Текст книги "Своя среди чужих, чужая для своих. Или пересказанная история одной волчицы (СИ)"

Автор книги: April Fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 62 (всего у книги 73 страниц)

– А где он взял клеймо?

– Я … дала…

– ...

– Я … сняла сургуч с твоего письма, – сдавленно проговорила Арья в спину, обтянутую чёрной кожей камзола.

Словно нехотя, Тайвин сначала повернул голову, а потом и сам отошёл от окна.

– Ты уверена в его молчании?

Джендри был единственным, в чьём молчании она была уверена. Не отрывая взгляда от лица Тайвина, Арья искала в нём хоть что-то, что говорило бы о том, что он смягчился. Что всё не так и плохо. Что она прощена. И не находила.

Дойдя до неё, Тайвин остановился, продолжая молча смотреть на неё. От тяжести его взгляда, и неумолимости вновь повисшей тишины стало столь невыносимо, что Арья не выдержала, чуть не закричав:

– Тайвин, я…

– Тише, – внезапно прервал он её: – Пусть о том, что случилось будем знать только мы – ты, я и … Джендри.

– Да…

– Больше никто не знает?

– Нет…

– Хорошо… Надеюсь, ты помнишь, что даже стены имеют уши…

– Да…

– И, ... ещё… Обещай мне…

– Обещаю…

– Что впредь моя леди-супруга будет советоваться только со мной. Ни с волчицей, ни с драконом, ни с вороном. Ни с кем-либо ещё… Только … со мной…

– Обещаю…

– И больше не будет совать нос в брошенные посреди леса телеги с золотом…

– Э-э-э … Мне следует позвать своего лорда-супруга, чтобы посоветоваться с ним?

–...!!!

– Да, да… Я поняла…

– А сейчас…

– Что сейчас.?

– А сейчас мы выясним, сколько золота ещё осталось… И обсудим кое-что ещё...

Пока они спускались по лестнице, Тайвин немного успокоился. И всё же! Арья! ... Пекло!!!

Поддерживая её под руку, он уверенно вёл свою молодую жену туда, где, как она сказала, хронилось золото Винтерфелла, которое когда-то принадлежало Станнису, а до этого – Железному Банку.

Золото! И, седьмое пекло! Тайвин не поверил своим глазам, когда увидел оттиск льва на слитках. Подобных вольностей он не простил бы никому! Но праведный гнев, вспыхнувший в его груди, полыхал недолго – стоило ему услышать откуда взялось это золото. Хвала богам, что прошло уже достаточно времени, а никому не пришло в голову искать его именно здесь! Но это вовсе не означало, что этого не случится в будущем. Золото не тот предмет, который способен исчезнуть бесследно. Слишком много свидетелей его видели: люди Станниса, его дочь, Давос Сиворт и ещё много кто! Они могут не знать деталей, но способны без всякой задней мысли упоминуть в беседе нечто, что может натолкнуть на размышления, и потянется ниточка, которая приведёт в Винтерфелл. А здесь уже, как нельзя кстати придётся история о щедром Хранителе Севера. Махинации с клеймом могли провести кого угодно, кроме Железного Банка. Хоть Арья и утверждает, что невозможно сопоставить случай в лесу и то, что они смогли выделить золото Корстаркам, Тайвин знал наверняка, что поразмыслив легко можно сложить два и два. И почему, седьмое пекло, она так уверена в молчании Джендри!

«Джендри!» – скрипнув зубами, Тайвин стиснул челюсти. Между ними ничего не было ни тогда, Королевской Гавани, ни здесь в Винтерфелле, ни там – за Стеной. Или всё-таки ... было? Нет! Ерунда! Арья была честна с ним! В её словах и в то, как она вела себя с ним, он никогда не чувствовал фальши. Но тогда, что порождало в ней такую уверенность в преданности этого парня? Тайвин не понимал. Не понимал, а от того раздражался ещё больше, ища нечто, что пытались от него скрыть.

Покосившись на Арью, он отметил её бледный вид. Это из-за их не самого приятного разговора? Или она вновь плохо себя чувствует?

Вывернувший из-за угла мейстер, заставил его резко изменить планы. Глядя в след удаляющейся сухопарой фигуре в сером балахоне, Тайвин попридержал Арью за руку. Остановившись, она в недоумении подняла на него глаза.

