Текст книги "Своя среди чужих, чужая для своих. Или пересказанная история одной волчицы (СИ)"

Автор книги: April Fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 61 (всего у книги 73 страниц)

В ту ночь, первую в Чёрном Замке, он почти не спал. Его ни что не радовало: ни одержанная победа над Королём Ночи, ни то, что он наконец-то лежит в кровати, а не на шкуре в шатре. Арья тоже не спала. Молча прижавшись к нему, она думала о чём-то о своём, машинально поглаживая пальцами его руку. И от этого её молчания и скромной ласки, внутри него что-то переворачивалось, заставляя прижимать её к себе сильнее и сильнее.

Мысль о том, что их отношения надо как-то узаконить, приходила ему в голову не раз, пока они продвигались по Королевскому Тракту. В родовом замке Арьи Тайвин старался быть предельно корректным и соблюсти все приличия. В этот раз Винтерфелл не показался ему враждебным – после стойбища Вольного Народа вряд ли ещё что-то в этом мире может показаться ему чуждым и враждебным. Но разговаривая с матерью Арьи, Тайвин никак не мог избавиться от ощущения неловкости и абсурдности всего происходящего. Свататься он не умел – старался, как мог, но, судя по вытянутому лицу леди Старк, не особо в этом преуспел. Впрочем, ему было всё равно – она согласилась, и теперь Арья принадлежит ему окончательно.

И Арья, и эта свадьба многое изменили. И ребёнок… Когда-то у него была семья. В своих мечтах он видел её будущее, мог рассуждать о наследии. Сейчас от неё никого не осталось, кроме Джейме и Мирцеллы, но им обоим наследие Ланнистеров не нужно. Зато оно будет нужно его сыну от Арьи.

Налив себе ещё вина, Тайвин погрузился в размышления. Предстояло многое сделать и, первым делом, восстановить пошатнувшиеся за время его отсутствия союзы. В Севере он был уверен, как никогда. Сейчас здесь его знают, как победителя, вернувшегося из-за Стены, и этим необходимо воспользоваться. Чем дальше на юг, тем меньше будет всем дела до Короля Ночи и прочей нечисти. Союз со Старками позволит ему собрать большое войско. Но не стоит забывать, что прошлая война унесла немало жизней и, может, местные лорды не смогут выделить столько людей, сколько ему хотелось бы. Или не захотят. Разумеется, с ним уйдут все те, кто пришли с Арно, но этого всё равно мало. Завтра должен приехать Русе Болтон – что ж, весьма кстати. Он в долгу перед Тайвином за попытку переметнуться к Станнису и выходку своего бастарда. Есть ещё Штормовые Земли – с помощью Ширен Баратеон, возможно, удасться склонить к союзу часть Домов. Дальше – Долина Аррен и Речные Земли. А вот здесь Тайвина ждал неприятный сюрприз. Арно сообщил, что Санса и Робин давно уже перестали быть гостями Утёса Кастерли и, где они теперь – известно лишь одним богам. Ни леди Кейтилин, ни лорды Долины, разумеется, не в курсе – все они по прежнему считают их заложниками Ланнистеров в осаждённом замке на скале. Убедив Кейтилин Старк написать письма в Риверран и Орлиное Гнездо, Тайвин не сильно сомневался в своих действиях – при случае он всегда мог сослаться, что ничего не знал ни про Сансу, ни про Робина. Поскольку Речные Земли сильно страдали от набегов дотракийцев, союз с Талли обещал быть взаимовыгодным. И там как раз были Рендил Тарли и Джейме. А вот Долина может и передумать, если лорды узнают, что Робин исчез. И неизвестно сколько Домов переметнулись к Дейенерис.

Ещё в Чёрном Замке Тайвин воспользовался во́ронами, чтобы написать кое-кому в Браавос, Волантис и Ланниспорт, в надежде, что нужные ему люди откликнутся. Но они нужны ему для решения других вопросов. А вот тех, кто способен держать оружие, ему может и не хватить. Тайвин в серьёз подумывал о том, чтобы предложить поход некоторым племенам Вольного Народа – самым организованным и способным выполнять поставленные перед ними задачи. Очередная война может затянуться, и он обязан использовать все доступные ему силы и средства, чтобы одержать в ней победу.

