брык! И второй обморок в рубке за какие-то пятнадцать минут. Может, ему тоже мой ботинок нюхнуть дать? Правда, для человеческого обоняния попахивает уже слабовато, но я ж могу и пинком-другим подсобить, приманивая убредший во мрак временного небытия дух суперкарго.

– Фигассе… Это я со своим ухом еще легко отделался, – округлив овечкины глаза, шепчет мне бортинженер. – Капитан, а мы с кадетом вам не мешаем? – аккуратно уточняет он у шмякнувшегося в кресло Варга, зло наблюдающего за тем, как медленно к суперкарго возвращается сознание.

– Ничуть. У нас с Рекичински от любимого экипажа секретов нет. Да, Уилсон?! Что может быть лучше доброй очной ставки?

– Псих… какого… творишь?! – бормочет тот, держась за стремительно распухающую скулу и с трудом садясь. – Ты мне челюсть сломал!

– Да что ты, я аккуратно. Если бы я ее сломал, ты бы так бодро не трепался, уверяю тебя, – усмехается Варг, наклоняясь вперед. Бугры мышц перекатываются под термаком, как альдебаранские пустынные удавы. Да, если бы кэп хотел – он бы тем кулаком прихлопнул суперкарго, как снежную блоху. Они с Цилли как с одного конвейера сошли. Может, с одной планетки родом, где гравитация покрепче, чем на Славии?

– Ты собрался нас покинуть, Рекичински, не поставив в известность своего капитана? Без расторжения контракта, без увольнения и расчета? Могу ли я хотя бы поинтересоваться причиной такой резкой перемены настроения? – в голосе слегка стравившего пар Варга проскальзывают глумливые нотки. Но он предельно серьезен при этом. И предельно зол.

– И не вздумай вилять. Кадет Соколова слышала, как ты подыскивал место на грузо-пассажирском.

– Врет она! – суперкарго злобно зыркает на меня, поднимаясь на ноги. Из угла рта у него сочится струйка крови. – Кому вы верите, кэп?! Безбилетнику? Она даже не член экипажа! Может, она пиратская шпионка и навела на «Дерзающий» своих дружков?!

Я одариваю Рекичински ничуть не более ласковым взором, прикидывая, как бы красиво и креативно на его физиономии отпечатался след гравиботинка. А до чего ж нагло зирков сын блефует, особенно, учитывая, что корабль-то, на борт которого он мылил свои скользкие ласты, еще здесь, и его шкиперу ничего не стоит подтвердить мои слова! Да и какой, собственно, мне резон оговаривать или подставлять суперкарго? Ради его должности – да в черной дыре я ее видала, тем более, что ровным счетом ничего не смыслю в грузах и логистике. Про повышение Нюку это я уж так, смеху ради, сболтнула.

– Про Зарницкого наслышан, Соколова знаю лично. Так что чье семечко к моему борту прилипло, представляю. А вот твои рекомендации, сынок, мутнее туманности Андромеды. Как и твои мотивы. Сейчас мы отправимся в трюм, и ты вскроешь при мне каждый зирков ящик с барахлом! Я хочу знать, что на самом деле везет «Дерзающий» и в какое дерьмо альдебаранского коборука ты нас втравил!

– Но я не могу, не имею права срывать пломбы! – возмущается суперкарго. – Там ровно тот груз, что указан в декларации!

– Не звезди. Еще как можешь. Внештатная ситуация, протокол… какой там протокол, Бо?

Борткомп резво подсказывает длиннющий номер, и Варг удовлетворенно кивает, поднимаясь из кресла и наставляя на суперкарго штатный бластер. Церемонии развозить кэп явно не расположен.

– Стратитайлер, пойдешь с нами. Снимешь все аккуратненько для отчета.

– Есть, кэп! – сияет конопухами инженер, предвкушая развлечение.

– Там токсичные реактивы! – цепляется за последний козырь Рекичински.

– Скафандр в помощь, – отрезает Варг. И хотя меня буквально распирает от любопытства, какую ж контрабанду решил протащить ушлый суперкарго, увязаться за ними повода нет. Когда не время нарушать приказы, я отлично соображаю и судьбу искушать не пытаюсь.

Выйдя из рубки, натыкаюсь на все еще стенающего дока, привалившегося к переборке. В одном из его щупалец зажата сеть с незапланированным наследничком.

