Текст книги "Чужой Владыка (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 59 страниц)

Ранее просто сужающиеся проходы начали зарастать с утроенной скоростью, новые и старые ветви, зашевелились и начали хватать тех, кто несколько минут назад думал, что высота, на которой они находятся – это преимущество. Недолгий полёт вниз, доказал ошибочность их выводов. Древо избавлялось от паразитов, заполнивших его нутро, жестоко и быстро.

Не решаясь убрать руки и разорвать пуповину, я продолжал вливать в дерево энергию, лишь ускоряя расправу. Рядом, с влажным хрустом, падали всё новые и новые тела. Почти слившись с духом, я чувствовал, как в его недрах превращаются в комки плоти те, кто гордился своим местом жительства, возвышаясь над простыми смертными. Древняя святыня друидов преобразилась, став чем-то большим.

– Хух, – всё что я смог сказать, с трудом вырывая ладони из наросшей на них коры.

Обломок стрелы так и торчал из руки, а кровь вновь потекла из потревоженной раны. Вытащив древко из плоти, я направил в рану целительную энергию, наблюдая, как на глазах затягивается сквозное отверстие. Несколько раз сжав полностью здоровую кисть, я обернулся и увидел застывших на месте воинов и горожан. Все они не могли оторвать взгляд от сияющего древа, что и не думало переставать светиться.

– Что встали! – прокричал я, приводя большую часть гвардии в чувство, – Занять стены, взять под контроль город, разослать разъезды!

Сбросившие наваждение воины, бросив последний взгляд на золотое древо, сжали оружие в руках и принялись выполнять приказ. Через несколько минут бои в городе возобновилась, а ожившее древо начало затягивать корнями под землю те трупы, что лежали под его кроной. Замёрзшее… нет, Золотое Древо было взято.

Интерлюдия. Рассыпающийся трон.

Королева Эльванна была в бешенстве. Прервав призыв, она завыла от осознания того, что вот-вот она потеряет всё. Демон, что был согласен ей помочь, требовал невозможную плату: создать ещё один прорыв в Бездну. Чтобы что? На месте ЕЁ Иррисена появилась ещё одна Мировая Язва⁉ Чтобы её задвинули куда-то назад и лишь по особым случаям доставали из чулана⁉

Надо продолжить призыв младших демонов и фей, неважно каких, любые сгодятся! Буранов вывалившись из зала призыва, Эльванна направилась в подвалы, где надеялась найти записи её предшественниц, неважно, будь то истинные имена демонов или порождений тени, кровавые ритуалы или сложнейшие заклинания, она готова почти на всё, лишь бы сохранить её власть!

– Госпожа, – одна из холодных сестёр, что посмела прервать ход мыслей королевы, стояла перед ней на коленях, – я принесла плохие вести.

– Говори, – сдержав рвущиеся с ауры заклинания, Эльванна всё же решила выслушать её.

– Вернулись разведчики из Холодной Погибели… города больше нет, как и обитающих там фей, остались только рабы и торговцы, но и они уплывают на запад, – сжавшись от страха, холодная сестра стойко выдержала буйство стихии, чьим эпицентром стала её королева.

– Аргх, – холод вокруг стал спадать, а Эльванна взяла себя в руки, – что ещё⁉

– Все деревни на берегу озера потеряны, ворон из Замороженного Дерева принёс весть, что город уже штурмуют…

В этот раз королева не сдержалась, и превратившееся в хрупкий лёд тело холодной сестры разбилось на тысячи осколков, едва соприкоснулось со стеной дворца. Весь Белый Трон чувствовал, что творится что-то неладное, а самые умные уже начали готовиться. Кто-то собирал пожитки и пробовал бежать, другие наоборот, укрепляли собственные жилища, и только приближённые королевы работали не покладая рук.