В отличие от Арьи, он не особо рассчитывал на драконов. Его связь с Дрогоном была сильной, и тот понимал его – этого Тайвин не мог отрицать. Но там, за Стеной, и Дрогон, и Рейегаль были единственным, что могло остановить ходоков. А здесь Тайвин предпочитал рассчитывать на свои силы. У него не было уверенности, что Дрогон будет всякий раз рядом, когда он им понадобится. Хорошо, если он позволит им выиграть пару битв, устрашить врага и внушить трепет союзникам. Но пускаться на нём в путь, чтобы захватить Королевскую Гавань или освободить Утёс Кастерли, Тайвин не рискнул бы. Его дом надёжно защищает гарнизон под руководством Кивана и высокие скалы, а с Грейджоями он найдёт способ разобраться. Нет, сейчас все его мысли были устремлены на юг – в сторону Королевской Гавани и Речных Земель – туда, где сосредоточились все те, кто провозгласил себя врагами Ланнистеров. И именно с ними он должен разобраться в первую очередь – верным способом, надеясь только на себя. И отыскать Джейме…

Заворочавшись, Арья что-то пробормотала во сне. Арья… Отставив пустой бокал, Тайвин переместился на кровать. Приобняв сзади свою … жену, он положил руку ей на живот. Арья словно этого и ждала – так и не проснувшись, она цепко схватила его ладонь, словно поймав добычу, и прижала к себе. Улыбнувшись, Тайвин пристроился поудобнее. Именно так всегда она и делала – любила спать на правом боку, и чтобы он обнимал её. И ему это нравилось…

====== Глава 2.47. ======

Проснувшись, Арья потянулась и перекатилась на другой бок. Вставать совсем не хотелось. Лениво следя взглядом за солнечным лучом, коварно проникнувшим сквозь задёрнутые шторы, она подумала, что, наверное, проспала всё на свете. И рассвет, и завтрак, и уход Тайвина… Тайвин… Как он был вчера нежен с ней… Она и не думала, что может быть так удивительно хорошо…

Перевернувшись на спину, Арья вновь смежила веки, погружаясь в воспоминания о вчерашней ночи.

Тонкий луч, медленно продвигаясь по комнате, упёрся в стенки кувшина. Отскочивший от стекла солнечный зайчик резво заскакал по подушке и по лицу новоявленной леди Ланнистер. Рассмеявшись, Арья попыталась смахнуть рукой надоеду, но ей это не удалось. «Что ж, придётся вставать», – смирилась она.

В соседней комнате её уже ждали таз для умывания и вода. Оглядываясь по сторонам, Арья замечала мелочи, от которых на душе у неё становилось теплее: её украшения и свадебное платье, перекинутое через спинку стула, камзол Тайвина. Ей ничего не приснилось – они действительно вместе! Они – муж и жена!

Появившаяся служанка, что-то щебетала без умолку, Арья лишь кивала, не вслушиваясь в слова. Спросила только, был ли уже завтрак. Оказалось – что уже давно. Но, «для миледи только что поставили омлет и испекли булочки». «О, омлет и булочки!» – Арье внезапно захотелось и омлет, и булочки.

Закончив утренний туалет, она вышла из покоев. В отличие от неё, за́мок уже давно проснулся. Сновали слуги, из кухни неслись умопомрачительные запахи, во дворе переругивались конюх и пара солдат.

Люди, встречавшиеся Арье, улыбались ей, а она улыбалась им. От былой хандры и плохого настроения не осталось и следа. Жизнь налаживалась. Мельком отметив появление осёдланных лошадей перед конюшней, она подумала, что должно быть кто-то приехал.

Спустившись в трапезную, Арья застала там Ширен. Пока она утоляла свой зверский аппетит, леди Баратеон успела ей поведать, что уже под утро прибыли гости – кто-то из северных лордов и ещё одичалые. Лорд Тайвин и остальные сейчас с ними, решают какие-то важные вопросы.

«Он решает важные вопросы, а я здесь одна! И кто эти «остальные?» – недовольно подумала Арья. Ей вдруг стало интересно, о чём там шла речь. Покончив с завтраком, а заодно договорившись с Ширен, что та при помощи Линнет решит проблему тесных штанов, Арья направилась в Великий Чертог, где, как ей сказали, проходил «малый северный совет».