– Что же мне теперь делать? – бубнит он, раскачиваясь в такт своим словам. – Позор, стыд, вечное клеймо!

Потомок истошно орет и мечется, и совершенно ясно, что ни материнских, ни отцовских чувств в Шухере он не пробуждает.

– Ладно, док, давай его сюда, – вздохнув, протягиваю руку к сети. Тот аж подпрыгивает и в ужасе таращится на меня:

– Что? Уже? Дезинсекторам? О-о-о, теперь на мне будет и печать детоубийцы! Горе мне, горе! Да что ж он все время визжит-то так? Неужели чувствует окружившую злосчастного родителя темную ауру?

– Да каким там дезинсекторам, – отмахиваюсь я. – Док, ты вообще хоть что-нибудь знаешь о детенышах? Любых, черная дыра их дери? Ну ты же как-то получил диплом врача!

– Это все семиюродный дядя, – прикрывает глаза подрагивающей конечностью Шухер. – У него были связи в институте… Лично я мечтал стать скромным техником-удобрителем стройно колосящихся сакамаровых плантаций…

Мысленно беру на заметку, что болеть на рыдване чем-то серьезнее насморка точно не стоит. Или же надо срочно экстерном осваивать еще одну специализацию. Кривым щупалкам дока и его купленному диплому я свою тушку теперь ни за какие алмазные метеориты не доверю.

– Все младенцы вселенной имеют дурную привычку орать благим матом, когда родитель не торопится их покормить, – информирую я предающееся самобичеванию медицинское светило и, конфисковав у него сеть с оменышем, иду на камбуз. Понятия не имею, что лопают порожденные отпавшим хвостом бастарды, но это несложно выяснить опытным путем. Мармеладки однако я от него поберегу, их ему на один зубок. Судя по количеству и качеству жвал, в детской смеси этот засранец точно не нуждается. Он ее вместе с бутылкой, скорее всего, схомячит. Продолжая причитать, незадачливый папаша шлепает следом за мной.

Не успеваю открыть мультиварку, как доково мини-мы смахивает длиннющим язычищем оставленную на столе пачку приправ. Да он, похоже, оголодал почище Варговой мухоловки! Юный бастард не брезгует абсолютно ничем, в его пастях стремительно исчезает все, включая нечаянно попавшуюся салфетку. Зато полчаса спустя мы располагаем абсолютно тихой, флегматично обсасывающей собственные псевдоподии особью. Всучив успокоенного младенца нерадивому, склонному к обморокам папане, выскальзываю в коридор, чтобы разведать обстановку на другом фронте. Там царит нехорошая тишина. Спуститься в трюм? Да меня вроде как туда не звали, а злить Варга сегодня уж точно не стоит, и так перебор уже.

– Ярочка, как младенцев укладывают спать? – просовывает голову в дверь камбуза док.

– Укачивают, колыбельную поют, – рассеянно отзываюсь я, прислушиваясь к каждому звуку в надежде понять, что же творится в грузовом отсеке.

– Ох… я слишком молод, чтобы обзаводиться потомством… И колыбельных не знаю, спой ты! – тут же пытается приобщить меня и к этому процессу Шухер. А я-то еще была недовольна, когда меня норовили припахать младшеньких нянькать! От тех я хоть приблизительно знала, чего ждать, а вот доков приплод – вообще нечто из области лимбийских страшных сказок про туземную нечистую силу.

– Спой ему заставку из нашего любимого сериала, – советую я и быстрее кометы уношусь прочь, пока меня не усадили и пеленки с распашонками ксеноморфенышу тачать. Может, док и не был морально готов к внезапному обзаведению наследником, но я-то, черная дыра дери, тоже курсы молодых оменовых родителей не посещала! Изучение ксенологии до сих пор как-то не подразумевало, что я еще и нянчить фасетчатоглазых и зубастых крошек всех населяющих исследованные галактики рас должна уметь.

