Текст книги "На рыдване по галактикам (СИ)"

Автор книги: Janny.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 43 страниц)

И тут на землю падает тень, размахом крыльев изрядно напоминающая старинный самолет. Я вскидываю голову и слегка офигеваю от внезапности появления и размеров птички. Пожалуй, она побольше того птеродаши будет, с которым мы чуть не столкнулись во время разведывательного полета. Выкрикнув в рацию предупреждение напарникам, прицеливаюсь в кружащую над нами тварюгу. Не люблю я этого, конечно, но, судя по всему, пташка настроена плотно позавтракать, так что или она – или мы. Нажимаю на спуск, но в последний момент та стремительно пикирует, и выстрел если и задевает ее, то вскользь. Издавая визгливые крики, тварь сворачивает к реке.

А вот вторая крылатая страхолюдина неожиданно возникает совсем с другой стороны. Она словно материализуется из ниоткуда прямо над «Дерзающим». Мгновение – и гигантская ящероптица взмывает обратно ввысь, унося в когтистых лапах трофей. Я моментально ловлю ее в прицел, но выстрелить не решаюсь: черная дыра знает, успеет ли человек врубить реактивный ранец? И работает ли тот вообще? Скафандры поновее рыдвана, но тоже изрядно потасканы. Может, владелец корабля их на каком-нибудь тагаранском развале по дешевке закупал. На одном антиграве с такой высоты костей не соберешь, он не для полетов, а так, корпус вот осмотреть, препятствие преодолеть небольшое. Промедлив секунду, понимаю, что теперь палить уже поздно – птеродактиль стремительно тает в синеве неба, превращаясь в маленькую точку.

====== Глава 29. Нюк. Близкие контакты третьего вида ======

– Да отпусти ж ты меня, альтернативно одаренная! Все равно не раскусишь! – рычу я, болтаясь в цепких лапищах звероптицы. Скафандр активно сопротивляется давлению, не давая расплющить мою тушку в омлет или свернуть мне шею, и все равно ощущения далеки от приятных. От ее дерганого полета незамедлительно начинает тошнить. А я еще не забыл этот отвратный привкус после того, как меня до самого копчика после приземления выполоскало! Попытка запустить реактивный ранец и выдраться с его помощью из захвата с треском проваливается – он тупо и привычно неисправен, ну или пичуга его только что доконала. Надо будет Цилли поставить на вид, какого галактического вихря такая важная вещь не пашет?! Бардак на рыдване, куда ни плюнь…

– Ню-у-ук! Товарищ капитан! – на два голоса надрывается связь. – Мы сейчас тебя спасем! Только в шлюп прыгнем!

– Да ла-адно, Соколова, – страдальчески зажмурившись, бурчу я. – Сожрет меня эта курица – и станешь ты старпомом! Аж на целые… уф… сутки. То-то стрелять не стала.

– Могла б и выстрелить! Сейчас бы уже вступила в должность, отдав подобающие скромные почести размазанному по стенкам скафандра паштету из бывшего и.о. капитана, – сердится Ярка. Голоса начинают прерываться и пропадать, а потом связь вовсе вырубается. Проклятая зверина меня целую вечность переть будет?! На другой континент, что ли?

– Если меня стошнит великолепными Тасиными блинами прям в скафандр, паштет я сделаю из тебя! – от всей души обещаю я похитителю. И тут он разжимает когти и швыряет меня… куда-то швыряет, короче. Я не падаю – антиграв-то работает, только кувыркаюсь идиотски, из-за невозможности в этом положении его контролировать. Усмирив усилием воли свой вестибулярный, открываю один глаз. Ну да, ну конечно. Обосранное гнездо на вершине огромного дерева. Ну, как – гнездо… какие-то палки кучей навалены и утоптаны в огромную деревянную лоханку. Посреди этого архитектурного великолепия восседает, должно быть, самка, а может, и самец, а может статься, и семиюродный дядюшка, как у тех же лимбийцев. Родственник какой-то, короче, которому меня в качестве закуски приперли – на полноценный обед я не потяну, даже блинами нафаршированный.

– Мое почтение, мадам, ну или там мхага-буга-дара, – бурчу я, приняв худо-бедно вертикальное положение и открыв второй глаз, который тут же включается в карусель, запущенную вестибуляркой. – Очень неприятно познакомиться, я, пожалуй, пойду. Чай не буду, и не предлагайте.

