Текст книги "Своя среди чужих, чужая для своих. Или пересказанная история одной волчицы (СИ)"

Автор книги: April Fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 73 страниц)

– Ступай спать, – слишком сухо, как ей показалось, произнесла Кейтилин. – И не переживай по поводу объявленной помолвки, всё будет хорошо, – добавила она, попытавшись смягчить свои слова.

Поймав взгляды, которыми обменялись её мать и Талисса, Арья почувствовала себя так, словно уже стала леди Фрей. Молча кивнув, она вышла из комнаты.

Войдя к себе, Арья прижалось спиной к двери. Несколько дюймов дубовых досок отделили её от семьи и от их рассуждений и подозрений. Вовсе не так представляла она возвращение домой. Да, она не командовала войсками, не вела отряд в бой, не побеждала врага в открытом бою. Но это она и только она разрушила коварные планы Льва! И никто не знает, кто внёс больший вклад в победу Севера – она или Робб!

Устало опустившись на жёсткую кровать, Арья хмуро переводила взгляд из угла в угол, ничего не замечая вокруг. В конце концов решив, что лучшее, что она может сделать – это лечь спать, она стянула сапоги, сняла камзол и вытянулась поверх одеяла...

Мысли, мысли, мысли – они роились у неё в голове, не давая покоя. Не давая возможности воспалённому мозгу получить передышку. Лежа в постели, Арья безуспешно пыталась уснуть. Но всё было напрасно. Огромная луна выныривая и вновь скрываясь за облаками, будто насмехалась над страданиями северной волчицы. Её умиротворяющий свет вытаскивал на поверхность самые потаенные, самые сокровенные мысли Арьи, причиняя боль и беспокойство, сея тревогу и напряжение… Боль и беспокойство… и даже сон не обещал облегчение… … даже сон …

– Ты счастлива, девочка? – вопрошал далёкий, завораживающий, со стальными нотками голос.

– Почему Вы спрашиваете?

– Ты счастлива?

– …

– Ты рядом с матерью, братом…

– Это плохо?

– Разве плохо, когда те, кого любишь – рядом? – несвойственная ему грусть, звучала в голосе лорда Тайвина. Она передалась Арье, когтями впилась в сердце, стало трудно дышать.

Она попыталась повернуть голову, увидеть, того, кто обращался к ней. Но все было бесполезно. Её тело не слушалось её. Она хотела сказать, что всё оказалось так сложно! Что она запуталась! Что ей нужен совет! Но губы не повиновались ей. Язык налился свинцом. Что же ей делать? Что? Как поступить?! Кто ей поможет?!

– Арья, девочка моя! Доченька! – тепло домашнего очага, уют и покой казалось, утраченные навеки, переполняли голос леди Кейтилин. Как же Арье этого не хватало! Дом! Все что, когда-то было в Винтерфелле, можно было вложить в это слово!

– Мама! Мама!!! Почему все так!!! Я ведь хочу помочь! Я – Старк!!!

– Конечно – Старк! Ты – дочь своего отца. Девочка моя, все будет хорошо. Теперь ты здесь, с нами. Мы о тебе позаботимся. А когда придет время, твой муж…

 – Но, мама!

– Так нужно. Наступает время, и каждая из нас покидает отчий дом. Так было со мной. С твоей тётей Лизой. Так будет и с тобой. Мужчины рождены, дабы править. Охранять интересы Дома. А мы – их верная опора и поддержка.

– Но, мама…

– Арья, так было, есть и будет… … …

Судорожно вздохнув, Арья вынырнула из забытья.Подушка была мокрой от слёз. Ей не хватало воздуха. Стены давили, словно хотели лишить последних сил.

Огромная луна, показавшись из облаков, заглянула в комнату, в которой она металась в плену собственных мыслей и снов. Серебристый диск, зависший над Близнецами, притягивал к себе и манил. Величественная река, лес, луга и петляющая меж ними дорога в его холодном свете казались частью волшебного, совсем иного мира.

Подчиняясь внезапному порыву, Арья соскользнула с постели. Одевшись, она выбралась через окно наружу. Свежий ночной воздух успокаивал. Ещё немного, ещё чуть-чуть и она вернётся обратно!