В мастерской Нюка пусто, и я присаживаюсь рядом с застывшей Тасей, которая жизнерадостно таращит пустые глаза в пространство. Вот у кого ни забот, ни хлопот. Так себе компания, конечно, зато тут никто точно не заставит меня кормить, пеленать и баюкать Чужого. Надеюсь, у дока хватит инстинкта самосохранения утащить своего потомка в самую дальнюю каюту, подальше от дьявольского ока. Варг излишней (да и вообще никакой) сентиментальностью не страдает, и подозреваю, очарованием даже заткнувшегося и присмиревшего оменыша отнюдь не проникнется. Даже я, завзятый спасатель всевозможной фауны, выкормивший уйму порой весьма страхолюдненьких славийских зверушек, им, признаться, как-то не особо пока прониклась.

Через час усталый Нюк вваливается в мастерскую и сообщает, предвосхищая мой вопрос, что они ни черта не нашли.

– Вот, сама посмотри, – говорит он, запуская отснятое голомуви. В транспортировочных емкостях, которые с недовольной и изрядно с одного краю распухшей рожей вскрывает Рекичински, ничего левого нет. Ни оружия между упаковками с формой не припрятано, ни редкоземельных металлов, ни наркоты, ни специй каких экзотических, или животин вымирающих в искусственном анабиозе. И даже специальный сканер, которым Варг тычет во все укромные уголки, ничего несанкционированного не обнаруживает.

– А каюту его обыскали?

– Конечно. Кэп даже в толчок заглянул. Чисто все. Упирается, что ты соврала или обозналась, мол, никакого места он не подыскивал. Но теперь-то уж точно подыщет и жалобу на Варга за такое самоуправство и применение насилия накатает. И груз заберет. Разрыв контракта, неустойка, полное и окончательное крушение карьеры Вегуса. Ну, и нас всех до кучи, – фыркает инженер, шлепаясь в кресло.

– Да я того кэпа сейчас же сюда приволоку, у которого он работы или места клянчил! – сержусь я. – Хитросделанный центаврийский крысосвин!

– Варг уже проверил, тот подтвердил, что подходил какой-то тип насчет работы, но лица он за термомаской не разглядел.

– Вот же зараза! И что теперь?

– Да ничего. Талдычит свое и все. Варг на гауптвахту его отправил. Кэп в своем праве, что бы суперкарго там ни заливал про жалобы. Гад явно что-то скрывает. И явно собирался драпать, когда нас атаковали, бросив тот самый груз, о котором теперь так печется.

Начинаю мерить мастерскую шагами, лихорадочно прикидывая, что же может скрывать этот зирков выползень? Нет, что-то нехорошее тут да кроется, не просто ж так он все норовит с корабля втихомолку утечь!

– Я этому бледному слизню еще и пирожков бабушкиных с полной дозой специй сгоношу, – мрачно обещаю я. – Недельку на такой диете – и сам покажет, что заныкал!

– Сгоноши лучше мне чего-нибудь съедобного, пока я Таську воскрешать буду, – просит Нюк, со вздохом принимаясь за очередную работу, которой на рыдване у всех невпроворот. Цилли из двигательного отсека еще и не высовывалась, как с рынка вернулись. Только Бас, похоже, отсыпается после вахты.

– Да уже, – отмахиваюсь я, продолжая мысленно перебирать все виды особо опасной и компактной контрабанды и возможных мест ее схрона, – сейчас обед соберу, если док со своим наследником там все не сметали еще, конечно…

– Ярочка, а мармеладки остались? – выдергивает меня из размышлений вкрадчивый голос Стратитайлера. Ишь ты, как мармеладки – так Ярочка, а как отделаться от меня или подколоть – так Соколова. К комплекту рук у той жопы еще и три кило хитрости.

– Для Баса! – отрезаю я. – Ладно, держи, но это последняя.

И все-таки – что таится на борту «Дерзающего» и какие мотивы движут суперкарго? Ох и темная же коняшка этот Рекинчински…

====== Глава 19. Нюк. Есть еще урановый стержень в реакторе! ======

Звезды и кометы, ее глаза! Аметистовые, продолговатые, приподнятые к изящно очерченным вискам, точно у древней египетской кошки. Египтяне знали, с кого рисовать богов. И кожа – голубовато-белая, прозрачная, как свет молодой звезды… Серебристый комбинезон плотно облегает высокую тонкую фигуру, хрупкую и грациозную. Она смотрит на меня так долго и пристально, что в животе становится щекотно. Потом протягивает ладонь с невероятно длинными, изящными пальцами, ласково касается щеки и произносит мое имя, складывая восхитительные губы для поцелуя.

