Текст книги "Своя среди чужих, чужая для своих. Или пересказанная история одной волчицы (СИ)"

Автор книги: April Fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 73 страниц)

Поднявшись на ноги, Арья стремительно пошла к выходу. Губы её дрожали. Неужели это навсегда?! Неужели Лев так и останется её наваждением, её проклятием, её тайной, которой она никогда и не с кем не сможет поделиться?!

В крайнем стойле вновь заржала лошадь, встав на дыбы. Подойдя к ней, Арья замерла, словно зачарованная. Белоснежная кобылица с шёлковой гривой нетерпеливо била копытом и прядала ушами. Почувствовав на себе посторонний взгляд, она слегка повела головой вниз и в сторону. Да, Арья не ошиблась. Она уже видела коня с такими повадками. Горячего, нетерпеливого белого скакуна, признававшего только своего хозяина и иногда позволявшего угощать себя яблоками. Он так же, как и эта кобыла склонял голову набок, словно прислушиваясь к тому, что ему говорят. Но слушался всегда только одного человека – лорда Тайвина. А она, маленькая, испуганная, но такая отчаянно храбрая чашница тайком таскала ему яблоки и кормила его с руки. Казалось, это было сотни лет назад. До того, как у неё появилась тайна. Тайна по имени Тайвин.

– Вот та самая кобыла, о которой я вам говорил, леди Арья, – Якоб в сопровождении местного кузнеца, подошёл к стойлу. – Её зовут…

– …Тайна. Её зовут – Тайна, – перебила она, извлекая из кармана яблоко, из тех, что присылала Санса. Слегка склонив голову, её Тайна потянулась к плоду Западных Земель таким знакомым движением, что у Арьи защемило сердце.

Выйдя из конюшни, она полной грудью вдохнула свежий воздух, на мгновение прикрыв глаза. Вокруг ощутимо пахло весной. Да что такое?! Что за игры чувств преследуют её сегодня?! Её разум словно бежит от реальности, подменяя всё несуществующим бытиём. Раздражённо тряхнув волосами, она пошла по направлению к странной суете, возникшей возле ворот. Мейстер в сопровождении пары мальчишек с фермы, четырёх солдат и Тормунда готовился выехать за пределы замка. Рядом стоял сир Арно. Заметив Арью, он поспешил к ней:

– Лошадь Ассла угодила в полынью, ну, и бедняге не повезло. Еле вытащили. Похоже, он повредил ногу. Сейчас лежит на соседней ферме. У него сильная лихорадка. Мейстер сказал, что если её не сбить, он может не пережить дороги.

Кивнув, Арья молча смотрела, как её люди снаряжали повозку и седлали коней. Когда за ними закрылись ворота, она направилась к себе. День выдался насыщенным на события. И вовсе не на те, на которые она рассчитывала. Чтобы хоть как-то отвлечься, она занялась подсчётом заготовленных запасов на зиму. Сухие колонки цифр и скупые фразы сделанных ею записей вселяли надежду, что холода удастся пережить. Только вот знать бы, когда ещё наступят эти холода! Заглянувшая леди Кейтилин, поинтересовалась, как у неё дела и не нужна ли ей помощь. Вместе прикинув объёмы припасов, они сошлись во мнении, что можно ещё заготовить вяленого мяса и солонины. А ещё, не мешало бы впрок запастись сыром. Вызванный старик Грапп, отвечавший за скотный двор, отчитался по всем коровам, свиньям и ожидаемому приплоду. Нет, в Винтерфелле дела обстояли вполне благополучно.

Попивая горячий настой из трав, они с матерью тихо обсуждали всякие домашние мелочи. В камине плясал огонь. За окном темнело небо. Проскользнувшая в комнату служанка зажгла свечи и удалилась.

Арье было хорошо и спокойно. За сухими фразами, которыми они пребрасывались с матерью, крылось будущее их дома. Как они переживут эту зиму. И как встретят весну. Для леди Кейтилин это будет очередная зима. А для Арьи – первая в её новой взрослой жизни. И она очень её боялась. Боялась, что что-то может пойти не так. Что Винтерфеллу чего-то может не хватить. Что она не справится. Что она подведёт их всех. Что она подведёт память отца. Словно понимая её тревоги, мать вспоминала прошлые годы. Как им было трудно и как они решали все возникающие проблемы. От её мягкого и уверенного голоса Арье становилось спокойнее. Вспомнив о лихорадке, что свирепствовала здесь в её первую зиму, леди Кейтилин предложила запастись лекарствами и снадобьями, пока ещё не поздно. Арья тут же сникла – об этом она не подумала.