За главным столом сидели Тайвин, сир Арно, дядя Бен, Джон, мать и Бран. В расположившихся рядом приезжих, Арья узнала Русе Болтона и Эригорна Биорна собственной персоной. Дядюшка Алис Корстарк был, как всегда, крайне самоуверен и велеречив. Никто не успел произнести ни слова, а он, соскочив со своего места, как дрессированная обезьянка, уже устремился к Арье:

– Ах, леди Арья, леди Арья! Мы были так обеспокоены, так взволнованы Вашим исчезновением! И вот, Вы вернулись! Какое счастье! Боги, какое счастье – видеть Вас живой и невредимой! – и, наконец-то добравшись до неё, Эригорн Биорн, схватил её руку и поспешно поднёс к губам, чем немало рассмешил Арью. Что-то раньше такой галантности она за ним не замечала! А дядюшка леди Карстарк, был уже готов продолжить свою бесконечную оду «чудесного спасения»: – леди Старк, как я рад! Ах, как я рад!.. – захлебнулся от переизбытка чувств Эригор. Незапланированная пауза, была неожиданно заполнена голосом, прозвучавшим у него из-за спины:

– Леди Ланнистер, – слегка склонив голову, внёс поправку Тайвин.

– Что? – по-глупому тараща глаза, вымолвил Биорн

– Леди Арья Ланнистер. Я рад, что доброе здравие моей супруги стало поводом для столь искренней радости.

– В-в-вашей супруги?! – вмиг растеряв всё своё красноречие, Эригор Биорн даже стал заикаться.

– Совершенно верно – моей супруги.

– Примите мои поздравления, лорд Тайвин, леди Арья, – Русе Болтон, хоть и был более сдержан, но и на его лице читалось удивление.

– И мои! И мои! От моего имени и от имени Дома Карстарк, – казалось, Биорн уже пришёл в себя и оправился от потрясения. – Мне жаль, что я не смог выразить свою радость раньше. Как давно состоялась церемония?

– Она состоялась. И это всё, что Вам следует знать, – от взгляда и голоса Тайвина повеяло холодом. Явно не ожидая такого, Эригорн вновь заблеял:

– Мы могли поздравить… Мы… Я и лорд Болтон…

– И Вы, и лорд Болтон были заняты важнейшими делами по обеспечению правопорядка на вверенных вам территориях, что требует вашего личного присутствия. А потому мы с леди Арьей особо ценим то, что вы сейчас нашли возможность оторваться от неотложных дел и поздравить нас.

От тирады Тайвина, да и от всего его облика веяло вполне ощутимым холодком. Не хотела бы сейчас Арья оказаться на месте Биорна! Про себя усмехнувшись, она отметила, как ещё больше побледнел дядюшка Алис Корстарк, осознав, что он «оторвался от неотложных дел». Насколько она поняла из разговоров, никто не ждал их приезда. И то, что они оба явились в Винтерфелл именно тогда, когда речь шла о новой войне, было лишь чистым совпадением.

Эригорн тоже правильно понял намёк, тут же поспешив объяснить, как так получилось, что он вместо «обеспечения правопорядка на вверенных ему территориях, требующего его личного присутствия», оказался так далеко от этих самых территорий:

– Наши запасы истощились. Подошло время выплат наёмникам, и я прибыл за очередной долей. Решил лично прибыть, дабы не случилось недоразумения, – на всякий случай пояснил Биорн и победно вскинул голову, явно считая инцидент исчерпанным.

–Долей чего? – уточнил Тайвин.

–Золота!

«Седьмое пекло!..» – у Арьи появилось ощущение, что она стоит на краю адовой пропасти и вот-вот в неё упадёт.

– Мы с господином Биорном уже успели переговорить по его прибытии. Все подготовлено, согласно существующих договорённостей, – леди Кейтилин слегка кивнув стоявшему у неё за спиной Асслу, взяла из его рук сундучок и поставила на стол.

«Пекло!..» – пересекла Арья первый круг ада.

Просеменив к столу, Эригорн Биорн откинул крышку и извлёк жёлтый брусок. Потом ещё один. И ещё. И ещё. Ровно четыре. Как они когда-то и договаривались в присутствии матери и сира Арно. Тщательно осматривая золото, дядюшка Алис Корстарк вертел его у себя перед носом, словно пытаясь найти в нём изъян. Но изъянов не было. Было только клеймо со львом.