И начинаю ретираду к краешку гнездовища. Не тут-то было. Нацелив на меня свой выпуклый окуляр, птицеящерица издает пронзительный вопль – что-то вроде «Ня-я-ямка!», наверное, и тяпает своим острозубым клювищем, пардон, прямо за корму! Безошибочно вырезку в поджаром организме вычислила, вонючка джокордова! От этого покушения я подсигиваю на добрых полметра. Скафандр не пасует, но, черная дыра ее подери, это один фиг неприятно!

– Отставить хамить инопланетному разуму! – рявкаю я, как рявкнул бы, наверное, в такой ситуации Варг, и луплю людоедку бронированным кулаком по нахальному видоискателю. И на кой я вот все оружие этой Яромиле Батьковне поотдавал?! Понадеялся, дурак, на это семечко колонистово… От боли и неожиданности агрессор шарахается в сторону и тут же закатывает лютую семейную свару со своими добытчиками – звероптиц-то в гнезде оказывается аж целых три. Еще бы! Жратву мало того, что не раскусишь – она еще и дерется. Глаз вон подбила.

Как легендарный Одиссей, совсем уж лишать птичку зрения я не намерен, парень я совсем не злой так-то… если меня не трогать. Пока они щелкают клювами и верещат, переваливаюсь через край апартаментов, напоследок подивившись, что яйца у них мохнатые, точно киви, и аккуратненько, с ветки на ветку, начинаю спускаться вниз, отрубив антиграв – слишком высоко, тут ему тупо не от чего «отталкиваться» – у веток площадь недостаточная.

С высотой у меня взаимоотношения тоже того… не очень-то, из-за головокружений все. Поэтому по сторонам не пялюсь особо, стараюсь под ноги больше. И зря! Третий член семейства, задетый за живое выстрелом Соколовой, рассудив, что двое дерутся – третий не мешает, потому что он и так уже свое сегодня получил, из гнезда тоже ретируется и принимается с налету долбать меня своими пилами! А я и так едва стою, бронеперчатки не для сборки наносхем вообще-то, и даже не для лазанья по деревьям. Кое-как раскорячившись в развилке, брыкаю в ответ атакующую фауну тяжелым гравиботинком. Пару раз пташке прилетает весьма ощутимо – я этим ботинком джокорда победил, между прочим! – и, досадливо проскрипев на прощание, она наконец от меня отваливает.

– То-то же! Будешь знать, как с землянами связываться, котлета куриная!

Чмяк! Что-то полужидкое, зеленоватое такое, вроде густой краски или Тасиного шпинатного соуса шваркается мне прямо на сферу, и слава замкнутой системе фильтрации, что я не чувствую запаха! Проклятая зиркова родственница на меня, походу, отбомбилась в отместку! Крепко помянув все ее гнездо и предков до первых амеб в здешнем океане самыми заковыристыми выражениями из арсенала Варга, пытаюсь стереть гуано перчаткой, только размазывая его еще больше, потом вспоминаю про систему очистки и разжимаю вторую руку, чтобы ее запустить. Прочно вроде бы стоявшая на ветке нога вдруг соскальзывает, и я отправляюсь в свободное падение. С дерева высотой так метров в пятьдесят-семьдесят.

– Антигра-а-ав! – ору я помощнику на ручном компе, с треском проламываясь сквозь крону. Черт! Я ж его отключил, чтоб у Бо плохого не нахватался! Вот тебе и ручное управление, превозносимое Басом! Кувыркаясь в режиме «голова-корма-голова», каким-то чудом умудряюсь рвануть пуск реактивного ранца, уже ни на что не надеясь… Вжу-у-ух! За спиной взревает движок, швыряя меня… куда-то туда, я ж ни зирка не вижу! Хруст веток, чмяк-бряк, кувырок через голову… крепко обо что-то прикладываюсь, невзирая на скафандр, до темноты в глазах…

– …юк!!! Ты в порядке?! …ы тебя запеленговали! Держись! – звонкий голос Соколовой выводит из прострации, в которую меня ввергла бессердечная сука-гравитация на пару с реактивной тягой. Ранец заглох, наверное, окончательно, сквозь измазанную гуаном сферу ни зирковой матушки не видно, а лежу я в каких-то кустах, которые уже подло и нежно обнять меня пытаются.