– Нюк… Нюк! Проснись же, засоня, взлетаем скоро! Ты Тасю починил?!

Прелестное продолговатое лицо расплывается, белоснежные пряди взлетают вверх, закручиваясь в русые пружины, и все это превращается в загорелую мурзилку кадета, которая таращится на меня, сердито сдвинув брови.

– Соколова, тебя вот только в моих эротических снах не хватало, – бурчу я, отмахиваясь от трясущей меня за плечо девчонки. – Упахался сегодня, как колонист на первой вылазке, прикорнул на минуточку, а тут ты… орешь… Всех красоток распугала.

– За свое явление в эротические сны я денег не беру, не парься, да и красотки в следующий раз явятся новые, считай, это просто перезагрузка, – показывает язык кучерявая чума. – А что до пахоты, так не один ты приносил на алтарь долга сон и радость… У меня иссяк список блюд, которые я умею готовить без огненных приправ, так что про Тасю спрашиваю отнюдь не ради поддержания светской беседы. Варга, знаешь ли, сейчас вовсе не нужно подогревать славийской кухней, и так пламя из ноздрей уже вырывается…

– Ну просто не сыпь их, в чем проблема? Или без огоньку вашу национальную стряпню есть невозможно? – уточняю я, протерев глаза для какой-никакой бодрости и проверив, залилась ли программка в Тасин пустой черепок.

– Да там, понимаешь ли, это основные ингредиенты… ну и вообще, по чести признаться, никогда не рвалась освоить всю кулинарную книгу, а огрести за эксперименты мне сейчас что-то неохота, как бы на «губе» за компанию с Рекичински не оказаться, – почесав в кудрявой макушке, отзывается Соколова.

– Нашел я ошибку в коде, из-за которой ее клинило… и даже бэкапы ее личной памяти отрыл с парикмахерскими умениями вкупе. Будет наша альтернативно-эмансипированная милашка лучше прежней. Кудай буюрса*, как говаривал пилот моего предыдущего рыдвана Азамат-аке, – говорю я. – Если у вас крестики какие, параллелепипеды или кружки божественные на Славии приняты – твори, и приступим, благословясь.

– Меня отлучили от всех церквей, так что остается положиться на нечистую силу: многие уверяют, будто в моем генетическом коде кроется прямое родство с Мефистофелем, а этот тип, по слухам, своих не бросает, – хмыкает Ярка. Ее живые глаза на миг останавливаются на Тасе, а затем быстро перебегают на остальные предметы обстановки, должно быть, намечая возможные пути отступления и места возведения баррикад. Очень предусмотрительно с ее стороны, ибо на все сто процентов в результате дел своих шкодливых рук я не уверен. Но демонстрировать это не стану, даже такие девушки, как Цилли, подозреваю, в глубине души любят, когда мужик излучает уверенность, а не сопли или панику.

В общем, лучась напускной уверенностью, как та сверхновая – свеженькими нейтрино, запускаю возрожденную Тасю и присоединяюсь к Ярке на ее выжидательных позициях, поближе к выходу, если ситуация таки вырвется из-под контроля. Не вырвалась. Блондиночка приветливо улыбается нам обоим, узнает, зовет по именам, снова прекрасно отличает штрудель от самсы, а каре от стрижки под ноль, и рвется на свое рабочее место.

– Только не напоминай ей о печенье, – прошу я шепотом, вручая робота Ярке. – Ошибку я исправил, но давай не будем рисковать? И Варгу надо показать, чтоб убедился, что она в порядке.

– А может, пусть сперва ужин приготовит? Это действо лучше всего должно убедить кэпа в возвращении ее прежнего адекватного «я», да и полный желудок, если верить моей маме, не так располагает к извержениям темной ярости, – сомневается Соколова. Видимо, Вегус таки произвел на нее наконец неизгладимое впечатление… а может, он еще что, идущее вразрез со всеми галактическими конвенциями, успел провернуть, пока я тут дремал? Например, засунул лазерную сварку суперкарго в ноздрю, выпытывая правду-матку.

– Ладно, сам протестирую, – говорю я, вздохнув, и смачно хлопаю роботессу по силиконовой корме. В ответ она так хлопает механической ручкой мне по морде, что искры из глаз сыплются без всякой сварки.