Месяц с небольшим назад, казалось, что очередная попытка грязных ульфенов завоевать Иррисен провалится, а шахты Потерянной Надежды заполнятся новыми работниками, пополнив тем самым сокровищницы богатых ядвига, но произошло то, чего никто не ожидал. Великая армия Иррисена была уничтожена за один день. Сильнейшие монстры, ярлы ледяных великанов, вожди племён троллей, даже верховные жрецы Ламашту и Зон-Кутона, все они сгинул на этом проклятом поле. И, как будто этого было мало, почти половина всех ведьм, что долгие годы учились управлять холодом, мало того, что за весь бой ничего не смогли сделать, так и ещё и погибли как бесполезные куклы.

Сама королева, спасая остатки верных ей ведьм, почти неделю оправлялась от магического истощения, а потом начали приходить недобрые вести. Непреступный Морозный пал за один день, в Ледниковом озере хозяйничает вражеский флот, потеряна связь с Консерваторией Красного Камня, как, впрочем, и с Морозной Погибелью. Эльванна чувствовала, как власть тает в её руках, а тот наглец, что посмел ставить ей условия, забирает себе ЕЁ страну.

Больше никого, не повстречав по пути к подвалам, королева ворвалась в комнату с хрустальным постаментом. Стоящая на нём матрёшка, казалось, смотрела на неё с насмешкой.

– Думаешь, я проиграла? – прошипела Эльванна, глядя на то, во что она превратила могучую Бабу Ягу, – Думаешь, всё скоро закончится, и ты обретёшь свободу? Как бы ни так, старая карга!

Схватив матрёшку, королева Иррисена скорым шагом направилась к ритуальным покоям, там остались все её записи, нужно всего лишь немного времени, и она покажет этому выскочке, кто является истинной владыкой, а кто жалким рабом. О, да-а-а, Эльванна уже представляла себе, как посадит на цепь этого златокрылого, а потом выпытает из него всё. И где он нашёл знания, как противостоять её магии, и кто за ним стоит, а после… После весь мир познает её гнев!

Пусть сейчас разработка холодных порталов ещё только на стадии разработки, но через несколько лет, они откроются по всему Голариону, и тогда никто не сможет ей противостоять, ведь кто лучше ледяной ведьмы знает холод. Но сейчас у неё есть другое занятие, надо снять первые три слоя тюрьмы её матери, пусть так, Яга сможет воздействовать на окружающий мир, но и Эльванна сможет тянуть из старой развалины силы, что сейчас ей так недостаёт.

Поставив матрёшку рядом с собой, Эльванна на миг задумалась, а что будет, если она предложит демонам не свою страну, а лишь одну маленькую, но ценную вещь? Душа самой Бабы Яги – это не просто душонка какого-то смертного, но… Нет, так она сделает только хуже, попади её матушка в Бездну, она или выберется из неё и придёт за Эльванной, или все её знания окажутся у демонов, и тогда уже они придут за ней.

Посмотрев на бумаги, Эльванна начала рассчитывать, что ей нужно для проведения обратного ритуала, и какие ингредиенты у неё сейчас есть, а если чего-то нет, то чем их можно заменить. Бросив быстрые взгляды на матрёшку, королева развернула её, не хватало, чтобы старая ведьма насмехалась над ней!

Глава 38

Царь

Шум просыпающегося войска за окном, как ни странно – бодрил. Умыться холодной водой, бросить в рот несколько кусков вяленого мяса, призвать доспех и можно выходить.

По широким улицам Иттерйорна шагали к городским воротам колонны гвардейцев, обозники готовили завтрак, в общем, занятый недавно город жил почти полной жизнью, и даже местные жители уже перестали прятаться по домам и активно помогали по мере сил. Вид заснеженного города портила только чёрная проплешина на главной площади, где несколько дней назад была сожжена его предыдущая правительница. Но это неважно, скоро угли уберут, а пепел смоют.

Приветствуя встреченных по пути командиров и простых бойцов, я двигался к городским воротам, за которыми основное войско готовилось к броску на столицу Иррисена. Всего один дневной переход, и мы будем под стенами Белого Трона, а там штурм и конец вечной зиме. На пустыре за стенами лагерь понемногу сворачивался, а все те, кому не хватило места в черте города, выстроились к походным котлам.