Пробираясь по высокой траве, Арья раскинула руки – бескрайнее живое море колыхалось вокруг неё. Роса оседала на одежде и оголённой коже, ветер обдувал разгорячённое тело, унося прочь тягостные мысли. Хотелось жить! Просто жить и ни о чем не думать!

Вдали заухала сова. Звонко рассмеявшись, Арья побежала по полю, словно пытаясь взлететь над всеми заботами и печалями.

Впереди темнела полоса леса. Ветви деревьев, казалось, радостно приветствовали своего старинного друга. Северная волчица возвращалась домой! Арья прижалась щекой к прохладной коре дуба, словно впитывая силу окружающего мира. Домой! Она на пути в Винтерфелл! И это главное!

Скрип колёс и чья-то брань вернули её в реальность. Притаившись за деревом, Арья увидела мужской силуэт, направлявшийся в её сторону. Остановившись в двух шагах от неё, мужчина явно собирался облегчиться. Выглянувшая из-за облаков луна осветила знакомое лицо. Джендри! Удивленно выдохнув, Арья сделала шаг на встречу.

– Смотри, какие пташки обитают в здешних лесах! – грубый голос и острая сталь у её горла развеяли волшебство лунной ночи...

====== Глава 1.19. ======

Робб всё не возвращался. Его мать и сестра уже давно ушли, а напряжение от их тяжёлого разговора, казалось, навечно поселилось в этих стенах.

Комната постепенно погружалась во мрак. Огонь в камине почти догорел. Остались лишь едва мерцавшие кровавыми отблесками угли. Заглядывавшая в окна луна освещала серебристым светом стол, ковёр на полу, оставляя тёмными дальние углы. Всё вокруг казалось нереальным и пугающим.

Вслушиваясь в тишину, Талисса ждала мужа. А он всё не шёл. Не шёл. Не выдержав, она отложила рукоделие и вышла из покоев.

Скупое пламя редких факелов едва освещало коридор. На его стенах плясали зловещие тени. Сквозь щели завывал ветер.

Сделав пару шагов, Талисса остановилась. Ей показалось, что рядом кто-то есть. Липкие пальцы страха сжали горло.

От стены отделилась фигура и стала медленно приближаться. Лунный свет, пробивавшийся сквозь узкий оконный проём-бойницу, выхватил из темноты тонкие женские черты лица. В безжизненных глазах призрака застыли обречённость и безумие. Белая рука сжимала меч, светившийся в лунном сиянии. Все звуки отступили. Мертвая тишина окутала Талиссу. Её ноги приросла к полу. Время остановилось...

С ощущением чужого дыхания на своем лице окружающий мир стал приобретать реальные черты. Мир, со стоящей напротив неё реальной женщиной, полной ненависти и безумия и с реальным оружием в руках. Рванувшись назад, Талисса в отчаянии поняла, что слишком поздно…

Холодная, но всё же живая рука живого человека схватила её за запястье… Тонкая ткань разошлась под напором клинка. Стальной холод коснулся кожи, проник глубже, ещё глубже… Она не чувствовала боли… ничего… только осознание того, что до встречи с мечом, той жизни, что она так и не успеет подарить, остаются считанные мгновенья её собственной жизни, утекающей на каменный пол с каждой каплей её крови… Считанные дюймы её, пока ещё живой, плоти… Сквозь пелену уплывающего сознания, до неё донёсся дикий крик, переходящий в вой и топот ног, бегущих по коридору…

Расталкивая столпившихся людей, Робб пробивался к своим покоям. На отдалении за ним следовал Русе Болтон. Казалось, всё самое страшное, что могло постигнуть его в этой жизни, уже произошло. До того момента, как он увидел, представшую перед его взором картину… Талисса…

Русе Болтон невозмутимо наблюдал за происходящим. Его король склонился над убитой женой. Существо, замершее рядом на коленях, когда-то было молодой девушкой, пока безумие и месть не исказили прекрасные черты. Леди Карла Вайнтерс. Дочь и сестра погибших в первом же бою Локсвуда и Тэлбота Вайнтерсов. Невеста убитого Джейме Ланнистером Торрхена Корстарка. Несостоявшаяся невестка, нашедшая кров и утешение в доме казнённого Роббом Рикарда Корстарка. А рядом с ней лежал обагренный кровью меч её жениха.