– Думаю, тебе стоит нанести визит мейстеру, – сказал он, как можно мягче.

– Но со мной всё в порядке! – не медля ни мгновения, возмутилась Арья.

– Арья, я хочу быть уверен, что с тобой и с ребёнком всё хорошо!

– Тебе недостаточно моих слов?!

– Арья! – укоризненно произнёс Тайвин.

– Хорошо, – закусив губу, его супруга понуро последовала вслед за ним.

– И ещё...

– А?

– Ездить верхом и летать ты будешь только с разрешения мейстера.

– Но, Тайвин!

– Никаких «но», Арья.

– Тайвин, я ...

– «Буду вести себя осторожно, без каких-либо глупостей», – назидательно проговорил Тайвин, легонько коснувшись пальцами щеки Арьи.

– Буду вести себя осторожно, без каких-либо глупостей, – послушно повторила его супруга. Но от чего-то большего доверия её словам не было. Про себя усмехнувшись скорбному виду Арьи, Тайвин вновь подхватил её под руку.

Оставив свою жену у мейстера, он направился, туда, где, как заверила его Арья, хранилось золото. Золото... Если в Браавосе когда-нибудь узнают, где долг Станниса, то захотят его вернуть. А что бывает с теми, кто задолжал Железному Банку, знают все. И ему не хотелось выяснять, что бывает с теми, кто пытается обмануть Железный Банк.

Слитков оказалось гораздо больше, чем Тайвин мог предположить. Большую часть, разумеется, они заберут с собой. Война, как он говорил когда-то Серсее, подобно разверзной бездне поглащает золото в неимоверных количествах. И неизвестно сколько ему понадобится в этот раз. И кое-что следует оставить в Винтерфелле. Чтобы спокойно воевать, нужно быть уверенным в надёжности тылов и, пусть лучше, их крепость держится не только на его брачном союзе с Арьей.

Жёлтый металл в его руке был холоден и, по сути, ни чем не отличался от обычной стали. Несведующий человек, вроде какого-нибудь тена, и не подозревает сколько возможностей он в себе таит. И на что готовы люди, ради того, чтобы им обладать.

Лев, притавшийся посередь золотой глади, словно разделял мысли Тайвина. Хищно изгибаясь, он привстал на задние лапы, пытаясь дотянуться до всех врагов дома Ланнистер.

Проведя пальцами по клейму, Тайвин, усмехнулся – ему показалось, что лев кивнул головой, соглашаясь претворить в жизнь план, который только что прошёл ему в голову...

====== Глава 2.48. ======

– Пекло!

– Неужели так трудно сдерживать себя?! Не забывайте, здесь леди и молодой лорд!

«Пекло! Трижды грёбаное седьмое пекло!» – сжав челюсти, Бронн продолжал вытаскивать занозу, впившуюся между пальцев правой ноги. К женщине, высказывающей своё неудовольствие, он даже не повернул голову.

– Может быть, Вам помочь?

«Только от тебя я помощи и жду…». Вот если б предложение поступило от Зары, то Бронн не раздумывал бы ни секунды, а бабища по имени Бриенна Тарт его порядком раздражала. Как и мелкий хорёк, из-за которого он заполучил этот «кусок бревна» в ноге. Если бы ему не пришлось вытаскивать мальчишку, свалившегося с лошади во время прохождения брода. Если бы он не набрал полные сапоги воды. Если бы он не снял их чтобы вылить эту проклятую воду. И если бы плохо привязанная лошадь не попыталась уйти в тот момент, когда он стоял босым, а вся бабская часть их отряда не кудахтала над лордёнышем, то он, Бронн, не напоролся бы на сук, и всё было бы хорошо! Нет, он не прав – хорошо бы точно не было. Но было бы лучше, чем сидеть, выворачивая ногу, как цирковой акробат и ковыряться в собственных пальцах.

Наконец, заноза была побеждена, и Бронн смог распрямить спину. Подняв голову, он наткнулся на презрительный взгляд леди Бриенны. Интересно, Ланнистера она такими же взглядами одаривала, или этот только исключительно для обладателей кривых носов, а для красавцев, типа сира Джейме у неё припасён другой? То ли дело Зара Сент… В тёмных глазах дорнийки всегда сверкают бесовские искры, да и шутит она отменно. И улыбается так легко и живо! А эта, похоже, ничего не умеет. Только презрительно поджимать губы и рыцарственно вскидывать голову. И как только Джейме провёл с ней столько времени и не удавил?