«Седьмое пекло…» – и оно уже действительно было седьмым. Все остальные Арья пролетела разом, за то время, что Тайвин смотрел на появляющиеся и исчезающие в ларце слитки. Подняв на неё взгляд, он не произнёс ни слова. Затем, повернувшись к Эригорну, поинтересовался:

– Вы удовлетворены?

– О, да, в полной мере! – засиял не хуже золота, дядюшка Алис Корстарк. – Нам должно хватить до следующей выплаты!

– До следующей выплаты? – голос Тайвина был настолько ровен, что Арье на мгновение стало страшно.

– Да. До следующей выплаты, – ничего не понимая подтвердил Эригорн.

– И на что пойдёт это золото? И следующее?

– На защиту!

– От кого? – Тайвин, не скрывая иронии, окинул взглядом вмиг растерявшего всю свою уверенность Биорна.

– Э-э-э… Одичалые всегда были большой проблемой! – нашёл выход из неловкой ситуации и объяснения текущим и будущим тратам Эригорн. Переводя взгляд с Джона на дядю Бена, он, казалось, искал поддержки и не находил её. Леди Кейтилин сидела с непроницаемым лицом. Так же как и сир Арно, и Бран. Тайвин, слегка откинув голову, сверху-вниз посматривал на Биорна, трепетно прижимающего ларец к груди.

Не особо понимая, что происходит, Эригорн осторожно добавил:

– Ремонт… Ещё ремонт...

– Надеюсь, выделенной Вам сегодня суммы на ремонт хватит, – прервал его Тайвин. – И советую быть поэкономнее. Дальнейших выплат в связи с отсутствием веских причин – не предвидится.

– Но… Но… Но, как же одичалые! Да, те кто переселился – они не нападают на нас! Но ведь остались жуткие полчища за Стеной! И они могут напасть!

Пока Эригорн Биорн убедительно вещал об угрозах, что по прежнему таил в себе север, за дверью раздались шаги и странное позвякивание, хорошо знакомое Арье. Дубовые створки распахнулись и в Великий Чертог Винтерфелла хлынули «жуткие полчища» – столь велик был ужас, отразившийся на лице Эригорна при виде Тормунда, магнара Стира и Костяной Башки. Бряцая костями и поглядывая по сторонам, они прошли по проходу до главного стола, остановившись напротив Тайвина:

– Ты звал нас, Сумеречный Лев? – Стир, как всегда, был немногословен.

С усмешкой, Арья отметила, как отскочил в сторону Эригорн, поплотнее прижав к себе сундучок с золотом. Как вытянулось лицо Русе Болтона. И как едва заметно дрогнули губы дяди Бена. Даже мать, казалось, позабавило столь «своевременное» появление этих троих.

– М-м-милорд… Что происходит? – проблеял Биорн, таращась на череп, который не удосужился снять со своей головы Башка.

– Король-за-Стеной позвал нас, и, вот, мы здесь, – не скрывая ухмылки, сообщил Тормунд, глядя сверху вниз на своего «старого знакомого».

– К-к-король?! М-м-милорд, Вы теперь … – король? – Биорн, глупо моргая, уставился на Тайвина. А рыбьи глаза Русе, казалось, стали ещё более выпуклыми, рассматривая того, кто, как только что выяснилось, стал приемником Манса Налётчика.

– Лорд Тайвин, став новым Королём-за-Стеной, победил Короля Ночи, – пояснил Джон, сжалившись над трясущимся, как осиновый лист, Биорном.

– О! Ваша М-м-милость! – Арье показалось, что дядюшка Алис Корстарк готов бухнуться на колени, не выпуская, при этом, сундучка с золотом из своих рук.

– Да, мы хотели вас видеть, – тем временем ответил Тайвин Стиру. – Но об этом после. Пока что, кое-кто тут боится, что ваши люди будут беспокоить их земли.

– Скажешь – по беспокоим, – пожал плечами тен, вовсе не видя повода для дискуссии. А вот Эригорн, судя по всему, хотел бы кое-что ещё уточнить, если бы у него хватило смелости раскрыть рот. Он уже явственно представил, как его будут «беспокоить» безухие люди увешанные костями, если он сам вздумает ещё раз по-беспокоить обитателей Винтерфелла с просьбой о новом золоте.