Прикрыв глаза, Русе мысленно вернулся к строкам размытого письма: «… королева Севера…». И вот, Талисса Старк мертва. Главное, что он здесь не при чём. А захватила ли жажда мести несчастную душу под влиянием чьих-то слов или нет – уже не важно.

Оглядевшись, он увидел леди Кейтелин, её дядю и Эдмура Талли, старого Уолдера с сыновьями. Была даже Дженна Фрей, с которой ему так и не пришлось поговорить. Арья Старк не пришла. И это было более чем странно...

Всё это более чем странно. Теребя в руках перо, Дженна обдумывала письмо брату. Повинуясь его внезапной просьбе-приказу, она приехала в Близнецы. Старику Уолдеру пришлось смириться с её появлением. И с переданными новыми распоряжениями. Дженна не знала, что именно изначально задумал брат. Ясно было одно – прошло слишком много времени, и люди начали забывать историю Рейнов из Кастемеры. Особенно на Севере. Следовало всем напомнить, каково это – восставать против Юга. Но побег его воспитанницы всё изменил. И сейчас она тоже сбежала. Или её похитили? Дженна этого не знала.

Ночные события внесли свою лепту в противостояние Севера и Юга. И дело было даже не в смерти королевы Севера. Убийца не пытался скрыться или оправдаться – всё было слишком очевидным. Исчезновение Арьи Старк – вот, что оказалось самой большой загадкой и вылилось в неожиданно большие проблемы для Робба Старка и его матери. Лорд Уолдер заявил, что не намерен верить очередным лживым обещаниям о свадьбе детей Фреев и Старков – второго предательства он не простит. Если Робб по прежнему хочет союза, то невеста его сына должна поселиться в Близнецах и пойти к алтарю, как только это станет возможным. И никак иначе. Лорд Болтон объявил, что не может отныне служить Старкам, коль его честь запятнана ложными обвинениями, а сам обвинитель скрылся в неизвестном направлении. Утром знамена с ободранным человеком покинули лагерь. Так король Севера разом лишился значительной части своего войска и союзника...

Стоя у окна, Робб молча вглядывался в даль.

У стен Близнецов расположились остатки когда-то огромного войска. Люди попрятались в палатках, лошади жались друг к другу, пытаясь укрыться от пронизывающего ветра.

Всё вокруг было серо и безлико, так же, как и у него на душе. Нависшие лохматые тучи, зацепившись за квадратные башни замка, не желали уходить. Накрапывавший дождь изливался слезами по тем, кого уже не вернёшь.

Его жизнь вновь изменилась в одночасье. Могучая река несла свои воды, разделяя правый и левый берега. Так и его жизнь вновь оказалась разделенной на два берега, которые невозможно было соединить никаким мостом. На одном из них стояли его отец, братья, Талисса, а на другом – он...

На его плечи легли мягкие руки матери. Обняв его, она замерла вместе с ним.

За окном тихо шелестел дождь. Вода, падая с небес смывала пыль и грязь с листьев деревьев, стекала по стенам и крышам замка. Только боль и тоску по умершим ничто было стереть не в силах. Да они к этому и не стремились, сколько бы времени не прошло...

Наконец, отстранившись, леди Кейтилин произнесла:

– Надо принять решение…

Робб это понимал. Законы войны не оставляют времени для скорби. Он в ответе за людей, которые доверились ему. И он – король Севера. Ещё вчера он был уверен, что его путь лежит на Запад. Ещё вчера...

– Я не могу взять Утёс Кастерли теми силами, что у нас остались, – с горечью произнёс Робб, глядя на мать.

– Но что мы можем ещё? Как иначе наказать Тайвина Ланнистра?

– Ты настаиваешь? – удивлённо произнёс Робб. Обычно мать отличалась рассудительностью и осторожностью. Они уже обсуждали поход в Западные Земли, и леди Кейтилин высказывала определённые сомнения. Но тогда с ними были Болтоны, и они в серьёз рассчитывали на Фреев. Сейчас же соваться на Запад было полным безумием.