Из-за кустов доносились приглушённые голоса. Леди и молодой лорд приводили себя в порядок после вынужденного всеобщего купания в реке. Драгоценный Робин Аррен, уже почти выловленный из воды, зачем-то вцепился в Сансу и стащил её с лошади. Теперь оба, разделённые кустами переодевались. Там же была и дорнийка, помогавшая своему «брату» и «служанке».

Одарив его, Бронна, очередным осуждающим взглядом, Бриенна Тарт отвернулась. Мать твою! Ну, если не нравятся тебе голые мужские пятки, так что ты на них пялишься?!

Джек, пристроившийся рядом, на поваленном бревне, сочувственно поглядывал в его сторону. Даже старину Кулла эта «дама» раздражала. А ведь как славно всё начиналось!

Покинув гостиницу, они какое-то время двигались по Королевскому Тракту. Дорога была на редкость пустынна. Никаких тебе разбойников, солдат, путников. Только редкие крестьяне, которые сразу жались к обочине, пропуская карету и сопровождавшего их всадника.

По мнению Сансы погода стояла «чудесная», и Бронн не мог с ней не согласиться. Воздух был прозрачен и свеж. Солнце и лёгкий ветерок касались лица ласково и нежно, словно поцелуй девушки. Голые деревья тянули свои тёмные ветви в синие небо. Под ними, подобно пёстрому миеринскому ковру, лежала опавшая листва – огненно-багряная, жёлтая и рыжая, как лисий хвост. Под копытами коней сменяла милю за милей сухая земля, вот уже несколько месяцев не знавшая дождей. А из кареты, что ехала рядом, на него поглядывала темноокая красавица дорнийка, по взгляду которой невозможно было понять, чего она хочет на самом деле. Но Бронн надеялся, что в списке её желаний была и его скромная особа. Жизнь была прекрасна!

Когда впереди показались башни Хэйфорда, Джек и Зара Сент отправились в замок. Удача улыбнулась им, и они смогли разжиться двумя лошадьми. Там же они узнали, что в районе Божьего Ока не спокойно – на правом его берегу, обосновалось «Братство без знамён». Последний раз их видели на развалинах Хоггхолла.

Поразмыслив, Бронн решил, что дальше двигаться по дороге опасно и лучше идти лесом, вдоль реки Неизвестной – обойти озеро слева, и уже потом выйти к Рубиновому броду.

Добравшись до Белого Шиповника, они запаслись у местных фермеров кукурузой и после того, как деревня скрылась из виду, свернули в лес.

Брошенная ими карета, для достоверности, была «украшена» парой стрел, а одно из сидений пропитано кровью кролика. Если кто-то захочет проследить их путь до Божьего Ока, то узнает, что сир Черноводный и его леди благополучно проехали Белый Шиповник, но, судя по всему, пали жертвой разбойников.

Как Бронн и предполагал, стоило им пересесть на лошадей, тут же начались сложности. Робин Аррен оказался никудышным наездником, изводивших всех своими причитаниями – всё ему было не то и не так. Пойманного зайца он есть не хотел, спать на жёстком – не желал, провести больше одного часа в седле – не мог. От его постоянных капризов и стенаний, у Бронна появлялось желание придушить гадёныша. Кудахтавшая над ним Санса, раздражала его не меньше. Что толку увещевать недоросля, если он ни черта не понимает?! Гораздо больше пользы было б если ему надрали задницу. Хотя, сейчас, это тоже не выход – на этой самой заднице ему предстояло ещё ехать и ехать, а они и так из-за него на расстояние, что можно преодолеть за один день, тратили едва ли не неделю! Если бы не молодой Аррен, они давно бы уже обогнули озеро и повернули на восток, оставив по правую руку руины Харренхолла. Из-за него их маленький отряд постоянно останавливался, теряя драгоценное время. К тому же погода за считанные дни испортилась – зарядили дожди, быстро перешедшие в мокрый снег. Дни и ночи стали тёмными и холодными. Окружавший их лес менялся на глазах, становясь хмурыми и неприветливым, обещавшим опасность за каждым кустом.