– По…чти… – выдавливаю я, отбиваясь от пеленающего меня растения. – Из гнезда… свалил… куда-то вниз. Тут кусты… какие-то… живые. Да отвали ты!

– Не зли их и не ссы, мы уже рядом! – командует Цилли.

С грехом пополам высвободив руку и запустив цикл очистки, не без удовольствия наблюдаю сквозь светлеющий шлем, как пытающиеся затискать меня ветки шарахаются от очистителя. Что, невкусненький соус к мяску, ага? На те корявые саксаулы с Первого континента не похожи вообще, но кажется, тут половина растений так или иначе подвижна и плотоядна.

Выбираюсь из зарослей на карачках на более-менее свободное от флоры пространство и пытаюсь сориентироваться на местности. Эх, зря я Рори с собой не взял, у него пеленгатор на хозяина отличный… куда современнее того, что на шлюпе. В эти кущи он не сядет, надо какую-то полянку отыскать. И башкой крутить на все триста шестьдесят градусов при этом, чтобы снова кто-нибудь из местных на консерву гуманоидную не позарился. Как знать, не найдется ли у кого открывашка поострее и покрепче, чем звероящеровы зубастые клювы?

– Не беси туземную, напрочь чуждую вегетерианству, флору, ты ей уже и так все корни оттоптал, поди. Раздраконится и – чем черная дыра не шутит – отхватит пол-ягодицы вместе со скафандром, – не без ехидства комментирует шлемофон Яркиным голосом. – На северо-северо-запад от тебя граница зарослей, метрах в ста. Топай туда.

– Пол-ягодицы мне уже чуть птеродактиль не отхватил, но я всех победил, – не без гордости парирую я, определившись по компасу с направлением движения. Справа в чаще неприятно как-то и многообещающе похрустывают ветки, и я ускоряюсь до не очень любимого мною по школе и академии бега. А прав был физрук наш, Абдували Петрович Ораниенбаум, когда орал, что легкая атлетика по-прежнему спасает жизней больше, чем все боевые искусства вместе взятые.

«Шевелитесь, черепахи галапагосские, пока не вымерли, как они!» – ультралогично подгонял он нас. Прям как живой голос слышу… Эх. Увижу ли когда-нибудь еще Землю-матушку, или придется гены свои по чужой галактике рассеивать? В центре Космической репродукции землян были бы довольны, они на такие масштабы и не замахивались, когда меня размораживали.

Просвет между зарослями быстренько приближается, чему я несказанно рад. Представляю, как там Ярка глаза закатывает, слушая мое надсадное сипение. Хм… это откуда вдруг так блинами повеяло? И мясным рагу с чесночком, и супчиком с креветками? Или это рыбный расстегай? У меня от стресса уже голодные галлюцинации, что ли… Вывалившись на полянку, задираю голову – шлюп засек меня и уже спускается. Звероптичек не видать. Корытце зависает, не гася движок, и я не без облегчения вваливаюсь в его нутро, уцепившись за мощную ручищу Ибрагимбек.

– Двойка тебе, Соколова, по стендовой стрельбе! – радостно сообщаю я девчонке. – Прошляпила отца-командира.

Чертовски рад их с Цилли видеть, если честно.

– Это то, что я думаю? – интересуется бортмех, убедившись, что я цел, и тычет пальцем в размазанную по скафандру субстанцию.

– Это гуано, – на всякий случай уточняю я. – Птички не настолько были рады меня видеть. Я очень неспокойная еда – подбил глаз их предводителю.

– Если верить примете моей прабабки, после такого душа тебя теперь должно просто-таки осыпать богатством, – веселится Ярка. – Клад Предтеч какой-нибудь найдешь или там годовой запас консервов, потерянный первым экипажем нашего бравого линкора. Ну, или, на худой конец, трюфели какие местные, особо ценные, на унавоженной поверхности скафандра прорастут. Конечно, кто-то может сказать, что пришедшие таким замысловатым путем средства попахивают… но тот опальный герцог времен звездной экспансии, что, по легендам, нажил состояние на сети платных толчков на космических станциях, только посмеялся бы над этим наивным предрассудком.