Прищурившись, он внимательно посмотрел на мать. За те краткие сутки, что прошли с момента появления Арьи и её исчезновения, казалось, она ещё больше возненавидела деда короля. Сжатые губы, брови, сведеные к переносице, решительный взгляд – всё выдовало желание отобрать у Тайвина Ланнистера то, что ему было дороже всего – его родной дом.

– Я могу вновь обратиться к Лизе, – после краткого раздумья, предложила леди Кейтилин.

– Однажды она тебе уже отказала.

– Мы поедем вместе с дядей. Она любит его. Робин тоже. Да и лорды Долины прислушаются к Чёрной Рыбе.

– Хорошо, – согласился Робб. – Но на Запад мы выдвинемся, только когда они к нам присоединятся.

Удовлетворённо кивнув, мать положила руку ему на локоть, словно смягчая прозвучавший вопрос:

– Что известно об Арье?

– … Её не нашли. Прочесали лес. Ночью там проходил отряд из десяти конных и одной повозки. Их преследуют, – ответы Робба были сухими и скупыми. Он не хотел ничего слышать о своей сестре. Её появление, сулившее только хорошее, внезапно обернулось одними проблемами. Уолдер Фрей окончательно перестал им доверять. Русе Болтон ушёл. Каких-либо веских доказательств его вины, Робб так и не получил. Да и сама Арья стала для него разочарованием. Чужая, строптивая, не желающая понять очевидное, променявшая за ужином общество семьи на сестру Тайвина Ланнистера.

– Робб, многие вещи не столь просты, как кажутся, – голос матери был тих и непонятно было, кого она убеждает – его или себя. – Арье было трудно. Она потеряла отца. Её окружали чужие люди, в то время как нужна была поддержка семьи. Поверь мне, у неё сейчас такой сложный возраст, а наша девочка всегда была бунтаркой.

– Боюсь, уже не наша девочка…

– Робб!!!

– Мама, она появилась, поговорила с сестрой Тайвина Ланнистера, обвинила моего знаменосца в измене и уехала с дожидавшимся её отрядом!

– Робб!!! – гневно одёрнула его мать. – Не говори того, чего на самом деле не думаешь! Твоя сестра не может быть человеком Ланнистеров!

– Прости, ты, конечно же, права. Не может. Но не отрицай, что это уже не та Арья, какой мы её знали… И она сбежала! Когда её найдут, я уже не смогу доверять ей как прежде.., – и, отстранившись, Робб покинул покои, не желая продолжать разговор.

Кейтилин посмотрела вслед вышедшему сыну. Нет, она не отрицала – это была уже не та Арья, какой она её помнила. Она не сомневалась в любви и преданности своей дочери. Но она изменилась. И виноват в этом был один человек – Тайвин Ланнистер.

С каждой минутой в её душе крепло желание, покарать того, кто отнимал у неё последнее, что у неё осталось – её детей. Она поможет сыну. У них будет новое войско, ещё больше прежнего. И не только за счет лордов Долины. Недавняя краткая беседа с Уолдером Фреем вселяла надежду, что, несмотря на его категоричное высказывание, относительно побега Арьи, всё не так уж плохо. Внезапное вдовство Робба вновь сделало возможным укрепление союз Старков и Фреев. Лорд Уолдер дал понять, что в будущем он, вероятно, согласится обсудить условия свадьбы своей дочери и короля Севера...

Сидя у себя, Уолдер Фрей тихо потягивал вино. Несмотря на некоторые опасения, как отреагирует лорд Тайвин, на то, что Робб и Кейтилин Старк живы, он был доволен. Нет, он не испытывал бы больших угрызений совести, воплотись в жизнь изначальный план. Да и второй тоже. Всё складывалось наилучшим образом, в соответствии с пожеланиями лорда Тайвина.