Стараясь не нарваться на неожиданную встречу, они сторонились хоженых дорог. То и дело преграждавшие им путь ручьи и речушки заставляли искать брод или переправу, что вовсе не сокращало путь. Пару раз они едва не нарвались на разбойников, но вовремя успели сойти с тропы, вновь и вновь отклоняясь на запад, вместо того, чтобы двигаться на восток.

И вот, в одну из таких встреч, в их отряде на одну женщину стало больше.

Далёкий окрик – « А ну, стоять!» заставил Бронна и его спутников замереть, как вкопанных. А потом они услышали звон стали о сталь. Судя по звукам, билось человека три-четыре, не больше.

– Пекло! – выругался Джек.

– Хреново, – протянул, соглашаясь Бронн – они уже полдня шли вдоль очередной реки, и никак не могли перебраться на противоположную сторону. А сейчас, прямо у них на пути, оказались то ли разбойники, то ли ещё кто.

Когда звуки битвы стихли, и наступила тишина, Джек отправился на разведку. Но ещё до того, как он успел вернуться, среди деревьев показался рыцарь. Рыцарем оказалась Бриенна Тарт, не узнать которую, было невозможно. И их отряд пополнился ещё одним человеком, потому что «Я дала слово леди Кейтилин вернуть ей её дочерей!».

Бронн всякий раз скрипел зубами, от тона, которым эта … сообщила ему о своём долге. Ему сразу же дали понять, что он здесь всего лишь наёмник, и ему «леди» не доверяет.

Никакого желания ехать с ней рядом у него не было, но Бриенна Тарт оказалась единственным человеком, который хорошо знал местность, и Бронну пришлось смириться с её присутствием. К тому же, будучи с ними, она вряд ли могла кому-нибудь поведать о путешествующих Сансе Ланнистер и Робине Аррене.

От Бриенны они узнали, что с тех пор, как в Семь Королевств вернулась война, в здешних лесах вновь стало неспокойно. Кроме «Братства без знамён» она рассказала о Рыжем Ягле и его сотне, Красавчике Эдмуре и «Чёрной Дружине», хозяничевшей близ замка Личестеров и совершавшей от туда набеги по окрестным местам, доходя до Харренхолла и Трезубца. А у Падучего Водопада стояла большая часть войск Дейенерис Таргариен – дотракийцы и те, кто захотел примкнуть к Матери Драконов. Где-то там же были Ланнистеры и Тарли.

Выходило, что путь на юг, север и восток им был отрезан. Оставался только запад – Речные земли. Ближайшим на их пути должен был стать Жёлудь – замок Смолвудов, а там уже было недалеко и до Атранта – твердыни Вэнсов, вассалов Талли…

Натянув сапоги, Бронн поднялся, стараясь не обращать внимания на Тартскую Деву. Та уже сделала шаг вперёд, намереваясь преградить путь к кустам, за которыми переодевалась Санса. Но появившаяся дорнийка, спасла его от очередных препирательств:

 – Надо бы остановиться, – осторожно начала Сент, внимательно глядя ему в глаза: – Леди Санса и лорд Аррен должны обсохнуть.

Бронн это понимал. Если жена Тириона или хорёк разболеются – лечить их некому. А вдруг кто из них помрёт? Кивнув, Бронн указал на холм, у основания которого гигантские нависшие корни создали что-то напоминавшее то ли навес, то ли пещеру.

Уже смеркалось, и со стоянкой пришлось поторопиться. Привязав лошадей, Джек тут же занялся костром. Бронн, удачно пройдясь по ближайшему подлеску, подстрелил пару зайцев.

Когда уже совсем стемнело, в их временном убежище было тепло и сухо. Снег, круживший снаружи, оседал на ветках и камнях, не попадая внутрь. Весело плясали языки пламени, пуская снопы искр, разлетавшиеся во все стороны. В котелке булькала вода. Освежёванные заячьи тушки, насаженные на вертел, предвещали воистину королевский ужин.

Сгребя в кучу сухую листву, устилавшую землю их временного пристанища, Бронн уселся на «перину», кинув в изголовье седельную сумку. Санса и Бриеннна последовали его примеру. Только мелкий стервец продолжал ныть:

– Колется! И холодно! Санса, я замёрз!