– Измазаться гуаном лучше, чем перевариться и стать им, – философски парирую я.

– Док сможет наконец воплотить свои тайные фантазии и наскрести с тебя натуральных органических удобрений на реабилитацию зачахшей оранжереи, – не унимается Соколова, закладывая вираж, чтобы лечь на обратный курс к кораблю.

– Почему бы ему не пустить на удобрения одного фигового караульного? – огрызаюсь я, начиная терять терпение. Рано радовался. Непонятно даже, чего эта кобра кучерявая меня спасать кинулась. Наверное, ее Цилли заставила. Под дулом бластера.

– Отлично, в следующий раз сами и покажете класс снайперской стрельбы, товарищ и.о. капитана, – не остается в долгу Ярка.

– Я щас вас обоих ссажу, если не заткнетесь, – обещает Цилли и я благоразумно, невзирая на свой статус, затыкаюсь. С нее станется… А пешего марша до «Дерзающего» в компании глазастой жопоболи я не переживу.

Постоянно озираясь, довариваем латку на корпус, но дурная слава о пришельцах с неба среди местной флоры и фауны уже, кажется, прошуршала. Птички больше не возвращаются, а шныряющие по кустам ксенобелки никаких попыток употребить кого-то из нас на обед не предпринимают. Должно быть, вегетарианки. Покончив с лудильно-паяльными делами, набираем еще каких-то важных для и.о. бортврача проб, хотя и так уже понятно, что ничего съедобного для нас на планетке имени Басилевса в принципе быть не может. Когда он уже продрыхнется, алконавт чертов?!

По возвращении на борт прогоняю скафандр через три цикла очистки, хотя по сравнению с ароматами соплюка какахи птеродактилей почти и не воняют, и вручаю Цецилии на предмет починки летной части. Ярка удаляется в лабораторию в охапку с пробами, а я иду проверить, как там дела с обедом обстоят. Перенервничал, когда сам чуть обедом не стал, есть очень хочется. Плотный вал застарелого перегара валит с ног еще на подходе к камбузу. О, помяни дуриданца, и он тут как тут! Воскресший Бас собственной персоной восседает за столом – помятый, с мешками под глазами, в которые все отвалившиеся от «Дерзающего» детали спокойно влезут, и бульончик, заботливой Тасей приготовленный, сербает. А от багровеющих его косм, стоящих дыбом, по пищеблоку алые зайчики скачут. Отоспался, значит, проголодался и из камеры вылез. Мы ему и газ пускать не стали, у него своего еще в избытке было. Надеюсь, остальных хоть не перебудил? Бульоном он тут лечится, паразит… А Таисья умильно на все это безобразие, значит, взирает, ручки на фартучке сложив.

– С возвращеньицем, – неимоверно ехидно приветствую я. – Мы уж и не чаяли увидеть вас по эту сторону измерений, пилот Ксенакис. С удовольствием возвращаю вам бразды правления. Как можете заметить – судно цело, аккуратно приземлено, экипаж в комплекте. Разведка местности произведена, пробы почвы, воды и растительности взяты.

– Как приземлено? Куда приземлено?! КЕМ?!!! – восклицает тот, поперхнувшись целительным бульончиком. Думает, поди, что мы до сих пор в открытом космосе в дрейфе лежим?

– Мною, и.о. капитана Стратитайлером, – с достоинством и не без гордости отвечаю я. – И и.о. штурмана Соколовой.

– Врешь! – хрипит бедолага, багровея как свекла. Как бы его удар апоплекси… блин, никогда это древнее словечко не мог с первого раза даже про себя выговорить, ну, инсульт лишь бы не шарахнул. Камера-то все еще Варгом занята. Надо было как-то подготовить, наверное…

– Ну вот так… жопоручками вот этими своими, – уточняю я, пожав плечами. – А что нам оставалось-то? Весь офицерский состав валяется в медблоке… Ярк, ты там сильно занята? Тут твоя мечта идиота сбылась. Успокой товарища пилота, что ли… а то он мне не верит.

– Даже не стану тогда озвучивать, что содержится в каждой второй пробе, от греха подальше, – оживает интерком. – Сейчас буду.