Сначала прилетел ворон с приказом – ждать и тянуть время. А потом приехала его сестра с новыми инструкциями: «Ни у кого не должно быть и тени сомнения, что Робб Старк сам себе вырыл могилу. Используйте его промахи. » Как нельзя вовремя появившаяся Карла Вайнтерс, желавшая «посмотреть в глаза короля Севера», была лучшим символом тех самых промахов. Никто бы не сомневался, что казнь собственных знаменосцев стала началом конца славного правления Молодого Волка. И то, что обезумевшая от горя наречённая Торрхена Карстарка пощадила Арью Старк ни у кого не вызвало бы вопросов – ведь в отличае от Робба, его жены и матери, девчонки не было в Риверране, когда обезглавили старого Карстарка.

Да, план был хорош. Ланнистеру не в чем было его упрекнуть – всё было подготовлено. Дверные петли покоев короля Севера смазаны, люди для столь щекотливого поручения – выбраны, маковое молоко и вино ждали своего часа. А вот безумная невеста ждать не стала. Что случилось, и почему леди Карла оказалась за пределами своей комнаты до свадьбы, а не после, ночью, когда уставшие и захмелевшие Кейтилин и Робб Старк со своей супругой отбудут в свои покои – было непонятно. Но, что случилось, то случилось. И Дженна Фрей тому свидетель. Уолдер ей весьма чётко «намекнул», что эта несчастная леди знала Русе, а не его, Уолдера, и появилась в Близнецах благодаря Болтону. Лорду Тайвину сложно будет его упрекнуть в том, что убита одна Талисса.

Сегодняшний вариант развития событий Уолдера вполне устраивал. Все получили наглядное доказательство, что Робб Старк глуп и скоро сам выроет себе могилу. Он не в состоянии контролировать ни своих знаменосцев, ни членов собственной семьи. За пару месяцев он лишился поддержки Корстарков, Болтонов и Фреев. При этом Север не сомневался в его, Уолдера, верности. Напротив, в глазах всех он вновь оказался жертвой бесчестного поведения со стороны Старков – на этот раз сбежавшей Арьи. Да и вдовство Робба давало ему надежду на возможность возобновления брачных переговоров, но, одновременно, он мог и не торопиться – приличия позволяли выдержать паузу. А благодаря исчезновению Арьи он был избавлен от второго пункта требований Десницы – возвращения его воспитанницы. Весьма щекотливого пункта, даже несмотря на присутствие сестры лорда Тайвина. А так, всё сложилось наилучшим образом, и он мог спокойно ждать новых указаний из Королевской Гавани...

Тайвин Ланнистер откинулся на спинку стула. Красная свадьба не состоялась – эта новость пришла накануне. Седьмое пекло! Робб Старк жив. Что-то пошло не так. Сначала ему пришлось оказаться от первоначальных планов – побег Арьи внёс свои коррективы. Больше всего на свете его раздражали дураки, а особенно услужливые дураки. Желая угодить ему, Фрей запросто мог перестараться, устроив резню. Но пролитые реки крови могли поглотить и его воспитанницу, а Тайвин этого допустить не мог. В его планы никак не вписывалась ни её смерть, ни её возвращение в Королевскую Гавань переполенной ненавистью к Ланнистерам.

Чем дольше Тайвин размышлял о послевоенных перспективах, тем больше убеждался в том, что реальных возможностей контроля Севера у него нет. А Арья вполне могла стать тем ключом, который позволит ему подобраться к самым отдалённым территориям. Но для этого она была нужна ему живая и невредимая, готовая, как и раньше, доверять ему. Готовая претворять в жизнь его планы, а не планы её Семьи. О том, что его пугала сама мысль, что его девочка могла быть убита или подвергнута насилию признаваться не хотелось даже самому себе. Но, тем не менее, это было так. И Тайвин с облегчением узнал, что с ней ничего страшного не произошло. Так же, как ничего не случилось ни с Роббом Старком, ни с его матерью. А план был хорош – показать необдуманность и глупость решений короля Севера, приведших к кровавой мести со стороны своих же союзников. И то, что в итоге предложил Фрей, было не так и плохо. Безумная невестка казнённого им знаменосца – чем не сюжет для Красной свадьбы!