– Сейчас мы поедим и согреемся.., – наверное, в сотый раз отвечала ему жена Тириона. Выглядела она не лучшим образом. Нос и глаза подозрительно покраснели, и она то и дело кашляла. Мокрая коса прилипла к спине, напитывая водой её одежду. То и дело поправляя камзол, она зябко поджимала ноги, обтянутые простыми штанами из грубого сукна.

Поглядывая на неё, Бронн испытывал что-то похожее на сочувствие. Девушка похудела. Лицо её осунулось, а глаза утратили блеск, который появился в них в тот день, когда они покинули столицу.

Сансу Ланнистер он помнил ещё по Королевской Гавани – она была из тех, для которых приличия и «должное поведение» превыше всего. Леди! Даже одежда служанки поначалу не могла вытравить из неё то, что за милю выдавало «голубую кровь». Но это смогли сделать дожди, слякоть и поганец-родственничек. Всё чаще она то и дело опускала голову, и горбилась, словно под тяжестью забот, что давили ей на плечи. Похоже, леди Ланнистер совсем разуверилась в том, что они когда-нибудь выберутся из этого проклятого леса. А сейчас ещё могла и расхвораться.

Перехватив взгляд Бронна, Зара поднялась и подсела к девушке:

– Лучше распустить косу, чтобы волосы высохли.

– Хорошо…

По тому, как вяло прозвучал ответ, Бронн понял – дела так себе. Девица вот-вот разболеется. Пекло!

– Далеко ещё до Жёлудя? – спросил он у Бриенны. Было б неплохо добраться побыстрее до кого-нибудь из вассалов Талли. В замке можно было рассчитывать на мейстера. Ну и на тёплую постель, и крышу над головой.

– Мы отклонились от пути. Если бы следовали вдоль дороги, то уже были бы у Смолвудов.

Отклонились! Пекло! Они только и делали, что отклонялись и останавливались!

– Сколько дней ещё идти?

– Четыре, может, пять-шесть, – пожала плечами Бриенна. –  Скоро будет дорога. Идти по ней не стоит – она хорошо просматривается, но рядом идёт тропа почти до Жёлудя.

– А Вы хорошо ориентируетесь здесь, … миледи.

Поймав на себе гневный взгляд, Бронн про себя усмехнулся. Бриенна не особо любила, когда к ней так обращались.

– Я давно здесь … путешествую.

– Путешествуете... А почему Вы не участвуете в войне на стороне Талли, раз служите леди Кейтилин? – Бронну было не особо интересны перипетии жизненного пути леди Бриенны с острова Тарт, но всё же, они теперь вроде как вместе отвечают за мальца и его кузину, так могла бы и рассказать. Он помнил, как эта женщина появилась с Джейме в Королевской Гавани и как потом из неё исчезала – вместе с Арьей Старк. Было бы любопытно узнать, как она провела все эти годы:

– Вы ведь уехали из столицы с леди Арьей? В Близнецы, насколько я помню?

– Вы хорошо осведомлены.

Сухой ответ не удовлетворил Бронна. Зара о чём-то секретничала с Сансой. Мальчишка, наконец-то заткнулся – похоже, уснул. Так что, делать ему было нечего, кроме, как вести светскую беседу с Бриенной Тарт:

– Об этом были осведомлены все Семь Королевств, леди Бриенна! О том, как сестра Робба Старка съездила на свадьбу своего брата!

Беря кусок зайца, протянутый ей Джеком, Бриенна в очередной раз хмуро посмотрела на наёмника Тириона Ланнистера. Когда она только повстречала Сансу и её ... людей на своём пути, то сочла это редкостной удачей. Она по-прежнему считала себя обязанной быть верной слову леди Кейтилин. От того, что Санса стала носить другую фамилию, она не перестала быть её дочерью, а Бриенна поклялась защищать дочерей леди Старк. И вернуть их ей.

Бронн ей не нравился. Он никогда не скрывал, что служит лорду Тириону из-за золота. Бриенна презирала таких людей. Наёмником двигает жажда наживы, а не честь. Посули ему кто-то больше, и он тут же перейдёт на другую сторону.