– Та-ась, а можно и мне бульончика? И пирожок. Два. А то меня чуть хищная птица не сожрала. Мне нервы восстановить надо, – подлизываюсь я к роботессе, сглатывая слюну.

– В суп ее надо было, – сводит бровки та, накладывая мне тарелку румяных близняшек.

Басилевс некоторое время тупо пялится в свою посудину, продолжая машинально возить по ней ложкой. Затем какой-то мысли удается наконец продраться сквозь дебри алкогольной интоксикации, и пилот, соскочив вдруг, точно его цинтианский шершень в корму ужалил, вылетает из камбуза. Точнее, пытается вылететь, вихляя, как подбитый варварами адорианский истребитель. Я и то «Дерзающий» ровнее вел. На пороге спотыкается, и в коридор Ксенакиса выносит уже действительно на бреющем полете. Так что появившаяся парой минут позже Соколова не застает на том месте, где восседал Басилевс, даже призрачного облачка перегара, которое успевает вытянуть вентиляционная система.

– Что, и его птеродактиль унес? – оглядывая камбуз, осведомляется Ярка.

– Не-а. Или моя неосмотрительная откровенность, или расстройство желудка, что после хорошей попойки в его возрасте – дело обычное… Он или в сортире, или в рубке – пальцем по обзорному возит, чтобы убедиться, что это не картинка, на стекле нарисованная. Пирожок хочешь?

– Можно и пирожок, – соглашается Соколова, плюхаясь за стол. – Подарю Басу, так и быть, еще пяток беззаботных минут, где бы он ни был… перед тем как доконать жестокой вестью о том, что его заначка перепрятана, а священный спиртовой источник и вовсе моими стараниями пересох.

– К тому же надираться у него и повода нет, «Дерзающий”-то целехонек, – беззаботно заключаю я, прихлебывая вкуснейший бульон. – Тася, пирожки – обожрямба, ты – ангел, и пока старый пропойца не очухался, я задним числом могу тебе вольную выписать. Хочешь?

– Да куда же я здесь пойду, – испуганно хлопает ресницами блондинка, улыбаясь. – И вообще, я к вам всем привязалась.

– Ох уж эта базовая эмоциональность, – тихо произносит Соколова, надкусывая пирожок.

– У тебя и такой нет, вот ты и завидуешь, – показываю я ей язык. Теперь-то что, я снова просто бортач и могу придуряться в свое удовольствие.

– Меньше эмоций – меньше проблем что в кибернетическом, что в человеческом существовании, так что чему уж тут завидовать, – пожимает плечами Ярка, точно удав заглатывает остатки пирожка и с полным ртом показывает Тасе оттопыренный большой палец – мол, все супер.

– Нянюшка так же считала. Ладно, гляну, как там док… Очистились ли чертоги его разума от левой анатомии и физиологии, и наполнились ли знаниями о хворях гуманоидных, – делюсь планами с девчонками.

– Пирожков ему захватите, – заботливая Тася сует в руки тарелку. – Он их любит. Проголодался, наверное, пока учился. И малыш его тоже голодный.

– Конечно, – с готовностью подхватываю я. Процессы в анабиозе напрочь замедляются, никто в нем не голодает, но Тасе это знать не обязательно. Хотя эти проглоты-лимбийцы жрать готовы круглые сутки… почище меня. Так что половину я надежно по дороге упрячу…

Программа к моему приходу оказывается полностью завершенной, и я с легким сердцем распаковываю лимбийского Эскулапа с хвостовым потомком под мышкой.

– Вниманию экипажа: лечебный курс капитана Вегуса полностью завершен. Капитан требует всему экипажу немедленно прибыть в рубку.

– Что сейчас начнется-а-а… – тяну я, машинально оттяпывая полпирожка, выхваченного из-под носа у крошки БасоНюкоЯркоЦиллиВаргусика. Шухер непонимающе таращит на меня свои многочисленные очи, малой злится, но яростный вопль Варга-старшего уже перебивает ровный голос Бо, заставляя селектор дребезжать от перегрузок. Черная дыра побери, как я по этому ору соскучился-то!