Сегодняшний день порадовал Тайвина гораздо больше. Из лежавших перед ним донесений вырисовывалась весьма благоприятная картина – северяне теряли союзников. Железнорожденные, беззастенчиво хозяйничая на прибрежных территориях, оттягивали на себя силы противника. Надвигавшаяся зима вносила коррективы в планы Робба – в войсках возникли проблемы с провиантом и лошадьми. Союз Старков с Фреями на грани распада. Русе Болтон покинул ряды короля Севера. Арья Старк исчезла…

Седьмое пекло! Это было единственное, что выбивалось из палитры хороших вестей. Как такое могло произойти?

Ещё раз перечитав письмо сестры, он убедился, что его подозрения относительно намерений Арьи оправдались. Девочка, действительно, каким-то образом узнала о гонце в Близнецы и поспешила предупредить брата. Тайвин не мог не признать, что отвага и упорство, проявленные его воспитанницей ради семьи, вызывали уважение. Но… Седьмое пекло, как родня умудрилась так её принять?! Что, Кейтилин совсем не знает свою дочь? Лаконичный отчёт Дженны не смог скрыть напряжения, возникшего между волками. Через час после встречи сообщить Арье Старк, что она помолвлена! Судя по всему, глупость Кейтилин и Робба стоила им Арьи. Да и ему тоже. Вряд ли побег из Близнецов был спланированным поступком – идти ей некуда. Скорее всего, взбунтовавшись, она сорвалась куда глаза глядят, а вот вернуться уже не смогла. Нетрудно догадаться, что за препятствие могло возникнуть у неё на пути – в военное время дороги кишат подонками всех мастей. Тревога за судьбу Арьи не отпускала Тайвина. Нужно во что бы то ни стало найти её и вернуть.

====== Глава 1.20. ======

Очередная волна с яростью ударилась о борт, пытаясь опрокинуть утлое суденышко. Шквалистый ветер рвал снасти, сбивал с ног. Мачты стонали и скрипели под напором стихии. Вода заливала трюм.

Забившись в угол, Арья не замечала промокшей насквозь одежды, пронизывающего холода и безумной качки. Маленький корабль всё дальше и дальше увозил её от родных. Давно скрывшийся за горизонтом берег стал для неё столь же недосягаем, как брат и мать. В её душе боролись обида на Робба, леди Кейтилин, себя, Фреев, Талиссу и весь мир. Как могло получиться, что едва обретя семью, она снова потеряла их? И, что самое горькое, между ними встало не только расстояние в сотни лиг, но и их слова и поступки. Почему всё пошло не так? Что она сделала не так?

Арья чувствовала, что многое, из того что она говорила, вызывало непонимание и отторжение со стороны брата и матери. Возможно, ей не стоило вообще упоминать Ланнистеров, Тириона. Для них они были и останутся врагами. Для неё – тоже. Но живя среди них, она привыкла видеть за образами львов – людей. Людей противоречивых, с их слабостями и пороками, способных как на дурное, так и на хорошее. За то время, что она провела в Королевской Гавани, желание насадить на пики головы Джоффри и Серсеи отнюдь не померкло, чего нельзя было сказать об остальных. И она была совершенно искренна с матерью, заявляя, что Тирион вовсе не такой плохой человек, каким все его считают. Карлик ей нравился. И гораздо больше многих её знакомых. И уж точно больше Тиреллов.

Пожалуй, главной её ошибкой было упоминание Тайвина Ланнистера. Вряд ли кто в состоянии понять её неоднозначную привязанность к нему. И она сама в первую очередь.

Всё это время Арья не позволяла себе думать о наставнике. Но встреча с его сестрой, всколыхнула что-то, что было спрятано очень глубоко. Как он воспринял её побег? Сможет ли когда-либо понять и простить её? Увидятся ли они когда-нибудь ещё? И рад ли он будет их встрече?..