– Тасенька, он не со зла и даже не от распущенности! Это просто проверка, у тебя же перепрошивка слетела, вот инженер Стратитайлер и хотел убедиться, что все встало на место, как надо, – спасает меня Соколова от дальнейшей расправы в виде лекции о сексуальных домогательствах, харрасменте, абьюзе и прочих кошмарных пережитках прошлого, к которым я даже генетически совершенно не расположен.

– Если и дальше не грянет недоразумений с мультиваркой или там чьей-нибудь бренной тушкой, неосмотрительно забредшей на камбуз, в следующем порту куплю лично тебе пакет самых упитанных и разлапистых мармеладных Чужих, – обещает Ярка, утаскивая Тасю на кухню, а я, потирая горящую щеку, топаю доложить Варгу о проделанной работе.

Они с Цилли еще возятся с движком, кэп мрачен и раздражен, и от моего доклада отмахивается, буркнув, чтоб я валил отдыхать, если и в самом деле уже нарукожопил везде, где только смог. Валил, но помнил о штрафе, если Тася опять чего-нибудь выкинет. Поколебавшись, предаться ли любви со вспугнутой Соколовой богиней, просто поспать или лично последить-таки за роботессой во избежание конфузов, выбираю последнее. Богини всех рас никуда из симулятора не денутся, там блок питания помощнее аккумуляторов «Дерзающего». А вот я без зарплаты – очень даже, и мне совсем не нравятся те места, которые светят нищебродам и неудачникам. Не хочу я сортиры на астероиде драить. Да и язык почесать с Соколовой на предмет загадок суперкарго охота. Вот только рабочую одежду сменю на что-нибудь покомфортнее.

Картина на камбузе царит пасторальная: Тася в цветастом передничке вовсю колдует над ужином, свежевыкупанная мухоловка чавкает куском сырого мяса, а Ярка читает им вслух учебник по навигации, заняв такую позицию, из которой добраться до кнопки отключения будет проще всего.

– Как дела, девчонки? Все ок? – спрашиваю, шлепаясь на стул и болтая уютными домашними тапками на босу ногу.

– Все в полном порядке, готовлю ваши любимые котлеты, инженер Стратитайлер, – чирикает Тася, прелестно мне улыбаясь.

– Сделаешь мне чашку шоколада? – прошу я, отвечая ей тем же. – Пожа-а-алуйста.

– Ужин обещает быть умиротворяющим, – с довольным видом отмечает Соколова, втягивая носом искусительные ароматы, витающие по камбузу.

– Огненных пирожков для Рекичински нафигачила уже? Варг мрачнее тучи.

– Я бы этого дрока центаврийского и бульончиком угостила, которым мой дедушка от простуды лечится, он почище засунутой в глотку паяльной лампы будет, – ворчит Ярка.

– Может, он просто трус? – предполагаю я, прихлебывая горячий шоколад.

– Мог бы уволиться, вряд ли его бы тут цепью кто приковал, невелико сокровище-то, – фыркает Соколова, умудряясь одновременно краем глаза читать свою книжку. – Хотя, конечно, не исключено, что он не только ссыкло, но и жмотяра вроде тагаранцев, и не желал выплачивать неустойку за разрыв контракта.

– Ну… ты ж сама видишь, что экипаж «Дерзающего» в целом – солянка из чудаков, психов и неудачников. Не понимаю только, как Цилли в нашу компашку занесло… С чего суперкарго при таком раскладе быть другим? Кто б вообще в здравом уме и трезвой памяти свой груз на нашем корыте попер аж в другую галактику?

– У нас прекрасный экипаж! – опередив Соколову, с чувством заявляет Тася, энергично взбивая крем – похоже, в ход пущены все средства Яркиной мамы для задабривания разъяренных мужских особей. – Простите, что вмешиваюсь, а что случилось с суперкарго Рекичински?

– Это нам и самим чертовски любопытно было бы это узнать, – замечает Ярка. Вкратце пересказываем, что приключилось, пока роботесса в отключке была. Ее выходку с мультиваркой и капитаном разумно опускаем, она же не виновата, что старые схемки сбоят, зачем девушку смущать? Ее базовая эмоциональность может сыграть с ней скверную шутку, еще впадет в электронную депрессию, чего доброго. Да и Варг сулил весьма несладкие последствия, если мы хоть одной живой или мертвой душе сболтнем об этом маленьком инциденте.