====== Глава 30. Кадет Соколова. Разбор полетов ======

Когда за Нюком закрывается дверь камбуза, в голову мне вдруг закрадывается сомнение: а не имелось ли у пилота еще пары не обнаруженных мною алконычек? Как бы его не озарила опасная мысль простимулировать тернистый процесс воскрешения! Прадед уверял, что находятся еще смельчаки, рассчитывающие взбодрить только-только выползший из небытия организм новой дозой адова зелья. Вроде бы в давние времена, когда космического буравчика не было и в помине, существовала традиция после вечернего возлияния с утра опохмелиться. Черная дыра знает, прокатывал ли этот рецепт в древности, но с буравчиком такого делать точно не рекомендуется. Поэтому, наскоро поблагодарив Тасю, выскакиваю из-за стола, точно мной из рогатки выстрелили, и мчусь разыскивать Басилевса.

Для начала обращаюсь за помощью к всеведущему электронному разуму: как-то неловко будет встревать в интимную встречу пилота с белым дружком из уголка задумчивости. Однако Бо подтверждает мои нехорошие подозрения: Бас зарулил в одну из пустых кают. Неужто я пропустила там очередной тайник? Охваченная праведным гневом, без предупреждения распахиваю дверь. Однако внутри никого нет, зато из-за перегородки слышен шум воды. В душе плещется, Ихтиандр наш проспиртованный… Может, просто с перепою заплутал и попутал каюты? Или нычка как раз в ванной и таится, а воду пилот включил для отвода глаз? Однако идея вломиться в душевую в расчете поймать Алого Алконавта с поличным с риском нарваться на обнаженную греческую натуру меня как-то не сильно прельщает.

Приземлившись на узкую койку, терпеливо жду, когда Бас закончит свои водные (или спиртовые, от чего упаси его черная дыра) процедуры. Не проходит и пяти минут, как по кораблю разносится голос Бо, оповещающий о том, что цикл лечения капитана завершен, и тот требует всех немедля в рубку. Не успевает борткомп договорить, как в селектор врывается громоподобный рык нашего гневливого лидера. Кажется, не очнись Бас раньше, уж от этого ора он бы не то что из капсулы – из-под земли, раскидывая в разные стороны комья, вмиг выскочил.

Словно в подтверждение моей мысли, тут же хлопает дверь ванной, и на пороге возникает пилот. Он до синевы выбрит и подтянут, кажется, вплоть до мешков под глазами. А мешки-то там зачетные – рюкзаки для дальних межгалактических походов просто-таки. Несколько портит бравое впечатление вздыбленная мокрая шевелюра с остатками пены, источающая подозрительно знакомый запах. Средство для чистки полимеров, что ли? Возможно, с его помощью Бас надеялся избавиться от буйного багрянца на голове, но, насколько я могу судить, не слишком в этом преуспел. Впрочем, теперь алый закат на его макушке уступил место розовой заре. Очень… розовой. Заметив меня, пилот от неожиданности аж подпрыгивает, бедолага.

– Капитан еще не видел бортжурнала, поэтому можно сказать, что на вас местные саксаулы, отравляющие жертву спиртовыми испарениями, напали, – выдаю вдруг в порыве вдохновения, надеясь хоть чуток приободрить Баса перед восхождением на эшафот – и возможно, не только… фигуральный. Пилот лишь мрачно сопит и ничего не отвечает.

– Ну, и если что – в переброске в эту галактику вы уж точно не виноваты, курс-то – моих жопоориентированных рученек дело, – обнадеживаю его я. Правда, мне самой сей факт особых надежд не дарит. Ладно, если капитан довольствуется ором – тут мне не привыкать, а ну как взбеленится и оставит на пару с Басом новую колонию рукожопых алконавтов на Ксене основывать? Пилот неожиданно багровеет и ревет похлеще Варга:

– Ты за кого меня принимаешь вообще?! Базиль Ксенакис сам отвечает за свои поступки и вину за них ни на туземную флору, ни на сопливых девчонок валить не приучен!