Посреди бушующего моря на Арью нахлынули воспоминания, наполненные запахами корицы и вина, шёпотом прибоя, оттеняющего низкий, завораживающий голос... На душе стало тяжело и тоскливо. Если бы лорд Тайвин был рядом, он помог бы ей разобраться. Выслушал, нашёл бы нужные слова. Никто и никогда не слушал её так, как он… Только её отец…

Лицо было мокрым и солёным от брызг. Или не только от брызг?.. Почему?! Ну почему всё так сложно?! Сначала она потеряла отца и, казалось, что хуже уже быть не может. Потом, как-то уж совсем неожиданно в её жизни появился другой человек. Человек, рядом с которым было так легко. Так хорошо, просто и спокойно. Безопасно... Человек, ведущий беспощадную войну с её братом... Если бы этой войны не было вовсе или она вдруг закончилась самым волшебным образом! Но война идёт. И она, Арья, должна быть со своей семьёй, а не с теми, кто желает им смерти. Но, как же так получилась, что её родные радостно приняв её, оказались для неё совсем чужими?! Они не слушали, или не хотели слушать её. Они лишь твердили об её долге, как будто она не знала – в чем её долг. И вот теперь, она снова от них далеко. И не знает, как ей вернуться...

Море постепенно успокоилось. Качка за бортом теперь лишь отдалённо напоминала ту стихию, что бросала корабль словно щепку, все эти долгие дни. Звук падающей якорной цепи оповестил, что судно стало на рейде.

Берег, представший перед глазами Арьи, был тоскливым и мрачным – голые скалы, торчавшие из воды, переходили в горы, топившиеся в серых густых облаках. Мокрый песок, вперемешку с галькой, косой уходил в такое же серое, неспокойное море. Прицепившийся к скалам замок, казался продолжением серого камня, выросшего и оформившегося в угловатые, агрессивные стены. На негостеприимных берегах не было ничего хоть отдалённо напоминавшего буйство зелени Королевской Гавани или сдержанные изумрудные леса и равнины Вестероса. Только камень. Со странными кучами булыжников и торчавших из них столбов на берегу моря. Унылую картину дополнял заливавший всё мелкий холодный дождь.

На серый мрачный камень был похож и король этого странного королевства. Вытянутые черты лица, сухопарая фигура, размеренные движения. Усталые глаза в обрамлении скупых морщинок и плотно сжатый тонкогубый рот. Арья внимательно разглядывала хозяина Драконьего Камня. Ещё одного из королей Вестероса. Истинного короля, по мнению её отца. Не самого лучшего короля, по мнению её наставника.

Рядом со Станнисом Баратеоном была женщина, привёзшая их сюда. Только теперь Арья поняла, кто она такая. До этого она не встречала красных жриц. Она представляла её совсем иной. Красивая и уверенная в своей правоте, Мелисандра держалась на равных рядом со своим королём. Несмотря на заявляемую во всеуслышание её принадлежность свету, Арье показалось, что от женщины веет могильным холодом и тленом.

– Арья Старк – сестра узурпатора Робба Старка и воспитанница деда узурпатора Джоффри, – холодно произнес повелитель Драконьего Камня, едва разжимая губы.

В груди у Арьи всколыхнулась ярость, но она сдержалась. Присутствие красной женщины, почему-то держало её в напряжении.

– Леди Арья устала, – выступил вперёд невысокий человек с обрубленными пальцами. – Она ещё ребенок.

– Об этом ребёнке говорит весь Вестерос, – усмехнувшись, произнёс Станнис.

«Что он имеет в виду?» – подумала Арья. Но продолжила хранить молчанье.

– Она может быть нам полезна, – обратилась Мелисандра к своему королю. Арья отметила, как напрягся человек, вставший на её защиту:

– Она – ребёнок!

– Ну, конечно, ребёнок. И ей надо отдохнуть, – неожиданно согласилась красная женщина.

Идя в сопровождении солдата по мрачному, продуваемому всеми ветрами коридору, Арья размышляла над её словами. Как они хотели её использовать? Как заложницу – потребовать что-то в замен у Робба или Тайвина Ланнистера? Что ж, в Королевской Гавани она была пленницей в золотой клетке. Сейчас она стала пленницей в каменной клетке, окружённой лигами морской воды. Когда-то Тирион сказал ей: «Придёт день, и дверь твоей тюрьмы откроется, надо только подождать». Ей не оставалось ничего, другого. Только ждать, что принесет новый день. Ждать, когда кто-то откроет дверь её новой тюрьмы.

Холодные каменные стены, украшенные тусклыми выцветшими гобеленами, узкая кровать с балдахином, стоящий на отдалении столик с кувшином и тазом для умывания – убранство её новой тюрьмы было столь же серым и унылым, как и весь Драконий Камень. Скупое пламя свечей едва освещало комнату. Не смотря на огонь в камине, было холодно и промозгло.