Про Зару Сент и Джека она ничего плохого сказать не могла. Но и ничего хорошего – тоже. Джек был человеком Бронна. Дорнийке в своё время платил Тайвин Ланнистер, а леди Кейтилин ему никогда не верила. И Бриенна – тоже.

Поглядывая на тех, кто намеревался доставить Сансу и её кузена к родным, Бриенна предпочитала быть настороже.

Вопросы Бронна не доставляли ей удовольствия. А тем более, те, которые напоминали ей о Красной Свадьбе.

В ночь исчезновения Арьи Старк из Близнецов, к ней пожаловал её брат Робб. В своё время он запомнился Бриенне, как прямой и открытый, не способный на подлость человек. Честный и порядочный – такой же, каким была его мать, и каким, по слухам, был его отец. И то, что её, Бриенну, бросили в темницу, сразу по прибытии на переправу, она не сочла чем-то сверхъестественным – ведь она уехала вместе с сиром Джейме. Цареубийцей. Но в ту ночь Бриенна впервые усомнилась в Роббе Старке. Брат Арьи задавал нелепые вопросы о своей сестре, подозревая её в шпионаже в пользу Ланнистеров. Бриенна сочла всё это абсудром, о чём незамедлительно сообщила Королю Севера. Ей нравилась Арья – смелая, отчаянная, любящая свою семью. Девочка, рискнувшая проехать пол воющей страны, чтобы сообщить о том, что ей стало известно, вызывала уважение. Но, похоже, не у своей собственной семьи.

Ближе к вечеру пришла леди Кейтилин. Она тоже спрашивала про Арью. Но её интересовали совсем другие вещи. В отличие от сына, она не обвиняла девочку в предательстве, не пыталась узнать о том, куда она могла сбежать. Леди Старк спрашивала о жизни Арьи в Королевской Гавани.

Бриенна ничего не скрывая, рассказала об их первой встрече у ворот, когда та возвращалась с охоты вместе с лордом Тайвином. И о том, как они виделись позже, после посещения Арьей Септы.

«Моя дочь ходит в септу?» – усмехнулась, не поверив, Кейтилин Старк.

«Да, миледи. Она тогда была очень мила в своём красивом светлом платье. Похожа на юную Деву».

«Моя Арья не любит платья».

«Да, она мне говорила».

«Значит, она не сидит взаперти, раз может ходить на службу?»

«Нет. Но её постоянно охраняют гвардейцы Ланнистеров. Как и королеву Серсею, и всех членов семьи Ланнистер».

По тому, как леди Кейтилин в след за ней повторила «всех членов семьи Ланнистер», Бриенна поняла, что сказала лишнее. Больше мать Арьи к ней не приходила. От стражника она узнала, что та куда-то уехала. Потом, в один из дождливых дней, её вывели из темницы и сопроводили в зал замка. Там был Робб Старк и седой статный мужчина, с лицом, изборождённым морщинами. Мужчина оказался Бринденом Талли по прозвищу Чёрная Рыба. Говорил он, а Король Севера кивал, подтверждая его слова. Выходило, что Бриенна могла быть свободна и ехать, куда ей угодно. Семья Старк и Талли была ей признательна за её попытку помочь им воссоединить семью, но больше в её услугах они не нуждалась.

Когда за спиной Бриенны закрылись ворота Близнецов, у неё оставался только один путь – туда, где Станнис. Никто и ничто не мог освободить её от клятвы, принесённой ею у тела Ренли. Дни и месяцы, сложившиеся в года, что она провела в ожидании, пока последний из братьев Баратеон покинет Драконий Камень, слились в одну серую, ни чем не примечательную череду. Всё начало меняться, когда она узнала, что её враг выдвинулся на Север. Последовав за ним, она так и не успела исполнить свой долг. Кто-то это сделал за неё.

Вновь, отмеряя лигу за лигой по дорогам Семи Королевств, но уже в обратном направлении, она подумывала о том, чтобы вернуться на Тарт, пока не встретила молодого Тарли. Их повторное знакомство в таверне на Королевском Тракте, может, ни к чему и не привело, если бы не разбойники, напавшие на Дикона и его спутников. Бриенна, не успевшая далеко уехать, оказалась, как нельзя кстати. Общество сына сира Редила пришлось ей по душе – он был честен, прямолинеен и не позволял никакой двусмыленности в адрес Бриенны. Приняв его предложение, она присоединилась к нему и его друзьям – молодым рыцарям из Простора, направленными королём Томменом очистить окрестности Божьего Ока от «Братства без знамён». Когда новая угроза, явившаяся с востока, стала явью, они все вместе отправились в лагерь его отца, готовившегося отразить удар Дейенерис Таргариен, шедшей на столицу.