Беседа принимала забавный оборот, но Арье было не до смеха. Встретившись взглядом с Тайвином, она поняла, что им ещё предстоит тяжёлый разговор. Её лорд-супруг был не из тех, кто вот так, запросто, мог позволить вольности с его гербом.

Покосившись на Русе Болтона, всё это время просидевшего с каменным лицом, Арья сочла за лучшее удалиться. Пусть проблемы с лордом-пиявкой и Вольным Народом решают без неё. Ей хватило истории с золотом.

Побродив по замку, Арья как-то незаметно для себя оказалась за его пределами.

Под ногами поскрипывал снег. Хорошо утоптанная тропинка, петляя, вела в сторону богорощи. Дойдя до чардрев Арья остановилась. Здесь было хорошо. Спокойно. Сквозь раскидистые ветви деревьев синело небо. Где-то высоко, ныряя в облака, плыло солнце.

Дошагав до озера, Арья опустилась на выступавший корень. Стянув перчатку, она погладила его рукой. И ... ничего не произошло. Чуда не случилось. Белоствольный гигант, роняя красные листья, безмолвствовал. Сколько она не вглядывалась в его лик, темневший на светлой коре. Сколько не касалась его ветвей – ответа она не получила. Да и какой ответ могли дать ей старые боги на её глупый вопрос: «Что сказать Тайвину, когда он спросит её про золото?». А он непременно спросит…

Звенящую тишину зимнего леса прорезал какой-то шорох. Оглянувшись, Арья увидела серые глаза на волчьей морде.

– Нимерия! Ты вернулась! – рассмеявшись, Арья потянулась к своей подруге. – Где ты была?

– У-у-у.., – заворчала лютоволчица.

– Что, стыдно? Зачем ты меня бросила? Сбежала? – выговаривала Арья, теребя волчьи уши. Нимерия, заворчав, повинно опустила морду, словно соглашаясь, что это недопустимо – исчезнуть сразу, стоило им покинуть Чёрный Замок и появиться только сейчас.

– Набегалась? А я вот, пока тебя не было, замуж вышла…

Подняв на неё глаза, лютоволочица, казалось, раскаивалась о том, что столь надолго покинула свою хозяйку. Уткнувшись носом в грудь Арье, она тихонько сопела. Обхватив Нимерию за шею, Арья вздохнула:

– Может, ты знаешь, что делать? Что сказать Тайвину про это прокля́тое золото?

– А-у-у, – то ли зевнула, то ли удивилась лютоволчица.

– Думаешь, пустяки? – недоверчиво протянула Арья.

– А-а-г-а, – вновь разинула пасть волчица.

– Нет, ну конечно, я старалась на благо семьи. Севера. Нужны были деньги, и они нашлись. Но ведь рискованно было так оставлять? А вдруг кто-то стал бы искать?

– У-у-г-у.., – протянула Нимерия.

– Так, вот, – воодушевилась Арья неожиданной поддержкой. – Я тоже думаю, что ничего страшного не произошло. Но, вот как сказать об этом Тайвину?

– А?! – издала короткий звук волчица.

– Что, прям так и сказать? – недоверчиво протянула Арья. И чем больше она об этом думала, тем больше убеждалась, что Нимерия права. Притянув её к себе, она заглянула в жёлтые глаза. – А ты правда мне всё это сказала?

– Н-е-е-а, – вновь зевнула лютоволчица. Рассмеявшись, Арья потрепала её по загривку:

– Иди уже! В Винтерфелле тебя покормят и спать уложат!

Глядя, как её верная подруга направляется в сторону замка, Арья облегчённо выдохнула. Всё так просто! Надо было только с кем-то поговорить. Она так же поговорит с Тайвином, и всё уладится само собой!

В приподнятом настроении, Арья слезла с корня, на котором сидела.

Было непривычно для зимы тепло. По богороще гулял ветер, срывая редкие красные листья. На синем небе медленно плыл жёлтый диск солнца. А почти что в облаках, росли, приближаясь, две чёрные точки. Одна чёрная, другая – зеленоватая. Вот уже стали видны крылья, хвосты и головы.

Улыбаясь, Арья ждала, когда Рейегаль снизится до макушек деревьев. Найдя его на поляне, она весело рассмеялась:

– Вы все сегодня решили вернуться?