Обернувшись на скрип открываемой двери, Арья увидела девочку лет двенадцати с наполовину обезображенным лицом.

– Меня зовут Ширен, – просто представилась она. Улыбнувшись, дочь Станниса протянула Арье тёплый плащ. – У меня нет ничего подходящего. Но, ты можешь завернуться в него, пока высохнет твоя одежда.

Это было вовремя. Промокшие камзол, штаны и рубаха прилипли к телу, не давая согреться.

Всё это время Ширен с любопытством рассматривала гостью Драконьего Камня. Словно спохватившись, она извинилась:

– Простите, что я обращаюсь к Вам на «ты». Гости в наших краях так редки. Я не хотела Вас обидеть.

– Ничего страшного, мы можем разговаривать и так, – улыбнулась Арья.

Она впервые видела Ширен Баратеон. Тайком, она поглядывала на её покрытую коростой щеку. В Вестеросе не было людей, выживших от серой хвори. Все погибали, либо ссылались в Валирию. Человек с подобным шрамом, был такой же редкостью, как и говорящая лошадь.

– Хорошо! – оживилась девочка. Ей явно было здесь одиноко и хотелось хоть с кем-то поговорить. – Как тебе у нас? Ты впервые на Драконьем Камне?

– Да, впервые. Здесь… необычно.

– Тоска жуткая – ты это хотела сказать?

– Нет… Но, весёлого мало.

– Здесь в последнее время разучились веселиться, – взгляд Ширен потух. – Расскажи, где ещё ты побывала? Ведь ты жила в Королевской Гавани? Я никогда не была на юге. А север? На что похож север?

– Север?.. Он как здешнее море – бескрайний, суровый и красивый. Он – самое лучшее, что есть в Вестеросе!

– А юг?

– На юге тепло. И море там другое, не такое как здесь. Оно синее-синее, местами зелёное. А иногда, вечером, когда садится солнце – золотое. Королевская Гавань – жуткий город. Тесный и грязный. Лучшее, что там есть – это сады в Красном Замке…

Вопросы Ширен всколыхнули воспоминания. Перед глазами Арьи, сменяя друг друга пронеслись величественные стены Винтерфелла, тенистые колдовские леса севера, зной и буйство красок юга… Как так смогло случиться, что в одночасье она потеряла и то и другое? У неё больше никогда не будет наставника. Нелепость разлучила её с семьей. Почему боги так жестоки к ней? Как ей вернуться домой, к родным? Кто ей теперь поможет? Ширен?..

А девочка тем временем продолжала задавать вопросы:

– Сир Давос сказал, что тебе покровительствует лорд-десница. Это правда? Говорят, он ужасный человек и никогда не улыбается!

– Вовсе не ужасный! – горячо возразила Арья. Ей надоело, что её все считали несчастной заблудшей овечкой в лапах льва. – Он всегда был справедлив ко мне. Позволил учиться. Защищал меня и сестру перед королём. И он улыбается. Правда, очень редко. И далеко не всем.

– Да-а, – протянула Ширен. Казалось, она была разочарована – нарисованное в её воображении чудовище полулев, получеловек, оказалось вполне обычным лордом. – Так он тебе понравился? Тебе было хорошо жить у него?

Арья растерялась – так просто и открыто о Тайвине Ланнистере её ещё никто не спрашивал. Седьмое пекло! Да, ей нравилось жить под его покровительством, учиться разным наукам, нравились его подарки, его снисходительность к просьбам Арьи, её увлечению оружием… его внимательность и терпеливость в вопросах, касавшихся её семьи… их совместные беседы и прогулки… И она всего этого лишилась, без малейшего шанса вернуть обратно! Перед глазами Арьи вновь всплыл образ лорда Тайвина – с посеребрёнными годами волосами и строгим лицом, сейчас немного грустным и укоризненным …

Резко встряхнув головой, словно отгоняя тоскливые мысли, Арья уклончиво ответила:

– Если бы не Джоффри и его мать, жизнь в Красном замке была бы гораздо лучше! Они оба – чудовища!