С этими словами он вываливается из каюты, всего лишь со второй попытки пинком открыв дверь. В первый раз безвинно страдает ближайшая переборка. Ну… кто ж знал, что Бас так вызверится от предложения прикрыть его перед Вегусом? Потерев до сих пор звенящее от его рыка ухо, отправляюсь следом в рубку. Там уже весь наш малочисленный экипаж собрался, только док, неторопливо позевывая, плетется по коридору. Бледно-голубые ледышки капитановых глаз впиваются в опоздавших, как летние сосули в неосторожного тагаранца. Выглядит он ничего себе так… почти не изменился. Только щетиной зарос. Даже после медкамеры белки кровью налиты. Это незалечиваемые последствия старой травмы, или особенность такая, вызванная каким-нибудь фактором на его родной планете? А может, оно хроническое… от вечной бессильной злобы на раздолбанный рыдван и команду извращенной мечты в наших лицах.

Капитан стоит, широко расставив ноги в гравиботинках, напоминая собой гранитные памятники первым покорителям глубокого космоса. Стоит и весь остальной экипаж. Цилли довольно расслабленно, Тася – с улыбкой и тарелкой пирожков в руках, а вот несостоявшийся султан, похоже, нервничает – вытянулся в струнку и даже вихры свои белобрысо-травянистые на затылке пригладить попытался. Впрочем, безуспешно. А может, и не нервничает вовсе, а так, придуряется, как и я в свое время. Кто его знает, чего там на уме, взращенном машинами? Мой розововласый спутник угрюм и исполнен, судя по всему, мрачного фатализма. А я, хоть и несколько опасаюсь того, во что может вылиться капитанская ярость, все-таки рискую даже разок блеснуть лучезарной улыбкой в сторону Варговых айсбергов. Как ни крути, а на душе теперь как-то немножечко полегчало, когда уже не нам одним все судьбоносные решения принимать и их последствия расхлебывать.

– Ты еще кто? – вопрошает вдруг Вегус, уставившись прямо на меня, так что озираться и искать альтернативные варианты бессмысленно. Доков детеныш где-то заныкался, похоже, дабы под раздачу не попасть.

– Ой-ей. Амнезия детектед, – немедля встревает Нюк, хотя никто ему слова не давал. – Заяц же это наш, позже произведенный вами же в стажеры… сэр.

Варг трет ладонью лоб и бурчит, что у него в башке такой метеоритный рой после чертовой камеры, что он и мать родную сейчас с трудом бы признал.

– Исполнявшему капитанские обязанности – доложить обстановку на судне, – требует он, воззряясь на Баса, одновременно вдруг шумно принюхиваясь перебитым носом. Гримаса подозрительности искажает шрамированное лицо кэпа. Унюхал-таки… волчара старый.

– Приняв командование судном, перед угрозой абордажа я отдал приказ немедленно уходить в гипер, – насупившись, скороговоркой выпаливает пилот, уставившись куда-то в сторону. – Курсант Соколова предупредила меня, что никогда не выполняла ранее данных расчетов самостоятельно, но в обстановке, приравненной к боевой, вынуждена была подчиниться. А потом… – тут Бас запинается: должно быть, вину за то, что нас занесло черная дыра знает в какую галактику, ему взять на себя куда проще, чем признаться в пагубной страсти к зеленому змию.

– … а потом мы сиганули космос ведает, в какую галактику и кое-кто с пересеру нажрался, как тагаранец – заварки, самой атомной во Вселенной самогоняки, – вставляет вдруг ремарку Цилли, скрещивая мощные ручищи на не менее могучей груди. – И улетел в отключку суток на пять. В общем, по ранжиру судном командовал Стратитайлер. Ему и докладывать.

Гримаса на лице Одноглазого Дьявола достигает такой кондиции, что даже страшновато за его здоровье опять становится.

– ЧТО?! – гаркает он. – Вот это недоразумение жопорукое командовало моим судном, пока ты, свинокрыс старый, ужравшись буравчика, бока отлеживал?! Думал, почистил пасть свою на пяток раз, и я знакомого запаха не учую?!

От его оглушающего ора док аж испуганно зажмуривается. Только бы в обморок не хлопнулся. Или свежеотросшее хвостовое щупальце на фоне стресса опять не отбросил.

– Я не нарочно… – мрачно оправдывается пилот.

– Я – тем более! – подхватывает Нюк. – Не больно-то и хотелось… деваться было некуда. Сэр.

– Это все Рекичински со своей страпелькой виноват! – не могу удержаться и я в надежде переключить капитанский гнев на склизкого, точно альтаирский угорь, суперкарго. А то несправедливо получается: он больше всех накосячил, а сам дрыхнет себе мирно и десятый сон видит в капсуле, пока на нас тут орут.