Ужин проходит без эксцессов в практически нормальной атмосфере, если не считать насупленного Вегуса и судорожно вздыхающего дока. Сдал нежданного наследника в детский дом и уже пожалел? Интересно, думали ли когда-нибудь мои родители о том, что может получиться из их генетического материала, или сдали вот так же и забыли? А сам бы я, интересно, как отреагировал, заявись ко мне одна из случайных партнерш с мини-Нюком на руках? Раньше, говорят, такое частенько случалось. Сейчас-то средства предохранения такие, что никто не парится даже подобными вопросами. А оно вон как бывает… у ксеноморфов. Все равно что ногти или волосы остриг, а из них хоп – и младенец вырос. Бр-р-р.

Буркнув в конце трапезы, что я все ж не такой бесполезный рукожоп, каким прикидываюсь, Варг сообщает Соколовой, что раз с печеньками покончено, а Тася вполне самостоятельно справляется со своими обязанностями, с должности оператора он ее увольняет.

– Вещи собирать и проваливать? – спрашивает Ярка типа равнодушно, но я-то вижу, что даже ее пружинки как-то погрустнели от этой новости. Блин-печенюшечка, а я ведь, наверное, скучать буду по этим голубым задорным пуговицам на улыбающейся мордахе. Столько веселой, энергичной придури в одном месте нечасто встретишь.

Док, ни слова не говоря, пускает очередную слезу из поникшего уха и даже Бас отрывается от методичного пожирания куска торта и хмуро косится на капитана. Должно быть, человек, приперевший на «Дерзающий» столь бесценную деталь, как штурвал, автоматом западает в его замшелое сердце, где до сих пор хватало места исключительно лишь для самого рыдвана.

– Да ладно вам, кэп, запишите уже Соколову стажеркой. Ну, довезет с нами груз, не помешает никому особо. Кают полно, еды полно, экипаж недоукомплектован вообще, – расхрабрившись от почти похвалы, вступаюсь я. – Она полезный гуманоид, языки вон всякие знает. Чужого поймать помогла. Цилли, скажи. Кстати, приношу свои глубочайшие извинения, ты была права. Прости, что усомнился.

– То-то же, – ворчит бортмех.

Трах кулачищем по столу!

– О сраной субординации в этом экипаже хоть кто-нибудь слышал?! – переходит на свой привычный режим ора Варг. – Я – капитан корабля, черная дыра вас всех раздери! Нет на этом борту никакой демократии! Когда меня ваше мнение парит, я его спрашиваю!

И добавляет, прооравшись:

– Соколова, зачислена стажером по штурманской части. Где я – там и ты, усекла? Я делаю – ты смотришь, учишься, если чего непонятно – задаешь вопросы. Как взлетим – заступишь на первую вахту. На разгоне перед гипером ничего сложного нет, справишься.

– Так точно, сэр! – радостно подпрыгивает на своем месте Ярка. – Спасибо, сэр! Если бы не была уверена, что вы презираете телячьи нежности точно так же, как и я, даже расцеловала бы, – чуть тише добавляет она и вдруг, развернувшись, звонко чмокает меня в щеку: – Нюк, с меня теперь ящик мармеладок!

– Но-но, стажер, я в глубине души, может, еще посуровее капитана, соблюдайте субординацию, – бурчу я, демонстративно стирая след поцелуя. Однако ж приятно, черт подери.

– А вот мармеладки гони.

Басилевс, снова принимаясь за десерт, сопит, как древний паровоз на крутом подъеме, и одаривает меня странными взглядами из-под кустистых бровей. Никак приревновал, пенек мохноухий?! Во смеху-то, если наш старичок в Соколову втрескался! Док утирает слезы салфеткой и на радостях замахивает в один присест половину торта. И кусок еще с собой прихватывает, на перекус, как он выразился. А Ярка еще говорит, что я много жру!

– Ладно, завязали зубоскалить. Сейчас запустим тестовый, и если все ок, через час взлетаем, – ворчит Вегус, поднимаясь. – Кто хотел в порт за мармеладками сгонять или уволиться к чертям алгольским, время у вас есть.