Драконы, сопроводив их до Винтерфелла, сразу же улетели в сторону Волчьего леса и с тех пор не появлялись. Неожиданно Арьей овладело непреодолимое желание вновь ощутить радость полёта. Подойдя к Рейегалю, она взобралась на его спину и слегка сдавила пятками бока…

… После ухода Арьи… Ланнистер переговоры быстро сошли на нет, так ничего и не прояснив. Русе, всё ещё пребывая в полном недоумении по поводу всего происходящего, покинул Великий Чертог и поднялся на галерею, нависавшую над двором. Опершись об перила, он всматривался вдаль, туда, где за воротами виднелись бесконечные заснеженные поля, петляла дорога и выростал стеной лес.

Седьмое пекло! Ну почему всё в очередной раз пошло наперекосяк?! Они так славно жили без Хранительницы Севера, «горюя» по поводу её исчезновения, а заодно «печалясь о судьбе» деда короля. Потом на Железном Троне появился новый король. Вернее, королева. Получив письмо от Дейенерис Таргариен с требованием преклонить пред ней колени, Русе решил особо не торопиться. Дредфорд далеко, к нему она вряд ли заявится, а вот людей Тайвина Ланнистера по два за каждым кустом. И среди них Кейтилин Старк, которую прочно держали на коротком поводке с помощью дочерей всё те же Ланнистеры. Вдова Неда дала всем понять, что их Дом верен Томмену Первому имени своего – и точка. Ну что ж, Русе тоже был… верен. Пускаться в приключения ради другого короля или королевы желания у него не было. Его мнение разделяли большинство – лорд Мандерли, леди Дастин, Корстарки и даже Мормонты с Медвежьего острова. Север затаился, предпочитая принцип «поживём увидим».

Время шло, с юга приходили прелюбопытные известия. Началась новая война, которая вновь рисковала расколоть страну на два лагеря – те, кто был на стороне Ланнистеров и те, кто имел на них большой зуб. Прилетевший из Близнецов ворон, стал для Русе неприятным сюрпризом. Противников львов на юге оказалось гораздо больше, чем он предполагал. По словам лорда Переправы, они и орды дикарей, заполонившие Речные Земли, вот-вот одержат победу и двинутся на север. Уолдер Фрей не без основания опасался за собственную шкуру и, кто знает, возможно, хотел выслужиться перед новой королевой, приведя к ней Болтонов. А, может, и ещё кого. Памятуя о том, как всё обернулось во время их прошлых совместных «дел», и как они, Болтоны, остались ни с чем, Русе не стремился дать ответ Фрею, предпочтя нанести визит той, кто сейчас контролировала Север. И он вовсе не ожидал, что кроме леди Кейтилин Старк и загостившихся в Винтерфелле Ланнистеров, он встретит здесь стольких «пропавших»: Тайвина Ланнистера с… супругой, нового лорда Винтерфелла, его дядю Бенджена и кучу одичалых. Навязавшийся на его голову Биорн, уже казался ему просто мелкой надоедливой мухой по сравнению с остальным проблемами.

«Лорд Тайвин – … Король… за… Стеной», – мысленно проговаривая в сотый раз новый титул Ланнистера, Русе отказывался верить в весь этот бред. Но не верить было невозможно. Внизу, стоило лишь опустить взгляд, он видел дикарей, расхаживающих по Винтерфеллу, как у себя дома. Тут же были люди в алых плащах, и те, кто приехал вместе со Сноу со Стены. И никого, похоже, не смущало столь странное соседство. Ни северян, ни южан, ни… этих, безухих и увешанных костями.

Сегодня, в чертоге, Русе ни на мгновение не усомнился в том, кому на самом деле принадлежит Север. Брандон Старк – калека, не способный дать наследника Винтерфеллу. Робб – на Стене, Джон – бастард. Женившись на Арье Старк, Тайвин Ланнистер окончательно положил себе Север в карман. Винтерфелл, рано или поздно, достанется его детям, рождённым от Волчицы. Если только Дейенерис Таргариен не помешает планам Льва.