Всё, что произошло на подступах к Королевской Гавани, оставило у неё тягостные воспоминания. Море дикого вида людей, накатывавших на них подобно лавине. Ободряющее улюлюканье, которого никогда не слышали здешние поля и леса. И странные, абсолютно одинаковые воины в тёмном.

Кровавая бойня, развернувшаяся в Королевском Лесу, унесла тысячи жизней. Порой Бриенне становилось страшно, от яростных криков нападавших и их кривых мечей. Но страшнее всего стало, когда прилетели драконы. Дейенерис Таргариен пронеслась над деревьями, доро́гой, уничтожив часть их войска. Сопротивление было бессмысленным. Прозвучал сигнал к отступлению.

А потом пришло известие, что столица пала, а король Томмен с матерью успели уйти. Вскоре к Тарли присоединились остатки Ланнистеров, из тех, кто выжил после осады. Вёл их Джейме Ланнистер. Один. Без сестры и племянника.

За те годы, что они не виделись, он изменился. В когда-то золотых волосах появились первые серебряные нити, а у углов рта легли морщины. Бриенне показалось, что он был рад их встрече. Сама Бриенна про себя этого сказать не могла. Позабытое было смятение, вновь растревожило её душу.

Джейме не скрывал всю тяжесть положения Ланнистеров. Его дом – Утёс Кастерли, осаждён железнорождёнными. В Просторе и территориях, граничащих с Западными Землями, было неспокойно – кое-кто из вассалов Тиреллов перешёл на сторону новой королевы на Железном Троне. Дома, связанные родственными узами со Старками, оказались единственными, на кого сейчас могли рассчитывать львы. Так уж случилось, что Санса Ланнистер и Робин Аррен стали гарантом союза Ланнистеров, Старков, Арренов и Талли.

И когда были взвешены все «за» и «против» решено было отойти в Речные Земли.

Продвигаясь вдоль Черноводной, они прошли мимо Падучего Водопада, когда получили ответ из Риверрана. Лорд Эдмур Талли готов был помочь людьми, но «в связи с трудными временами, не мог этого сделать».

Скомкав письмо, Джейме бросил его в огонь. Ответ был, как издёвка. Как и молчание Долины Аррен, и Уолдера Фрея. Все предпочитали ждать и не ввязываться в очередную войну. «Если бы им написал отец, ответ был бы иным!» – голос Джейме переполняла бессильная ярость. Бриенне было больно слышать такое. Как и смотреть на его метания по шатру. Но он был прав. Все боялись Льва со Скалы. И никто не боялся однорукого Цареубийцу. Появившийся на пороге сир Рендил, хмуро поглядывал на лорда-командующего. Наконец, после тягостных мгновений тишины, он произнёс:

«Это ответ только лорда Эдмура. При всём уважении, его дядя, Бринден Талли, может думать по-другому.»

«Предлагаете обратиться к нему?»

«Да. И, думаю, стоит это сделать не с помощью письма.»

По взгляду Джейме, Бриенна поняла, что он хочет видеть именно её парламентёром на этих переговорах. Бриенна не возражала. Она была согласна с сиром Тарли, что проку от личного разговора с Чёрной Рыбой будет больше, чем от безликой бумаги. Только вот она не знала, какие следует привести доводы, чтобы убедить Талли выступить вместе с Ланнистерами.

В день её отъезда пришли дурные вести из Королевской Гавани. Вслед за отцом, Джейме лишился сестры и племянника. Король Томмен и Серсея Баратеон были сожжены на руинах Септы Бейлора. Бриенна хотела что-то сказать, но нарвалась на глухую стену, сложенную из всего одного лишь слова – «уйди…». Повинуясь, она бросила взгляд на напряжённую спину и стиснутые пальцы левой руки, сжимающие письмо. Таким она и запомнила сира Джейме Ланнистера – погружённым в своё горе, и слепым ко всему, что происходило вокруг.