– Всё будет хорошо, не переживай так! – ласково потрепала её по руке мать.

– Думаешь? – совсем растерянно поинтерсовалась Арья. Ей как-то и в голову не пришло, что в холода люди простужаются и болеют чаще. Она даже не поинтерсовалась у мейстера, что там с его запасами! Ну и какой после этого она Хранитель?!

– Я в этом уверена! Ведь ты так стараешься! Я помогу тебе, даже не сомневайся! – в глазах матери искрились теплота и понимание. – Хорошо.., не буду сомневаться.., – кивнув, прошептала Арья. В этот вечер они с матерью были близки, как никогда, и ей так не хотелось, чтобы он заканчивался.

Решив, что ужинать они не будут, Кейтилин и Арья велели принести сладости и ещё чаю, и этим ограничиться. Чуть позже к ним присоединилась Ширен. Устроившись в креслах у огня, они отдавали должное шедеврам кухарки. Ширен похрустывала печеньем и несколько удивлённо наблюдала за попытками Арьи украсить коврижку. Сначала она просто размазывала по ней варенье. Потом, когда ей это надоело, Арья, смеясь, попыталась нарисовать цветок медовой ниточкой, тянувшейся с ложки. Но, как и в детстве, рукоделие было не то, чем она могла похвастаться – ромашка выходила кривобокой, с лепестками разной длины. А один и вовсе норовил переползти ей на штаны. Окончательно оттаяв, Ширен присоединилась к игре Арьи. Её творение было ещё более странным и напоминало клубок ниток, а, вернее, то, что от него осталось, после того, как он побывал в лапах у котёнка. Кейтилин лишь улыбалась шалостям своей взрослой дочери и их гостьи, впервые за долгие годы вновь ощутив нечто похожее на тепло семейного очага.

–Сегодня не мой день! – сдалась, наконец, Ширен.

– Не твой! – как ни в чём не бывало,  с набитым ртом согласилась Хранительница Севера. Потянувшись за очередной коврижкой, Кейтилин спрятала за улыбкой готовый вырваться смех. Её взрослая дочь вновь превратилась в ребёнка. Если бы кто-то сейчас видел грозную Хранительницу! «Ах, Арья, Арья… Ну, кто говорит с набитым ртом, словно тебе пять лет?!»

– Я хочу завтра опробовать новую лошадь. Поедешь со мной? – на этот раз вполне уже внятно спросила Арья у Ширен. Леди Баратеон радостно кивнула, воодушевившись предстоящей совместной прогулкой.

– Будьте осторожны. И не выезжайте одни, – Кейтилин постаралась чтобы её реплика не прозвучала слишком уж назидательно.

– Хорошо! – на удивление миролюбиво согласилась Арья. – Возьмём с собой Джона. И далеко не поедем. Только до богорощи.

– Вот и замечательно,– кивнула Кэт.

– А принц? – спросила Ширен.

– Принц? – поначалу не поняла Арья. Потом, словно сообразив о ком речь, несколько нарочито равнодушно ответила: – Может и он поедет. Хотя я слышала, что он возвращается на Стену.

– Джон говорил, что они уезжают вместе, разве – нет? – разливая травяной чай, уточнила Кейтилин. От неё не укрылись смущение и румянец Арьи, которые та старательно прятала, вновь чуть ли не носом зарывшись в блюдо с выпечкой. О том, кто такой Рамон Мартелл и какую роль ему приписывала людская молва в судьбе её дочери, Кэт было хорошо известно. И, похоже, слухи эти были не на пустом месте. Она не могла не признать, что дорниец был из тех, кто способен вскружить голову молоденькой девушке. И, похоже, даже такой далёкой от романтики, как Арья. И то, что он уезжает с Джоном на Стену будет лучше для всех.