– С чем? – уточняет Варг, снова уставившись на меня так, будто с ним пищага голосом человеческим заговорила. – Вы че, разыграть меня решили? У нас День Дурака по внутреннему календарю, что ли?

Децибелы падают до нормы, и от этого как-то немного жутковато. Лучше б дальше орал, оно так привычнее.

– Нет, сэр! – поспешно заверяю я, на всякий случай по примеру Нюка вытягиваясь во фрунт, что всегда положительно влияет на настроение моего жопорукого пращура. Ну… или влияло – прошедшее время теперь, наверно, уместнее при упоминании тех, кто остался в неизвестно насколько далекой родной галактике.

– Какой уж тут розыгрыш, самая натуральная темная материя, которую этот зирок гирганейский… ой, пардон, девушки, на борт протащил, с целью тайной транспортировки к черту на куличики – вздыхает Стратитайлер. – Сейчас принесу, она в сейфе заперта…

– На кулички, – машинально поправляю я.

– Стоять! Я те принесу! – гаркает Варг. – А ну, по порядку и по форме!

Нюк набирается храбрости, воздуху и выпаливает пулеметом всю цепь наших злоключений, начавшихся с травмы бесценного капитанского хранилища знаний и до его чудесного исцеления, тараща на капитана честные, полные сожаления за случившееся глаза расстроенной овечки. По мере получения и в самом деле несколько шокирующей информации мне еще пару-тройку раз становится крайне тревожно не только за кэпа, но и за Басилевса, который на моменте пилотирования его сокровища нашими жопорукими силами аж за сердце хватается.

– …а потом девчонки меня подобрали, а тут Бас… пилот Ксенакис проснулся, ну и командование обратно к нему перешло, сэр, – бодро подытоживает Нюк, хлопая ресницами, и, переведя дух, тихонечко и типа незаметно тянется к пирожку. Я бы на его месте поостереглась: как взрыкнет сейчас кэп снова – выпечка прям в горле раскрошится от звуковой волны, дыхательные пути забьет и из носа посыплется.

Впечатленный фейерверком событий Варг загибает такую затейливую матерную руладу, что я начинаю жалеть об отсутствии у меня хоть самого завалящего диктофона. Дедуля точно заценил бы такой уникальный экспонат в своей обширной коллекции. При условии, конечно, что мы еще с ним в этой жизни и какой-нибудь там галактике пересечемся.

– В общем, так… Бас, ты, – Варг тычет пальцем в меня, – сюда. Будем разбираться, куда ж ты нас десантировала. Цилли – разбудить и доставить в рубку лживого зиркова выползка, потом доложишь о состоянии двигателей после прыжка. Стратитайлер – волоки уже то, что этот звездила за страпельку вам впарил. Остальные – марш по рабочим местам. Приказ ясен?

Док с нескрываемым облегчением начинает всеми щупальцами одновременно перебирать в сторону выхода, так что в итоге в них же и запутывается.

– Скушайте пирожок, капитан Вегус, – умильно улыбаясь, предлагает Тася. – Вам сейчас силы восстанавливать нужно. Я вам новый чехол на кресло мухоловками вашими любимыми вышила, пока вы отдыхали.

Ее капитанский гнев минул, никаких печенек, и роботесса в фаворе. Варг недоуменно воззряется на свое оттюнингованное кресло, потом на горку пирожков, и досадливо отмахивается:

– Какие, к зиркам, пирожки?! Дел по самую глотку.

А вот Нюку и предлагать не надо – уже тромбит космос знает какой по счету в свою наверняка набитую жуткими, прожорливыми паразитами утробу, ибо нереально столько жрать и оставаться таким тощим! Кого-то еще подкармливает, как пить дать. Ну или у него там черная дыра. Надо у дока глистогонного попросить и тайком в чай ему подсыпать, а то он нам всю продовольственную безопасность на корню подорвет. Впрочем, учитывая доковы познания в медицине, велика вероятность извести самого Нюка, а звездным гельминтам только повысить уровень жизни. Лучше уж самой в аптечке порыться, тем более, что в суматохе меня напрочь позабыли снять с самовольно захапанной должности и.о. бортврача.