Полторы тысячи гвардейцев, самых разных профессий и направленностей. Шесть сотен дворфов, включая освобождённых узников. Две тысячи ульфенов добровольцев со всех Земель Королей Линнормов. Почти семь сотен снежных волков, что признали Фрэки своим вожаком. Четыре дракона, пребывающих в человеческом облике. Ну и, конечно, почти две тысячи жителей Иррисена, что решили не отсиживаться по домам, а забрать свою свободу из лап ледяных ведьм. Среди уроженцев этих земель были не только вчерашние крестьяне и ремесленники, но и вполне себе серьёзные бойцы, по большей части паладины и жрецы Милани, Эрастила и Горума, друиды и охотники, да и от помощи вчерашних каторжников никто не отказывался. Однако самым неожиданным пополнением стали лесные феи бывшего леса Замороженных Деревьев. После того как одноимённый город был взят, а войско отдыхало, к золотому древу начали стекаться сначала животные, а затем и их хозяева. Обычные, не ледяные дриады, нимфы, феи и даже всадники Дикой Охоты встали на колени и попросили лишь об одном, дать им шанс отомстить за смерти их сородичей и друзей. Отказывать я им смысла не видел, так что теперь войско сопровождали сотни животных, медведи и волки, мамонты и шерстистые носороги, лоси и рыси, даже несколько мантикор и дрейков.

Внушительная сила, как не посмотри, особенно, если учесть, что в Белом Троне и до войны жило едва ли четверть от ста тысяч жителей, причём большинство из них были или рабами, или слугами. Вычесть из этого тех, кто решил сбежать из города или погиб в битве на Красном поле, и оборонять город почти некому. Конечно, до меня донесли информацию, что ведьмы активно призывают демонов и всех тех, кто в обмен на кровь и души разумных готов временно служить им, но решающего перевеса они не добьются.

– Отец, – раздался голос Георгия снизу, – мы почти готовы.

– Я вижу, поднимайся сюда, – наблюдая за неким незримым танцем войска, я дождался, когда сын подлетит ко мне, – были проблемы ночью?

– Не особо, – немного самоуверенно усмехнулся он, – пара десятков гоблинов пыталась пробраться, да стая вранов налетела, но дежурные сами с ними справились. Кажется, я даже видел удивление на мордах демонов, когда их атаковали сверху.

– Хм, – огладил бороду я, – неприятно, наверно, когда не ты один можешь летать. Но к делу, как и договаривались, я иду в авангарде, ты замыкаешь, Кальтир держит центр, а Рагнар проводит разведку по флангам.

– Да, за ночь вроде ничего не поменялось, – пожал плечами сын, – и ты забыл одно: Эйр ведёт флот вдоль берега, и мы с ней соединяемся уже у Белого Трона. Припасы в уже в трюмах, так что идём налегке.

– Хорошо, – несколько раз я пальцами ударил по деревянному зубцу надвратной башни, – как там Кальтир?

– Точно не знаю, мы с ним пересеклись всего пару раз, – немного нахмурился сын, – но, кажется, он окончательно пришёл в себя и рвётся в бой.

– Пусть лучше так, – найдя взглядом сына и внучку, я несколько секунд посмотрел, что они делают, – когда всё начнётся, оставлю на него резерв и координацию магических ударов.

– Да, им с Миной пока рано лезть в самое пекло, но мне другое интересно, как Талиэль позволил дочурке вернуться на войну? Он ведь её обратно с собой в Залив утащил.

– Сбежала, – хмыкнул я, – и пусть твой брат был готов к чему-то подобному, но она показала себя отличным взломщиком магических сигнализаций.

– Неожиданные таланты у такой тихони как она, – усмехнулся Георгий.

Понаблюдав за происходящим ещё несколько минут, я отправился к уже готовому выдвинуться авангарду. Оглядев ровные ряды воинов, я первым отправился в сторону Белого Трона, как раз, когда моя часть войска полностью вытянется в походную колонну, часть Кальтира закончит с лагерем.

Призвав из татуировки Азгероса, что поспешил прижаться ко мне, спасаясь холода, я погладил его, и наложил согревающие чары. Карликовый дрейк пусть и неплохо переносил холод из-за нашей связи, но всё равно больше любил тепло. Поднявшись в небо, Азгерос стал моими глазами, что заранее предупредит о приближении кого угодно.

Марш по ледяной пустоши, окружающей столицу Иррисена был до ужаса уныл, единственное изменение, что мы замечали в окружающем пейзаже – это положение солнца на небе. Хотелось бы, чтобы войско пересело на коней, но их и так было мало, вот и приходилось шагать на своих двоих. Попросив Азгероса слетать в хвост колонны, я убедился, что выдвижение прошло по плану, и ни одна из трёх колонн не отстаёт.

Когда солнце уже начало склоняться к горизонту, из-за холма показались стены Белого Трона. Как и ожидалось, ворота были закрыты, а над городом парили летающие демоны, ничего серьёзного, но их было много. Однако не только наличие демонов привлекло моё внимание, но и пульсации маны, исходящие от королевского дворца. В магическом зрении, созданная изо льда башня, что возвышалась над всем остальным городом, светилась от источаемой силы. Не знаю, что именно задумала Эльванна, но давать ей лишнее время на подготовку было нельзя.

Тысячники и сотники, что руководили авангардом, и без моих команд знали, что делать и уже отправили несколько отрядов на разведку, заставив остальных начать разбивать лагерь. Пока воины авангарда ставили палатки, а с кораблей к нам плыли первые лодки, я тоже не сидел без дела. Големы и артиллеристы выходили из деми-плана, таща с собой дополнительные припасы и осадные оружия. Баллисты, катапульты, тараны, все они складировались в центре лагеря, а рядом с ними выстроился караул. Город пока никак не отреагировал на наше прибытие, разве что на стенах стало больше рогатых силуэтом, и это были не ядвига в непрактичных шлемах.

Ближе к закату, прибыло сначала войско Кальтира, а потом и Георгия, заселившись уже в развёрнутый лагерь. Ночью, когда на небе показались звёзды, все что-либо значащие командиры собрались в моём шатре, чтобы утвердить окончательный план штурма.

– Для начала, – оглядел я всех собравшихся, – я хочу предупредить всех ещё раз, активную магическую помощь я оказывать не смогу, – поймав несколько вопросительных взглядов, я решил пояснить, – где-то там, в городе, может быть Баба Яга, – у большинства в глазах появилось понимание, – и противостоять ей в открытом бою в любом случае придётся мне. Чем больше сил я сохраню во время штурма, тем больше шансов навсегда с ней покончить.

– Тогда… – осмотрев карту, верховная жрица Мелани Иррисена, – что мы будем делать с защитным куполом и стенами? Пробить их сходу мы не сможем, а достаточно сильных магов или жрецов, – покосилась она на Мирославу, – нет.

– Не совсем так, – я перевёл взгляд на Эрику, – уверен, наши новые союзники смогут изрядно ослабить купол, тем более, недавно доставили несколько особых снарядов для осадных машин.

– Если вы в них уверены, – оценивающе посмотрела на детей жрица, – то я буду рада ошибиться в своих прогнозах.

– Раз с этим разобрались, то ещё раз обсудим основной план действий, – поставив на карту города несколько фигурок, я поставил одну из них на ближайших к нам ворота, а ещё одну на следующих, – главный удар мы нанесём здесь и здесь. Ближайшие к нам ворота мы выбьем, и через них ударит основная часть войска, в то время как сюда, – указал я на вторые ворота, – отправится резервный отряд, их задачей будет захватить их и создать дополнительную точку прорыва, пока враг будет отвлечён.

– Ты уверен, что это сработает, ярл? – хмуро посмотрел на карту Рагнар.

– Почти уверен, у Эльванны не так много войск, чтобы равномерно размазать их по всему периметру стен, тем более, когда обороняющиеся увидят, что мы решили всё поставить на один удар, они наверняка стянут все имеющиеся силы в одну точку. После того, как ворота будут захвачены, первыми в них должны зайти дикие отряды, – посмотрел я на высокого беловолосого косматого мужика и девушку, увитую плющом, – вам не нужно вступать в прямые схватки, достаточно бить в спины и уничтожать малые отряды. Пока дикие отряды будут растекаться по городу, та часть гвардии, что и будет захватывать ворота, разделится на два: первый пойдёт по стене, захватывая башни и стены, а второй в город, создавать хаос и уничтожать накопители. Искра, ты точно уверена в полученных сведениях?

– Да, – тут же ответила девушка, – агенты, пока они были в Белом Троне, смогли найти несколько подходящих под описание мест, где могут находиться накопители.

– Надеюсь, они не ошиблись, – расставил на карте города несколько кристаллов я, – Ратмир, – обратился я к одному из Вестников Лета, что присоединился к армии, – у вас остались люди в черте города?

– До того, как королева его закрыла – точно были, но после… мне ничего не известно об их судьбе, я могу попробовать выйти с ними на связь, но… если их разоблачат…

– Я тебя понял, но всё же попробуй, – понимающе кивнув ему, я вновь перевёл взгляд на карту, – даже как проводники по городу, они помогут сохранить множество жизней. Теперь к следующему шагу. Как только мы прорвёмся внутрь, нашей главной целью будет прорваться к королевскому дворцу. Устраним тех, кто вызывает демонов и прочих тварей, и занять город станет намного легче. Теперь о штурмовых колоннах. Как, думаю все уже поняли, главный удар будет за мной, с пятью сотнями гвардейцев и штурмовыми големами мы отправимся на прорыв к дворцу, – передвинув одну из фигурок вдоль главной улицы города. Георгий, ты идёшь с двумя сотнями гвардии и дружиной ульфенов за мной и начинаешь планомерную зачистку города. Эйр, на тебе десант в городской порт, постарайся захватить его как можно быстрее и соединиться с братом, и чуть не забыл, – сняв с пояса тубус со свитком, я передал его ей, – здесь заклинание Цунами, немного переработанное мной, используешь его, перед тем, как начать высадку.

Дочь очень осторожно взяла в руки вместилище столь могучей магии, и не выпускала его из рук до конца совещания.

– Так, – окинул я взглядом карту ещё раз, – что ещё. Кальтир, – от моего голоса сын вздрогнул, – ты остаёшься командовать резервом, – указал я на единственную фигурку оставшуюся на месте лагеря, – твоей задаче будет следить за полем боя и в случае необходимости оказывать помощь. Подожди, – прервал его я, – как только стены будут взяты, ты поведёшь людей сначала к воротам, а потом начнёшь брать под контроль главные площади. Заодно, на тебе координация ударов магов, так что скучно тебе точно не будет.

Немного нахмурившийся Кальтир ничего не сказал, но внимательней стал рассматривать карту.

– Теперь к последнему, – перевёл я взгляд на «уголок жречества», – те, кто прибыл со мной, уже знают, как действовать, а вот вам предстоит приспосабливаться на ходу, – жрецы-добровольцы всем видом показывали свою решительность научиться чему угодно в кратчайшие сроки, – но скажу прямо, вашей основной задачей будет поддержка. Усиление войск перед боем, помощь передовым отрядам и стабилизация раненых. Пусть Мира, – посмотрел я на спокойно сидящую в углу женщину, – и может многое, но лучше всё же не доводить до воскрешения. Завтра утром к вам подойдут сотники, не отказывайте им в помощи. Теперь к вам, – повернулся я к Эрике и её братьям, что сейчас щеголяли в новеньких доспехах, – вы точно успеете создать капище за ночь?

– Успеем, – уверенно заявила Эрика, – нужных подношений более чем достаточно, да и, – перевела она взгляд на Рагнара, – несколько живых троллей стали хорошим подспорьем.

– Тогда вас, я не задерживаю, – кивнул я их, – чем быстрее у нас появится точка силы, тем проще будет потом. У кого-нибудь остались вопросы или предложения.

– У меня, – хмурый ульфен поднял взгляд с карты на меня, – что будет, если ты не справишься с Ягой и Эльванной?

– У вас будет выбор, или сражаться до конца, или до конца жизни жалеть о своём выборе, – посмотрев ему несколько секунд в глаза, я заставил его отвести взгляд, – но если ты про то, кто станет новым ярлом, то – это Георгий, – сын хоть и встрепенулся, но смог взять себя в руки и серьёзно кивнуть, – если не станет и его, то Эйр, Кальтир и так далее. Здесь достаточно тех, кто может продолжить моё наследие.

– А как же я? – мелодичный голос Хельги заставил всех присутствующих не улыбнуться от его красоты, а боязливо поёжится.

– А ты, снежинка – молодец.

– Правда? Ну, тогда ладно.

Обсуждение мелких вопросов и прочих нюансов продлилось ещё несколько часов, будущие командиры задавали уточняющие вопросы, бывшие жители Белого Трона делились особенностями застройки города, а Искра вносила кое-какие уточнения. План казался идеально продуманным, но все, кто прошёл хотя бы несколько боёв, прекрасно знали, что как только начнётся сражение – все планы полетят к чертям и придётся импровизировать. Отправив всех отдыхать, сам я решил посмотреть, как идут дела у Титанорожденных.

На оставленном пустым холме, сейчас горели костры, а между ними стояли люди. Каменные идолы уже были установлены, а беззвучно воющих троллей, отловленных в ближайших лесах, уже начали резать. Густая кровь пропитывала землю, а я физически ощущал, как новый канал энергии пробивает реальность и напитывает новое капище. Поддавшись моменту, я присел на чурбак и призвал лютню.

Не сплю, а ночь перед боем

И даже героям страшно

Во тьму холодной могилы…

(Павел Пламенев. Ночь перед боем.)

Пришлось на ходу немного переиначить песню и избавиться ото всех упоминаний ада и демонов, но получилось, вроде, неплохо. Пока я оглашал ночную темноту своей песней, освящение капища было закончено, поток энергии, ранее бьющий неудержимым потоком, стал слабее, но как будто управляемым. Однако дальше началось нечто необычное. В центр капища вышел один из Титанорождённых, жрец Перуна, пока его братья и сестра, а также помощники из местной паствы, начали выстраиваться в круг и бросать в костры связки трав и свежие поленья.

Пламя костров изменило свой цвет, становясь белее, с оттенком синевы. Звёзды на небе замигали, заслоняемые сгущающимися над городом облаками, запахло озоном. Первая молния ударила в город через полчаса после начал ритуала, за ней вторая, третья… Целые каскады электрических разрядов бессильно разбивались о могучую защиту, возведённую ещё самой Ягой, а те самоуверенные демоны, что решались вылететь за купол, почти мгновенно исчезали в ослепительных вспышках. Несколько молний ударило и в ближайшие леса, но основной удар стихии пришёлся именно по городу.

Грохот, однако, никак не мешал спать, лишь убаюкивал, давая уверенность и покой.

Новый день начался с рассветом, лагерь понемногу просыпался, а Перуновы молнии били по защитному куполу намного реже, да и не с такой силой. Лёгкий перекус, и войско отправилось строиться, в то время как артиллеристы уже были на позициях и в последний раз проверяли свои орудия. Выйдя вперёд, я посмотрел на всех тех, кто пойдёт сегодня за мной. Люди, дворфы, полуэльфы, аасимары… представители почти всех рас Голариона сейчас стояли в напряжении и ждали.

– Воины! Товарищи! Друзья! – оторвавшись от земли, я поднялся в воздух и усиленным магией голосом начал вещать, – Сегодня именно тот день, когда будет решено, останутся эти земли под властью вечной зимы, или долгожданная весна вернётся! Я не прошу вас биться и умирать за меня, лишь за себя и своё будущее. Это, – немного развернувшись, я указал копьём на ставший таким зловещим город, – последний оплот ведьм, что терзали эту землю сотни лет. Сегодня решится, наступит ли новая весна, или зима так и не расцепит свои ледяные объятья. О сегодняшнем дне будут помнить, и славить тех, кто вышел против самой стихии и победил! Вперёд! За честью и славой! ЗА НОВУЮ ВЕСНУ!

Дружный рёв войска, совпал с первым залпом осадных орудий. Вспышки заклинаний поддержки накрыли всех собравшихся на поле перед городом. Боевые барабаны и сигнальные горны заиграли мелодию войны, вселяя в сердца воинов отвагу и решимость.

Специально подготовленные снаряды устремились в городские стены и разорвались. Присланные Миэль бомбы набитые порохом и стружкой хладного железа, сработали точно так, как и ожидалось. В местах взрыва бомб образовались бреши в магической защите, а мельчайшие частицы металла, что противен всем потусторонним сущностям, сделали жизнь некоторых защитников города весьма неприятной. Заодно, появившимися прорехами воспользовался и Кальтир, пусть и потеряв несколько секунд. В бреши устремились заклинания, нанося врагу первые потери, ещё до начала основной схватки. Пусть вражеские маги и били в ответ, но наша защита была крепка. Несколько слабых молний в последний раз ударили с небес, изрядно проредив летающих демонов.

Идя на острие атаки, я сейчас больше командовал големами, да немного управлял духами, ограничиваясь точечными ударами, надо было беречь магию. Когда до ворот оставалось метров пятьдесят, а прореха над ними почти затянулась, Кальтир смог правильно воспользоваться моим даром. Метеоритный дождь, пусть и не самый сильный, ударил чётко по воротам, накрывая надвратные пристройки и площадку за ними множеством горящих булыжников. Сын не мог нормально управлять этим заклинанием, как и поддерживать его дольше вложенного при создании свитка срока, но и этого хватило.

Боевая галерея горела, частично разрушившись, из-за ворот поднимался чёрный дым, а несущий таран големов почти никто не обстреливал. Защитный купол над городом, пусть и с трудом, но постепенно восстанавливался, а значит, пора пустить в ход старую добрую сталь. Первый удар тарана в руках восьми могучих исполинов сотряс ворота города, и в этот же миг, две сотни гвардейцев аасимаров взмыли в воздух.

Взлетев на стены, мы тут же вступили в бой. Люди, демоны, феи все они были слегка дезориентированы после метеоритного дождя, но сопротивление оказывали отчаянное. Идя на острие атаки, я вёл людей к надвратной башне, сотрясаемой ударами тарана. Меняя секиру на копьё, ослепляя и отвлекая врагов, я как раскалённый клинок проходил свозь ряды защитников города.

Сбросив вниз мешающий труп демона, я впервые остановился. Закрытая дверь из толстых досок была в подпалинах, но всё такой же крепкой. Без всякой команды, вперёд вышли два гвардейца в поцарапанных и залитых кровью доспехах. Сорвав с поясов тубусы, они открыли их и достали свитки с заклинаниями. Дверь выдержала только три силовых кулака, четвёртый сорвал её с петель и унёс в глубины башни. Следом полетело заклинание Горючее Облако, и только через пятнадцать секунд внутрь устремились мы.

Надвратная башня пылала, Горючее Облако подожгло горшки со смолой и алхимическими составами, что должны были быть сброшены на головы атакующих, когда они выбьют ворота. Густой едкий дым заполнял помещение, и поднимать решётку в таких условиях было невозможно. Плюнув на всё, я порывом ветра выдул отравленный воздух, а затем телекинезом стал выбрасывать источник задымления в сторону города через бойницы. В это же время, гвардейцы принялись поднимать решётку, стараясь не наступить на трупы защитников.

Заклинив подъёмный механизм намертво, я повёл людей дальше. Треск ломающегося дерева был сигналом тому, что ворота скоро падут, а значит надо создавать плацдарм перед ними. На спусках со стен нас поджидали самые разные твари, к демонам и прочей нечисти добавились тролли, на свою беду. Склянки с едкой, но слабой и долго испаряющейся кислотой полетели в морды тварей, и они начали делать то, что мы от них и ожидали – буйствовать. Размахивая грубыми дубинами и мощными лапами, тролли внесли немало хаоса в ряды противника, чем мы и воспользовались.

Гвардейцы бились смело и умело, но их было слишком мало, даже мне с трудом удавалось сдерживать напор нечисти, прущей на нас из города, удерживая плацдарм перед воротами и, если бы не помощь с захваченных участков стены, нас бы банально задавили массой. Сделав полушаг в сторону, я пропустил мимо себя дубину очередного тролля, принял удар копья бабан на нагрудник, после чего сначала насадил демона на копьё, а затем метнул его в тролля. Лишившись зрения, тролль схватился за уничтоженные глаза, а меня уже атаковала мелкая фея с кинжалом, пытающаяся добраться до забрала. Перехватив её в полёте и сломав шею одним движением кисти, я уже был готов к продолжению боя, как черепушка ослеплённого тролля раскололась от удара огромной булавы. Выстояли.

– Крейг, – уходя в сторону от идущих напролом големов, крикнул я ближайшему ко мне сотнику гвардии, – отводи всех, кто был с нами в сторону, отпивайтесь зельями, серьёзно раненых оставьте здесь, переходите под командование Георгия.

Мальчишка, что был выкуплен из рабства и воспитан воином, быстро понял, что нужно делать и начал командовать, а я устремился обратно, на остриё атаки. Големы выступали отличными таранами, почти неуязвимые к слабой магии, достаточно сильные чтобы противостоять даже троллям и великанам, и облачённые в прочную броню, они сминали всех, кто вставал на их пути. Баррикады и заслоны из живых противников сминались в одно мгновение под многотонными ступнями железных исполинов, но и они не были неуязвимы. Обеспечив первоначальный импульс, один за другим големы падали на землю, сражённые особо сильной магией или удачным ударом, но на их место вставали не менее опасные гвардейцы.

Баррикада на одной из площадей Белого Трона была усилена десятком ведьм, что явно готовили нам некий сюрприз, но, видимо, никто им не сказал, что, завидев меня, следовало бежать. Десяток вырванных душ и потраченные во время схватки силы полностью восстановлены, а многочисленные защитники площади остались почти без магической поддержки. Солнечная Вспышка подожгла деревянные баррикады, оставляя на телах защитников ужасающие ожоги. Силовая волна разметала горящий мусор, заодно добавив защитникам поводов для радости.

Примерно в это же время, из боковой улицы, не менее эффективно сметая баррикады, на площадь выбежали три шерстистых носорога. Могучие звери были утыканы стрелами и копьями, но поддерживаемые своими хозяевами они продолжили сминать всех, кому не повезло оказаться у них на пути.

Не теряя момента, я первый бросился на остатки защитников площади. Совсем юный ядвига в богатых доспехах, не сумел даже щит поднять, вслед за ним на брусчатку упал то ли демон, то ли дух в обносках и с зеркалом вместо лица. Убийца Чудовищ собирал богатый урожай. Чёрное пятно, появилось откуда-то сбоку и перекусило ещё одного зеркального человека. Поняв друг друга без слов, мы с Фрэки двинулись к возвышающемуся над остальным городом дворцу.

Сминая совсем слабой сопротивление, я лишь на миг замер, когда со стороны озера послышался оглушительный грохот. Брызги воды вперемешку с телами, накрыли город, а значит, Эйр вступила в бой. Падающие с неба тела водных фей были неприятной неожиданностью, особенно когда нереида, как-то пережившая падение, чуть не ударила нам в тыл.

Дворец королевы ведьмы был всё ближе. Выточенный изо льда в форме огромной снежинки, украшенный барельефами, сверкал в лучах выглянувшего из-за туч солнца. Монолитный кусок замёрзшей воды был прекрасен, чего нельзя сказать о его защитниках. На мосту, что отделял нас от ворот дворца стояли мертвецы, самые простые зомби, поднятые в спешке, они смотрели на нас своими безвольными глазами. Вчерашние горожане со следами ритуального жертвоприношения на телах, готовы были до конца защищать своих убийц. Пусть они были слабы, пусть почти беспомощны против опытных воинов, но их были тысячи.