Хмуро поглядывая по сторонам, Русе размышлял о том, что грядёт новая война. Война, в которой ему не позволят отсидеться в Дредфорде. Это он уже понял. Но одно дело идти воевать с людьми Робба Старка против людей Ланнистеров, другое дело – выступить против драконов. И Юг, и Речные Земли с ужасом ждали, когда Дейенерис самолично вступит в бой. Уже по всему Вестеросу успели разнестись подробности взятия Королевской Гавани. Недалёк тот час, когда она прилетит на помощь своим дикарям и тогда с сопротивлением тех, кто ещё сражается на стороне Ланнистеров, будет покончено. И он, Русе, не хотел стать одним из них. Его родственников не держали в заложниках в Утёсе Кастерли. Его собственный замок был далеко, и ему никто не угрожал. Он сам ничего не должен лорду Тайвину – так зачем ему лезть в драконье пекло?!

Раздавшиеся внизу шаги, вырвали Русе из раздумий. По лестнице поднимался лорд Тайвин Ланнистер и Король-за-Стеной в одном лице. Размеренно отмеряя ступень за ступенью, он посматривал на людей, снующих внизу, и на облака, проплывающие над Винтерфеллом.

Русе раздирало любопытство, что же всё-таки произошло на самом деле. Как так вышло, что Тайвин Ланнистер целый год провёл за Стеной среди одичалых? Тайком поглядывая на него, он с удивлением замечал то, что поначалу принял за обман зрения. Лорд Тайвин стал … моложе. Морщин и седины заметно поубавилось. Волосы стали гуще. Да и двигался он вовсе не как человек, который давно уже разменял пол века.

Словно почувствовав, что его рассматривают, Ланнистер медленно поднял голову, вперив в Русе немигающий взгляд. Миновав последнюю ступень,  «старый» Лев встал рядом с ним:

– О чём размышляете, лорд Болтон?

– О будущем, лорд Тайвин.

– И каким Вы видите своё будущее?

– Грядёт война, – не отводя взгляда, ответил Русе. Ему не нравился этот разговор. Ему не нравился его собеседник, так похожий и, одновременно, непохожий на себя прежнего. Ему не нравился столь неожиданно укрепившийся союз Старков и Ланнистеров. Ещё вчера он чувствовал себя в безопасности в собственном доме, но сегодня утром он понял, что крепкие стены Дредфорда не спасут его от одичалых приспешников Льва и его обретённых родственничков. Нет, отсидется на севере ему не позволят.

– Надеюсь, Вы с нами, лорд Болотон? – казалось, Ланнистер заранее знал ответ. Русе передёрнуло от ощущения удавки, сдавившей его шею и заставлявшей следовать, куда велят.

– Вы можете не сомневаться в моей преданности.

– Это хорошо.

– Но…

– «Но», лорд Болтон? У Вас какие-то сомнения?

– Что мы противопоставим драконам Дейенерис Таргариен?

– «Что»? – глаза Ланнистера подозрительно блеснули. Слегка откинув голову назад, он смотрел на Русе сверху вниз, хотя и был с ним практически одного роста: – Время покажет.

Кивнув, Русе предпочёл промолчать.

Внизу, прямо под, ними во дворе переговаривались одичалые, тыча во что-то пальцами. Неужели этих вояк имел в виду Ланнистер? Что за чушь!

Присмотревшись, Русе понял, что рыжий верзила, которого он приметил ещё в свой прежний приезд в Винтрефелл, указывает на небо, узрев там нечто интересное. Вокруг него уже собралась толпа, среди которых были и дозорные, и гвардейцы в алых плащах, и его, Русе, люди.

Сначала Русе показалось, что в сторону замка летят птицы. Потом он понял, что – нет. Это были не птицы. Это были драконы. Два дракона. Один зеленоватый, другой – чёрный.

С ужасом отпрянув от перил, он повернулся к Тайвину Ланнистеру, ожидая увидеть всё, что угодно, кроме смеси торжества и удовлетворения на его лице.

– Драконы? – зачем-то спросил Русе.

– Драконы!

– Но.., – начал Русе и осёкся. Гигантские твари уже были почти над башнями Винтерфелла. Высыпавшие во двор люди запрокидывали головы, махали руками, что-то крича. Огромная тень, на мгновение поглотившая замок и всех, кто в нём был, заслонила солнце и небо, и тут же исчезла. От волны содрогнувшегося воздуха, Русе стало не по себе. Захотелось бежать. Немедленно. Куда-нибудь. Туда, где эти твари его не достанут.