Риверран встретил её мрачной тишиной и неспешным течением величественной реки. Чёрной Рыбы, на встречу с которым рассчитывала Бриенна, в замке не оказалось. За время её краткой беседы с лордом Эдмуром Талли с его лица не сходила тень раздражения – он явно не ожидал, что кто-то самолично явится вести переговоры от лица сира Джейме:

«Ланнистеры хотят, чтобы мы встали с ними против Дейенерис Таргариен. Но мы не присягали Ланнистерам. Король Томмен – мёртв. Почему мы должны идти под одними знамёнами с его семьёй? Из-за Сансы? Но она жена Десницы новой королевы в Королевской Гавани. Лорд Тирион обеспечит её безопасность, когда Утёс Кастерли падёт.»

«А если не падёт?»

«Перед драконами все падут.»

«Вы уже дали ответ Дейенерис Таргариен?»

«Нет.»

«Почему?»

«Возможно, потому что я не получал от неё никого предложения.»

По едва заметной усмешке Бриенна поняла, что всё в Риверране получили. Только вот отвечать не спешили. Такое поведение было недостойным помазанного рыцаря, коим был Эдмур Талли, и её вопрос прозвучал излишне резко:

«Чего вы ждёте?»

«Ничего. Пусть всё идёт своим чередом»

«Чтобы дотракийцы вторглись ещё дальше в Речные Земли?»

«Они и так здесь! – похоже, в этот раз Талли всерьёз разозлился. – И пришли они сюда вслед за войском Ланнистеров! Но Вы правы, миледи. Я обдумаю предложение сира Джейме и сира Рендила, но многого не обещаю.»

В Риверране Бриена задержалась на неделю, надеясь на возвращение Чёрной Рыбы, но ей так и не суждено было его увидеть – не заезжая в замок, он проследовал в Атранту. Поразмыслив, она решила больше не терять зря время и увидиться с ним там, у вассалов Талли.

Прощаясь с лордом Эдмуром, Бриенна всё ещё надеялась, что он направит людей сиру Джейме, но всё было напрасно. Глядя на мутные воды реки, что стремительно неслись под окнами древнего замка, он рассуждал о будущем – своём и своего наследника, который вот-вот должен был появиться на свет. Когда вошёл мейстер с известием, что прилетел ворон из Винтерфелла, Бриенна как раз говорила о крепких связях между землями, которые были важны, как никогда. Но её прервали на полуслове, поскольку мейстер сообщил и вторую новость – о схватках, начавшихся у леди Талли. «Почему ты говоришь об этом в последнюю очередь?!» – рассвирепев, лорд Эмур и выбежал из зала. Глядя ему вослед, Бриенна с тоской подумала, что заботясь о будущем, лорд Риверрана упускает главное. Наследник появится на свет и без его участие, а вот союзы, которые обеспечат несокрушимость его Дома – нет. Но Эдмура Талли волновали жена и сын, а письмо, присланное его сестрой с далёкого Севера, так и осталось лежать непрочитанным…

Когда Бриенна добралась до Атранты, Чёрная Рыба уже уехал. Не застала она его и в Стоунхедже. И, увы, там никто не знал, куда он направился дальше – ей ничего не оставалось делать, как вернуться в лагерь Ланнистеров. Обратная дорога заняла гораздо больше времени, чем она предполагала. Зима в Речных Землях была капризной. То шли дожди, то падал снег. Всё вокруг могло измениться за один день или ночь. Засыпая, Бриенна видела один лес, а просыпаясь – совсем другой. И она и представить не могла, что один из таких дней подарит ей встречу с теми, о ком мечтали, как о разменной монете, все, кому не лень от Западных Земель до Королевской Гавани – Сансе Ланнистер, урождённой Старк и её кузене – Робине Аррене.

Бриенна не могла сказать, что выбор был слишком уж мучителен – куда именно идти дальше – доставить их всех в лагерь Ланнистеров или в Риверран. Прошло много лет, но она по-прежнему считала себя обязанной следовать клятве, данной леди Кейтилин. В её родном доме Санса и Робин будут в безопасности. Никому не придёт в голову искать их там. А в военном лагере, которому предстоит сражение с дотракийцами и, возможно, с драконами, с ними могло случиться всё, что угодно…