– Я не уточняла, – ответила после паузы Арья, продолжая оценивающе изучать стоявшее перед ней блюдо с выпечкой. Поглядывая на дочь, вновь увлечённо примерявшую печенье на ладони, Кейтилин решила больше не расспрашивать её о дорнийце.

– Ну так что? Солнце или.., – подхватила Кэт игру дочери и их гостьи.

– Солнце! – рассмеявшись, воскликнула Ширен, не ожидавшая такого от леди Старк. Улыбнувшись, Кейтилин накрутила мёд на ложечку и принялась выводить на коврижке круг с лучами, разбегавшимися во все стороны. Ширен и Арья тоже приступили к творению очередного шедевра. За этим занятием их и застал Эдгар – молодой помощник мейстера. Смущённо улыбаясь, он топтался у порога:

– Леди.., миледи.., я.., э…

– В чём дело, Эдгар? – Арья недовольно посмотрела на парня, блеявшего что-то невнятное.

– Эдгар, что случилось? – улыбнувшись, спросила леди Кейтилин.

– Вот, – Эдгар протягивал свёрнутое трубочкой послание. – Только что прилетел ворон.

Судорожно сглотнув, Арья чуть не подавилась куском коврижки – она уже увидела знакомый чёткий почерк, который невозможно было спутать ни с каким другим. Краем глаза она заметила, как весёлые лучики вокруг глаз леди Кейтилин вмиг превратились в скорбные морщины. Взяв послание, Арья повертела его в руках:

– Что это?! – в её голосе прозвучали, ставшими уже привычными, стальные нотки. Сведя брови, она указала на оторванный угол письма.

– … Я… прошу…э... прошу прощения. У меня мало опыта э...э, с воронами... И вот…

– И вы его порвали, снимая с птицы?!

–…Я...

– Ничего страшного, Эдгар. Думаю, маленький клочок, которого лишилось послание, мог содержать лишь приветственное слово. Но впредь, будь поаккуратней, – спокойный, излишне спокойный, тон матери остался Арьей незамеченным. Никак не отреагировав на её реплику, она ждала, пока все покинут её, оставив наедине с письмом.

Когда тяжёлая дверь закрылась, Арья нетерпеливо развернула маленький, неровный листок. Первая пара слов отсутствовала. Но это было не важно. Главное, что были другие слова. Слова, сообщавшие ей, что лорд Тайвин рядом. И что «... нам необходимо встретиться, до того как я попаду в замок.» – перечитав один раз, второй, третий… Арья наконец-то осознала, что это не сон.

Сердце бешено колотилось, руки дрожали, завязывая шнуровку на штанах. Полностью одевшись и накинув тёплый плащ, Арья вышла во двор. Тот, кто был ей нужен, нашёлся сразу. Проявив изрядное упрямство, Якоб всё же оседлал для неё Тайну, не переставая приговаривать, что леди не стоит пускаться в путь на ночь глядя. В итоге, уступив, лишь бы не слышать его ворчание, Арья кивком головы позвала двух караульных:

– Поедете со мной.

– Нам следует взять ещё людей, – насторожился один из солдат.

Уже теряя терпение, Арья зло бросила:

– Нам только до… фермы добраться. Мне нужен… мейстер. Немедленно!

Арья была в бешенстве. Ещё кто-то смеет её задерживать! Оттягивать время её встречи с лордом Тайвином! Она даже не представляла, что с ними сделает, если они продолжат в том же духе!

Мейстер, так мейстер – мужчины недовольно переглянулись. Мало ли что надо молодой хозяйке. Да ещё так внезапно. А вдруг, какой конфуз приключился и потом уж поздно будет за мейстером-то бежать!

Ворота Винтерфелла открылись и закрылись вновь, выпустив Волчицу, летевшую на своей Тайне, словно на крыльях, к тайной встрече, что ждала её за горизонтом.

Мейстер вернулся через день. Арьи Старк с ним не было. Она не появилась и через два дня, и через неделю. Один отряд, выехавший на её поиски, сменял другой. Но всё было бесполезно. Нигде не было никаких следов Хранительницы Севера. А вновь выпавший снег спутал все карты.

Страх, боль и отчаяние поселились в душе Кейтилин. Что могло произойти? Куда могла деться её дочь? Её похитили? Если был нужен выкуп, то почему его не просят? Или её захватил Станнис, желая принести в жертву своему богу? Или нашёлся второй Рамси, глумящийся сейчас над её ребёнком, чтобы потом предъявить её, поруганную и заставить стать чьей-то женой? Где она? Что с ней?

На второй неделе томительного ожидания на горизонте средь бескрайних снегов показалась серо-алая бесформенная масса, по мере приближения превращавшаяся в войско Ланнистеров и примкнувших к ним союзников.

Теперь уже Кейтилин ни сколько не сомневалась куда и зачем сбежала её дочь. И, главное – к кому. Устало выдохнув, она прислонилась лбом к холодной решётке окна. Впервые за все эти дни Кэт испытала облегчение, смешанное с гневом – Арья в очередной раз превзошла всех и вся в своём безрассудстве.

====== Глава 2.12. ======

В алом плаще с меховым подбоем, на белом коне, ранним утром зимнего месяца триста четвёртого года от завоевания Эйгона в ворота Винтерфелла въехал Хранитель Западных Земель, Щит Ланниспорта и Спаситель Королевской Гавани, Десница Его Милости Томмена Баратеона первого имени своего – лорд Тайвин Ланнистер. Его конь, разбрасывая копытами снег, пересёк двор и остановился перед выстроившимся в шеренгу гарнизоном.

Сцепив до боли пальцы, Кейтилин ждала когда среди рыцарей, медленно ехавших вслед за старым Львом, появится и её блудная дочь. Но время шло, и вот уже подбежавший гвардеец помог Деснице спешиться, а Арьи нигде не было. Всё ещё на что-то надеясь, она спустилась вниз и шагнула навстречу лорду Тайвину:

– Арья! Где она?

– Арья?

Ничего кроме непонимания и ожидания объяснений она не увидела в обращённых на неё глазах. Почувствовав как что-то, словно тяжкий камень, легло ей на грудь, Кейтилин пошатнулась, судорожно ища опору в предложенной ей руке.

Поддержав покачнувшуюся женщину, Тайвин направился вместе с ней к топтавшимся на ступеньках каким-то людям, из которых он знал только Арно и Джона Сноу. Тяжело ступая по заснеженной земле, он в дурном предчувствии посматривал по сторонам. Суровый и неприветливый замок щетинился круглыми башнями и хмуро поглядывал пустотами бойниц. Отовсюду на него смотрели недовольные лица его бывших врагов. Даже щедро разбавленные южанами, нынешние обитатели Винтерфелла не внушали ему доверия. Но хуже всего было то, что среди них не было его Арьи. Направляясь на север, он не мог точно сформулировать, чего именно ждал от их встречи. Но в одном он был уверен – что эта встреча состоится. Он даже и предположить не мог, что не найдёт свою бывшую воспитанницу в Винтерфелле. Он был зол на неё за её неосмотрительность, беспечность и ещё чёрт знает за что! Она рисковала собственной жизнью не задумываясь о последствиях! Она не думала о том, что она не просто Арья Старк, а Хранитель, и если с ней что-то случится, то это напрямую отразится на Севере, а, значит, и на всех Семи Королевствах. Он надеялся, что история с Болтонами её хоть чему-то научила. Похоже, что – нет, не научила. Она опять исчезла.

Судя по всему Кейтилин Старк полегчало. Словно опомнившись, она отпустила его руку, мельком подняв на него глаза. От её потерянного взгляда ему стало не по себе. Видимо, она искренне надеялась, что Арья с ним. Седьмое пекло! Где она?! Озабоченность Арно и мрачный вид Сноу не предвещали ничего хорошего. Похоже поиски Хранительницы не увенчались успехом, а с его появлением рухнула и их последняя надежда.

Обменявшись сухими приветствиями они все прошли внутрь замка. В чертоге Винтерфелла пылали камин и факелы, освещавшие зал, где не одну сотню лет Старки принимали вассалов, решали мелкие и крупные споры, поднимали кубки за живых и мёртвых. Огромный, суровый и такой же неприветливый как и весь Винтерфелл, он сразу не понравился Тайвину. Радовало лишь то, что после промозглости улицы, внутри было сухо и тепло.

Под хмурыми взглядами бастарда и вдовы Неда Старка, Тайвин направился к помосту на котором возвышались стол и стулья. Его шаги, потревожив тишину Великого чертога, гулким эхом отразились от стен и задымлённых сводов. Идя по проходу меж грубоватых лавок и столов, он вовсе не чувствовал себя победителем. А ведь когда-то ему доставило бы если не удовольствие, то удовлетворение вот так ступать по цитадели своего врага. Сейчас, мрачно оглядывая непривычную обстановку, он думал лишь о проблемах, которые ему предстояло решить.

Дойдя до главного стола, Тайвин опустился на стул, на который он имел право как Десница и полноправный представитель короля. Рядом сели Арно, Джон Сноу и Кейтилин Старк. Прибывшие с ним лорды Долины и Эдмур Талли держались на отдалении. На их лицах читались усталость и желание отдохнуть после длительного перехода, а не участвовать в спектакле демонстрации власти. Он в полной мере разделял их желания, но были дела, которые не требовали отлагательств. И главное из них – исчезновение назначенного им Хранителя Севера.

По поджатым губам и застывшему, словно маска, лицу леди Старк, Тайвин понял, что она уже пришла в себя. А вот о себе он этого сказать не мог. Он до сих пор пребывал в некоей растерянности от того, что с Арьей в очередной раз что-то приключилось. Не намереваясь тянуть время, он спросил ни к кому конкретно не обращаясь:

–Что случилось?

Выслушав рассказ Арно, дополненный словами Джона Сноу и Кейтилин Старк, он утвердился в мысли, что исчезновение Арьи не случайно. Кто-то обыграл его в этой партии, завладев козырем, которым его, Тайвина Ланнистера будет легко побить. Но кто это мог быть? Заинтересовавшись историей с письмом, он попросил показать ему его. Как это ни странно, письмо не нашли. Поколебавшись секунду, леди Кейтилин согласилась выполнить его просьбу-приказ проводить его в комнату дочери. Быстро покончив с формальностями и распустив прибывших с ним людей, Тайвин, в сопровождении матери и брата Арьи, поднялся в башню, что занимала семья Старк.

Покои Хранительницы Севера были уютными и какими-то… трогательными в своей небрежности в виде разбросанной одежды и разлетевшихся от дуновения сквозняка исписанных мелким почерком листков бумаги. Подняв один из них, Тайвин пробежал по нему глазами – это было письмо какой-то леди Мелене, в котором Арья поздравляла её с именинами. Дальше читать он не стал. Оглядевшись, он отметил шкаф с книгами и свитками, пару сундуков. В приоткрытую дверь была видна большая кровать, укрытая шкурами. Рядом, на столике, он заметил вазу с яблоками… Яблоки из Кастерли Рок. Всю жизнь они напоминали ему о доме, а в последнее время стали символом совсем иного… На мгновение Тайвину показалось, что кто-то вонзил кинжал ему в сердце и медленно поворачивает, стремясь сделать как можно больнее… Его Арья… Что с ней? Где она?

Усилием воли он заставил себя не замечать всё, что напоминало о ней, но его взгляд то и дело натыкался на милые женские вещи и любимые «игрушки»  его Волчицы. Только она могла держать рядом гребень для волос, флакон с ароматическими маслами и замысловатые арбалетные болты вкупе с манускриптом с описанием оружия! Едва уловимый терпкий аромат, витавший в воздухе, напомнил ему те дни, когда Арья врывалась к нему в кабинет или встречала его на дорожках королевских садов, окутывая флёром духов, которые ей исправно откуда-то поставляла Зара. Тогда он в душе посмеивался над её «слабостью» – отважная воительница терпеть не могла когда от неё несло, как от солдафона. В любви к творениям парфюмеров из Эссоса, она могла перещеголять любую куртизанку.

Подойдя к шкафу с книгами, он пробежался взглядом по его содержимому. Судя по всему, его воспитанница не забросила валирийский. Также её интересовали география, конечно же оружие и философско-политические взгляды известного теоретика из Браавоса, рассуждавшего о роли банков в жизни современного общества. Неужто читает? Нет, похоже, именно эту книгу не читает – вид у неё заброшенный, в отличие от других. Были здесь и трактаты о звёздах, и о том, как следует обращаться с драконами. «Интересно, тот кто их написал, много видел драконов?» – усмехнулся Тайвин.

Наконец, он увидел то, что искал. В самом низу стояла массивная шкатулка чёрного дерева, инкрустированная простыми серебряными заклёпками – его подарок Арье. Он помнил как вручил ей её когда-то со словами: «Для твоих секретов». Она тогда так удивлённо посмотрела на него: «У меня нет от Вас секретов!» и по-детски закусила губу. «Сделаю вид, что верю, – её обиженный вид тогда его позабавил, – Пусть это будут секреты от других.» «Никто, никто не узнает, что в ней?» «Гм, ну Вариса я бы опасался, а остальным она не по зубам». Арья рассмеялась тогда так заразительно, видимо представив, как Паук будет грызть шкатулку, что он, Тайвин сам едва сдержал улыбку. Он помнил, как её глаза распахнулись от удивления, когда он показал и рассказал, что представляет из себя эта непритязательная вещица, цену которой знали немногие. Сделанная в Квохоре, она была пропитана особым раствором и не боялась огня. Во времена Валирии знать хранила в таких ящичках особо ценные документы. Сейчас они встречались крайне редко.

Взяв шкатулку с полки, Тайвин в определённом порядке слегка нажал на заклёпки. Стенки, подобно створкам дверей, разошлись в стороны, открыв дополнительные ячейки. Внешне толстое дерево оказалось удивительно тонким, но прочным материалом, бережно хранящим множество секретов. Вынув бумаги, Тайвин тут же вернул их обратно. Он прекрасно знал их содержимое – это были письма, написанные им когда-то своей воспитаннице. Все, кроме одного…

Подперев плечом дверной косяк, Джон хмуро смотрел, как Тайвин Ланнистер по-хозяйски прохаживается по комнате сестры. Этому человеку не место в Винтерфелле. Несмотря на заключённый мир, он не перестал быть тем, кто так долго воевал против них. Тем, чья семья убила его отца. Джон готов был смириться, что Тайвин Ланнистер – Десница, и все они обязаны ему подчиняться, но никак не с его присутствием у них в доме. Тоже самое, судя по всему, думала и леди Кейтилин. Не отрывая напряжённого взгляда, она следила за размеренными передвижениями Тайвина Ланнистера по покоям её дочери. Но у них обоих не было выбора. Арья исчезла и они должны использовать любой шанс, чтобы вернуть её.

Похоже, Тайвин Ланнистер нашёл пропавшее письмо. Прочитав то, что было написано на небольшом клочке бумаги, он продолжал держать его в руках, размышляя о чём-то. Шагнув к нему, Джон спросил:

– Что-то не так?

– Не так? – слегка повернувшись, Десница окинул его холодноватым ястребиным взглядом, от которого Джону сразу стало неуютно. Лорд Тайвин словно сомневался, стоит ли делиться своими соображениями со Старками. Внезапно выступившая вперёд леди Кейтилин вмешалась в разговор:

– Это оно. То письмо, что Вы прислали Арье. У него уголок оторван. Эдгар ещё не умеет обращаться с воронами должным образом – поэтому не смог бережно снять его с птицы.

– Эдгар, говорите…

– Эдгар, – напряжённо повторила Кейтилин.

После минутной паузы лорд Тайвин медленно, словно нехотя, произнёс:

– Это письмо предназначалось не Арье.

– Не Арье?!

– Нет. Я писал его другому человеку. И довольно давно.

– И поэтому нет первых слов, где указано, к кому Вы обращаетесь, – упавшим голосом произнесла Кейтилин.

– Да, – сухо бросил Тайвин. Этот привет из прошлого был недобрым знаком. Очень недобрым. Кто и зачем хранил строки, написанные им несколько лет назад? Кто мог предположить, что их можно будет использовать? Ничего не значащая записка, о том, что они должны встретиться в лиге от замка на рассвете. Ни имени, ни названия замка. Сколько их было, таких встреч на его веку? Но кто-то очень предусмотрительный, завладев безликим и безымянным письмом, хранил его, чтобы в нужный момент нанести удар ему, Тайвину Ланнистеру. И уже не важно, как это письмо попало врагу в руки – выкрали его из покоев Десницы короля или у того человека, которому оно предназначалось.

Выслушав ещё раз всё, что произошло, Тайвин убедился, что тот кто, вёл против него игру, был крайне терпелив, изобретателен и предусмотрителен. Отъезд мейстера совпал с прилётом ворона, заниматься которым был вынужден его помощник. То, что птица была агрессивна и вырывалась, парень списал на свою неопытность. Уже позже, осмотрев её, мейстер обнаружил повреждённую лапку, объяснявшую то, как она повела себя при попытке снять письмо. Да и вся эта история с травмировавшимся Асслом была с душком. В тот день в замок прибежал мальчишка с фермы, сообщивший о разбойниках в лесу. Высланный отряд, следуя за ним, добрался до мелкой речушки. Вся она уже промёрзла, но почему-то в районе брода, где обычно и зимой переправлялись на другую сторону, лёд местами был более тонким, словно его не раз ломали, создавая искусственные полыньи. Пострадавший Ассл был доставлен на ферму. Мальчик, сообщивший о разбойниках, оказался дальним родственником её хозяина. И он, и его отец приехали накануне ночью. Кроме них никто никого в лесу не видел, как потом и самого мужчину с его мальчишкой. Вызвавшись съездить за мейстером, оба исчезли на обратном пути.

Уже после того, как Тайвин распрощался с леди Кейтилин и с Джоном Сноу, а с Арно было обговорено всё, что касалось только их двоих, Тайвин отправился в отведённые ему покои. Идя по замку, он отмечал добротность и основательность Винтерфелла. Ему раньше никогда не приходилось бывать в столь северных краях. И то, что он видел, значительно отличалось от мира запада и юга. Но следы войны были одинаковы повсюду. И здесь то тут, то там его глаз натыкался на признаки того, что родовое гнездо Старков с боем переходило из рук в руки. Но в тоже время он видел и то, что нынешние его обитатели славно потрудились над восстановлением своего дома. Арья не обременяла его бытовыми подробностями. О том, как пострадал Винтерфелл и каких усилий ей стоит его ремонт он узнавал от Арно. Она всё делала правильно. Сумела распределить силы и средства, выделив главное. Постепенно завоёвывала доверие и выстраивала отношения со знаменосцами. Вот только какого… она творила одну глупость за другой?! Поехала самолично в Кархолд! Не будь этой поездки, не было бы её … свадьбы. От одной мысли о том, что произошло с его девочкой у Тайвина появлялось желание вытряхнуть бастарда из могилы и убить его заново. Но уже совсем по-другому. Не столь милосердно. Смерть от меча – лучшее, что могло случиться с Рамси. Сам Тайвин за такое превратил бы Дредфорд в пепел, а Болтонское отребье распял на воротах.

В покоях, отведённых Тайвину, уже потрескивал огонь в камине. На столике стояли вино и пара бокалов. Оглядевшись по сторонам, он пришёл к выводу, что ему выделили одну из лучших комнат. Она ни чем не уступала по размерам и комфорту, тем, что занимала Арья. На кровати и в кресле всё те же шкуры, столь необходимые на севере и непривычные ему, жителю юга.

Подойдя к огню, Тайвин, протянул замерзшие руки. Языки пламени весело плясали средь каменной кладки, согревая его своим теплом и заставляя мерцать рубины Светлого Рёва. Много лет прошло с тех пор, как их меч покинул Утёс Кастерли и вот, теперь он снова у главы Дома Ланнистер. Ему очень хотелось, чтобы его привёз Герион, но «Пламенный закат» вернулся без брата.

Переместив ладонь на рукоять, Тайвин ощутил приятную прохладу и шероховатость стали, инкрустированной золотом. Поначалу он хотел придать оружию должное великолепие, но потом передумал. Ему нравилось ощущение древней силы, рождавшееся всякий раз, когда он брал в руки клинок предков. И ему совсем не хотелось, чтобы меч его пращуров обрел блеск только что выкованной игрушки. Оружейники славно потрудились над ножнами и самим мечом, очистив от патины времён. Львы, как и сотни лет назад, в диком рыке вновь разинули свои пасти, направив когтистые лапы на врагов. На рукояти кровью отливали два рубина, ещё три украшали ножны.

Наблюдая за игрой пламени, Тайвин вновь и вновь возвращался к сегодняшнему дню. Глупость. Глупость и безумие. Седьмое пекло! Как она могла быть так беспечна?! Как она могла поверить в то, что он назначил ей встречу посреди поля?! Как?! Она не видела, что с письмом что-то не так?! Да не мог он ей написать ничего подобного! Злясь на неё, он тут же злился на себя самого. На то, что так рассчитывал на неё. Думал, что она будет прислушиваться к матери. Был уверен в её рассудительности. Словно не знал её. Он злился на неё за то, что она заставила его чувствовать себя таким растерянным. Таким не похожим на самого себя. Он привык контролировать всех и вся. Подчинять своей воле. А сейчас он не в состоянии был контролировать волю собственную, чувствуя цепкие коготки страха, что скребли у него на душе. Где она? Что с ней?

Выдвигаясь из Королевской Гавани, он не думал, что будет в итоге. Ему нужен был Север. И ему было не всё равно, что и как с Арьей. После того, как он прочитал о выходке Рамси, он впервые за долгие годы вновь узнал, что такое кошмары. В ночной тиши перед его глазами всплывали чудовищные образы, видеть которые ему было невыносимо. А потом, уже во время их марша по Королевскому Тракту, при встрече с Джейме, он узнал, что Мартелл жив, здоров и невредим, и снова вьётся вокруг его девочки. И тогда в его душе поселилось что-то, так похожее на ревность. И вот, сейчас, в окружении стен её родового гнезда, он мучился и никак не мог принять решение. Оставить её здесь? Или забрать с собой? Но что он будет делать с ней в Королевской Гавани? То, что его уже однажды заставило отказаться от неё – не исчезло. Наоборот, чем больше проходило времени, тем шире становилась между ними пропасть. Сможет ли он вынести присутствие всех этих Мартеллов подле неё? И в качестве кого он, Тайвин привезёт её в столицу? Она уже не могла быть ему воспитанницей, не могла быть заложницей. И если он заберёт её из Винтерфелла, то кого оставит здесь? И чем больше он об этом думал, тем смурнее становилось у него на душе.

В дверь постучали. Явившийся по зову Тайвина оруженосец, помог ему снять доспехи и сообщил, что всё готово, чтобы лорд-десница мог помыться с дороги и перекусить. Судя по всему, семья его воспитанницы не горела желанием угощать торжественным ужином столичного гостя. Впрочем, он с большим удовольствием поест в одиночестве и ляжет спать. Всё тело ныло от длительного перехода, спина болела, а голова гудела как пустой котёл. Хорошо, что Старков он сегодня больше не увидит. Хотелось быстрее умыться и лечь спать, не тратя время на пустые разговоры. Но он ошибся. На пороге снова возник оруженосец с сообщением, что пожаловала леди Кейтилин.

Переступив порог комнаты, отведённой Тайвину Ланнистеру, Кэт замерла в нерешительности. Без доспехов, в мягком кожаном камзоле, он уже не казался ей завоевателем, вторгшимся в Винтерфелл. Стоя у огня, он сейчас был больше похож на хозяина замка, только что вернувшегося домой. Невольно, в её голове вновь ожили мысли, что тревожили её последние месяцы. Что же на самом деле связывает этого человека и Арью? Кто она для него? И кто он для неё? Что заставляет её дочь прислушиваться ко всему, что говорит и пишет этот мужчина? Срываться в ночь по первому его зову? А что заставляет его самого делать такие дорогие подарки совершенно чужому человеку? На что он рассчитывает? Или, неужели, все сплетни, что ходили про них – правда?

Вглядываясь в надменное лицо немолодого мужчины, Кейтилин видела морщины, седину и редкость волос. Резкие, словно высеченные из камня черты, всё ещё не утратили своей привлекательности, но и они, и его статность не могли скрыть прожитых им лет. Не могла Арья не видеть всего того, что видела она, Кэт. Ничего нет и быть не может между стареющим Львом и молоденькой девушкой. И не должна она думать ни о чём таком про него и Арью. Не должна...