Собрав волю в кулак, он не двинулся с места. Ланнистер, словно всё это было самым обычным делом, не шелохнувшись, стоял рядом. «Пекло! Какого ... здесь происходит?!» – внутри у Русе закипала злость. С ним играли, как кошка с мышью! Каких ещё сюрпризов ему ждать?! Впрочем, чтобы там не случилось, похоже, лорд Тайвин Ланнистер разжился драконами, армией дикарей, женой из Старков и второй молодостью, пока все его считали мёртвым.

Тем временем, драконы, сделав круг над замком, сели за его воротами. Со всё возрастающим удивлением Русе смотрел на наездницу, правившую зелёным чудовищем. Когда она пролетала над ними, ему показалось, что он узнал плащ, который утром был на бывшей Хранительнице Севера.

– Коня, коня для леди Ланнистер! – донеслось снизу.

Из конюшни вывели осёдланную белую кобылицу, и один из всадников, собиравшихся выехать за ворота, взял её под уздцы.

– Я Вас покину, лорд Болтон, – раздался прямо рядом с его ухом холодноватый голос: – Не хочу надолго оставлять мою леди-супругу без внимания!

– Как Вам будет угодно.., – протянул Русе, не отрывая взгляда от Арьи Ланнистер, уже пересевшей с дракона на коня и направлявшейся в сторону Винтерфелла…

Подъезжая к Винтерфеллу, Арья увидела множество людей, выбежавших посмотреть на драконов. Кто-то радостно улыбался, на лицах у некоторых застыл ужас, как у несчастного Эригорна Биорна, а кто-то был откровенно рад им, как старым друзьям.

Оказавшись во дворе, она увидела Тайвина, спускавшегося к ней. Подав руку, он проводил её в их покои.

– Как твоя прогулка? – поинтересовался он, пока они шли по коридору.

– Всё хорошо, – ответила Арья, стараясь говорить весело и непринуждённо.

– Я рад.

– Правда? – встрепенулась Арья.

– А у меня есть повод для беспокойства?

Медля с ответом, она не знала, что сказать. Оказавшись в тёплой комнате, она подошла к огню. Всё-таки зима есть зима, и она порядком промёрзла.

Помогая ей снять плащ, Тайвин мимолётно коснулся её оголённой шеи.

– Э-э-э..., – обиженно протянула Арья, обернувшись – вместо того, чтобы продолжить ласки, Тайвин аккуратно пристраивал меховую накидку на стуле. Глядя на него, она вспомнила, что ей был задан вопрос: – Нет. У тебя нет поводов для беспокойства! – наконец-то ответила она.

– Точно – «нет»? – менторским тоном наставника повторил Тайвин.

– Ну-у… У нас были проблемы. Точнее, не у нас. Ну, у нас тоже, но и у Карстарков. И я не знала, что делать, – неуверенно начала Арья свою «повинную» речь и, наткнувшись на внимательный взгляд зелёных глаз, вконец растерялась.

– И?

– И… И, я не знала, что сказать, пока не посоветовалась с Нимерией…

– Ах, с Нимерией? Так это тебе волчица подсказала изготовить слитки?

– Нет! Она мне посоветовала только про всё рассказать! – воскликнула Арья. Ну что за невезение! Даже толком признаться во всем не получается!

– И откуда же ты взяла золото?

– Его украли у Станниса.., должно быть…

– Украли?! Надеюсь, это сделала не ты?!

– Нет, конечно! Это сделали разбойники! А я у них забрала. Ну, вернее, не забрала. Мы нашли повозку в лесу, и в ней было золото из Браавоса. А оно вряд ли могло ещё кому-то принадлежать, кроме как Станнису.

– И ты решила его переплавить? Зачем?

– Чтобы замести следы. Ведь Железный Банк мог потребовать его обратно. А золото мне было очень нужно.

– И кто у нас был … фальшивомонетчиком?

– … Джендри.., – выдавила Арья. От напряжения голос подвёл её, предательски задрожав. Задержав дыхание, Арья ждала хоть слово. Но Тайвин молчал. Молчал. Молчал. Подняв на него глаза, она увидела сжатые в тонкую полоску губы, напрягшуюся жилу на шее и сверкавшие бешенством глаза…

«Неужто не простит…», – пронеслось у неё в голове…

Отвернувшись, Тайвин сделал пару шагов по комнате, замерев у окна. Его вырисовывавшийся на фоне синего неба и белых облаков силуэт был беспросветно чёрным и зловещим, как и напряжение, повисшее в комнате. Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем Арья услышала ровное, почти равнодушное: